梅花烙
晨露從殘破的屋檐滴落，在青石板上敲出細(xì)碎的聲響。
葉紅用濕布輕輕擦拭阿飛臉上的煙灰。
男孩坐在青龍寺后院的石階上，獨(dú)眼緊閉，任由她擺布。
從昨夜起他就異常安靜，像只受驚的小獸般縮在角落，直到葉紅找來才肯動彈。
“疼嗎？”葉紅小心避開他額角的擦傷。
阿飛搖頭，卻在她碰到耳后一處傷口時猛地瑟縮。
葉紅撥開他糾結(jié)的頭發(fā)，倒吸一口涼氣——那里有個陳年傷疤，形狀像被人生生剜去一塊肉。
“這是”
“柳無眉用簪子扎的�！卑w聲音平靜得可怕，“她說我娘是個賤婢，活該被毒死。”
葉紅的手抖了一下。
她想起柳無眉昨夜說的話，那個“賤婢的兒子”。
如果阿飛真是她弟弟，那么他們的母親她搖搖頭，不敢往下想。
“把衣服脫了，我看看還有沒有別的傷。”
阿飛猶豫了一下，還是解開粗布衣帶。
瘦小的身子上布滿新舊傷痕，有些已經(jīng)發(fā)白，有些還泛著猙獰的紫紅。
葉紅咬住嘴唇，用濕布一點(diǎn)點(diǎn)擦拭這些傷痕，仿佛這樣就能抹去他受過的苦。
當(dāng)擦到右肩胛時，她的動作突然停住了。
阿飛的肩胛骨上，有一個淡紅色的胎記——五瓣梅花形狀，和她記憶中的一模一樣。
“這這個胎記”葉紅的聲音發(fā)抖。
阿飛扭頭看她：“賈爺爺說，這是我娘留給我的記號�！�
葉紅的視線模糊了。
她顫抖著從懷中掏出那半塊玉玨，玉上的半朵梅花與阿飛肩上的胎記嚴(yán)絲合縫。
十七年前的記憶如潮水般涌來——洪水沖垮家門的那夜，父親將襁褓中的弟弟交給她抱著，而她因?yàn)樘ε�，松了�?br />
“阿飛”葉紅哽咽著抓住男孩的肩膀，“你你本名叫葉承是我弟弟”
阿飛猛地掙開她的手，獨(dú)眼睜得老大：“不可能！賈爺爺說我娘是個丫鬟，被主家老爺糟蹋才生的我！”
“賈公騙你的！”葉紅急切地翻出自己頸間的玉佩，“你看，這上面也有梅花，和你的胎記一樣！父親說這是我們?nèi)~家的標(biāo)記！”
阿飛盯著玉佩，小臉漸漸發(fā)白。
他踉蹌著后退幾步，突然轉(zhuǎn)身就跑。
葉紅想追，卻被一個虛弱的聲音叫住。
“讓他靜一靜”
沈秋倚在廊柱上，臉色蒼白如紙。
他肩頭的傷又滲出血來，將繃帶染紅了一片。
葉紅連忙扶住他：“你怎么起來了？了塵大師說你要臥床三日！”
沈秋的目光追著阿飛消失的方向：“他需要時間接受”
“你早就知道？”葉紅突然反應(yīng)過來，“你知道阿飛是我弟弟？”
沈秋緩緩點(diǎn)頭，突然劇烈咳嗽起來。
葉紅扶他坐下，發(fā)現(xiàn)他的額頭燙得嚇人。
她正要喊人，沈秋卻抓住她的手腕：“胭脂盒名單”
葉紅這才想起那個變形的鎏金盒子。
她從懷中取出，小心打開。
薄絹名單已經(jīng)被火烤得發(fā)黃，但字跡仍清晰可辨。
除了昨日看到的官員姓名，背面還有一組奇怪的數(shù)字和符號。
“這是”
“密碼�！鄙蚯锏穆曇粼絹碓饺�，“周捕頭懂”
話音未落，他的身子突然前傾，倒在葉紅肩上。
葉紅慌忙抱住他，感受到懷中軀體不正常的高熱。
她正要呼救，周捕頭粗獷的聲音從院外傳來：
“沈大人！有新發(fā)現(xiàn)！”
滿臉絡(luò)腮胡的捕頭大步走進(jìn)來，看到昏迷的沈秋后立刻變了臉色。
他幫葉紅將沈秋扶回禪房，動作熟練得不像個粗人。
“沈夫人別擔(dān)心，”周捕頭給沈秋換了條濕毛巾，“大人內(nèi)力深厚，這點(diǎn)小傷要不了命�！�
葉紅盯著他腰間若隱若現(xiàn)的刺青——那是個和賬冊上一模一樣的梅花標(biāo)記：“周捕頭與家父相識？”
周捕頭的手頓了頓，隨即爽快扯開衣襟，露出完整的刺青——五瓣梅花中嵌著個“影”字：“葉大人是我們‘梅影’的創(chuàng)始人。”
“‘梅影’？”
“專查鹽鐵走私的暗樁組織。”周捕頭壓低聲音，“十七年前葉大人遇害后，組織就散了。直到七年前沈大人找到我們”
葉紅如遭雷擊。
所以沈秋娶她不只是為了報恩，更是為了繼承父親的事業(yè)？
她看向昏迷中的丈夫，突然覺得這個同床共枕三年的男人如此陌生。
周捕頭似乎看出她的疑惑：“夫人別誤會。沈大人起初確實(shí)只為報恩，后來追查葉大人死因時才接觸到‘梅影’。”
他指著賬冊背面的密碼，“這是組織內(nèi)部用的暗碼，記載了鹽幫背后真正的掌權(quán)者�！�
“是誰？”
周捕頭正要回答，外面突然傳來一陣騷動。
兩人沖出門，只見幾個小沙彌圍在井邊，而了塵大師躺在中間，嘴角溢出黑血。
“大師！”葉紅跪下來扶起老和尚。
了塵大師艱難地指向寺外：“箭有毒”
周捕頭立刻帶人沖向寺門。
葉紅在了塵大師頸側(cè)摸到一根細(xì)如牛毛的銀針，針尾還沾著些許綠色粉末——和昨日柳無眉用的毒完全不同。
“不是柳無眉”了塵大師喘息著，“這毒來自京城”
話音未落，一支羽箭破空而來，正中老和尚胸口！
葉紅尖叫一聲，更多的箭從墻外射入，小沙彌們四散奔逃。
周捕頭怒吼著帶人沖出去，墻外立刻響起打斗聲。
葉紅試圖拖著了塵大師躲避，卻聽見阿飛的呼喊從后院傳來。
她進(jìn)退兩難之際，沈秋突然出現(xiàn)在廊下，手中鐵尺舞成一片銀光，格開了射向她的幾支箭。
“帶大師走”沈秋每說一個字都像用盡全力，“找阿飛”
葉紅咬牙背起了塵大師向后院挪動。
老和尚很輕，像一把枯柴，但她的體力也已接近極限。
每走幾步，就有箭矢釘在腳邊，逼得她不斷改變方向。
后院柴房的門虛掩著。
葉紅用肩膀撞開門，將了塵大師放在干草堆上。
老和尚的呼吸越來越弱，卻仍死死攥著她的手：“阿飛在地窖”
葉紅這才注意到墻角有個隱蔽的活板門。
她剛掀開木板，就聽見阿飛在下面喊：“別下來！有埋伏！”
幾乎同時，一道黑影從地窖竄出，寒光直取葉紅咽喉！
她本能地后仰，刀刃擦著脖子劃過，帶起一陣刺痛。
黑影落地轉(zhuǎn)身，是個蒙面人，手中短刀泛著不正常的綠色——和了塵大師所中之毒一樣！
蒙面人再次撲來，葉紅抄起門邊的柴刀格擋。
金屬相撞的震感讓她虎口發(fā)麻，柴刀差點(diǎn)脫手。
蒙面人招式狠辣，幾招下來葉紅已左支右絀，手臂添了幾道血痕。
就在她即將不支時，地窖里突然飛出一塊石頭，精準(zhǔn)命中蒙面人后腦！
趁對方踉蹌的剎那，阿飛像只小豹子般撲上來，一口咬住蒙面人持刀的手腕。
蒙面人吃痛松手，阿飛立刻撿起短刀，毫不猶豫地刺入對方大腿！
蒙面人慘叫一聲，一掌將阿飛拍飛。
男孩撞在墻上滑下來，嘴角溢出血絲，卻仍死死盯著敵人。
“阿飛！”葉紅想沖過去，卻被蒙面人攔住。
千鈞一發(fā)之際，柴房門被一腳踹開。
沈秋踉蹌著沖進(jìn)來，鐵尺直取蒙面人后心。
蒙面人倉促轉(zhuǎn)身格擋，卻被沈秋虛晃一招，鐵尺重重砸在膝彎處。
蒙面人跪地的瞬間，周捕頭帶人趕到，立刻將其制服。
扯下面巾，竟是個眉清目秀的少年，看著不過十五六歲。
“梅三爺?shù)年P(guān)門弟子�！敝懿额^檢查少年衣領(lǐng)內(nèi)的梅花標(biāo)記，“果然是他們”
少年冷笑一聲，突然嘴角溢出黑血，頭一歪斷了氣——竟是咬毒自盡了！
沈秋搖晃了一下，扶著墻才沒倒下。
葉紅連忙扶住他，發(fā)現(xiàn)他后背又添新傷，一支箭還插在肩胛處。
阿飛爬過來，小手顫抖著碰了碰箭桿，獨(dú)眼里滿是恐懼。
“沒事”沈秋勉強(qiáng)笑了笑，“不深”
話沒說完，他就昏了過去。
周捕頭指揮手下將沈秋和了塵大師抬到干凈處救治，自己則帶人搜查寺院。
葉紅抱著阿飛坐在角落，突然感到懷中的男孩在發(fā)抖。
“阿飛？”
“那個人”阿飛指著死去的少年刺客，“我見過他在賈府和柳無眉說話”
葉紅心頭一緊：“他說什么？”
阿飛搖頭：“我聽不清但柳無眉叫他‘小主人’”
這個稱呼讓葉紅渾身發(fā)冷。
柳無眉已是鹽幫三當(dāng)家，能被她稱為“主人”的，該是何等人物？
她突然想起賬冊上那些官員名字，和了塵大師說的“來自京城”
“姐姐”阿飛突然小聲叫道。
葉紅愣了一瞬，才意識到他喊了什么。
淚水瞬間模糊了視線，她緊緊抱住這個失而復(fù)得的弟弟，感受著他瘦小身軀傳來的溫度。
阿飛起初僵硬，漸漸也伸手回抱，最后在她肩頭無聲地哭了。
“我記得”阿飛抽噎著說，“記得一點(diǎn)洪水有人把我從水里撈起來”
葉紅輕撫他的后背，指尖觸到那個梅花胎記。
十七年的分離，無數(shù)個日夜的思念，終于在這一刻得到慰藉。
她想起父親臨終的囑托，想起沈秋胸前的“葉”字疤痕，想起這一路走來的生死考驗(yàn)或許命運(yùn)早有安排，只為讓他們在此時此地重逢。
“夫人！”周捕頭匆匆跑來，“我們找到了”
他的話戛然而止，因?yàn)樯蚯锊恢螘r已經(jīng)醒來，正掙扎著坐起身。
男人的臉色白得嚇人，眼神卻異常清明。
他看向葉紅和阿飛相擁的畫面，嘴角微微上揚(yáng)。
“過來”沈秋向他們伸出手。
葉紅扶著阿飛走過去。
沈秋艱難地從懷中掏出一塊玉佩——和她頸間那塊一模一樣，只是刻的是“承”而非“紅”。
“葉大人留給兒子的”沈秋將玉佩交給阿飛，“我找了十年”
阿飛捧著玉佩，獨(dú)眼瞪得大大的。
他看看玉佩，又看看葉紅頸間的，突然撲進(jìn)沈秋懷里，嚎啕大哭。
沈秋輕拍他的背，目光與葉紅相遇，無聲地傳遞著一個丈夫?qū)ζ拮拥那敢馀c愛意。
周捕頭尷尬地咳嗽一聲：“大人，我們在刺客身上找到了這個�！�
他遞過一張字條，上面只有寥寥數(shù)字：“青龍寺，雞鳴前，不留活口�！�
沈秋的眼神驟然變冷：“現(xiàn)在什么時辰？”
遠(yuǎn)處傳來第一聲雞鳴。
幾乎同時，寺墻外響起整齊的腳步聲和兵器出鞘的聲音——聽動靜，至少有五十人！
周捕頭臉色大變：“是官兵的制式靴！怎么會”
沈秋強(qiáng)撐著站起來：“帶葉紅和阿飛從密道走”
“我不走！”葉紅和阿飛異口同聲。
沈秋還想說什么，寺門已經(jīng)被撞開。
晨光中，一個身著錦袍的中年男子緩步而入，身后跟著整隊(duì)的黑衣箭手。
男子腰間玉佩叮咚，手中折扇輕搖，看起來像個閑適的富家翁。
但葉紅立刻認(rèn)出了他——金陵鹽運(yùn)使杜明堂，三年前她和沈秋成婚時，此人還送過賀禮！
杜明堂微笑著環(huán)視眾人，目光在葉紅身上停留片刻，最后落在沈秋臉上：“沈大人，別來無恙啊�！�
沈秋將葉紅和阿飛護(hù)在身后，鐵尺在手：“杜大人好大的陣仗”
杜明堂嘆了口氣：“沈秋啊沈秋，我本以為你是個聰明人。為了個死人的賬冊，值得搭上全家性命嗎？”
他輕輕揮手，黑衣箭手立刻張弓搭箭。
五十支箭對準(zhǔn)了院中眾人，只待一聲令下