第三章
副使上前，湊到裴晟耳邊。
沈出瑩看見(jiàn)副使的嘴唇快速翕動(dòng)，裴晟原本含笑的眉眼凝住。
“當(dāng)真？”裴晟目光從沈出瑩身上滑到青桐身上，“折損了多少人？”副使悄聲說(shuō)了個(gè)數(shù)字。
裴晟蹙眉，輕輕“嘖”了一聲，他朝沈出瑩道：“事已至此，還不束手投降？”雨幕中，沈出瑩的指尖在劍柄上緊了又松。
僵持幾秒后，她揚(yáng)手，劍柄在空中劃出一道弧線，當(dāng)啷一聲落在遠(yuǎn)處的泥水里。
裴晟往前走了幾步：“第一個(gè)問(wèn)題，你為何要救她？”“幾年前，受恩于某位無(wú)名寐仙，救她為承諾，不為她。
”“師承？”“山野小派，說(shuō)出來(lái)怕污了大人的耳朵。
”就在這時(shí)。
青桐的手指細(xì)微動(dòng)了動(dòng)，喉嚨發(fā)出一聲呻吟。
裴晟余光捕捉到，立刻看過(guò)去。
只見(jiàn)青桐一頭白發(fā)，喘息卻漸漸平穩(wěn)，眼里的銀光如潮水般退去，露出幾分清明。
寐仙的狀態(tài)是不可逆的，這說(shuō)明青桐剛剛根本沒(méi)有失控。
怎么會(huì)？在裴晟注意力分散的剎那，沈出瑩袖中暗藏的煙丸猛地砸向地面。
“砰”的一聲，銀灰色的煙霧瞬間吞沒(méi)了三人身影。
雨水很快將銀灰色的煙霧滌蕩干凈。
副使看著站在原地不動(dòng)的裴晟，忍不住喚了一聲：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出瑩消失的方向，聞言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追嗎？”裴晟不解起來(lái)：“追什么？姓甚名誰(shuí)長(zhǎng)什么樣子都不知道，不一定與我登對(duì)。
”副使：“……”大人到底在想什么？為何我聽(tīng)不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。
副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼這一地的血污：“不是有條胳膊嗎？帶回去，反正還會(huì)長(zhǎng)。
”副使又道：“那圣上那邊該怎么交差？”“你剛剛說(shuō)東瀛人也來(lái)?yè)屆孪桑�弄傷了數(shù)十個(gè)玄鷹衛(wèi)，把罪安他們腦袋上吧。
”“是。
”隴西郡·渭源縣廢棄茶馬司。
這里官道早已改道，只剩幾間漏雨的瓦房和半截塌了的馬棚。
幸運(yùn)的是，灶臺(tái)是現(xiàn)成的，井水還能用，勉強(qiáng)夠二人生活。
沈出瑩照顧了青桐大半個(gè)月，青桐的斷臂處已經(jīng)慢慢恢復(fù)，起初只是團(tuán)模糊的肉芽，后來(lái)漸漸分出五指。
現(xiàn)在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊沒(méi)什么區(qū)別。
斷骨重生的痛苦與骨肉分離的痛楚，竟不知哪個(gè)更叫人煎熬。
青桐躺在草席上，看著沈出瑩為她換藥時(shí)微蹙的眉頭，心頭涌起一陣酸澀的暖意。
“多謝”她輕聲說(shuō)道，眼瞳里映著對(duì)方模糊的輪廓。
她甚至不知道這個(gè)救命恩人的真名，除了“捉妖師”這個(gè)身份外，對(duì)沈出瑩一無(wú)所知。
每當(dāng)沈出瑩背過(guò)身去煎藥時(shí)，青桐都會(huì)偷偷凝視她挺直的背影。
那種預(yù)感越來(lái)越強(qiáng)烈，等自己的傷好了，這個(gè)沉默的救命恩人就會(huì)像來(lái)時(shí)一樣，悄無(wú)聲息地消失。
果然如青桐所料，在一個(gè)霧氣蒙蒙的清晨，沈出瑩收拾好了行囊。
“我給你安排了去處。
”她將一封信放在草席旁，“隴西有座凈慈寺，雖偏僻卻清凈。
圣上信佛，不會(huì)有人去佛門(mén)凈地搜妖。
而且你若是把白發(fā)一遮，旁人根本看不出異常來(lái)。
”青桐攥緊了蓋在腿上的薄毯。
她早知道會(huì)有這一天，卻還是忍不住問(wèn)：“那你…接下來(lái)要去哪？”“緝妖司。
”“什么？”青桐多少有些震驚。
那個(gè)差點(diǎn)要了她們性命的地方？但她聰明地沒(méi)有追問(wèn)，只囑托恩人要照顧好自己。
最后，沈出瑩給青桐留下一些盤(pán)纏，不過(guò)晌午已經(jīng)匆忙離開(kāi)。
一天一夜后，沈出瑩趕回長(zhǎng)安。
她背著包袱穿過(guò)熙攘的西市，刻意避開(kāi)官道，從小路走，卻還是被緝妖司門(mén)前的人群堵住了去路。
照壁前擠滿了看熱鬧的百姓，正對(duì)著新貼的招賢榜指指點(diǎn)點(diǎn)。
估算著時(shí)間，緝妖司也該招新了。
“讓一讓。
”她壓低嗓音，手肘巧妙地在人縫中開(kāi)路。
“喲，這小郎君急什么？”有個(gè)挑擔(dān)的漢子被她撞到，正要發(fā)作，卻在看清他面容時(shí)愣住。
少年人清俊，膚色偏白，有些女人相。
正是女人們愛(ài)好的小白臉模樣。
“好生白凈”賣(mài)花娘子的團(tuán)扇半掩著唇。
沈出瑩充耳不聞，指尖已經(jīng)觸到告示邊緣。
紙面還帶著未干的漿糊，被她整個(gè)揭下，圍觀人群驟然安靜。
“誒誒誒，還讓不讓別人看了？”絡(luò)腮胡的鏢師朝地上啐了一口，罵道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合攏扇子：“有本事你也長(zhǎng)這副俊模樣？”鏢師翻了個(gè)白眼，表示不跟女人一般見(jiàn)識(shí)。
沈出瑩避開(kāi)熙攘人群，細(xì)細(xì)查看告示一條條羅列的要求:年十六至四十，身家清白通曉《妖物志》《山海經(jīng)》辨妖氣、破幻術(shù)還有其余俸祿待遇，武試內(nèi)容，時(shí)間地點(diǎn)云云。
她上下掃了一眼，將重要信息熟記于心，正思忖間，眼前忽然浮現(xiàn)那日崖邊的緋色官袍。
大理寺少卿總不至于親自過(guò)問(wèn)招錄雜事。
應(yīng)當(dāng)不至于這么倒霉……大理寺的朱漆大門(mén)在晨霧中肅穆。
臺(tái)階上排著蜿蜒長(zhǎng)隊(duì)，都是來(lái)應(yīng)征緝妖司的。
緝妖司是先帝特設(shè)，隸屬于大理寺，專司那些說(shuō)不清道不明的案子。
自開(kāi)元盛世以來(lái)，這皇城根下的濁氣便一日重過(guò)一日。
妖物最是乖覺(jué)，趁著人心浮動(dòng)時(shí)，便混跡市井，化作人形。
隊(duì)伍中有抱劍而立的俠客，也有閉目捻訣的道士。
沈出瑩裹著件半舊的灰布衫，站在隊(duì)頭，腳下碾著一粒石子，骨碌碌地滾過(guò)來(lái)，又骨碌碌地滾過(guò)去。
“嗒”的一聲，沈出瑩踢開(kāi)碎石，心中默算時(shí)辰，暗忖考官可能問(wèn)尋之事。
忽聞身后人聲騷動(dòng)，回首間，一道瘦高身影已蠻橫擠至身前。
“讓道。
”那人頭也不回，語(yǔ)氣輕慢。
沈出瑩皺眉，抬頭打量——這人穿著刻意做舊的衣裳，卻仍能看出是官家子弟的樣式。
他站姿松散，脖頸微昂，活脫脫是橫行慣了的京城紈绔子弟。
“這位兄臺(tái)，隊(duì)尾在后面。
”她伸手輕叩對(duì)方肩頭。
那人側(cè)目，易容后的面容平平無(wú)奇，眼中倨傲卻藏不住。
他上下掃了沈出瑩一眼，嗤笑一聲：“小兄弟，你這身板，進(jìn)了緝妖司也是枉送性命，不若讓我先行，省得耽誤時(shí)辰。
”“排隊(duì)。
”沈出瑩不退不讓，”或者我?guī)湍闩�，用臉著地的那種排法。
”對(duì)方瞇了瞇眼，似乎沒(méi)想到他敢頂撞，語(yǔ)氣漸冷：“你可知道我是什么人？”“不知，臉易容了。
”沈出瑩淡淡道，“易容了還要?jiǎng)e人猜，什么怪癖。
”這話似戳中痛處，對(duì)方驟然變色，猛地推來(lái)：“找死！”沈出瑩沒(méi)硬接，只是側(cè)身一讓，同時(shí)足尖悄無(wú)聲息地往前一遞。
“你��！”那人推空的力道收勢(shì)不及，又被絆了個(gè)正著，竟直挺挺往前撲去。
眼看要摔個(gè)嘴啃泥，慌忙間抓住前面人的衣帶才堪堪穩(wěn)住。
被拽的壯漢抬頭怒目而視，他頓時(shí)氣紅了臉。
沈出瑩負(fù)手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。
那人又正欲發(fā)作，這時(shí)……“吱呀”一聲。
朱紅色大門(mén)徐徐敞開(kāi)，人聲頓寂。
一人率先從門(mén)內(nèi)邁出，眼如寒刃，目光冷冷掃來(lái)。
鴉羽睫下眸光沉沉，卻又在深處凝著點(diǎn)星芒似的光。
一副謫仙相，偏生九幽寒。
隊(duì)伍中有人驚呼：“這是少卿大人……”沈出瑩暗暗一驚，之前在陰山天色深沉，根本沒(méi)看清裴晟的模樣……只一個(gè)照面，方才還囂張的紈绔頓時(shí)面如土色，身體僵住，隨即仿佛反應(yīng)過(guò)來(lái)，縮著脖子想往隊(duì)尾鉆。
沈出瑩眼疾手快拽住他后領(lǐng)：“兄臺(tái)別走啊，不是要插隊(duì)嗎？”別走別走，千萬(wàn)別走！你走了我怎么辦！“放開(kāi)！”紈绔急得聲音都變了調(diào)。
“我讓你插隊(duì)，你別動(dòng)了。
”沈出瑩扯著對(duì)方后領(lǐng)，急道。
紈绔以為沈出瑩是在明里暗里羞辱他，急得臉上青紅交加，差點(diǎn)一口老血吐出來(lái)，偏生還掙不開(kāi)他！紈绔心說(shuō)我哪里受過(guò)這種委屈？！裴晟目光掃過(guò)這場(chǎng)鬧劇，在沈出瑩臉上停留一瞬，唇角幾不可察地?fù)P了揚(yáng)，徑自走向錄名處。
儀門(mén)后，錄名處擺著一張榆木案，案后坐著兩個(gè)人。
左邊是個(gè)精瘦身板黝黑皮膚的年輕人，架著一口洛陽(yáng)腔：“各位到這邊來(lái)！”案桌右邊則是裴晟，其人膚色極白，卻非文士蒼白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。
他膝上伏著只黑貓，肥得驚人，皮毛油亮如緞。
那貓尾尖偶爾一勾，纏住他半露的腕骨。
“姓名？”錄名人也不抬地問(wèn)道。
“劉、劉……”紈绔覷著裴晟的神色，支支吾吾。
裴晟輕笑一聲，道：“下一個(gè)。
”錄名人對(duì)著紈绔歉意一笑，復(fù)述道：“下一個(gè)！”紈绔氣急，卻不好發(fā)作，指節(jié)攥的青白一聲不吭往隊(duì)尾去了。
沈出瑩緩步上前，在案前站定：“大人好。
”錄名人剛要開(kāi)口，裴晟先一步道：“姓名。
”“在下吳興人，名叫沈七。
”沈出瑩臉不紅，心不跳道。
她報(bào)的是母家姓氏與行第。
六年前那場(chǎng)滅門(mén)慘案后，“沈出瑩”這個(gè)名字就隨著沈氏滿門(mén)一起葬在了亂葬崗。
裴晟鳳眸微瞇：“吳興沈氏？”“大人明鑒，在下是沈家遠(yuǎn)支，自幼長(zhǎng)在隴西。
”沈出瑩拱手。
“年歲幾何？”裴晟問(wèn)。
“一十有九。
”沈出瑩垂眸作答。
“婚配否？”裴晟一手順著黑貓的毛，忽然話鋒一轉(zhuǎn)。
沈出瑩一時(shí)間拿不準(zhǔn)裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如實(shí)告知：“未曾。
”聞言，裴晟似乎斂去興致，又成了錄名人身旁一散人。
錄名人于是朝沈出瑩解釋道：“我們緝妖司年年招新納賢……新人一半都會(huì)折在第一年，因而我們更加傾向于錄用無(wú)親無(wú)故之人。
”出身平凡，無(wú)親無(wú)故，沈出瑩自覺(jué)已經(jīng)踏入第一條門(mén)檻了。
“剛剛是我誤會(huì)大人了，在下愚鈍。
”沈出瑩頓了頓，繼續(xù)道：“家父家母在世時(shí)，曾以捉妖為生，小人常年跟在父母身邊奔波，略懂些捉妖之術(shù)。
”略有本領(lǐng)，小有所成，第二道門(mén)檻也輕松踏入。
然而，就在這時(shí)，異變陡生。
黑貓倏地從裴晟膝頭躍起，肥碩的身軀在半空劃過(guò)一道弧線，穩(wěn)穩(wěn)落在榆木案上。
錄名人嚇得往后一仰，驚呼出聲：“貓大人今日怎么……”不由分說(shuō)，黑貓已撲向沈出瑩！她下意識(shí)抬手，黑貓竟順著她手臂攀上肩頭，油亮的黑毛蹭過(guò)下巴，貓爪在她衣襟上踩了踩。
沈出瑩硬著頭皮去接，貓黑就著她臂彎里打了個(gè)滾，露出雪白的肚皮，還頗為諂媚地叫了一聲。
這一幕讓周圍的人群都驚呆了，紛紛投來(lái)驚異的目光。
錄名人側(cè)頭看向身邊人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微動(dòng)，漆黑眼眸盯著沈出瑩，悠悠開(kāi)口，“你為何想要加入緝妖司？”沈出瑩感到黑貓的尾巴尖在她腕間輕輕一勾，那觸感讓她心尖微微發(fā)顫。
一種莫名的直覺(jué)涌上心頭：她不能說(shuō)謊。