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第 31 章

    往返于群星之間算不上是美妙的旅程。因?yàn)樘�空中缺乏美��，卻又盛產(chǎn)強(qiáng)盜和流氓，有時(shí)睡個(gè)好覺都會(huì)是一件奢侈的事情。

    因此，當(dāng)?shù)谌�基地的士兵們得知即日便要返航時(shí)，內(nèi)心都有些小小的遺憾。

    雖然這點(diǎn)點(diǎn)遺憾并不足以讓他們產(chǎn)生情緒。他們是士兵，首先接受的便是基地利益至上的教育。

    “第一基地的首都星是個(gè)令人很奇妙的地方。在來到這之前，我們從沒想過可以和外星人和平相處�！比R茵跟希恩在首都星元首府的花園里散步，還有幾個(gè)小時(shí)，他們就要離開了。

    不遠(yuǎn)處的哥英克侍衛(wèi)們沖他們露出一個(gè)微笑，長長的舌頭耷拉出來，看著令人驚悚，但能感受到對方努力表達(dá)的友好。

    萊茵以人類的微笑回應(yīng)了他們。

    哥英克侍衛(wèi)滿足地轉(zhuǎn)回頭，以標(biāo)準(zhǔn)的坐姿繼續(xù)守護(hù)著這里。

    “你很喜歡這里。”希恩看著他們互動(dòng)，隨后卻道，“這或許就是第一基地邀請我們過來的原因。”

    “什么？”萊茵問。

    “第一基地邀請我們過來，不完全是為了跟我商討合作的可能性。當(dāng)然，如果我不巧同意了他們的要求，對他們來說會(huì)是意外之喜�！毕６鞯�，“但他們最初的目的，其實(shí)是為了展示這里，這些融入本地生活的外星人�！�

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    萊茵仍是剛剛的茫然表情。希恩的話讓他有些糊涂，他不由地停下了腳步。

    “我不太明白�！比R茵道，“這樣做有什么好處嗎？”

    “你們?yōu)槭裁磿?huì)喜歡這里？”希恩問。

    “這里很……平和。”

    希恩笑了下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，也可以反過來說，和平。人與外星種族之間，外星種族彼此之間�！�

    他看向看門的哥英克，“第一基地向我們展示了人類與外星種族友好相處的可能，不得不說，他們做的很成功。這對于我們基地來說是最有誘惑力的事情。”

    萊茵不是個(gè)蠢貨，他很快明白了過來。

    希恩作為少將，一年中三分之二的時(shí)間都在太空中打仗，跟騷擾貿(mào)易船只的鑼刀人打，跟闖入了基地領(lǐng)空的哥英克人打，跟瞧不上人類這種“小東西”的大蜘蛛洛克拉人打……然后在各種各樣的戰(zhàn)斗中看著新兵們大量死亡。

    第三基地并不缺錢，他們不熱衷于擴(kuò)張，因此也不缺地。他們唯一的需求便是人。

    如何解決士兵的高戰(zhàn)損率是困擾他們好幾年的問題。

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    第一基地顯然知道這一點(diǎn)，并向他們暗示了另一種可能性——與外星人休戰(zhàn)。

    這簡直狠狠戳中了第三基地的痛點(diǎn)。

    但顯然，希恩并沒有被打動(dòng)。或者說，他被打動(dòng)了，但他知道如果按照第一基地的意圖問下去，會(huì)需要給出更大的代價(jià)來交換，所以他并沒有做出任何反應(yīng)。

    否則他們不會(huì)今天立即返航。

    萊茵沉默下來。

    “和平�！比R茵不僅也陷入迷惑，“這個(gè)，真的存在嗎？”

    希恩沒有回答，他停下腳步，看著道路兩側(cè)的芬得拉花壇，“我們該走了。”

    ——

    “和平屬于勝利的一方，遺憾的是，這兩者都是有時(shí)效性的�！痹�首伯尼坐在病床上，一邊輸��，一邊翻閱手邊的文件，“感謝你，孩子，你讓我們獲勝的籌碼增加了一小半，還有幾天，我們的士兵就能蘇醒了。”

    那批鋨順利運(yùn)到，在招待希恩他們的兩天里，oga士兵們已經(jīng)覺醒了一批。

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    林頓在一旁幫他翻動(dòng)這些紙質(zhì)文件，聽到后面這句話時(shí)笑了下，“你還是這么客氣，上將�！�

    林頓在外面執(zhí)行任務(wù)時(shí)，都會(huì)稱呼元首為父親，然而面對面時(shí)卻又習(xí)慣稱呼他的軍銜。伯尼上將對此表示理解——林頓的成長過程幾乎全程與軍隊(duì)有關(guān)，而伯尼也同時(shí)扮演者著父親和上司兩種角色。

    分開的時(shí)候他們都樂意表現(xiàn)出自己溫情的一面，但當(dāng)團(tuán)聚時(shí)，稱呼“父親”或“爸爸”便會(huì)有些難，一來他們大多數(shù)時(shí)間都在談?wù)摴�事，私人關(guān)系的稱呼會(huì)讓氛圍不夠嚴(yán)肅。二來，林頓從小便知道了自己的身世。

    但伯尼很少向他講起那些，尤其是關(guān)于第二基地和薔薇星戰(zhàn)役的內(nèi)容，這讓兩者之間有一點(diǎn)點(diǎn)隔閡，很輕微，卻也無法忽視的隔閡。

    這會(huì)兒伯尼上將翻閱的，便是玫瑰號(hào)上的那部分資料。

    第三基地的確延遲了支援。

    資料的來源似乎是當(dāng)時(shí)的統(tǒng)帥秘書或是助理的私人日記，因?yàn)榍懊娴膬?nèi)容都是零散的會(huì)議記錄，似乎與薔薇星無關(guān)。

    林頓已經(jīng)看過這些資料，但此時(shí)再次翻動(dòng)，手指仍是有輕微的顫抖。

    ……

    星甸標(biāo)準(zhǔn)時(shí)6月10日，聯(lián)盟議會(huì)開始，第二基地缺席，通過遠(yuǎn)程會(huì)議投票。。

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    來自第四基地的懷特公爵（他噴太多香水，熏到我了）提出建立星際聯(lián)合防衛(wèi)軍，將各基地裝載有戰(zhàn)術(shù)系統(tǒng)的艦艇統(tǒng)一交給星際聯(lián)合軍掌握，包括各型號(hào)的護(hù)衛(wèi)艦、巡洋艦、遠(yuǎn)程驅(qū)逐艦、戰(zhàn)列艦等。

    各基地的空間站將成為聯(lián)合軍的駐扎地。而各基地也會(huì)真正意義上成為一體——因?yàn)橥庑欠N族只要侵?jǐn)_其中一處地方，便會(huì)被視為同人類宣戰(zhàn)（不明白有什么意義，人類又沒有赫赫威名）。

    第二基地率先反對，第一基地對此存疑，最終聯(lián)合軍提議被拒（很好）。

    7月16日，聯(lián)盟會(huì)議再次召開。

    第四基地提出統(tǒng)一各基地武器標(biāo)準(zhǔn)，包括高溫粒子束、光子□□、超遠(yuǎn)程武器發(fā)射炮口徑、熱輻射槍炮等（奇怪）。

    第一基地提出廢除強(qiáng)制征兵制（這個(gè)也奇怪）。

    第二基地要求接回各基地中，曾跟他們同一出發(fā)點(diǎn)的人類居民后代（這個(gè)怎么區(qū)分呢？不過想去那邊定居的人會(huì)很多）。

    我們基地沒提要求。但統(tǒng)帥好像很不高興。

    7月23日，聯(lián)盟會(huì)議結(jié)束。（一項(xiàng)決議都沒通過）

    8月22日，第二基地發(fā)送文件，聲稱因聯(lián)盟體的戰(zhàn)略目標(biāo)背離人類探索太空的初衷，宣布退出星際聯(lián)盟。

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    8月30日，第四基地指責(zé)第二基地?zé)o故擴(kuò)軍備戰(zhàn)，要求對方公開新增的五百艘軍艦信息。

    9月1日，第二基地拒絕了對方的提議。

    9月7日，統(tǒng)帥辦公室收到了加急加密情報(bào)，保密級(jí)別為最高密級(jí)。

    標(biāo)準(zhǔn)時(shí)16：00，第二基地聲稱他們遇到了赫瓦人的襲擊，對方有備而來，請其他基地提高防護(hù)級(jí)別。

    情報(bào)局確認(rèn)了信息的可靠性。

    9月21日，第二基地請求支援。被拒。

    9月23日，第二基地再次請求支援。被拒。

    9月24日，第一基地請求緊急支援。統(tǒng)帥派出先遣部隊(duì)，五艘中型戰(zhàn)斗艦。

    ……

    9月30日，戰(zhàn)斗艦失聯(lián)，統(tǒng)帥辦公室發(fā)送加密情報(bào)了解局勢，信號(hào)中斷。

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    10月1日，情報(bào)從空間站二次發(fā)送，同時(shí)抄送十份。已發(fā)情報(bào)再次中斷。

    10月3日，支援軍隊(duì)出發(fā)，遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗艦18艘，護(hù)衛(wèi)艦33艘，中型巡洋艦9艘。信號(hào)連接成功。

    薔薇星陷落。

    ……

    10月3日。

    如果換算成第一基地的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間，那就是10月4日。

    林頓的生日正是這一天。他以前從未懷疑過這天的意義，然而當(dāng)看到這份資料的時(shí)候，林頓才意識(shí)到，那是薔薇星淪陷，他成為孤兒的一天。

    “我們當(dāng)時(shí)的營救計(jì)劃失敗了�！辈�尼上將把紙張翻開，往下看去，“那時(shí)候不止薔薇星，第二基地的主星上也到處都是赫瓦人。我們的飛船被他們擊毀，士兵們不得不選擇空降。他們大部分被赫瓦人的防空武器轟成了焦炭，少數(shù)成功降落的，對于地表密密麻麻的赫瓦人來說，無疑是肉丸子自己跳到了鍋里。”

    林頓沉默下去。

    他始終對第一基地心存愧疚。假如他能代表第二基地的話。

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    “襲擊是9月7號(hào)開始的嗎？”林頓問。

    “不，是9月6號(hào)凌晨。”伯尼說，“只是最初大家不在意，以為只是外星種族的騷擾�！�

    “結(jié)果不是。”林頓道，“他們抵抗了兩周�！�

    “是的�！辈�尼說，“赫瓦人炸毀了基地上的各種動(dòng)力設(shè)備，援軍源源不斷，第二基地支撐不住，不得不向我們發(fā)出求援。我們等到的第一批援軍是八天后，來自第三基地的五艘戰(zhàn)艦，其中三艘剛到達(dá)就被擊毀了，另兩艘加入了戰(zhàn)斗。再后來……”

    關(guān)于那場戰(zhàn)役，他們從沒聊過。今天陡然面對這些，卻又不知從何說起。

    他不禁抬頭看向林頓。

    “你有什么想問的嗎？”伯尼劇烈地咳嗽了兩聲，聲音虛弱下來，“我或許能跟你說說。”

    “你能說的恐怕并非全部�！�

    伯尼愣了下，看向他，隨后點(diǎn)點(diǎn)頭：“并非全部。因?yàn)橛行┦虑�，我也只是猜測�；蛟S真相會(huì)被你們挖掘出來，在那之前，我不想用自己狹隘的想法誤導(dǎo)你們。”

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    比如第四基地在其中扮演的角色，以及第三基地的立場和態(tài)度。

    林頓在心中補(bǔ)充完，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我的確有想不通的地方�！彼�再次翻開那份文件，“既然第二基地的軍事實(shí)力是最強(qiáng)的，又在戰(zhàn)前已經(jīng)擴(kuò)軍備戰(zhàn)，怎么會(huì)只支撐了兩周？”

    伯尼顯然沒料到他會(huì)問這個(gè)。就在昨天，希恩也問了同樣的問題。

    他沉默了一會(huì)兒。

    “因?yàn)楫?dāng)時(shí)，第二基地已經(jīng)失去了戰(zhàn)斗力。”

    林頓曾想過各種各樣的原因，唯獨(dú)沒料到這一點(diǎn)。

    “什么？”他完全愣住。

    伯尼上將長長地嘆了口氣。

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    “因?yàn)榈诙�基地已�?jīng)完全喪失了戰(zhàn)斗力。他們利用自己的基因研究，將微腦完全從大腦中抹除了。人類的二次分化也被逆轉(zhuǎn)，當(dāng)時(shí)的第二基地上，只有男性人類和女性人類。你是最后一個(gè)沒來得及被逆轉(zhuǎn)的oga�！辈�尼��，“他們純粹以人類的軀體和赫瓦人作戰(zhàn)�！�

    “為什么？”林頓喃喃道，“為什么要這樣？”

    “因?yàn)樗麄円�回��。他們�?dāng)時(shí)擴(kuò)軍備戰(zhàn)，并非是為了戰(zhàn)爭，而是在準(zhǔn)備回程。第二基地選擇了放棄這個(gè)星系，回到地球。”

    “為什么不直接走？”

    “有人嘗試過，但是失敗了。地球并不接受分化后的人類。它會(huì)將對方識(shí)別為外星生物，并以生物菌殺死對方，拒絕外來者的進(jìn)入。”伯尼道，“第二基地為此做了很多研究，又準(zhǔn)備了十幾年，他們幾乎做好了各種準(zhǔn)備�！�

    只是誰都沒想到，大家距離回家，最終只差了一點(diǎn)點(diǎn)。