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<![CDATA[<del id="y02si"><dfn id="y02si"></dfn></del>]]>
阿噎留在世上的一口氣（三合一）
肖不阿走夜路。
禁門漸遠(yuǎn)。門內(nèi)正有大事發(fā)生。
楚王并楚王妃入省貢方，暫住幾天。沒(méi)想到懷孕不足九月的楚王妃早產(chǎn)，生出王太子來(lái)。作儲(chǔ)君的楚王，其嫡長(zhǎng)子日后也會(huì)是儲(chǔ)君，繼而為皇，成為后梁的天。
于是嬰孩被人剪斷臍帶，抱出，放到眾人發(fā)頂，接受膜拜。
人多，口眼多。大家一同看到驚人的場(chǎng)面：“咦，楚王太子不哭，還伸手向天，做奉養(yǎng)狀！”敬畏的手，一只接一只，去撫摸幼嬰熱的身體，因而忽略了擱置一旁的冷的臍帶，共有兩條。
“不阿，不阿，你帶他走！”
這是當(dāng)日黃昏浮動(dòng)時(shí)，一間有血腥味的房間里傳出的對(duì)話。
“椽欒，你何苦？你把他送走，送到何處呢？何處能放他這樣的小孩？”
“他是我的骨肉，何處都能放他，唯獨(dú)放他父親身邊不行。不阿，你難道不知道，他父親是頭惡鬼？”沉默過(guò)后，女子發(fā)出煎熬的痛聲，“太疼了，我欲死，卻也要安頓好他再死�！�
“但你肚里還有另一個(gè)孩子�！�
“是，如果我活下來(lái)，我將帶著這個(gè)孩子事鬼。為了他兄長(zhǎng)，一定要拿他做犧牲，唉，太疼了，不阿，你快帶他走�！�
“好，好，椽欒，我?guī)�，我窮盡一生保護(hù)他，教導(dǎo)他，絕不讓他辜負(fù)你的心意�！�
“誰(shuí)要你保護(hù)他，教導(dǎo)他！”剛剛還如游絲的女聲，一下子雄壯起來(lái)，“你敢忤逆他的父親嗎？或者你能開(kāi)辟新路，隳楚廟，肩負(fù)后梁？你連心儀的人都不敢面對(duì)！”
“我……”
“那么你永遠(yuǎn)不要教他，將他扔到苦地里去，最好是離省中不遠(yuǎn)、又不富足的地方，最好是有攻山之輩、又有都水長(zhǎng)官的地方，讓他耳目有廣有狹，等一二十年、四五十年后，你且看他的成就，”為母者驕傲的聲音，到這里弱下來(lái)，“你能看到，我卻看不到。我經(jīng)歷這番催生的事故，大概垮了身體。”
男聲抽泣：“椽欒，你保重�！�
女聲發(fā)噎：“你哭什么！你快走吧！”
禁門已經(jīng)沒(méi)去。肖不阿走夜路，因?yàn)椴话捕鴼獯跤酢?br />
懷中的嬰兒很安靜，從襁褓中探出兩手，朝天抓撓，做出和省中那位楚王太子相同的動(dòng)作來(lái)。
“在你阿母肚子里時(shí)，你是否與兄弟抱臂相擁呢，就這樣把你和母親弟弟拆散，不好受吧？”年輕的肖不阿，沒(méi)有哄小孩的經(jīng)驗(yàn)，更因心中苦恨，說(shuō)著逗弄的話，卻潸然流淚。過(guò)路的衛(wèi)士中，有認(rèn)識(shí)他的人：“咦，肖居室？”肖不阿慌張，抹去眼淚，“噯噯”地應(yīng)著離開(kāi)。
嬰兒被他按在懷里，比他冷靜。
過(guò)十四日，省中為小王太子宴。楚王命人挖蛇膽、劌雞肝，來(lái)祝親兒�？吹叫『⑴e手，將穢物獻(xiàn)給天，他贊嘆：“神王。”左右學(xué)舌：“神王。”肖不阿隱在人群中，翻動(dòng)嘴唇。
趁大家都在看孩子，他去看孩子的母親——楚妃孟椽欒正在修養(yǎng)。
她秘密催產(chǎn)，先生一子，又忍耐許久，才鬧著分娩，造出獨(dú)生一子的假象。這樣做雖然性命無(wú)礙，身體卻大受損。女醫(yī)查過(guò)她的下體，瞠目結(jié)舌，能說(shuō)的話只有：“王妃，靜養(yǎng)吧。”于是她裹在一匹桃華錦繡里，充了十四天木頭人，期間除了楚王的例行問(wèn)候，沒(méi)人敢接近她：誰(shuí)都能從她的面相上看出死氣。
肖不阿忍著眼淚，為她講述那個(gè)孩子的下落：“我連過(guò)幾道關(guān)卡，對(duì)核驗(yàn)的人說(shuō)，懷里是一頭能傷人的野獸，要拿到西堰渠溺死，他們就懂了，沒(méi)有為難我，也沒(méi)做記錄。出省以后，我猶豫，一度想送他去右扶風(fēng)。右扶風(fēng)華美，即便是他的長(zhǎng)相，也不會(huì)乍眼。”
“不行，言氏主右扶風(fēng)，言氏擅淫！”錦繡里的女人掙扎起來(lái)，被肖不阿按住。
“阿噎，阿噎，你別急，”肖不阿一緊張，喊出她不大雅致的小名，“我怎么會(huì)讓你為難呢？我想到你對(duì)他的寄望，最終還是將他送到左馮翊。”
“左馮翊何處？”
“昌山腳下，小鐵官門前�！�
錦繡里吐出一口氣：“好吧，辛苦你。我安心了�！�
鐵官的歌，講他們乏味的生活。例如更夫鼓鑄歌：“山雨回風(fēng)，昌五工更，飲食在野，芻稿在側(cè)�！比〗鸶瑁骸叭〗�，取銀，取磁，取汵。”夜過(guò)十二亭做長(zhǎng)劍鐵官長(zhǎng)李丕歌：“官嗇夫，冶師佐，相與過(guò)亭十二所。削厲制其鋒，踐卒善其鍔，雇傭纏其緱，硐炭滅爐火。李丕奮劍百步走，長(zhǎng)官向右徒向左�！�
歌唱了五年，鐵官就辛苦五年。五年內(nèi)，三輔一切鐵署都在忙碌。無(wú)論是攻山取材的大鐵官，還是回收廢鐵的小鐵官，白天夜里鑄，抓細(xì)民，拿家奴，總之拼上所有人力物力，向省中供給兵器。他們中有些人累得神志不清，也曾對(duì)天抱怨：“又不打仗！造這么多兵器干什么？”過(guò)后被懲罰，只好在窟中頓足：“欸！”
而今天，一切都結(jié)束了——今天是新皇登基的日子。
“老皇帝死得好！”一名鐵官徒說(shuō)。
省中來(lái)的運(yùn)輸官正好停車。
鐵官徒來(lái)不及收回話語(yǔ)，只好扇自己嘴巴。
運(yùn)輸官并不在意，指揮載好最后一批兵器，這才教訓(xùn)他：“可注意！讓你們?cè)毂鞯娜耍皇窍然�，而是剛剛坐上龍椅這位。這位將長(zhǎng)子送往楚地，又封了國(guó)，你們的兵器也運(yùn)了五年，一件不少，都已經(jīng)入楚，用來(lái)保護(hù)后梁最靈秀的皇子，還有什么不滿？”
鐵官徒喏喏的，卻有一道聲音，從他們中間發(fā)出，肆意嘲笑：“兵器極兇，索要極勤，運(yùn)去封國(guó)，只能殺人，這樣龐然的數(shù)量，足夠殺一國(guó)的成人了，還談什么保護(hù)。”
細(xì)嫩的聲音，來(lái)自一個(gè)孩童。
息再時(shí)年五歲，在鐵官徒中間，像一顆露水。
運(yùn)輸官訝異他的話，更訝異他的姿容，正不知說(shuō)些什么，來(lái)威嚇這個(gè)不知天高地厚的小子，就見(jiàn)鐵官徒揚(yáng)起巴掌。
“野種。”
息再避開(kāi)臉，被打中肩膀，在地上滾了幾圈。另一側(cè)的鐵官徒也來(lái)幫忙，按住他的脖頸，向運(yùn)輸官道歉：“大人，今天是大赦日，施恩日，請(qǐng)勿與小子置氣�！�
“一群隸人�！苯�(jīng)他們提醒，運(yùn)輸官才想起自己的使命，丟下一句謾罵，驅(qū)車離開(kāi)。
等行塵消散，鐵官徒才開(kāi)始另一種教訓(xùn)：他們讓息再吃鐵渣。
“我們養(yǎng)你，你不報(bào)恩，反而給我們招禍，今日的餐飯就是這個(gè)，挑剔便撕爛你的嘴�！贝肢E的鐵官徒，對(duì)付清瘦的小孩，自有一套辦法，如果息再不張口，不吃鐵渣，他們就要用膝蓋頂斷他的脊梁骨。
但息再?zèng)]反抗，趴在鐵渣上大吃，直到牙齒結(jié)黑霜。恰好鐵官長(zhǎng)李丕也到了，喝止眾人：“還不領(lǐng)賞，在干什么？今日新元句，韻律，說(shuō)經(jīng)……在荀杉處學(xué)過(guò)的東西，通通從頭學(xué)起；又讓他對(duì)策，內(nèi)外治，勤荒政，禮物封禪，任將功勞，學(xué)校選舉，賦稅屯田……夜里師生二人以灘水潤(rùn)筆，坐對(duì)仙道與鬼神；到群書各有所出，他再讓息再讀史，三年將盡，息再取來(lái)當(dāng)初為荀杉所做的地圖，補(bǔ)全了西北邊境與楚國(guó)腹地。
后梁全境在他筆下。他起座，身形已經(jīng)蓋過(guò)地圖。
“聽(tīng)說(shuō)，蚩尤大旗現(xiàn)世，國(guó)朝將有戰(zhàn)爭(zhēng)�！�
與千年的會(huì)面在清晨。
“是，如果戰(zhàn)事起，我與我父親有安排，你且安心讀書。哦，楚王結(jié)束大孝，傳出要入省的消息，如果傳言是真，我可有一段時(shí)間出不了宮�！鼻贶P躇滿志，忽略了身邊人的變化。
等他離去。息再才坐在巖上，冷冷地發(fā)笑。
他這副樣子，仍然能見(jiàn)出是十?dāng)?shù)年前在昌山吃鐵渣的幼童。不過(guò)，他實(shí)是帝后之子，原本的第一宗室子，而非人言的野種，過(guò)去的苦與侮辱，爭(zhēng)強(qiáng)與反抗，本來(lái)空洞洞的，如今都有意義。息再早就起了一步登天的心。
如今時(shí)機(jī)成熟，他也要開(kāi)始自己的路程。
俛眉子在巖下看他，嘆了口氣。
明媚的午后，老人到灶臺(tái)下掏熱炭，吞進(jìn)腹中，又劃開(kāi)十指，浸泡在污水里。
到晚間息再入廬時(shí)，俛眉子已經(jīng)成了口不能言、手不能寫的廢人。
“我是外人，偶然得知你的身世，于你是個(gè)隱患�，F(xiàn)在你已經(jīng)沒(méi)有后顧之憂了�！眰a眉子留個(gè)字條給他，面壁睡覺(jué)，任由息再如何搖晃，也不轉(zhuǎn)身。
許久，他感受到耳畔有附著：“老師，我今日道別，今后另有打算，不能讓人知道我的身份，所以我?guī)У�，本想殺你。�?br />
“你這小子！你放過(guò)我！”俛眉子無(wú)聲地嘶吼，踢他出門。
息再在廬外拜別，俛眉子在廬內(nèi)喝冷水。師生都落淚。遠(yuǎn)處的直木折了。
“楚王。”
“神王�！�
息再去找浡人，走在街上，他發(fā)現(xiàn)風(fēng)聞快，如今各處都是人言的“楚王”。
真正的楚王慢于風(fēng)聞，半年以后到達(dá)。象車載他，香塵逐他，斗牛紫氣照耀他。他的儀仗從左馮翊過(guò)，輝煌燦爛，幾乎一切不得臺(tái)面的東西，都因他的光芒散退。
實(shí)際上，省中組織追捕和屠殺，為楚王辟凈地。三輔地區(qū)早就被清理。
息再也險(xiǎn)些被清理——他舍去從前的一切，又開(kāi)始要飯，碰到城衛(wèi)，城衛(wèi)說(shuō)乞丐不得上街，準(zhǔn)備捅死他。息再便露出面容，得到一頓梳洗和一套衣服。
他穿著絲麻衣服，隨人流，追象車，聽(tīng)到最烈的歡呼聲，才看車上。帷幔飄起，雙鳧讓路，楚王的美入人眼，落在后梁人心中，成為夢(mèng)。
息再默然地看，像對(duì)鏡，沒(méi)什么好看。
他轉(zhuǎn)頭，招呼浡人。
與樓船士生活的幾位，并與游徼生活的幾位，聽(tīng)他安排，跟上楚國(guó)的隊(duì)伍。等到楚王自省歸去時(shí)，他們將悄然隨行，到楚國(guó)兩翼東海、長(zhǎng)沙郡生活。
安排妥當(dāng)，息再要走，又看一眼：楚王在秋色里。
為迎接王，道路設(shè)得很寬，左尉的兵馬來(lái)去，驅(qū)趕人群，不使其滯留。街上不時(shí)變得空曠。息再走著，偶然抬頭，見(jiàn)到街對(duì)向一人，便駐足，換條路。
那人氣笑，過(guò)街來(lái)捉他：“你去哪里了，為什么不跟我打聲招呼？我找你半年�！�
兩人拉扯，避入空巷。息再皺著眉頭說(shuō)“千年”，千年才松手。
“你變聲了�！�
不但變聲，身形也變化。短短半年，息再長(zhǎng)開(kāi)了，肩寬與腰線，都是少年樣。讓千年陌生。
更陌生的是態(tài)度。
千年跟他講點(diǎn)將：“修氏兄弟驍勇，而趙將中干，我將他們盡數(shù)點(diǎn)為壯士，若有戰(zhàn)，則好運(yùn)籌�！毕⒃僦宦�(tīng)，事不關(guān)己的樣子。千年漸漸喑啞：“怎么，獲知身世以后，你反而失了向上的心？你曾經(jīng)批評(píng)我，說(shuō)我有過(guò)人處，卻不善用，如今我要將原話奉還。息再，我請(qǐng)求你，不要墮落，和我——”
狹窄的巷空，鳥在歇腳。息再打斷千年，將他推進(jìn)巷道深處，將鳥驚飛：“千年，你錯(cuò)了�！�
不厭的人，無(wú)一日不想向上，怎么可能墮落。
他難得傾吐心聲：“我們可以同行，但不是我助你，而是你助我�！�
千年怔怔地“啊”，想起亂蟻在息再腳下逃竄的場(chǎng)面。他從息再手中掙脫，竟有些勢(shì)虛，勉強(qiáng)玩笑：“不無(wú)道理，畢竟你是能殺頭蟻的人�！�
分別以前，息再讓千年別找他：“換我，我來(lái)見(jiàn)你�！�
千年還有很多計(jì)劃，都被息再否決：“千年，你曾經(jīng)跟我講過(guò)燕王。燕王惡劣，卻有話在理，你族能夠安然百年，是因公冶氏像列星，恒常不變。如果你們求變，介入世事，次數(shù)多了，總有不幸時(shí)。我知道你不怕，但不知你會(huì)不會(huì)覺(jué)得浪費(fèi)？養(yǎng)精蓄銳，找一個(gè)對(duì)的契機(jī)，以國(guó)師的身份由內(nèi)作用，才是良策�！�
這番話不留情面，卻是息再的誠(chéng)懇。
可是千年畢竟九、十歲，赤心高遠(yuǎn)：“你不懂我公冶氏之守�！�
息再便也搖頭。
兩人從巷中出來(lái)，各自行路。這是第二次不歡而散了。
千年想，還是等到年末，再與這乖僻的人和好吧。他回宮，得知父親的死訊。
公冶國(guó)師死了，由千年點(diǎn)為壯士的修釜打死。
修釜撞見(jiàn)國(guó)師用畫啟示楚王，等楚王離去，才對(duì)國(guó)師下手。尸體過(guò)后被焚燒，掩蓋傷痕，假托給天雷，使眾位公冶氏深信不疑。天數(shù)臺(tái)上揚(yáng)起白幡，老國(guó)師一唱三嘆，對(duì)天告罪。千年在他腳下，向長(zhǎng)階流淚。
不待他喘息，國(guó)朝戰(zhàn)爭(zhēng)又來(lái)了。燕國(guó)三郡作亂，西北也起硝煙。千年接過(guò)父親的衣缽，成為國(guó)師，在后梁帝征求他的意見(jiàn)時(shí)，有了主意。
他授意天命東北，勸說(shuō)后梁帝，將精兵強(qiáng)將轉(zhuǎn)調(diào)燕地，暗望西北義陽(yáng)那位神武子，能挫敗后梁的利爪。
但事總不遂他意，似乎天都站邊，不支持千年：派往西北的趙將潰敗，眼看要將邊關(guān)讓出。義陽(yáng)國(guó)卻鬧內(nèi)亂了，義陽(yáng)王父子因叛受俘，一死一囚，趙將白得一場(chǎng)勝利。
千年茫然地迎接王師，數(shù)月后，在皇帝與新皇后厲氏的婚宴上祝吉。
他吃得很飽，聽(tīng)到上下席傳來(lái)贊嘆：“國(guó)師功勞。千年無(wú)愧為公冶世出的天才�！彪U(xiǎn)些嘔吐。
結(jié)束宴會(huì)，千年去找息再。
除了和好，他還有話要說(shuō)。
但縣中已經(jīng)沒(méi)有息再此人。過(guò)路人端著下巴，也只能回憶起零星：“是有這么一個(gè)乞丐，模樣很清美。欸，這年打仗，誰(shuí)關(guān)注他去了哪里�！�
千年受挫，回去的路上，埋進(jìn)袖子：“我錯(cuò)了�！�
他悶著，想起息再的話：“我來(lái)見(jiàn)你�！�
少年總發(fā)冷笑，卻從不食言。千年自覺(jué)還有可信的事，便擦凈淚水，重新振作：“那么我就在天數(shù)臺(tái)�！�
后梁帝做夢(mèng)，夢(mèng)到下泉。泉中有手指他：“散�！�
白天他喊來(lái)宗正卿，令賜鞭。
宗正大呼冤枉，抱頭挨打，聽(tīng)到殿上人問(wèn)：“新誕宗室子？”則吞下冤枉，片刻后，說(shuō)一句“無(wú)”。
鞭子外又加杖。
“陛下，趙王新婚，但王妃幼小，不曾敦倫；燕王說(shuō)不拘不束，多情于六郡之物，故無(wú)所出；其余十?dāng)?shù)歲的宗室子，都在等待陛下使婚。這樣看來(lái)，宗正處不應(yīng)有新誕子的記錄。大人沒(méi)說(shuō)謊�！弊谡溥^(guò)分慘叫，讓馮天水不忍，便上前一步，為他說(shuō)話。
馮天水是后梁帝表叔共侯幼子，以敏銳聞名，今年十七周歲，已經(jīng)與在任朝官學(xué)習(xí)了三年。
后梁帝愛(ài)其能言，示意停手：“誰(shuí)教你說(shuō)話？”
“陛下儀表教小人說(shuō)話�！瘪T天水發(fā)抖。
后梁帝大悅：“好小人�！�
宗正卿得救，過(guò)后與馮天水出殿。師生互相攙扶，共讀空蕩蕩的宗室名籍。
“最近一條記錄，是七八年前降生的齊王太子。后梁許久不曾有新的馮姓貴子出生了�！彼麄冃÷曌h論，與一名官員擦肩而過(guò)。
興高采烈的太常屬官，走過(guò)又倒回，向宗正卿見(jiàn)禮后，嘆氣：“唉，舒大人徹夜忙。”
他也拿著一卷名籍，炫耀似地展開(kāi)。
宗正卿和馮天水因此看見(jiàn)密密麻麻的名字——太學(xué)新補(bǔ)三十位博士弟子，由太常審核留名。如今，這些來(lái)自三輔或地方郡國(guó)的美少年之姓名，就要上呈給皇帝了。
“徹夜忙！”
屬官走遠(yuǎn)。宗正卿哭笑不得，忽然憶舊，問(wèn)馮天水：“共侯讓你明年入太學(xué)吧？”
“是，不過(guò)我的經(jīng)師就在太學(xué)教授，他常叫我去旁聽(tīng)�！�
“那么你就去旁聽(tīng)吧。”宗正卿撫摸傷處，覺(jué)得不該耽誤馮天水，打發(fā)走學(xué)生，改去督造磚瓦。晚上回來(lái)，他問(wèn)馮天水：“如何？與博士弟子一道，你自覺(jué)能跟上課業(yè)嗎？”
“有余�！瘪T天水從來(lái)謙虛，卻說(shuō)出這種話。
宗正卿便知這屆學(xué)生的茍且。
他想起太常屬官的高興勁頭：“現(xiàn)在有余，之后就要吃力了，三十位增補(bǔ)弟子中，或許有出類拔萃者。馮姓無(wú)出貴子，原來(lái)貴子已經(jīng)在別處降生了�！�
在宗正卿和馮天水做猜想時(shí)，通往省中的數(shù)條大道上，正平馳公車。
半月以后，公車到齊，弟子下車，互相拜見(jiàn)，取各科博士為經(jīng)師，開(kāi)始為期一年的太學(xué)生活。由宗正卿所遠(yuǎn)見(jiàn)的出色的人，也逐漸嶄露頭角。
右扶風(fēng)平陵賀子朝，祖為朝議，父為文學(xué)，初入省，讓看慣了秀才的太常舒尋音贊嘆：“風(fēng)雅詣太常。”
他帶這位青年去前殿觀摩對(duì)策，想看看賀子朝的高低。賀子朝領(lǐng)悟極佳，聆聽(tīng)，明辨，沉吟，有時(shí)查出對(duì)策者力不從心，也會(huì)代替那人著急，低聲輔正時(shí)，流露學(xué)問(wèn)，讓舒尋音頻頻點(diǎn)頭。
只是，幾場(chǎng)測(cè)試下來(lái)，舒尋音發(fā)現(xiàn)他的問(wèn)題：他有心入仕，卻連皇帝的玩笑都聽(tīng)不得。
“子朝，你今后為官，只有一點(diǎn)要改�！�
舒尋音批注策文，賀子朝便在其后侍坐，有文臣風(fēng)范，讓舒尋音又高興，又難過(guò)。他受皇帝寵愛(ài)，本不應(yīng)該有這種心思生發(fā)，面對(duì)賀子朝，卻不由得想：不逢時(shí)的孩子。
為帝幸的太常，先教后輩為官之道：“知道哪一點(diǎn)要改嗎？”
賀子朝思考：“重實(shí)事，少藻言�！�
舒尋音對(duì)素直的青年搖頭。
若是生在識(shí)人的朝代，以其氣志，必成大器，但在這位皇帝的家天下中，則需要有人徐徐引導(dǎo)。
賀子朝還在自責(zé)，答錯(cuò)大人的問(wèn)題。這邊舒尋音已決定了，一年期滿，要讓賀子朝做太常掌故，就從他身邊的小官做起，由他親自來(lái)教。
為此，他特意去天數(shù)臺(tái)，為愛(ài)徒卜命，雖被無(wú)禮的人潑水，總算得到“金印紫綬，國(guó)之棟梁”的預(yù)言。舒尋音由心歡喜，又想到自己膝下無(wú)子，便起了招婿的心。
閑居時(shí)，他喚來(lái)獨(dú)女，親切地說(shuō)：“銀闕，父親門下一子，上佳，可為夫婿。你情愿嗎？”
舒銀闕和一切懷春的貴族少女做同樣的期待：“難道是息再？。”
舒尋音還未反應(yīng)，仍然掛著為女兒和賀子朝的微笑：“嗯？”
在天數(shù)臺(tái)潑水的傲氣青年形象，這才清晰起來(lái)。
昌山孤兒，大市之縣賊，橫縣私學(xué)的童學(xué)生……息再的風(fēng)聞最多。不過(guò)，無(wú)論風(fēng)聞怎樣，最后的他都是馮翊治所唯一的舉子，百中取一的人才——地方推薦考核時(shí)，左馮翊開(kāi)密府，設(shè)十難，察學(xué)問(wèn)精神。眾生解一難者二三十，解五難以上者不過(guò)二三，而息再除了制祭的儀禮沒(méi)有作答，其余全部應(yīng)對(duì)如流，且高妙非常，令人瞠目，迫使左馮翊撤下內(nèi)定的賢良，轉(zhuǎn)見(jiàn)這位青年。
“眾說(shuō)都好，唯獨(dú)祭禮不通，為何呢？”他見(jiàn)面揭短，卻被息再反問(wèn)“我朝難道需要祭禮”，驚得連說(shuō)幾句“你妄言”。
掌管祭祀的食長(zhǎng)就在旁聽(tīng)，一下被激怒，將印擲到息再腳邊：“大人，此子雖然長(zhǎng)于應(yīng)答，卻無(wú)見(jiàn)識(shí)，入省也會(huì)為皇帝厭棄，怎能當(dāng)我左馮翊的舉子？快趕出去吧�！�
其余下官附和。
見(jiàn)左馮翊猶豫，息再笑說(shuō)：“大人以為呢？我究竟是為皇帝厭棄，還是得到器重？”他舉手離去，留下議論紛紛。
日夜思考的左馮翊，在一個(gè)陰天醒悟，用手信將人召回。
屬下不解，被他罵退：“此子有命發(fā)達(dá)�！�
他親自為息再整裝，等待宮中車馬的間隙，又對(duì)息再極盡照顧。下官們那時(shí)以為左馮翊大人受惑，許多年過(guò)去，才感嘆大人的高瞻。
公車來(lái)了。息再雖然一無(wú)所有，卻像個(gè)顯要的人，踩著左馮翊的膝蓋登車。
使者很受感動(dòng)，夸贊左馮翊：“大人真是禮賢下士�！�
左馮翊囫圇點(diǎn)頭，牽住息再的衣邊，避開(kāi)使者：“這些天，我一直在想一件事。久遠(yuǎn)的事，或許有出入，還請(qǐng)你體諒。聽(tīng)人說(shuō)，你早年在昌山生活，難道是昌五冶鐵處？我特意詢問(wèn)昌五的鐵官長(zhǎng)，他坦白，曾經(jīng)收過(guò)棄嬰，姓名用竹片記錄，恰好與你同姓�！�
息再又踩著他的膝蓋下來(lái)。
當(dāng)著眾人的面，舉子對(duì)大人說(shuō)話，卻像上士對(duì)下士說(shuō)話，竟讓他躬身。
“兩枚鐵當(dāng)盧在我腹中十幾年，大人要剖開(kāi)一看嗎？”
“果然是你。運(yùn)輸官昏了三天才醒，醒來(lái)就要找人殺你，抓不到你，就抓來(lái)鐵官徒，鞭笞他們，直到數(shù)人的血肉混同……鐵官這件事是真，那么，在別縣做賊，做乞丐，也是真？你真如眾人口中一般�！眱扇硕Z(yǔ)，一人汗涔涔。使者和屬下豎耳聆聽(tīng)。
“是真�！�
“但是，你怎么能通過(guò)我的考試，你怎么能，啊呀，你作弊！”左馮翊立刻否定自己，“不，我不透露，你如何作弊？但我想不明白，按如今的世道，似乎少有這樣的道理，貫通文理的人，竟然是個(gè)孤寒？”
他不說(shuō)了，因?yàn)檠矍暗那嗄瓿渲鴥裳垩l(fā)笑，又美麗，又怫郁，像頭妖怪：“大人覺(jué)得我不應(yīng)通文理，應(yīng)在街邊被人啐，直到白頭？”
息再逼近，左馮翊漸漸后退。
他混沌，汗?jié)褚陆�，不由得想起多年前運(yùn)輸官的描述：“大人請(qǐng)聽(tīng)，那個(gè)五歲小孩有梟雄氣，將開(kāi)膛破肚掛在嘴邊，到青壯年紀(jì)，一定為害四方。要抓住他！”
運(yùn)輸官真不會(huì)看人，左馮翊想著，再轉(zhuǎn)眼，息再已經(jīng)匍匐在腳下：左馮翊是舉人的長(zhǎng)官，日后舉子飛黃騰達(dá)，除了敬謝天地君父，首要感謝的外人就是他了。
屬下樂(lè)見(jiàn)這副景象：“不枉大人抬舉，快看，他知禮了�！弊篑T翊也抹把汗：“是啊�！�
息再起身登車。左馮翊坐在高堂上目送，忽然伸腿瞪眼：“慢來(lái)！他實(shí)是個(gè)別有用心的人，他幼時(shí)就能襲擊輸官呀！”
阻攔聲被送行聲掩蓋：不僅是治所的官員，就連百姓都出門追車。一見(jiàn)息再，美譽(yù)連連：“今天望賢，明后天我家幼兒也有出息。”
五歲的小孩，被家長(zhǎng)挾著從眾，也不知車?yán)镒氖钦l(shuí)，也不知為什么要跑要叫，伸頭看車，看到帷幕下的息再，便咧嘴：“好看。”
小孩身邊有父母，身后有女仆，身上護(hù)著兩三雙手。
他看出息再的風(fēng)光，息再看出他家的溫情。
見(jiàn)小孩展臂，求些什么，息再便將左馮翊送的上衣、腰帶并頭巾解下丟給他，又在使者的詢問(wèn)聲中，換上粗布衣裳——息再過(guò)左馮翊千門萬(wàn)戶，乞討之余，偶然能得布匹，數(shù)匹裁成一件，就是他的百家衣了。
“其實(shí)，將這件穿在里面，將左使君的贈(zèng)衣穿在外面，這樣兩份恩情都能加身，”使者打量著，補(bǔ)丁實(shí)在太多，他不好開(kāi)口，轉(zhuǎn)問(wèn)未來(lái)事，“此去省中，有展望嗎？”
“要讓王侯做我先馬走�！�
使者以為耳朵出問(wèn)題：“息君，有高才，當(dāng)立大志，僅僅做王侯的先馬走，就滿足了嗎？做王侯如何呢？”
息再不回答，側(cè)臉看窗。風(fēng)吹帷幕，將他未巾的長(zhǎng)發(fā)吹起。他就在這蓬烏云里笑一笑，不是冷笑，而是舒展眉眼的笑�？∶赖娜蓊伵c過(guò)路的山水相應(yīng)，讓使者發(fā)愣。
山水向后，人向前。息再回家了，家中糜爛不堪。他才下公車，就有侍者哭：“燕王亂掖庭女�！笨蘼曈鼗卦诤罅簩m室。許多人抬頭看天。息再看腳下路，走好每一步。
學(xué)子聚在太常府，問(wèn)候姓名和家門。出身高第的少年們，言語(yǔ)間有攀比，讓博士笑嘆：“都有傲氣�！毕⒃僮詈笠粋�(gè)到，被人圍觀。
有細(xì)語(yǔ)：“好樣貌，不過(guò)，這是什么打扮？”
有猜忌：“僅憑臉孔入朝廷？”
還有恥笑：“早聞太學(xué)廣招野人，看來(lái)不假，想必公車去接時(shí)，這位還在鄉(xiāng)市當(dāng)中，沒(méi)來(lái)得及換裝。”
只有一人喝止：“鄉(xiāng)市如何，郡國(guó)又如何，哪怕是天家子，之后都是同學(xué)，諸生不要狹隘�！�
鳴不平的人，站到息再身邊：“平陵賀子朝�！�
“息再。”息再側(cè)目看他。
狂花一樣的青年，開(kāi)在百花中間，入學(xué)不過(guò)七八天，就被排擠。只有賀子朝護(hù)著他，總與他攀談。
不過(guò)，大講授開(kāi)始了。
經(jīng)博士下帷教讀，新舊弟子共百余名，一同聽(tīng)課。賀子朝常常被要求坐在前列，不能分心照顧人。休息時(shí)，他轉(zhuǎn)首去看，在層層疊疊的文巾之后，竟然看不見(jiàn)息再的身影。
他憂愁，挑一天放學(xué)，去攔息再：“你可不能失意�！�
“你可不能失意。”息再掙開(kāi)他的手，原話奉還。
“我失意什么？我駑下，卻無(wú)讀書的阻礙。倒是你，我怕你被惡言惡行中傷，逐漸消磨志向。哦，之前經(jīng)博士講授時(shí)，你坐在哪里？我看了兩三次，都沒(méi)看見(jiàn)你。”
“我沒(méi)去�！�
“你還理直氣壯，”賀子朝皺眉，“我會(huì)請(qǐng)示博士，明天開(kāi)始，你跟我同坐。”然而第二天，賀子朝與另外九名弟子缺席。息再來(lái)了，博士什么都沒(méi)說(shuō)，他便主動(dòng)坐到一室的角落，讀自己的書，偶然抬眼，穿過(guò)層層疊疊的文巾，看前列的空座位：“你可不能失意。”
距省中數(shù)十里的大苑外，賀子朝正失魂落魄地走著。
車從道上過(guò)，九名學(xué)生依偎在其中，面白而瑟瑟，見(jiàn)到賀子朝，他們小聲招呼：“上來(lái)，子朝，沒(méi)事了，我們回去。”
賀子朝讓他們先去。
他繼續(xù)徒步，逐漸上不來(lái)氣，便用嘴呼吸，吃了很多行塵�？酀�(dāng)中，他極目遠(yuǎn)方：肉色的黃昏。
賀子朝扶著道旁樹，忽然跪坐，嘔吐起來(lái)。
后梁帝要見(jiàn)太學(xué)生。
人多，他眼花，便吩咐十人一批，依次覲見(jiàn)。
眾官以為皇帝準(zhǔn)備考核，好心建議：“開(kāi)宣室，還是開(kāi)宵宮？畢竟要見(jiàn)我朝最文秀的學(xué)子，陛下，還是開(kāi)宣室吧，這樣莊重�！焙罅旱蹖⒔ㄗh者的舌頭剜下，放在大銅盤中，堆成小山，并告訴執(zhí)事：“開(kāi)葵苑�！�
葵苑后面是虎圈。
幸免于難的官員們，這才明白皇帝的心，變色稱是，到了當(dāng)天，各個(gè)告病。去葵苑的隊(duì)伍變得很單薄。
后梁帝便讓在省的宗室子女同去，對(duì)躲在殿后的文鳶說(shuō)：“你也來(lái)�！�
到虎圈，他做一番安排：眾學(xué)生立于面北的砠臺(tái)；眾侍者拘束一名掖庭宮女，站在虎圈草甸上；而他則領(lǐng)眾位宗室，坐在帳下置酒，抬頭是諸生，低頭是野獸。
后梁帝很開(kāi)心：“嘖。”
他伸手，隨意攬人。
燕王和郿弋公主避開(kāi)。趙王轉(zhuǎn)手將文鳶推過(guò)去。
后梁帝便攬住小女兒，捏她的下巴，強(qiáng)迫她張嘴，灌入整壺酒水。
十歲的文鳶無(wú)力抵抗，從口鼻噴出烈酒，噴在靈飛美人舊衣改制的煙霞服上，讓后梁帝亢奮。
興致已達(dá)最高，他將文鳶丟還給趙王，喚人端舌頭，放野獸。
崩無(wú)忌端著銅盤，路過(guò)砠臺(tái)。
他瘸腿，又走得急，將盤中物遺落：一條舌頭，很輕盈，滾到遠(yuǎn)處。
他不方便撿，就朝臺(tái)上：“請(qǐng)幫我。”砠臺(tái)嘩然。部分學(xué)生昏死過(guò)去。
虎圈有嘯聲，獅豹踱步入場(chǎng)。遠(yuǎn)濱隱隱的象鳴。又有學(xué)生嚇得含淚彎腰：“要做什么？”
恐懼讓他們失去理智，獲得新知：來(lái)之前，對(duì)學(xué)問(wèn)、時(shí)政、先賢經(jīng)文的溫習(xí)，通通成了無(wú)用功，皇帝不需要這些。
“諸生請(qǐng)看，”崩無(wú)忌在高處傾斜銅盤，猛獸在低處張口，“食物不合心意，哪怕是畜生，也會(huì)懊惱，朝同伴撒氣�！�
“但虎圈飼食，一天只有一頓，再不喜歡，也得勉強(qiáng)吃下，直到飽腹，”崩無(wú)忌說(shuō)得對(duì)，野獸不喜人舌，起初互相撕咬，朝臺(tái)上呲牙，最終還是安靜下來(lái)，埋頭吃了很久，“上人這時(shí)就有疑問(wèn)了，野獸吃過(guò)不可口的食物，已經(jīng)滿足，這時(shí)將可口的食物供給它們，試問(wèn)野獸還會(huì)死斗，為食物賣力嗎？”
“請(qǐng)諸生為上人解惑�！�
諸生目眩。賀子朝和兩名膽大的弟子尚且強(qiáng)撐著。
遠(yuǎn)處，侍者將宮女解開(kāi)：“這是亂燕王的掖庭女，一直沒(méi)有處置，正好是野獸所愛(ài)，當(dāng)下用來(lái)嘗試�！�
膽大的弟子便喪氣了，捂著臉說(shuō)不曉得，逗笑趙王。
“大道學(xué)到哪去了？一條人命在眼前，你們好好作答，或許可以救她性命，卻這樣怯懦�！�
“真的可以救她性命？”賀子朝上前。
眾弟子拉他衣袖。他拍拍他們的手。
“真不真，上人一言九鼎，”崩無(wú)忌打量他，隨后小跑至后梁帝處，“很瑩徹，想必是太常最看重的學(xué)生，扶風(fēng)舉子，姓賀�！�
后梁帝也在打量。不過(guò)，他看的東西與崩無(wú)忌不同：他在看賀子朝的仇怨。見(jiàn)賀子朝對(duì)舌頭攥拳，對(duì)宮女凝眉，就是不看他身處的坐帳。后梁帝便知這是一位以禮法度自身的青年。
他的興致減退：“說(shuō)�！�
賀子朝多看一眼宮女，看那可憐的少女掙扎手腿，他心中絞痛：“野獸滿足口體，絕不會(huì)為食物起爭(zhēng)執(zhí)�！�
“絕不會(huì)？”趙王托腮，“你這樣肯定？”
“是。子朝請(qǐng)問(wèn)，上人已經(jīng)得到后梁的天地，還會(huì)為了外地奮力嗎？”
“當(dāng)然會(huì)。這位弟子難道不明史？不知我父皇征西北的往事？”郿弋公主用言語(yǔ)挑逗。
賀子朝臉紅，并非是為郿弋公主，而是為自己：“殿下說(shuō)得很對(duì)，上人當(dāng)然會(huì)為外地奮力，會(huì)在口體之外更多爭(zhēng)求，因?yàn)樯先酥疄樯先�，是一朝的天子，坐堂上而擁天下，雄心等同疆域�！?br />
“那么野獸之為野獸，也是一樣的道理，受圈養(yǎng)的窮物，所事區(qū)區(qū)之地，每天的企盼不出一餐，飽腹以后，再不會(huì)生出多余的念頭，這是定理——上人之心如何堅(jiān)決，野獸之心便如何堅(jiān)決。”
砠臺(tái)靜。
后梁帝打個(gè)哈欠：“你說(shuō)，人獸各有志，我志大，獸志小，如果野獸輕易移志，食用了宮女，那么以小見(jiàn)大，我心也不過(guò)如是，可以改變�！�
他掀開(kāi)帷帳：“你奉承我，還是罵我？”
宗室子女閉嘴。侍者和隨官低頭。
太學(xué)生聚在賀子朝腿后，扯他褲腳：“子朝，不要再說(shuō)了�！�
賀子朝握一手汗。
“罵得好！”讓人沒(méi)想到的是，后梁帝忽然高興，示意放了宮女，“太常愛(ài)你，愛(ài)的有理。你很聰明。”
宮女得救，又是跪皇帝，又是跪砠臺(tái)，抹著眼淚退到旁邊。賀子朝站在高臺(tái)上，有涼意——風(fēng)一直吹，他現(xiàn)在才得體會(huì)。
弟子們依次站起，各個(gè)跪濕膝蓋。
他們手牽手，恭喜子朝：“看來(lái)這便是考課，子朝，只有你成功�！辟R子朝勉強(qiáng)地笑。
“不過(guò)，還有件事，”坐帳中傳來(lái)后梁帝的問(wèn)話，他正暢飲，“你是扶風(fēng)的賢良，我想這件事難不倒你。這宮女與燕王亂，既不入虎圈，又該如何處置呢，按國(guó)朝之法嗎？”
才安心的宮女，又慌亂了，亂中求人，抓住文鳶的手：“我，我是被迫，我被迫。”
但文鳶比她更慌，顧盼左右，小聲說(shuō)著“且等賢良的回答”。宮女明白文鳶無(wú)法指望，甩了她的手，轉(zhuǎn)求郿弋公主。
郿弋好生安慰：“如果你開(kāi)始求的是我，我會(huì)報(bào)答你的仰賴，替你說(shuō)話。但你開(kāi)始求了文鳶小妹呀。我落在文鳶小妹之后，所做的事，自然要略低于她，她無(wú)力救你，那么我便請(qǐng)示父皇罰你�！编d弋真的去請(qǐng)示了，附在后梁帝耳邊竊竊。
宮女癱坐，明白唯一的希望在砠臺(tái)。
砠臺(tái)上，賀子朝正看燕王。
聽(tīng)到后梁帝說(shuō)“國(guó)朝法”，賀子朝清醒，望向坐帳：燕王在帳下，無(wú)所謂的樣子。
受士人教育的青年，相信世上一切疑難可以用公義解決。
他立刻回答：“陛下言法，最好，就按國(guó)朝法。王亂宮闈，染指掖庭宮女，應(yīng)當(dāng)廢爵削封，久留本地。至于宮女，她受強(qiáng)迫，無(wú)奈而從，可遣送回家，令不得入省�！�
虎圈有大笑。
是燕王。
后梁帝也笑瞇瞇的，摟住郿弋公主：“法典背得很熟。就依你言，處置燕王。不過(guò)，我要在這里改一條令，請(qǐng)你聽(tīng)好：今天開(kāi)始，掖庭與諸侯王亂者，無(wú)論男女，受迫與否，皆去頭，身骨做醢，以警示眾人。此令為天家好女郿弋而改，今天是她生日呀�！�
燕王笑累了，喝水順氣，腳邊爬過(guò)尖叫的宮女。斧士繞臺(tái)，向她而去。新法即刻執(zhí)行。
眾弟子成石塑。賀子朝坐在地上。
目眩當(dāng)中，他看著那名宮女無(wú)路可走，終于跳下虎圈：她放棄求生了，與其做肉醬，不如做活物的口糧。
獅豹受驚，將她撕碎。
不過(guò)，真如賀子朝所說(shuō)，它們吃飽了，對(duì)宮女的尸體沒(méi)有興趣，繞著血肉走幾圈，舔幾口，就散了。
尸體發(fā)臭。下一批學(xué)生到達(dá)，恰逢野鷲在啄白骨。
十人自葵苑歸來(lái)。九人坐車，一人步行。
舒尋音領(lǐng)眾博士，在府外接人。接到走了近十萬(wàn)步的愛(ài)徒，發(fā)現(xiàn)其身多穢物。
他不忍。
“大人，你在未冠的年紀(jì)，也經(jīng)歷過(guò)這些事吧�！辟R子朝開(kāi)始重病，混沌時(shí)，仍抓著舒尋音的衣袖。舒尋音便安撫他：“是啊，子朝，你要適應(yīng)。想想你入省為了什么？”
看賀子朝嘴唇翕動(dòng)，舒尋音附耳，聽(tīng)到青年說(shuō)：“我不能失意�！倍嗌偬旌�，賀子朝能行走，立刻去找息再。
讓他稱病，讓他告假，總之不能毀了他，不能讓他見(jiàn)識(shí)那種事，他出身低，能入太學(xué)，已經(jīng)很不容易……賀子朝在太學(xué)尋人，正遇上第二批弟子歸來(lái)哭訴：“虎圈不啻地獄，我不想再去，更不想再學(xué)了，學(xué)得好，那里是述職地，學(xué)不好，那里是葬身地，我今天便走，從西堰渠游走。”
賀子朝憔悴，輕聲問(wèn)過(guò)路人：“見(jiàn)到息再了嗎？”
路人疾步：“他去虎圈了，我不去！你別問(wèn)我，問(wèn)別人！”
賀子朝才知道自己來(lái)遲。他追去直道，僅僅追上車轍。車狂奔，帶著最后一批學(xué)生——九名忐忑的弟子和心潮涌動(dòng)的息再——來(lái)到大闕之前。
百里葵苑，有何物在呼吸。
一名弟子害怕，掉下眼淚：“聽(tīng)了那么多殘酷事，叫我怎么進(jìn)得去？你們進(jìn)去吧，我就在這里。我父是平丞�！�
“我父是守丞�！绷碛幸幻茏咏釉挕�
“我父是長(zhǎng)史�！�
“我父立功，受爵執(zhí)圭，外派為王國(guó)大官，赴任途中下世。我家世代享持琥珀印。”躲在最后的弟子，此時(shí)最高聲。
輪到息再。息再說(shuō)：“我無(wú)父�！�
他走進(jìn)葵苑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看父親。
后梁帝正與連少使淫樂(lè)。坐帳前后晃。
崩無(wú)忌貼在帳上說(shuō)：“太學(xué)生來(lái)了�！焙罅旱弁ｎD，掀帳去看：“哪？”
息再登上砠臺(tái)，留一個(gè)背影。
“只有他自愿進(jìn)來(lái)。其余弟子搬出本家的秩級(jí)，希望陛下開(kāi)恩�！�
“通通捕殺，”后梁帝捏著連少使的乳首，“他的家庭可賞�！�
“他無(wú)家，無(wú)父母，是個(gè)孤兒�！�
淫欲未消的皇帝，引頸去看：“嗯？”
連少使摟他的脖子，后梁帝便將砠臺(tái)的孤兒丟在一邊。兩人瘋鬧，到帳上結(jié)滿成團(tuán)的精液，才停下休息。連少使掀開(kāi)帳子：“這位弟子，你等一等，陛下體力不支，片刻以后再來(lái)考你�！�
后梁帝踢她腿股：“獲（婦奴）�！�
踢一下，連少使嬉笑，踢兩三下，則無(wú)反應(yīng)。
她愣愣地看外面，汗?jié)n進(jìn)嘴。
后梁帝好奇，攀她的肩背，將她壓垮，露出帳外的風(fēng)景。
砠臺(tái)入天，臺(tái)邊坐人，不入流的打扮，散發(fā)飄揚(yáng)。樛木與荊棘襯托他的顏色，讓少使驚嘆：“璠兮玙兮，金兮瑱兮。”被后梁帝捏了屁股，她才舔嘴唇：“好一位大男�！�
“喜歡？”后梁帝問(wèn)。
“喜歡�！边B少使答。
“賞給你。”
“賞給我？陛下，請(qǐng)將他丟進(jìn)虎圈，讓野獸撕碎他的衣服，再將他賞給我！”連少使活躍了，騎在后梁帝身上，卻被他一掌打落。
“我不舍，”后梁帝插入她的后穴，同時(shí)摁她的頭，幾乎將眼珠摁出，“知道我為什么不舍？你睜大眼睛，好好看他，他難道不是我的好阿噎嗎……”
連少使裸身逃跑了。
后梁帝放下帷帳，召集宗室子，向臺(tái)上笑：“誰(shuí)�！�
“馮翊息再�！毕⒃僖苍谛�。
他觸地行大禮，掩蓋狂喜的神態(tài)。
太好了。
十八年飽嘗艱難苦恨，到今天，息再才真心快樂(lè)：父親是暴君，男女弟是惡徒，大小國(guó)是荒淫窟，一切人物都與他的期待相合。
胸口發(fā)脹，有什么欲出，被息再以理智壓下。
他掃視坐帳，認(rèn)一認(rèn)家人。
燕王，燕地六郡的下國(guó)王；趙王，常山、中山、巨鹿三軍的未來(lái)統(tǒng)帥；郿弋公主，古國(guó)貴族后裔柳良人所出女……未進(jìn)宮前，息再出賣尊嚴(yán)，獲得兄弟姐妹的情況。
提供消息的大官吃魚、梅和蘋果，他替他們拔刺、蘸鹽水。拔刺就像殺人，過(guò)水就像去皮肉——他不住地想，想著殘忍事，額際起筋，手腳發(fā)燙。
現(xiàn)如今正是這種情況：人不在大官話里，而在他眼底，各個(gè)可稱后梁的毒物，激起他的情緒，讓他確信可以無(wú)顧忌地對(duì)待他們，要?dú)ⅲ瑹�，熟煮，釀造，托為除害，�?shí)則發(fā)泄……息再掩面咳嗽，強(qiáng)迫自己不想。
坐帳處也有人咳嗽。
一位小女，被灌酒，扶地時(shí)，又被不合身的長(zhǎng)衣絆倒。
看到她，息再還熱的血涼了大半。
“請(qǐng)諸生為上人解憂�！北罒o(wú)忌瘸腿來(lái)了，打斷他出神，“啊呀，就你一人？”
息再應(yīng)答，目光還在小女身上。
“文鳶公主？她無(wú)家庭，無(wú)封邑。以下適上者，沒(méi)有注意她的。注意她的子弟，大都因?yàn)樨潥g。畢竟她艷麗，早有她母親的模樣，哦，聽(tīng)說(shuō)胸脯和屁股趕上成人�！贝蠊俪酝牯~、梅和蘋果，開(kāi)始粗話。息再收拾殘羹，抓魚骨和梅核的那一面手掌血淋淋。
痛感還在掌心。
息再看文鳶被眾王并公主嘲弄，畏畏縮縮地站起，躲進(jìn)虎圈角落。
他漠視她：在這里長(zhǎng)大，卻柔弱。
虎圈放野獸。
與前兩次太學(xué)生所述不同，這次不是獅豹，而是一頭熊，嘴邊栓金鏈，毛發(fā)松弛。
斧士劈肉塊。它怏怏地看。
“熊名叫阿羆，因?yàn)槟昀�，不能進(jìn)食，眾人窮盡手段，引誘，投喂，激怒，均不見(jiàn)效。上人養(yǎng)阿羆十年，很有感情，怕它餓死，請(qǐng)問(wèn)諸生可有辦法讓它吃東西？”崩無(wú)忌說(shuō)著，向砠臺(tái)低吼，“這位弟子，你高興吧，這次不比前次，算是十分簡(jiǎn)單了�！�
息再做高興狀。
他下砠臺(tái)，來(lái)到帳前：“上人以為喂食的手段已經(jīng)窮盡，其實(shí)不然�！�
帳中哼：“說(shuō)。”
“請(qǐng)斬?cái)嗨难例X和指甲。”
“它可是我養(yǎng)了十年的阿羆。”有怒聲。
息再恍若未聞：“去完牙齒和指甲，派人在它面前吃喝。最后給它肉，它一定會(huì)吃�！�
“如果不吃，就從你身上取肉�！焙罅旱蹖⑿艑⒁桑巳�。燕王大聲說(shuō)“否”：“陛下，阿羆跟你十年，此子見(jiàn)你一天，難道你要為了他的話傷害阿羆？”
燕王出頭，全為示威。
息再躬身：“殿下多慮�！�
片刻間，兄弟對(duì)視。燕王覺(jué)得彼此的血色相同。
他失去底氣，移目別處。息再也轉(zhuǎn)看阿羆。
斧士為阿羆去爪牙。阿羆仰腹，由他們作弄。它真的太老了，沒(méi)有脾氣，忍痛去完，表現(xiàn)得更無(wú)食欲。
后梁帝說(shuō)：“嘖。”
他命人扒去息再的上衣：“取臂肉制糜�！�
息再赤裸胸膛，讓斧士稍等：“請(qǐng)陛下安排人吃肉。”
后梁帝看這位青年：他無(wú)懼色，兩眼生輝。
更重要的是，隔一層帳，故人重疊在他身上。長(zhǎng)發(fā)飏飏入風(fēng)，極美。后梁帝幾欲去攏。
“吃�！彼俗屃�，讓斧士聽(tīng)話，同時(shí)發(fā)現(xiàn)自己也受牽引，變得聽(tīng)話，不由憤怒，“但是這次還不奏效，我要你雙臂和雙腿，你害得阿羆沒(méi)了爪牙，你原本是該死的�！�
息再稱喏。
崩無(wú)忌領(lǐng)著兩個(gè)饑民，到熊不遠(yuǎn)處。兩人吃得香，同時(shí)因?yàn)楹ε�，大量出汗。咸腥味終于吸引阿羆。
它向人去，走到一半坐下，竟打起瞌睡。
后梁帝耗盡耐心，氣極而笑：“將此子脫光取肉，過(guò)后扣左馮翊一千斛�！�
侍者去捉息再。息再跳下虎圈，趕到饑民身邊，搶了肉扔給阿羆。阿羆將肉撥到一邊，忽然發(fā)出頓聲。
侍者斧士成堆，一同觀望，被后梁帝踢開(kāi)。
他掀帳，看見(jiàn)奇景：失去爪牙的阿羆，嘗試撥肉，用顎觸碰，張嘴試探，之后悲鳴愔吟，聲大如雷，震撼整座葵苑。
它做人立，打飛饑民的頭顱，啃噬殘?bào)w，發(fā)現(xiàn)無(wú)法下嘴，又回去啃那塊肉。
趙王看直眼：“阿羆想吃東西了�！�
后梁帝大為感動(dòng)，讓人去剁些肉泥，同時(shí)準(zhǔn)備對(duì)息再的嘉獎(jiǎng)。有人提醒他：“陛下，息生還在虎圈中�！�
息再站在饑民十步遠(yuǎn)的草甸上，注視阿羆發(fā)狂，仿佛看到自己。背后有人叫他，連叫數(shù)聲，一只手拉他上來(lái)。
息再說(shuō)著：“不要緊。”轉(zhuǎn)頭對(duì)上后梁帝的臉。
父子初見(jiàn)，在熊掌掄空時(shí)。
“你怎么想到這個(gè)辦法？”后梁帝從帳中奔出，沒(méi)來(lái)得及穿衣。
“我以己身相度，覺(jué)得這個(gè)辦法有用，”息再也光著上身，十分坦誠(chéng)，“有牙有爪，則懶于食；人有而我無(wú)，則能生出食欲，攻擊欲，占有欲——陛下請(qǐng)看阿羆，它正在大口吃肉泥�！�
兩人看了一會(huì)進(jìn)食的熊。后梁帝突然將息再按倒，要來(lái)斧士的大斧，架在他頸上：“你是什么來(lái)歷，父母是誰(shuí)？”
“我是孤兒�！�
“你有什么，沒(méi)有什么？”
“我什么都沒(méi)有�！毕⒃傧耄瑢�(lái)一定告訴后梁帝，孟皇后是最聰明的人，她奪走他的一切來(lái)栽培他，頗有成效。
“你欲做什么？”
“我欲成為陛下的鷹犬�！�
息再毫不臉紅，惹得后梁帝大笑：“原來(lái)是鷹犬！你想住籠，還是住舍？”
“一間小室足夠。不過(guò)，我能為陛下做的事，鷹犬遠(yuǎn)不能及。”
“好好，諸生當(dāng)中，你最過(guò)人�！焙罅旱鄞笙�，旋升一股失而復(fù)得的滿足，便扔了斧頭，抱過(guò)文鳶，“見(jiàn)一見(jiàn)未來(lái)的公卿�！�
文鳶不敢抬頭，看到對(duì)面的男子身體：有舊傷，不妨為一具玉體。
她囁嚅著：“真可憐�！�
息再和后梁帝聽(tīng)見(jiàn)。兩人發(fā)愣。
“什么可憐？”后梁帝捏她的下巴。
文鳶掙扎著，死死閉上眼：“不，父皇，我只是覺(jué)得阿羆可憐，它，它天生茹毛飲血，對(duì)食物渴求，被稱為猛獸；到了某個(gè)時(shí)刻，卻要通過(guò)去爪去牙，才能引出進(jìn)食的心，真可憐，我并沒(méi)有別的意思……”
后梁帝有些掃興，喚來(lái)女傅，將文鳶擲在地上：“同情阿羆，就要跟阿羆共命運(yùn)，你也戴一條金鏈吧�！�
文鳶捂臉，呆呆地點(diǎn)頭，等她明白后梁帝的意思時(shí)，已被趙王擊暈。
幾位女傅動(dòng)手。血染煙霞服。
息再在一邊，想她的話，覺(jué)得自己錯(cuò)看了她。
一名弟子，一天之內(nèi)，獲得皇帝的寵愛(ài)，從葵苑歸，便去相思殿，出了相思殿，又去神仙臺(tái)。后梁帝賞他絲錦袍，他不穿，繼續(xù)穿百家衣，大步省中，翩躚勝過(guò)絲服男，讓人側(cè)目。
不僅舒尋音之女舒銀闕注意他，很多經(jīng)博士的兒女都注意，過(guò)后各自求父：“父親，息再不是太學(xué)生？你快做他經(jīng)師，邀他做客家里�！�
做父親的為難：“唉，數(shù)天以前，我要做他經(jīng)師，不是難事，他根本是塊冷石頭，無(wú)人撿拾嘛。誰(shuí)知朝夕之間，他竟變得炙手，如今要做他老師，像與什么人物攀關(guān)系，會(huì)被議論�！�
不過(guò)，息再的事，實(shí)在不需博士們操心。后梁帝讓他自己做主，選擇業(yè)師，他選了天數(shù)臺(tái)的老國(guó)師。
“理由。”后梁帝審視他。
“涉獵讖緯之事�！毕⒃龠�沒(méi)說(shuō)完，被后梁帝用酪汁潑臉。
“實(shí)話�！�
“聽(tīng)說(shuō)公冶氏世代避政，端居天數(shù)臺(tái)。我受業(yè)于公冶氏，最沒(méi)有朋黨之嫌�！毕⒃倌ㄈダ抑�，看到后梁帝的笑臉。
如果息再選兩千石以上朝官，后梁帝預(yù)備打斷他的腿，將他丟到廁所里。
“你確實(shí)智慧，”皇帝贊許，“快去拜見(jiàn)你的老師吧。不過(guò)，你跟著他學(xué)，難道學(xué)成觀星待詔？你不要忘記自己的話。如果最后不如鷹犬，我就將你剁碎了喂阿羆�！�
他丟小盞，擦破息再的臉。
息再淌血到頜，說(shuō)著“謝陛下”，似乎在哽咽。等臉上傷口痊愈，他去了天數(shù)臺(tái)。
許多年前，兩位孩童在隱士廬閑話的建筑，如今就在眼前。悠悠的高臺(tái)，靈曜浩蕩，群星環(huán)繞，上有為國(guó)師的少年，捧著帛，戴著簪，看到息再，搖頭流淚：“我父親死了，后梁的西征勝了，我沒(méi)能完成公冶氏之守，我錯(cuò)了�！�
“換我，”息再安慰他，又像是使役他，“你來(lái)助我�！�
同一時(shí)刻，賀子朝也去拜謁少府。過(guò)路人認(rèn)出他，又懷疑眼睛：“子朝，你這樣憔悴？”賀子朝凄然的笑。
他坐在磚瓷之間，聽(tīng)工官野談，弄臟了文士服，才感受到踏實(shí)。
彼時(shí)舒尋音還沒(méi)有起招婿的心，等到心起時(shí)，賀子朝已經(jīng)立志：“老師，我選好了路，今后我會(huì)在你處受業(yè)，通過(guò)考試做官，但不再以上卿為高品。銀闕子跟我，會(huì)受委屈�！�
舒尋音急了，將天數(shù)臺(tái)的占卜結(jié)果告訴他，只換來(lái)賀子朝的長(zhǎng)揖：“師恩沒(méi)齒，但子朝并沒(méi)有那種命�！�
他轉(zhuǎn)回太學(xué)，恰逢息再。
兩人同來(lái)同往，較之前更親密，卻在心境上殊途了。
郎多貴族。
其中的佼佼者，卻出身平民。
后梁帝常與他馳逐，冷落其他青年。
車遠(yuǎn)去，非議起：“息郎息郎，巧嘴與厚臉皮，得到皇帝的器重，其實(shí)并沒(méi)有什么本領(lǐng)�！�
不過(guò)，息再以射策考試甲科第一的成績(jī)畢業(yè)，擢為郎，實(shí)在無(wú)可挑剔。因此當(dāng)著他的面，眾人又說(shuō)不出什么，有壞心者，不過(guò)偷偷使絆。息再自覺(jué)，總能避開(kāi)，但次數(shù)多了，終于被后梁帝發(fā)現(xiàn)。
皇帝生出不滿。
“郎官們不服你。”君臣駕車馳逐，一直跑到左馮翊，后梁帝在前車說(shuō)話，息再在后車不語(yǔ)。
“你從小到大，拜過(guò)多少老師？大概沒(méi)人教你統(tǒng)御吧，”后梁帝放慢速度，使兩車并駕，“躲避退讓，不是御人之道。我來(lái)教你�！�
揚(yáng)塵中，惡人掛笑。
息再低頭臣服，其實(shí)也在勾唇。
白天，他在近侍處，陪皇帝荒唐，夜里聽(tīng)金鑰匙落下，才徒步去天數(shù)臺(tái)。奉承者誤會(huì)了，說(shuō)息再即便為官，也不忘半夜給老國(guó)師執(zhí)帚。無(wú)人知道他的真心。
“后梁根基在楚，卻敵之地在燕、趙之間。”
天數(shù)臺(tái)一角點(diǎn)燈，青年并少年正讀地圖。
“燕風(fēng)奇譎，國(guó)內(nèi)多游俠。狂人不可捉摸，一會(huì)兒愿意為朝堂效力，一會(huì)兒又要造反，最難籠絡(luò)�！�
“那么便不籠絡(luò)，”息再下判斷，看到千年持保守態(tài)度，他靠上臺(tái)石，“但燕國(guó)坐擁六郡，地廣人稠。未來(lái)會(huì)有這么一天，我們開(kāi)始動(dòng)作，而它在翻覆之間，成為隱患�！�
“趙南于燕，能夠制衡，”千年折下翠羽簪，去點(diǎn)卷軸，“不要忘了后梁制勝在趙國(guó)三軍。其中，常山軍最勇武……”
老國(guó)師起夜，被兩人嚇一跳。
看千年披頭散發(fā)，他皺眉：“看書便看書，端正一些，息再如今為郎，你在他面前做兒女子樣，是給他難堪�！�
千年勸走祖父，繼續(xù)談話：“不過(guò)，趙國(guó)三軍主帥均為五世貴族，我想，非要切中關(guān)節(jié)，才能動(dòng)搖他們。”
兩位年輕人苦想很久，也沒(méi)有什么關(guān)節(jié)的頭緒。
千年怕僵：“不管燕趙了，看近處的三輔。三輔在如今這位天子腳下，最多刁民，與其恩威，不如與其小利�？上阄也皇歉蝗�。”越說(shuō)，他越掃興。
“你戴這支簪，我當(dāng)你是富人�！毕⒃冱c(diǎn)一下他的翠羽簪，受到千年的踢腿。
“我看你穿郎官的繡衣，也像富人�！眱扇讼嗫梗⒃僦挥梦宄闪�，就讓千年喊痛：“你這是什么手勁？之后好做個(gè)郎將�！�
老國(guó)師起夜回來(lái)，看到此景，以為千年耍小孩渾，連忙去推孫子：“你也近六尺了，難道不害臊嗎。別鬧息再，不然我不許你們見(jiàn)面�！�
千年含混過(guò)去，之后燈下坐，低著頭說(shuō)：“我近六尺，做的事卻與小時(shí)候沒(méi)分別。就像剛才，我一空談，就收不住，竟忘記自己空的是兩袖，其實(shí)什么也做不到�！�
息再按他肩膀：“我也兩袖空空，所以要向上，為郎，為將，為令……你助我，讓我來(lái)。”
他欲笑未笑的樣子，最惹人遐思，千年就多想了。后夜，送行至臺(tái)下，千年猶豫著，喊住他。
“息再，你向上，勢(shì)必要跟你父親共同進(jìn)退。我怕，怕你，唉，最近，我聽(tīng)人說(shuō)，他帶你去詔獄羞辱囚犯，帶你殺人，帶你馳逐并擄掠子女，還帶你騎奴隸游苑，”千年揪緊了手，“我了解你，所以怕你耽于這些，變回后梁帝的兒子�！�
息再嘲弄他：“你果然與小時(shí)候沒(méi)分別�！彼餍潆x去，走到離天數(shù)臺(tái)不遠(yuǎn)的柳道中，才捋把柳葉，蓋住發(fā)燙的臉。
千年真是靈童，能洞見(jiàn)人心：至高的權(quán)力最美，如息再這般人，一旦見(jiàn)識(shí)，無(wú)法不對(duì)其垂涎。
他回郎署，一夜未眠。白天開(kāi)始，他的統(tǒng)御之道也開(kāi)始。一年后，息再遷郎將，三年后，增俸至萬(wàn)錢，如果不是恰逢大事，息再便要在年末拜令郎中——已無(wú)人敢非議他。
三年后的一個(gè)寒天，相思殿掛白。
后梁帝步入殿中，遙望畫像。
為了亡妻，他罕見(jiàn)地守禮，悼念之前，還特意做了齋戒，換了單衣。
“今年是阿噎下世的第十年，我無(wú)心做事，你的升遷就等到年后吧，”他話過(guò)半，嘆口氣，“你入省晚，大概不知阿噎，唉，她可是陪我長(zhǎng)大的女子。”
息再一味說(shuō)是。
等后梁帝在相思殿大慟，高喊“與我不終之藥，我要去天上找椽欒”，接著卻召幸連七子時(shí)，息再才退出來(lái)。他繞殿行走，打發(fā)時(shí)間，不小心被白幡拂面，拂出眼淚。
身后一聲“息再”，讓他平靜。
“你又在陪侍？我找你很久。”賀子朝走到他身邊。兩人同時(shí)聽(tīng)見(jiàn)相思殿傳出吟哦，便向一旁的偏殿去。
“什么事�！�
“請(qǐng)你的郎官放行，夜里我要入禁中。”
時(shí)下，賀子朝是工程營(yíng)繕的主官，主持建造了許多臺(tái)榭宮館。這次夜忙，是為了坍塌的肖不阿筑堂。
“肖筑堂在營(yíng)造上有錯(cuò)，所以不穩(wěn)�？蓱z楚相，受了驚嚇，好幾天不準(zhǔn)人近，”賀子朝說(shuō)著，塞給息再一個(gè)卷軸，“你之前求的楚地瓦頂，在這份圖上有所體現(xiàn)。你有閑暇，不要光看，拿去練習(xí)吧，我知道你的繪制極差�！�
息再大笑，被賀子朝捂住嘴。
“先皇后祭日，收斂�！�
“子朝，你活潑了�！�
賀子朝也低頭笑。息再因此看到他額上的細(xì)傷。
“少辛苦�！�
“你竟會(huì)關(guān)心別人，我聽(tīng)同學(xué)們說(shuō)，你已經(jīng)成了小暴君�！�
息再勸他勿與昔日同學(xué)來(lái)往，就讓郎官帶人遠(yuǎn)離相思殿：“快走�！�
四下靜，息再展卷讀圖：浪一般的瓦壟，昭示楚國(guó)的壯美。他慢慢地看，摩挲紙面，像在觸碰與他同血的一人。
夜里，息再端坐在郎署，有人從側(cè)門進(jìn)。豆燈照路。那人拘謹(jǐn)?shù)挠埃稽c(diǎn)一點(diǎn)挺直。
肖不阿來(lái)了，兩脅有書信。
息再不請(qǐng)他坐，拿信快讀，將長(zhǎng)沙、東海兩郡的部署變化放入心中，隨后燒掉信封。
數(shù)年前，楚王唯一一次入省，被少年息再抓住機(jī)會(huì)，安排浡人跟隨。幾位浡人到楚邊境，分居長(zhǎng)沙、東海兩郡，如今，得意者已經(jīng)當(dāng)上軍官。
他們?yōu)橄⒃偈谝�，將信息混進(jìn)楚國(guó)上書，一同入省。楚書由楚相分揀，層層傳遞禁中，浡人的書信便被肖不阿秘密挑出，交給息再。
起初，肖不阿害怕，收送幾次后，就勸息再：“還是在省外設(shè)置一個(gè)別居，派專人管理吧。像這樣公然來(lái)往，被發(fā)現(xiàn)了怎么辦？”
“被發(fā)現(xiàn)，你便去棄市�！�
肖不阿只好繼續(xù)，每天都心驚膽戰(zhàn)，至于一年的末尾，同僚見(jiàn)他，紛紛感嘆：“為相之后，不阿瘦成這樣�！�
不過(guò)，時(shí)間越長(zhǎng)，肖不阿越能體會(huì)息再的感情——深沉而老成的青年，雖然在養(yǎng)羽翼，卻不讓任何人接近真實(shí)的他，哪怕是千年，也不過(guò)陪他做泛泛的展望。只有一人除外，就是肖不阿自己。
息再向肖不阿明確：“我要當(dāng)皇帝�！�
肖不阿哽咽：“當(dāng)然，你本應(yīng)是儲(chǔ)君�！�
他對(duì)息再，像對(duì)有所虧欠的親兒，希望他好，卻不敢用力。過(guò)段時(shí)間，肖不阿委婉地勸說(shuō)：“要當(dāng)皇帝，殺一人，占一宮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。然而一個(gè)單薄的郎將，能做的事不出殺人占地，我想，他需慎行�！�
“單薄？”
“孑然一身，難道不單薄，”遇上息再的冷眼，肖不阿連忙改口，“當(dāng)然，他還有位老仆，忠心無(wú)二�！�
“你和我母親，是怎么回事�！毕⒃俨辉干壳�，隨口問(wèn)些其他，卻看到肖不阿遲疑著，忸怩著，最終露出柔和的笑。
“我陪椽欒長(zhǎng)大，別的沒(méi)有什么了。”
比起后梁帝，肖不阿的相伴長(zhǎng)大，更加動(dòng)人。息再第一次接觸一種情感，卻不能領(lǐng)悟，許久以后，才知世上有種男女之間的愛(ài)……
閑談很少，因?yàn)闀r(shí)間緊迫。
兩人不便來(lái)往，常常說(shuō)完正事就分手。這次由于住處坍塌，工官群聚，忙著修繕，肖不阿可以不歸，正好在息再處過(guò)夜。
“長(zhǎng)沙郡松散，東海郡整肅，但按浡人所說(shuō)，兩位郡守的性格與行為卻不相符�！毕⒃僮聊ブ�。
肖不阿在一旁，欲言又止。
“說(shuō)�！�
“楚國(guó)是后梁腹地，兩翼有重兵，朝北處有大澤。息再，你要取那處，必須先取侯位，有自己的封縣和子弟，進(jìn)而圖謀。無(wú)兵無(wú)甲，救不出楚王。”
息再移開(kāi)鎮(zhèn)信的銅獸：“誰(shuí)要救他？讓他自救，從楚國(guó)出來(lái)�！�
肖不阿不明白，卻見(jiàn)他一把火燒了一堆信，在火光里笑。自得的笑容，并無(wú)孟皇后之風(fēng)，反而與后梁帝神似，不禁心悸：“你如何打算，一定要告訴我——”
有劈裂聲。
兩人同時(shí)發(fā)覺(jué)。
肖不阿去搶。息再早探進(jìn)火中，救出竹簡(jiǎn)：“誤燒了�！�
“啊呀，是我失職，”肖不阿詫異，“這是什么，夾在書信里，我竟沒(méi)有發(fā)現(xiàn)�！�
指寬的簡(jiǎn)片，題“與兄弟”，用筆清雅。
“哦，是楚王小書，給燕、趙二王的，不用罄裝，不好辨別，”息再?zèng)]放手，肖不阿便解釋，“竹簡(jiǎn)毀壞，需要謄一份�！�
“我謄。”息再讓他休息，取來(lái)刀筆，重讀竹簡(jiǎn)。
“陰君盛壯，云夢(mèng)蕭涼，珍木凋謝，湖水汪洸，十歲不見(jiàn)，浹日思量，大家元后，魂魄傷亡，夙薨夜離，跾徂遠(yuǎn)方。幸有兄弟，與我盡哀，皇風(fēng)俯兒，愿忠愿讜，為高為善，為直為剛，先人蠲祉，故人禳災(zāi)，休征象德，佑我兩鄉(xiāng)�！�
深夜里，息再捏碎竹簡(jiǎn)，又罷手，按那人的筆跡摹寫。運(yùn)筆時(shí)，仿佛能見(jiàn)一位國(guó)王，懷著美好的愿望，向兄弟私語(yǔ)，望他們代自己陪伴君主，做正直的人。
息再怒其天真：“你安居至今，已經(jīng)成了后梁的心腹。放任你，直到命盡，你也是無(wú)知又無(wú)為的神王。我要你自覺(jué)出國(guó)，非得付出開(kāi)膛破肚的代價(jià)才行。我本不在意你的死活，無(wú)奈你是我的兄弟�！眹�(guó)王聞聲抬頭，愁與愛(ài)交織的目光：“兄長(zhǎng)，對(duì)不起，你就傷我，勿傷我的子民……”
息再不知身已入夢(mèng)，和楚王的辯論進(jìn)行到一半，案前走來(lái)女人。
他立刻擲筆。然而這女人只是孟皇后的虛影，能交談，卻不能受人間的傷，當(dāng)下?lián)涞剿囊滦溟g：“不要心軟，就以你兄弟為犧牲，去救后梁�！�
孩童爭(zhēng)勝一樣，息再回頭笑。
國(guó)王不見(jiàn)了，反倒是另一人的臉龐清晰起來(lái)。
“后夜我見(jiàn)你疲乏，自作主謄好了竹簡(jiǎn)，”息再轉(zhuǎn)醒，看清肖不阿的臉，“工匠們已經(jīng)撤離，我得回肖筑堂——不久前，我要叫醒你，看到子朝在，就不好出來(lái)，想他是忙完了，和你打招呼�！�
“子朝來(lái)過(guò)？”息再叫門衛(wèi)。
門衛(wèi)稱，破曉時(shí)分賀大人進(jìn)屋，過(guò)一刻出來(lái)。見(jiàn)息再不悅，門衛(wèi)急忙補(bǔ)充：“出入時(shí)，大人沒(méi)夾帶多余的物品�！�
“他又不是賊。”息再讓門衛(wèi)去。
剩兩人。肖不阿也寬慰：“我打理過(guò)。子朝沒(méi)看到什么�！�
息再不說(shuō)話，其實(shí)在自責(zé)：不該休息。
大宮滅長(zhǎng)燈。閣道被天光打亮。
賀子朝行走在其中，思考方才聽(tīng)到的夢(mèng)話。
閣道外有人狂奔送囊，同時(shí)一張不牢的嘴巴，已經(jīng)把這黑布囊里的秘密說(shuō)出：“西北有變！大嚴(yán)國(guó)王與兄弟分崩，大嚴(yán)王投靠龍文國(guó)，其弟自立，均反�！�
賀子朝聽(tīng)著，有片刻分心：“大嚴(yán)國(guó)王與兄弟分崩，與兄弟分崩……”他終于想明白，撐一條木柱，愕然地說(shuō)：“息再，你與楚王？”
大嚴(yán)國(guó)動(dòng)亂不足一月就平息。此后幾年，西北諸部落的爭(zhēng)斗，都像大嚴(yán)國(guó)，掀不起什么風(fēng)浪。他們是小宗，而位于代山以南的義陽(yáng)與龍文是大宗。義陽(yáng)既然在數(shù)年前的國(guó)朝戰(zhàn)爭(zhēng)中臣服，龍文又荒政，那么周邊小宗如何抵抗，都難成氣候。
缺了首領(lǐng)的草原人、臂鷹人、狼乳人，能做的只有在邊廷走馬，以鞭子指點(diǎn)，尋釁打架。
邊郡官員都很寬容，看到他們?nèi)鲆�，就互相打趣：“沒(méi)事，沒(méi)事，置氣而已。”
受輕視的青壯年們，除了不平，還有一些落寞：生活不再，少主被囚，他們也成了滾草，為人輕賤，不復(fù)慓悍之風(fēng)。是故三年以后，公孫遠(yuǎn)帶來(lái)靈飛行宮的口信時(shí)，他們像久旱逢霖的人，將其圍�。骸霸瓉�(lái)他沒(méi)死，萬(wàn)幸他沒(méi)死，我們又有畜養(yǎng)良馬的理由。”
不過(guò)，現(xiàn)在的他們?cè)谶呁⒐賳T眼里，僅僅是簡(jiǎn)陋的虜人。隔著高墻，雙方互相瞪眼。官員很快沒(méi)趣，轉(zhuǎn)而討論省中事：“嗐，那個(gè)小子，竟然高升�！�
省中事更風(fēng)光：息再大進(jìn)，先受令，后升爵，拜為卿，時(shí)年二十二。
多少人說(shuō)：“不像話�！倍疾桓以诨实勖媲罢f(shuō)。
后梁帝最寵愛(ài)息再。拜卿當(dāng)日，他領(lǐng)息再登神仙臺(tái)。
“息卿，兩柄劍，你選�！�
危崖上懸一柄鐵劍，一柄寶石飾劍。
息再選了鐵劍。
后梁帝勉強(qiáng)地笑：“知我者�！辫F劍是他過(guò)去的配劍，而寶石劍不過(guò)是齊王哪次奉朝時(shí)獻(xiàn)來(lái)的。
他為息再舞劍。鋒芒在息再臉上閃，他越看，越專注，幾次揮去，被息再避開(kāi)。
“我思念女人時(shí)，通常讓人造物，睹物思人；思念先皇后時(shí)，卻沒(méi)有什么辦法，世上沒(méi)有和她相配的東西，”后梁帝逼著息再退到臺(tái)邊，“你在虎圈露面，讓我恍以為阿噎回來(lái)。說(shuō)實(shí)話，你和她不像，卻莫名有她的影子，我一見(jiàn)你，就想到她。不過(guò)我現(xiàn)在實(shí)在不愿想她，必須毀了你的臉�！�
息再及時(shí)打斷：“陛下遇到煩心事了？”
后梁帝這才停止揮舞，抱著鐵劍：“唉，知我者。”
兩人下臺(tái)。后梁帝破例讓息再見(jiàn)了一個(gè)人。
大獄最深處，有一名囚犯，梳長(zhǎng)辮，戴花椒，穿魚皮鞋，作為罪人來(lái)說(shuō)，未免奢侈。
獄卒不知他的身份，聽(tīng)獄史稱呼他“青蒲公”，又見(jiàn)他每日可以吃柑，可以換假發(fā)，便認(rèn)定他是大人物，多加照顧。這天，獄卒們正為青蒲公打洗腳水，忽然撞見(jiàn)慌張叫喊的獄史，還沒(méi)聽(tīng)清說(shuō)的什么，就被后來(lái)人一腳踢開(kāi)。
后梁帝悒悒的，只顧走，有人擋路，就要拔劍。
息再將人踢開(kāi)，踩著熱水，給他辟路，直到青蒲公檻前。
“馮易的犬羊，快給我端洗腳水！”青蒲公正在催促，看到息再，半天合不上嘴：“你，你�！笨吹诫S后的皇帝，才氣急敗壞：“馮易你退下吧，你害得我妹妹早逝！害得楚人滅族！你不退下，我打死你�！�
他撲到檻上抓撓。
息再拿鐵劍隔開(kāi)他，聽(tīng)后梁帝說(shuō)：“他叫孟青蒲，出身楚國(guó)貴族，是阿噎唯一的兄長(zhǎng)。阿噎死后，他神態(tài)大變，在楚國(guó)周圍作亂，自號(hào)‘青蒲太子’，被我用兵鎮(zhèn)壓……”
“不要聽(tīng)他胡說(shuō)！明明是他濫殺楚人！”青蒲公把鐵檻搖得箜箜響，向息再大吼，但晃動(dòng)的燈火正好落在息再身上，照亮其官服，青蒲公一下子泄氣了，“哼，我跟你解釋什么呢，你也不過(guò)是他的犬羊�！�
他開(kāi)始自悲，靠在墻上讓人快滾，舍生忘死的樣子。夜半，寒光照進(jìn)深阱中，他蜷縮著，向后瞥：息再還在。
他嚇一跳：“呀！”就見(jiàn)息再打開(kāi)獄門，三兩步到他身邊。
恍惚之間，青蒲公以為息再是來(lái)救他的：“你進(jìn)來(lái)干什么，你，你非凡容貌，倒有我楚人的風(fēng)采，難道你是楚禍的知情者？”
“陛下厭倦養(yǎng)你，讓我殺你�！毕⒃倭脸鲨F劍。
青蒲公朝劍上吐口水。
“他怎么不自己動(dòng)手？”
“陛下說(shuō)青蒲公是他的妻兄，他不忍心殺�！�
“他不忍心，這話你信嗎，馮易不在，你可以直說(shuō)，傳他的話時(shí)，你會(huì)不會(huì)羞？你們呢？”青蒲公將脖頸往鐵劍上橫，又大聲問(wèn)獄卒，將他們吼走。
但息再經(jīng)過(guò)一個(gè)下午，已經(jīng)有所了解：青蒲公的作風(fēng)是裝出來(lái)的，本人并不強(qiáng)硬。孟皇后還在世時(shí)，后梁帝屠殺楚人，這位躲進(jìn)大山和紅樹林，過(guò)后又到別郡生活，每頓都要吃肉和水果。孟皇后逝去數(shù)年，他以白布束發(fā)，立誓要還妹妹和楚人一個(gè)公道，早晨朗讀誓言，晚上睡得比誰(shuí)都早。最后，他被手下押至長(zhǎng)沙守處，就這樣被捕。
息再如今逼迫他，除了后梁帝的吩咐，還有一些私情。
青蒲公不服。息再便踩他的心口，在眾人驚惶的注視下，將他踩在腳底:“你早干什么去了？你妹妹罹難，你治下的楚人受屠殺，你怎么不反抗？到了這個(gè)時(shí)候，才搖鐵欄桿，說(shuō)大話。”他低聲，讓青蒲公顫抖。
“你比我小幾十歲，所以這樣批評(píng)我，等你到我這個(gè)年紀(jì)，就會(huì)明白我心不過(guò)是常人心，試問(wèn)世上有誰(shuí)是長(zhǎng)久安樂(lè)而一朝奮起的呢。你且看馮易穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)了十幾年皇帝，便知天下多數(shù)人不過(guò)是我這樣的人，保護(hù)不了妹妹和子民，就過(guò)好自己；連自己也不能照顧了，才慨當(dāng)以慷，問(wèn)天問(wèn)地，表現(xiàn)得很有志氣，”提起往事，青蒲公紅了眼圈，“算了，你只執(zhí)行你的任務(wù)吧，怎么廢話？快殺我�！�
他的話投息再所好。
息再靠墻：“我會(huì)殺你，但你要告訴我楚國(guó)的事�！�
“憑什么？”青蒲公從他腳下存活，立刻嘴硬，被他扯衣領(lǐng)，附耳一聲：“舅舅�！�
還在大喘的青蒲公，一下子屏住呼吸。
他從息再手中掙脫，退到角落，用古怪的眼神打量牢房：“這里是？”
“省中獄�！毕⒃僖詣Υ趟�，讓他有實(shí)感。兩人相向不語(yǔ)。
“馮易從二十二年前開(kāi)始?xì)⒊�，他那時(shí)還是楚王呢，”青蒲公退讓了，“椽欒在省中分娩，生下長(zhǎng)子，他不知想到什么，高喊著不要任何人染指這個(gè)孩子，瞞著先皇帝，將自己國(guó)家十二歲以上的楚人盡數(shù)殺死，將幼子送進(jìn)去，又封了國(guó)�！�
“那場(chǎng)屠殺持續(xù)五年，我記得國(guó)門之外不斷運(yùn)來(lái)兵器，是后梁人不知情，砸鍋賣鐵，支持冶煉，一同成了殺楚人的幫兇�！�
“我住在云夢(mèng)邊際，看馮易作亂，心想，他就是這樣瘋魔，一時(shí)興起，能讓家鄉(xiāng)血流成河。但我沒(méi)想到，他會(huì)殺到我頭上來(lái)。”
息再支著劍聽(tīng)。獄卒旁聽(tīng)。獄中靜悄悄。
“我被圍，大聲說(shuō)皇帝是我妹夫，被一人嘲笑。那人現(xiàn)在如果在朝廷，應(yīng)該成了重員吧？他叫修釜，是某郡之守，家里很有背景，體型像熊，一人一口氣能殺死三人，將刀劍都劈砍得打卷。我在高處看他，覺(jué)得他簡(jiǎn)直是世上極惡�！�
“他殺完楚人，用帶血的刀刃指我，卻沒(méi)有立刻動(dòng)手，等了五年，到楚民稀疏、兵器收藏時(shí)，才聯(lián)合他弟弟修锜并我的隨從抓住我。我是國(guó)戚，他們以叛逆罪將我解入省中。你瞧，惡人做事，還講究名正言順呢�！�
看到息再神色松動(dòng)，似乎有感，青蒲公越發(fā)來(lái)勁：“唉，跟你們這樣的人說(shuō)，有什么用呢？你們一輩子也見(jiàn)不到楚國(guó)，不知我楚人的九重臺(tái)和滿地黃楊，更不知我楚國(guó)的夢(mèng)。不知，所以不憐惜，也許耳朵在聽(tīng)，心里卻在想，殺便殺，毀便毀�！�
息再將他踩回腳下：“你說(shuō)什么？”
“我說(shuō)氣話哪�！鼻嗥压琶q解，被息再捂住嘴。
兩人額頂著額。
“兵器收藏是什么意思？”
“咹？兵，兵器收藏，就是，殺楚人的兵器，大略十萬(wàn)件，還在國(guó)中。入省的路上，我曾聽(tīng)修釜說(shuō)，要讓兵器和十二歲以下男女童關(guān)在一起，永遠(yuǎn)不必出國(guó)�！�
“藏在哪里？”
“誰(shuí)知呢？藏兵器的人，或許畏罪自殺了，”青蒲公悶在他手心里說(shuō)話，出一臉汗，“你真是怪人，亂稱呼我，又打聽(tīng)這些�！�
息再笑一笑，用其衣領(lǐng)揩手。
他將青蒲公丟到墻角，看情形是要放人。
獄卒猶豫著：“息大人，你準(zhǔn)備如何？”
息再先打招呼。
兵士在獄外久候，這時(shí)進(jìn)來(lái)處理獄卒。
青蒲公大喜：“你要縱我出獄？那么，我果然是你的——”息再用鐵劍貫穿其頸項(xiàng)。
“舅舅，你去吧�！毕⒃贇⑺浪瑢⑺纳囝^割下，踩著獄卒的尸體去交差。
“青蒲公妄言，我先去其舌頭，而后將人殺死。至于獄卒，他們大概常聽(tīng)青蒲公講說(shuō)，已經(jīng)聽(tīng)到不少事情，也不能留。陛下，你在管理青蒲公一事上疏忽�！彼谷辉诖蟮钌现肛�(zé)后梁帝，嚇退一眾宮人。
后梁帝懊惱：“你說(shuō)得對(duì)�！�
為了緩解尷尬，皇帝涎笑，走到息再面前，收了他的鐵劍，用劍背壓著他跪下：“那么，息卿，你沒(méi)有聽(tīng)到什么吧？”
為酒色渾濁的眼睛，把息再?gòu)念^到腳看了幾遍。
“沒(méi)有。”
“你確定殺了他？”
“他死絕�！�
“好�！焙罅旱鄢龊�，要來(lái)扇子。
“你能殺死青蒲公，最好！多少人看到我客氣地對(duì)他，都不敢動(dòng)他。到今天，終于有人幫我殺他。你立功了，息卿，我承諾你，未來(lái)會(huì)給你一把劍，”他扇著風(fēng)，將鐵劍掩入下裳，“但這把劍不行。在神仙臺(tái)上，你選它，我雖在笑，實(shí)在生氣，這是主上劍，只能傳給楚王�！�
息再跪謝。
后梁帝拿青蒲公的性命試探息再，看他是否有膽量，或許還試探了別的什么。
息再表現(xiàn)出色，并且意外取得關(guān)于楚國(guó)的秘聞，本來(lái)十分滿足。
但他手心卻空虛，陣陣發(fā)癢，似乎是親舅舅的呼吸在作怪。
息再想，等有了自己的劍，就好了。
維年月日，春去秋來(lái)，專屬于息再的劍制成，是尚方劍，能運(yùn)作生死。劍下是絕對(duì)的服從。
息再上殿受劍，身形已經(jīng)在眾官當(dāng)中凸顯。
后梁帝笑吟吟的：“靈飛令。”
這年最大的事，就是靈飛行宮落成了。
后梁公主臧文鳶成了親父養(yǎng)在靈飛行宮里的蠱。
作為蠱，她的對(duì)手是一眾死刑和遠(yuǎn)徙的亡命徒。后梁皇帝曾許諾，如果文鳶能在這群人當(dāng)中成為最后的生者，將復(fù)她母親靈飛美人的名位，并將她送給他的嫡子、她的長(zhǎng)兄楚王做禮物……
天數(shù)臺(tái)上有對(duì)話。
“你要救文鳶�！�
“不，我要讓她留到最后，去楚王身邊。”
公冶千年撫摸麈尾：“你想讓文鳶刺激楚王？不成，楚王畢竟在楚國(guó)長(zhǎng)大，受蔽數(shù)十年。文鳶一朝到他身邊，告訴他父親荒淫無(wú)道，兄弟姐妹兇惡，后梁即將傾覆——我猜他會(huì)笑一笑，將文鳶送去醫(yī)師處�！�
“拙劣。”息再評(píng)價(jià)公冶千年的想法。
他另有打算。
人的出身落在息再眼中，成為可用與不可用的分別。靈飛宮中那么多人，息再不落下任何一個(gè)，在心中計(jì)量。
與文鳶同住的鞠青來(lái)，是燕國(guó)游俠，不可用；怒人闕的季休，是淮海長(zhǎng)公主妓女，未嘗可用；賀子朝，一位木直的好男子，無(wú)用；北部的江玉繩、欒氏兄弟、傅大涴，通通是平民，不堪其用。何生，唔，何生……
息再在這名不起眼的老者身上留意。
“你琢磨他們，不如思考，怎樣與西北部，尤其是龍文大國(guó)建立關(guān)系，”千年點(diǎn)撥他，“多少年來(lái)，你夢(mèng)寐得到一股勢(shì)力。而我觀史，只有西北諸國(guó)對(duì)后梁有打擊�！�
息再認(rèn)可千年的話。
他繼續(xù)向下，看到公孫遠(yuǎn)的名字。
“公孫遠(yuǎn)……”息再對(duì)公孫遠(yuǎn)有印象，是因?yàn)閾e落參加射策考試時(shí)，曾跟他說(shuō)，同期的學(xué)生里，有一位過(guò)目不忘的人，復(fù)姓公孫。
昔日的浡人，為息再贈(zèng)名揺落，在橫縣數(shù)年，又借荀杉的家姓，更名荀揺落。息再授意他廣讀書，并競(jìng)逐風(fēng)雅，他做到了，從縣學(xué)脫穎而出，在省中露個(gè)面，一年后去補(bǔ)齊王國(guó)的文吏，到今年任期將至。
息再看到齊國(guó)出身的何生時(shí)，便想起揺落。
“揺落跟我提過(guò)公孫遠(yuǎn)。”
“或許是同名同姓。你糾結(jié)這些，多煩瑣。”千年推他肩膀，帶他到臺(tái)前。兩人遠(yuǎn)眺。
張揚(yáng)的隊(duì)伍，正在出省。
“皇帝又向楚國(guó)發(fā)派禮隊(duì)，”千年喃喃的，突然問(wèn)息再，“那個(gè)浡人，已在隊(duì)伍之中了？”
“是。”
“息再，多少?zèng)氯艘蝗ゲ换兀銘?yīng)該能想到他們的下場(chǎng)。”千年?duì)克滦�，被他甩開(kāi)。
后梁帝賞給楚王的禮物，通常由少府資助，國(guó)師送卜，造出富麗又吉祥的聲勢(shì)，由小隊(duì)人馬送往那片凈土。息再每借千年之便，在其中安插浡人，過(guò)后都要和千年起爭(zhēng)執(zhí)。這次也不例外。
“你看重他們，怎么能讓他們送死。”
“我看重進(jìn)入楚國(guó)的方法。只要有一人能活著入國(guó)，之前的人就不算枉死�！�
“好吧，息再，你我之間，總是你對(duì)多，我錯(cuò)多，這一次或許又是你對(duì)。成大不成小，治強(qiáng)不治細(xì)，為了今后的事，要舍得幾條性命，”千年將麈尾扯爛，“我記得上次你說(shuō)，省中浡人還剩一兩名了吧，如果浡人用盡，有用的上我性命時(shí)，你便用。”
千年也是個(gè)大男了，凌凌的鳳眼，高瘦的身材，平常在天數(shù)臺(tái)觀星，被眾位待詔仰慕：“國(guó)師�！敝挥邢⒃僖谎勰芤�(jiàn)他幼時(shí)的模樣：憂國(guó)的靈童。
“我自然會(huì)用�！�
息再登上回靈飛行宮的馬車，打個(gè)瞌睡，被行路的風(fēng)裹挾，來(lái)到某條城渠岸上。
浡人都很年幼，聚在他身旁，聽(tīng)他為自己開(kāi)脫：“我為皇帝做了數(shù)不盡的壞事，才得他的歡心，擁有現(xiàn)在的一切。我不能功虧一簣。為此，我連親友的生死都可以不顧。而你們不過(guò)是我的走狗，我一聲令下，你們就去赴死，明白嗎？”浡人點(diǎn)頭。
屠戶不知從何處來(lái)，拿著砍刀，朝人面門揮。息再并沒(méi)有下令，浡人們卻同心協(xié)力，迎著刀刃，為息再擋。血濺到半空。
息再一身冷汗：“但你們是我救回的性命……”
他驚醒，讓車夫拐去左馮翊。
左馮翊橫縣中，還剩下一位浡人，名叫金夬。
息再看望他。他喜不自勝，給息再洗水果，又幫他在手腕處彩繪一條螭龍。
“初見(jiàn)時(shí)，你像銀龍�！苯饓怀Ｕf(shuō)話，在后梁生活多年，依舊有口音。
息再幫著他說(shuō)：“是以前在屠戶鋪里偷肥肉的事。我那副樣子，就是龍嗎？”金夬輕輕點(diǎn)頭。
息再不能久留了。他要盡快置身靈飛當(dāng)中，看一群人的丑態(tài)來(lái)定心。
回到行宮，息再聽(tīng)說(shuō)怒人闕大亂。
藍(lán)謹(jǐn)死了，連美人失去眼睛和寵愛(ài)，青來(lái)與季休被埋，最無(wú)可能活下來(lái)的公主，躺在招云榭上，成為宮城以南的生者。息再陪她三個(gè)晝夜。最后一夜，下大雨，她病了，他附在她唇上，將藥喂給她，自己也染病。
“臧文鳶，”他喊她，“那人眾多子女，只有我們兩人不姓馮。”
病中昏散，病后才得消息，前往楚國(guó)的隊(duì)伍沒(méi)有回來(lái)。三輔居民都說(shuō)，他們送完禮物，已經(jīng)在楚國(guó)定居。只有少數(shù)人知道緣由。其中息再最苦。
他散發(fā)，伏在案上，偶見(jiàn)靈飛圖里一個(gè)“晚”字。
息再做了三次嘗試。
第一次，不久前的一次，他說(shuō)動(dòng)藍(lán)謹(jǐn)入晚館，藍(lán)謹(jǐn)被館中人打出；第二次，近來(lái)一次，他打暈何生入晚館，何生被好好地送出；第三次，不日后的一次，他不在宮中，就囑咐羽林封住岔路，將夜中逃亡的文鳶引至晚館前，與言田并趙將沖突，由此揭開(kāi)館人的真身。
義陽(yáng)王子？
“息再，你有誤，義陽(yáng)王子在沙丘。他是神武子，萬(wàn)夫之勇，如果手腿完好，又有行動(dòng)上的自由，早就將你在內(nèi)的所有人都?xì)⒘�。你說(shuō)的那人，一定不是他�！鼻瓴恍�。
息再親赴晚館，路過(guò)石竇，聽(tīng)到名為玉繩的少年說(shuō)：“那人喝鮮血，啖生肉，已經(jīng)不能稱之為人，你偏要與他一處，嚇到了吧�！遍g有文鳶的抽泣聲。
的確，傳說(shuō)西北義陽(yáng)王之子，犀角獸身，食人血肉，劈裂山石做武器，
還能遁地襲人。后梁帝前半生最險(xiǎn)的時(shí)刻，就是被他襲擊，差點(diǎn)丟掉性命，因此將他視作最惡的仇人，一得到他，立刻興土木，造沙丘，長(zhǎng)久地折磨，摧毀他的體質(zhì)與心神。
傳說(shuō)之為傳說(shuō)，需要眼見(jiàn)才能成實(shí)——息再在晚館前，晏待時(shí)在晚館里面。各有過(guò)去的兩人，首次見(jiàn)面。
勿近，息再想。
披露而歸的路上，他很愉快，回到前殿，甚至望著銅燈笑。九枝燈，映照九面笑臉。羽林退走，以為息再疲憊，至于半瘋。
“千年，你又錯(cuò)了，”賀子朝的來(lái)信證實(shí)晏待時(shí)的身份。內(nèi)廷震驚。息再到省中領(lǐng)罰，順便去天數(shù)臺(tái)嘲笑千年，見(jiàn)千年臉色鐵青，他抿著嘴唇，顯出少年時(shí)的頑劣，“義陽(yáng)王子就在宮中�！�
天道如弓，人道也如弓，能在曲折的道路上找到方向的人，可以改變?cè)S多人的命運(yùn)。眼下，息再自覺(jué)找到了方向。
恰好公孫遠(yuǎn)投誠(chéng)。他權(quán)衡，最終將這名嘗盡人事苦的青年收入手中，并將后梁版圖交給公孫遠(yuǎn)。
“這圖我要收回。你既然過(guò)目不忘，就在我收前將圖記好。我會(huì)放你自由，你出了宮，要去找國(guó)西北的名阜代山，而后南下，從義陽(yáng)國(guó)開(kāi)始，替我傳遞消息：‘義陽(yáng)王子還活著，在省中預(yù)謀大事，希望眾部有應(yīng)，都來(lái)相助�！币�(jiàn)公孫遠(yuǎn)有驚懼色，息再承諾他，“你已將魏侯的丑聞告訴我，如果再幫我做成這件事，我許你累世高第�！�
“你不怕我一去不回？”公孫遠(yuǎn)問(wèn)。
“是啊，你不怕他一去不回？”數(shù)日后，千年也皺眉，“他一出宮，看到長(zhǎng)空，還會(huì)回來(lái)嗎？我們于他，是陌路人。他并沒(méi)有為我們拼命的理由。”
“他會(huì)回來(lái)，他是我統(tǒng)御的人。”息再讓千年寬心。
千年搖頭，觀察昴宿，繪制星圖，過(guò)一會(huì)兒才問(wèn)：“息大人，你長(zhǎng)于統(tǒng)御，為什么不統(tǒng)御義陽(yáng)王子，將他放歸？哦，你怕放虎歸山，還是怕統(tǒng)御你的人察覺(jué)？畢竟義陽(yáng)王子是后梁帝的肉中刺�！�
千年常用這種話來(lái)使息再發(fā)怒。息再習(xí)慣了，拂袖離去：“是，我怕統(tǒng)御我的人�！钡f(shuō)了假話。除了忌憚后梁帝，息再執(zhí)意留下晏待時(shí)，還有另外的原因。
他在遠(yuǎn)處看晏待時(shí)和文鳶。
皇帝與晏待時(shí)有血海深仇。息再以為，晏待時(shí)會(huì)扼殺皇帝之女。但晏待時(shí)待她很周全，不甚親近，勝過(guò)親近——世上人都錯(cuò)了，義陽(yáng)王子不是怪物，而是個(gè)有品格的人。
息再邊看邊思考，沒(méi)注意自己其實(shí)咬緊牙關(guān)。
“我需要你，請(qǐng)你幫我。”數(shù)月后，行宮塵埃落定，息再對(duì)晏待時(shí)說(shuō)，“相應(yīng)的，我能幫你報(bào)仇�！�
晏待時(shí)沉靜。
息再忽然發(fā)現(xiàn)這個(gè)男人的心意：“但我看出來(lái)了，你已經(jīng)無(wú)意報(bào)仇，甚至無(wú)意生死，你活下來(lái)，是為了她——只要世上還有后梁，她便不得自由�！�
晏待時(shí)動(dòng)了嘴唇，最終抑止。
孤傲的人，用眼神回復(fù)息再：是又怎樣。
“好，那么你來(lái)幫我，我們使后梁傾覆。”息再?gòu)?qiáng)作鎮(zhèn)定，其實(shí)覺(jué)得心被擒著，很不適應(yīng)，似乎有人要拿走屬于他的部分，用的還是光明燦爛的手：他走過(guò)很多路，遇見(jiàn)很多人，大家生長(zhǎng)在洿池，都臟，如今卻雜生一支，出淤泥而不染的一支，托了他的妹妹，要做遠(yuǎn)去的金蓮。
“哼，他不了解文鳶�！被氐绞≈校⒃傥嬷�，在天數(shù)臺(tái)自語(yǔ)。
老國(guó)師路過(guò)。身后的觀星待詔們齊聲：“君侯�！眹樝⒃僖惶�。
老人家和藹地笑，拍撫他的肩膀：“諸位待詔，敬稱不準(zhǔn)逾級(jí)。不過(guò)，息再，恭喜你高升。如今你位在三公，有了地民，我是要稱你為君的�！�
息再回他一張獰笑的臉。
老國(guó)師以為自己老眼昏花，再看時(shí)，息再已低頭：“老師直呼學(xué)生姓名就好。”
老國(guó)師走后，他去找千年。兩人為赴楚國(guó)的隊(duì)伍做最后的準(zhǔn)備。
“浡人金夬已在十二名力士當(dāng)中，晏待時(shí)入楚以后，他將原路返回，做晏待時(shí)的替死。你有什么話要對(duì)他說(shuō)，我可以轉(zhuǎn)達(dá)。”
“我無(wú)話可說(shuō)。”息再捂住千年的嘴。
這次入楚，送的禮物是文鳶公主。消息被人刻意封在省中，知道的人有限。息再猜，應(yīng)該是和夫人所為，目的是維護(hù)天家的臉面。和夫人真滑稽，有權(quán)力，卻執(zhí)著于這些事。息再真不知她是怎樣理直氣壯地活到現(xiàn)在。
但他想起青蒲公，想起過(guò)去的人，最后想到楚國(guó)的那位身上去，他們都麻木，到了非得掠奪其所有，才能奮起的程度。息再時(shí)下要做的就是這件事。
他有些疲憊，靠在臺(tái)柱上，聽(tīng)千年的低語(yǔ)：“息再，你真要讓文鳶公主去嗎，你要是改換心意，半路上可以將她換出，由我來(lái)想辦法。”
“非文鳶不可�！毕⒃賯�(cè)目。
楚王寫給燕、趙二王的小書，并多年來(lái)各色的書信，表明他是個(gè)明德重義的人，不過(guò)，就算他沒(méi)有寫過(guò)這些，息再也能料想其性格——楚王一定溫柔，對(duì)生靈友好，愛(ài)著親人；因?yàn)橄⒃購(gòu)?qiáng)硬，視百物為芥草，對(duì)同血的人沒(méi)有愛(ài)，除了殺欲就是情欲——在干凈的水塘里養(yǎng)出的魚，身心健美，井然有秩，跟自己這種泥者正相反就是了。
因此，息再要借后梁帝的做法，將楚王拖下泥潭，首先讓他背德。
“他與親妹亂，與畜生做父子兄弟，被豬狗拜為神，以亂世為奉養(yǎng)，一朝得知真相，會(huì)有什么反應(yīng)？我想他不至于跌腳哭泣，或是灰死吧�！被氐接犯�，息再自得，撫摸金印。曠寂的房間里總有他的笑聲。
肖不阿在門前流汗。
幾日后，他與息再相約銷陵，到群山與東風(fēng)相會(huì)的谷口。
“西北諸部都有號(hào)召，可貴的是，龍文國(guó)王也與我密信，稱可以幫助我，就當(dāng)幫助晏待時(shí)；魏侯想要清白的名聲，承諾會(huì)出兵挈制燕趙，但我觀其人，覺(jué)得他不像是能起事者，最多在當(dāng)日按兵不動(dòng)，哼，他的話，不能盡信；至于楚——”息再正陳述，看到肖不阿繃緊身體，被卷耳劃破衣袖也不知。
“楚國(guó)需要死幾個(gè)人�！彼麚熳吣切┚矶�。
肖不阿抓住他的手：“啊？”
“驚訝什么，楚王是無(wú)手還是無(wú)腳？怕死人，就去保護(hù)人，”息再扽開(kāi)肖不阿，做一番平復(fù)，“長(zhǎng)沙守專殺，如果得知楚地叛亂，他會(huì)動(dòng)作。他也是個(gè)久抑志的人，一動(dòng)作，難免失去尺度。屆時(shí)后梁有大動(dòng)蕩。我猜，多數(shù)國(guó)人心向楚王。”
肖不阿蓄淚：“息再，你將兄弟推進(jìn)火坑�！�
“眼前有流血，體膚有疼痛，勝過(guò)聆聽(tīng)說(shuō)客鑿鑿。對(duì)于楚王來(lái)說(shuō)，這個(gè)方法最有效果，我不信他見(jiàn)識(shí)過(guò)，體會(huì)過(guò)，還能做和美的王。我要他奮力抗?fàn)��！?br />
肖不阿看出息再的私情：“收手吧，孩子，你明明忌恨楚王，要他吃你吃過(guò)的苦�！�
息再怒目，揚(yáng)手要打。
肖不阿臣服著。
東風(fēng)呻呼，從陵墓來(lái)。
名為“銷”的帝陵還沒(méi)有合墓，里面僅有一位早逝的女子。
“椽欒�！毙げ话⒛蠲匣屎蟮拿�，心如刀絞，肉體上卻沒(méi)有疼痛。
他抬頭。息再負(fù)手轉(zhuǎn)身，在想之后的事：“不過(guò)，需要有人做引，使長(zhǎng)沙守注意到楚地的異樣。我的浡人做得足夠好，現(xiàn)在輪到朝野這邊，我想你是楚相，這件事本想讓你去做，無(wú)奈你束手束腳，還是換千年去�！�
“就讓我去吧�！毙げ话┣蟆�
息再已經(jīng)下山，將肖不阿拘禁在陵園。
不久，公冶千年被修氏兄弟查出變事。
千年失去雙眼，受刑下獄，在休息時(shí)，說(shuō)出與楚國(guó)通反的話，特意說(shuō)給修釜聽(tīng)。修太尉驚駭，又為燕王慫恿，陰書內(nèi)弟修锜，讓他決絕立斷。長(zhǎng)沙守印證了先前的懷疑，于是破開(kāi)楚國(guó)門，從云夢(mèng)屠殺至王都，造成后梁未見(jiàn)的大災(zāi)難。四方百姓走出家門，在這個(gè)夜晚遙望江淮，看到虹色。
“這是……”他們驚詫，同時(shí)每人眼里都有隱隱的期待。
空山回蕩肖不阿的哀聲：“請(qǐng)放了我，不然請(qǐng)幫我代話，息再，哦，御史大人有錯(cuò)。有些事，他萬(wàn)不能做�！�
銷陵的守衛(wèi)換了一批人，無(wú)情理，只知道執(zhí)行任務(wù)。肖不阿說(shuō)不動(dòng)，便去翻墻。墻下有棘木，將他剌得血淋淋，他忍痛奔赴省中。
月行行，景色留，曾經(jīng)有個(gè)夜晚，他也像這樣走夜路，將皇后子送出。嬰孩在他懷中，呼吸輕盈如蓬，讓肖不阿憐憫又心疼，錯(cuò)以為此子是個(gè)棄嬰，由孟皇后乖張的心意而出，去過(guò)人間的苦日子，再也回不來(lái)了。
“那么你永遠(yuǎn)不要教他，將他扔到苦地里去�！�
“最好是離省中不遠(yuǎn)、又不富足的地方，最好是有攻山之輩、又有都水長(zhǎng)官的地方，讓他耳目有廣有狹�！�
“等一二十年、四五十年后，你且看他的成就。”
椽欒的話在耳邊。她本人也獲得新生，出現(xiàn)在虹色里。肖不阿以為是幻覺(jué)，邊跑邊揉眼睛，逐漸看清宮門外的大火。
“宮變？”他立足不前。息再在火中。