第23章 第二十三章
察罕懊惱地敲了敲自己的腦袋。
起初打算借其其格之手除掉一位朱棣看重的百戶，并且聽(tīng)倪諒說(shuō)此人能力非凡，再借機(jī)讓趙金虎接手除掉其其格，也算立功一件。
無(wú)論如何，都是占便宜的事。
但沒(méi)想到，燕王府的人早已守在那百戶家門(mén)口，而且一直緊盯著其其格，令他不得不擔(dān)憂其其格是否會(huì)在臨終前說(shuō)出什么，只能暗中解決。
這樣一來(lái)，這事賠本了。
還被迫倉(cāng)皇逃離北平。
不過(guò)好歹只牽連到趙金虎，這條線及時(shí)切斷，沒(méi)留下太多痕跡。
若讓其其格落入王府手中，后果不堪設(shè)想。
要知道當(dāng)時(shí)為了取得其其格的信任，他還特意透露了兩三個(gè)關(guān)鍵人物。
這時(shí)，趙金虎走近察罕身旁，察罕轉(zhuǎn)頭瞄了他一眼，問(wèn)道：“當(dāng)年你哥哥讓你改名換姓來(lái)北平，后悔了嗎？”
“談不上后悔。”
趙金虎搖頭道：“在哪當(dāng)兵不是當(dāng)呢。”
“確實(shí)如此�！�
察罕笑了笑，他本是蒙古人，隨父歸附大明，對(duì)此深有體會(huì)。
“剛才你在想什么？”
趙金虎好奇地問(wèn)察罕。
察罕抿了一口水，揚(yáng)起眉毛反問(wèn)：“當(dāng)初你也贊成處死那個(gè)叫李武的，現(xiàn)在你還認(rèn)為值得嗎？”
趙金虎低頭沉思片刻，嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“絕對(duì)值得。
你不了解，李武不過(guò)一年便從總旗升到百戶，不但武藝超群，還擅長(zhǎng)訓(xùn)練士兵，且機(jī)智過(guò)人，不然也不會(huì)被朱棣看中，不用多久，他定會(huì)成為朱棣的重要助手�！�
察罕輕笑兩聲，帶著幾分輕蔑。
趙金虎皺眉道：“你不信？我告訴你，他加入軍隊(duì)才一年多，卻已在護(hù)衛(wèi)軍中站穩(wěn)腳跟，上承朱棣恩寵，下與多位將領(lǐng)關(guān)系融洽。”
“世故圓滑？”
察罕笑著回應(yīng)：“這種善于交際的人我也見(jiàn)過(guò)不少，終究不過(guò)是小人物罷了�！�
趙金虎搖搖頭：“不一樣。”
可具體哪里不同，他也說(shuō)不清，最后只能苦笑著說(shuō)：“如果有機(jī)會(huì)，你自己看看就明白了。”
“要想我看，他得有所成就才行，一個(gè)小小的百戶還不配，隨我手就可以掐死他。”
察罕得意地說(shuō)道。
趙金虎想想也是，察罕是什么人？太子和涼國(guó)公的親信，受封的大明侯爵，李武怎能與之相比，恐怕這輩子也難以企及察罕的高度。
想到這里，他也忍不住笑了，覺(jué)得之前對(duì)李武的評(píng)價(jià)確實(shí)過(guò)高了。
“好了，別提這事了，趕路要緊。
等到了遼東安置好你，先過(guò)幾年安穩(wěn)日子。
待太子登基后，再想辦法讓你回家團(tuán)聚�！�
察罕站起身拍了拍褲腿。
隨后，他又招呼其他人：“別休息了，走！”
……
燕王府。
李武來(lái)到后，朱棣直接將調(diào)查結(jié)果給他，讓他自行查看。
李武看完后，反而松了一口氣。
雖然不太應(yīng)該，但看到趙金虎、察罕等人，似乎并無(wú)針對(duì)自家的私人怨恨，看來(lái)主要是其其格針對(duì)李家，如今其其格已死，家中危機(jī)算是解除了。
朱棣似能理解李武的想法，冷哼一聲，心中暗忖：若李武不在乎家人，他不放心使用；若過(guò)于在意家人，又令他頭疼。
“安心了吧？這些人與你并無(wú)私仇。
不過(guò)，還有些未查出的人，可能與你有仇，還需繼續(xù)追查。
北平城不可能只有這幾個(gè)小角色有問(wèn)題。”
李武起身謝過(guò)朱棣。
燕王朱棣輕輕拍了拍手掌，“不必謝我。
即便是在北平，我也不會(huì)輕易放過(guò)他。
今日喚你前來(lái)，實(shí)則另有要事相商。”
李武恭敬地低頭答道：“殿下但有所命�！�
然而，朱棣并未立刻開(kāi)口，而是沉吟片刻后，突然話鋒一轉(zhuǎn)問(wèn)道：“你對(duì)家中親眷有何想法？”
李武一時(shí)不解，卻仍答道：“只盼家人平安順?biāo)�。�?br />
朱棣微微頷首道：“好，既如此，若你能順利完成我交代之事，我定保你晉升千戶，并額外賜予賞賜，以解你心中顧慮�！�
李武聽(tīng)聞此言，毫不猶豫地道：“殿下盡管吩咐便是�！�
“兩件事需辦�！�
朱棣緩緩起身說(shuō)道：“其一，前往遼東，伺機(jī)除掉察罕，具體手段我不干涉，但若是露出破綻牽連于你，我絕不會(huì)施以援手；至于趙金虎，能活捉最好，若不行，也務(wù)必將其，我要看看還有誰(shuí)敢在北平城生事。
“其二，暗中調(diào)查泰寧衛(wèi)指揮使阿扎失里，最好是混入蒙古部落，探明今年冬天蒙古各部會(huì)聚集何處，究竟有何圖謀，以及參與的部落都有哪些�！�
李武眉頭微蹙，細(xì)細(xì)思量朱棣所言，這兩項(xiàng)任務(wù)都不容易完成。
朱棣靜默不語(yǔ)，只靜靜地等待李武的回應(yīng)。
沒(méi)過(guò)多久，李武開(kāi)口道：“殿下，屬下愿赴遼東，縱是舍命也要將事情辦妥。
只是懇請(qǐng)殿下能否先賜下賞賜，讓我免去后顧之憂�！�
說(shuō)罷，李武覺(jué)自己這般請(qǐng)求似乎欠妥，又補(bǔ)充道：“殿下明鑒，屬下一向志向遠(yuǎn)大，然首要心愿仍是守護(hù)家人周全。
前些日子的事實(shí)在令人膽寒，屬下今生不愿再經(jīng)歷類似險(xiǎn)境�！�
李武神情忐忑。
出乎意料的是，朱棣竟放聲大笑。
“回府等候便是，真是每次都要討價(jià)還價(jià)，有意思得很！”
……
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燕王府內(nèi)，李武離開(kāi)后，朱棣凝視遠(yuǎn)方，似在深思。
一旁始終未發(fā)一語(yǔ)的道衍開(kāi)口道：“殿下此舉頗有風(fēng)險(xiǎn)啊�！�
朱棣依然沉默，道衍大師捻動(dòng)佛珠，繼續(xù)說(shuō)道：“皇上雖然年邁，但仍關(guān)注北平局勢(shì)，殿下又何苦與藍(lán)玉爭(zhēng)斗，更何況殺了察罕又能得到什么好處？”
房間里，氣氛略顯沉寂。
朱棣目光深邃，似在思索什么，隨后轉(zhuǎn)頭望向道衍，語(yǔ)氣篤定而堅(jiān)決：“今后的日子還很長(zhǎng)，難道每次都要遷就于他嗎？若一味縱容，只會(huì)助長(zhǎng)他的氣焰�！�
道衍微微頷首，未置一詞。
片刻后，朱棣突然發(fā)問(wèn)：“大師，你真的認(rèn)為李武能勝過(guò)察罕？要知道，察罕絕非易與之輩，無(wú)論是個(gè)人能力還是智謀，當(dāng)年都曾令朱亮吃過(guò)苦頭，不然也不會(huì)如此受藍(lán)玉器重�！�
道衍揚(yáng)眉一笑，“殿下是在懷疑自己的判斷嗎？”
朱棣將手中的信箋緩緩放下，似有所思�！辈贿^(guò)是孤注一擲罷了。”
道衍閉目沉吟，心中卻另有考量。
他深知朱棣并非莽撞之人，更不是那種只知游獵享樂(lè)的藩王。
往昔一句戲言便能觸動(dòng)朱棣，使其傾心結(jié)交；而近年來(lái)，朱棣那股擴(kuò)張疆域的雄心更是顯露無(wú)疑。
道衍輕笑一聲，沒(méi)有點(diǎn)破朱棣的心思，以免他誤以為自己在嘲笑他麾下人才匱乏。
此時(shí)，朱棣腦海中浮現(xiàn)出李武的身影，想起初次相見(jiàn)時(shí)，那股自信從容的姿態(tài)，令人印象深刻。
盡管李武身上有些特質(zhì)與自己相似——都懷揣改變世事的信念，卻又不盡相同，具體如何，卻難以言表。
不過(guò)，朱棣不得不承認(rèn)，他對(duì)李武確實(shí)另眼相待。
他仰頭眺望窗外，心中默默祈禱：莫要讓我失望……
與此同時(shí)，在李武家不遠(yuǎn)處，燕王府的三保前來(lái)拜訪，并帶來(lái)了兩人兩女作為隨行人員。
兩名男子年紀(jì)較輕，約莫二十余歲，雖不及李武高大，但體格健壯，雙手布滿老繭，顯然長(zhǎng)期習(xí)武。
兩位女子則顯得年長(zhǎng)一些，大約三十出頭，舉止優(yōu)雅端莊，跟隨在三保身后，禮貌周到。
三保笑著招呼眾人：“別愣著了，快上前拜見(jiàn)。”
四人齊刷刷轉(zhuǎn)向李武，恭敬地跪下行禮：“見(jiàn)過(guò)老爺�！�
李武大吃一驚，連忙避開(kāi)，用不可置信的眼神盯著三保：“這是怎么回事？”
話音未落，他已經(jīng)急切地讓他們起身。
三保哈哈一笑，“這是殿下送給你的�！�
李武眉間微蹙，這便是朱棣打算賜予的東西？簡(jiǎn)直荒謬至極，隨即苦著臉說(shuō)道：“我只是個(gè)小小的百戶，怎敢勞煩王府的人。”
“別擔(dān)心家里人的事了，在殿下面前憂慮這些毫無(wú)意義，他給你的，盡管放心使用�！�
李武將三保拉到一邊，低聲詢問(wèn)：“三保兄弟，仔細(xì)給我講講，不然今別想離開(kāi)。”
三保忍俊不禁地笑了笑，然后認(rèn)真地向李武解釋。
“你盡管放寬心，殿下并無(wú)他意。
這四人從小就在王府長(zhǎng)大，那兩位男子名為馬仁與馬毅，既能守護(hù)家園，日后家中若有外人來(lái)訪，也能助你一臂之力。
將來(lái)你的妹妹們外出時(shí)，有了他們便多了一份安全保障。”
“還有那兩個(gè)女子，夏菊與冬梅，能幫你料理內(nèi)務(wù)。
你如今已是百戶，妹妹們的婚事難免會(huì)涉及諸多禮節(jié)，不能再像從前那樣隨意。
你不必?fù)?dān)憂，他們都是自愿前來(lái)，其實(shí)他們?cè)谕醺y以嶄露頭角，跟著你反而是個(gè)機(jī)遇。
不過(guò)殿下特意叮囑了一點(diǎn)�！�
李武注視著三保。
三保繼續(xù)說(shuō)道：“殿下提到，如今讓他們協(xié)助你，若日后你尋得更中意的人選欲替換他們，全憑你的意愿。
無(wú)論是派往閑職或安置于田莊，只要記得善待即可，終究是殿下念及舊情。”
聽(tīng)完三保的話，李武這才稍感寬慰，但緊接著又愁眉苦臉地說(shuō)：“可我家實(shí)在沒(méi)有多余的地方供他們居住�！�
三保取出一張房契，指向李武隔壁的住戶：“殿下怎會(huì)沒(méi)安排？先讓他們暫居隔壁，你只需稍作改造即可。”
……
待三保離開(kāi)后，天已漸晚，李武思索片刻，便帶著馬仁四人去拜見(jiàn)家人。
庭院里。
李武將馬仁四人引見(jiàn)給家人之后，整個(gè)屋子的人都滿心疑惑。
李武沒(méi)有過(guò)多解釋，而是直接將隔壁的房契丟給了老三，原本是想讓老三將兩家打通，但隨即又琢磨了一下說(shuō)道：“既然要修繕，就不只是打通那么簡(jiǎn)單了。
等你傷好以后，找人來(lái)重新規(guī)劃一下，兩座方方正正的房子即使連通了，也不會(huì)變成一個(gè)整體�！�
老三似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
接著，李武讓馬仁四人先回到隔壁，可隨即又想起了石暖。
石暖一直待在老三身旁。
石暖與小喜不同，她以前是借住在李武家，和四妹五妹同住一間房。
后來(lái)不知為何與老三鬧了矛盾，老三央求李武讓她搬到冷暖閣那邊住，這才免去了不少麻煩。
然而，當(dāng)石暖得知老三受傷的消息后，又淚眼婆娑地搬了回來(lái)，這段插曲似乎讓他們的關(guān)系有所緩和。
“如果你覺(jué)得這里擁擠，也可以收拾隔壁的一間屋子先過(guò)去住。”
李武對(duì)石暖說(shuō)道。
石暖猶豫片刻，看了看老三，見(jiàn)他點(diǎn)頭，自己也跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李武無(wú)奈地瞪了他們倆一眼，但他此刻也沒(méi)什么好說(shuō)的，事情交代完畢后，他便準(zhǔn)備離開(kāi)回屋了。
可是家里人仍然滿臉疑問(wèn)，所有人都把目光投向了張玉清。
張玉清將李武拉到一旁問(wèn)道：“這是怎么回事？前兩天你不是還讓我去打聽(tīng)嗎，怎么今天出去一趟就把房子買(mǎi)回來(lái)了？”
這對(duì)張玉清來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直不可思議。
她知道李武有能力，但也太過(guò)驚人了吧。
“這是王府送的，那四個(gè)人也是。”
張玉清愣了一下，隨即問(wèn)道：“你是不是又接了新的任務(wù)？”
李武點(diǎn)點(diǎn)頭，他知道張玉清擔(dān)心，但他出門(mén)也無(wú)法完全隱瞞，不過(guò)他還是習(xí)慣性地安慰道：“你別擔(dān)心，這份差事沒(méi)什么危險(xiǎn)。
王府賞賜這些，只是看到咱們家最近出了點(diǎn)事，特意派人來(lái)保護(hù)咱們�！�
張玉清頓時(shí)有些生氣，瞪了李武一眼：“上次你還說(shuō)沒(méi)事，可你回來(lái)的時(shí)候還不是渾身是血。”
說(shuō)完，張玉清不理李武，轉(zhuǎn)身回去對(duì)二賢等人說(shuō)道：“你們杵在這里干什么？該干什么就去干什么�！�
一邊說(shuō)著，一邊氣沖沖地回到自己的房間。
二賢她們依舊一頭霧水。
李武嘆了口氣，也轉(zhuǎn)身回屋去了。
傍晚準(zhǔn)備晚餐的時(shí)候，李武再次看到張玉清從房?jī)?nèi)走出，走向廚房。
一番精心挑選后，一頓豐盛的晚飯端上了桌。
……
（=入遼。
絕非李武一人獨(dú)行。
提到朱棣交給李武的兩件事，一件關(guān)乎私事，一件關(guān)乎公事，這兩件事單憑李武一人難以完成，所以他必須找一些自己信得過(guò)的人一同前往。
于是，李武先到軍營(yíng)挑選了幾個(gè)人。
有薛祿、胡長(zhǎng)勇這樣的高手，又因此次還需與蒙古人接觸，便又到中衛(wèi)營(yíng)拉上顧明和兩位老付，三位蒙古同胞。
總共湊齊了十二人。
顧明等三位蒙古同胞曾與李武一同去過(guò)漠北，獵過(guò)狼群，在冰天雪地中同行過(guò)。
加之這段時(shí)間的相處，足以信任。
待他確定好團(tuán)隊(duì)，隨時(shí)可出發(fā)之時(shí)，當(dāng)天便趕往燕王府。
朱棣見(jiàn)到李武后，并未立刻提及公務(wù)，而是笑著問(wèn)道：“家中安排妥否？馬仁等人可還可用？”
“多謝殿下關(guān)心，家中已安置妥當(dāng)，隨時(shí)可以啟程。
至于馬仁他們，說(shuō)實(shí)話，真是讓我驚喜�！�
朱棣饒有興致地看著李武。
李武笑道：“馬仁他們第二天就在家中養(yǎng)了兩條大狗。”
朱棣一怔：“你家之前沒(méi)養(yǎng)過(guò)兩只看家護(hù)院的狗嗎？”
李武苦笑著搖頭，他向來(lái)沒(méi)有養(yǎng)寵物的習(xí)慣，而且后世的事就更不用說(shuō)了，誰(shuí)能記得養(yǎng)狗最初是為了看門(mén)護(hù)院呢？
張玉清她們或許知道，但家里女兒多，還有兩個(gè)調(diào)皮的孩子，哪有精力養(yǎng)？連孩子都顧不過(guò)來(lái)。
不過(guò)現(xiàn)在不一樣了，有人專門(mén)照看狗，就算小六、小七調(diào)皮跑去逗狗，也有大人在場(chǎng)，不會(huì)被狗咬。
說(shuō)起這事，李武第一次見(jiàn)到那兩條狗時(shí)，心里的踏實(shí)感就油然而生。
朱棣忍俊不禁地?fù)u搖頭，不知該如何評(píng)價(jià)李武。
然而，漸漸地，朱棣的臉色變得嚴(yán)肅起來(lái)，收起笑容，顯得格外威嚴(yán)。
他遞給李武一本冊(cè)子。
李武接過(guò)，剛要翻開(kāi)，朱棣的聲音便響了起來(lái)。
“你自己決定，要不要看這本冊(cè)子�！�
李武心中一震，立刻意識(shí)到這本冊(cè)子非同小可。
看過(guò)之后，無(wú)論身處何地，他都將無(wú)法擺脫朱棣的影響，只要稍有三心二意，恐怕朱棣不會(huì)輕易放過(guò)他。
然而，若換作旁人或許還會(huì)權(quán)衡利弊，考慮對(duì)人生、未來(lái)的影響，但李武根本無(wú)需多想。
朱棣的勢(shì)力如日中天，不投靠簡(jiǎn)直愚不可及。
李武隨后翻開(kāi)那本冊(cè)子。
一直在留意李武表情變化的朱棣滿意地笑了，覺(jué)得自己對(duì)他寄予厚望并未落空。
冊(cè)子里列著幾人的名字，旁邊寫(xiě)著各自的職務(wù)。
李武仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)這些人全都分布在遼東各處。
這時(shí)朱棣開(kāi)口說(shuō)道：
“你把這些名字記下來(lái)，在遼東若有困難可向他們求援，特別是關(guān)于蒙古人今年冬天會(huì)聚的情況，這件事不必過(guò)于謹(jǐn)慎，讓?xiě)?yīng)天知曉也無(wú)妨。
不過(guò)刺殺察罕的事，還得靠你親自出手。
首先，遼東各地耳目眾多，借助他人之力容易牽連王府，畢竟察罕終究是大明的侯爵，一旦朝廷追究起來(lái)，我可以推脫，你卻無(wú)法回避；其次，參與的人越多，你暴露的風(fēng)險(xiǎn)越大，你知道暴露的后果嗎？”
“知道�！�
李武回答。
實(shí)際上，朱棣想要除掉察罕，不過(guò)是給藍(lán)玉一個(gè)警告，但此事絕不能讓藍(lán)玉查出端倪。
只要藍(lán)玉將矛頭指向朱棣，恐怕又要掀起波瀾。
這也是朱棣派遣李武遠(yuǎn)赴遼東而不啟用當(dāng)?shù)厝说脑颉?br />
即使朱棣在遼東的人再可靠，在這件事上他也信不過(guò)。
他們不像李武，一家老小以及李武的前途都掌控在朱棣手中。
如此一來(lái)，即便事情敗露被追查到，朱棣也可以將責(zé)任推給李武，李武則只能默默承受，無(wú)話可說(shuō)。
“對(duì)了，察罕此行到遼東究竟做了些什么，你也盡量了解清楚�！�
朱棣忽然想起這一點(diǎn)，叮囑道。
李武答應(yīng)下來(lái)。
隨后，李武與朱棣圍繞此次入遼之事繼續(xù)交談了一陣，直到李武沒(méi)有疑慮，才起身告辭。
可是，李武剛站起來(lái)準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，朱棣再次叫住了他。
朱棣注視著李武，似乎在沉思些什么，過(guò)了片刻才開(kāi)口說(shuō)道：“辦事要小心，別剛擔(dān)起重責(zé)就栽在里面。”
李武點(diǎn)頭致謝，并順便表明了自己的決心。
李武離開(kāi)燕王府回到家后，發(fā)現(xiàn)張玉清已經(jīng)為他整理好了行裝。
李武走上前和張玉清閑聊幾句，還不時(shí)對(duì)行裝提出一些建議。
張玉清白了李武幾眼，自顧自地收拾，完全不理會(huì)李武的意見(jiàn)。
張玉清手邊的事情還沒(méi)忙完，卻又忍不住再次說(shuō)道：“大哥，我知道燕王很器重你，母親也沒(méi)阻攔你建功立業(yè)，你想要讓家里有面子，保護(hù)家人，我也明白。
但你在外面也要多想想家，別太莽撞，免得丟了性命。
要是你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，即便家里再風(fēng)光，又有誰(shuí)能擔(dān)得起這份責(zé)任？就連馬仁他們幾個(gè)也養(yǎng)不起這樣的局面�！�
李武鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
第二天清晨，李武等人便啟程了，朱棣為他們安排了新的身份，他們喬裝成藥材商人，朝山海關(guān)方向進(jìn)發(fā)。
與此同時(shí)，從安慶衛(wèi)早早出發(fā)的一支商隊(duì)在前往山海關(guān)的路上遇到了麻煩。
一群山匪將商隊(duì)團(tuán)團(tuán)圍住。
商隊(duì)中的所有男性都握緊武器，嚴(yán)陣以待。
為首的山匪獨(dú)眼龍，鷹鉤鼻，三角眼，臉上還有一道疤痕，單看這副模樣便知其兇狠殘暴。
此刻，他掂了掂商隊(duì)首領(lǐng)遞上的買(mǎi)路錢(qián)，目光又掃向商隊(duì)的貨物，一邊沉思一邊將錢(qián)揣回懷中。
然而，當(dāng)他抬起頭時(shí)，眼中殺意已濃，手中大刀翻轉(zhuǎn)，刀尖直指商隊(duì)首領(lǐng)。
“你當(dāng)我真是乞丐不成？”
商隊(duì)首領(lǐng)頓時(shí)嚇得倒退幾步，一時(shí)手足無(wú)措。
就在這時(shí)，一聲清脆的喝聲傳來(lái)：
“你本來(lái)就和乞丐沒(méi)什么兩樣！”
話音未落，一個(gè)矯健的身影從一輛馬車(chē)中躍出，手中長(zhǎng)槍揮舞自如，動(dòng)作干凈利落，仿佛早已胸有成竹，穩(wěn)穩(wěn)地落在馬背上。
她身著素白男裝，扎著高高的馬尾，卻略施粉黛，顯然不是男子。
一聲吆喝后，馬匹疾馳而去，直奔獨(dú)眼龍。
獨(dú)眼龍本想發(fā)火，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方竟是個(gè)絕色女子，心中一愣，但隨即又怒火更甚——美貌也不能讓她囂張跋扈。
還未等他開(kāi)口，已有幾個(gè)小嘍啰沖上前去。
然而，那女子毫無(wú)懼色，反而嘴角帶笑，手中長(zhǎng)槍如靈蛇般游走，槍頭點(diǎn)點(diǎn)之間，便將幾個(gè)嘍啰掀翻在地。
獨(dú)眼龍頓時(shí)來(lái)了興致，摸了摸腦袋。如此美麗的女子還敢這般狂妄，不親手抓回去豈非辜負(fù)了他“獨(dú)眼龍”
的名號(hào)？
念頭剛起，他便提刀沖了過(guò)去。
那個(gè)男子萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到那女子槍法如此精湛，超乎了他的想象。
甫一交手，他便被打得措手不及，狼狽地摔飛出去。
這是怎樣的槍術(shù)�。�！
獨(dú)眼龍心念未定，冷光已現(xiàn)喉間。
“這位俠士，切莫輕舉妄動(dòng)，萬(wàn)萬(wàn)不可沖動(dòng)。”
獨(dú)眼龍先前還兇神惡煞，如今卻似溫順的獨(dú)眼貓。
“俠士？”
女子眉頭微蹙，神情傲然：“誰(shuí)稀罕這稱號(hào)，我是張柔甲，張將軍！”
說(shuō)著說(shuō)著，仿佛這個(gè)名字讓她歡喜至極，雙眸彎成新月，熠熠生輝。
……
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（=世間總有些美好令人驚嘆。
比如山間繚繞的霧，江南水鄉(xiāng)的雨，還有此刻的張柔甲。
獨(dú)眼龍向來(lái)是個(gè)粗獷的山野之人，所見(jiàn)不過(guò)普通村婦，偶得城中便已心滿意足。
哪里見(jiàn)過(guò)這般女子。
這時(shí)，商隊(duì)中有數(shù)人疾步而出，動(dòng)作敏捷，配合默契，迅速靠近張柔甲，三兩下就將獨(dú)眼龍捆住。
領(lǐng)頭的是位中年漢子，約莫四十余歲，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)張柔甲埋怨道：
“，下次能否提前知會(huì)一聲，再這樣幾次，我都快被你嚇破膽了�！�
張柔甲收起長(zhǎng)槍，笑意依舊，昂首道：“張叔才不怕呢�！�
隨即策馬轉(zhuǎn)身，調(diào)侃道：“這里就交給張叔了�！�
話畢，張柔甲驅(qū)馬返回商隊(duì)。
她的馬車(chē)旁早站有一俏麗丫鬟，接過(guò)她丟來(lái)的長(zhǎng)槍，又去牽馬。
“，你又自詡將軍，若讓老爺夫人知曉，必定又要關(guān)你兩年。”
丫鬟名喚月環(huán)，對(duì)屢次放任張柔甲胡為之事耿耿于懷。
張柔甲下馬，捏了捏月環(huán)鼻尖，嬉笑道：“哪管得了這么多�！�
月環(huán)扭頭甩開(kāi)，賭氣道：“回去了我就告狀�！�
張柔甲笑嘻嘻道：“管他呢�！�
張柔甲毫不在意，轉(zhuǎn)身后便鉆入了馬車(chē)。
張叔不知跟山匪們談妥了些什么，只見(jiàn)到商隊(duì)慢慢啟程。
直到中午，隊(duì)伍終于抵達(dá)寧河縣，在城里稍作整理后，又繼續(xù)向山海關(guān)進(jìn)發(fā)。
商隊(duì)行進(jìn)得緩慢，張柔甲在馬車(chē)?yán)锎脜挓３Ｏ萝?chē)騎馬。
正值十月，眼看寒冬將至，到了下午，北風(fēng)便會(huì)呼嘯起來(lái)。
張叔屢次勸說(shuō)張柔甲：“越往北走天氣越冷，最近風(fēng)又大，還是別在外頭騎馬了，小心感冒�！�
但張柔甲完全不聽(tīng)。
她依然我行我素。
張叔也很無(wú)奈。
張柔甲被關(guān)在家里近兩年，大門(mén)不出二門(mén)不邁，好不容易放出來(lái)，一心只想盡情玩耍。
想到這些，張叔也嘆了一口氣，為自家老爺擔(dān)憂。
老爺為了讓她收斂心性，想盡各種辦法，可現(xiàn)在看來(lái)，似乎都無(wú)濟(jì)于事。
眼看就要十八歲了，再不改掉這性子，將來(lái)怎么嫁人？
張叔望著前方，張柔甲騎在馬上，在呼嘯的北風(fēng)中仍然笑個(gè)不停，不禁苦笑地?fù)u搖頭。
……
進(jìn)入山海關(guān)，需經(jīng)過(guò)永平府。
眾人走了兩天，才到達(dá)永平府。
商隊(duì)要在永平府休整兩天，張叔與張柔甲商量后，決定他們帶著護(hù)衛(wèi)和行李，脫離商隊(duì)，提前出發(fā)。
永平府距離山海關(guān)不遠(yuǎn)，大約半天的路程。
他們一行人在午后時(shí)分，張柔甲忽然感到身體不適，起初癥狀較輕，但后來(lái)即使坐在馬車(chē)上也覺(jué)得難受。
無(wú)奈之下，只能就近休息。
然而榆關(guān)一帶人煙稀少，官道上更是前不著村后不著店，這讓張叔十分憂慮。
張叔朝遠(yuǎn)處望去，卻不見(jiàn)人影，只好派人快馬加鞭前往前方探路，自己則帶著張柔甲向前走去。
誰(shuí)知探路的人很快返回，榆關(guān)驛站離他們并不遙遠(yuǎn)。
這讓張叔喜上眉梢，眾人立刻振作精神，加快步伐朝榆關(guān)驛站趕去。
到了榆關(guān)驛站后，張叔安排人去開(kāi)房，正準(zhǔn)備找驛站的大夫，卻發(fā)現(xiàn)張柔甲已經(jīng)從馬車(chē)?yán)镒叱鰜?lái)，站在他身旁，一邊踮腳眺望前方，一邊好奇地詢問(wèn)：
“前面在忙什么呢？怎么這么熱鬧？”
張叔也朝那邊瞥了一眼，只見(jiàn)是一群士兵圍住幾個(gè)穿著藥商服飾的人，便不以為意地說(shuō)：“像是起了爭(zhēng)執(zhí)，跟我們無(wú)關(guān)，我先去找大夫。”
張柔甲聽(tīng)到這話，雙眼一亮，搖頭晃腦地笑道：“別急，別急，先看看熱鬧再說(shuō)�！�
說(shuō)著，她又回到馬車(chē)上站穩(wěn)，這樣能看得更清楚些。
張叔無(wú)奈道：“你這身子要緊，先進(jìn)車(chē)廂避避風(fēng)，我去請(qǐng)個(gè)大夫�！�
張柔甲對(duì)這些話不耐煩，但也明白張叔是在關(guān)心她。
她仔細(xì)感受了一下身體狀況，這一試，不知是因?yàn)橛袩狒[可看提神不少，還是其他原因，竟覺(jué)得身體比之前舒服多了。
這讓本想乖乖回車(chē)廂的張柔甲頓時(shí)不高興了，柳眉微挑道：“找什么大夫？我沒(méi)事兒，睡一覺(jué)就好了�！�
說(shuō)完，她瞇著眼睛笑著對(duì)張叔說(shuō)：“張叔，幫我打聽(tīng)下他們?yōu)樯冻称饋?lái)�！�
“不去�！�
張叔沒(méi)好氣地說(shuō)。
“你不幫我就自己去。”
“哎喲，我的大�！�
張叔真是拿她沒(méi)辦法，“我去問(wèn)問(wèn)總行了吧？”
張柔甲連連點(diǎn)頭，笑得開(kāi)心。
沒(méi)多久，張叔就打探回來(lái)了。
“這些士兵是附近衛(wèi)所的，聚在一起欺負(fù)這些商人，索要過(guò)路費(fèi)呢�！�
“這跟那些乞丐差不多�！�
張柔甲瞪大眼睛，隨即不服氣地說(shuō)：“怎么哪兒都有這種事？他們找我們要了嗎？”
張叔搖頭輕蔑地說(shuō)：“他們不敢找我們的麻煩，這些人很精明，專挑軟柿子捏�！�
聽(tīng)到這里，張柔甲有些氣憤：“哼，我去幫他們�！�
張叔嚇了一跳，急忙攔住。
這種事情他可不敢讓張柔甲亂來(lái)，不過(guò)還好，張柔甲雖然愛(ài)鬧騰，但認(rèn)真起來(lái)也聽(tīng)得進(jìn)去。
只是這會(huì)讓張柔甲氣鼓鼓的。
氣鼓鼓的張柔甲再次看過(guò)去時(shí)，發(fā)現(xiàn)那些士兵正在推搡領(lǐng)頭的年輕藥商，而那個(gè)年輕人卻始終帶著笑意后退，頓時(shí)心里又冒起一股火，好像自己被人欺負(fù)了一樣。
“這些藥商太窩囊了，我看他們一個(gè)個(gè)都身強(qiáng)體壯的，怎么就不敢教訓(xùn)那些士兵�！�
張叔搖了搖頭，他不像張柔甲那樣樂(lè)觀，深知世事維艱，不禁感慨道：“在外奔波無(wú)非為了果腹，誰(shuí)愿意平白無(wú)故惹事生非，還是平安穩(wěn)妥為上。”
……
榆關(guān)驛站內(nèi)，李武等人正被一群士兵圍住。
既然更換了新身份，便得裝作與此身份相稱的模樣，否則只會(huì)徒增麻煩，正如張叔所言，“多一事不如少一事”
。
李武心思靈活，很快調(diào)整狀態(tài)，因此面對(duì)眼前狀況并未動(dòng)怒。
此事本是小事一樁，只需些許銀錢(qián)便能解決，卻因胡長(zhǎng)勇性格急躁而鬧大。
胡長(zhǎng)勇脾氣火爆，平日在北平時(shí)無(wú)人敢欺，今日不知為何被挑釁，一時(shí)沖動(dòng)踢翻一人，結(jié)果引來(lái)更多人圍攻。
眾人皆覺(jué)棘手，剛離開(kāi)北平便陷入紛爭(zhēng)，實(shí)在令人憂心。
正當(dāng)眾人束手無(wú)策之際，李武冷冷瞥了胡長(zhǎng)勇一眼，隨后滿臉堆笑上前應(yīng)對(duì)。
這些士兵顯然不是善類，不僅推搡李武，還漫天要價(jià)，讓薛祿等人憤慨不已，若非顧忌后果，早已動(dòng)手。
然而，李武鎮(zhèn)定自若。
他一邊安撫同伴保持冷靜，一邊真誠(chéng)致歉：“是我們失禮了，請(qǐng)諸位息怒。
實(shí)不相瞞，我這位兄弟剛出獄不久，性子還未完全改過(guò)，前幾日還持刀傷人，確實(shí)該罰。
但我們絕非借此推諉責(zé)任，該賠償多少，我們都認(rèn)賬。
只是我們也不是什么富賈巨商，實(shí)在難以承擔(dān)高額賠償。
另外，還需向山海衛(wèi)的王百戶進(jìn)獻(xiàn)，想必諸位也知道他的脾氣，若是此次不送，恐有后患，甚至牽連各位。
要不這樣，咱們一同前往山海關(guān)，找熟人幫忙籌措資金，再請(qǐng)王百戶赴宴，如何？”
一時(shí)間，士兵們陷入沉思。
這一干人等中最高的官職不過(guò)是個(gè)小旗，平日里只敢欺壓尋常商戶與百姓。
此刻聽(tīng)見(jiàn)李武提到一個(gè)百戶，頓時(shí)氣勢(shì)大減。
“去山海關(guān)的事就算了吧�！�
那群兵丁里的小旗頭目開(kāi)口道。
他哪敢去啊。
李武陪著笑臉說(shuō)道：“那該怎么辦呢？錢(qián)給了你們，要是王百戶那邊不好交代，我們可怎么應(yīng)付？不然大家一起過(guò)去，也好替我們解釋一下。”
“說(shuō)不用就是不用。”
小旗不耐煩地回應(yīng)。
李武摸出一串銅錢(qián)遞到小旗手里：“要不這樣吧，我們也快出關(guān)了，這點(diǎn)錢(qián)先讓大家買(mǎi)酒喝，等我們從遼東回來(lái)賺了錢(qián)，再補(bǔ)給你們更多，這次就原諒我這個(gè)兄弟一次，他可是王百戶的遠(yuǎn)房親戚呢，他要是出了事，我們確實(shí)不好交代�！�
“各位軍爺覺(jué)得這樣如何？”
小旗看著李武一行人，只見(jiàn)他們個(gè)個(gè)身材魁梧，臉上帶著不滿之色，心想若是逼得太緊，恐怕會(huì)有麻煩，而且聽(tīng)說(shuō)這群人里有狠角色，一時(shí)之間猶豫起來(lái)。
他掂了掂手中的錢(qián)，雖然不多，但隨即想到這些人還認(rèn)識(shí)王百戶，不禁更加為難，最后權(quán)衡之下，決定就這么算了，畢竟多少也得了點(diǎn)好處。
想明白后，便說(shuō)道：“罷了，看在王百戶的份上，這次就先放過(guò)你們�！�
“多謝各位軍爺開(kāi)恩�！�
……
一場(chǎng)就這樣消散了。
薛祿等人驚訝地看著李武，他們天天混跡軍營(yíng)，總覺(jué)得有些不同。
在他們看來(lái)應(yīng)該打起來(lái)的，怎么李武用更少的錢(qián)就擺平了事情？
回到房間后，薛祿忍不住問(wèn)李武：“李老大，你在山海衛(wèi)還有熟人？”
“什么熟人？”
“你說(shuō)的那個(gè)王百戶啊。”
李武笑著答道：“什么王百戶，隨口一說(shuō)的，老王家人口眾多，沒(méi)準(zhǔn)真說(shuō)到點(diǎn)子上了呢�！�
嘶。
幾人又是一愣，李武說(shuō)得如此逼真，他們竟都信了，原來(lái)是在胡編亂造？
這家伙演技這么好？
李武毫不在意。
人生在世，演技最重要，不是說(shuō)著玩的，在社會(huì)或職場(chǎng)上，感恩、憤怒、表忠心，不會(huì)演的人怎么能跟會(huì)演的人相比？
隨后，眾人又閑聊了一會(huì)兒，快到睡覺(jué)時(shí)，李武覺(jué)得薛祿他們大概也開(kāi)心夠了，便收起笑容，嚴(yán)肅起來(lái)，鄭重其事地再次叮囑眾人。
出征之前，我已叮囑過(guò)諸位，此次任務(wù)重中之重。
今日之事乃頭一遭，我不想再經(jīng)歷類似狀況，特別是你胡長(zhǎng)勇，收斂你的暴躁脾氣，若再犯錯(cuò)，休怪我不講情面。
眾人皆點(diǎn)頭應(yīng)諾。
“好了，各自歸寢吧�！�
十二人分為三間房，每間住四人，各自回房休息。
夜?jié)u深沉。
同住驛站的張柔甲突然連打噴嚏，身體迅速虛弱下來(lái)，隨之感到一陣寒意襲來(lái)，她縮在被窩里試圖取暖，卻越感寒冷，甚至鼻中流出青色鼻涕。
自離家以來(lái)一直精力充沛的她，此刻像只患病的小貓般無(wú)助。
到了半夜，她的體溫急劇升高。
忍無(wú)可忍之下，她發(fā)出聲，驚醒了月環(huán)。
月環(huán)見(jiàn)狀大驚失色，急忙跑出去找張叔，張叔聽(tīng)罷立刻趕忙披衣出門(mén)尋醫(yī)。
可深夜何處尋醫(yī)？急得他滿頭大汗。
……
李武等人久經(jīng)沙場(chǎng)，加之身處異地，睡得并不沉穩(wěn)。
聽(tīng)見(jiàn)有人敲門(mén)時(shí)，李武四人立即醒來(lái)。
幾人同時(shí)望向門(mén)口。
李武示意薛祿三人保持安靜，自己走向門(mén)口輕聲問(wèn)：“何人？”
“打擾了，我是驛站的工作人員，二樓一位客人深夜突發(fā)疾病，希望幾位能伸出援手。”
李武回想片刻，確信此人來(lái)自驛站，稍覺(jué)安心，便轉(zhuǎn)身點(diǎn)燈，同時(shí)讓薛祿三人起身待命，以防萬(wàn)一。
當(dāng)李武開(kāi)門(mén)之際，早已焦急萬(wàn)分的張叔在門(mén)外候著，恨不得沖進(jìn)屋內(nèi)。
見(jiàn)到李武開(kāi)門(mén)，他立刻將事情詳細(xì)說(shuō)明。
李武聽(tīng)完呆住了。
“這……你們應(yīng)該找大夫才對(duì)，我能幫上什么忙？”
張叔苦笑著說(shuō)：“實(shí)話說(shuō)我確實(shí)莽撞了，但今晚驛站沒(méi)有大夫，現(xiàn)在天黑路遠(yuǎn)，無(wú)奈之下才前來(lái)求助�！�
李武眉頭緊鎖。
屋內(nèi)的薛祿疑惑道：“你們是不是弄錯(cuò)了？我們只是藥材商人，并非醫(yī)師�！�
張叔開(kāi)口道：“諸位莫要責(zé)怪，實(shí)不相瞞，我實(shí)在無(wú)計(jì)可施，才勉強(qiáng)求助于驛站之人，他們提及黃兄弟家世世代代行醫(yī)，還盼黃兄弟能伸出援手�！�
李武心中暗想，自己的路引上明明寫(xiě)的是醫(yī)籍，按大明規(guī)矩，這便算得上是世代從醫(yī)。
只是，自己又能醫(yī)治何等病癥呢？
當(dāng)初朱棣不知怎的，大概覺(jué)得在一群藥商之中有個(gè)醫(yī)師更說(shuō)得過(guò)去，可如今卻成了麻煩事。
薛祿等人滿是疑惑地望著李武，眼神中透著不解，只覺(jué)今日諸事不順，改頭換面偷偷行事竟如此艱難。
李武也眉頭緊鎖，略顯無(wú)奈地說(shuō)：“實(shí)話告訴您，我尚未出師，無(wú)法替人治病�！�
張叔聽(tīng)出李武意欲推辭，頓時(shí)激動(dòng)地抓住他的手臂：“我家病情來(lái)勢(shì)洶洶，已不容拖延，懇請(qǐng)黃兄弟為我家?guī)兔υ\治一番�！�
說(shuō)著說(shuō)著，年過(guò)四十的張叔竟潸然淚下，那模樣甚是惹人心疼。
一旁驛站的伙計(jì)們見(jiàn)狀也不禁勸說(shuō)道：“醫(yī)者仁心，行個(gè)方便吧。”
張叔一聽(tīng)有人附和，更是語(yǔ)重心長(zhǎng)地央求起來(lái)，說(shuō)得李武無(wú)法拒絕。
“那我去瞧瞧？”
話音剛落，李武便有些懊悔，但也只能硬著頭皮隨行。
待李武見(jiàn)到張柔甲時(shí)，只見(jiàn)她面色慘白，雙眼緊閉，蜷縮在床角，顯然正忍受著病痛折磨。
李武思索片刻，雖自己不曾學(xué)成醫(yī)術(shù)，但從前做藥材買(mǎi)賣(mài)時(shí)，對(duì)不少病癥的癥狀還是有所了解。
從張柔甲的狀況來(lái)看，顯然是受了風(fēng)寒侵襲。
可如何治療呢？
這一幫藥商，為了裝模作樣，行李中倒是備了些藥材。
問(wèn)題是，誰(shuí)能開(kāi)出合適的藥方？
要是胡亂施治，萬(wàn)一弄出人命，豈不是大大的不妥。
……
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驛站房間的布置并無(wú)二致。
然而，李武在微微嗅聞之間，仍察覺(jué)到了些許差異。
張柔甲的房間彌漫著一股淡雅的香氣，仔細(xì)品味，仿若專屬于少女的氣息，但也許這只是李武的心理暗示，又或者是因?yàn)閯倧臐M是汗臭的房間里出來(lái)，心理上的反差所致。
不過(guò)，李武可以肯定一點(diǎn)，女子出行與男子終究有所不同，正如此刻張柔甲所蓋的被褥正是她們特有的物件。
而李武他們連換洗衣物都不敢多帶，已是極限。
李武注視著張柔甲。
懸掛在床邊的月環(huán)輕聲安慰道：“別怕，大夫來(lái)啦，看了大夫就沒(méi)事啦�！�
張柔甲緩緩睜開(kāi)雙眼，目光中浮現(xiàn)出李武的輪廓。
她略感驚訝，這不就是白天被人欺辱的藥商嗎？
緊接著，張柔甲顧不上驚訝，全身寒意襲來(lái)，忍不住縮了縮身子。
她將手腕從被子里伸出，虛弱地對(duì)李武說(shuō)道：“有勞大夫了�！�
月環(huán)讓出位置。
李武走近，指尖輕輕搭在那宛如明月般的腕上。
表面上他鎮(zhèn)定自若，內(nèi)心卻像一團(tuán)亂麻。
在他看來(lái)，自己正在閉目沉思，仔細(xì)感受張柔甲的病情，但實(shí)際上，他正絞盡腦汁思考應(yīng)對(duì)之策。
藥物絕不能胡亂開(kāi)具，這確實(shí)可能致人死亡。
他還不至于將生命視為草芥。
更何況，這姑娘容貌嬌美，若因誤服藥物喪命，實(shí)在可惜，而且他對(duì)她的眼眸頗為欣賞。
或許該說(shuō)是喜愛(ài)。
他覺(jué)得她的眼神格外迷人。
盡管她因生病而雙眸晦暗，但仍能察覺(jué)其靈動(dòng)，眼尾微微上揚(yáng)，與她的五官相得益彰，即使沒(méi)有表情，也似乎帶著笑意。
讓人一看便不由自主心生歡喜。
站在一旁的月環(huán)與張叔滿面焦慮地看著李武，越看越焦急。
他們雖不懂治病之道，但也察覺(jué)到李武把脈的時(shí)間遠(yuǎn)超尋常。
當(dāng)他們見(jiàn)到李武終于診完脈起身時(shí)，急忙詢問(wèn)：“黃兄弟，我女兒的病情如何？”
張柔甲也睜開(kāi)眼望向李武。
李武朝她溫和一笑，眼神中透著自信，令張柔甲安心不少。
張柔甲的心緒立刻平復(fù)，一雙眼睛彎成了兩道彎彎的新月。
李武轉(zhuǎn)頭示意張叔到外間詳談。
張叔拍了下腦袋，暗罵自己糊涂，怎能在病人面前討論病情，隨即趕緊請(qǐng)李武出門(mén)交談。
到了外面，李武眼珠一轉(zhuǎn)，心想，那就開(kāi)始表演吧，先把病情說(shuō)得嚴(yán)重些，這種常規(guī)套路肯定沒(méi)錯(cuò)。
他嘆了口氣道：“情況不太樂(lè)觀�！�
說(shuō)完，李武瞥了眼張叔的表情，見(jiàn)他越發(fā)緊張，已進(jìn)入他的話語(yǔ)節(jié)奏，才繼續(xù)說(shuō)道：“這是外邪侵體，致使肺氣失調(diào)……失調(diào)……”
李武的話忽然戛然而止，人也呆住了。
他本想胡謅些專業(yè)術(shù)語(yǔ)，但臨近出口卻發(fā)現(xiàn)并不熟悉幾句。
這下有些尷尬了。