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第16章 白鷺書院

    白鷺書院

    未時剛過，嚴(yán)記三樓雅間。

    蔣掌柜盯著空了大半的茶座，山羊胡翹得老高：“不是說請了國子監(jiān)博士來品鑒？”

    “都、都去沈記排隊了。”小二抹著汗，“說是新茶能降心火，最適合配著策論喝�！�

    “荒唐！”蔣掌柜拍碎個茶餅，“速去買來！”

    申時的日頭毒得很，跑堂的擠在沈記門口長隊里，汗?jié)竦暮蟊迟N著“進(jìn)了膳廳。

    老侯爺?shù)臑跄倔纭爱?dāng)啷”砸在甜白釉碟上：“白鷺書院許山長那老倔驢，當(dāng)年連先帝賜的紫毫筆都敢摔！”

    “可這晁嫂子的侄兒這文章…”沈文淵抖著灑金箋，“說是請了三個舉人潤色。”

    沈嘉歲瞥見“致君堯舜”四字，噗嗤笑出聲：“酸儒寫策論，就像廚子繡花�！彼�捻起冰��(zhèn)過的黎朦子切片，“祖父嘗嘗，比黃連醒神�！�

    “許山長其人，素來孤高自潔，想要通過走后門送人進(jìn)去，簡直是癡人說夢。”老侯爺雖然對學(xué)問之道不甚了了，但既然被逐出門，那必然是此路不通。就算他不惜顏面，厚著臉皮去懇求，恐怕也是徒勞無益。

    他仍記得，年輕時因?yàn)椴凰歼M(jìn)取，曾被這位許山長在文章中屢次抨擊。

    唯有以博學(xué)之才，方能折服此等高潔之士。

    顯然，晁家那后生雖學(xué)有所成，但尚不足稱。

    “即便是王侯世家的公子，許山長若是不屑一顧，也不會因權(quán)勢而屈從�！崩虾顮敵了计�刻，然后緩緩開口，“京城中的岳明書院也是名聲顯赫，就讓晁家那小子前往岳明書院深造，我們侯府自會妥善安排。”

    沈文淵聽后，只能無奈嘆息，也只得如此了。

    裴淑貞隨即吩咐管家沈福，命他親自前往榆錢巷，將這番話傳達(dá)得清清楚楚，確保無誤。

    ……

    榆錢巷，薛家小院。

    晁氏手中的茶盞磕在案幾上：“岳明書院？”

    （請）

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    白鷺書院

    她盯著沈管家遞來的引薦信，“侯爺親口應(yīng)承的可是白鷺書院！”

    沈福躬身更深：“白鷺書院的許山長親批‘火候未至’，侯爺遞了三回拜帖�！卞\緞袖口露出半截泛黃紙角，正是晁恒那篇文章。

    薛錦藝絞著杏子紅帕子輕笑：“母親還沒看明白？侯府若真有心，表哥早就一只腳踏進(jìn)白鷺書院的大門了�！�

    她指尖劃過青玉帖上的暗紋，“表哥這般才學(xué)，倒像是明珠非要往瓦礫堆里埋。”

    話音未落，槅扇門“砰”地被撞開。

    晁恒青衫下擺沾著泥點(diǎn)，袖口墨漬未干：“姨母！”他抓起案上拜帖，“去年岳明書院秋試，頭名文章還不如我的策論！”

    晁氏望著他袖口洇開的墨團(tuán)——昨夜這孩子定是又通宵謄文了。她嘆道：“許山長門生遍布六部，眼光自然挑剔！”

    “眼光？”晁恒突然大笑，“上月工部侍郎的侄兒文章狗屁不通，不也進(jìn)了白鷺書院？”他袖中抖出張灑金箋，“只要三百兩打點(diǎn)門房，我的文章就能直呈山長案頭！”

    “恒兒！”晁氏急得去捂他嘴，“這話傳出去…”

    “傳出去又如何？”晁恒甩袖跪地，震得腰間玉佩叮當(dāng)，“姨父為救永定侯死在土匪刀下，如今侯府連三百兩體己錢都舍不得？”他眼眶赤紅，“今日他們能這般搪塞我的前程，來日表妹的婚事恐怕又是難事！”

    ……

    暮色浸透朱雀街時，沈氏茶軒二樓飄出新熬的紅豆香。

    沈嘉歲指尖抹過青瓷盞沿，蹙眉道：“奶沫要打到‘雪擁藍(lán)關(guān)’的厚度，姚錦你再加半勺飴糖試試�！�

    雕花窗外忽然傳來喧嘩，程掌柜捧著賬本疾步上樓：“東家，嚴(yán)記又掛出新詩了！”

    他指著對面三層茶樓垂下的丈許白宣，“這回請的是退隱的周翰林。”

    沈嘉歲倚著窗欞輕笑。那《詠冰飲賦》的灑金宣紙下，排隊買仙草飲的隊伍已短了三成。

    她轉(zhuǎn)身敲了敲銅釜：“明日掛牌紅豆相思飲，買五贈一。”

    戌時的更鼓剛敲過，紫鶯提著六角宮燈匆匆進(jìn)來：“小姐，那蕭秀才又賴在后巷不走。”

    話音未落，雅間竹簾嘩啦作響，蕭霖帶著夜露寒氣闖進(jìn)來，月白長衫故意蹭著沈嘉歲袖角。

    “沈姑娘�！彼�眼眶泛紅似染了桃汁，“小生夜夜對月臨帖，字字皆是思念姑娘�！�

    “蕭公子上月初八賒的二十兩銀票，可備齊了？”沈嘉歲把玩著茶夾，夾起塊奶凍投進(jìn)炭爐。

    白煙“嗤”地竄起，驚得蕭霖連連后退。

    紫鶯立刻擋在前：“休要污了我家姑娘清譽(yù)！”

    蕭霖袖中拳頭攥緊。

    半個月前這商戶女還追著他送狼毫，如今竟連他作的《紅豆詞》都扔進(jìn)了灶膛。

    他強(qiáng)笑道：“歲歲莫要說氣話，那日我們在海棠樹下不是約好了海誓山盟？”

    “海棠苑第三棵老樹下埋著的東西，蕭公子可要請府尹大人來挖？”沈嘉歲突然撫掌，“聽聞京兆尹最愛斷風(fēng)流案，正好驗(yàn)驗(yàn)公子那些‘山無棱’的情詩。”

    蕭霖臉色煞白如糊窗紙。

    他記得，那疊灑金箋上還按著私印，若真鬧上公堂？

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