第6章 雷蓋特平原之謎（2）
次日，在姍姍來遲的海特上校調(diào)解下，偵探夏洛特·福爾摩斯與莫里亞蒂教授的對(duì)峙暫時(shí)告一段落。
“所以……你說認(rèn)識(shí)我？”
“嚴(yán)格來說，是我的姐姐茱莉亞·莫里亞蒂上校與您相識(shí)，因此我們也算舊識(shí)。”
清晨造訪宅邸調(diào)解爭(zhēng)端的海特上校，聽著同樣早到的莫里亞蒂教授解釋，默默撓了撓頭。
“我不記得有這號(hào)人物……？”
上校眼中滿是狐疑。
“那您認(rèn)識(shí)塞巴斯蒂安上校吧？”
“啊，您是說在阿富汗服役的那位？”
聽到莫里亞蒂的問題，他驚訝地瞪大雙眼，轉(zhuǎn)而用熟稔的語氣道……
“他曾是我的上司�！�
“據(jù)我所知，不止是上司吧？你們的關(guān)系十分親密吧？”
“嗯……在我晉升前，我們情同手足……”
他撓頭嘀咕時(shí)，簡(jiǎn)·莫里亞蒂微笑著從隨身物品中取出一封信。
“我姐姐與他十分親近�！�
“啊……”
“親密到她常寫信向我提及他。”
她將取出的信遞給上校，繼續(xù)解釋。
“正如您所見，這是姐姐與塞巴斯蒂安上校的往來信件。我在她遺物中發(fā)現(xiàn)的。”
“……”
“根據(jù)信中內(nèi)容，停戰(zhàn)期間，他們?cè)鴫?mèng)想在您的故鄉(xiāng)雷蓋特附近度假�！�
“啊……”
“看來您的上司與家姐關(guān)系匪淺，不是嗎？”
她語調(diào)略帶哀傷，注意到上校讀信時(shí)手部的輕微顫抖。
“如今他們都已離世，這個(gè)約定終究無法實(shí)現(xiàn)了�！�
“……”
“所以，作為妹妹，我難道不該替他們完成這個(gè)夢(mèng)想嗎？”
“這……當(dāng)然……”
上校正要點(diǎn)頭同意時(shí)——
“哼，真是牽強(qiáng)的借口�！�
一直靜靜抱臂旁觀的夏洛特，突然從后方尖銳地插話。
“或者說，這根本是偽造的……”
“你在侮辱我的家族？”
“比起這種模糊的理由，我有更充分的依據(jù)�！�
夏洛特?zé)o視莫里亞蒂意外的回應(yīng)，直視海特上校。
“瑞秋·華生救過你的命，對(duì)嗎？”
“……沒錯(cuò)。她是軍醫(yī)，在我重傷時(shí)救了我�！�
“而她是我為數(shù)不多的朋友�！�
夏洛特瞥了眼之前嘲笑她沒朋友的莫里亞蒂，淡淡總結(jié)。
“您該聽從誰的請(qǐng)求？救命恩人的，還是來歷不明的訪客的？”
房間陷入短暫的沉默。
“我也可以支付費(fèi)用�！�
“什么？”
莫里亞蒂在沉默中突然開口，讓海特上校有些慌亂。
“我注意到這棟宅邸正在出售。有不速之客打擾不是很麻煩嗎？若您讓我住幾周，我會(huì)支付月租�！�
“我也可以支付�！�
“我出這位小姐的兩倍�！�
“……我出四倍�！�
兩位女性即將再次爆發(fā)激烈爭(zhēng)執(zhí)時(shí)——
“打擾一下……”
宅邸的門突然被推開。
“聽說貝克街的夏洛特·福爾摩斯小姐在這里……”
“……什么事？”
來人穿著警服，顯然是名警探。夏洛特瞬間目光銳利。
“發(fā)生了一起謀殺案�！�
警探的聲音在宅邸中回蕩。
——
叮！
與此同時(shí)，仿佛等待這一刻般，兩位女性掌心浮現(xiàn)金色文字。
新謎題時(shí)間！
“若方便的話，能否請(qǐng)您協(xié)助調(diào)查？”
夏洛特與莫里亞蒂教授同時(shí)起身，眼中泛起幽光。
——
在警探引導(dǎo)下，兩位女性很快抵達(dá)犯罪現(xiàn)場(chǎng)——一人作為調(diào)查顧問，另一人作為奧古斯特偵探學(xué)院教師……
“……阿德勒先生�！�
“阿德勒先生？”
她們怔怔地看著被逮捕并銬在現(xiàn)場(chǎng)的艾薩克·阿德勒。
“嗯，他們說我是這棟宅邸謀殺案的嫌疑人�！�
“……嫌疑人？”
“這情況真棘手。像我這樣的好人竟被指控謀殺，簡(jiǎn)直荒謬。”
阿德勒未直接回答，而是對(duì)兩位女士眨眨眼，若無其事地繼續(xù)道……
“……”
坎寧安姐妹站在他身后，焦慮地互相對(duì)視。
“案件概要如下……”
警探清了清嗓子，開始解釋。
“昨晚，住在宅邸的兩姐妹聽到花園傳來奇怪聲響�！�
“奇怪聲響？”
“是的。這對(duì)剛失去父母的姐妹，因家中唯一的成年人——管家無論怎么呼喚都沒反應(yīng)，只能拿著燈外出查看。”
警探繼續(xù)解釋時(shí)，夏洛特與莫里亞蒂的目光開始微微發(fā)亮。
“她們看到一個(gè)黑影匆忙翻越圍欄，追過去后發(fā)現(xiàn)管家的尸體躺在花園里�！�
“……”
“管家的死因是槍傷。頭部中槍當(dāng)場(chǎng)死亡�！�
她們的目光轉(zhuǎn)向聽到管家死狀后臉色蒼白的坎寧安妹妹。
“驚慌失措的姐妹倆將自己反鎖在宅邸內(nèi)，直到清晨才敢出來報(bào)案�！�
“隔了這么久……？”
“她們可能別無選擇。宅邸里沒有成年人，也不知道兇手何時(shí)會(huì)回來�！�
氣氛變得有些緊張，但警探似乎沒察覺，繼續(xù)解釋。
“我接到報(bào)案后趕到現(xiàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)可疑的年輕人在宅邸周圍徘徊，當(dāng)場(chǎng)將其逮捕。目前處于臨時(shí)拘留狀態(tài)�！�
“喂，我不是可疑人物。”
警探戳了戳阿德勒的頭，他低聲嘀咕。
“我只是在進(jìn)行個(gè)人調(diào)查……”
“安靜點(diǎn)，小子。”
夏洛特默默觀察片刻，終于輕聲問道……“還有其他異常嗎？”
“宅邸的客廳有些凌亂�！�
敬禮匯報(bào)的警探從口袋里掏出一張紙片。
“此外，管家手中緊握著這張紙條�！�
1:45…
will
teach…
perhaps…
1:45…要上課了…或許吧…
眾人專注于紙條時(shí)，一陣沉默蔓延。
“……嗯？”
夏洛特靜靜觀察紙條，莫里亞蒂教授卻皺眉微微歪頭。
“根據(jù)目前的調(diào)查，我們懷疑這可能與近日阿克斯頓宅邸的盜竊案有關(guān)�！�
見沉默持續(xù)，警探試探性地提出自己的看法。
“可能是前幾天的小偷認(rèn)為坎寧安宅邸更容易下手，闖入時(shí)被管家發(fā)現(xiàn)，于是殺人后逃離……”
“……打擾一下，那為什么逮捕我？”
“那個(gè)小偷不就是你嗎？”
她指責(zé)地看著戴著手銬的艾薩克·阿德勒。
“你真以為我會(huì)淪落到干這種小偷小摸的事？”
“……你究竟是誰？”
面對(duì)她的質(zhì)問，阿德勒只是冷笑搖頭。
“看來你對(duì)外面的世界一無所知�！�
“……？”
“……福里斯特警探。”
警探一臉困惑，顯然作為英國(guó)人卻不知艾薩克·阿德勒是誰，莫里亞蒂教授上前微笑低語。“接下來交給我們�！保ê�(jiǎn)）
“啊，好的！”
警探聽后端正姿勢(shì)敬禮。
“能否請(qǐng)您專注于尋找初步調(diào)查可能遺漏的證據(jù)？”（簡(jiǎn)）
“明白！”
她精力充沛地應(yīng)承后離開房間，莫里亞蒂的目光短暫落在阿德勒身上。
“你們……”
片刻后，她將目光轉(zhuǎn)向在一旁坐立不安的坎寧安姐妹。
“過來。我有話要問你們�！�
“我們？”
“為，為什么……”
“很快就好�！�
面對(duì)教授冷峻的態(tài)度，稍顯倔強(qiáng)的姐姐與欲言又止的妹妹閉上嘴，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我很快回來�！�
莫里亞蒂帶她們走出客廳后，房間陷入沉重的寂靜。
“……福爾摩斯小姐。”
寂靜中，艾薩克·阿德勒用柔和的聲音低語�！拔艺娴暮苁！�
——
“沒想到你會(huì)對(duì)我做出這種事�！�
“……”
“你真是個(gè)禽獸�！�
阿德勒冰冷的指責(zé)脫口而出，夏洛特的眼睛微微顫動(dòng)。
“但如果我放你走，你又會(huì)消失去作惡，不是嗎？”
夏洛特很快握緊拳頭繼續(xù)解釋�！拔覜]辦法。我擔(dān)心莫里亞蒂教授會(huì)來找你。”
“……”
“而她確實(shí)來了。”
說著，她走向莫里亞蒂帶坎寧安姐妹去的房間。鑒于可疑的情況，她想親自查看。
“無論如何，這與我無關(guān)�！�
然而，身后傳來艾薩克·阿德勒的聲音�！白儜B(tài)偵探小姐�！�
“……”
“你這次對(duì)我的傷害，會(huì)遭到報(bào)應(yīng)的�！�
他比平常更冰冷的聲音在她耳邊回蕩�！拔疑砩系脑{咒可不是開玩笑的……”
‘……我別無選擇�！�
聽到他的話，夏洛特停下腳步，閉上眼睛陷入沉思。
‘現(xiàn)在看到你和其他女人在一起……’
——
滋滋……
‘……我的眼睛不由自主地被你染紅……’
她曾努力數(shù)小時(shí)試圖恢復(fù)，但此刻雙眼又無助地變成金色。
‘……不。’
夏洛特已習(xí)慣這種感覺，默默接受并搖頭自語……
‘這終究不是愛�！�
一個(gè)空洞的聲音在她心中回響。
‘我不可能被這種低效的情感俘虜……’
隨著這聲音在體內(nèi)逐漸消散……
‘只是……’
“福爾摩斯小姐�！�
‘……只是……’
“不過，沒關(guān)系……”
身后再次傳來溫柔的聲音。
“……安靜�！保ㄏ模�
夏洛特表情嚴(yán)肅地低語，繼續(xù)向前走。
“無論我有多失望……”（阿）
那不過是艾薩克·阿德勒一直以來對(duì)她毫無誠(chéng)意的調(diào)情。
“無論你犯多少錯(cuò)……”（阿）
他肯定也會(huì)對(duì)其他女人說同樣虛偽的話。
“我依然愛你，直到最后……”（阿）
因此，她反復(fù)告誡自己，從現(xiàn)在起必須重新審視對(duì)艾薩克·阿德勒的感情……
“未來無論發(fā)生什么，我都能承受�！�
‘我不會(huì)再上當(dāng)了，阿德勒�！�
他是必須擊敗的敵人。
‘所以……’
作為偵探，她本就不該被他左右。
‘我要親手……’
夏洛特將阿德勒綁在椅子上交談數(shù)小時(shí)后，終于得出這個(gè)結(jié)論。
“你知道嗎……？”（阿）
然而，她得出的結(jié)論……
“……若真心愛一個(gè)人……”（阿）
——
嘩啦！
……隨著某樣?xùn)|西碎裂的巨響，悄然支離破碎。
“……甚至可以付出生命�！保òⅲ�
“……！”
夏洛特瞪大眼睛轉(zhuǎn)頭，映入眼簾的是……
“……我愛你�！保òⅲ�
艾薩克·阿德勒低語著，隨后臉色蒼白地倒在地上吐血。
“……”
就像賽馬場(chǎng)的那一天……
“……你。”
夏洛特·福爾摩斯這才意識(shí)到。
“你說過……不會(huì)……”
一個(gè)月前，艾薩克·阿德勒因她而縮短了壽命……
“……你說過不會(huì)死�！�
她終于明白他時(shí)日無多……
“你說過會(huì)吞噬我�！�
夏洛特·福爾摩斯的眼睛開始顫抖。
“……當(dāng)然�！�
因?yàn)樗K于確定了他所說的詛咒的本質(zhì)。
——
‘原來如此�！�
當(dāng)桌上的杯子碎裂、身體開始搖晃時(shí)，阿德勒已清晰洞察案件的真相。
‘若不小心，夏洛特可能會(huì)死�！�
但此刻不能讓夏洛特·福爾摩斯或莫里亞蒂教授知曉。
于是，阿德勒假裝不小心摔倒打破杯子，繼續(xù)虛弱地癱倒在地，維持著偽裝的脆弱。
“你們要囚禁一個(gè)病人嗎？”
這便是所謂的“裝病策略”。
至少裝病期間，能避免被囚禁。
如此簡(jiǎn)單的念頭，引發(fā)了這起事件。
“呃……”
他靜靜坐在地上，如預(yù)期般嘴角滲出鮮血。
當(dāng)然，他現(xiàn)在的身體對(duì)疼痛并不敏感，所以并無大礙。
反而，這種為裝病優(yōu)化的體質(zhì)對(duì)他十分有利。
“是因?yàn)槲覇幔俊?br />
他內(nèi)心得意地咳嗽吐血時(shí)，夏洛特茫然地走近。
“這是因?yàn)槲也虐l(fā)生的嗎？”
“……？”
她說出他無法理解的話，困惑地歪頭，她跪在他面前低聲問道……
“這就是你的詛咒嗎？”
“……你在說什么？”
盡管不解，他必須繼續(xù)表演。于是，他帶著淺笑假裝奄奄一息，注意到她眼中的光芒逐漸消散。
——
滴答……
“……哈？”
下一刻，難以置信的事情發(fā)生了。
“福爾摩斯小姐？”
淚水從她金色的眼睛中涌出。
警告！
游戲結(jié)束警報(bào)！
同時(shí)，一條可怕的提示出現(xiàn)在他眼前。
‘……我沒想過要擊潰她�！�
夏洛特·福爾摩斯陷入絕望！
“糟了。”
‘完蛋，玩脫了!’