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第十三章 玉牌失蹤·宋清源信物遍尋不著

    玉牌失蹤·宋清源信物遍尋不著

    丑時(shí)三刻，許昭踩著晨霜回到縣衙，驗(yàn)尸刀上的狼血已凝結(jié)成暗褐色。他摸向腰間，卻發(fā)現(xiàn)始終貼身佩戴的玉佩不翼而飛——那枚刻著"清和次子，昭"的羊脂玉牌，是師傅臨終前塞給他的唯一遺物。

    "大人，您可算回來了！"小衙役迎上來，臉色慘白，"方才琴師被人劫走，她手中的檀木盒也不見了！"

    許昭瞳孔驟縮。他想起琴師交給自己的半幅畫卷，盒中還裝著林秋娘的銀哨和染血襁褓。更重要的是，那畫卷背面用狼血寫著"長生殿

    玉牌失蹤·宋清源信物遍尋不著

    卯時(shí)初刻，義莊。許昭在停尸房最深處的棺木里，發(fā)現(xiàn)了失蹤的玉牌，旁邊放著琴師的銀哨和染血的襁褓。玉牌上多了道新鮮的劃痕，拼成"秋"字，與他的"昭"字合起來，正是"秋昭"——林秋娘的閨名與他的名字。

    "原來如此。"許昭低語。玉牌不僅是鑰匙，更是認(rèn)親信物。十八年前，母親將"清和"牌交給師傅，將"源"牌留給宋清源，而林秋娘持有"秋"字銀戒，三者合璧方能打開長生殿核心密室。

    義莊屋頂突然傳來瓦片碎裂聲。許昭抬頭，看見個(gè)戴斗笠的身影閃過，腰間玉佩在晨光中反光——正是知府的"源"字牌。他迅速追出，卻見那人躍進(jìn)亂葬崗的狼群中，狼群竟自動(dòng)讓開一條路，為首的頭狼戴著銅鈴，正是林秋娘馴化的那頭。

    "林秋娘！"許昭怒吼，"你到底想干什么？"

    斗笠下傳來低笑："許大人果然聰明。玉牌合璧之日，便是長生殿重啟之時(shí)。"那人掀開斗笠，露出與林秋娘相似的面容，卻是個(gè)陌生女子，"我是秋娘姐的孿生妹妹，琴師是也。"

    許昭震驚地看著她腕間的翡翠鐲——完整無缺，與林秋娘的破碎鐲子形成鏡像。原來琴師才是真正的林秋菊，而地牢中的"林秋娘"，不過是戴著人皮面具的替身。

    "秋娘姐用十八年培養(yǎng)人熊，"琴師甩動(dòng)馴獸鞭，鞭梢卷起骨灰，"而我，負(fù)責(zé)用音律控制它們。許大人腰間的玉牌，可曾想起它的來歷？"

    許昭忽然想起師傅臨終前的話："你母親用畢生心血換你生路"玉牌內(nèi)側(cè)隱約可見刀刻的小字："以血為引，可破石扉"。原來母親當(dāng)年將他送出長生殿時(shí)，用自己的血在玉牌上刻下破解機(jī)關(guān)的密語。

    "現(xiàn)在，"琴師吹響銀哨，狼群開始悲鳴，"該讓那些畜生們，送許大人去見秋娘姐了。"

    許昭握緊玉牌，感受著牌面的溫度。他忽然明白，玉牌失蹤的真正目的，是引他來此，用他的血脈激活機(jī)關(guān)。而琴師手中的"源"字牌，正是從新任知府——不，從宋清源手中奪來的。

    "你以為我會(huì)束手就擒？"許昭將兩塊玉牌重重相撞，火星濺出的瞬間，亂葬崗傳來地動(dòng)山搖的轟鳴。長生殿的入口緩緩打開，露出十八年前的祭爐，爐中白骨堆里，赫然躺著戴著"秋"字銀戒的尸體——那才是真正的林秋娘。

    琴師臉色驟變："不可能秋娘姐明明"

    "你被騙了，"許昭指向尸體心口的胎記，"真正的林秋娘早已遇害，你一直輔佐的，是戴著她人皮面具的宋清源。"

    狼群在這一刻同時(shí)俯首，它們終于認(rèn)出了真正的主人。許昭走進(jìn)祭爐，取出母親留下的襁褓，上面的血字在玉牌光芒下顯形："昭兒，玉牌合璧之日，亦是罪惡終結(jié)之時(shí)。"

    琴師崩潰跪地，馴獸鞭從手中滑落。許昭撿起鞭子，發(fā)現(xiàn)鞭身刻著的梅花數(shù)，正好是三十六道——對(duì)應(yīng)著賬本中的三十六名受害者。他忽然想起，才剛剛開始。