年少白雪（8）
“胡說什么，”許州牧漲紅了臉，讓身邊三個侍從去按住那個書生，“醫(yī)館是本官親自督造，你竟敢在鬧市信口雌黃污蔑本官，該當(dāng)何罪？”
人們這才看到州牧竟就在后面，剛剛哄笑的人都不敢再說話，沉默看著驚惶的書生被帶過去，押在兩位大人面前。
御使剛剛贊賞完許州牧，就碰上了這事，臉上頗為尷尬，看著被按在面前的長衫書生，“太子殿下還在城中？”他原以為太子不過是來走個過場搶功勞，應(yīng)該早就啟程回京了，沒想到人還沒回去，“下官應(yīng)該去拜會殿下，太失禮了�！�
聽到太子，書生臉色稍微好看了一些，急忙說：“殿下一直在醫(yī)館附近的房屋，小生兄長就是醫(yī)館里的大夫，他曾說多虧了殿下藥方才能這么快出來�！�
許州牧面容肅穆，喝止道：“殿下親自督察，的確振奮人心，但他不過才來了一個多月，時疫卻早在三個月前就出現(xiàn)了！即使為了向殿下求功名，你這小子也不必如此急功近利�！�
書生被說得面色通紅，忍不住爭辯道：“小生原本就有功名在身，不日就要赴任，何須獻媚于上，大人誤會了�！�
人群里也鬧哄哄傳出幾聲叫好，有一個聲音稚嫩的孩童喊了聲“王八蛋”。一隊巡邏的護城軍跑過來，圍在鬧市里大喊“肅靜”。
領(lǐng)頭的巡邏隊長對許州牧和御使行禮之后問：“大人，這里是什么情況？遠遠就聽到有人在喝罵，是否要押下去等候發(fā)落？”
許州牧目光陰沉，在御使旁邊盡力繃著和緩的面色，“還有這個信口開河的臭書生，先押下去審一審，本官倒要看看是什么人，大旱災(zāi)情當(dāng)前，還要離間本官與百姓的感情，簡直是恬不知恥狼心狗肺！”
巡邏隊長示意旁邊人上去收押被按住的書生，又走到人群前，指出剛剛當(dāng)街辱罵州牧的孩童，“帶回去�！�
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“等等。”一道聲音從人群之外傳來，如碎玉擊石，清徹低啞。滿面愁容的人們聽到聲音，都是神情一振，紛紛轉(zhuǎn)過頭伏身行禮。抱著嬰兒的母親也笑容可掬地讓嬰兒悄看。
正要帶走人群中的孩童的守衛(wèi)軍停住動作，拱手下跪，聲如洪鐘，“參見太子殿下�！�
見狀，御使不由得回頭看去，正看到太子手持竹簡衣衫勝雪，攏袖走來，人群之中冰雪一般明透。他連忙行禮，將心中惴惴的話說出：“參見殿下。不知殿下也在城中，未曾拜見，下官有罪�！�
許州牧也行了禮，又厲色催促道，“還不把這些人趕開，不要污了太子殿下視聽�！�
“許大人好大的官威，”葉凡星打斷他的話，面色冰冷眼蹙寒霜，“孤喊不停你嗎？”
“殿下有所不知，”許州牧苦著臉道，“這些賤民在鬧市辱罵下官，若是不審問出他們背后之人，今后人心難平啊。大旱當(dāng)前，太子殿下可以一走了之回京，下官卻不得不為邊城無數(shù)百姓考慮！”
他一番話說得慷鏘有力，簡直是丹心一片為百姓。旁邊原本起了疑心的御使也緩和了臉色，說道：“太子殿下，本朝律法的確有言，當(dāng)街侮辱朝廷命官，按律當(dāng)罰。”
夏海辭從后面慢慢走過來，抖開手中披風(fēng)按住太子肩膀，抬頭對著許州牧微微一笑，娃娃臉顯得很無害。
許州牧再次感覺到了那種頭痛欲裂的痛苦，在眾目睽睽之下捂住頭大喝：“你究竟是什么人？”聲音之大，將他旁邊的御使也驚得退了兩步，遠離了他一些。
“呸，”在太子面前，書生原本的驚懼都消散了許多，義憤填膺道，“沒人動你，你搶功不成，還要污蔑殿下，真乃我輩讀書人之恥�！�
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人們已經(jīng)從一開始對護城軍的畏懼中緩過來，有太子殿下在這里站著，還是這段時間以來建立的敬畏壓過了懼怕，紛紛附和書生的話。
之前那個孩童的父親也連忙從護城軍手里拉回自己的孩子，說道：“只是罵了句王八蛋，這里這么多人，大人怎么知道罵得是誰？”
夏海辭一笑，“說得有道理�！�
許州牧還想發(fā)作，但頭痛得說不出話，只能死死咬著牙怒瞪著眾人。
心知是夏海辭做的，葉凡星沒有開口，不動聲色按住他的手。夏海辭裝作不知，甚至還反握住手，笑吟吟問：“我可什么都沒做，殿下看我做什么？”
在百姓的質(zhì)問聲音里，許州牧青筋畢綻，咬牙切齒地指著護城軍道：“還愣著干什么，還不將這些造反的賤民抓起來？本官為旱災(zāi)和時疫鞠躬盡瘁，豈容這些小人污蔑！”
一隊護城軍皆是猶豫地看向葉凡星，沒有立刻動作。他們當(dāng)中亦有家人受到了時疫醫(yī)館的救治，雖然不得不聽命于許州牧，但心里并不甘愿。在許州牧的厲聲催促下，終于有一個人走向人群。
“看來孤的確是管不到許大人了，不過護城軍，沒有令牌調(diào)令，也得聽命于大人嗎？”葉凡星說著，從袖中拿出一塊令牌。
即便是邊疆，這里的夏意也已經(jīng)濃郁，夏風(fēng)吹過少年太子玉冠下的束發(fā)，他神情并不兇惡，眉眼甚至帶著一點冷淡的笑意，丹唇墨目清湛。周圍百姓都是逐漸止住了聲音，神情信服又熱忱。
見這情況，即使還有疑慮，御使也看得出來這位許州牧是得罪死了太子殿下，想到之前京中的傳言，更是退遠了一些，不咸不淡地說：“之前是臣不察，冒犯殿下了。殿下想做什么，臣都一力支持�！�
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“御使大人！”許州牧震驚不已，原本就因為憤怒發(fā)紅的臉色一時更是青白交加，“皇上派您來監(jiān)督賑災(zāi)，您一定要秉公處理啊！”他又看向葉凡星，死死盯著那塊令牌，“這是，殿下是從何處得到的？”
“你管孤如何得到，”葉凡星神情自若，“調(diào)令護城軍的令牌現(xiàn)不在你手中，你的命令也管不到他們，那就可以和許大人算一筆賬了�！�
“什么賬？”許州牧已經(jīng)隱約察覺到不對，又強擠出笑容，半是討好半是暗示地說道，“殿下這一次被陛下派出來，明為賑災(zāi)實為調(diào)出京城，心中苦悶也是難免。許家正要為殿下接風(fēng)洗塵，洗去這段時日的種種不順啊，也不知殿下愿不愿赴宴？”
這話出來，意味已經(jīng)很明顯，即使遠在邊疆，許州牧也已經(jīng)知道了太子位不久矣，拿出身后世家來拉攏太子。
連明哲保身站得遠遠的御使都禁不住神色微妙起來，“許大人，飯可以亂吃，話可不能亂說。什么調(diào)出京城？殿下是來賑災(zāi)幫忙的�！彼褞兔蓚�字加重了聲音。
但被奪了護城軍令牌的許州牧已經(jīng)急得聽不出話中的暗示，不住地對太子彎腰微笑，“殿下，您意下如何？這令牌…殿下與下官開個玩笑罷了�！�
夏海辭看著這個糟老頭子不停獻媚，一陣反胃，差點忍不住又要暗中動手，讓他消停點。葉凡星回頭看他一眼，清透眉宇間帶了少許笑，他心情轉(zhuǎn)瞬變好。
“赴宴？”葉凡星轉(zhuǎn)回臉，似是沉思一般，重復(fù)了一下許州牧所說的話。
“正是，”許州牧身后一個隨從不知何時已經(jīng)離開，他看葉凡星不再咄咄逼人，心中大定，“下官已派了人去許家傳話，一定要給殿下把接風(fēng)宴辦得風(fēng)風(fēng)光光的！”
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周圍的百姓見兩人已經(jīng)談到接風(fēng)宴的事，都是驚疑不定，茫然地看著，連先前為太子不平的書生神情也有些惴惴不安，不敢貿(mào)然出聲。御使不由皺眉，心中天平隱隱傾斜。
就在這時，太子終于抬眸，看了一圈緊張的人群，最后看向許州牧。
“服清白以逍遙兮，偏與乎玄英異色。”葉凡星說，沉靜望著臉色難看下來的許州牧。
“殿下所言極是！”原本開始惴惴的書生滿面紅光，厭惡地看向許州牧，“許成亭，不才同樣恥與你同為讀書人�！�
這不同流合污的慷慨陳辭將附近觀望的人都引了過來，長久積壓的民憤之下，很快就有人指著許州牧痛斥。被父親抱在懷里的孩童拍著手咯咯大笑。
“反了！反了！”許州牧對著那個孩童面色擰惡，深吸了口氣，“臣出身許家，許家自……”
“看看這個賬本�！毕暮＾o說著，將懷中拿著的賬本扔到他臉上。
許成亭臉色一陣青一陣白，伸手接住滑下來的賬本，翻了幾頁，已經(jīng)面色慘白隱含怒火，就要伸手撕掉，卻不知道是太過緊張還是什么原因，手抖得厲害，不僅撕不掉，還讓賬本從他手里掉落了下去。
御使察覺到不對，快步過去撿了起來，看了一眼，上面盡是許成亭和其屬下貪污賑災(zāi)款的證據(jù)，怒聲道：“你竟敢貪墨賑災(zāi)物資！皇恩浩蕩竟被蛀蟲腐蝕，此事我一定要如實稟告圣上！”
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人群中一片嘩然，雖然早就知道官僚必然貪污了送來的白銀糧食，但人們卻想不到，他們竟將罪行記了下來，厚厚一本里不知是多少災(zāi)民的血淚。簡直是猖狂至極，罄竹難書！
被揭開一切后，許成亭反而冷靜了下來，接著說道：“許家世代忠良，從先輩開始就為葉氏王朝赴湯蹈火，直到下官，也守在邊城，守衛(wèi)一方太平。殿下，我許家有先皇留下的丹書鐵券，您無權(quán)處置！”
“殿下有權(quán)，”御使冷笑一聲，“我當(dāng)大人消息如何靈通，原來也不過如此�！�
“什么意思？”許成亭眉頭緊鎖，“難道殿下真的要冒天下之大不韙，無視皇命，卸磨殺驢？”
“殿下此次，”御使因忿怒面無表情，冷聲道，“攜尚方寶劍而來，有代天子行罰，先斬后奏之權(quán)！”
人群中驟然爆發(fā)出巨大的聲浪，許成亭呆在原地，半晌，面如死灰地坐了下來，滿頭的冷汗，也不去擦。
匆匆趕回來的侍從看自家大人這副狼狽模樣，大驚失色，“大人，是否有哪里不適？都是這些刁民放肆，罪不容誅！”
“嘖，”夏海辭笑瞇瞇道，“狗仗人勢，人倒了，狗怎么辦呢？”