第38章 瘴林盡頭，峽谷初現(xiàn)
蘇烈雙手捧著那卷陳舊的獸皮地圖，恭敬地舉在林辰面前，額頭上還殘留著剛才磕頭的泥土印記，眼神中充滿了忐忑與期盼。
林辰的目光在那卷獸皮上停留了片刻，沒有立刻伸手去接。他那深邃的眸子仿佛能穿透獸皮，看到其上繪制的每一條線條，每一個標記。
蘇烈的心不由得懸了起來。這位前輩心思難測，萬一他覺得自己這點東西太過簡陋，不屑一顧，那該如何是好？
就在蘇烈手心開始冒汗之際，林辰終于伸出了手。他的動作并不快，但帶著一種不容置疑的意味。
他接過了那卷獸皮地圖。
入手微沉，帶著皮革特有的韌性和一絲淡淡的硝制氣味。地圖表面因為年代久遠，已經(jīng)有些磨損，邊緣甚至有些卷曲，但依舊能看出繪制者的用心。
“多謝前輩！多謝前輩！”蘇烈見林辰收下了地圖，頓時如蒙大赦，臉上露出了由衷的感激和喜悅，仿佛這卷地圖被前輩收下，本身就是一種莫大的榮幸。
林辰?jīng)]有理會蘇烈的激動，他的注意力已經(jīng)完全集中在了手中的地圖上。
他緩緩展開獸皮卷。
地圖的繪制手法略顯粗糙，是用某種不易褪色的礦物顏料繪制而成。上面用簡單的線條勾勒出了山巒、河流、以及一些特殊的地形標記。范圍并不算太大，主要集中在一片看起來極為狹長、兩側(cè)絕壁聳立的區(qū)域，那顯然就是所謂的“落風峽谷”。
地圖上用紅色的標記，標注了幾個相對安全的區(qū)域，旁邊還有歪歪扭扭的小字注釋，寫著“避風洞”、“清泉眼”、“石筍林（可暫避）”等字樣。而在峽谷的更深處，則畫著幾個骷髏頭的標記，旁邊注著“風刃密集”、“妖獸盤踞”、“迷魂坡”等危險警示。
雖然簡陋，但對于初入此地的人來說，這份地圖無疑具有極高的價值。至少，它可以幫助人避開一些顯而易見的致命陷阱。
林辰的目光如同掃描一般，迅速掠過整張地圖。以他如今遠超常人的記憶力，幾乎在瞬間，就將地圖上的所有信息都牢牢刻印在了腦海之中。
落風峽谷……
從地圖上看，此地果然名不虛傳。地形狹長，像是被巨斧劈開的一道裂縫。兩側(cè)是高聳入云的陡峭絕壁，谷內(nèi)則怪石嶙峋，岔路密布，宛如一座天然的迷宮。地圖上特別標注了幾處“常年怪風”的地帶，可見蘇烈所言非虛。
這樣的地形，既是險地，也是絕佳的藏身與歷練之所。
對于急需提升實力、同時又要躲避林家和王家追蹤的林辰而言，這里，或許是一個不錯的選擇。
他不動聲色地將獸皮地圖重新卷好，隨意地收入懷中。這個動作看在蘇烈眼里，更是讓他心中安定了不少。
“前輩，這地圖只是大概標注了外圍的一些情況，”蘇烈見林辰收好地圖，連忙補充道，“峽谷深處的情況，即便是我們蘇家，也知之甚少。尤其是傳說中紫云菇可能生長的‘陰風澗’一帶，更是兇險異常，據(jù)說有高階妖獸守護，而且那里的怪風……”
他說到這里，臉上露出一絲忌憚之色：“那里的風，不似尋常山風，據(jù)說能侵蝕人的神魂，防不勝防。我們上次派出的探路隊，就有好幾人折在了那里，連尸骨都未能尋回�！�
陰風澗？
林辰心中默默記下了這個名字。能讓蘇家都感到如此棘手的區(qū)域，必然非同小可。不過，他對那所謂的“紫云菇”，興趣并不算太大。他更在意的，是這峽谷本身的環(huán)境，是否適合他修煉萬道熔爐訣。
“嗯�！绷殖街皇堑貞艘宦�，沒有過多表示。他抬起頭，目光望向前方。
隨著隊伍的不斷前行，周圍的環(huán)境確實在發(fā)生著明顯的變化。
那令人窒息的灰綠色瘴氣，已經(jīng)徹底消失不見�？諝庾兊们逍铝嗽S多，雖然依舊帶著山林的濕潤，但已經(jīng)沒有了黑沼林那種腐朽黏膩的感覺。
腳下的淤泥和腐葉也漸漸減少，取而代之的是堅實的土地和散落的碎石。兩側(cè)的樹木不再是那種病態(tài)扭曲的模樣，雖然依舊高大，但枝葉間透下的光線明顯多了起來。
最顯著的變化，是風。
一陣陣微風開始從前方吹來，帶著一絲山巖特有的涼意。風聲在林間回蕩，發(fā)出嗚嗚的聲響，仿佛是峽谷的低語。
“快！大家再加把勁！我們馬上就要走出這該死的黑沼林了！”蘇烈精神一振，回頭招呼著手下。
幸存的護衛(wèi)們聞言，也都露出了振奮之色。經(jīng)歷了之前的連番血戰(zhàn)和蚊群驚魂，能夠活著走出這片兇險之地，已經(jīng)是邀天之幸。他們相互攙扶著，加快了腳步。
馬車依舊在隊伍中間緩緩行進。簾子緊閉著，但從偶爾傳出的輕微動靜判斷，里面的蘇靈兒狀態(tài)似乎穩(wěn)定了下來，沒有再發(fā)出痛苦的咳嗽。
林辰的感知中，那道屬于蘇靈兒的氣息，雖然依舊虛弱，但比之前平穩(wěn)了許多，那侵入體內(nèi)的蚊毒陰寒之力，也確實被他那一絲本源生機之力暫時壓制住了。
不過，正如他所說，只是壓制，并未根除。噬血毒蚊的毒素極為霸道，更何況她體內(nèi)似乎還潛藏著更深的“病根”。想要徹底恢復，絕非易事。
又向前行進了約莫一炷香的時間，前方的視野豁然開朗！
他們終于走出了那片令人壓抑的黑沼林！
眼前，出現(xiàn)了一片相對開闊的亂石地帶。地面上怪石嶙峋，奇形怪狀。遠處，隱約可見兩道如同刀削斧劈般的巨大山壁，巍峨聳立，直插云霄，如兩尊沉默的巨人，守護著它們之間的那道幽深裂縫。
那裂縫，便是落風峽谷的入口！
即便隔著一段距離，也能感受到從峽谷入口處吹來的、明顯強勁了許多的山風！風聲呼嘯，如同鬼哭狼嚎，帶著一種原始而狂野的氣息。
天色，也已經(jīng)蒙蒙亮了。東方天際，透出了一抹魚肚白的微光，驅(qū)散了深夜的最后一絲寒意。
“終于……終于出來了！”一名護衛(wèi)看著眼前開闊的景象和遠處的峽谷入口，激動得熱淚盈眶，幾乎要癱軟在地。
“好了！都別松懈！”蘇烈雖然也松了一口氣，但依舊保持著警惕，厲聲喝道，“這里雖然出了黑沼林，但已經(jīng)進入落風峽谷的地界，同樣不可大意！先找個地方休整一下，處理傷口，恢復體力！”
他的目光轉(zhuǎn)向林辰，帶著詢問和請示的意味：“前輩，您看……”
林辰看了一眼天色，又掃視了一下周圍的環(huán)境，目光最終落在了懷中地圖所標記的一個靠近峽谷入口側(cè)壁的位置。那里畫著一個簡單的山洞標記，旁邊寫著“避風洞（較安全）”。
“去那里�！彼种噶酥改莻�方向，言簡意賅。
“是！前輩！”蘇烈立刻領會，精神一振。有這位前輩在，再加上地圖指引，他們在這危機四伏的峽谷中，總算有了一絲安全感。
他立刻指揮著隊伍，朝著林辰所指的方向走去。
那處所謂的“避風洞”，距離他們現(xiàn)在的位置并不算太遠，大約半里路程。洞口隱藏在一片亂石堆后面，并不算起眼。若非有地圖指引，還真不容易發(fā)現(xiàn)。
洞口不大，僅容兩三人并排進入。里面倒是比想象中要寬敞一些，也相對干燥。洞壁上殘留著一些燃燒過的灰燼，顯然以前也有人在此停留過。最重要的是，這里確實能有效地阻擋從峽谷口吹來的強風。
“好了，就在這里暫時休整！”蘇烈安排道，“兩人在洞口警戒，其余人抓緊時間處理傷口，打坐調(diào)息！”
護衛(wèi)們依言行事，各自找地方坐下，取出金瘡藥和繃帶，開始處理身上那些被毒蚊叮咬和之前戰(zhàn)斗留下的傷口。雖然有林辰的震懾和地圖指引，但經(jīng)歷了這么多兇險，每個人都顯得疲憊不堪。
蘇烈則親自去照看馬車。
他小心翼翼地掀開簾子，低聲問道：“小姐，您感覺怎么樣？”
“蘇伯伯……我好多了……”蘇靈兒的聲音依舊有些虛弱，但比在黑沼林時已經(jīng)清晰了許多。她靠坐在軟墊上，臉色雖然還是蒼白，但至少恢復了一些生氣，嘴唇的烏青色也完全褪去了。“這里，安全了嗎？”
“嗯，暫時安全了。”蘇烈點點頭，臉上露出一絲寬慰的笑容，“這是前輩找到的一處避風洞，可以讓我們好好休整一下。小姐，您先喝點水，再吃點東西補充體力。等休息好了，我們再想辦法……”
他想說再想辦法去找紫云菇，但話到嘴邊又咽了回去。經(jīng)歷了之前的慘痛教訓，他現(xiàn)在對那虛無縹緲的紫云菇，已經(jīng)不敢抱太大希望了。眼下最重要的，是保證小姐和剩余人員的安全。
蘇靈兒接過蘇烈遞來的水囊，小口地喝了幾口。她的目光，不經(jīng)意地瞥向了洞口的方向。
林辰并沒有進入山洞深處，而是選擇了一個靠近洞口、既能觀察洞內(nèi)情況又能第一時間應對外部危險的位置，盤膝坐了下來。
他閉著眼睛，仿佛在打坐調(diào)息，但蘇靈兒卻能感覺到，他那如同實質(zhì)般的感知，一直籠罩著整個山洞以及周圍的區(qū)域，任何風吹草動都逃不過他的探查。
他真的，只是一個路過的前輩嗎？
蘇靈兒的心中，再次泛起了那個疑問。
她默默地低下頭，看著自己手腕上那些已經(jīng)不再惡化、只是留下紅腫痕跡的蚊子包，指尖輕輕撫過眉心，那里似乎還殘留著一絲若有若無的暖意。
林辰確實是在調(diào)息，但并非因為消耗。
之前為了壓制蘇靈兒體內(nèi)的蚊毒，他動用了一絲極為精純的本源生機之力。這種力量直接源于他的氣血和熔爐本源，雖然量少，但消耗之后，也需要時間來恢復。
萬道熔爐在他體內(nèi)緩緩運轉(zhuǎn)著，如同一個永不停歇的烘爐，將吸入體內(nèi)的天地元氣，以及之前存儲的部分妖獸血肉精華，不斷地熔煉、提純，補充著剛才的消耗，同時也滋養(yǎng)著他的四肢百骸，強化著他的肉身。
在熔煉了鱗甲地龍獸的鱗甲后，他感覺自己的肉身防御又提升了一個層次。如今即便不動用真氣，尋常刀劍恐怕也難以傷及他的皮膚。這種純粹肉身的強大，讓他心中充滿了安全感。
但他知道，這還遠遠不夠。
淬體境八重，在這廣袤的青峰山脈，依舊是底層。不說那些強大的妖獸，光是林家和王家可能派出的追兵，就足以對他構(gòu)成致命威脅。
他必須盡快提升實力，至少要達到筑基境，才能擁有一定的自保之力。
而這落風峽谷，或許就是他突破的契機。
這里的環(huán)境，比外圍山脈更加惡劣，但也意味著可能存在更強大的妖獸，以及更豐富的修煉資源。
他的目光，再次“看”向了腦海中那幅簡陋的地圖。
陰風澗；高階妖獸；侵蝕神魂的怪風；
還有那讓蘇家不惜代價也要尋找的紫云菇。
林辰的嘴角，勾起一絲不易察覺的弧度。
危險與機遇，往往并存。
他并不打算立刻就去闖那什么陰風澗。當務之急，是先利用落風峽谷外圍的環(huán)境，鞏固自身修為，同時看看能否獵殺一些合適的妖獸，繼續(xù)用萬道熔爐來提升肉身和真氣。
至于蘇家這些人……
林辰的感知掃過正在處理傷口、神情疲憊的護衛(wèi)，以及馬車里那個氣息漸穩(wěn)、但依舊虛弱的身影。
讓他們在這里休整也好。
等他們恢復一些，或許可以從蘇烈口中，再套取一些關于落風峽谷更詳細的情報。
而且，有他們在，某種程度上，也能吸引一部分潛在的危險，為自己爭取一些時間和空間。
當然，前提是他們別再惹出像噬血毒蚊那樣的大麻煩。
想到這里，林辰緩緩睜開了眼睛，目光平靜地看向洞外。