第33章 外祖一家
外祖一家
回府路上，沈嘉歲哼著跑調(diào)的《孤勇者》拐進(jìn)主院。
沈文淵正踩著太師椅比劃：“錦衣衛(wèi)的刀這么一劈！鄧瑋那孫子腦袋就搬了家……”見女兒進(jìn)來，慌忙收勢：“歲歲回來啦？”
裴淑貞揉著太陽穴，把沈文淵告訴她的消息復(fù)述了一遍：“鄧瑋貪墨皇陵工程款東窗事發(fā)，暴力拒捕被錦衣衛(wèi)斬了，熹妃娘娘被打入冷宮，太白樓的差事黃了，你爹升苑馬寺少卿了。”
一旁吃甜瓜的沈鈞鈺噗嗤笑出聲：“管馬廄的官兒也值當(dāng)慶賀？”
話音未落就被沈文淵揪住耳朵：“臭小子懂個(gè)屁！西域進(jìn)貢的汗血寶馬，都得從我這兒登記入冊！”
“爹既然管馬政�！吧蚣螝q忽然截住話頭，“可否查查戰(zhàn)馬采購渠道？”
她蘸著茶湯在桌面畫線，“比如幽州馬場與兵部簽的契約�！�
沈文淵瞪圓了眼：“你要造反？”話剛出口驚覺失言，慌忙捂上了嘴巴。
“假如，我只是說假如，京城陷入混亂，我們將不得不逃離此處？”
沈嘉歲語氣謹(jǐn)慎地提出假設(shè)，“目前，我們侯府用于駕馭車輛的有四匹駿馬，另外還有七八匹供人騎乘。若真有突發(fā)狀況，這些馬匹遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠應(yīng)對，務(wù)必要探明購馬的途徑，以便日后一旦有需，便能直接購得，豈不更好？”
“現(xiàn)在太平得很，京城怎么可能發(fā)生騷亂？”沈文淵顯得毫不在意，“若是皇城都動(dòng)蕩不安，那整個(gè)天下豈不都將陷入混沌？還能逃到哪里去？”
燭火突然爆了個(gè)燈花。
裴淑貞手中的繡繃掉在地上，絲線纏住椅腿。
沈嘉歲彎腰去撿，借著動(dòng)作掩住眼底暗芒——原著里三皇子逼宮那夜，巡防營因戰(zhàn)馬突發(fā)痢疾延誤救援，致使太子被亂箭射殺在午門。
裴淑貞突然想到什么，把茶盞往案幾上一擱：“明兒你們外祖家就要進(jìn)京了，咱們?nèi)页龀怯挥��！?br />
沈鈞鈺手里剝了一半的橘子“啪嗒“掉在錦毯上：“娘！上回不是說好了，我不會(huì)娶彤彤的！”
“處一處再說�！迸崾缲懡刈≡掝^，指尖繞著帕子上的金線，“彤丫頭在信上說特意給你繡了香囊，你小時(shí)候不是最愛纏著她一起玩？”
“七歲的事能作數(shù)么！”沈鈞鈺急得直撓頭，“那會(huì)我還說要娶隔壁王叔家的大黃狗呢！”
沈嘉歲“噗嗤”笑出聲，腕間翡翠鐲子叮咚作響。
永定侯沈文淵正蹲在廊下逗畫眉，聞言抬頭：“大黃去年生崽了，你要實(shí)在喜歡，讓你王叔捎兩只母的回來。”
“爹！”沈鈞鈺漲紅了臉，“我說正經(jīng)的！”
裴淑貞揉著眉心，笑吟吟的轉(zhuǎn)向女兒，：“等把你大哥的親事定了，就輪到你了。歲歲啊，燕大人前日送來的茯苓餅可還合口？”
沈嘉歲捻著帕子還沒答話，沈鈞鈺先跳起來：“娘該不會(huì)要把歲歲許給燕回時(shí)吧？那窮酸書生連件像樣的官服都沒有！”
“混賬！”沈文淵手里的鳥食撒了一地，“你爹我倒是腰纏萬貫，可還不只是管著皇家馬場，窮點(diǎn)怎么了？”
“是是是，您老人家最威風(fēng)。我這不是為了妹子的終身幸福著想么！”沈鈞鈺撇了撇嘴。
裴淑貞嘆了口氣，輕輕戳兒子腦門，“燕大人天縱奇才，年方二十就官拜大理寺卿，前途不可限量，哪像你爹三十有五了，一把年紀(jì)還天天在馬糞堆里打轉(zhuǎn)！”
沈文淵：“……”
秋風(fēng)卷著桂花香撲進(jìn)窗欞。
沈嘉歲望著吵作一團(tuán)的家人，忽然覺得這畫面真是溫馨極了。
只要一家人整整齊齊的在一起，不管做什么都好！
次日未時(shí)，永定侯府的馬車停在十里長亭。
沈鈞鈺
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她可記得清楚，上輩子就是這聲“好說”，讓裴家賴在侯府吃了三年的白食。
暮色中的朱雀大街揚(yáng)起黃塵，裴佑騰的馬車碾過青石板路。
裴佑騰歸京，首要之務(wù)便是入皇宮向圣上呈報(bào)自己的履職情況。
此行由沈文淵這個(gè)女婿作陪，一路上，沈文淵不斷向他敘述著朝堂之上的風(fēng)云變幻。
目光凝視著裴佑騰那漸行漸遠(yuǎn)的背影，沈嘉歲不禁深深地嘆了一口氣。
心中明白，外祖父的體魄已不再強(qiáng)健，年近花甲，實(shí)際上已到了該頤養(yǎng)天年的年紀(jì)，然而他依舊懷揣著對更高地位的渴望，不愿止步。
人們總是向往攀登更高的位置，但若是以生命為代價(jià)，那就未免過于慘重了。
在這權(quán)利的征途上，每一步都需謹(jǐn)慎，以免得不償失。
裴家下榻的三進(jìn)院落里，沈嘉歲正扶著裴老夫人跨過垂花門。
青磚地上新栽的晚香玉沾著水珠，廊下掛著八寶琉璃燈，映得老夫人滿頭珠翠愈發(fā)明亮：“淑貞這修繕功夫倒比在清河時(shí)強(qiáng)，連影壁上的《蘭亭序》都拓得齊整�！�
“母親謬贊�！迸崾缲憚傄_口，忽見馮氏捏著帕子輕笑：“到底是京城地界，連青磚縫都比清河講究。只是…”
她扯了扯女兒桃紅襦裙的粗布滾邊，“彤彤這身行頭，怕是要被貴女們笑作田舍奴�！�
沈嘉歲指尖摩挲著青瓷茶盞，素銀簪子映著秋陽：“舅母可知御史臺(tái)陳大人家眷，上月因戴錯(cuò)一枚禁步被參了僭越？”她掠過裴彤發(fā)間俗艷的絹花，“外祖父剛回京述職，多少雙眼睛盯著裴府的碗盞�！�
“歲歲這話在理！”裴雍鶴拍案震得茶湯四濺，“燕回時(shí)那身補(bǔ)丁官服，圣上贊了三次‘百官楷�！�，這才是為官之道！”
馮氏眉頭緊蹙，滿臉疑惑：“這怎么可能呢？一位官居三品的顯貴居然身著打了補(bǔ)丁的衣衫，分明是故意要在眾人面前樹立廉潔的形象，只怕這不過是一場表演罷了�！�
沈嘉歲嘴角微微抽動(dòng)，笑容中帶著幾分不屑：“你認(rèn)識(shí)燕大人嗎？怎能輕率斷定他的行為是出于做戲呢？”
燕回時(shí)自幼便命運(yùn)多舛，母親因嫁得非人，婚姻不幸，最終選擇了與丈夫和離。
她帶著一對兒女，搬遷至郊外，憑著自己的勤勞與堅(jiān)韌，獨(dú)自將孩子們撫養(yǎng)成人，燕家確實(shí)出身貧寒。
燕回時(shí)踏入仕途不過短短兩年，即便他分文不花，所有的俸祿悉數(shù)積攢，那些銀錢加起來只怕也數(shù)目有限。
燕家的貧困，并非偽裝，而是真真切切的困頓潦倒��！
馮氏絞著帕子還要爭辯，忽見沈鈞鈺立在廊下。
少年一襲竹紋直裰，腰間掛著永定侯府的羊脂玉牌，倒襯得裴彤腕間絞絲銀鐲愈發(fā)黯淡。
“鈞鈺表哥…”裴彤捧著茶盞的手直顫，胭脂染紅了耳垂。
沈鈞鈺后退半步避開茶湯，眉間蹙起川字紋：“秋闈在即，恕侄兒失陪。”
說罷轉(zhuǎn)身疾走，袍角掃落階前海棠。
馮氏急得扯裴淑貞的衣袖：“兩個(gè)孩子打小定的娃娃親，眼瞅著年紀(jì)都不小了，還是得抓緊把婚事辦了！”
“大嫂莫急。”裴淑貞瞥向垂首不語的沈嘉歲，“歲歲說得好，姻緣要處得來才作數(shù)�！�
自打歲歲接管侯府生意以來，她便明白這丫頭心里裝著乾坤，聽她的話準(zhǔn)沒錯(cuò)！
裴彤忽然抬頭，眼底燃著兩簇火苗：“姑母放心，我與表哥會(huì)好好培養(yǎng)感情的�！�
檐下鐵馬叮咚作響，驚起一群覓食的灰雀。
裴家人剛在客房歇下，前院突然傳來急促的腳步聲。
沈文淵舉著官帽沖進(jìn)花廳，靴子上的泥點(diǎn)子甩到屏風(fēng)上：“岳父高升工部郎中了！皇上欽點(diǎn)去修薊州水渠！”
“當(dāng)真？”裴淑貞手里的茶盞“當(dāng)啷”砸在青磚上。
沈嘉歲正在剝橘子，指尖突然戳進(jìn)果肉里，橙黃的汁水順著指縫往下淌。
裴老爺子捻著胡須的手一抖，拔下兩根白須：“薊州水患三年，這是要老朽的命啊�！�
“父親慎言！”裴雍鶴眼底泛光，“這可是實(shí)打?qū)嵉姆什�！�?br />
他仿佛看見白花花的銀子在眼前晃，去年疏通河道的王大人，光賑災(zāi)銀就貪了五萬兩。
沈嘉歲用帕子慢慢擦手。
前世外祖父就是被這道圣旨逼上絕路——六旬老人頂著暴雨巡堤，被洪水卷走半里地。
救上來時(shí)懷里還死死抱著治水圖，三個(gè)月后咳血而亡。
“侯爺！侯爺！”門房小廝突然連滾帶爬沖進(jìn)來，“咱們沈氏的大戲樓賣票的隊(duì)排到朱雀街了！”
暮色初降時(shí)，西市茶攤上的說書人敲響了醒木：“諸位可知永定侯府那九丈高的戲臺(tái)子？檐角懸著七十二盞琉璃宮燈，臺(tái)面鋪的是滇南運(yùn)來的紅酸枝！”
茶博士拎著銅壺穿梭在方桌間，濺出的水花映著眾人驚愕的臉。
綢緞莊王掌柜啜著茉莉香片嗤笑：“侯府修這勞什子戲樓，少說砸進(jìn)去五萬兩雪花銀。要我說，還不如多開兩家胭脂鋪！”
“您老這就有所不知了�！辈家聺h子從懷里掏出張靛青票券，“三十文錢能聽整場《牡丹亭》，雅間才要五兩銀子——比起醉仙樓一壺秋露白，可劃算得多！”
此言一出，滿堂嘩然。
賣炊餅的老漢掰著指頭算：“三十文夠買二十個(gè)肉餡炊餅，但要是帶老婆子去開開眼…”話音未落，街角突然爆出陣喧鬧。
但見沈氏大戲樓前烏泱泱排著長龍，打頭的小廝舉著“丙字叁佰貳拾柒號(hào)”的木牌直跺腳。
二樓賬房里，半夏的算珠打得噼啪響。十六歲的姑娘握著狼毫筆，在灑金箋上落下娟秀小楷：“丙等座每日五百席，甲等百席，天字號(hào)雅間二十…”
忽聽得樓梯咚咚響，老丁的白胡子都在打顫：“姑、姑娘！西城米鋪的伙計(jì)說，隊(duì)伍都排到永定門了！”
沈嘉歲倚著雕花窗欞輕笑，腕間翡翠鐲子碰著青花瓷盞叮當(dāng)作響：“丁叔莫慌，去庫房取二百貫錢，雇些跑堂的維持秩序。”
她指尖點(diǎn)著案頭賬冊，“告訴買雅間的貴客，憑票可獲贈(zèng)西域葡萄酒一壺�！�