第12章 紅臉
宋轍只覺得自己剛舒坦一會兒，就被什么龐然大物壓斷了雙腿，這股力道和心頭的恐懼，讓他從如何也掙脫不了的夢境醒來。
天色灰蒙蒙的，不過屋子里點了兩盞燭火，讓他看清了此時此景。
冷白的膚色頓時以肉眼可見的紅暈，宋轍雖醒來卻仍虛弱，再加之不敢有大動作吵到佑兒，只能緊握著拳頭小心挪動身子。
誰知反復(fù)用力無果，反累得他氣喘吁吁。
佑兒心里掛著事，睡一會兒就醒了，正好是察覺自己腰間的絳絲被宋轍拉扯的時候，她并非什么深閨女子，可夜里與男子共處一室，還反復(fù)被人扯那系裙的絲帶，這換做是誰都難為情了。
因此不敢睜眼，只能咬緊牙關(guān)靜觀其變，誰知過了一會兒又聽到宋轍喘息，頓時紅透了臉，猛然抬頭看著宋轍。
兩人對視，即使?fàn)T火里也能看出對方的大紅臉。
“大人！你若喜歡奴婢這絳絲，奴婢……”
宋轍泛紅的肌膚下，是突突跳動的青筋，只恨自己現(xiàn)下沒有力氣起身離去，可轉(zhuǎn)瞬一想這是自己的屋子，咬著薄唇許多才鉚足勁兒抬手道：“你……你先……”
下去二字還來不及說出口，就連佑兒腰間的蝴蝶結(jié)已解落了去。
“我先？”佑兒慌忙壓著腰間的裙邊，只當(dāng)他的確想要自己的絳絲，可心頭的羞意讓她不敢再待在這間屋子里。
看著說話的人，佑兒壓抑著不安的心，對上那深沉的眼眸，頓時手足無措。
她心里一個咯噔，反正宋轍一時半會兒死不了，佑兒避開他的目光，硬著頭皮提著裙子就往外跑去。
宋轍就算在外頭逢場作戲時，也從不當(dāng)什么風(fēng)流人，今日這般情形讓他心頭一震。
喉嚨之中傳來悶哼，起伏的胸膛說盡他的憋屈。
挼風(fēng)卯時悄聲進(jìn)來，見屋子里只有宋轍一人可憐巴巴盯著他，忙道：“大人何時醒的？佑兒姑娘怎不見？”
宋轍沒好氣地閉了眼睛，挼風(fēng)不知何意，走近了才見被子里露出的那節(jié)帶子。
嚇得張開了嘴，這床上看著也不像還有人……可還是謹(jǐn)慎些好。
背過身道：“小的先去給大人端些粥來�！�
“扶我……”宋轍眉眼快皺成一團(tuán)，深吸一口氣又道：“凈房�！�
那日宋轍屋門緊閉著，整一天也未打開，像是刻意回避著，挼風(fēng)也未再讓佑兒去幫忙照看。
倒是高娘子進(jìn)屋送過幾次熱水，回來告訴佑兒大人醒了，大人睡了，大人吃藥了。
佑兒在廚房幫著折菜，聽得這些時，只一味扯著笑應(yīng)下。
“咦？姑娘今日倒是話少，可是身子不舒服？”王婆好心問道。
高娘子聽罷，忙凈了手來摸了摸佑兒的頭：“是有些發(fā)熱嘞！怕是昨夜被大人染上了！”
說者無心，聽者有意。佑兒臉頰愈發(fā)地燙，好在這話趕話地提到煮些湯藥，要熏艾等事，無人注意她此時的異樣。
偏偏挼風(fēng)還未進(jìn)門就聽到高娘子的話，想著宋轍藏在床鋪里頭的絳絲，心頭涌起了疑云，不敢去細(xì)想。
宋轍經(jīng)過一天一夜的折騰，已然是好了大半，喝了藥漱口后，就拿起了算盤開始琢磨。
“大人可歇歇吧，眼下何提舉幫著盯著呢。”挼風(fēng)出言提醒道。
宋轍見他進(jìn)來，問道：“外頭如何了？布政使司的存糧可夠？”
挼風(fēng)道：“總督衙門派了兵跟著趙巡撫去鎮(zhèn)守了，平陰府如今只進(jìn)不出，流民倒是沒跑到外頭來，布政使司那邊倒是出了糧，只是方才遞了條子來請款。”
賑災(zāi)時的賬目更是難以考證，宋轍自然不會去計較這些，接過了條子只見上頭不多不少，寫了請八十萬銀兩的款，低聲咳道：“這吃相太難看了些�！�
布政使司是有存糧的，更別提每年戶部例支下來的銀錢，哪里是這小小平陰府的洪災(zāi)就能用盡的。
打開公文折子一瞧明細(xì)，更是啼笑皆非：“二十萬石上等精米賑災(zāi)？虧他們想得出來。”
莫說這是真是假，即便這是真事，可來領(lǐng)糧的人怕就不止災(zāi)民，誰家見送來精米不要的？
“賑災(zāi)用下等米足矣，通觀史書還有不少用參了沙石的劣米�！彼无H想了想，這折子上等著他聯(lián)名的地方，無論如何也落不下筆。
也只有這般，來領(lǐng)米的人才能是真的災(zāi)民。
夜里又下起了雨，本就存了擔(dān)心，而今再見這電閃雷鳴，宋轍頹喪閉上了雙眸。
“也不知這沈尚書知不知道人間疾苦�！彼�，八十萬兩銀子對于朝廷而言九牛一毛，光是皇城里頭一年的開銷就可抵舉省三年之稅，可卻難為了他這下官兩頭難做，也暗害多少性命。
佑兒夜里多喝了涼水，亥時去凈房回來，瞧見宋轍屋子還亮著燈，周遭寂靜，他那咳聲十分明顯，駭人的緊。
這幾日佑兒也聽說了外頭的事，尤其是王婆子，她家隔了縣衙幾條街，來來回回的倒是聽了不少。
聽說平陰府遭了水災(zāi)，佑兒這幾日腦海里都想著來時遇著的平陰河，這燭火搖曳，宋轍的身影映在窗上，她想著那日午間河畔的俊秀兒郎。
“大人真是愛民如子……”
身上搭著的外衣在夜風(fēng)里吹起又落下，連帶著一旁的樹葉婆娑，幾片綠葉拂過佑兒的發(fā)梢，這滿心鉆進(jìn)錢眼里的人，絲毫未察覺自己此時的心境踴躍。
擔(dān)憂此事影響自己仕途的宋轍忽覺臉色，許是屋里太悶熱了，他起身推開窗欞，路過此處停駐的佑兒，正巧與他不期而遇。
“你這是……”宋轍見她這般，大抵是去凈房，因此不再說下去，只道：“早些休息�！�
佑兒忙將外衫系上，理了理灑落的青絲，往前站在窗下，脆生生道：“大人這病還未好利落，為何不睡？”
宋轍這幾日確實有事，也是有刻意避開佑兒的心思，見她毫不避嫌過來，一時反倒不知說什么才好。
“大人定是心里擔(dān)心平陰府的災(zāi)情�！庇觾鹤灶欁缘�，語氣里帶了些難以察覺的情愫。
宋轍頷首，嘆道：“天災(zāi)也擔(dān)憂，人禍也擔(dān)憂�！�
“奴婢兒時趕上一次蝗災(zāi)，外府許多流民涌進(jìn)汝州城，各家各戶都閉門不出，家里沒了糧，我爹娘才叫我去官府領(lǐng)�！庇觾夯叵肽菚r，仍是心有余悸，她那時還小，那些流民面黃肌瘦的，可看著她的眼神卻十分兇狠，似乎想要將她活吞了去。
宋轍聽罷，先是遲疑不解：“為何叫你去？你年紀(jì)小……”而后恍然：“是了，你年紀(jì)小能讓人有惻隱之心，因此會多添些米給你�！�
“奴婢每次去都涂臟臉，穿不合身的爛衣裳，等排到奴婢時，就哭些求官爺要米。若是不然，拿的米少了，我爹娘就得狠狠打我哩�！庇觾盒χ忉尩�。
宋轍看著她神情自若，并無自怨自艾之色，倒是讓他側(cè)目：“你……”
佑兒聽不得那些可憐自己的話，怕他要寬慰自己，忙打斷道：“若是當(dāng)初有大人這樣的好官，我也能少挨幾次打不是！”
說罷她福身離去，這嘴不受控制說了些胡話，真是好沒意思……
那夜宋轍現(xiàn)在窗邊良久，待到三更時分，才抽了份折子，幾經(jīng)糾結(jié)落筆有神。
不論是官職還是名聲，他都要！