第8章 難處
翌日清晨，佑兒醒來見這陌生的屋子，愣了許久后忽而笑出聲來，昨夜灑掃的高娘子給她送了兩身衣裳，顏色樣式倒是無甚出挑，不過是時下女子做活計時穿的巾服，淺綠的短衫長裙外頭罩著灰色比甲。
佑兒高高興興地穿上，又給自己梳了雙髻，出門時理了理衣袖，自顧自道：“衙門的布料到底是比自己買的舒服些�！�
“姑娘起了！”高娘子在院里灑水降塵，瞧著佑兒出來笑道：“昨夜歇得可好？”
“昨夜睡得香，多謝高娘子關(guān)心，這衣裳穿著也合身呢�！庇觾呵浦卫冗�未打掃，當下也不閑著，擰了帕子就跪在地上擦。
見她不是矯情的，高娘子心頭的石子才落下，昨夜她還猜想這佑兒長得眉清目秀的，怕不是宋大人帶回來的心上人，眼下看來倒確實是來做下人的。
“姑娘剛起，還是先吃飯去，若是餓著了，可是我的罪過�！备吣镒訉⑹Ｏ碌乃h處的草地潑去，飄蕩的浮塵又落回了地上。
佑兒聽明白了這言外之意，忍著餓意，問道：“不知娘子每日幾時起，幾時用飯休息？我今日實在不知這些，倒是讓娘子一人忙活多時。”
高娘子為人爽利，聽得她這話，心里也舒服幾分，說起話來也算知無不言：“宋大人寬厚從未給下人立過規(guī)矩，不過是蕭規(guī)曹隨罷了，故而眼下仍舊是按照前面主事定的，寅正起卯正食，而后自做自的活計，晚飯前再打掃一次也就足夠了�！�
“聽起來倒是輕松，若無事時不知娘子如何？我初來乍到，萬事還要多靠娘子幫襯才是�！庇觾河懬傻�。
兩人你來我往的，愣是沒讓佑兒放下帕子，說話間這游廊也就干凈了。
高娘子往常都是一人收拾后院，如今佑兒幫著做事，跑前跑后倒是不懶，不過一上午的功夫，連上任主事家妻妾爭寵的雞毛蒜皮事也講了大半。
宋轍在汝州府時積壓兩日的公務已堆成小山，先是登州衛(wèi)所和威海衛(wèi)所申領軍餉，而后是鹽場核稅，再是每年都要照繳的泰山香稅銀。
哪樣都要他速速裁決，已然不敢耽擱。
未幾，挼風進來回稟查明了汝州鄭家的事，講明佑兒的確是逃出家門的，又說了鄭家夫婦如何可恨，他嘴皮子還算利索，讓人聽得明白清楚。
見宋轍聽罷心情尚好，上前添茶問道：“大人在馬車上時為何要騙佑兒姑娘？如今看來，她倒是個可憐人。”
宋轍聽罷放下狼毫，淺呷口茶，悠哉道：“這世上從不缺可憐人，她想吃我的，住我的，還要我給她銀子，攢夠錢帶著我的銀子跑，哪能輕易讓這丫頭得逞�！�
茶香隨著熱氣蒸騰而上，宋轍挪了舒服的姿勢，仔細讀著上頭的陳詞濫調(diào)。
不過須臾，卻將手上的公文擱到桌上，問道：“那丫頭在后院可還安分？”
挼風中途回過后院一趟，聽得宋轍問，答道：“佑兒姑娘干活利落，嘴巴也甜，把高娘子和廚房幾個娘子哄得眉開眼笑�！�
果然不出他所料，宋轍還要再說什么，就聽門外幾聲問安，而后就有人進來，打頭的是山東巡撫趙炳，后頭跟著兩個布政使司的官員，還有濟南府同知。
宋轍轉(zhuǎn)臉就笑著拱手作揖：“這是什么風，把諸位大人都請來了�！�
趙炳抬手扶道：“宋老弟太客氣了，今日我與幾位大人過來是有事相商�！�
戶部的律令一早他就看過了，此時見幾人來自然心里頭清楚，是來商定秋稅的。
若說夏糧還能多少放些陳芝麻爛谷子進去充數(shù)，可這秋稅就是白花花的銀子，實打?qū)嵉腻X。
按照早些年的規(guī)矩，若朝廷今年征地方十萬兩稅，其實在最后只收得上七萬兩進戶部，剩余三萬兩由總督與布政使親自寫條子，再由來年的秋稅補上，如此來年的七萬兩里頭就有三萬是原該今年的錢。
年年如此，這欠款就如雪球般滾到如今。
至于為何百姓繳足了稅，卻有三萬兩沒進戶部箱子，那必然是經(jīng)手的衙門幾番中飽私囊，頂頭的碩鼠又孝敬了皇帝的私庫，這般慣例用時間換空間，自今已往，長此不休。
偏偏新帝是勵精圖治的，不像先帝那般愛修宮建殿，又加之那新任的戶部尚書更是清廉，下了圣旨要各省不僅足額收齊今年的秋稅，還要將去年欠下的補齊。這塌天的旨意，內(nèi)閣卻睜一只眼閉一只眼，索性是勸不住皇上，就任憑他去折騰。
總之是想著其中涉及萬千官員的利益，律令即使到了地方，也難以執(zhí)行，到時候內(nèi)閣出面周旋，既幫皇上收拾了爛攤子，又給下面賣了好，順勢還能讓那尚書大人栽跟頭，擋了他入閣之路。
待挼風上了茶出去，眾人才掐斷了寒暄，趙炳一個眼神過去，濟南府同知王若禺就愁眉苦臉道：“此事怕是只有宋大人能出個主意了�！�
宋轍泥鰍似的性子，哪里能被他們揪住，裝傻充愣道：“撫臺大人這是何意？幾位大人皆是上官，宋某不過是小小主事，千萬莫折煞了去�！�
到底是接觸了兩三年，趙炳放下茶盞，沉聲道：“圣旨已到，秋稅的事不過日整個州府皆知，到時人心惶惶，恐不利于各府縣安定�！�
見他挑明，宋轍才頷首示意自己也知曉此事，只是默不作聲不接下文。
“宋主事是高閣老的得意門生，必然曉得其中厲害。總督大人的意思是還請宋主事出面幫襯一二，這情我等必然銘記在心�！壁w炳是三品巡撫，這般和顏悅色，已然是給足了宋轍面子。
外頭的梧桐樹被風吹得婆娑作響，那晃動不安的樹影透過窗欞，打在白墻上。
宋轍看了一眼，而后飛快掃視了眾人，搖了搖頭道：“實不相瞞，下官也是方才收到的律令，這新尚書行事不同先前，怕是不大好辦�！�
清吏司衙門還有提舉、令史、掌固十來人，平日里大多在外頭丈量清算，還有幾人留在衙門做檔算賬，眼下這陣仗怕都是巴巴瞧著。
看著趙炳臉色暗下去，宋轍輕咳了聲：“山東就臨著玉京，誰每日不是帶著幾雙眼睛，大人們這般陣仗來我這小衙門，怕是不過兩日上頭就曉得了，照例清吏司這小衙門與諸位大人不該多牽扯才是�！�
六部的衙門，按理說除了日常按規(guī)程與地方交接，其余時候必然是少接觸為妙�？杀娙艘膊慌滤@話，總之是奉了總督的意思，天塌下來自有高個子頂著。
趙炳冷哼一聲：“這夏糧前腳剛足額給你戶部交上去了，你卻如此翻臉不認？這秋稅不僅要交齊全省今年的一百二十萬兩稅銀，還要補齊去年欠下的四十萬兩，任憑我等通天本事，也是不堪重負�！�
王若禺忙要趙炳息怒，又好言道：“宋主事不知這民生疾苦，相較往年這可多了八十萬兩在百姓身上，這可不是鬧著玩，這怕是會出人命的！”
這話本不假，可宋轍心知肚明，百姓哪敢不繳足稅賦，朝廷的意思不過是想讓中飽私囊之人，此次就將吃下去的吐些出來充盈國庫，并無為難百姓的意思。
“鹽場那頭，還有茶稅、丁稅哪樣挪過來周轉(zhuǎn)一二，不過是你宋老弟一支筆的事，何苦為難我等哉！”布政使司參議何茂文說得直白，他自來是唯恐天下不亂的性子。
宋轍聽罷只低頭靜默不言，許久才起身拱手道：“撫臺大人明鑒，諸位大人見諒，此事并非下官力所能及，皇上已頒圣旨，怕是若有人求到恩師高閣老的門下，依然無法。”
眾人皆是沉默不言，宋轍喜怒不形于色，一團和氣又道：“不過……下官定會與各地清吏司共商此事，也會寫信問問閣老京中情景，若是有其他法子，必與諸位通氣�！�
今日本就沒想過宋轍會應下此事，但聽得他這般說，趙炳總算能回去交差了事，遂臉色好轉(zhuǎn)了些。
“既如此，我等就靜候佳音了�！�
桌上的茶已冷卻，宋轍獨坐公房許久，如今朝廷的行事作風太凌厲了些，他深知，將來的日子并非他這般左右逢源就能得心應手的。