嫡母使壞
昭霞施施然走了后，昭棠也不見氣惱，只默默把陶鍋中還未流出的杜鵑花汁收起來(lái)，原本她想多做一些試試效果，若是制出的胭脂品質(zhì)尚佳，便可在市集上設(shè)個(gè)攤位掙些銀錢。
路海雖念著昔日與柳姨娘舊情，但昭棠清楚，靠人不如靠己，何況那白玉平安扣做工精巧雅致，定是重要之物，她想趁早從杜氏那里把白玉平安扣贖回來(lái)，自然要想法子掙些錢。
昭棠整理完陶鍋，漏出陶鍋外的花汁此刻已然變成了泥，昭棠拾起來(lái)準(zhǔn)備扔到茅廁去，便在茅廁旁遇見了蘇姨娘的小兒子明業(yè)。
蘇姨娘兩個(gè)女兒被杜氏早早嫁出，家中只剩一個(gè)跟昭棠年紀(jì)差不多大的兒子侍奉在側(cè)，昭棠跟明業(yè)的關(guān)系也較杜氏的子女好些。
明業(yè)正跟工人們一起搬運(yùn)重物，除了路海接鏢要運(yùn)輸?shù)呢浳铮�有宅中常用的糧面雜物也要經(jīng)手。
明業(yè)見到昭棠，放下手中物品，招呼過(guò)去：“阿棠，母親說(shuō)你成婚了？如此大的事，怎不喚我？”明業(yè)知道，此事雖然荒唐了些，但昭棠自小膽子便大，對(duì)約束女眷的刻板禮教視若無(wú)物，若是昭棠做事，便不能用尋常女眷的行為來(lái)看待。
不過(guò)，若是昭霞，杜氏非得將整個(gè)路家都翻了個(gè)面，也要讓眾人來(lái)參與昭霞的成親儀式。
昭棠道：“不過(guò)一場(chǎng)儀式而已，家中鏢師運(yùn)鏢，夜里還要休息，不必驚動(dòng)府上眾人。
”明業(yè)搖搖頭，要怪便也只能怪柳姨娘走得太早了些，昭棠在這府上失了照應(yīng)。
青灰色的粗布衣衫松垮垂落下來(lái)，為了干活方便，明業(yè)穿著跟趟子手一樣的褲子。
昭棠看向明業(yè)滿頭大汗，消瘦的身型與膀子上的重物格格不入，手臂曬得黝黑，指尖也被杠子磨出了繭子，明業(yè)雖為庶子，但在家中從未做過(guò)如此粗活，昭棠盯著那繭子，訝然道：“三哥這是在做什么？”明業(yè)眼中閃過(guò)一抹暗色，道：“沒什么，母親說(shuō)日后讓我接管鏢局內(nèi)的事務(wù)，我也好先來(lái)練練手。
”只有杜氏在宅中方有此權(quán)利，這母親定然是杜大娘子，先不說(shuō)飛遠(yuǎn)鏢局讓杜氏的兩個(gè)兒子明川、明研把持，這鏢局內(nèi)部的事務(wù)，未見真能讓明業(yè)分得一點(diǎn)擔(dān)子。
明業(yè)道：“先不說(shuō)這個(gè)，你夫君待你可好？”那日過(guò)后，趙猛提到這白玉平安扣是軍師自小帶在身上的，就連當(dāng)日遇險(xiǎn)白玉平安扣也被緊緊裹在衣袍內(nèi)里，不曾丟失，昭棠也沒想到裴棲遲為了迎娶她，竟愿把自小隨身不離的白玉平安扣用作聘禮。
思及此，有股欣喜在昭棠心里化開：“我夫君是個(gè)極好的人。
”“那便好，聽聞你夫君樣貌極好，何時(shí)能叫哥哥見見？”她道：“爹爹留了夫君在鏢局中做師爺，這會(huì)兒他學(xué)著收賬去了，若是有機(jī)會(huì)，我便叫他來(lái)拜訪哥哥。
”明業(yè)道：“爹爹對(duì)新郎君這般重視，乃是幸事，想來(lái)日后妹妹夫妻二人定能助飛遠(yuǎn)鏢局發(fā)揚(yáng)光大。
”迎來(lái)一小廝快步奔向明業(yè)道：“三少爺，蘇姨娘讓你拿著銀錢去給她買罐胭脂膏。
”明業(yè)頓時(shí)面露難色，把小廝打發(fā)去了。
昭棠問道：“三哥可是有什么難處？”明業(yè)道：“我娘這月的月例已是快要用光了。
”昭棠訝異道：“蘇姨娘月例足矣，怎會(huì)用光？”蘇姨娘跟了路海多年，自從柳姨娘離世，路海更是把心思移給了蘇姨娘，怎么說(shuō)也不該缺少月例。
明業(yè)撓撓頭，道：“前幾年爹外出運(yùn)鏢攤上了事，宅中更是吃緊，我娘是姨娘，怎可跟嫡母比，況正趕上大哥娶妻，月例自然便減少了。
”這事昭棠自是知道，要怪就怪杜大娘子打臉充胖子，非要求著迎娶江知縣之女，下了大把聘禮。
明研是抱得美人歸了，自那之后路家眾人的吃穿用度便降了級(jí)。
這還好說(shuō)，路家怎么說(shuō)也是云州城最盛的鏢局，運(yùn)鏢范圍廣布，路海每年也掙了不少銀錢回來(lái)，明業(yè)母子二人正常的衣食花銷也不會(huì)缺少太多。
只是昭棠覺得奇怪，問道：“蘇姨娘怎會(huì)連罐胭脂膏都買不起？”明業(yè)嘆了口氣道：“這幾日爹與母親鬧了不愉快，爹對(duì)母親不理不睬，母親疑心我娘使出了什么計(jì)謀迷住了爹，便在月例處下刀，可你知道，我娘哪敢對(duì)上嫡母半句話。
”昭棠理解明業(yè)的難處：“我那里還有些銀錢，且胭脂我正在制，等制好與銀錢一并給三哥拿來(lái)給蘇姨娘解急，你且讓蘇姨娘放寬了心。
”明業(yè)局促道：“怎好麻煩妹妹，妹妹手頭也是緊俏。
”昭棠莞爾一笑：“爹給了我不少銀錢做嫁妝，三哥有難，我這做妹妹的能幫上一點(diǎn)便是一點(diǎn)。
”“那便只好多謝妹妹了，三哥掙了錢定會(huì)盡快還給妹妹。
”-屋內(nèi)一處惹眼的墨色山水圖精美屏風(fēng)，梁枋上雕刻著牡丹，紅木座椅內(nèi)嵌置著數(shù)顆玉石，桌岸上擺放著出自名家的瓷器，造型精美，釉色溫潤(rùn)，香篆模上精雕細(xì)琢地繪制著八卦圖，香粉沿著香篆模徐徐燃燒。
杜氏坐在榻上，桌前靜靜擺著那枚白玉平安扣，她臉上掛著妝，嘴角虛虛翹起。
沒成想，這玩意不光可置辦一間宅子，在這云州城都可置辦三個(gè)像飛遠(yuǎn)鏢局這么大的宅子了，又不由擰眉覃思，這小子是什么來(lái)頭，難不成還真是出自靈壽韓氏？杜氏不敢想，一旦想起只覺五雷轟頂。
杜大娘子攥緊了手中的帕子，銀牙緊咬：“那小蹄子還真能找到這樣的郎君！”又想，與路海成親這許多年，路海從沒在人前忤逆過(guò)她，今日卻為了一個(gè)庶女，當(dāng)重拆得她下不來(lái)臺(tái)。
“好你個(gè)昭棠。
”杜氏恨恨道。
自打那日路海甩袖離去，接連幾日杜氏都見不著路海的影子，心里又找不到出氣的，便私自扣下蘇姨娘的月例。
杜氏身邊一個(gè)女子袖袍輕盈，肌膚白皙，姿色娉婷，走過(guò)來(lái)帶起一絲幽香。
昭霞臉色垂下去，攬住杜氏的胳膊搖晃不放：“娘，你怎可讓昭棠這般囂張？”“還不是你爹，吃了我這多年軟飯，現(xiàn)在一朝做主了，給了昭棠那么多銀錢做嫁妝，蘇姨娘兩個(gè)女兒出嫁，路家一分錢都沒拿，也沒見路海說(shuō)上一句話，是我小看了她！跟柳姨娘那狐媚子一個(gè)路數(shù)，要不是她，路海平日里對(duì)我言聽計(jì)從，怎會(huì)冷落了我，昭棠比柳姨娘更甚，竟敢做出私定終身這檔子事來(lái)！
路海真是豬油糊住了心，便因?yàn)榧夼@等小事當(dāng)眾埋怨我，將我這么多年為路家的付出全拋在腦后了！”昭霞道：“母親不必憂心，爹爹心里還是有你的。
”杜氏適才寬慰半分：“我便是知道，他再翻天也翻不出我的手掌心。
”柳姨娘都不在了，蘇姨娘一個(gè)賣花郎之女，哪來(lái)什么本事跟她斗？昭霞問杜氏道：“那師爺是昭棠的夫君？”杜大娘子嘆口氣道：“可不就是。
”昭霞去賬房取個(gè)物品的功夫，便見到那新來(lái)的師爺。
初見那人，一頭青絲用一枚白玉簪子虛虛挽起，幾率墨發(fā)垂落到肩頭，握著毛筆的手腕白皙如瓷，光一個(gè)側(cè)臉便能叫小娘子惦記上。
月白色的粗布衣袍裹著清瘦的身型，分明是個(gè)窮酸書生面貌，卻有一絲不容忽視的世家公子氣質(zhì)。
昭霞不明白：“昭棠從何處尋了個(gè)這般夫君？可有功名在身？”“放心吧，不過(guò)是個(gè)沒有功名的窮小子。
”杜氏拍了拍昭霞的背安慰道。
昭霞道：“可府中的鏢師都說(shuō)他學(xué)做賬目極快，將來(lái)是要到路府管賬的。
”杜氏嗤道：“管什么賬？管賬這事讓明川做便是！路家的事自然是路家的人來(lái)做，怎么也輪不到一個(gè)外人！”昭霞見杜氏吃了憋，心里也不好受，但一想到那人模樣，昭霞便感覺心里咽不下一口氣。
昭霞道：“娘，你何時(shí)為我尋個(gè)夫君？”杜氏心頭本就不快，昭霞又這般絮絮說(shuō)個(gè)沒完，心頭難免染上一絲浮躁。
杜氏仍然忍著耐心，真切說(shuō)道：“云州城雖不算繁華，城中有功名的讀書人也不少，娘必然為你尋個(gè)舉人，風(fēng)風(fēng)光光地嫁出去。
”昭棠那夫君雖是世家大族的旁支，但身上一無(wú)銀錢，二無(wú)功名，光有個(gè)好皮囊有什么用？昭霞嫁給舉人，滅一滅那小蹄子的氣焰才好。
昭霞嘆口氣，艾艾道：“路家?guī)旆坷镉钟卸嗌巽y錢能讓女兒風(fēng)風(fēng)光光的嫁出去？況且二哥的婚事還沒個(gè)著落，何時(shí)才能輪到我？”杜大娘子這才抬眸望向昭霞，一拍桌子：“霞兒，你可是提醒我了，老爺還有一筆銀錢給了昭棠。
”“來(lái)人哪！”杜大娘子打開房門，朝屋外喚去。
淡青色褙子掠過(guò)門框，銀杏對(duì)杜氏行了個(gè)禮：“大娘子。
”杜氏吩咐：“尋個(gè)人來(lái)，把昭棠房里的銀錢卷出來(lái)，小心一點(diǎn)不要被發(fā)現(xiàn)，昭棠那丫頭武藝不錯(cuò)，一旦碰上，還不知你安排的人能不能打得過(guò)，到時(shí)見了血，場(chǎng)面可就難看了！”銀杏恭敬開口：“是。
”杜氏擺擺手道：“下去吧。
”銀杏離開后，昭霞見狀問道：“母親怎好到昭棠院中偷錢？”“你什么時(shí)候如此多嘴？整個(gè)飛遠(yuǎn)鏢局的錢都是我的！”杜氏呵斥，緩了一會(huì)兒語(yǔ)調(diào)又柔和下去，“是我的便也是你們兄妹三個(gè)的，明川還未娶妻，你也尚未許了人家，自打攤上案子宅中賠了不少銀錢去，再往后路家入賬不多，哪有往日的良景？有這些銀錢在手，便好為明川談妥一樁婚事，等明川成親后，母親便為你尋門好親事。
”見昭霞面色難看，杜氏又盤算道：“你別看那昭棠現(xiàn)在安然無(wú)事，等過(guò)段時(shí)日，她必然要求著我放過(guò)她！”昭霞咬了口放在桌案上的栗糕，香甜的味道蔓延在口中，糾結(jié)已久的心懷舒展，這才漾開一絲笑意：“那便好。
”