一個(gè)好消息 和一個(gè)壞消息
這一次宮廷舞會(huì)，女王陛下邀請(qǐng)了安德烈斯主教。
而略有清譽(yù)的主教竟然沒(méi)有拒絕，甚至在來(lái)到宴會(huì)廳之后，跟人搭話時(shí)，會(huì)狀若不經(jīng)意的贊揚(yáng)女王的睿智和虔誠(chéng)。
這話傳到茉伊拉耳朵里，她嘴角向上牽了牽，算是將這“褒揚(yáng)”照單全收，隨后就離開舞廳去了二樓的休息室。
片刻之后，安德烈斯也借口不適應(yīng)舞廳的嘈雜，要找地方休息。
等這兩位都離開之后，貴族們聊天時(shí)的口風(fēng)立刻就變了。
兩個(gè)挺著大肚子的貴族，一邊用手帕擦汗，一邊舉著加了冰的蜂蜜酒侃侃而談。
“陛下這是真的要投靠教廷了？”
“沒(méi)根基沒(méi)本事，可不就只能靠別人，估計(jì)這些日子她的反常舉動(dòng)，也都是安德烈斯授意的，反正今后咱們真正的國(guó)王陛下就是這個(gè)安德烈斯了，哼，他的運(yùn)氣也真夠好的�！�
沃里斯·珀西從他們身后經(jīng)過(guò)，上了樓梯。
果然，整個(gè)二樓的休息室內(nèi)，并沒(méi)有安德烈斯的蹤影。
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再往上，三樓就是只供王室專用的地方了。
沃里斯先前為了把弟弟救回來(lái)，在安德烈斯主教面前好話說(shuō)盡，交了不少贖罪金，然而對(duì)方就仿佛刻意針對(duì)他，隔了許多天才將人放回來(lái)�？藗愅栄劭粗徽勰サ牟惠p，大部分時(shí)間都在沉睡，偶爾清醒過(guò)來(lái)，也一個(gè)字都不肯說(shuō)，終日只知道發(fā)呆。
教廷有很多會(huì)對(duì)腦子起作用的手段，以便于消弭證據(jù)，可這種手段一般不會(huì)用在貴族身上。
如今看來(lái)，是安德烈斯自認(rèn)為控制住了陛下，就能肆意妄為，將貴族的尊嚴(yán)都踩在腳底下，甚至還在舞會(huì)上那個(gè)空有美貌的草包女王為所欲為。
沃里斯冷笑，那個(gè)道貌岸然的主教也就能高興這幾個(gè)小時(shí)了，他很快就會(huì)為自己的狂妄付出代價(jià)。
二樓的沃里斯·珀西怒而干了兩倍葡萄酒，與此同時(shí)，三樓緊閉的房門內(nèi)，茉伊拉冷著臉抬手，將酒杯抵在安德烈斯的胸前，阻止他進(jìn)一步靠近。
“陛下借我的勢(shì)來(lái)出氣，如今又將我推到風(fēng)口浪尖，把貴族們的仇恨集中在我身上，應(yīng)該給我補(bǔ)償。”安德烈斯露出一個(gè)自認(rèn)為邪魅，實(shí)則油膩的笑。
茉伊拉千算萬(wàn)算，就是沒(méi)算到才第二次見面他就發(fā)情了，惡心的出乎意料。她寸步不讓：“手握實(shí)權(quán)就是要遭人恨，可那些貴族看你時(shí)又恨又怕的眼神，你自己不是也很享受么？”
安德烈斯一挑眉，似乎覺(jué)著面前的少女在無(wú)理取鬧：“那跟補(bǔ)償是兩碼事，熱愛(ài)工作不代表不需要工錢�！�
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茉伊拉冷笑：“工錢就是，我的口風(fēng)會(huì)很緊，保證不把你在來(lái)這兒上任的路上，玩死了一個(gè)小男孩的事說(shuō)出去�！�
她這一個(gè)多月，跟那些傭兵們混在一起，晚上盜墓，白日也會(huì)安排些別的差事，比如去抓安德烈斯的小辮子什么的。
按著茉伊拉的常識(shí)，就算教義再高潔，可教士總歸是人，一味要求禁欲，反而會(huì)催生很多私底下的變態(tài)行為，特別是安德烈斯這種欲望過(guò)于旺盛的人。
鬧不大的話，教廷甚至?xí)䦷兔φ谘冢羰囚[大，他一個(gè)小小的教區(qū)主教，只會(huì)成為棄子。
安德烈斯的面色瞬間變得很難看，他干笑著退開一步，：“所以，我們會(huì)是互相尊重，保守對(duì)方秘密的合作者，對(duì)吧？”
茉伊拉點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，只要你真的明白‘尊重’這個(gè)詞怎么寫。”
半小時(shí)后，安德雷斯主教提前離開了宮廷舞會(huì)，上車后，叫車夫直接載他去修道院。
貴婦人身上的少女幽香讓他心癢難耐，可惜看得吃不得，下樓之后面對(duì)紙醉金迷，還得在人前保持清心寡欲的模樣，他恨不得下一秒就踢開苦修室的大門，撕開厚重的黑裙擺盡情釋放自己。
等待比想象中更難熬，他催促車夫再快一些。
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連著三次催促都沒(méi)得到回音。
察覺(jué)到異常的主教大喊停車，仍舊沒(méi)人理他，他想要推開門，卻發(fā)現(xiàn)車門似乎被什么東西卡住，只有血腥氣混雜著夜風(fēng)從窗戶涌進(jìn)來(lái)。
在威廉·安德烈斯驚恐的嚎叫聲中，狂奔的馬車徑直沖下了石橋。
送走了安德烈斯主教之后，茉伊拉則是懶得再去同那些貴族們虛與委蛇。她換下繁復(fù)的禮服，將金發(fā)簡(jiǎn)單束成低馬尾，輕車熟路的從沒(méi)有巡邏的小路往王宮后門去，停在一座看似荒廢不用的偏殿門前。
既然是慶功舞會(huì)，怎么好冷落真正的功臣呢？
對(duì)于雇傭自己的女巫實(shí)際上是女王這件事，傭兵們適應(yīng)非常良好——
實(shí)際上，活的君主誰(shuí)都見過(guò)，或許還見過(guò)不止一個(gè)，但能隨手召喚大型法術(shù)的女巫，他們都只在故事里聽過(guò)。
物以稀為貴，所以女巫比國(guó)王金貴，這沒(méi)毛病。
他們被“軟禁”到了王宮里，好吃好喝的招待之后，共同的擔(dān)心只有：會(huì)被老大……不，陛下滅口。
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畢竟，女王本事是個(gè)精通黑魔法的女巫，說(shuō)出去都能顛覆王朝了。
期間有幾個(gè)人冒出了想要偷偷溜走的心思，把身材最瘦小黝黑的“斥候”波波卡丟了出去。
兩分鐘之后，波波卡就從窗戶跳回來(lái)了。
“外頭有一大一小不知道是狼還是狗的玩意兒看守，大的那個(gè)一口能咬碎腦袋，小的那個(gè)不知道，估計(jì)會(huì)法術(shù)，咱們逃不掉。”
惶恐之中，傭兵們放棄抵抗，開始大吃大喝，爭(zhēng)取不做餓死鬼。
然后就等來(lái)了女王，她先在門口跟大白小白聊了兩句，之后推門進(jìn)來(lái)。她身后跟著幾個(gè)沉默并低著頭，跟誰(shuí)都不對(duì)視的內(nèi)侍，更新了一波美酒佳肴，之后又靜悄悄的離開。
“老大，您這是，來(lái)親自送我們上路了？”刀疤臉?biāo)坪跸胄ΓΣ怀鰜?lái)，一臉橫肉扭曲著。
茉伊拉啼笑皆非。
“我就這么像壞人么？”
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“至少比我們像啊……”因?yàn)槭菪”粡?qiáng)行按在最前排的波波卡委屈巴巴。
茉伊拉決定跳過(guò)這一話題。
她舉起酒杯：“各位，今日的慶功宴，原本就是為我們而設(shè)，接下來(lái)還有必須暗中完成的工作，暫且不能將你們的名字公之于眾，但總有一天，各位的名字將會(huì)被記錄史冊(cè)。”
之后就沒(méi)詞了，場(chǎng)面話第一次說(shuō)，點(diǎn)到為止就行了，省著大家都尷尬。
她豪氣干云的將杯中酒一飲而盡。
傭兵們你看我我看你，沒(méi)誰(shuí)因?yàn)槟菐拙湔f(shuō)辭心潮澎湃，但陛下都喝了一杯，他們總不能拒絕。
幾杯新酒下肚，誰(shuí)都沒(méi)被毒死，笑容重新回到了傭兵們臉上。
期間，有人去問(wèn)茉伊拉，接下來(lái)還需要他們做什么。
茉伊拉也沒(méi)故弄玄虛：“還是挖墳�！�
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“陛下，現(xiàn)在羅德瓦還有墳?zāi)芡趩�？”紅胡子湊過(guò)來(lái)問(wèn)。
茉伊拉眸光一暗，笑容逐漸淡了下來(lái)：“是遠(yuǎn)離首都的陵寢。”
她自己的祖墳。
茉伊拉的身世白紙黑字般清晰，可其中有一點(diǎn)她始終想不通。
卡特家族金發(fā)赤瞳的形象深入人心，她不是卡特五世的女兒，卻碰巧擁有這樣的容貌特征，非常蹊蹺。要知道，她母后和雪萊公爵，誰(shuí)都沒(méi)有這樣的特征，往前數(shù)上三代也沒(méi)有，不沾邊兒。反而是卡特五世的那些個(gè)私生子們，沒(méi)一個(gè)繼承了這樣的樣貌，要么金發(fā)和赤瞳只占了一樣，要么兩樣都不沾，真說(shuō)自己是流落在外的王室血脈都沒(méi)人信。
如果說(shuō)這種容貌是人為造成的，那為什么偏偏是她呢？
有無(wú)形的手在左右她的命運(yùn)，她卻不想渾渾噩噩，就這么隨波逐流。
她要去當(dāng)年卡特家族的領(lǐng)土，去祖先生活過(guò)的城堡，甚至刨開祖先的陵寢，找尋真相。
真正的宴會(huì)結(jié)束時(shí)，按時(shí)間，天應(yīng)該要亮起來(lái)了，然而推開門，卻只有遮蔽日月星輝的陰云。
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有腳步聲匆匆而來(lái)。
“稟報(bào)陛下，有個(gè)好消息！根據(jù)舉報(bào)的線索，抓到了梅瑞狄斯·墨菲！”
這可是意料之外的好消息。
在茉伊拉的設(shè)想中，再次見到這位宮廷魔術(shù)師時(shí)，多半只能看到一具面目模糊，不辨真假的尸體。
人已經(jīng)關(guān)進(jìn)地牢，哪怕一夜沒(méi)睡，茉伊拉還是打算立刻去審問(wèn)他。
然而還在去地牢的路上，又見一個(gè)衛(wèi)兵飛奔而來(lái)。
“稟報(bào)陛下，安德烈斯主教，在離開王宮，回修道院的路上遇害了！”
清晨，暴雨砸出一片水汽氤氳的煙幕，雨聲隔絕了所有門窗后的談話聲，讓向來(lái)喧囂王都驟然變的肅穆起來(lái)。
茉伊拉推開馬車門，眺望著翡翠河湍急的水面。
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被撞斷的欄桿上沾了點(diǎn)血跡，也不知道是屬于誰(shuí)的。
跟魔術(shù)師之間是私怨，主教出事則是公務(wù)，公務(wù)必然優(yōu)先。
雖然她親自過(guò)來(lái)，看起來(lái)也是無(wú)用功。
茉伊拉知道，高調(diào)的親近教廷會(huì)引發(fā)貴族們的反感，但這么快就見血還是讓她猝不及防。
她倒是能猜出暗殺者的目的。
女王跟教廷的合作尚淺，如果不能給安德烈斯主教的死安排合理的解釋，下一任主教只會(huì)疏遠(yuǎn)防范她，這合作也就無(wú)疾而終了。
接下來(lái)，失去依靠的女王就會(huì)被打回原形，重新依附貴族。
茉伊拉揉著眉心。
真頭疼，她最大的失誤就是高估了威廉·安德烈斯的能力。他不是神職人員嗎，怎么就沒(méi)有保命或者復(fù)活的道具……
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對(duì)啊，如果主教藏了不為人知的后招，其實(shí)還活著呢？
茉伊拉福至心靈，想出了計(jì)劃。
一個(gè)人落水幾個(gè)小時(shí)，理論上是沒(méi)法活著回來(lái)了，可威廉·安德烈斯好歹是主教，有神明眷顧，大難不死也說(shuō)得通。
這樣一來(lái)，她如今要做的，就是拖延時(shí)間，不讓尸體暴露，從而讓主教的生死處于薛定諤狀態(tài)，直到她安排好替身為止。
于是她給城衛(wèi)官下令：“不必找了，城里河道就這么深，主教又不是泥鰍，不會(huì)自己在淤泥上挖洞把自己埋進(jìn)去，去出城去下游�！�
女王的御用馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)消失在雨中，一個(gè)城衛(wèi)官拍了拍他同僚的肩膀：“陛下是不知道主教是連人帶馬車一起掉下去的嗎？他不用自己鉆，肯定連車一起沉到淤泥里去了��！”
“嘖，這你就不懂了，陛下現(xiàn)在特別虔誠(chéng)，估計(jì)她認(rèn)為，那個(gè)主教肯定還活著，那沒(méi)從這兒爬上岸，肯定就是被沖到下游去了唄。”
不過(guò)，翡翠河可是非常長(zhǎng)的，出城之后還有支流，這可不是二十幾個(gè)士兵能搜索完的。兩個(gè)城衛(wèi)官對(duì)視一眼，心照不宣的決定，把這次注定沒(méi)有成果的打撈，當(dāng)成是帶薪郊游。