折扇對鐵尺
五十支箭的寒光刺痛了葉紅的眼睛。
她本能地張開雙臂，將阿飛和沈秋護(hù)在身后。
這個動作如此自然，仿佛血脈深處的某種力量突然蘇醒。
十七年前，父親葉青天也是這樣站在她和弟弟前面，面對那些持刀的鹽幫暴徒。
杜明堂的折扇停在半空，黑衣箭手們的弓弦繃緊到極限。
晨光中，箭簇上的冷光連成一片死亡的銀河。
“葉小姐何必如此？”杜明堂的聲音溫潤如玉，仿佛在談?wù)摻袢仗鞖�，“令尊若在天有靈，想必不愿見你為個死人賬冊送命。”
葉紅感到沈秋在她身后微微直起身子。
男人的呼吸仍很沉重，但握鐵尺的手穩(wěn)如磐石。
阿飛的小手則緊緊攥住她的衣角，顫抖得像風(fēng)中落葉。
“杜大人好記性�！比~紅強(qiáng)迫自己開口，聲音竟出奇地平靜，“三年前我成婚時，您送的翡翠白菜還在沈家擺著�！�
杜明堂輕笑一聲，折扇“唰”地展開，露出扇面上工筆繪制的梅花：“葉小姐果然聰慧�？上О�，葉青天生了個好女兒，卻不懂審時度勢。”
他目光轉(zhuǎn)向沈秋，“沈大人，你我同朝為官，何必為了陳年舊事鬧到這般地步？”
沈秋沒有回答，只是將鐵尺橫在胸前。
這個簡單的動作讓他額頭滲出冷汗，但眼神銳利如刀。
葉紅知道，這是丈夫準(zhǔn)備拼死一搏的信號。
“杜大人想要什么？”葉紅突然問道。
杜明堂似乎有些意外。
他合起折扇，輕輕敲打掌心：“賬冊，還有……”扇尖點(diǎn)了點(diǎn)阿飛，“這個小雜種。”
阿飛猛地一顫，指甲幾乎掐進(jìn)葉紅腰間的肉。
葉紅不動聲色地握住弟弟的手，感到掌心傳來冰涼的觸感——阿飛手里不知何時多了一件硬物。
“為什么？”葉紅繼續(xù)問，既是拖延時間，也是真心疑惑，“阿飛只是個孩子，對您能有什么威脅？”
杜明堂的笑容消失了。
他向前走了兩步，靴底碾過地上未干的血跡：“因?yàn)樗匆娏瞬辉摽吹臇|西�！�
折扇突然指向葉紅，“就像你父親當(dāng)年一樣�！�
這句話像一把鑰匙，突然打開了葉紅記憶深處的某個畫面——七歲那年，她偶然闖進(jìn)父親書房，看見父親正將一冊賬本塞入暗格。
賬本的封面上，赫然印著與杜明堂扇面上一模一樣的梅花標(biāo)記！
“梅花賬……”葉紅脫口而出。
杜明堂臉色驟變，折扇“啪”地合攏：“殺了他們！一個不留！”
弓弦聲響起的剎那，沈秋的鐵尺舞成一片銀光，打落了最先射來的幾支箭。
周捕頭怒吼一聲，帶著幾個衙役沖上前去，用身體筑成一道人墻。
箭矢入肉的悶響接連不斷，鮮血很快染紅了青石地面。
葉紅拉著阿飛撲倒在地，感到幾支箭擦著發(fā)梢飛過。
她抬頭看見沈秋踉蹌著向前沖去，鐵尺直取杜明堂咽喉！
杜明堂不慌不忙，折扇一展，竟從扇骨中彈出一截利刃，精準(zhǔn)地抵住沈秋心口。
兩人僵持不下。
沈秋因失血過多面色慘白，但眼神依然銳利；杜明堂則保持著優(yōu)雅的微笑，只是額頭滲出細(xì)密的汗珠。
葉紅注意到，杜明堂持扇的右手腕內(nèi)側(cè)，隱約露出一個梅花形狀的刺青——與賬冊上的標(biāo)記分毫不差！
“沈大人何必呢？”杜明堂輕聲道，“為一個死人的執(zhí)念搭上性命，值得嗎？”
沈秋的嘴角溢出一絲鮮血：“葉大人……救過我的命……”
“愚蠢�！倍琶魈脫u頭，“你以為葉青天是什么正人君子？他當(dāng)年——”
話未說完，一道銀光突然從阿飛袖中射出，精準(zhǔn)地?fù)糁姓凵龋?br />
杜明堂吃痛松手，扇子落地時發(fā)出金屬脆響。
沈秋趁機(jī)欺身而上，鐵尺抵住杜明堂的咽喉。
“都別動！”沈秋厲喝，“否則我殺了他！”
黑衣箭手們猶豫了，弓箭稍稍下垂。
杜明堂卻笑了：“沈秋，你看看四周�！�
葉紅環(huán)顧四周，心沉到谷底——周捕頭和衙役們已經(jīng)全部中箭倒地，生死不明；了塵大師躺在血泊中，一動不動；寺墻和殿宇上，更多的黑衣箭手正在集結(jié)。
而沈秋的傷勢顯然已經(jīng)到了極限，持鐵尺的手開始微微發(fā)抖。
“放下武器，”杜明堂柔聲說，“我可以饒葉紅不死。”
沈秋的眼中閃過一絲動搖。
就在這電光火石的剎那，杜明堂突然抬膝猛擊沈秋腹部！
沈秋悶哼一聲，鐵尺稍稍偏離，杜明堂立刻抽身后退，同時從袖中滑出一柄匕首。
“放箭！”杜明堂厲喝。
千鈞一發(fā)之際，一個嘶啞的聲音突然從寺門方向傳來：“杜大人好大的威風(fēng)！”
所有人的動作都為之一滯。
葉紅轉(zhuǎn)頭看去，只見一個佝僂身影拄著拐杖緩步而來——竟是賈府老管家賈公！
老人衣衫襤褸，臉上那道猙獰的傷疤還在滲血，但眼神銳利如鷹。
杜明堂的表情變得異常復(fù)雜：“賈……老？你怎么……”
“老奴若不來，杜大人豈不是要?dú)⒘诵∩贍�？”賈公咳嗽著，走到阿飛身邊，枯瘦的手撫上男孩的頭，“老奴答應(yīng)過夫人，拼死也要護(hù)小少爺周全。”
葉紅震驚地看著賈公。
這個她從小叫“賈叔”的老人，此刻看起來如此陌生。
他的背雖然佝僂，但步伐沉穩(wěn)有力；聲音雖然嘶啞，卻透著不容置疑的威嚴(yán)。
阿飛仰頭看著賈公，獨(dú)眼里滿是淚水：“賈爺爺……你認(rèn)識我娘？”
賈公沒有回答，而是直視杜明堂：“杜大人，十七年前的舊賬，何必算在孩子頭上？”
杜明堂的表情漸漸陰沉：“賈老，你裝瘋賣傻這么多年，就為了這個小雜種？”
他突然冷笑，“可惜啊，你以為憑你一人，能擋住我五十箭手？”
賈公緩緩直起腰，從懷中掏出一塊青銅令牌：“老奴自然不能。但這個呢？”
令牌在晨光中泛著幽綠的光澤，上面刻著一個古樸的“御”字。
杜明堂見到令牌，臉色瞬間慘白，踉蹌著后退兩步：“不可能……這令牌早就……”
“早就該隨先帝入土了？”賈公冷笑，“杜明堂，你背后那位主子，見了這令牌也得跪！”
黑衣箭手們面面相覷，弓箭不自覺地垂下。
杜明堂的額頭滲出豆大的汗珠，折扇在手中微微發(fā)抖。
葉紅趁機(jī)扶起沈秋，發(fā)現(xiàn)丈夫的目光死死盯著那塊令牌，眼中滿是難以置信。
就在氣氛緊張到極點(diǎn)時，一個懶洋洋的聲音從黑衣箭手后方傳來：“喲，這么熱鬧？”
人群分開，走出一個錦衣公子——竟是賈府二少爺賈世仁！
他手持一柄淬毒匕首，臉上掛著玩世不恭的笑容，靴尖踢開擋路的箭矢，慢悠悠地走到阿飛面前。
“小雜種，”賈世仁用匕首挑起阿飛的下巴，“你偷了老爺子的東西�！�
葉紅這才注意到，阿飛手中的硬物是一把精致的袖箭，箭頭上泛著幽藍(lán)的光——顯然淬了劇毒。
賈世仁伸手要奪，阿飛卻靈活地后撤一步，袖箭對準(zhǔn)了賈世仁的心口！
“二少爺小心！”賈公突然喊道，“那箭上淬的是‘七步倒’！”
賈世仁的笑容僵在臉上，緩緩收回手：“好小子，有點(diǎn)膽色�！�
他轉(zhuǎn)向杜明堂，“杜大人，跟個小雜種較什么勁？賬冊呢？”
杜明堂指了指葉紅：“在她身上�！�
賈世仁的目光這才移到葉紅臉上，眼中閃過一絲驚艷：“喲，這不是沈夫人嗎？聽說你為了個戲子要跟沈大人和離？”
他湊近一步，匕首在指尖旋轉(zhuǎn)，“早說啊，本少爺比那戲子強(qiáng)多了……”
沈秋突然暴起，鐵尺直取賈世仁咽喉！
賈世仁倉促閃避，還是被劃破了肩膀。
他怒罵一聲，匕首毒蛇般刺向沈秋心窩！
葉紅尖叫一聲，阿飛的袖箭同時射出，卻被人群中飛來的另一支箭凌空擊落！
混亂中，賈公突然高喊：“令牌在此！所有人跪下！”
他高舉青銅令牌，陽光下，“御”字閃爍著威嚴(yán)的光芒。
黑衣箭手們猶豫著單膝跪地，連杜明堂也不得不低頭。
只有賈世仁站在原地，臉色陰晴不定。
“賈世仁！”賈公厲喝，“見了御賜令牌不跪，你想造反嗎？”
賈世仁的嘴角抽搐幾下，終于不情不愿地跪下。
賈公趁機(jī)拉著阿飛退到葉紅身邊，低聲道：“夫人帶小少爺和沈大人從后門走，老奴斷后�！�
葉紅扶起沈秋，發(fā)現(xiàn)丈夫已經(jīng)處于半昏迷狀態(tài)。
阿飛撿起地上的鐵尺，警惕地注視著四周。
三人緩緩向后退去，杜明堂抬頭想要阻攔，卻被賈公的令牌逼退。
“賈老，”杜明堂咬牙切齒，“你以為這樣就能救他們？那位大人不會放過——”
“閉嘴！”賈公打斷他，“十七年前老奴無能，護(hù)不住葉大人。今日就算拼了這條老命，也要護(hù)葉家血脈周全！”
葉紅心頭一震。
賈公果然認(rèn)識她父親！
她還想問什么，阿飛卻拉了她的袖子：“姐姐，快走！賈爺爺撐不了多久！”
三人退到后院，卻發(fā)現(xiàn)后門已經(jīng)被火封死。
濃煙中，葉紅看見墻角那口古井——阿飛之前說過，井壁上有暗道通往后山。
她正要過去，井中卻突然爬出一個人！
“周捕頭！”葉紅驚呼。
滿身是血的周捕頭艱難地爬出井口，手里還攥著那把熟悉的腰刀。
他看見葉紅三人，眼中閃過一絲喜色：“快……下井……暗道通往后山……”
葉紅猶豫了一下：“賈公還在前面……”
周捕頭搖頭：“賈老有令牌……杜明堂不敢……”
他突然劇烈咳嗽起來，吐出一口黑血，“箭……有毒……”
沈秋勉強(qiáng)清醒過來，推開葉紅：“帶阿飛……走……”
“不！”葉紅固執(zhí)地扶住他，“要死一起死！”
阿飛突然指著前院：“賈爺爺來了！”
賈公踉蹌著跑來，臉上那道傷疤完全崩裂，鮮血染紅了半邊身子。
他手中仍高舉著令牌，但氣息已經(jīng)不穩(wěn)：“走……快走……令牌……撐不了多久……”
周捕頭強(qiáng)撐著站起來：“我?guī)贰蛉朔鲋虼笕恕w警戒后方……”
五人迅速下到井中。
井壁上果然有個隱蔽的洞口，里面是濕滑的隧道。
周捕頭打頭，葉紅和賈公扶著沈秋居中，阿飛殿后。
隧道又窄又矮，眾人只能彎腰前行，冰冷的井水沒過腳踝。
走了約莫一刻鐘，前方出現(xiàn)微弱的光亮。
周捕頭加快腳步，卻在即將到達(dá)出口時突然僵住——一支箭正對他的眉心！
“周大胡子，”柳無眉的聲音從洞口傳來，“你可讓我好找啊�！�