（賀子朝：衣帶·飛鳥·桃葉）
●衣帶
聽說(shuō)櫻池危險(xiǎn)，總有人滑進(jìn)去，出水時(shí)，頸上都是泥。賀子朝思來(lái)想去，覺得不好，便向少府請(qǐng)示，去翻修櫻池。
池監(jiān)在排水，幾人抱烏龜，幾人抱鵝鴨，還有一人推小車，見了子朝，都打招呼：“賀大人的來(lái)意？”賀子朝說(shuō)明來(lái)意，順便說(shuō)了有宮人摔得頸項(xiàng)沾泥：“是我不好，讓櫻池失修�！�
池監(jiān)們沉默了。推小車的那位，將滿車泥藏進(jìn)人堆里。
賀子朝頎長(zhǎng)，看見了，禮貌地問(wèn)：“這泥是？”
有人嘴快：“趙王要求——”旁人去攔：“沒(méi)什么，賀大人忙吧�！�
子朝忙于檢查，數(shù)駁岸的同時(shí)，側(cè)目池監(jiān)。
他聽見有人說(shuō)“趙王要求”，告一聲對(duì)不起，就走開了，明白這又是天家子的什么趣味。
他厭惡天家子，想想所謂宮人摔得沾泥，能猜到是怎么回事。
池監(jiān)們也側(cè)目子朝。
有人埋怨說(shuō)漏嘴的那位：“你提什么趙王，你不知賀大人的過(guò)去？人家原本是太學(xué)風(fēng)雅，要隨侍太常。如今在這里治園，不就是因?yàn)槿チ艘淮位⑷�，與宗室失和？”
他們將種種事說(shuō)得很精彩，譬如老熊如何吃人，賀大人如何挺身而出，趙王如何，郿弋主如何，皇帝又如何，年紀(jì)最小的文鳶公主，如何被人灌酒……
賀子朝邊聽邊數(shù)駁岸，眉毛擰得很死。
聽不下去以后，他走進(jìn)班犀殿，待到過(guò)午。外面一會(huì)兒吵鬧，一會(huì)兒哭叫，賀子朝一心計(jì)算殿圍，等安靜了才出去，步測(cè)從岸到殿的距離，好在池里架陂，這樣即便無(wú)人看管，陂激水，也可以分走泥沙。
隔著櫻池，賀子朝與少女對(duì)視。
兩人都驚訝。賀子朝急忙背過(guò)去。文鳶半敞胸懷，跌坐在地。
趙王這回捉弄，將池泥按進(jìn)文鳶中衣。王奴陪，池監(jiān)也陪，直到王盡興，眾人才簇?fù)砥潆x去。
文鳶看人走沒(méi)了，一邊解衣，一邊喪氣，又抽衣帶系一個(gè)結(jié)，拿來(lái)清潔后背；為了方便，她松散衽懷，沒(méi)想班犀殿走出一位大人，比千石的服飾，挺拔，清秀的臉——文鳶記得他是誰(shuí)，比起趙王一眾，她更不想在這樣的人前狼狽。
她攏衣服，衣帶從動(dòng)作間溜走，掉入池水。
文鳶就要跳下去，被人攔住腰。
“水多渾多深，不能，”賀子朝本想訓(xùn)斥，見她還梳處女發(fā)，知其年少，聲音也柔和一些，“不可以跳。”
但文鳶抬頭，姿容極麗，子朝終于想起男女之間的規(guī)矩。
他放了人，因?yàn)槭ФY，紅暈上兩頰，最后不得不別過(guò)頭，抽了自己的衣帶，請(qǐng)文鳶用。
文鳶看他，隨后推拒：“宮中有智者，如公冶國(guó)師，總說(shuō)‘襳傷襳傷’，大概女子襳（長(zhǎng)衣帶）不能任意施與受，會(huì)有不好的事�！�
賀子朝愣一下，有了笑意：“小妹妹，國(guó)師說(shuō)的是‘參商’，是天上的星星，天上的星星愛人整潔有序，不會(huì)襳傷的。”他笑了，文鳶便靦腆地接過(guò)衣帶，纏了一道又一道：她感謝賀子朝關(guān)心，不過(guò)為他說(shuō)個(gè)笑話……
泥浸透了，很不舒服，在賀子朝發(fā)現(xiàn)以前，文鳶跑開了。賀子朝回到少府，許久才由同僚的提醒，想起系他衣帶的少女是誰(shuí)。
●飛鳥
王奴當(dāng)中，有位名叫阘茸的男子，以崩無(wú)忌為偶像。
白天，他侍奉趙王，夜里走崩無(wú)忌走過(guò)的宮道，聽他如何教訓(xùn)宮人，模仿他為皇帝犬羊；學(xué)到的東西無(wú)處使用，便在心里醞釀，漸漸爛熟；為趙王啟用以后，他大展手腳，很快得到重視，趙王幾乎離不開他。
晴天下，阘茸得意：“受寵的我。”文鳶匆匆過(guò)，身上都是墨水。
阘茸瞄一眼，就知道她受人捉弄。
平常為趙王下手的王奴，這時(shí)生出上位者的心：他先叫一聲公主，文鳶喏喏的，沒(méi)有立刻走開，他便將她領(lǐng)到某園，為她洗臉：“公主怎么了？”
原來(lái)楚王的新作送到了，畫的是云夢(mèng)雙鶴。宗室子女都去看，有人指點(diǎn)：“這鶴的黑羽是用野人的血畫成的，太黑�！绷碛腥苏f(shuō)是用烏鴉胸絨。
文鳶被人排擠到最后：“是用煙墨吧，有麝香味。”
她聲音很小，只有最近的郿弋公主聽到。
郿弋主拿鬃刷蘸煙墨，刷她一身，說(shuō)楚王兄不會(huì)用俗墨繪畫，只有文鳶小妹喜歡，送她一些。文鳶就成了當(dāng)下的樣子。
阘茸聽完：“原來(lái)是公主你不開竅。”
文鳶小心地請(qǐng)教，得了他的幫助：“以后郿弋主說(shuō)什么，你就學(xué)舌；天家子說(shuō)對(duì)，你就不要說(shuō)錯(cuò)。如此誰(shuí)會(huì)刷你？”
文鳶點(diǎn)頭：“要說(shuō)假話�！�
阘茸心想，怪不得皇帝指她為陋，這人實(shí)在笨拙，便把自己的心得——平時(shí)不為人知——露給她一些：“不是真話假話，而是迎著他人，懂了嗎�！�
文鳶說(shuō)懂了：“要學(xué)會(huì)為奴�！�
阘茸大屈辱：“什么？”
他抓了欲要逃跑的文鳶，拖至櫻池：“公主身上臟，為奴者幫你清潔�！�
過(guò)去趙王欺負(fù)文鳶，他看在眼里，今天趁無(wú)人，也想在文鳶身上試一試：自己正得意，誰(shuí)讓她掃興？她不過(guò)是妖女的遺腹……文鳶被他抓住腳，拴在池岸，而他下櫻池取泥，妄想得到趙王的威風(fēng)。
“這是做什么？”池中殿竟然有人。
賀子朝走出來(lái)，而阘茸摔進(jìn)水里。
賀子朝為櫻池設(shè)陂，使水清澈，終于惹惱了趙王。
“
沒(méi)有池泥，我怎么養(yǎng)魚苗？”對(duì)皇帝，他如是說(shuō)，回頭惡狠狠地下令，“誰(shuí)改造櫻池，抓去造城墻吧�！�
有舒尋音的庇護(hù)，賀子朝自然沒(méi)有去造城墻，但也被奪了百斛的俸祿，并罰到櫻池三月，將這片水池宮殿改回從前。
世代家訓(xùn)“向清不向濁”，作為平陵官子弟的子朝，不肯聽話，在班犀殿受罰，也不過(guò)是打掃宮殿，潔凈坐具，一月過(guò)去，什么也不改。
治園囿的某官，主小苑的某丞，平常與賀子朝同事，這時(shí)紛紛來(lái)勸：“子朝，這回你低頭，下次離這類事遠(yuǎn)些�！辟R子朝不聽，將人送出，突然看到文鳶。
他大驚詫：公主栓了腳伏在地上。
子朝立刻要去。
三四只手拉他：“水里是趙王身邊的阘茸，趙王與公主一宮所出，或許讓下人教訓(xùn)妹妹，這是皇家事、人倫事，子朝不能管�！�
“教訓(xùn)小輩，正序人倫，就要將公主拴在地上？”賀子朝此身典雅，難得發(fā)怒，“諸位是畏懼趙王，還是愚蠢。”他去了，有人在后面跌足：“子朝你，你還在受罰呢……”
怕文鳶失去自尊，賀子朝先用外衣覆她的臉，這才解她雙腳。
衣中傳出低聲：“賀大人，其實(shí)我們?cè)谕�，并沒(méi)有事�！�
“什么？”賀子朝手上一輕。
文鳶得了自由，披著外衣逃走，又將衣服折好送回來(lái)：“多謝你，賀大人，上次也是，這次也……”她身后有起飛的鳥。而她落寞。賀子朝說(shuō)不出什么，收好衣服，盡到臣下的禮儀，目送她離去，之后以妨礙治園的罪名，請(qǐng)重罰阘茸。
●桃葉
阘茸受委屈，向趙王告狀：“文鳶公主有了倚仗的人，最近氣焰囂張。”
趙王在籌備小玫的生日，沒(méi)精力管別的。但阘茸煽風(fēng)點(diǎn)火，把他說(shuō)惱了，他先鞭打阘茸，再去找文鳶，剛到門前，又折返。
和夫人在里面。
和夫人貴女出身，看文鳶，總像在看靈飛美人，有諸多不滿。
皇帝放這位孤雛在自己宮中時(shí)，夫人曾一再拒絕，但人來(lái)了，就不能辱沒(méi)宮門——和夫人從小事教起，嚴(yán)厲之至，令親兒趙王都畏懼。
這次她教文鳶識(shí)別五谷草木，聲音很大。不但趙王被嚇退，連宮人都借口而去。文鳶才認(rèn)完一類，偌大的宮殿只剩她與夫人。
“記住了嗎，不是我皇家桑田的麥，如這種，如那邊的穬麥，只能拿去喂馬，”和夫人以手扣案，“上次宮宴，燕王胡鬧，給你塞粗谷，你為什么要接？”
“他說(shuō)不接，就不讓我回宮。”文鳶低頭。
“那之后，我讓你洗十次手，你說(shuō)應(yīng)不應(yīng)該？你要是長(zhǎng)了疥癬，我會(huì)讓內(nèi)侍堵你的嘴，送你去西堰渠沖洗。”
西堰渠是靈飛美人流尸處，和夫人這次罵得狠了，文鳶浮起眼淚，很快又咽下：“對(duì)不起，夫人�！�
和夫人還要主持某地翁主的婚禮，教完大步去了。侍者來(lái)收拾，看文鳶一眼，故意撒些在她衣裙間：“公主知道這麥?zhǔn)鞘裁磫�？�?br />
文鳶惶恐，幫著收拾，之后在眾人面前洗手，飛奔出殿。
她遮遮掩掩，不叫路人看見她的傷心，跑到西堰渠，才知道今天這兒有活動(dòng)，似乎天子郎官息再——年輕的、正風(fēng)光的息大人——在陪后梁帝游行。
文鳶躲進(jìn)草木，感覺到視線，就閉眼。
過(guò)了多久，人聲遠(yuǎn)去，她才出來(lái)，坐到水邊。
在和夫人處忍住的淚水，現(xiàn)在奪眶。
有值人爬上苑山：“欸，那不是公主？”另有人攔他：“別管，別管，文鳶主怪得很。”于是人來(lái)人往，誰(shuí)也不關(guān)心渠邊的她。
桃葉順?biāo)�，停在她眼前�?br />
文鳶抬頭看不到人，欲去撿，又記起和夫人的警告。
疥癬，堵嘴，她都害怕，更害怕下西堰渠，這樣一想，她反而遠(yuǎn)離渠水了。
西堰渠另一頭，賀子朝以為自己好心辦了壞事。
賀子朝監(jiān)督工官，在西堰渠待了一下午，為好友息再的初次游行做保障。
人走以后，他照例留下，檢查工程，走到造林處，被桃葉拂面，又被哭聲吸引，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見文鳶。
池上的她，岸上的她，賀子朝記了很久，這次她又在水邊了，哭得傷心，且無(wú)依無(wú)靠，賀子朝不敢走，就在對(duì)岸看。
這個(gè)年紀(jì)的孩子——哪怕是內(nèi)斂的公主——有什么情緒，總是很熱烈。
賀子朝由心憐憫，嘆口氣，準(zhǔn)備繞路去，又駐足，想起上次在櫻池，她當(dāng)自己的面裝沒(méi)事。
桃林響。賀子朝轉(zhuǎn)用桃葉編個(gè)小環(huán)，借水送出。
他不會(huì)哄女孩，想了很久，只能想到家鄉(xiāng)的扶風(fēng)少年曾對(duì)水送桃、李、杏葉，以青翠的樹生博得少女一笑——子朝正人胸懷，從來(lái)不聽“扶風(fēng)為某女狎歌”，不知這行為有關(guān)情愛。
見文鳶不敢興趣，甚至要跑，子朝很后悔：“畢竟是一位公主，金盞銀臺(tái)（水仙）一類，或許更合心意�！彼麗蹣闼�，不能要求他人也愛……
風(fēng)吹走他手中的桃葉，賀子朝不禁去撿，在渠岸另一頭的文鳶看來(lái)，晚紅的樹木間，有手探出，又清雋，又素凈，落在草地，拾起綠葉，勝過(guò)春景。
多年后，兩人困在靈飛行宮。賀子朝為了不冒犯文鳶，離得很遠(yuǎn)，幫她整理長(zhǎng)發(fā)。
文鳶余光只能看到他的手，有淺傷，有草木香。
大人有沒(méi)有為女子送過(guò)桃葉呢，文鳶低聲問(wèn)。
賀子朝也不是當(dāng)年的小官，跌宕之后，許多事早有了解，只好含混地答：“公主坐直一點(diǎn)。”