第24章 第二十四章
張叔正全神貫注地聽著，邊點(diǎn)頭邊問：“接下來呢？”
接下來怎么了？
鬼知道接下來會(huì)發(fā)生什么。
李武翻了個(gè)白眼，腦筋一轉(zhuǎn)，決定破罐子破摔，語氣立刻轉(zhuǎn)變：“罷了，不跟你談那些行話了，給你說點(diǎn)簡(jiǎn)單易懂的�！�
“這樣更好�！�
張叔反倒更加興奮地說。
這讓李武感到一絲安慰。
李武整理思緒道：“前幾天風(fēng)大，她可能是吹了風(fēng)，但這不是普通的受風(fēng)，這種風(fēng)你完全不明白，很危險(xiǎn)，而且她的病來得突然，在身體里四處游走，極不穩(wěn)定，所以現(xiàn)在的情況確實(shí)棘手�！�
李武停頓片刻繼續(xù)說道：“首先，她目前不能用藥，藥三分毒，哪怕再溫和的藥對(duì)她而言都過于強(qiáng)烈，藥物與外邪相沖，可能會(huì)引發(fā)大問題，除非病情有所緩解�！�
“什么時(shí)候才能緩解呢？”
“或許要到明天，你也該派人去請(qǐng)郎中了，明天郎中來了，若病情穩(wěn)定下來，就沒什么好擔(dān)心的了�！�
張叔頓時(shí)焦急起來：“我家這樣糟糕的情況，怎能等到明天，求黃兄再想些辦法�！�
李武嘆了口氣，看來這件事是推脫不了了。
隨后思索片刻道：“那我只能試試看�！�
“多謝黃兄費(fèi)心�！�
……
風(fēng)寒這種病，輕微的話只是普通感冒，睡一覺就能好；但如果嚴(yán)重，若不能及時(shí)處理，在這個(gè)時(shí)代真的可能致命。
李武也只能盡自己最大的努力，話說回來，他肯定比張叔這些門外漢強(qiáng)得多。
他們大概只知道喝姜湯，而張柔甲的情況，顯然姜湯無法壓制風(fēng)寒。
既然姜湯不管用，那就再添加些別的東西。
受了風(fēng)著了涼，吃點(diǎn)辛辣的食物，能夠發(fā)汗解表的，肯定不會(huì)有害，于是李武去廚房，用生姜、蔥白等辛辣材料煮了一碗粥，最后發(fā)現(xiàn)廚房還有花椒和胡椒，便也碾成粉末撒了進(jìn)去。
味道不用說，肯定好不到哪里去。
但應(yīng)該能起到一定作用。
李武讓月環(huán)端給張柔甲喝，并且叮囑多蓋幾層被子，然后他自己回到房間，剛進(jìn)門，薛祿等人就投來目光。
胡長(zhǎng)勇問道：“你真給人看病了？”
李武瞪了他一眼：“有意見？”
胡長(zhǎng)勇連忙搖頭，但看向李武的眼神卻愈發(fā)古怪。
要說李武勇敢，他們都是認(rèn)可的。
聰明機(jī)智的手段，他們也是認(rèn)可的。
但總不能事事都插手吧，尤其是大夫的本職工作。
薛祿是個(gè)老實(shí)人，忍不住說道：“李老大，您可別亂治病啊�！�
李武的臉色一下子沉了下來。
“你這話說得真不中聽，要不就到外面站崗去。”
李武冷聲說道。
薛祿立刻閉上了嘴，有些尷尬地嘟囔著：“我先睡會(huì)兒。”
李武的目光掃過薛祿，又依次看向胡長(zhǎng)勇三人，他們也急忙閉上眼睛假裝睡覺。
李武滿意地笑了。
這群不成器的家伙。
第二天清晨，他們?cè)缭缯砗眯醒b，簡(jiǎn)單吃過飯后便往山海關(guān)出發(fā)，而張叔他們并未碰面，李武猜想他們應(yīng)該整晚守護(hù)著張柔甲，全心都在她的病情上。
這讓李武略感輕松。
畢竟他們的離開如此匆忙，多少有點(diǎn)急于脫身的意思。
畢竟醫(yī)學(xué)博大精深，雖然看起來像是普通風(fēng)寒，但風(fēng)寒種類繁多，且許多病癥與之癥狀相似。
他的藥膳對(duì)風(fēng)寒或許有效，但對(duì)于其他病癥卻未必。
如果不對(duì)癥，按照昨晚張柔甲的表現(xiàn)，今天早上恐怕情況會(huì)更加糟糕。
一旦真的發(fā)生意外，李武內(nèi)心定會(huì)感到愧疚。
途中，李武回頭望向榆關(guān)驛站，嘆了口氣，默默祈禱那姑娘能平安無事。
……
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鐵嶺衛(wèi)清河關(guān)
張柔甲沉睡了一整個(gè)午前，才緩緩醒來。
她覺得從未睡得這樣安穩(wěn)，醒來后滿身汗水，似乎所有疲憊、虛弱和不適都被排出體外。
她檢查了一下自身狀態(tài)，發(fā)現(xiàn)好轉(zhuǎn)不少，心情頓時(shí)愉快起來。
若讓李武知曉，他定會(huì)感慨，張柔甲真是福大命好，這確實(shí)是風(fēng)寒，昨晚那種危急狀況，僅僅喝了一碗粥，睡了一覺，便好了大半。
月環(huán)徹夜未眠，一直忠誠(chéng)地守候著張柔甲，見她醒來，趕忙跑去告訴張叔。
張叔同樣一夜未眠，上午曾進(jìn)屋查看張柔甲，見她呼吸平穩(wěn)安詳，這才放下心來。
他原本打算好好感謝李武，并請(qǐng)他再給張柔甲開個(gè)藥方，沒想到李武等人已經(jīng)離開。
不過張叔并不太擔(dān)心，因?yàn)橐估锱沙鰧ぴL醫(yī)生的人也帶回了一位鄉(xiāng)下的郎中。
此刻聽見月環(huán)說張柔甲已經(jīng)蘇醒，張叔立刻吩咐郎中再去為她診治。
張柔甲也很配合。
郎中診完脈后，笑著說道：“不過是輕微的感冒，不必太過擔(dān)心，服下幾副藥便能痊愈�！�
此言一出，張叔與月環(huán)相視一笑。
隨后，兩人來到外屋，張叔小心翼翼地向郎中建議：“大夫，您是否可以再檢查一下？昨晚情況十分危急，且有一位世代行醫(yī)的大夫曾幫忙查看，說這并非普通的感冒，您看是否再確認(rèn)一番更為妥當(dāng)？”
郎中愣了一下，心中本就有幾分不悅，畢竟他雖為鄉(xiāng)野醫(yī)生，但面子還是要的。
然而看到張叔遞來的銀錢，即使內(nèi)心不滿，也不得不接受建議，再次為張柔甲把脈。
這次，郎中格外專注。
然而診斷結(jié)束后，依舊認(rèn)定只是小恙。
郎中開始思索，那位世代行醫(yī)的大夫判斷失誤的可能性大嗎？
顯然不大。
他臉色驟變，仔細(xì)詢問了張叔一番。
待張叔將李武昨晚所做所說詳述之后，他沉吟片刻，問道：“你是說那位大夫利用自家祖?zhèn)鞯乃幧趴刂谱×瞬∏�？�?br />
張叔點(diǎn)頭稱是。
這讓郎中更加困惑，他反復(fù)思考，卻始終無法理清頭緒，最終只能作罷。
但如何解釋呢？說自己不了解這種病癥？還是詆毀昨晚那位大夫的診斷？
這兩種做法無疑是愚蠢的！
攻擊他人，必然會(huì)影響其信譽(yù)，誰知道對(duì)方會(huì)不會(huì)更相信昨晚那位大夫的話？
郎中想到此處，突然靈光一閃，計(jì)上心頭。
他故意長(zhǎng)嘆一聲，感慨道：“看來你們真是運(yùn)氣不錯(cuò)，竟遇到了高人啊。”
“高人？”
郎中語氣篤定：“沒錯(cuò)，正是高人�！�
他不愿過問昨晚的具體病情，如今他診治的不過是普通感冒。
既然昨晚那位大夫已經(jīng)明確指出，那他就順著那位大夫的說法繼續(xù)下去。
同行之間互相抬舉，既能讓彼此都顯得光彩照人，又能巧妙彌補(bǔ)先前的結(jié)論漏洞，何樂而不為？于是郎中繼續(xù)說道：
“聽你這么一描述，并結(jié)合我剛才仔細(xì)觀察，昨晚的病情的確非同尋常，極其危險(xiǎn)。
若非遇到了那位高人，結(jié)果恐怕不堪設(shè)想。
不過這位高人出身顯赫，一劑祖?zhèn)魉幧疟惴�(wěn)住了病情，使患者恢復(fù)至目前這般狀態(tài)，也就是普通的感冒了。
不得不說，這也得益于我多年行醫(yī)經(jīng)驗(yàn)，見識(shí)過諸多疑難雜癥，不然換作一般的醫(yī)生，肯定難以察覺昨晚的情況�！�
張叔聽到這句話，整個(gè)人都舒緩下來，他思索片刻后，點(diǎn)點(diǎn)頭表示認(rèn)可。
“沒錯(cuò)，昨晚的大夫也提到過，只要今天控制住病情，就沒有后顧之憂了，看來你的話很有道理。”
郎中微笑點(diǎn)頭。
在一旁聽聞此話的月環(huán)，高興地沖進(jìn)屋里，興奮地跟張柔甲聊了起來。
張柔甲聽著聽著，眼神愈發(fā)明亮。
“這么說那位藥商……不對(duì)不對(duì)，昨天的大夫，是個(gè)高手？”
月環(huán)連連點(diǎn)頭。
張柔甲臉上露出燦爛的笑容，眼睛彎起得意地說：“看來我張柔甲，真是福大命大啊�！�
……
李武一行人進(jìn)入山海關(guān)后稍作休整，并順便打聽察罕的行蹤。
薛祿、胡長(zhǎng)勇等人都是可以信賴的。
就如同李武對(duì)于朱棣而言是可靠的那樣。
然而李武吩咐眾人搜尋線索時(shí)，依舊沒有透露調(diào)查的真實(shí)目的是為了除掉察罕，甚至連查探者的真實(shí)身份也沒說明，只是隨便找了個(gè)借口搪塞過去。
至于刺殺察罕的事，除非李武在行動(dòng)時(shí)需要用到誰，他才會(huì)告知，否則他是不會(huì)告訴薛祿等人的。
察罕和趙金虎的假身份是由朱棣在北平發(fā)現(xiàn)的，基于這一點(diǎn)，李武等人不至于盲目行事。
他們花了兩天時(shí)間，通過一些手段，從關(guān)口守衛(wèi)那里得知察罕等人前往了鐵嶺衛(wèi)。
李武腦海中立刻浮現(xiàn)出了鐵嶺衛(wèi)的地圖位置，他仔細(xì)思考這條信息的可靠性。
鐵嶺衛(wèi)可以說是大明邊防要塞之一，緊鄰著阿扎失里的泰寧衛(wèi)，而阿扎失里與察罕的父親納哈出曾屬于同一陣營(yíng)，都是擁護(hù)舊主的勢(shì)力。
但納哈出在金山之戰(zhàn)敗于大明后歸降，特別是在也速迭兒篡位弒君之后，更加忠于大明，而阿扎失里卻始終率領(lǐng)部族對(duì)抗大明。
不僅如此，他還拒絕承認(rèn)也速迭兒為蒙古大汗。
由于頭腦簡(jiǎn)單，他在兩次失敗后才憤然投降大明。
大明隨后在白城、齊齊哈爾、興安盟等地設(shè)立了泰寧衛(wèi)、福余衛(wèi)、朵顏衛(wèi)三個(gè)衛(wèi)所，但這三衛(wèi)與其他衛(wèi)所有所不同，屬于“屬夷”
性質(zhì)，它們依然保持各自的部族建制，大明對(duì)其控制力有限，主要是利用這些部族抵御其他蒙古部落。
目前泰寧衛(wèi)是三衛(wèi)中最強(qiáng)大的，地位舉足輕重，與其他兩衛(wèi)關(guān)系密切。
這與李武所知的有些差異，他原本認(rèn)為朵顏衛(wèi)最為強(qiáng)大，否則為何兀良哈三衛(wèi)在后世又叫作朵顏三衛(wèi)？
不過李武并未對(duì)此過多糾纏，當(dāng)下是當(dāng)下，未來是未來，誰也無法預(yù)料會(huì)發(fā)生何事。
李武輕輕敲擊桌面，阿扎失里與察罕的關(guān)系想必不錯(cuò)，畢竟察罕的父親和阿扎失里是同僚。
鐵嶺衛(wèi)與泰寧衛(wèi)相鄰，因此察罕前往鐵嶺衛(wèi)的可能性很大。
到了鐵嶺衛(wèi)，再去泰寧衛(wèi)拜訪阿扎失里？
可能性極大。
但此時(shí)察罕的舉動(dòng)卻值得深思。
阿扎失里因失烈門和捏怯來的事件對(duì)大明的封賞并不熱衷，且與他有怨的也速迭兒已死，新任的蒙古可汗額勒伯克上位，這令阿扎失里更加猶豫。
據(jù)朱棣的情報(bào)，阿扎失里似乎有意參與今年冬天的蒙古部落。
此事變得愈發(fā)有趣。
李武嘴角微揚(yáng)，看來必須先到鐵嶺衛(wèi)看看了，他隱約覺得一場(chǎng)大戲即將在那里上演。
那么，出發(fā)。
恰好，在朱棣提供給李武的名單中，駐守清河關(guān)的鐵嶺衛(wèi)千戶正是朱棣的人選。
這一助力正合時(shí)宜。
……
遼東自春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)燕國(guó)便在此修筑防御要塞，到了隋唐時(shí)期，隨著漢民族從內(nèi)地遷居至此，遼東漸漸成為漢人的土地。
接著……
輪到大明登場(chǎng)。
這片土地重新歸于漢人統(tǒng)治后，朱元璋通過設(shè)立衛(wèi)所、遷移民眾、調(diào)動(dòng)軍隊(duì)等一系列舉措，不僅穩(wěn)固了邊疆，也讓更多漢人在此扎根繁衍。
只要有漢人，就會(huì)有耕種，他們不在乎這片土地過去用于何種用途，只要能開墾，便會(huì)嘗試種植糧食。
一旦有了糧食產(chǎn)出，這里便有了根基，逐漸影響著漁獵民族，讓他們學(xué)會(huì)靠雙手謀生，而非一味掠奪。
漢民族的偉大之處就在于此，他們具有強(qiáng)大的開拓能力，能讓貧瘠之地?zé)òl(fā)生機(jī)。
經(jīng)過這些年的開發(fā)，遼東如今已呈現(xiàn)出富庶之地的氣象。
自李武等人離開關(guān)卡后。
天地廣闊，縱馬馳騁之外，越來越多的耕地映入李武眼簾，既有農(nóng)田也有軍田，處處洋溢著希望的氣息。
隊(duì)伍在路上毫不停留，飛速前行。
起初大家充滿好奇，縱馬奔馳時(shí)也感到無比暢快，然而數(shù)日過去，便有人愁眉苦臉，話也不想多說，每次下馬都恨不得親吻大地。
李武見狀只是笑了笑，并未言語。
顧明瞧見后，立刻笑得合不攏嘴，“這才幾天就覺得累了？想想年前我和老李他們?nèi)ツ笨辈炷藘翰换�，連續(xù)一個(gè)多月都在馬背上度過，每天睜開眼就上馬，有時(shí)晚上也只能趴在馬背上休息，可誰也沒喊過一句苦�！�
這事薛祿等人大多都聽過，平日里喝酒時(shí)李武他們也常以此自吹自擂。
但以前薛祿他們聽歸聽，對(duì)一個(gè)月的馬背生活并無直觀感受。
如今親身經(jīng)歷一番，不禁對(duì)李武他們心生敬意。
“現(xiàn)在不過是風(fēng)吹得緊些，若真的下雪，那才真叫遭罪呢�！�
顧明得意地說。
李武見薛祿幾人更加愁眉苦臉，開口道：“別聽他胡說，習(xí)慣了就好了，況且這里離鐵嶺已不遠(yuǎn)，到了那里咱們可以好好休整幾天�！�
習(xí)慣？
顧明冷冷地瞥了李武一眼，隨即嘴角浮現(xiàn)一抹似笑非笑的表情。
這“習(xí)慣”
二字說來容易，實(shí)際上要付出極大的代價(jià)。
當(dāng)初李武和張武是如何適應(yīng)馬背生活的，顧明看得一清二楚。
沒有循序漸進(jìn)的過程，只能承受巨大的痛苦。
隨后眾人繼續(xù)趕路，經(jīng)過廣寧衛(wèi)、衛(wèi)、沈陽衛(wèi)，直奔鐵嶺衛(wèi)。
越往北走，天氣愈發(fā)寒冷，人煙也越來越稀少。
到達(dá)鐵嶺衛(wèi)后，周圍幾乎只剩下駐軍的村落和邊防堡壘，普通百姓極少見到，只有少數(shù)大膽的商人往來。
這里的士兵比起南方的衛(wèi)所，顯得更為肅穆沉穩(wěn)，少了些輕佻之氣。
踏入鐵嶺城后，薛祿幾人如釋重負(fù)，長(zhǎng)舒一口氣。
李武一路未曾減緩速度，所有人都咬牙堅(jiān)持，顧明對(duì)此暗暗點(diǎn)頭。
這才是大明軍人該有的樣子，無論多么艱難困苦都能承受。
李武領(lǐng)著眾人找到一家客棧，稍作整理后，他見天色尚早，便離開客棧在城內(nèi)隨意游蕩。
隨著他在城里晃悠的時(shí)間增加，他對(duì)這座邊鎮(zhèn)的了解也愈發(fā)深入。
這里才是真正的邊境城鎮(zhèn)啊。
李武清楚地知道大明目前的邊防布局：從東到西，鐵嶺衛(wèi)、全寧衛(wèi)以及宣府這條線直接面對(duì)北方的蒙古威脅。
全寧衛(wèi)的重要性尤其突出，地處后世赤峰市一帶，設(shè)立才一年，由指揮使捏怯來率領(lǐng)部下駐守。
然而不久后，失烈門襲擊并殺害了捏怯來，導(dǎo)致部眾四散，被朵顏等部吞并。
這樣的結(jié)果讓全寧衛(wèi)顯得徒勞無功。
全寧衛(wèi)與鐵嶺衛(wèi)相似，北邊皆為泰寧衛(wèi)首領(lǐng)阿扎失里的領(lǐng)地。
一旦阿扎失里反叛，便可輕易攻入全寧，占據(jù)高州，繼而南下威脅北平；若選擇固守，則能孤立于遼東。
因此，若阿扎失里起事，朝廷絕不會(huì)坐視不理，出兵在所難免。
李武邊走邊思忖著這些問題。
全寧衛(wèi)隸屬大寧都司，如今更名為北平行都司，成為寧王的封地。
但那位后世赫赫有名的寧王以及遼東的遼王尚未就藩，或許是因?yàn)榇说鼐謩?shì)混亂不堪。
想到這里，李武心中一震。
他似乎感受到朱元璋對(duì)子女深沉的關(guān)愛，在給予厚望的同時(shí)，努力確保他們平安。
這位老者似乎打算先穩(wěn)固此處局面，再讓兒子們前來鎮(zhèn)守。
呵呵。
這老頭確實(shí)有趣，不愧是掌控全局的，骨子里帶著幾分鄉(xiāng)土氣息。
不過，李武對(duì)此頗有同感。
話說回來，李武自己又何嘗不是如此？拼盡全力追求前程，不正是為了給家人或后輩留下可傳承之物嗎？
……
當(dāng)李武回到客棧時(shí)，眼前的景象讓他大吃一驚。
長(zhǎng)長(zhǎng)的商隊(duì)，裝載著多少貨物��！
李武倒抽一口涼氣。
如果他沒有記錯(cuò)的話，此時(shí)已嚴(yán)禁與蒙古各部通商，由于與蒙古對(duì)立的關(guān)系，正對(duì)其實(shí)施經(jīng)濟(jì)封鎖。
退出中原的蒙古各部對(duì)明朝的經(jīng)濟(jì)及物資極為依賴，即便封鎖無法削弱蒙古的實(shí)力，也能有效遏制其發(fā)展。
這也太冒險(xiǎn)了吧。
在李武看來，冒著風(fēng)險(xiǎn)偷偷運(yùn)送少量貨物的小商隊(duì)或許難以完全禁止，但如此規(guī)模龐大的商隊(duì)，實(shí)在超出了他的預(yù)料。
旁邊客棧的掌柜也在注視著，此刻不禁感慨地嘆了口氣。
李武靈機(jī)一動(dòng)，走上前，笑道：“掌柜的，您有這么大的客棧，怎么還羨慕別人的商隊(duì)？”
“嘿，怎能不羨慕，人家一趟賺的錢抵我們十年，誰不眼紅�！�
李武笑著說道：“要是您這么講，那豈不是讓我們這些辛苦勞作的人白干了？”
掌柜的嘿嘿一笑，“您別說，您猜猜人家一趟能賺多少？?jī)蛇叾紦坪锰帲f出來您肯定不信�！�
兩人越聊越投機(jī)，不消片刻便熟絡(luò)起來。
漸漸地，李武壓低聲音問道：“這事是誰干的？膽子也太大了吧�！�
掌故左右看了看，也輕聲回道：“這背后有人撐腰，聽說是張權(quán)指揮使。”
“就算是指揮使也不能這般行事，難道就沒人管嗎？”
“我們這種凡人是管不著的。”
掌柜的說著停了一下，又環(huán)顧四周，示意李武靠近些。
等李武湊近，掌柜的又小聲說道：“再告訴您件事，我聽說這商隊(duì)的負(fù)責(zé)人好像是涼國(guó)公府的人。”
說完，掌柜的沖李武揚(yáng)揚(yáng)下巴，李武自然明白掌柜的意思，就是在問這背景是否足夠顯赫。
李武點(diǎn)點(diǎn)頭，嗯了一聲，然后轉(zhuǎn)身看著那支商隊(duì)。
這背景確實(shí)不小。
話說回來，這遼地，可是藍(lán)玉跟著馮勝攻下的……
———
李武在商隊(duì)人群中找到了領(lǐng)頭的管事，他瞇著眼觀察了一陣，將對(duì)方的模樣印在腦海后移開了視線。
就像什么事都沒發(fā)生一樣，他又笑了笑，繼續(xù)和掌柜閑聊。
誰知聊著聊著，掌柜又提起一個(gè)熟悉的名號(hào)。
掌柜感慨道：“說到這個(gè)，真是可惜了張琪張千戶，他確實(shí)是位清廉的好官，一向剛正不阿，整個(gè)衛(wèi)所里，只有他在認(rèn)真對(duì)付這些商隊(duì)，其他人或多或少都利用職權(quán)……”
說到這里，掌柜忽然住口，警惕地瞥了李武一眼，隨后甩甩毛巾，假裝擦拭柜臺(tái)，嘴上還不忘補(bǔ)救：“哎呀，跟您提這些干嘛，都是聽別人胡說的，別往心里去，別往心里去�！�
李武忍不住笑了一下：“大哥，別緊張，您隨便說說，我隨便聽聽，聽過就忘，不會(huì)放在心上的�！�
“那算了，沒意思�！�
“別啊，我從小就愛聽這些，您不講我豈不是白等了�！�
李武上前靠近些，對(duì)掌柜耳語道：“我知道大哥擔(dān)憂什么，你盡管放心，我絕不會(huì)泄露半個(gè)字。
若你還是不放心，不如讓我先數(shù)落指揮使幾句？咱們就像一家人一樣。”
掌柜斜眼瞄著他，見他神色真誠(chéng)，并非來自衛(wèi)所之人，斷不會(huì)事后找茬，于是問：“真的想聽？”
“那當(dāng)然！”
李武從懷中取出幾塊碎銀子，換算下來少說也有幾百文，隨手遞給掌柜，說道：“這樣吧，晚上給我們弄些好菜送過去，您看著辦，只要?jiǎng)e太難吃就行�！�
掌柜眼睛一亮，不動(dòng)聲色地將錢揣進(jìn)袖中：“那我就告訴你實(shí)話�！�
“我們鐵嶺衛(wèi)距離都司既不遠(yuǎn)也不近，不過我們守著通往泰寧衛(wèi)的關(guān)口，很多商隊(duì)都想借這條路做生意，這可讓那些官員占盡了便宜。
他們只需裝聾作啞，白花花的銀子就進(jìn)了腰包，還不用擔(dān)責(zé)任。
一旦有人追究，他們能直接沖到草原上滅口，不但搶了財(cái)物，還可能立功受賞�！�
李武瞳孔猛地放大，天啊，這家伙真是高明！他這輩子雖做過生意，也略知一些門道，但如此既得利益又能升官的手段，他還真是頭一次見。
“那還有誰敢鋌而走險(xiǎn)走這條路？”
李武疑惑地問。
“怎么可能沒人？這世道只有怕窮的，哪有怕賺錢的。”
這話聽著倒也合理。
李武朝客棧外的商隊(duì)努了努嘴：“那這些商隊(duì)怎么辦？總不能出了問題就滅口吧？”
掌柜瞥了他一眼，似乎在嘲笑他的天真。
隨后，掌柜開口道：“這些人已經(jīng)有人撐腰了，他們的后臺(tái)是指揮使，不會(huì)有事。
你得知道，咱們鐵嶺衛(wèi)指揮使，在整個(gè)都司里也是個(gè)惹不起的角色�！�
“張權(quán)指揮使該不會(huì)和涼國(guó)公府有什么關(guān)聯(lián)吧？”
李武試探性地問。
掌柜壓低聲音道：“聽別人提過，好像是涼國(guó)公的義子，具體真假咱們不清楚。”
李武點(diǎn)點(diǎn)頭，暗自嘀咕：又是藍(lán)玉，這個(gè)人果然不容小覷。
掌柜繼續(xù)說道：“簡(jiǎn)單說吧，剛才提到的那個(gè)張琪千戶，你還記得吧？他平時(shí)查商隊(duì)查得很嚴(yán)，前幾天剛檢查完一批。
可是你看，這個(gè)商隊(duì)來之前，張琪千戶因?yàn)楸蝗伺e報(bào)受賄，已經(jīng)被停職在家接受調(diào)查了�！�
“嘿嘿，這不是明擺著讓人輕松過關(guān)嘛�！�
掌柜的輕輕點(diǎn)頭：“大概就是這么回事兒，不然哪有這般巧合�！�
李武回頭望了一眼外面的商隊(duì)，忍不住感慨，如今這世道，什么都玩得出花樣來。
忽然間，李武想起了某件事。
“大哥，我再問問�！�
李武愁眉苦臉地道：“你說的那個(gè)張琪千戶，可是清河關(guān)的那個(gè)張琪千戶？”
“咦？你認(rèn)識(shí)？”
掌柜的驚訝地看向李武。
李武頓時(shí)啞口無言，心中一陣失落，這還未出手相助，就已經(jīng)行不通了嗎？
“你該不會(huì)真的認(rèn)識(shí)吧�！�
掌柜的表情愈發(fā)疑惑。
“只是略有耳聞，想必你也看得出，我這個(gè)人就是愛刨根問底。”
聽罷這話，掌柜的這才安心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
夜晚，李武輾轉(zhuǎn)難眠，腦海里思緒紛雜，這是洪武年間啊，明君治下除奸力度不可小覷，可這世間依然存在諸多不公之事。
走私、受賄、滅口、構(gòu)陷同僚……
越想越深，李武漸漸進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
然而夢(mèng)境中，他似乎看到一群商人慘遭鎮(zhèn)守邊疆的士兵無情。
而旁觀的李武，竟分不清誰對(duì)誰錯(cuò)。
接下來幾天，李武等人在鐵嶺衛(wèi)休整的同時(shí)，順便打探了一些當(dāng)?shù)厍闆r，晚上開會(huì)交流各自收集到的信息。
漸漸地，李武對(duì)這個(gè)地方的局勢(shì)有了更深的了解。
但關(guān)于察罕等人的下落，卻毫無頭緒。
李武對(duì)此并未感到沮喪或詫異，畢竟鐵嶺衛(wèi)指揮使張權(quán)若真是藍(lán)玉義子，那么察罕在此地行動(dòng)自如，隱匿身份自然輕而易舉。
又過幾日，見他們無法從鐵嶺獲取更多線索，李武決定前往清河關(guān)，希望張琪能提供幫助。
于是眾人不再遲疑，當(dāng)日即啟程前往清河關(guān)。
清河關(guān)與泰寧衛(wèi)相通，到達(dá)清河關(guān)后，李武讓其他人自由活動(dòng)，自己獨(dú)自去尋找張琪家。
在此之前，李武以為張琪是個(gè)嚴(yán)肅之人，否則怎會(huì)被人稱贊為剛正不阿、鐵面無私。
不曾想，見面之后，李武大感意外。
不過李武簡(jiǎn)單表明了自己的身份之后，張琪便急忙將他引至?xí)俊?br />
其次便是性格。
剛一進(jìn)入書房，張琪便滿臉堆笑地開始自我吹噓起來：“你來找我，那是找對(duì)人了。
方圓百里誰人不知我張琪的大名？有困難或需要幫忙的地方盡管開口，但凡不是無法解決的難題，我一定幫你辦妥。”
李武只是靜靜地看著他，并未作聲。
張琪挑挑眉：“你不相信我的話？”
李武依然保持沉默，其實(shí)他很希望能相信張琪，要是他在來的路上沒聽到些關(guān)于張琪的傳聞，此時(shí)聽了這些話，說不定早就喜形于色了。
可惜他已經(jīng)聽到了。
而張琪卻渾然不覺。
“你現(xiàn)在的表情是什么意思？我要告訴你，清河關(guān)可是離不開我的，我每日要處理成百上千件事務(wù)。
如果你不是燕王殿下派來的，別說給我泡杯茶的時(shí)間，我根本不會(huì)搭理你。
你現(xiàn)在這副樣子，是不是覺得我很空閑？”
李武終于按捺不住，輕輕嘆了口氣。
“出發(fā)前，我已經(jīng)調(diào)查清楚了�！�
李武努力讓自己的表情顯得平淡，以免被誤解為其他意思，隨后繼續(xù)說道：“聽說你最近的日子不太好過。”
……
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李武話音剛落，房間里的氣氛頓時(shí)變得凝重起來。
仿佛一瞬間，除了張琪勉強(qiáng)擠出的笑容，四周再無其他聲音，這種寂靜令人有些難以忍受。
過了許久，張琪才重新開口。
“你到底打聽到了什么？”
李武稍作思索，決定直言相告：“據(jù)說你因一事被閑置在家�！�
“哈哈。”
張琪勉強(qiáng)笑了兩聲，然而下一秒，笑容便消失殆盡，取而代之的是嚴(yán)肅的表情：“看來你并不是個(gè)幽默的人，既然如此，那我們就切入正題吧。”
嗯？
你以為這是開玩笑？
對(duì)于李武的驚訝，張琪似乎毫無察覺：“不知道燕王派你來是為了何事？”
好吧。
李武也將之前的不快拋諸腦后，鄭重其事地指向北方，說道：“你也清楚全寧衛(wèi)的情況，北平行都司絕不能出問題，因此殿下對(duì)你對(duì)待阿扎失里的態(tài)度非常重視，特命我親自來看看。”
“就為此事？”
張琪皺起眉頭：“這根本不必專門派人前來吧，如果有消息，我難道不會(huì)立刻寫信給殿下？”
“并不是這個(gè)意思�！�
李武擺了擺頭道：“倘若阿扎失里謀反，殿下即便無領(lǐng)兵之責(zé)，也必會(huì)監(jiān)督大軍出征。
屆時(shí)殿下衛(wèi)隊(duì)若無人通曉此地情形，恐有諸多不便�！�
“此言有理。”
張琪點(diǎn)頭附和，“不過你有何打算？找我是為了讓我做些什么？”
“我想請(qǐng)你派遣一位熟識(shí)泰寧衛(wèi)事務(wù)之人作向?qū)�，我欲前往泰寧衛(wèi)境內(nèi)探查一番，若有可能，還想前往白城，近距離觀察阿扎失里。”
張琪略作沉思。
“派人不難，但要接近阿扎失里卻不易�！�
“此事不必急躁，可待良機(jī)�！�
“如此，我先為你安排妥當(dāng)。”
張琪點(diǎn)頭，卻又想起一事問道：“你們現(xiàn)下居于何處？我該如何與你們聯(lián)系？”
“暫居于清河關(guān)北側(cè)的祥云客棧�！�
張琪聽罷，不禁莞爾：“這般甚是不便，況且你此次任務(wù)非短時(shí)可畢。
不如由我代勞，在我家附近覓得一處宅院，就說你是我舊識(shí)，如此往來也免生疑竇。”
李武稍加權(quán)衡，亦展顏道：“確是妙計(jì)，還望費(fèi)心。”
張琪擺手笑道：“無妨�！�
隨后二人又?jǐn)⒄勂蹋捳f完，李武便起身告辭。
李武離去后，張琪望了眼天色，隨即喚來管家交代租院之事，繼而開始思忖為李武一行挑選合適人選。
思索良久，終召來一名心腹。
……
翌日，張琪遣人至客棧告知李武，宅院已租好，鄰近自家，向?qū)б策x定，讓他們即刻整理行裝搬入新居。
李武等人迅速收拾完畢，隨來人前往新居。
一番整理安置后，已近正午，眾人共進(jìn)餐食，而后在向?qū)бI(lǐng)下離開清河關(guān)，踏入泰寧衛(wèi)轄境。
匆匆半月過去。
李武等人游歷泰寧衛(wèi)多地，偶爾回訪張琪，其間泰寧衛(wèi)諸多要害之處，李武大致銘記于心，只是仍未發(fā)現(xiàn)察罕的蹤跡。
甚至在阿扎失里駐守的白城逗留數(shù)日，亦未能探得端倪。
這讓李武心急如焚，不免揣測(cè)。
莫非察罕并未抵達(dá)鐵嶺衛(wèi)，也未進(jìn)入泰寧衛(wèi)與阿扎失里相見？
李武心中滿是疑慮，難道真的要讓張琪參與進(jìn)來嗎？隨即他搖了搖頭。
這個(gè)任務(wù)絕不能交給張琪，畢竟張權(quán)是藍(lán)玉的義子，若讓張琪去查察罕的化名，消息必然會(huì)被張權(quán)得知，這樣的舉動(dòng)無異于引火燒身，得不償失。
李武嘆了一口氣，正感到棘手之際，向?qū)Ъ贝掖业貋碚宜�。”千戶大人傳來消息，讓我們即刻返回清河關(guān)，說是有重要情報(bào)需要告知�！�
李武振奮精神，迫不及待地詢問詳情，但向?qū)б参茨芴峁└嘈畔�，只催促他們盡快趕回。
眾人立刻整理行裝，朝著清河關(guān)疾馳而去。
抵達(dá)目的地后，李武將薛祿等人安排妥當(dāng)，獨(dú)自前往張琪家。
剛進(jìn)門，張琪就爽朗地笑了起來，并且饒有興趣地問李武是否猜到了喜訊。
李武略作思索后猜測(cè)：“與阿扎失里相關(guān)？”
張琪笑著點(diǎn)頭，并貼近李武耳邊低聲透露：“正是如此，阿扎失里的公子即將成親，我可以設(shè)法帶你們前去赴宴。
你不是一直想接近了解嗎？這可是難得的機(jī)會(huì)。”
李武頓時(shí)來了興致，心想如果察罕真的參加婚禮，或許能捕捉到什么蛛絲馬跡，即便不能有所發(fā)現(xiàn)，這樣的場(chǎng)合通常熱鬧非凡，察罕極有可能現(xiàn)身。
然而就在李武沉浸于計(jì)劃時(shí)，忽然停頓了一下�！被槎Y是在哪一天？”
李武追問。
張琪回答說是臘月初二，李武的表情頓時(shí)暗淡下來，“沒什么，挺好的日子，我先回去準(zhǔn)備一下，到時(shí)候好順利出發(fā)�！�
話音未落，李武已緩緩走出門外。
回到住處，他失去了與薛祿等人交流的興趣，默默坐下凝視天際。
時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼間臘月初二臨近。
這一天恰巧也是二賢選定的婚期。
尋常百姓習(xí)慣年末操辦婚事，一則冬季食物不易變質(zhì)，二則就算宴席剩余也便于節(jié)慶期間使用，還能節(jié)省購置年貨的成本。
李武出門前特意跟張玉清提起了二賢的婚事，交代他們無需等自己，若婚期迫近仍不見人歸，便自行處理，以免親家那邊不悅。
張玉清心里有些矛盾。
然而，二賢無意中聽到這些話后，滿含淚水闖入房?jī)?nèi)，堅(jiān)決搖頭表示不愿遵從李武的意思。
一句“長(zhǎng)兄如父”
“大哥未歸，我絕不出嫁”
的誓言，令李武既感動(dòng)又感慨。
李武想起二賢楚楚可憐的模樣，不禁輕嘆。
他其實(shí)也不想錯(cuò)過二賢的婚禮。
總得親自送她出閣，說些叮囑的話，才算是圓滿。
但這樣更改婚期，不僅在外人面前顯得不夠體面，也讓二賢的終身大事多了幾分波折。
冷風(fēng)拂過，不知是否會(huì)下雪。
李武此刻竟有些思念家鄉(xiāng)了。---
時(shí)光依舊飛逝。
這一天，在鐵嶺衛(wèi)指揮使張權(quán)的府邸。
“大人，商隊(duì)的貨物已繞過清河關(guān)，全數(shù)進(jìn)入泰寧衛(wèi)�！�
一名穿著千戶服飾、相貌像一頭肥豬般的人稟報(bào)。
“嗯�！�
張權(quán)輕輕應(yīng)了一聲，手指輕叩桌面，又沉聲叮囑道：“此事萬不可出半點(diǎn)差錯(cuò)，因?yàn)檫@次不只是阿扎失里的貨物，還有額勒伯克的，不然察罕也不會(huì)遠(yuǎn)道而來親自監(jiān)督。”
說到此處，張權(quán)忽然火冒三丈，一拳砸在桌上。
“該死的，做買賣竟然要如此謹(jǐn)慎，這遼東要是沒有我爹，早就被別人占去了！前幾年錦衣衛(wèi)還在盯著，我還讓著張琪幾分，沒想到這家伙倒越發(fā)大膽起來，現(xiàn)在還敢來找茬，真想把他送到陰曹地府去！”
“大人莫要?jiǎng)优酉铝罨实鄢蜂N錦衣衛(wèi)后，雖然仍有暗探存在，但至今我們已經(jīng)賺了他們不少銀子。
現(xiàn)在他對(duì)我們的交易不過是睜一只眼閉一只眼，等他再受幾次損失，自然就會(huì)徹底放手，到時(shí)大人想做什么都可以�！�
張權(quán)點(diǎn)頭表示認(rèn)同，心中的怒氣也隨之消減幾分，語調(diào)一轉(zhuǎn)問道：“那小子現(xiàn)在還安分嗎？”
“安分得很，一直守著清河關(guān)未曾外出。
不過有一件事倒是挺蹊蹺的�！�
千戶答道。
張權(quán)目光投向他。