第 21 章
從太空到達(dá)星球地表需要幾步？
按說這不是個(gè)費(fèi)腦筋的問題。
如果是回自家行星，那只需要一步，開著你的交通艇到港口就是了。如果是去別人家星球，那大概需要兩步，你需要先得到對(duì)方的通行許可，然后再開著交通艇下去，當(dāng)然入關(guān)會(huì)有些麻煩，但那都不是事兒。
但如果你去的是別人的星球，又要偷偷摸摸不被人發(fā)現(xiàn)……這個(gè)步驟就麻煩了。
首先你要先開著交通艇靠近對(duì)方的領(lǐng)空，其次，你要找出對(duì)方的防衛(wèi)漏洞，趁對(duì)方察覺之前溜進(jìn)去，在一個(gè)無(wú)人的地方著陸。這只是一般的殖民星，假如你面對(duì)的是顆資源星，一顆被所有人都覬覦的，充滿了珍貴稀有金屬的小行星。那這事就難辦了。
2號(hào)資源星便是這樣的，這顆小行星上有兩個(gè)物種的重兵把守，巡邏隊(duì)員大概比螞蟻都多，任何接近領(lǐng)空的艦艇都會(huì)被他們發(fā)現(xiàn)，輕則驅(qū)逐，重則擊落。星球的地表也會(huì)有各種對(duì)空武器，用以轟滅任何外來(lái)的不明飛行物們。
它們唯一不會(huì)攻擊的，恐怕只有從太空掉下來(lái)的隕石，以及人類認(rèn)為浪漫的流星。
所以面對(duì)2號(hào)資源星，第一基地的oga們只剩下了最麻煩的降落方式——像一顆來(lái)自太空石塊一樣自由落體。
這種迫不得已的降落風(fēng)險(xiǎn)極高，如果防護(hù)服的隔熱系統(tǒng)出現(xiàn)故障，那他們會(huì)在大氣層的摩擦下燃燒起來(lái)，變成一顆流星。如果他們的頭盔破裂，那么平流層里的低氣壓會(huì)讓他們的血液沸騰。但大家別無(wú)選擇。
五分鐘后，第一基地的人駕駛交通艇脫離護(hù)衛(wèi)艦，在接近2號(hào)資源星的大氣層時(shí)，連林頓在內(nèi)的二十個(gè)oga特種兵紛紛穿好空降的防護(hù)服，鎖好頭盔，從交通艇上縱身一躍。
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二十個(gè)白色小點(diǎn)同時(shí)翻滾著從太空自由降落，徑直插|入了2號(hào)星的大氣層。
他們的身|下，2號(hào)星剛剛迎來(lái)日落，黑夜即將降臨。
——
喬從麻醉中醒過來(lái)時(shí)，林頓他們已經(jīng)離開有一會(huì)兒了。這位上等兵驚魂未定地看了一圈，確定第一基地的人的確都離開后，這才松了口氣，連忙去醫(yī)療艙找到萊茵，匯報(bào)了薔薇星上的黏菌情況。
“黏菌是最近一個(gè)月才出現(xiàn)的？”萊茵問，“其他星球有類似報(bào)告嗎？”
“沒有。這幾天我們調(diào)查了其他行星的報(bào)告，發(fā)現(xiàn)剎羅星也被生物菌污染了，但他們的生物菌是本地菌類，跟薔薇星的這種黏菌不同。我們還從情報(bào)機(jī)構(gòu)調(diào)查了第四基地聲稱的糧食污染菌，事實(shí)證明，糧食污染菌根本不存在，那純粹是第四基地的污蔑�！�
喬神色凝重道，“最值得警惕的是，這種黏菌并非普通菌類，他復(fù)制了我們的微腦，至少是復(fù)制了我們的呼叫頻道。有三百多人因成千上萬(wàn)的噪音呼叫而瘋掉了。我們最后不得不關(guān)閉微腦，停止派遣。實(shí)際上，我們幾個(gè)……”
他指了下站成一排的六個(gè)士兵，又指了指不遠(yuǎn)處的那半個(gè)戰(zhàn)士，“……我們幾個(gè)的微腦也有各種程度的損傷。我們都有不同程度的失憶，我們甚至分不清有些記憶片段是丟失了，還是被篡改了�！�
“在我失蹤后，你們?nèi)ミ^幾次薔薇星？”萊茵問。
“就這一次。”喬說，“統(tǒng)帥知道你在薔薇星附近失蹤后，命我們回來(lái)再探，看你的失蹤是否跟那里有關(guān)系。為了盡可能的搜索到位，我們秘密小組的所有人員都出動(dòng)了。”
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“我們這次的任務(wù)完全失敗了�！毙∈勘行┦洌S后又振奮了一點(diǎn)，“還好少尉你回來(lái)了�！�
“事情恐怕有些棘手。我們先回基地。”萊茵是秘密小組里無(wú)可替代的支柱，哪怕他此刻躺在治療艙里，沉靜的聲音也同樣能讓大家迅速安定。
幾人紛紛點(diǎn)頭。
“我還有多久能起來(lái)活動(dòng)？”萊茵問。
“快的話，還有三天。林頓少將的鈦板安裝得很完美�！毙∈勘粗t(yī)療艙的顯示面板，笑呵呵道：“等我們回到基地，少尉就可以活動(dòng)了�！�
喬也松了口氣：“那少尉。我們馬上進(jìn)行躍遷，請(qǐng)做好準(zhǔn)備。”
萊茵點(diǎn)點(diǎn)頭，治療艙進(jìn)入封閉狀態(tài)，回到原位鎖定。
喬跟同伴們站到了艦橋上。躍遷的原理至今無(wú)人清楚，但不妨礙大家使用它。護(hù)衛(wèi)艦進(jìn)行了自檢，顯示艦艇一切良好。眾人對(duì)視一眼，露出這些天來(lái)最輕松的笑，隨后按照操作流程，將數(shù)值推到標(biāo)準(zhǔn)位置。
十秒之后，幾人臉上的笑被疑惑取代。
半分鐘后，位于艦長(zhǎng)位置的喬發(fā)出了一聲大罵：“操！混蛋！”
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“喬，發(fā)生了什么？”萊茵的詢問通過微腦傳過來(lái)。
“躍遷失敗�！眴陶乜粗o(hù)衛(wèi)艦外的星空，恨恨道，“肯定是第一基地，艦艇指令被修改了！我們無(wú)法躍遷！”
“不要草率地責(zé)備別人。這未必跟他們有關(guān)�！比R茵的聲音依舊鎮(zhèn)定，“檢查通訊臺(tái)。”
喬又急匆匆去通訊臺(tái)。由于過于氣憤，他輸錯(cuò)了兩次密令。第三次，密令通過�！班帧钡囊宦�，通訊臺(tái)亮起藍(lán)色幽光，長(zhǎng)程通訊器啟動(dòng)。
“咦，通訊臺(tái)可以工作。”喬意外地看著信號(hào)聯(lián)通的提示。
“護(hù)衛(wèi)艦切換成戰(zhàn)斗轉(zhuǎn)態(tài)，導(dǎo)彈預(yù)熱，護(hù)罩升起。倆人去□□室，其余人在艦橋待命。”萊茵沉穩(wěn)地安排完，等幾人都到位后，這才道，“把信號(hào)接入微腦。我來(lái)呼叫統(tǒng)帥�！�
——
卡斯丹看著對(duì)面的嘉麗，她發(fā)現(xiàn)嘉麗換了一身衣服，跟之前灰色或藍(lán)色的統(tǒng)帥制服相比，今天的衣服多了點(diǎn)色彩。
一抹紅色。
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雖然嘉麗這樣的女人跟自己顯然不是同一路，同一種顏色所代表的心理意義可能相反，但卡斯丹還是覺得，嘉麗的心情似乎很好。
這對(duì)于接下來(lái)的談判顯然是個(gè)好的征兆——她已經(jīng)決定再次試探第三基地的態(tài)度。并將萊茵的事情推到奧森頭上。
反正后者已經(jīng)死了，多擔(dān)個(gè)罪名會(huì)讓他的死變的有價(jià)值一些。
“……希望我該死的咖啡過敏癥沒有耽誤彼此太多的時(shí)間。”卡斯丹微笑著看向嘉麗，“如果沒什么問題，我們繼續(xù)昨天敲定的日程如何？”
她說完攤開手，盡量露出一個(gè)優(yōu)雅的微笑。
嘉麗不得不承認(rèn)，比起奧森，卡斯丹的確更像是懷特家族的繼承人，從這位無(wú)可挑剔的外貌，和小巧精悍的腦袋上便能看出，這位具有最典型的懷特特質(zhì)。
狡猾以及無(wú)恥。
“樂意之至�！奔嘻愐惨院軔盒牡奈⑿貜�(fù)對(duì)方，“今天還有幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間，讓我們來(lái)重溫一下合約內(nèi)容�！�
卡斯丹嗅到一點(diǎn)不同尋常的氣息，坐直身體。一張帶著第三基地編號(hào)的電子文件出現(xiàn)在她的面前，浮空中的字跡十分清晰，卻讓她臉色大變。
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嘉麗好整以暇地看著她，似乎很滿意她的反應(yīng)。
卡斯丹緩緩靠回自己的椅子上，“我們之前那份可不長(zhǎng)這樣�！�
“如你所說，那是之前的。這份是現(xiàn)在的�！奔嘻愐才ゎ^，看向新合約，“有什么問題嗎？”
“問題有點(diǎn)大。”卡斯丹道，“七千萬(wàn)卡幣。我不記得我腦門上寫著冤大頭幾個(gè)字�！�
“冤大頭沒有，摳門倒是確有其事。”嘉麗慢悠悠道，“這是你們應(yīng)該支付的，或許我忘了提，但此時(shí)寫上去也不算晚。”
“這不合理，嘉麗女士，我們之前已經(jīng)達(dá)成了合作。你們想要的賠償金也已經(jīng)給付過了�！�
“賠償金是因?yàn)槟銈兯阶钥垩毫宋覀兊臇|西，你們私自扣押的原因是因?yàn)橐鈭D要挾我們同意某些狗屁制裁�！奔嘻惖溃澳銈儐畏矫孢`反了貿(mào)易協(xié)議，讓我說，你賠的還少了，按倍賠償才符合道理�！�
“那貿(mào)易線路嗎？貿(mào)易線路也順從了你們的意見，你們每年從這上面多得的凈利潤(rùn)至少四千萬(wàn)�！�
“可是我也同意了你對(duì)第一基地的剝削。你們從第一基地多收的稅款和賠償金，至少會(huì)跟這個(gè)扯平�！�
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“……既然如此，這七千萬(wàn)是怎么來(lái)的？”卡斯丹問。
“萊茵。”嘉麗道，“我們少他媽兜圈子了，卡斯丹，你們囚禁并虐待了我們基地的萊茵少尉，這位還是希恩的未婚夫，你知道這意味著什么嗎？”
卡斯丹努力控制著自己的表情，在否認(rèn)和承認(rèn)之間搖擺不定。但嘉麗嘲諷的眼神很快讓她意識(shí)到，對(duì)方既然挑明了，自然不會(huì)毫無(wú)準(zhǔn)備。
“是奧森�！笨ㄋ沟@了口氣，“他太癡迷希恩少將，所以做出了這樣極端的事情。說實(shí)話，我也是昨天才知道的，我為他的行為向你們道歉。但不管怎樣，他已經(jīng)死在了你們這，就死在星甸，這已經(jīng)是對(duì)他最大的懲罰�！�
“恐怕這樣的懲罰難以讓人信服�！奔嘻惖�，“誰(shuí)知道他怎么死的。”
“如果少將仍無(wú)法原諒，可以把他拉出來(lái)鞭尸�！笨ㄋ沟@氣。
“你對(duì)你哥哥可真好�！奔嘻愓ι唷�
“我很愛他。”卡斯丹將一縷碎發(fā)別回耳后，又看向合約，“但他不值七千萬(wàn)�！�
“那鞭尸更不值錢了�！奔嘻愐部聪蚝霞s，語(yǔ)氣卻堅(jiān)定起來(lái)，“說到底，你還是個(gè)伯爵。我建議你帶著合約回去跟你家長(zhǎng)商量一下。如果七千萬(wàn)拿不出來(lái)，那我們只能從別處找補(bǔ)了�！�
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“比如？”
“比如第一基地。”嘉麗道，“我認(rèn)為在他們不在場(chǎng)的情況下，達(dá)成制裁他們的決定有些草率，你覺得呢？”
卡斯丹沒說話，不怎么友好地盯著她。
“要么痛快拿錢�！奔嘻愋πΓ耙淳蜏�(zhǔn)備拿槍，等著我為萊茵報(bào)仇。”
“嘉麗統(tǒng)帥，我不得不提醒你。你這樣的態(tài)度很糟糕。”卡斯丹站起來(lái)，苛責(zé)地望著嘉麗道，“第四基地的軍事裝備恐怕比你想的要好。我們沒有必要完全被你牽著鼻子走。況且據(jù)我所知，你們基地的alpha戰(zhàn)損率很高，現(xiàn)在恐怕剩的不多了�！�
“是嗎，那我也不得不提醒你�！奔嘻惖溃爸灰以谶@，你們就動(dòng)不了第三基地一根毫毛。如果你選擇要錢不要命，完全可以現(xiàn)在就說，我歡迎你們，隨時(shí)開戰(zhàn)。”
她隨意地翹著長(zhǎng)腿，一手搭在椅背上，灰色的眼底是十足的輕慢。
卡斯丹被氣得太陽(yáng)穴直跳，卻到底不敢直接翻臉，只得忿忿地轉(zhuǎn)身離去。
嘉麗等人走遠(yuǎn)，這才舒服地閉上眼睛。腦海里，連通護(hù)衛(wèi)艦的通訊線路正亮著。
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“幾天不見，統(tǒng)帥的胃口大了不少�！比R茵在那邊笑了下。
“操|(zhì)他老公爵的，七千萬(wàn)已經(jīng)最小的數(shù)字了。我打算要三個(gè)億的，費(fèi)里尼那老廢物說會(huì)把他們逼急眼。”嘉麗回，“你怎么樣？”
“被綁在治療艙里�！�
“這描述讓我有了不好的想法�！�
“說明你身體健康�！比R茵道。
嘉麗哈哈大笑。
就在卡斯丹來(lái)拜見的時(shí)候，萊茵剛跟她聯(lián)系上。嘉麗不得不承認(rèn)，即便她已經(jīng)為萊茵犧牲做好了充分的準(zhǔn)備，并在過去一個(gè)月里成功地抑制住了各種情緒，但在聽到這家伙的聲音時(shí)，她還是有點(diǎn)失控了。
一種連她自己都驚訝的強(qiáng)烈情緒瞬間擴(kuò)散開來(lái)，以至于萊茵打了個(gè)招呼后，就不得不陷入沉默，努力消化這樣的情緒波動(dòng)沖擊。
想當(dāng)初倆人第一次上床也是這樣，原本萊茵去聽取任務(wù)，出于安全考慮，嘉麗跟他聯(lián)通了微腦。那天的萊茵穿著運(yùn)動(dòng)衫，剛跟希恩他們打過對(duì)抗賽，因此氣喘吁吁，臉上掛著大滴的汗。
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嘉麗說完正事后，回頭看向俊秀的oga少年，可恥地產(chǎn)生了一點(diǎn)不太健康的聯(lián)想。
她當(dāng)時(shí)忘記了倆人的微腦連通，因此并沒有控制某些情緒的滋長(zhǎng)，直到半分鐘后，萊茵的反應(yīng)也傳遞過來(lái)……微腦的這項(xiàng)情緒體驗(yàn)在倆人親密時(shí)最為實(shí)用，他們能清楚知道彼此的感覺，而這種奇異的融合又會(huì)帶來(lái)更強(qiáng)烈的刺激。
不過剛剛那種強(qiáng)烈的喜悅情緒，卻跟那些是完全不同的。
萊茵也察覺到了其中的差異。但倆人都選擇了避而不談。
“統(tǒng)帥，我需要先匯報(bào)下薔薇星的情況。”萊茵道，“我將信息作了匯總，現(xiàn)在傳輸？”
“可以�！眱擅牒�，嘉麗得到了來(lái)自自由號(hào)分享的信息，其中包括黏菌事件，等看到最后護(hù)衛(wèi)艦的情況時(shí)，她疑惑了，“艦艇指令失靈？你擁有修改的權(quán)限。萊茵，你就是自由號(hào)的艦長(zhǎng)�！�
“我還在治療艙里。那六個(gè)士兵都是傷員，我不能冒險(xiǎn)。”萊茵道，“三天后我就可以活動(dòng)了，到時(shí)候我會(huì)去艦橋修改指令，完成躍遷。”
“唔……或許不必這么麻煩�！奔嘻愡^了會(huì)兒，道，“希恩正在n30號(hào)躍遷點(diǎn)附近，你把坐標(biāo)發(fā)給他，他會(huì)帶你們回來(lái)�！�