第14章 不娶表妹
不娶表妹
“殿下謬贊�！彼讣鈸徇^(guò)賬冊(cè)灑金封面，“三日后要上桂花釀奶茶，屆時(shí)還請(qǐng)幾位殿下光顧…”話音戛然而止。
臨街支摘窗外，薛錦藝月白裙裾正掃過(guò)沈氏茶軒的門(mén)檻石，發(fā)間銀簪在日頭下晃出冷光。
沈嘉歲連忙叫來(lái)紫鶯，在她耳旁低聲吩咐了幾句。
紫鶯提著裙擺奔下樓梯時(shí)，撞翻了姚墨手中的銅壺。
滾水潑在青磚上騰起白霧，映出薛錦藝?yán)C鞋尖沾的泥——從城西榆錢(qián)巷子到朱雀大街，要走三里滿是車轍印的土路。
“薛姑娘請(qǐng)。”紫鶯推開(kāi)后門(mén)的瞬間，腌菜壇子的酸腐味撲面而來(lái)。
薛錦藝帕子掩住口鼻，目光掃過(guò)墻角堆著的奶茶木箱，每個(gè)箱角都烙著永定侯府的徽記。
三樓竹簾輕響。
薛錦藝望著案頭墨跡未干的宣紙，指甲掐進(jìn)掌心——那“珍珠“二字歪斜如幼童涂鴉。她想起昨夜在油燈下臨的《蘭亭序》，紙是粗黃紙，墨是碳灰兌的。
“這是新制的椰香糯米糍�！鄙蚣螝q推過(guò)描金碟子，鎏金護(hù)甲敲在青瓷盞沿，“姐姐嘗嘗可合口？”
薛錦藝端起茶盞時(shí)，袖口露出半截淤青——前日典當(dāng)首飾被當(dāng)鋪伙計(jì)推搡所致。
奶香混著焦糖味竄入鼻腔，她突然想起弟弟高燒時(shí)求藥的夜，侯府朱門(mén)內(nèi)飄出的參湯香氣也是這般甜膩。
“真是精妙絕倫。”她咽下奶茶，舌尖抵住上顎壓下反胃感。
沈嘉歲摩挲著賬冊(cè)燙金邊角。
前世薛錦藝就是在秋日宴上，用這雙染著鳳仙花汁的指甲，將通敵書(shū)信塞進(jìn)父親書(shū)房。此刻那指甲正摳著青瓷盞上凸起的蓮花紋，仿佛要掐碎什么。
沈嘉歲擱下茶盞，手指輕叩在青瓷盞沿：“薛姐姐方才在樓下徘徊，可是有什么難處？”
薛錦藝絞著帕子的手頓了頓，“自打爹爹過(guò)世，家中生計(jì)越發(fā)艱難。我想著想來(lái)妹妹的茶樓幫工，多少貼補(bǔ)些家用�！�
“茶樓跑堂月錢(qián)不過(guò)八百文�！鄙蚣螝q撫過(guò)案上算盤(pán)，“怕是連姐姐腕上這翡翠鐲子的穗子都買(mǎi)不起�！彼抗鈷哌^(guò)對(duì)方新裁的蜀錦襦裙——上月侯府才給薛家送去二十兩撫恤銀呢。
薛錦藝猛地攥緊茶盞。八百文還不夠她買(mǎi)盒胭脂，侯府竟這般苛待下人！
她卻不知京中酒樓跑堂月錢(qián)不過(guò)四百文，沈嘉歲給的不止翻倍，還包三餐與四季衣裳。
“若姐姐手頭緊，我讓賬房支十兩銀子送去晁嬸處�！鄙蚣螝q示意紫鶯取錢(qián)匣，鑲寶銅鎖咔嗒一聲響。
“不必！”薛錦藝霍然起身，鬢間珠花亂顫，“我雖清貧，卻也不食嗟來(lái)之食！”
沈嘉歲望著她踉蹌離去的背影，指尖摩挲著賬本上的墨跡。
前世薛錦藝便是用這楚楚可憐的模樣，將侯府庫(kù)房鑰匙騙去，轉(zhuǎn)手賣(mài)給端王府的眼線。
樓下忽然傳來(lái)喧嘩。
四皇子凌驍正跨出門(mén)檻，月白錦袍上的銀線蟠龍?jiān)谙φ罩辛鞴庖绮省?br />
他似有所感地回望二樓，鳳眸掠過(guò)珠簾后的倩影，驚得沈嘉歲心頭一跳。
暮色染紅茶軒的琉璃瓦時(shí)，程掌柜撥響金算盤(pán)：“今日進(jìn)項(xiàng)三百六十八兩！”
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不娶表妹
白花花的銀錠堆在朱漆托盤(pán)里，映著沈嘉歲眉間花鈿。她將碎銀分裝進(jìn)繡著“沈”字的荷包，這是給跑堂們的賞錢(qián)。
馬車駛過(guò)朱雀大街，賣(mài)炊餅的老漢正在收攤。沈嘉歲倚著軟枕盤(pán)算：仙草凍要改用青瓷碗裝，牛乳需從城郊莊子直供忽然想起前世外祖父咳血的模樣，心口猛地揪緊。
“歲歲回來(lái)了！”裴淑貞迎到垂花門(mén)，翡翠禁步叮咚作響。
花廳里八仙桌上擺著蟹粉獅子頭，老侯爺?shù)臑跄究暾龖以诩t燒蹄髈上方：“再熱三遍菜都成渣了，快開(kāi)飯！”
沈鈞鈺捧著《四書(shū)集注》湊過(guò)來(lái)，書(shū)頁(yè)間夾著半張美人圖：“猜猜今日我在國(guó)子監(jiān)學(xué)得怎么樣…”話沒(méi)說(shuō)完被裴淑貞擰住耳朵：“讓你溫書(shū)又偷懶！”
“母親饒命！”沈鈞鈺齜牙咧嘴地摸出個(gè)錦盒，“我給歲歲帶了東市新出的螺子黛。”
老侯爺敲敲碗沿：“都坐好！”他給孫女夾了塊蹄髈，忽然道：“你外祖不日便要回京，帶著你表姐彤彤。”
沈嘉歲筷尖的獅子頭掉進(jìn)湯碗。
原主的記憶如潮水漫來(lái)——外祖父在冀州任上熬壞了身子，回京升任戶部郎中不過(guò)三月便咳血而亡。表姐彤彤與兄長(zhǎng)的婚約，成了壓垮裴家的最后一根稻草。
“彤彤丫頭及笄兩年了。”裴淑貞拭了拭眼角，“你舅舅來(lái)信說(shuō)，老爺子在冀州染了咳疾，回京正好請(qǐng)御醫(yī)調(diào)理�！�
沈嘉歲盯著湯面上浮動(dòng)的油花。外祖父的病根正是冀州三年水患賑災(zāi)落下的，今冬那場(chǎng)大雪會(huì)要了他的命。
她必須趕在入冬前尋到江南那位神醫(yī)。
裴淑貞面上的笑容愈發(fā)燦爛，她輕聲細(xì)語(yǔ)道：“你大哥在幼年時(shí)，便與你表姐結(jié)下了青梅竹馬之緣。如今，他們兩人均已長(zhǎng)大成人，只待你外公一家在京城站穩(wěn)腳跟，我們便將這門(mén)親事正式敲定。屆時(shí)家中歡聲笑語(yǔ)，是不是更加熱鬧非凡？”
青瓷茶盞“咚”地磕在紫檀案幾上，沈鈞鈺霍然起身：“兒子早說(shuō)過(guò)不愿娶表妹！”
裴淑貞手中纏枝蓮紋帕子驟然收緊：“八年前是誰(shuí)抱著彤兒不撒手？秋千架上摔下來(lái)時(shí)，是誰(shuí)哭著說(shuō)長(zhǎng)大要娶彤妹當(dāng)新娘？”
沈鈞鈺耳尖通紅，靴尖碾著地上的碎瓷片。
記憶里總跟在他身后的小團(tuán)子，如今該是及笄少女了。上月舅母來(lái)信說(shuō)表妹擅丹青，他盯著信紙上暈開(kāi)的墨點(diǎn)，卻怎么也想不起那張臉。
“彤兒前日來(lái)信還說(shuō)給你繡了劍穗�！鄙蛭臏Y撂下龍泉青瓷盞，盞底在案幾拖出刺耳聲響，“混賬東西，滾回去把《禮記》抄十遍！”
沈嘉歲指尖正撥弄著博古架上的自鳴鐘，聞言轉(zhuǎn)身時(shí)裙裾掃落案頭《女誡》。她彎腰拾書(shū)的瞬間，瞥見(jiàn)大哥靴筒里露出的半截花箋——分明是瀟湘館專用的灑金紙。
“爹娘且聽(tīng)女兒一言�！彼龑�(shū)冊(cè)輕輕放回，“前兒去護(hù)國(guó)寺上香，聽(tīng)方丈說(shuō)強(qiáng)扭的瓜不甜。”
沈鈞鈺如蒙大赦：“歲歲說(shuō)得在理！表妹說(shuō)不定早有心上人…”
沈嘉歲的指甲掐進(jìn)掌心。她想起原書(shū)中大哥與表姐裴彤青梅竹馬的情分，終究要在脂粉香里消磨殆盡，不禁幽幽一嘆。