血色羅裙
葉紅對著銅鏡將最后一支金簪插入云鬢時(shí)，窗外正飄著那年春天的第一場雨。
雨絲細(xì)密如針，將暮色中的金陵城縫制成一幅朦朧的繡品。
她特意選了臨街的廂房梳妝，好讓路過的人們都能看見沈家夫人窗前的剪影——那婀娜如柳的腰肢，那在燭光下泛著珍珠光澤的頸子。
“夫人，老爺?shù)募視！毖诀咴陂T外輕聲喚道。
銅鏡里的美人蹙起眉頭。
她認(rèn)得那信封上沈秋工整如刀刻的字跡，就像認(rèn)得他永遠(yuǎn)挺直的腰板和從不逾矩的言行。
三年來，每個(gè)月初七他都會準(zhǔn)時(shí)送來這樣的家書，如同衙門點(diǎn)卯般精確。
“放著吧�！彼唤�(jīng)心地應(yīng)著，指尖撫過梳妝臺上新買的翡翠耳墜。
這是陸明輝昨日送來的，據(jù)說是揚(yáng)州最新的款式。
想到那個(gè)總帶著玩世不恭笑容的年輕鹽商，她唇角不自覺揚(yáng)起一抹笑意。
拆開家書，果然只有寥寥數(shù)語：“漕務(wù)纏身，歸期未定。秋�！�
紙箋被她揉成一團(tuán)扔進(jìn)炭盆，火苗倏地竄高，映得她雙頰緋紅。
今日是他們成婚三周年，那個(gè)男人竟連這個(gè)都忘了。
她突然很想大笑，笑自己當(dāng)年怎么會以為嫁給六扇門總捕頭是件風(fēng)光的事。
“備轎，去醉仙樓。”她對著鏡子最后抿了抿胭脂紙，朱唇頓時(shí)鮮艷如血。
雨中的金陵城泛著青灰色的光。
轎子穿過長街時(shí)，葉紅掀開簾子的一角，看見幾個(gè)撐著油紙傘的姑娘正對著她的轎子指指點(diǎn)點(diǎn)。
她知道她們在議論什么——沈夫人每月初七雷打不動(dòng)要去醉仙樓聽曲，而沈捕頭永遠(yuǎn)公務(wù)繁忙。
醉仙樓的天字號房里，陸明輝已經(jīng)溫好了酒。
見她進(jìn)來，這個(gè)穿著湖藍(lán)色綢衫的年輕人立刻起身相迎，手指狀若無意地擦過她的腰際。
“紅姐今日格外明艷�！彼嫠辶吮婊ㄡ劊劬s盯著她衣領(lǐng)處若隱若現(xiàn)的鎖骨，“聽說沈大人又出差了？”
葉紅仰頭飲盡杯中酒，任由一絲酒液順著嘴角滑落。
陸明輝立刻用拇指替她拭去，指腹在她唇上多停留了一瞬。
這種明目張膽的挑逗讓她心跳加速，既因?yàn)榇碳�，更因�(yàn)檫@是對沈秋最直接的背叛。
“提他作甚�！彼值沽吮�，“整日不是追緝江洋大盜就是查辦貪官污吏，連今日是什么日子都不記得。”
陸明輝突然單膝跪地，從袖中取出一個(gè)錦盒。
打開來，里面是一對赤金纏絲手鐲，在燭光下流光溢彩。
“三月初七，我怎么敢忘？”他執(zhí)起她的手，將鐲子緩緩套上她纖細(xì)的手腕，“去年今日，也是在這間屋子”
葉紅感到一陣眩暈。
去年今日，沈秋在追捕一伙私鹽販子；而她在醉仙樓的屏風(fēng)后，第一次任由陸明輝解開了她的衣帶。
那種背德的快感比最烈的酒還要醉人，尤其是想到沈秋那雙能看透一切的眼睛——他永遠(yuǎn)也看不透自己妻子的心思。
“明輝”她輕喚一聲，主動(dòng)湊了上去。
窗外雨聲漸密，掩蓋了廂房里的喘息。
葉紅散開的衣襟下，金鐲與肌膚相撞發(fā)出細(xì)微的聲響。
她閉著眼，想象沈秋此刻若突然推門而入會是什么表情。
這個(gè)念頭讓她既恐懼又興奮，手指在陸明輝背上抓出幾道紅痕。
突然，一聲驚雷炸響。
葉紅猛地睜開眼，恍惚間似乎真的看見門開了。
但定睛看去，只有燭影在風(fēng)中搖晃。
她笑自己多疑，沈秋此刻應(yīng)該在三千里外的滄州辦案才對。
“怎么了？”陸明輝撐起身子。
“沒什么�！彼滤念^，卻聽見樓下傳來一陣騷動(dòng)。
馬蹄聲、呵斥聲、杯盤碎裂聲混作一團(tuán)。
醉仙樓的老鴇尖著嗓子在喊什么，卻被一個(gè)低沉的聲音打斷。
那聲音像一把出鞘的刀，瞬間刺穿了葉紅的迷夢。
她推開陸明輝，手忙腳亂地系衣帶時(shí)，房門已經(jīng)被推開。
沈秋站在門口，黑色官服上還帶著雨水，右手按在腰間的鐵尺上。
他的表情平靜得可怕，目光從衣衫不整的葉紅移到慌忙抓外袍的陸明輝身上，最后落在床榻邊那對金鐲上。
“夫君”葉紅的聲音抖得不成樣子。
沈秋緩步走進(jìn)來，靴子踩在地板上沒有一絲聲響。
他拾起一只金鐲，對著燭光看了看，突然笑了：“揚(yáng)州金玉軒的工藝，一只抵得上尋常百姓半年口糧�！�
他將鐲子放回床邊，轉(zhuǎn)向面如土色的陸明輝，“陸公子好大的手筆�！�
陸明輝撲通一聲跪下：“沈大人明鑒，是夫人她是她勾引”
“閉嘴。”沈秋的聲音很輕，卻讓陸明輝立刻噤若寒蟬，“滾出去�！�
年輕人連滾帶爬地逃走后，廂房里只剩下炭盆偶爾爆出的火星聲。
葉紅攥著衣襟的手指已經(jīng)發(fā)白，她設(shè)想過無數(shù)次東窗事發(fā)的情景，卻沒想到沈秋會是這樣的反應(yīng)——沒有暴怒，沒有質(zhì)問，甚至沒有一絲情緒波動(dòng)。
“收拾一下�！鄙蚯锉硨χ虼巴獾挠昴�，“明日隨我去賈府�！�
葉紅愣住了：“賈府？可那里不是”
“霍亂肆虐，十室九空�！鄙蚯镛D(zhuǎn)身，漆黑的眼睛深不見底，“賈大人是我故交，臨終托我處理身后事。你既然是我的妻子，自然該同去�！�
葉紅的指甲陷入掌心。
賈府在三百里外的青州，據(jù)說整條街都已經(jīng)被官府用石灰線封住。
她突然明白了，這是沈秋給她的懲罰——比休妻更狠，比死亡更冷的懲罰。
“好。”她揚(yáng)起下巴，努力讓聲音不發(fā)抖，“我去。”
沈秋似乎早料到她會答應(yīng)，微微頷首便轉(zhuǎn)身離去。
走到門口時(shí)，他突然停下：“對了，今日是我們成婚三周年�！�
他從懷中取出一個(gè)小布包放在桌上，“差點(diǎn)忘了�！�
布包里是一支木簪，樸實(shí)無華，只在頂端雕了朵小小的梅花。
葉紅認(rèn)得這木頭，是去年沈秋從北境帶回來的鐵樺木，號稱刀劍難傷。
當(dāng)時(shí)她只當(dāng)是塊破木頭，隨手扔進(jìn)了庫房。
窗外又一道閃電劃過，照亮了簪子上細(xì)密的紋路——那分明是被人摩挲過無數(shù)次的痕跡。
卯時(shí)的金陵城還籠罩在晨霧中，沈家的馬車已經(jīng)碾過青石板路，向北城門駛?cè)ァ?br />
葉紅靠在車廂里，指尖無意識地摩挲著那支鐵樺木簪。
一夜未眠讓她太陽穴突突地跳，每次閉眼都會看見沈秋站在醉仙樓房門口的身影——黑衣如墨，眼神如刀。
馬車突然顛簸了一下，她掀開簾子，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)出了城。
官道兩側(cè)的田野里，早起的農(nóng)夫正彎腰插秧，對這支前往死亡之地的車隊(duì)毫無興趣。
沈秋騎著黑馬走在前面，背影挺拔如松，仿佛昨夜什么都沒發(fā)生過。
“夫人，喝口茶吧。”隨行的丫鬟遞來溫?zé)岬膮⒉琛?br />
葉紅搖搖頭，目光落在車隊(duì)末尾那輛不起眼的青篷馬車上。
今早出發(fā)時(shí)，她親眼看見陸明輝被兩個(gè)衙役押上了那輛車。
當(dāng)時(shí)年輕人臉色慘白如紙，與她目光相接時(shí)竟慌忙別過臉去，哪還有昨日床笫間的柔情蜜意。
“他為什么帶陸明輝？”這個(gè)問題在她舌尖轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，終究沒敢問出口。
正午時(shí)分，車隊(duì)在驛站休整。
葉紅剛下車，就聽見幾個(gè)馬夫在井邊竊竊私語。
“賈府那條街已經(jīng)死了七成的人，尸體都來不及埋”
“聽說染病的人會從眼睛開始流血，不到三個(gè)時(shí)辰就”
“噓！沈大人來了！”
議論聲戛然而止。
葉紅回頭，看見沈秋不知何時(shí)已經(jīng)站在她身后，手里拿著個(gè)油紙包。
“吃點(diǎn)東西�！彼f過來兩個(gè)還冒著熱氣的肉包子，“接下來的路沒有驛站了。”
包子很香，可葉紅只咬了一口就咽不下去了。
她盯著沈秋的側(cè)臉，突然問道：“為什么要帶我一起去送死？”
沈秋正在檢查馬鞍，聞言動(dòng)作頓了頓：“賈大人臨終想見你一面�！�
“胡說！”葉紅聲音陡然提高，“我根本不認(rèn)識什么賈大人！”
驛站里所有人都看了過來。
沈秋平靜地迎上她的目光，從懷中取出一封信：“三年前我們成婚那日，賈大人送了一對翡翠鐲子做賀禮。他說他年輕時(shí)曾受你父親大恩�！�
葉紅愣住了。
她確實(shí)記得那對鐲子，成色極好，被她當(dāng)?shù)魮Q了套紅寶石頭面。
當(dāng)時(shí)沈秋只是皺了皺眉，第二天卻帶回當(dāng)票和鐲子，什么也沒說。
“我”她突然語塞。
沈秋已經(jīng)翻身上馬：“上路吧，天黑前要趕到青松崗�！�
傍晚時(shí)分，遠(yuǎn)處山巒漸漸顯出猙獰的輪廓。
葉紅從車夫們的交談中得知，青松崗是去賈府的必經(jīng)之路，也是方圓百里最險(xiǎn)要的隘口。
去年有伙山賊在此劫了官銀，正是沈秋帶人追剿了三天三夜，將賊首的腦袋掛在了崗上的老松樹上。
“聽說那晚沈大人獨(dú)自進(jìn)山，第二天清晨提著七顆人頭出來”車夫說到一半突然噤聲，因?yàn)樯蚯锏鸟R已經(jīng)靠近。
葉紅看著丈夫在暮色中愈發(fā)冷峻的側(cè)臉，突然意識到自己從未真正了解過這個(gè)男人。
三年來，她只看見他刻板守禮的表象，卻忽略了他腰間鐵尺上的血跡，忽略了他夜半歸來時(shí)身上若有若無的鐵銹味。
“今晚在崗下扎營�！鄙蚯锵铝畹�，“任何人不得擅自離隊(duì)。”
營地很快搭好。
葉紅坐在篝火旁，看著沈秋親自巡視每個(gè)帳篷。
他的腳步比貓還輕，目光比鷹還利，路過那輛關(guān)押陸明輝的馬車時(shí)，特意多停留了片刻。
夜深人靜時(shí)，葉紅被一陣細(xì)微的響動(dòng)驚醒。
她悄悄掀開帳篷一角，看見一個(gè)黑影正躡手躡腳地向樹林摸去——那身形分明是陸明輝！
她剛要出聲，一只冰涼的手突然捂住了她的嘴。
沈秋不知何時(shí)出現(xiàn)在她身后，貼著她耳邊輕聲道：“看著�！�
樹林里很快傳來打斗聲。
幾個(gè)蒙面人從暗處撲向陸明輝，卻被他靈巧地避開。
年輕人一改平日文弱模樣，出手又快又狠，轉(zhuǎn)眼就放倒了兩個(gè)襲擊者。
“鹽幫的人�！鄙蚯锏穆曇魩е鴰追肿I誚，“看來陸公子欠下的風(fēng)流債不止你這一筆�！�
葉紅渾身發(fā)冷。
她看著陸明輝從倒地的黑衣人懷里摸出什么塞進(jìn)自己袖口，然后故意挨了一刀，慘叫出聲。
營地立刻騷動(dòng)起來，衙役們舉著火把沖進(jìn)樹林，蒙面人四散而逃。
“救救我”陸明輝倒在血泊中，向趕來的衙役伸出手，“他們要?dú)⑽覝缈凇?br />
沈秋松開葉紅，大步走向樹林。
葉紅跟在他身后，看見陸明輝袖口露出一角信箋。
沈秋蹲下身，狀似關(guān)切地扶起年輕人，順手抽走了那封信。
“大人！他們他們是來搶密信的”陸明輝虛弱地說，“賈府的霍亂不是天災(zāi)是有人在水井里下毒”
沈秋展開信箋掃了一眼，突然冷笑：“陸公子好手段。這封信上的筆跡，和今早驛站收到的密報(bào)一模一樣�！�
他站起身，居高臨下地看著臉色大變的年輕人，“你早知道會有人來劫車，所以故意被我所擒，為的就是混入我的車隊(duì)，對不對？”
葉紅感到一陣天旋地轉(zhuǎn)。
她看向陸明輝，后者眼中的慌亂已經(jīng)證實(shí)了沈秋的猜測。
那個(gè)口口聲聲說愛她的男人，從頭到尾都在利用她。
“紅姐不是這樣的”陸明輝向她伸出手，卻被沈秋一腳踩住手腕。
“賈府的水井被下毒是真，但下毒的不是別人，正是陸公子效忠的鹽幫�！鄙蚯锏穆曇衾涞孟癖八麄兿虢杌魜y之名掩蓋私鹽倉庫，賈大人發(fā)現(xiàn)后”
一聲弓弦震動(dòng)突然劃破夜空。
沈秋猛地推開葉紅，自己卻慢了半步。
一支弩箭深深扎進(jìn)他的肩膀，鮮血瞬間浸透了黑色官服。
樹林中響起此起彼伏的哨聲，無數(shù)黑影從四面八方涌來。
“保護(hù)大人！”衙役們迅速結(jié)成防御陣型。
葉紅癱坐在地上，看著沈秋面不改色地折斷肩上的箭桿。
他單手抽出鐵尺，轉(zhuǎn)身時(shí)看了她一眼，那眼神復(fù)雜得讓她心頭發(fā)顫——有失望，有決絕，還有一絲她讀不懂的溫柔？
“待在馬車?yán)飫e出來�！彼f完便沖向戰(zhàn)團(tuán)，黑衣很快融入夜色。
箭矢破空聲、刀劍相擊聲、慘叫聲混作一團(tuán)。
葉紅蜷縮在馬車?yán)�，突然聽見車底傳來響�?dòng)。
她剛要尖叫，陸明輝血污的臉從車板縫隙間冒了出來。
“紅姐，快跟我走！”他急切地伸出手，“沈秋活不過今晚，鹽幫出動(dòng)了五十個(gè)好手趁著混亂”
葉紅看著這個(gè)曾讓她意亂情迷的年輕人，突然覺得無比陌生。
他的眼睛里再也沒有令她心動(dòng)的神采，只剩下赤裸裸的算計(jì)和恐懼。
“你一直在利用我�！彼曇舫銎娴仄届o，“那些甜言蜜語，那些貴重禮物”
陸明輝表情一僵，隨即露出苦笑：“你不也在利用我刺激沈秋嗎？”
他猛地抓住她的手腕，“現(xiàn)在說這些有什么用？跟我走，否則等鹽幫的人殺過來”
一支羽箭突然穿透車廂，釘在陸明輝耳邊。
年輕人嚇得松開手，險(xiǎn)些跌下車去。
外面的廝殺聲越來越近，不時(shí)有重物倒地聲和瀕死的呻吟。
“滾�！比~紅聽見自己說。
陸明輝臉色變了又變，最終咬牙鉆出馬車。
片刻后，葉紅透過車窗看見他搶了匹馬向黑暗中逃去，甚至沒回頭看她一眼。
戰(zhàn)斗在黎明前結(jié)束。
葉紅數(shù)著腳步聲，聽見衙役們在清點(diǎn)傷亡。
當(dāng)沈秋掀開車簾時(shí)，她幾乎認(rèn)不出他了——黑衣被血浸透，臉上有一道深可見骨的刀傷，左手不自然地垂著，顯然已經(jīng)骨折。
“七死十三傷�！彼曇羯硢�，“陸明輝逃了�！�
晨光中，葉紅看清了沈秋手里的東西——那是她從醉仙樓帶出來的翡翠耳墜，此刻正躺在他血跡斑斑的掌心。
“你的東西。”他說。
葉紅沒有接。
她看著沈秋肩上還在滲血的傷口，突然想起成親那晚，他也是這樣帶著一身傷回來。
當(dāng)時(shí)她嫌棄地躲開，他卻只是默默去廂房包扎，第二天清晨又準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在衙門。
“我?guī)湍惆！彼犚娮约赫f。
沈秋明顯怔了一下，但很快搖頭：“不必。天亮就出發(fā)，賈府不遠(yuǎn)了�！�
當(dāng)?shù)谝豢|陽光照進(jìn)車廂時(shí)，葉紅發(fā)現(xiàn)那支鐵樺木簪還攥在自己手里。
不知何時(shí)，尖銳的簪尾已經(jīng)刺入她的掌心，留下一個(gè)月牙形的血痕，像極了沈秋此刻唇邊的苦笑。