第八章 馴獸鞭痕·尸體后背現(xiàn)梅花烙印
馴獸鞭痕·尸體后背現(xiàn)梅花烙印
卯時(shí)初刻，知府衙門停尸房。許昭戴著狼血浸泡過的白麻手套，用銀鑷子夾起宋清源焦尸后背的碳化皮膚。盡管尸體已被燒得面目全非，但脊椎兩側(cè)的梅花形烙印卻異常清晰，七道鞭痕呈扇形排列，與前面王屠夫的烙痕完全一致。
"大人，"仵作助手遞來放大鏡，"這烙印邊緣有白色結(jié)晶，像是"
"香灰。"許昭打斷他，聲音里帶著壓抑的怒火，"而且是加入了鶴頂紅的特制香灰，用來抑制傷口愈合，同時(shí)防止尸體腐爛。"他想起之前林秋娘的解藥成分，正是用這種香灰的毒性反向配制。
驗(yàn)尸刀輕輕刮取結(jié)晶，許昭注意到烙痕下方的肌肉組織呈現(xiàn)異常的粉紅色，那是生前多次遭受鞭刑的特征。更駭人的是，在
馴獸鞭痕·尸體后背現(xiàn)梅花烙印
未時(shí)初刻，許昭再次來到長(zhǎng)生殿廢墟。他撬動(dòng)地爐第三塊磚，卻發(fā)現(xiàn)底下空空如也，只有一塊燒焦的人皮，上面用梅花烙痕組成了一個(gè)箭頭，指向知府衙門的方向。他忽然想起之前在地牢顯示完整的長(zhǎng)生襁褓地圖，中心的梅花標(biāo)記其實(shí)是一個(gè)陷阱，真正的核心秘密，藏在知府衙門的密室里。
"許昭。"
熟悉的聲音從身后傳來。許昭轉(zhuǎn)身，看見宋清和微笑著站在廢墟中，手中把玩著馴獸鞭，仿佛從未死去。但他后頸的胎記位置，卻與記憶中不同。
"很驚訝？"宋清和甩動(dòng)鞭梢，發(fā)出尖銳的聲響，"管家是你的雙胞胎弟弟，而我是你父親的學(xué)生，真正的宋清和早在十八年前就死了。"
許昭握緊驗(yàn)尸刀，刀刃上的狼血印記與宋清和的鞭梢形成對(duì)峙。他終于明白，長(zhǎng)生殿的成員可以隨意冒用身份，唯一的認(rèn)證方式，是后頸的胎記位置和馴獸鞭的梅花刻紋。
"你以為林秋娘是為了復(fù)仇？"宋清和逼近，"不，她是為了保護(hù)你，那個(gè)被調(diào)包的嬰兒，才是她真正的兒子，而你"
他忽然扯開許昭的衣襟，露出心口的胎記："是宋清源的親生兒子，所以你的毒素能被狼血中和，因?yàn)槟憷^承了他的血脈。"
許昭感覺如遭雷擊。他想起宋清源臨終前的冷笑，終于明白為何自己會(huì)被選為"干凈棋子"——因?yàn)樗情L(zhǎng)生殿主人的血脈，注定要成為這場(chǎng)罪惡的繼承者。
"現(xiàn)在，"宋清和指向知府衙門，"該去完成你父親未竟的事業(yè)了，許昭。長(zhǎng)生殿需要新的主人，而你，將用驗(yàn)尸刀切開所有擋路者的喉嚨"
申時(shí)初刻，知府衙門密室。許昭握著從管家尸體上取下的銅鑰匙，打開暗格。里面整齊排列著數(shù)十個(gè)木盒，每個(gè)盒子里都裝著人皮面具和馴獸鞭，面具上的胎記位置各不相同，而鞭身上的梅花刻紋，對(duì)應(yīng)著不同的音律。
最底層的木盒里，放著一卷泛黃的族譜，許昭的名字赫然在列，旁邊批注著："清源長(zhǎng)子，胎記后頸，用于繼承家業(yè)。"而管家的名字旁寫著："清和次子，胎記心口，用于實(shí)驗(yàn)體對(duì)照。"
"原來如此。"許昭低聲道，"雙胞胎的胎記位置不同，是為了區(qū)分繼承人與實(shí)驗(yàn)品。"他想起林秋娘的話，終于明白她為何會(huì)在兩個(gè)孩子身上都點(diǎn)上印記——她早就知道宋清源的計(jì)劃，試圖用這個(gè)方法保護(hù)自己的親生兒子。
密室深處傳來鐵鏈聲。許昭握緊驗(yàn)尸刀，看見鐵籠里蜷縮著一個(gè)人，渾身布滿梅花烙痕，左足六指——那是真正的宋清和，被囚禁多年的雙胞胎父親。
"昭兒"宋清和抬起頭，眼中閃爍著淚光，"殺了我，還有那些戴著面具的畜生"
他劇烈咳嗽著，吐出一塊帶血的碎布，上面繡著"長(zhǎng)生"二字，正是許昭襁褓的碎片。許昭這才明白，父親一直在用自己的方式傳遞線索，而現(xiàn)在，該由他來終結(jié)這一切。
酉時(shí)初刻，正月十五的鐘聲響起。許昭站在知府衙門的屋頂，看著滿城的燈籠亮起，其中一些燈籠的骨架，分明是用孩童脊椎制成。他摸向后頸的胎記，想起林秋娘最后的笑容，終于下定了決心。
"就讓所有的罪惡，在今晚的大火中灰飛煙滅。"許昭輕聲說，取出琴師給的銀哨，吹出了與《安魂曲》完全相反的音律——那是破壞共振的頻率，也是長(zhǎng)生殿的喪鐘。
遠(yuǎn)處的萬(wàn)獸園遺址傳來狼群的怒吼，它們踏過廢墟，眼中閃爍著復(fù)仇的光芒。許昭知道，這場(chǎng)用馴獸鞭痕書寫的罪惡史，終將被正義的火焰焚盡，而他，將帶著母親的襁褓和父親的遺志，走向新的黎明。