第二章 杏花微雨
卓不斐撓了撓頭，回答道：“這個(gè)我也不太清楚，但消息絕對(duì)可靠，今年我爺爺過(guò)壽，我大哥也回來(lái)了，是他親口告訴我的�！�
卓不斐的大哥名叫卓不凡，在卓家家主為其舉辦的周歲宴上，被道一劍宗前來(lái)赴宴的仙人發(fā)現(xiàn)他是先天劍胎體質(zhì)后，還惹起一番風(fēng)波。
道一劍宗前來(lái)赴宴的數(shù)位仙人為了爭(zhēng)收卓不凡為徒，吵鬧不休，甚至不惜大打出手，最后還是道一劍宗逍遙宮宮主楚天闊親自出面，將其收為嫡傳弟子，方才平息了這場(chǎng)風(fēng)波。
墨白沉吟道：“既然是你大哥親口所說(shuō)，那必然不會(huì)有假，今天是一月十四，距離道一劍宗入門(mén)考核還有七天，時(shí)間還來(lái)得及，既然你也想去試試，咱們倆合計(jì)合計(jì)，看看能做那些準(zhǔn)備。”
“唉”，卓不斐嘆了一口氣，接著道：“我大哥正是這次道一劍宗入門(mén)考核的負(fù)責(zé)人，可惜由于道一劍宗的門(mén)規(guī)所在，他不能告訴我入門(mén)考核的內(nèi)容都有哪些，不然咱倆就可以對(duì)癥下藥了�！�
墨白拍了拍卓不斐的肩膀，寬慰道：“命里有時(shí)終須有，命里無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求，況且若不是憑借自己的真才實(shí)干得來(lái)的東西，纂在手上再緊，心里也不會(huì)覺(jué)得安穩(wěn)。”
“沈先生來(lái)了，”就在墨白與卓不斐二人低聲商量該為通過(guò)道一劍宗的入門(mén)考核準(zhǔn)備那些東西時(shí)，一位頭別玉簪，雙鬢微霜，身穿白色儒衫的中年男人緩緩走進(jìn)學(xué)堂。
中年男人名叫沈晦，進(jìn)士出身，二十歲參加殿試時(shí)被當(dāng)朝皇帝欽定為三甲探花，可謂是少年得志，前程錦繡，只因?yàn)樽龉僦螅床粦T身邊同僚的蠅營(yíng)狗茍，尸位素餐，多次上書(shū)無(wú)果后，心灰意冷，辭官遠(yuǎn)游，孑然一身，獨(dú)自來(lái)到臨邛古城，當(dāng)了一個(gè)教書(shū)先生。
沈先生在眾人心中威望極高，隨著他走上講臺(tái)，學(xué)堂里頓時(shí)安靜了下來(lái)，眾人一一回到自己的座位，攤開(kāi)書(shū)本，正襟危坐。
不多時(shí)，書(shū)聲瑯瑯，先是響起沈先生的醇厚嗓音，“天行健，君子以自強(qiáng)不息……”
待沈先生讀完之后，眾人便按照沈先生的要求，搖頭晃腦地朗誦起來(lái)，“天行健，君子以自強(qiáng)不息。潛龍勿用，陽(yáng)在下也。終日乾乾，反復(fù)道也�；蜍S在淵，進(jìn)無(wú)咎也。飛龍?jiān)谔�，大人造也�？糊堄谢冢豢删靡病貏?shì)坤，君子以厚德載物。履霜堅(jiān)冰，陰始凝也。訓(xùn)致其道，至堅(jiān)冰也。六二之動(dòng)，直以方也。不習(xí)無(wú)不利，地道光也……”
“天行健，君子以自強(qiáng)不息……”墨白嘴里念著書(shū)本上的內(nèi)容，思緒卻飄飛到自己五歲之時(shí)。
那年冬天，天氣格外寒冷，一夜大雪過(guò)后，墨白因?yàn)樨澩妫簧魅玖孙L(fēng)寒，病得很重，躺在床上不停的咳嗽。
嬤嬤墨蘭為了給墨白請(qǐng)大夫抓藥治病，不僅花光了家里所有的積蓄，還變賣(mài)了自己唯一值錢(qián)的首飾。墨白記得，那是一對(duì)玉鐲，是嬤嬤的娘親臨終之際留給她的。
在嬤嬤的悉心照料下，墨白的病情終于有所好轉(zhuǎn)。來(lái)年春天，墨白五歲，到了該上學(xué)塾的年紀(jì)，家里卻哪里還拿得出來(lái)銀錢(qián)？
墨白便經(jīng)常跑到書(shū)塾窗外，偷偷蹲著，豎起耳朵，仔細(xì)聆聽(tīng)。沈先生雖然教書(shū)的時(shí)候?qū)Υ龑W(xué)生極為嚴(yán)苛，但是對(duì)于墨白蹭課的行為，卻是從來(lái)不加以阻攔。
嬤嬤墨蘭知道這件事后，極為嚴(yán)肅，拉著墨白語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“孩子，你要記住，是我們的，怎么都會(huì)是我們的，不是我們的，雖一毫而莫取�！�
墨白重重點(diǎn)頭，長(zhǎng)這么大，他還是第一次看見(jiàn)嬤嬤這樣神色認(rèn)真地與自己說(shuō)話。
后來(lái)嬤嬤除了在卓府當(dāng)差外，每天晚上回到家里還要替別人洗衣服、做針線活。掙夠了錢(qián)，嬤嬤墨蘭帶墨白來(lái)上學(xué)塾時(shí)，不僅交了該交的錢(qián)，還補(bǔ)交了墨白之前蹭課的錢(qián)。
沈先生當(dāng)然不肯收，嬤嬤卻說(shuō)什么也要讓他收下。
今年開(kāi)春，墨白再次在嬤嬤的臉上看見(jiàn)了當(dāng)初那樣認(rèn)真的神色，卻也是最后一次見(jiàn)到了，“若無(wú)嬤嬤，墨白無(wú)以至今日；若無(wú)墨白，嬤嬤無(wú)以終余年……”
一天的課業(yè)結(jié)束，已是黃昏，墨白收拾好桌上的筆墨紙硯，背起竹箱，和卓不斐與沈先生作揖告辭后，走出書(shū)塾。
書(shū)塾內(nèi)琴臺(tái)、樓閣、水榭、涼亭錯(cuò)落有致，與假山、月池、花徑、竹木互相輝映，相襯成趣，房間地面多鋪以青石板，交通道路主次分明，井然有序，墨白與卓不斐行走其間，步移景換，只覺(jué)得美不勝收。
不多時(shí)，二人來(lái)到大北街上，隨即分道揚(yáng)鑣，卓不斐向著卓府方向走去，墨白則走向與大北街相臨近的小北街。
大北街上，雕車(chē)競(jìng)駐，駿馬爭(zhēng)馳，商賈云集，行人熙攘。沿途兩側(cè)，紅樓畫(huà)閣，朱門(mén)綺戶，高柜巨鋪，茶坊酒肆，更是隨處可見(jiàn)，屢有不鮮。
小北街與大北街，雖只“大”、“小”一字之差，小北街卻不如大北街熱鬧繁華多矣。
提到臨邛古城最為富饒的街道，除了大北街外，還有另外一條是與之相連的興賢街，兩條街道共建古院落三十多處，特色巷道近四十條，就連臨邛四大家族卓、蘇、張、白的府邸，也修建于此。
至于卓不斐最?lèi)?ài)逛的臨邛古城第一煙花之地——醉月樓，則位于小北街上，是遠(yuǎn)近聞名的銷(xiāo)魂窟、花錢(qián)冢。
墨白雖然家就住在小北街，卻“近水樓臺(tái)不曾得月”，醉月樓是一次也沒(méi)有去過(guò)，一來(lái)是因?yàn)閶邒吣m管得緊，再三告誡不讓他去那種魚(yú)龍混雜之地廝混，二來(lái)是墨白也負(fù)擔(dān)不起那份開(kāi)銷(xiāo)。
蜀江水碧蜀山青，墨白走到小北街上時(shí)，已有申牌時(shí)分，天邊這輪紅日，厭厭地相傍下山，獨(dú)留下一大片火燒云。
天色雖晚，街道兩旁卻依然擺滿了賣(mài)物的攤頭擔(dān)子，小北街本不寬敞，加之行人擁擠，墨白好不容易，才穿過(guò)人群，來(lái)到自己家居住的小巷。
小巷兩側(cè)老杏林立，因之得名杏林巷。
不同于外面的人聲鼎沸、車(chē)馬喧囂，杏林巷悠長(zhǎng)寂寥，越往里走，越是幽靜，供行人往來(lái)的黃泥路早已被踐踏得緊實(shí)堅(jiān)硬，腳踩在上面，硬邦邦的，可若是下過(guò)雨后，便會(huì)泥濘沒(méi)足，雨過(guò)天晴，陽(yáng)光一射，稍一起風(fēng)，則又塵土飛揚(yáng)。
小巷兩側(cè)林立的老杏還未到花期，交錯(cuò)盤(pán)桓地枝丫上光禿禿的，不甚好看，但經(jīng)常走在巷子里的人都知道，若是再過(guò)些時(shí)日，到了陽(yáng)春三月，便是完全不同的一番光景。
屆時(shí)道路兩側(cè)杏花夾徑，云蒸霞蔚，假如再遇上一場(chǎng)微雨，霧里看花，更是韻味悠長(zhǎng)，直教人回味無(wú)窮。
無(wú)論是喧鬧繁華的大北街，還是寂寥幽靜的杏林巷，都有人在默默地活著。
小巷的盡頭，有一位懷抱貍花貓，身穿淡黃色碎花棉襖，腳邊還蹲著一只黃毛土狗的嬌俏小姑娘，正在翹首以盼。