第三章
副使上前，湊到裴晟耳邊。
沈出瑩看見副使的嘴唇快速翕動，裴晟原本含笑的眉眼凝住。
“當(dāng)真？”裴晟目光從沈出瑩身上滑到青桐身上，“折損了多少人？”副使悄聲說了個數(shù)字。
裴晟蹙眉，輕輕“嘖”了一聲，他朝沈出瑩道：“事已至此，還不束手投降？”雨幕中，沈出瑩的指尖在劍柄上緊了又松。
僵持幾秒后，她揚手，劍柄在空中劃出一道弧線，當(dāng)啷一聲落在遠處的泥水里。
裴晟往前走了幾步：“第一個問題，你為何要救她？”“幾年前，受恩于某位無名寐仙，救她為承諾，不為她。
”“師承？”“山野小派，說出來怕污了大人的耳朵。
”就在這時。
青桐的手指細微動了動，喉嚨發(fā)出一聲呻吟。
裴晟余光捕捉到，立刻看過去。
只見青桐一頭白發(fā)，喘息卻漸漸平穩(wěn)，眼里的銀光如潮水般退去，露出幾分清明。
寐仙的狀態(tài)是不可逆的，這說明青桐剛剛根本沒有失控。
怎么會？在裴晟注意力分散的剎那，沈出瑩袖中暗藏的煙丸猛地砸向地面。
“砰”的一聲，銀灰色的煙霧瞬間吞沒了三人身影。
雨水很快將銀灰色的煙霧滌蕩干凈。
副使看著站在原地不動的裴晟，忍不住喚了一聲：“大人？”裴晟目光仍停留在沈出瑩消失的方向，聞言，方才回神道：“怎么了？”副使提醒道：“大人不追嗎？”裴晟不解起來：“追什么？姓甚名誰長什么樣子都不知道，不一定與我登對。
”副使：“……”大人到底在想什么？為何我聽不懂？算了，琢磨也琢磨不明白。
副使：“大人，那寐仙……”裴晟瞥了一眼這一地的血污：“不是有條胳膊嗎？帶回去，反正還會長。
”副使又道：“那圣上那邊該怎么交差？”“你剛剛說東瀛人也來搶寐仙，還弄傷了數(shù)十個玄鷹衛(wèi)，把罪安他們腦袋上吧。
”“是。
”隴西郡·渭源縣廢棄茶馬司。
這里官道早已改道，只剩幾間漏雨的瓦房和半截塌了的馬棚。
幸運的是，灶臺是現(xiàn)成的，井水還能用，勉強夠二人生活。
沈出瑩照顧了青桐大半個月，青桐的斷臂處已經(jīng)慢慢恢復(fù)，起初只是團模糊的肉芽，后來漸漸分出五指。
現(xiàn)在除了不能提重物，其他跟正常人的胳膊沒什么區(qū)別。
斷骨重生的痛苦與骨肉分離的痛楚，竟不知哪個更叫人煎熬。
青桐躺在草席上，看著沈出瑩為她換藥時微蹙的眉頭，心頭涌起一陣酸澀的暖意。
“多謝”她輕聲說道，眼瞳里映著對方模糊的輪廓。
她甚至不知道這個救命恩人的真名，除了“捉妖師”這個身份外，對沈出瑩一無所知。
每當(dāng)沈出瑩背過身去煎藥時，青桐都會偷偷凝視她挺直的背影。
那種預(yù)感越來越強烈，等自己的傷好了，這個沉默的救命恩人就會像來時一樣，悄無聲息地消失。
果然如青桐所料，在一個霧氣蒙蒙的清晨，沈出瑩收拾好了行囊。
“我給你安排了去處。
”她將一封信放在草席旁，“隴西有座凈慈寺，雖偏僻卻清凈。
圣上信佛，不會有人去佛門凈地搜妖。
而且你若是把白發(fā)一遮，旁人根本看不出異常來。
”青桐攥緊了蓋在腿上的薄毯。
她早知道會有這一天，卻還是忍不住問：“那你…接下來要去哪？”“緝妖司。
”“什么？”青桐多少有些震驚。
那個差點要了她們性命的地方？但她聰明地沒有追問，只囑托恩人要照顧好自己。
最后，沈出瑩給青桐留下一些盤纏，不過晌午已經(jīng)匆忙離開。
一天一夜后，沈出瑩趕回長安。
她背著包袱穿過熙攘的西市，刻意避開官道，從小路走，卻還是被緝妖司門前的人群堵住了去路。
照壁前擠滿了看熱鬧的百姓，正對著新貼的招賢榜指指點點。
估算著時間，緝妖司也該招新了。
“讓一讓。
”她壓低嗓音，手肘巧妙地在人縫中開路。
“喲，這小郎君急什么？”有個挑擔(dān)的漢子被她撞到，正要發(fā)作，卻在看清他面容時愣住。
少年人清俊，膚色偏白，有些女人相。
正是女人們愛好的小白臉模樣。
“好生白凈”賣花娘子的團扇半掩著唇。
沈出瑩充耳不聞，指尖已經(jīng)觸到告示邊緣。
紙面還帶著未干的漿糊，被她整個揭下，圍觀人群驟然安靜。
“誒誒誒，還讓不讓別人看了？”絡(luò)腮胡的鏢師朝地上啐了一口，罵道：“莽夫！我呸！”花娘子“唰”地合攏扇子：“有本事你也長這副俊模樣？”鏢師翻了個白眼，表示不跟女人一般見識。
沈出瑩避開熙攘人群，細細查看告示一條條羅列的要求:年十六至四十，身家清白通曉《妖物志》《山海經(jīng)》辨妖氣、破幻術(shù)還有其余俸祿待遇，武試內(nèi)容，時間地點云云。
她上下掃了一眼，將重要信息熟記于心，正思忖間，眼前忽然浮現(xiàn)那日崖邊的緋色官袍。
大理寺少卿總不至于親自過問招錄雜事。
應(yīng)當(dāng)不至于這么倒霉……大理寺的朱漆大門在晨霧中肅穆。
臺階上排著蜿蜒長隊，都是來應(yīng)征緝妖司的。
緝妖司是先帝特設(shè)，隸屬于大理寺，專司那些說不清道不明的案子。
自開元盛世以來，這皇城根下的濁氣便一日重過一日。
妖物最是乖覺，趁著人心浮動時，便混跡市井，化作人形。
隊伍中有抱劍而立的俠客，也有閉目捻訣的道士。
沈出瑩裹著件半舊的灰布衫，站在隊頭，腳下碾著一粒石子，骨碌碌地滾過來，又骨碌碌地滾過去。
“嗒”的一聲，沈出瑩踢開碎石，心中默算時辰，暗忖考官可能問尋之事。
忽聞身后人聲騷動，回首間，一道瘦高身影已蠻橫擠至身前。
“讓道。
”那人頭也不回，語氣輕慢。
沈出瑩皺眉，抬頭打量——這人穿著刻意做舊的衣裳，卻仍能看出是官家子弟的樣式。
他站姿松散，脖頸微昂，活脫脫是橫行慣了的京城紈绔子弟。
“這位兄臺，隊尾在后面。
”她伸手輕叩對方肩頭。
那人側(cè)目，易容后的面容平平無奇，眼中倨傲卻藏不住。
他上下掃了沈出瑩一眼，嗤笑一聲：“小兄弟，你這身板，進了緝妖司也是枉送性命，不若讓我先行，省得耽誤時辰。
”“排隊。
”沈出瑩不退不讓，”或者我?guī)湍闩牛媚樦氐哪欠N排法。
”對方瞇了瞇眼，似乎沒想到他敢頂撞，語氣漸冷：“你可知道我是什么人？”“不知，臉易容了。
”沈出瑩淡淡道，“易容了還要別人猜，什么怪癖。
”這話似戳中痛處，對方驟然變色，猛地推來：“找死！”沈出瑩沒硬接，只是側(cè)身一讓，同時足尖悄無聲息地往前一遞。
“你！！”那人推空的力道收勢不及，又被絆了個正著，竟直挺挺往前撲去。
眼看要摔個嘴啃泥，慌忙間抓住前面人的衣帶才堪堪穩(wěn)住。
被拽的壯漢抬頭怒目而視，他頓時氣紅了臉。
沈出瑩負手而立，唇角勾起一抹清晰的弧度。
那人又正欲發(fā)作，這時……“吱呀”一聲。
朱紅色大門徐徐敞開，人聲頓寂。
一人率先從門內(nèi)邁出，眼如寒刃，目光冷冷掃來。
鴉羽睫下眸光沉沉，卻又在深處凝著點星芒似的光。
一副謫仙相，偏生九幽寒。
隊伍中有人驚呼：“這是少卿大人……”沈出瑩暗暗一驚，之前在陰山天色深沉，根本沒看清裴晟的模樣……只一個照面，方才還囂張的紈绔頓時面如土色，身體僵住，隨即仿佛反應(yīng)過來，縮著脖子想往隊尾鉆。
沈出瑩眼疾手快拽住他后領(lǐng)：“兄臺別走啊，不是要插隊嗎？”別走別走，千萬別走！你走了我怎么辦！“放開！”紈绔急得聲音都變了調(diào)。
“我讓你插隊，你別動了。
”沈出瑩扯著對方后領(lǐng)，急道。
紈绔以為沈出瑩是在明里暗里羞辱他，急得臉上青紅交加，差點一口老血吐出來，偏生還掙不開他！紈绔心說我哪里受過這種委屈？！裴晟目光掃過這場鬧劇，在沈出瑩臉上停留一瞬，唇角幾不可察地揚了揚，徑自走向錄名處。
儀門后，錄名處擺著一張榆木案，案后坐著兩個人。
左邊是個精瘦身板黝黑皮膚的年輕人，架著一口洛陽腔：“各位到這邊來！”案桌右邊則是裴晟，其人膚色極白，卻非文士蒼白，而是像鞘中刃，雪里松，冷而沉。
他膝上伏著只黑貓，肥得驚人，皮毛油亮如緞。
那貓尾尖偶爾一勾，纏住他半露的腕骨。
“姓名？”錄名人也不抬地問道。
“劉、劉……”紈绔覷著裴晟的神色，支支吾吾。
裴晟輕笑一聲，道：“下一個。
”錄名人對著紈绔歉意一笑，復(fù)述道：“下一個！”紈绔氣急，卻不好發(fā)作，指節(jié)攥的青白一聲不吭往隊尾去了。
沈出瑩緩步上前，在案前站定：“大人好。
”錄名人剛要開口，裴晟先一步道：“姓名。
”“在下吳興人，名叫沈七。
”沈出瑩臉不紅，心不跳道。
她報的是母家姓氏與行第。
六年前那場滅門慘案后，“沈出瑩”這個名字就隨著沈氏滿門一起葬在了亂葬崗。
裴晟鳳眸微瞇：“吳興沈氏？”“大人明鑒，在下是沈家遠支，自幼長在隴西。
”沈出瑩拱手。
“年歲幾何？”裴晟問。
“一十有九。
”沈出瑩垂眸作答。
“婚配否？”裴晟一手順著黑貓的毛，忽然話鋒一轉(zhuǎn)。
沈出瑩一時間拿不準(zhǔn)裴晟是什么意思，只好咬了咬牙，如實告知：“未曾。
”聞言，裴晟似乎斂去興致，又成了錄名人身旁一散人。
錄名人于是朝沈出瑩解釋道：“我們緝妖司年年招新納賢……新人一半都會折在第一年，因而我們更加傾向于錄用無親無故之人。
”出身平凡，無親無故，沈出瑩自覺已經(jīng)踏入第一條門檻了。
“剛剛是我誤會大人了，在下愚鈍。
”沈出瑩頓了頓，繼續(xù)道：“家父家母在世時，曾以捉妖為生，小人常年跟在父母身邊奔波，略懂些捉妖之術(shù)。
”略有本領(lǐng)，小有所成，第二道門檻也輕松踏入。
然而，就在這時，異變陡生。
黑貓倏地從裴晟膝頭躍起，肥碩的身軀在半空劃過一道弧線，穩(wěn)穩(wěn)落在榆木案上。
錄名人嚇得往后一仰，驚呼出聲：“貓大人今日怎么……”不由分說，黑貓已撲向沈出瑩！她下意識抬手，黑貓竟順著她手臂攀上肩頭，油亮的黑毛蹭過下巴，貓爪在她衣襟上踩了踩。
沈出瑩硬著頭皮去接，貓黑就著她臂彎里打了個滾，露出雪白的肚皮，還頗為諂媚地叫了一聲。
這一幕讓周圍的人群都驚呆了，紛紛投來驚異的目光。
錄名人側(cè)頭看向身邊人：“少卿大人……”“沈七，”裴晟眸光微動，漆黑眼眸盯著沈出瑩，悠悠開口，“你為何想要加入緝妖司？”沈出瑩感到黑貓的尾巴尖在她腕間輕輕一勾，那觸感讓她心尖微微發(fā)顫。
一種莫名的直覺涌上心頭：她不能說謊。