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第11章

    京城三月迎來一場盛事。

    為歡迎抵抗北梁大軍歸來，以及輔國公柳朝明拿回了韃靼的議合書，朝廷決定在西郊校練場舉辦一場騎射比賽。

    宮里傳出口風(fēng)，這場比賽，皇上有意為輔國公擇親，要求京城世家所有適齡女子必須參加。

    薛晚棠聽到這個(gè)消息，心里不是滋味。

    她與柳朝明有了肌膚之親，他這又算什么？

    薛晚棠狠狠地把花瓶里剛摘下的花瓣撕碎，春天有什么好？讓人心煩。

    上次老夫人從醉香樓歸來便一病不起，說是偶感風(fēng)寒，不再讓大家請(qǐng)安，薛晚棠去了兩次，都被拒之門外。

    薛晚棠也不清楚老太太真是急火攻心，還是裝病逃避，不管了，反正她是早晚要和離的人，對(duì)這個(gè)侯府，對(duì)老太太三番五次陷她于不義，早就有恨意。

    老太太身體不舒服，初一十五請(qǐng)安也免了，閑來無事，大房何氏暗中拉攏二房，三房吃茶聊天，關(guān)于輔國公招親的事，薛晚棠就是在這聽到消息。

    那日，梁氏找到薛晚棠，“你聽說了嗎？過幾日的騎射比賽其實(shí)是為了輔國公招親，輔國公啊，他不是到府里找過你看診到時(shí)候侯府一定會(huì)接到邀請(qǐng)函，你把三房的秀瀾帶上，萬一輔國公看中她呢一旦侯府與輔國公攀上關(guān)系，守禮守業(yè)將來的仕途都會(huì)順暢。”

    薛晚棠冷眼瞧著，梁氏想得倒挺美。

    梁氏又道，“這月開始各房開銷各房記賬，你知不知道？我們二房最支持你，大夫人可是對(duì)你有諸多怨言�！�

    薛晚棠她心里清楚，這只是開始，侯府一直依仗著她，早晚有她們哭的時(shí)候。

    梁氏：“守禮前幾日升了禮部祀部員外郎，這是我們侯府的大事，你是當(dāng)家主母，務(wù)必要操持一下，哪怕家宴也成，各房都召集到一起，慶祝慶祝，按照慣例，月例也得漲，你安排安排。”

    “安排不了，府里現(xiàn)在什么情況，二夫人可以私下找賬房先生問問，從前我從嫁妝拿一部分補(bǔ)貼家用，現(xiàn)在我也沒銀子了。”

    梁氏瞪起眼睛，“侯府沒錢了？”

    薛晚棠，“二夫人覺得銀子從哪來？”

    兩人不歡而散，薛晚棠的態(tài)度成了三位夫人下午喝茶時(shí)的主要話題。

    幾日后，騎射比賽如期舉行。

    西郊的花朵連成片爭奇斗艷，煙柳抽芽，湖光山色，校練場春光明媚彩旗飄飄，世家姑娘比花還驕艷，校練場被圍成一圈，姑娘們的眼睛緊盯著場上那些赤著胳膊，準(zhǔn)備一決高下的年輕男子。

    她們臉上都帶著笑，繡帕攥在手里，香扇遮面，眼睛卻大膽地在男子身上流連，這般欲迎還羞，惹得場上的男子都盡情展示自己的肌肉，目光肆無忌憚地與姑娘們交匯。

    一想到柳朝明也會(huì)這樣與旁的姑娘糾纏，薛晚棠不開心。

    薛晚棠已婚，座位與其他世家夫人在一起，眼看著未婚姑娘與男子們眉來眼去，心底那股郁氣直沖天靈蓋，她沒看到柳朝明，卻見哥哥騎馬向她奔來。

    薛晚棠站起身，旁邊相熟的世家夫人打趣道，“前幾日才聽說薛夫人的哥哥竟是這次得了軍功的京城禁衛(wèi)軍薛統(tǒng)領(lǐng)，可喜可賀，那可是皇上身邊的要職，以后我們府還得仰仗薛夫人和薛統(tǒng)領(lǐng)多關(guān)照�！�

    薛晚棠笑笑，薛承安勒馬騎至近前，“妹子，一會(huì)哥哥給你拿個(gè)

    她這個(gè)傻哥哥呀，今日是給柳朝明選親，他搶什么彩頭？不過也好，讓皇上看看哥哥的實(shí)力，挫挫柳朝明的威風(fēng)，那些世家姑娘可能就不會(huì)把眼睛都盯在柳朝明身上。

    這般想，薛晚棠心情好不少，“哥哥小心，比賽而已，今日世家姑娘來了不少，哥哥如有看對(duì)眼的姑娘，妹妹給你說親�！�

    薛承安大手一揮，“要不得，女人好煩，我還是和兄弟們?cè)谝黄鹱栽冢�走��，記得給我加油�！�

    薛承安雙腿夾緊馬肚，烈馬風(fēng)一樣疾馳而去，順著馬的方向，薛晚棠看見柳朝明在校練場西北角，正看向她這個(gè)方向。

    很快，兩馬匯合，柳朝明和哥哥說著什么，薛承安哈哈大笑，沖著她的方向揮揮手，兩個(gè)人向出發(fā)點(diǎn)奔去。

    薛承安過來打招呼，薛晚棠這邊的夫人都知道了兩人的關(guān)系，好幾位世家夫人湊過來，說著好話與薛晚棠攀談，搞得薛晚棠沒看清比賽怎么開始，只是在歡呼聲中，才知道第一場比賽已經(jīng)結(jié)束。

    薛晚棠著急地問向旁邊夫人，“誰贏了？”

    夫人笑，“聽說第一名是輔國公，第二名是薛統(tǒng)領(lǐng)呢�！�

    薛晚棠失望地攥緊拳頭，夫人又道，“薛統(tǒng)領(lǐng)與輔國公只差半個(gè)身位，薛統(tǒng)領(lǐng)著實(shí)厲害�！�

    其他夫人聽說薛承安得了第二名，都來向薛晚棠道賀，薛晚棠笑著應(yīng)對(duì)，心里對(duì)柳朝明愈發(fā)不滿，比個(gè)賽而已，非要拿第一名，這是想著讓世家姑娘看看他的實(shí)力，促成美滿姻緣嗎？

    第二場比賽前，薛晚棠偶遇前陣子找她看診的禮部侍郎侯夫人，侯夫人有心悸，吃了薛晚棠給她調(diào)配的湯藥后好了不少，這次偶遇，侯夫人拉著薛晚棠聊家常，薛晚棠推脫不開，等侯夫人告辭，三場比賽已經(jīng)結(jié)束。

    中場休息，世家夫人這邊吵吵嚷嚷，薛晚棠無心再看比賽，她打算去校練場周邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，欣賞難得的春光。

    走出人群，喧囂聲漸若，薛晚棠吸口氣，陽光暖哄哄照在身上，后山甬路旁的小草都冒出嫩綠的葉丫，薛晚棠蹲下身，用手指輕輕觸碰它們，小草旺盛的生命力讓薛晚棠心底的不快一點(diǎn)點(diǎn)散開。

    一道身影將日光遮擋，小草被陰影覆蓋，薛晚棠抬起頭，柳朝明正嘴角含笑盯著她。

    薛晚棠嚇了一跳，站起身左右看看，遠(yuǎn)處戰(zhàn)鼓擂擂，喧囂聲直沖云霄，山坡上只有他們倆，仿似被隔絕在人群之外。

    “怎么？不高興？”柳朝明拉起她往梅林深處走。

    薛晚棠努力掙脫，“你放開我�！�

    說是梅林，里面梨花，杏花，桃花爭奇斗俏。

    走至一棵梨花樹下，柳朝明放開薛晚棠，兩個(gè)人靠在樹干上，梨花窸窣飄落，落在柳朝明肩頭，再落到薛晚棠發(fā)髻。

    “你想干什么？”薛晚棠理不清自己的心緒，得知他要招親她心里不痛快，可單獨(dú)與他相處，她又想起那晚柳朝明對(duì)她的羞辱。

    柳朝明只是笑，大手一朵朵把薛晚棠發(fā)髻上的梨花摘落。

    薛晚棠:“你不是第一名？看中了哪家姑娘？怎么有時(shí)間跑到這里欺負(fù)我”

    柳朝明聽出薛晚棠的酸氣，笑意更深，“你不知道我中意誰？”