第 42 章
萊茵盯著眼前的一團(tuán)迷霧陷入沉思。這是他們登陸薔薇星的第二天，鑒于探索隊(duì)上次的不幸遭遇，這次他只帶了三十個人，留下十人駐守自由號，其他人跟著他一起從伊芙城降落。
——加百利城已經(jīng)被黏菌吞了，從太空往下看的時候，加百利城變成了墨綠色。
幸好伊芙城的樣子看著還算正常。
起碼在第一天的時候，大家都松了口氣，認(rèn)為伊芙城是正常的。
直到他們失去了兩個隊(duì)員。
萊茵無法探知那倆隊(duì)員的方位和情況，他們在抵達(dá)薔薇星時便關(guān)閉了微腦，每人靠隨身攜帶的通訊器聯(lián)系。這樣做的好處是萬一遇到黏菌，大家或許能免遭被瘋狂呼叫的命運(yùn)，壞處則是萬一隊(duì)員昏迷或者不小心丟失了通訊器，那他們很容易失去聯(lián)系。
如今好處是否奏效萊茵并不確定，但壞處已經(jīng)實(shí)打?qū)嵉仫@現(xiàn)出來了。
他只能盼著那來人只是暫時掉隊(duì)，同時讓其他隊(duì)員更加緊密地靠在一起，大家謹(jǐn)慎前行。
然而就在剛剛，他們又失去了一個隊(duì)員。
就在遭遇這團(tuán)迷霧之后。
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說是迷霧，這東西卻界限分明，仿佛被什么東西阻擋在了另一邊。萊茵站在界線的邊緣，隱約聽到迷霧中有人說話。
喬在萊茵的左側(cè)，皺著眉想要張口。
“別出聲�！比R茵回頭，沖所有人使了個眼色，“在集合點(diǎn)等我，每一個小時向我發(fā)送一次通訊信號，如果連續(xù)三次我沒有回應(yīng)，就開始計(jì)時，最多等待兩天，我如果還沒出來，就立刻離開這里�！�
他省略了主語，盡量不用“你們”這個詞匯。仿佛他們在被人監(jiān)聽一樣
隊(duì)員們察覺出他的意圖，雖然不太理解，但仍無聲地點(diǎn)頭。喬在一旁比較著急，打著手語要跟他一起，也被萊茵拒絕了。眾人只能往回走。
萊茵說的集合點(diǎn)是他們降落用的兩艘大型交通艇。交通艇的�？奎c(diǎn)距離迷霧有一段距離，但不是太遠(yuǎn)。昨天他們原本是輻射狀四處探索的，直到萊茵點(diǎn)名發(fā)現(xiàn)了少了兩個人，眾人才又回到集合點(diǎn)，并將那里作為了暫時的安全地點(diǎn)。
喬帶隊(duì)回到交通艇上，看向旁邊的記錄員，“記下時間�！�
“薔薇星日間15：00點(diǎn)。”記錄員說完，在紙質(zhì)本子上記下來，“那我們16點(diǎn)呼叫少尉？”
喬點(diǎn)點(diǎn)頭。
交通艇外，恣意生長的植物遮住了所有的建筑和道路。他們昨天花了一個小時才將這里清理出一條羊腸小路，并根據(jù)藤蔓下面的遺跡猜測出這里大概是一處莊園。
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“這里也沒什么吧�！标�(duì)員們顯然不覺得有什么危險(xiǎn)，這會兒湊熱鬧般坐到一塊，紛紛看向喬，“排長，我們要不要去另一邊看看？”
喬是第三基地第三營七十二排的排長，他們整個第三營都是基地的預(yù)備役士兵，后來不知為何，七十二排被統(tǒng)帥選中，開始執(zhí)行一些秘密任務(wù)。最初的幾個秘密任務(wù)都是打探情報(bào)之類的，這幫尚未經(jīng)過少將訓(xùn)練的士兵不怎么惹人注意，做這些倒也方便，大家并不覺得如何。后來統(tǒng)帥讓他們探索薔薇星，大家也當(dāng)時太空旅行般自在。
直到上次，自由號上的首批勘探隊(duì)遭遇了加百列城的黏菌，幾乎全軍覆沒。
喬的七十二排原本三十人，最后只剩下了五個半。同行的六百人或葬身加百利，或跳入太空選擇自殺。如今交通艇里的這些，除了年紀(jì)最小的活潑小士兵，都是后來補(bǔ)充上來的。
新人們并不知道那六百人的死亡，因此即便萊茵和喬多次強(qiáng)調(diào)過薔薇星的危險(xiǎn)，也沒引起他們足夠的重視。
喬懷疑最初失蹤的那兩個人就是大意了。
外面的風(fēng)景似乎發(fā)生了一點(diǎn)細(xì)微的變化。喬明顯感覺到有東西動了，但仔細(xì)再看，交通艇外似乎風(fēng)平浪靜，并沒有什么改變。
他的頸后一陣涼意，上次在薔薇星，也是這種直覺讓他第一時間提醒手下關(guān)閉了微腦。
“誰也不許私自行動，聽到了嗎？”喬看向不知深淺的新人們，深深地皺起眉頭，“二班和三班分別駐守一艘交通艇，上面的食物和水夠大家使用三天的。這三天里大家輪流值班警戒，三小時點(diǎn)一次名。沒有我的命令誰也不許下船�！�
“啊？”新人們紛紛愕然，“不至于吧�！�
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“對啊，失蹤的兄弟們可能只是迷路了，這么大的霧�！�
“我們降落兩天了，連頭野獸都沒看到。”還有人道，“再說上廁所怎么辦，總不能在交通艇上尿尿吧�！�
“有誰要解決生理問題？”喬掃視眾人一圈，“誰要解決現(xiàn)在站出來，我陪他下去，一個一個來。這次解決之后，大家再有問題就在交通艇尾部的廢物處理艙，那里能容納你們一天的垃圾�！�
大家互相看了一眼。喬又問了一遍，最后小士兵舉起了受。
喬拿起槍，將長刀握在手里，陪小士兵下去。
三分鐘后，小士兵回來，喬又讓三班的十個人轉(zhuǎn)移。直到那十個人進(jìn)入，關(guān)上艙門，喬才回到自己的那艘上面。
“時間�！眴炭聪蛴涗泦T。
“時間是……”記錄員看向手表，隨后突然停下，又看了一眼，慌忙地找出了另一只。
“怎么了？”
“排長，不，不對�！庇涗泦T抬起頭，“現(xiàn)在是薔薇星的日間13：00�！�
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——
萊茵看了眼手表，15：50。
他已經(jīng)在迷霧里走了五十分鐘了，仍然沒有看到人類的影子。
當(dāng)然也沒有動物、野獸或者外星人。入目之處只有蓬勃生長的植物和越來越多的鮮花。
這其中最多的便是玫瑰。
萊茵想起了父親生前講的那些故事，似乎總是發(fā)生在一處玫瑰莊園里。
莊園的主人是一位熱愛生活的年輕oga，當(dāng)時也正年輕的亞當(dāng)斯伯爵路過玫瑰莊園，被大雨所阻，于是向主人借宿。愛上這里是理所當(dāng)然的事情，后來第二基地向另幾個基地提出，希望它們能允許某些公民移民至薔薇星時，亞當(dāng)斯伯爵是最早準(zhǔn)備好材料的人員之一。
薔薇星和玫瑰莊園是伯爵的終生遺憾，他去世時不過三十多歲，而彼時萊茵剛剛進(jìn)入貴族學(xué)校。
萊茵知道，父親之所以在家族沒落后也要堅(jiān)持送自己去貴族學(xué)校，也是受了那位莊園主人的影響。伯爵認(rèn)為不管性別如何，人都是應(yīng)當(dāng)自由快樂的。而他行將就木，不能長久地給萊茵提供庇佑，因此只能想辦法給萊茵創(chuàng)造機(jī)會。
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萊茵各方面都做的很好。但他并非是天生如此，他的微腦跟第三基地其他的oga一樣脆弱且遲鈍，他只是知道父親對自己寄予厚望，因此強(qiáng)行苦練，一次次地突破極限而已。
幸好，結(jié)果不錯。
他當(dāng)初接下薔薇星的任務(wù)，除了是嘉麗的要求之外，也有一份私心。他想看看父親走過的路，住過的玫瑰莊園。
而這次，在重重迷霧之中，莊園似乎近在眼前。
萊茵懷疑這是否是自己的幻覺。他謹(jǐn)慎的盯著前面攀著墻壁的大從鮮花，又看了一眼手表。
16：00。
不對，一個小時了，通訊器怎么沒響？
萊茵往來路看了眼，把□□塞到腰上，將通訊器拿出來看了看。信號指示燈顯示正常。
天氣有些熱，萊茵把外套脫下來，搭在胳膊上，讓自己的緊張情緒稍稍緩解之后，開始嘗試反向呼叫。線路很快接通，但那端傳來的只有忙音。
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“你是這里的主人嗎？”一聲怪異地問候突然響起。
萊茵抬頭，隨后立刻后撤一步，瞳孔急劇收縮。
站在他面前的是一個……人。一個有著人類驅(qū)趕，但頂著牛頭的，說著人類語音的人。
萊茵沒有第一時間拔槍射擊的原因之一，是牛頭看起來比較溫和，而在基地里，不少表演者會帶著這樣的動物頭套，所以這個視覺沖擊不至于過于驚恐。而原因之二，則是他曾經(jīng)過這類人。
在第四基地的實(shí)驗(yàn)室里。他見過太多人不像人鬼不像鬼的東西。
“你是？”萊茵控制著自己的表情反應(yīng)，反問對方。
“我是被流放到這里的�！迸ｎ^人撓了撓脖子，不知道是有些不好意思，還是脖子上的縫線在發(fā)癢，“我太久沒吃肉了，所以想問你有沒有肉能提供一下�！�
萊茵微微瞇眼，左手握住槍柄，緩慢地往外抽著。胳膊上的外套蓋住了他的動作。
“我沒聽明白�！比R茵道，“你要吃什么肉？”
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“當(dāng)然是……隨便什么肉都可以，牛肉啊、雞肉啊，再不濟(jì)有魚嗎，魚應(yīng)該是很好儲存的食物�！迸ｎ^人道，“我們吃了太久的植物了，這真的是讓人難以忍受。”
“你們吃多久了？”萊茵故作輕松地笑道，“這個莊園里的植物似乎不太多。”
“還好，只有我們幾個人在這里，其他人都在外面覓食。所以這里的植物夠我們吃的�！迸ｎ^人道，“但你應(yīng)該知道，植物只能危害我們的健康，而我們必須的鈷胺素只能靠吃肉獲得�！�
看來是個極端的肉食主義者。
牛頭人邊說邊往前走，萊茵又退一步，跟他保持距離，“你們在外面的有多少人？”
“不知道，太多了，大概是幾窩螞蟻那樣。”牛頭人道，“你放心，來拜訪你的只有我們幾個。其他人不敢進(jìn)來�！�
“拜訪我？”
“是的，這個莊園是你的，不是嗎？”牛頭人歪了下腦袋，“我沒有看錯，就是你，莊園的主人。你的照片就在墻上掛著�！�