第22章 擢升緝妖統(tǒng)領(lǐng)！
領(lǐng)取完獎勵，照規(guī)矩還需上繳妖獸材料，由妖狩司統(tǒng)一收購。
不少小隊拿了銀子便各自散去，然而姜青等人的傳奇戰(zhàn)績卻在短短一刻鐘內(nèi)傳遍了整個妖狩司。
“大伙聽說了嗎？幾個新來的煉皮小子，一口氣獵了兩頭二階妖獸回來！”
“真的假的？煉皮境殺二階？瞎扯吧！”
“千真萬確，人家尸體都抬回來了！說是那小子叫姜青，還獨自獵殺了雷紋猿！”
“嘶……不可思議！”
各種夸張的傳聞在妖狩司內(nèi)沸騰發(fā)酵，越來越多的人聞訊趕來圍觀。
眼見圍觀者越聚越多，連一些資深的狩妖郎和妖狩司捕頭都被驚動，不遠(yuǎn)處還有衙役匆匆朝內(nèi)堂跑去，似乎去稟告上官。
半個時辰之后，人群突然自動分開了一條道，只見一名身穿飛魚服、腰束玉帶的中年漢子快步走來。
此人面容威嚴(yán)，眼神炯炯，正是妖狩司的最高長官，太平城狩妖使谷大海。
“谷大人！”
四周眾人紛紛抱拳行禮。谷大海微微點頭，徑直來到姜青等人面前，開門見山道：
“可是你們獵了兩頭二階妖獸？”
“回谷大人，是我們五人�！壁w良平連忙答道，語帶恭敬，卻難掩眉宇間的一絲驕傲。
谷大海目光從眾人臉上一一掃過，最后停在了隊伍中最年輕的姜青身上。他上下打量片刻，開口問：
“哪一位是姜青？”
姜青微一抱拳，朗聲道：“卑職姜青，參見狩妖使大人！”
谷大海眼中閃過一抹贊許：
“不必多禮。我聽說，其中一頭雷紋猿乃你獨自所殺，可有此事？”
姜青聞言略一沉吟：
“不錯！”
此言一出，四周圍觀者紛紛露出驚嘆之色。
谷大海也頷首笑道：
“不錯，你這年輕人很不錯�！�
他隨即朗聲道：
“你等此番斬殺兩頭二階妖獸，遠(yuǎn)超任務(wù)所需，為我妖狩司爭光不少！本官代朝廷感謝諸位的付出！”
說罷，谷大海親自拱手向姜青五人致意。
眾人見堂堂狩妖使如此禮遇，不由受寵若驚，連忙還禮。
谷大海轉(zhuǎn)身吩咐身旁書記官：
“將此五人名冊呈報朝廷，計大功一件，各賞銀二十兩，文書即刻擬定�！�
趙良平等人聞言大喜，忙齊聲謝過。原以為只能得妖狩司賞銀十兩，沒想到谷大海親自追加朝廷獎賞，每人又是四兩銀子入賬，怎不叫人歡欣。
安排完賞賜，谷大海再次將目光投向姜青，眼含期待問道：
“你等可愿正式加入妖狩司，成為我妖狩司的編制武員？”
此話一出，趙良平等人神情皆是一震。
要知道，他們原本只是臨時參加狩獵的守城軍或民兵編外人員，完成任務(wù)后按規(guī)矩便要返回原職。
若能正式加入妖狩司，那可是一步登天的機緣！
姜青毫不猶豫，挺身抱拳道：“能為妖狩司效力，是卑職的榮幸！”
“好！”谷大海朗聲笑道，“從今起，你們五人便是太平城妖狩司正式的狩妖郎！稍后登記造冊，發(fā)放腰牌令箭，月領(lǐng)俸祿！”
趙良平幾人一聽，臉上喜色怎么也掩不住，連忙跪下叩首：
“多謝谷大人提攜之恩！”
“哈哈，都起來吧！”
谷大海笑著親手扶起他們，態(tài)度頗為和藹。畢竟是一支大有潛力的新銳隊伍，他樂于展現(xiàn)親近以收攏人心。
周圍眾多妖狩司武員眼見這幾個新兵一朝得勢，不禁投來羨慕眼神。
平時要成為狩妖郎可沒這么容易，大多數(shù)人至少得經(jīng)過數(shù)次狩獵考驗。而姜青一行仗著出類拔萃的戰(zhàn)績，當(dāng)場破格錄用，怎教人不眼熱。
正當(dāng)眾人暗暗稱羨時，谷大海忽然話鋒一轉(zhuǎn)，對姜青招了招手：
“姜青，你隨我來一下。”
姜青一愣，但很快從善如流地跟上。谷大海將他帶到偏僻處，壓低聲音道：
“你年紀(jì)輕輕，能有此等身手膽識，實在難得。不瞞你說，本官對你很有興趣�？煞窀嬖V我，你如今的真實修為境界？”
姜青知道此事瞞不過，如實答道：“啟稟大人，卑職目前是煉皮境金皮期�！�
“金皮期？”谷大海眼中精光一閃，“當(dāng)真？！”
姜青肅然點頭：“卑職不敢有半句虛言�！�
谷大海盯著他凝視片刻，突然笑了：
“哈哈，好！金皮期的狩妖郎，當(dāng)真少見！”
他想起什么，抬手招來方才那位記錄衙役劉尚，沉聲道：
“姜青三日前入司時，可曾測試過修為？”
劉尚聞言，連忙回道：“回大人，曾測試過。三天前姜青還是煉皮境鐵皮期小成。”
“哦？”谷大海眉毛一挑，臉上既驚且喜。他重新打量眼前少年，如見寶玉，“三日從鐵皮到金皮，你這等天資潛力，放眼整個太平城都是鳳毛麟角�。 �
姜青謙遜道：
“都是僥幸突破，讓大人見笑了�！�
“謙虛！很好！”谷大海哈哈大笑，心中卻已打定主意，要將這塊璞玉牢牢掌握在手。
他當(dāng)即提高聲音，朝堂下眾人宣布：
“本官還有一決定——由于姜青才干出眾、潛力極佳，特破格任命其為妖狩司緝妖統(tǒng)領(lǐng)之一，直屬于我，統(tǒng)轄二十名狩妖郎！品秩從七品，月領(lǐng)俸銀一兩！”
此話甫出，全場嘩然！
連姜青本人都瞪大了眼，幾乎不敢相信自己的耳朵。緝妖統(tǒng)領(lǐng)？
那可是相當(dāng)于城內(nèi)小旗官的職位，雖然官職不高，但勝在身份尊崇。要知道，當(dāng)今妖患肆虐，朝廷特設(shè)狩妖司鎮(zhèn)壓妖災(zāi)，地位隱隱凌駕地方軍政之上。
緝妖統(tǒng)領(lǐng)雖品階不高，卻統(tǒng)轄一方狩獵重任，其權(quán)勢足以與本城守備正堂分庭抗禮。
如今如此年輕便身居此職，眾人如何能不震撼？
在場不少狩妖郎服役多年，也不過做到一般捕頭，而姜青剛?cè)胨颈惚惶釣榻y(tǒng)領(lǐng)，這份殊榮簡直駭人聽聞。
片刻寂靜后，羨慕的議論聲如潮水般爆發(fā)：
“天吶，這少年要當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)了？”
“我沒聽錯吧，才煉皮境就封統(tǒng)領(lǐng)，太夸張了！”
“有什么辦法，人家有天賦唄！谷大人看上了，破格提拔！”
“唉，這下前程無量了……”
眾人看向姜青的眼神已經(jīng)完全不同，既有敬畏也有羨慕，更夾雜著一絲濃濃的嫉妒。
但此刻無人出言反對，畢竟谷大海親自定下，誰敢質(zhì)疑？
趙良平幾名同伴也是又驚又喜，紛紛上前向姜青道賀：
“姜兄弟，好樣的！”
“哈哈，恭喜姜統(tǒng)領(lǐng)！”
姜青略一錯愕后，很快冷靜下來，拱手鄭重道：
“卑職多謝大人厚愛！定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)所托！”
谷大海滿意點頭。他取出一方小巧的銅質(zhì)官印和一面燙金令牌，鄭重交到姜青手上，笑道：
“此為緝妖統(tǒng)領(lǐng)官印和腰牌，你收好。自今日起，你可持令牌出入內(nèi)城衙門，調(diào)動所轄狩妖郎人手。希望你盡快熟悉職司，早日成為我的左膀右臂�！�
姜青雙手接過印信令牌，只覺沉甸甸的責(zé)任壓在肩頭：
“卑職明白！”他抬頭挺胸，目光堅定。
四下眾多妖狩司武員望著這一幕，心情復(fù)雜。
誰也沒料到，一個籍籍無名的新丁不到半日光景，從臨時狩獵的普通兵卒，一躍成為擁有正式官身的緝妖統(tǒng)領(lǐng)。
這等際遇，只能用平步青云來形容。
谷大海又與姜青促膝交談了幾句。問起姜青家世，得知他本為守城軍小卒，家中并無根基，如今租住在外城貧民坊。
谷大海沉吟片刻，笑道：“你初入仕途，住所太過簡陋可不行。
我在內(nèi)城城墻根下有一處閑置的宅院，偏僻倒也清靜，就贈與你當(dāng)做落腳安身之所吧�！�
姜青大為意外，連忙推辭：
“大人美意心領(lǐng)，但屬下怎敢白白受此厚賜？”
谷大海哈哈一笑：
“這有何？不過一座宅子而已，對我而言不值一提。我看重的是你的未來。只望你潛心修行，為朝廷斬妖除魔，多立功勛，這點投資算不得什么�！�
姜青聽他如此說，也不再矯情，鄭重叩首道：
“屬下必不負(fù)大人期望！多謝大人賞賜！”
谷大海欣然點頭，將宅院地址寫在紙上交給姜青，又親筆批示準(zhǔn)備了調(diào)任文書。隨后，他在眾人簇?fù)硐路祷靥脙?nèi)處理公務(wù)去了。
待谷大海身影遠(yuǎn)去，姜青方緩緩起身。
趙良平等好友立刻圍上來，一個個興奮地拉著他笑道：
“姜統(tǒng)領(lǐng)，哈哈！以后可別忘了兄弟們啊！”
“是啊，姜兄弟真乃人中龍鳳，我們幾個以后就跟你混嘍！”
姜青見伙伴們?nèi)砸酝招值苤Y相待，沒有因為自己升官就生疏，心下寬慰，笑罵道：
“好啦，你們就別取笑我了！我姜青什么人，還能不認(rèn)兄弟不成？日后大家還要并肩多多合作呢！”
趙良平拍拍他的肩膀，感慨萬千：
“真想不到，當(dāng)初在城墻上碰見你這小兄弟，還覺得你年紀(jì)輕實力低，需要我們照拂。結(jié)果短短幾天，你已走到我們前面去了！”
鄒平也咧嘴直笑：
“可不是？以后我們哥兒幾個吃香的喝辣的，都得仰仗姜統(tǒng)領(lǐng)啦！”
眾人笑作一團，氛圍融洽無比。那邊劉尚已經(jīng)將狩妖郎腰牌、緝妖統(tǒng)領(lǐng)印信文書等事務(wù)辦妥交接完畢。
姜青正式成為妖狩司編制武官，從此算是太平城有頭有臉的人物了。
忙碌一陣后，日上竿頭。姜青看著手中沉甸甸的官印和令牌，心潮澎湃。
他壓下滿腔激動，轉(zhuǎn)身對趙良平等人道：
“幾位兄長，我得先回去收拾一下行裝，準(zhǔn)備搬入內(nèi)城的宅院。黃叔他們還不知道我如今的情況，我也想趕緊告訴他們報個平安�！�
趙良平連連點頭：
“應(yīng)該的！黃叔聽說你如今立了大功、又當(dāng)上官，肯定高興壞了！”
周虎擠眉弄眼笑道：
“還有江姑娘呢，姜兄弟這回可是衣錦還鄉(xiāng)，想必江姑娘要對你另眼相看嘍！”
“去你的，別亂說！”
姜青忍不住失笑，瞪了周虎一眼。
提及江傾月，他心中倒涌起更強的迫切，恨不得立刻奔回黃府，與自己敬愛的長輩和好友分享喜悅。
當(dāng)下，姜青與眾人告別：
“各位哥哥暫且回守城軍復(fù)命，我今日收拾停當(dāng)，明日一早便搬入內(nèi)城。有事再去找你們喝酒！”
“好嘞！我們等你！”
鄒平豪爽地大笑道。
就這樣，姜青帶著一身榮耀和豐厚賞賜，揣著滿心喜悅，辭別了妖狩司眾人，順道在內(nèi)城集市買了幾樣禮品這才興沖沖地奔向黃府。
穿過內(nèi)城垣時，兩名守衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他腰懸的緝妖統(tǒng)領(lǐng)令牌，立刻恭敬站直行禮，讓姜青感受到擁有官身后的便利與榮耀。
不多時，薄薄的晨霧中，他快步行走在熟悉的街巷間，腦海里不斷浮現(xiàn)黃叔震驚欣慰的神情和傾月歡喜的笑顏。姜青不由得加快了腳步。
“黃叔，傾月姐，我回來了！而且……還有這么多好消息要告訴你們呢！”
他嘴角含笑，向著記憶中的庭院邁去。
四下街坊鄰里有人三三兩兩低聲議論著什么，見到姜青興沖沖走來，紛紛噤聲避讓，神色之間透著古怪和同情。
姜青只當(dāng)他們在談?wù)撍@次狩獵歸來的榮耀，滿不在乎地一笑，幾步來到黃府院門前。
然而，當(dāng)黃府的大門映入眼簾時，姜青不由微微一怔。
門板歪斜破損，門環(huán)只剩下一只孤零零吊著，門扇上還有明顯的刀砍斧鑿痕跡。
他手里提著的酒壇幾乎脫手而落，心里陡然升起一股不祥的預(yù)感。
姜青臉上笑容頓失，他幾步跨上臺階，推開半掩的府門，急聲喊道：“黃叔！傾月姐！我回來了！”
偌大的院落里，寂靜無聲，沒有傳來熟悉的應(yīng)答。
姜青瞳孔微縮，只覺一股寒意從腳底升起，直沖腦門。
他強自按捺住心中慌亂，快步踏入院內(nèi)，四下張望。
院中地面血跡斑斑，平日對弈品茶的那張石桌此刻已四分五裂，碎片上遍布猩紅的血跡。
姜青顧不得多看，一眼就瞥見院落中央有一副草席裹著的人形。
姜青瘋了一般撲上前，掀開覆在草席上的白布。
只見黃仁忠靜靜地躺在那里，滿臉灰敗，胸腹處一個駭人的血洞幾乎將身體洞穿，傷口邊緣早已干涸發(fā)黑。
他雙目緊閉，面容痛苦而僵硬，身下血跡也凝固成大片暗褐色的印漬。
這一刻，姜青腦海中，和黃仁忠的一幕幕浮現(xiàn)眼前。
不知過了多久，姜青緩緩轉(zhuǎn)過頭，發(fā)現(xiàn)門外聚集著不少黃仁忠之前的手下！
姜青隨即聲音沙啞低沉，幾乎是從喉嚨里擠出每一個字：
“是誰干的？”
黃仁忠身邊走得最近的老張聞言，連忙擦了把渾濁的老淚，說道：
“是……是林家！昨夜林家大少爺林峰帶著十來個人闖進(jìn)來，殺了黃老哥，還……江姑娘也不知所蹤……”
“林家！”
姜青咬牙切齒地吐出這個名字，胸腔中的怒焰幾乎要噴薄而出。