chapter 8
“祖父與劉氏奉雙方父母之命，媒妁之言，結成夫婦。祖父是個風雅之人，家中雖不甚殷實，但卻有書籍千卷，字畫無數(shù)。而劉氏不過是個鄉(xiāng)野村婦，祖父對她并無情分。而我們的祖母身世坎坷，跟著曾祖一路賣藝，流落至漱州。咱們祖母是什么樣的美人，想必你也有耳聞。當時，祖父對她一見鐘情，于是跟家里提出，要與劉氏和離，分一半產(chǎn)業(yè)作為補償。”
“當然，這也不能怪劉氏。和離的女子猶如破襪爛鞋，會被世人瞧不起。所以劉氏以死相逼，不肯和離，當然，這是她的權宜之計，她擔心日后無依無靠。祖父畢竟是男人，一是心軟，就只好委屈祖母為妾�！�
“自此后，劉氏見祖父與祖母伉儷情深，便心生怨恨，整日詛咒祖母，與失心瘋無異，以致于整條街坊的鄰居無一敢搭理她。沒多久，祖母便懷了孕，生下咱們父親。祖父給長子取名為沈梅庠�！�
“劉氏的怨恨與日俱爭，常常一哭二鬧三上吊，為此，祖父不得不與她同床，免得家里整天雞飛狗跳，家宅不寧，再后來，劉氏便生下了叔父沈梅庵�！�
“說到叔父呢，他小時候其實跟父親還是有過一段兄弟情的。畢竟當時年紀小，劉氏欺負祖母，他還會站我們這一邊，畢竟父親是他的親大哥。小孩子嘛，心性單純，對大人的恩怨沒有那么重的執(zhí)念�！�
“直到父親十六歲那年，祖父想分家產(chǎn)。叔父總歸是名義上的嫡子，于情于理是要多分一點家產(chǎn)。但是父親看母親無依無靠，既沒有叔侄弟兄幫襯，在禮法上也不占理，所以希望將家產(chǎn)平分給三個兒女�！�
“劉氏自然又哭又鬧，其實這么分對她一點也不吃虧。畢竟家產(chǎn)全部都是祖父掙來的，而且，所有人都說，是祖母先天旺夫，如果沒有祖母，祖父不可能發(fā)家。祖母自與祖父結合后，將所有積蓄全部拿給祖父，并且勸他從商。祖母見多識廣，一路穿州過省，雖是一介婦人，但是閱歷很廣，而且還有一些做生意的友人�！�
“這時，叔父也已經(jīng)十六歲了，他逐漸明白了內(nèi)宅之事，所以，他與父親分道揚鑣，一起與我們?yōu)閿�。當然，這也不能怪叔父，畢竟人之常情嘛�！�
“但是，后來的事，劉氏和叔父實在做得太絕了。最初做生意時，祖母變賣首飾，讓祖父把周邊的田地買下來，把祖宅擴建一下。于情于理，這房屋也是歸我們，跟劉氏沒有任何關系�？蓜⑹蠀s說，這是祖宅，理應留給嫡子�！�
“沒想到，就在劉氏和祖母爭奪祖宅之時，祖父去世了。祖父尸骨未寒，劉氏便以當家主母之身，將祖母和父親趕出家門，讓他們流落街頭�！�
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“剛好魏員外與祖母有幾分交情，他見祖母孤苦無依，便借了一座宅子給祖母安身。后來的事你也就知道了�！�
“劉氏把事情做得這么絕，她萬萬沒想到，祖父早在去世前，便在祠堂內(nèi)召集眾叔伯，立下遺囑：妾侍封氏，賢良溫恭，與我相濡以沫十余載，天有不測風云，人有旦夕禍福，恐日后生變，在此囑托各位叔伯幫忙照拂羽翼，使其在沈府安度余生�！�
“因此，當沈氏族人前來吊唁時，才得知祖母已被趕出家門。他們立即去尋找祖母，盡管祖母和魏員外以禮相待，但是劉氏卻造謠生事，說祖母已經(jīng)……”
“即便有祖父的遺囑在，祖母也再不能回到沈家了，可憐我們這一支，被劉氏算計得不能認祖歸宗�！�
哪知魏髻緗聽完，心中想道，這諸多事情，樁樁件件只與劉氏相關，再不濟也是叔父的事。這些齷齪的事，叔父定然不會告訴堂姐，即便告知，也是矯飾的說辭。所以，堂姐未必會和她的祖母一樣惡毒。
再說，堂姐還不到十五歲，不可能偽裝得一點破綻沒有。她怎么才能保證，給自己的那顆藥丸才是動過手腳的呢？大庭廣眾之下，絲毫不慌張，絲毫不露馬腳？
她又怎么保證自己一定會吃，畢竟她都說了，體虛者不宜服用，那么自己有一萬個理由拒絕服食這顆藥丸。
魏髻緗問道：“為什么不能認祖歸宗？大哥和二哥都是沈家的子孫呀！”
“你二哥如今中了進士，有官職在身，若要認祖歸宗，需向圣上請旨。其中有諸多麻煩，我也說不清楚�！蔽瑚侪嬙掍h一轉，又道，“你心里是不是很厭惡父親和母親？”
魏髻瓔見三妹垂眸不語，又道：“父親待你，的確有些虧欠之處，但是這些都有緣由。我就一五一十地告訴你吧�！�
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“你的生母呂姨娘，本是家里請的長工。你姨娘窮得家里揭不開鍋，為了養(yǎng)活她的家人，她就偷拿家里的米和油，被母親發(fā)現(xiàn)后，正要責罰她。她就設計與父親……父親那時也是血氣方剛的年紀，如何經(jīng)得住一個妙齡女子的引誘。沒過多久，你姨娘便有了身孕�！�
“叔父得知了這個消息，又想從中作梗加以離間。他有一個朋友，是枕霞寺的僧人，一日，他與僧人同來我家做客，便伙同僧人為你姨娘卜了一卦。僧人說，你姨娘懷的是一個男胎，是個光宗耀祖之人。”
“我父親聽了這一吉卦，自然向枕霞寺捐了大筆銀錢，修繕他們的廟宇。而我母親也不敢怠慢，日日好吃好喝地供著。人參、血燕，家里就你姨娘一個人吃過。父親還因此施粥贈米，救濟貧農(nóng)，到處告訴親朋好友，他的小妾將會生下一個光耀門楣的兒子�！�
“可是，你姨娘卻生下了一個女嬰。你也知道，男女終究有別，男人才是這個時代的主心骨，我們的父親也是個凡人，難免也會有這樣的念頭。因此，他每次看到你，總會想起當年被沈家愚弄的事情�！币娙萌粲兴�，魏髻瓔又道，“你姨娘有時候也會打你罵你，其實多多少少也跟當年的事情有點關系�！�
“你想啊，一個人怎么可能無緣無故對別人好呢？世間不可能有這樣的人，老祖宗都告訴我們，無事獻殷勤，非奸即盜。在蠻荒時代，每個人都吃不飽、穿不暖，只有心存惡念，自有自私自利，才能為自己謀取一線生機。所以，那些無條件幫助別人、舍己為人的人，是不可能會生存下來的�！�
“上次你被父親罰跪，沈清沂早不來，晚不來，偏偏在你被禁食的時候給你吃的，你以為她有多好。我就問你一句，深宅大院之內(nèi)的事情，沈家若不是派人盯著，怎么會知道咱們家里的事情？誰家還沒個不能外傳的家丑呢？他們一旦拿到更多的把柄，我們認祖歸宗就越有難度�！�
“你年紀尚小，眼中沒有善惡之念，只看得到自己的得失。可是父親身為一家之主，他有許多苦衷，他首先要考慮的是全家上下。你姨娘做錯事在先，再加上叔父從中作梗，他若不拿出一點態(tài)度來，家里豈不亂套了。我們才是一家人，我們再對你不好，也不可能毀了你。你樣貌才華樣樣在我之上，也難怪母親會有危機感，她雖然見不得你好，但這個想法遠沒有外人來得那么強烈。”
“你再看叔父家收養(yǎng)的兩個女孩，一個是已故元縣知縣大人的獨生女，她的表姨父可是京城的大官，另一個是京城富商的遠房外甥女。所謂無利不起早，他們?yōu)槭裁床皇震B(yǎng)窮人家的孩子，專挑這種有身世的人下手？當然是為了向她們的家人索取報酬�！�
兩人交談之際，沈清沂忽然登門拜訪。這次，魏髻緗格外留神沈清沂的一舉一動，意外的是，她竟然捕捉到了沈清沂的破綻，那是一種極其不自然的心虛，這令她如墜谷底。