第26章 成立曹家莊護(hù)衛(wèi)隊(duì)
曹天頓了頓，壓低聲音：“但若是咱們正經(jīng)做生意，銀子流水一樣進(jìn)來(lái)，官府還得求著咱們交稅�！�
“有朝一日，我曹天交的稅銀，足可以養(yǎng)活整個(gè)青州的兵馬，你們說(shuō)，這天下還有我們干不成的事？”
夏侯英眼中精光一閃，折扇“啪”地合上：“曹兄高見(jiàn)！”
夏侯英沉吟片刻，忽然笑道：“既然如此，不如咱們結(jié)為盟友？你們曹家莊做生意，我們黑風(fēng)寨負(fù)責(zé)‘護(hù)送’貨物，如何？”
曹天哈哈大笑：“不愧心有靈犀，正合我意！”
三人擊掌為盟，土匪變盟友。
結(jié)盟歸結(jié)盟，但曹天可不是傻子。
曹天瞇起眼睛，伸出三根手指：“不過(guò)，夏侯兄，既然是盟友，咱們得約法三章。”
夏侯英點(diǎn)頭：“曹兄請(qǐng)講。”
曹天豎起一根手指：“第一，黑風(fēng)寨不得再劫掠曹家莊及周邊村落。”
夏侯英爽快答應(yīng)：“必須�！�
曹天豎起第二根手指：“第二，日后咱們的貨物，黑風(fēng)寨負(fù)責(zé)護(hù)送，我負(fù)責(zé)你們黑風(fēng)寨的餉銀�！�
夏侯杰驚訝地瞪眼，一撇大嘴，粗著嗓子道：“我們黑風(fēng)寨可有一百多口子人，你管的起飯？”
曹天笑瞇瞇道：“君子一言駟馬難追�！�
夏侯英眼中閃過(guò)一絲詫異，隨即大笑：“曹兄果然深謀遠(yuǎn)慮！好，就這么定了！”
曹天起身，拿起酒杯：“既然如此，那今晚不醉不歸！”
當(dāng)晚，酒莊篝火通明，酒香四溢，土匪與村民把酒言歡，場(chǎng)面一度十分融洽。
第二日，送走夏侯兄弟后，曹天站在村口的大磨盤(pán)上，迎著初升的朝陽(yáng)，用力拍了拍手。
“鄉(xiāng)親們！都過(guò)來(lái)開(kāi)會(huì)了！”
不一會(huì)兒，村民們?nèi)齼蓛删哿诉^(guò)來(lái)。
“從今天起，”曹天清了清嗓子，“咱們正式成立曹家莊護(hù)衛(wèi)隊(duì)！”
底下頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。
“護(hù)衛(wèi)隊(duì)？要打仗�。俊�
“俺可不會(huì)耍刀弄槍……”
“是不是要發(fā)餉銀？”
曹天抬手示意大家安靜：“聽(tīng)我說(shuō)完！護(hù)衛(wèi)隊(duì)暫定二十人編制，身體強(qiáng)壯者優(yōu)先。分白班夜班兩班倒�！�
曹天跳下磨盤(pán)，從懷里掏出一張皺巴巴的紙：“這是輪值表，自愿報(bào)名，除了管一天三頓飯！還有餉銀，餉銀數(shù)量按羅盤(pán)鎮(zhèn)鄉(xiāng)勇發(fā)�！�
牛春花第一個(gè)舉手：“太好了，管飯還給錢(qián)，算俺一個(gè)！”
曹天咧嘴一笑，拍拍王鐵匠的肩膀：“王叔，接下來(lái)的幾天得辛苦你了。鐵匠鋪加班，先打二十把陌刀！”
曹家莊得到黑風(fēng)寨援助的上千斤高品質(zhì)鐵，打造兵器有了保障。
宋慈舉手說(shuō)道：“護(hù)衛(wèi)隊(duì)，算我一個(gè)�！�
唐詩(shī)溫柔地補(bǔ)充：“我可以負(fù)責(zé)配傷藥�！�
任務(wù)分配完畢后，曹家莊就忙活了起來(lái)。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)的訓(xùn)練場(chǎng)設(shè)在打谷場(chǎng)，牛春花帶著幾個(gè)壯漢把石碾子都挪開(kāi)了。
兵器坊就是王鐵匠的鐵匠鋪，今天火爐燒得通紅，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲就沒(méi)停過(guò)。
村里的哨塔也開(kāi)始修建了，幾個(gè)木匠正指揮人搭瞭望臺(tái)，宋慈在旁邊比劃著射箭角度。
傍晚時(shí)分，第一把樸刀出爐了。
王鐵匠擦著汗，把刀遞給曹天：“試試？”
曹天接過(guò)來(lái)掂了掂，隨手一揮——
“唰！”
刀鋒劃過(guò)，旁邊碗口粗的樹(shù)苗應(yīng)聲而斷。
“好刀！”眾人眼前一亮。
幾天后，曹家莊的第一支護(hù)衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)全副武裝，每人一把樸刀，一副弓箭。
這就是曹天的私兵，雖然人數(shù)不多，但是，曹天堅(jiān)信，隨著曹家莊經(jīng)濟(jì)大發(fā)展，自己的軍隊(duì)會(huì)向滾雪球一樣迅速壯大起來(lái)。
這些天來(lái)，曹家村的私鹽越積越多。
曹天站在倉(cāng)庫(kù)門(mén)口，望著堆成小山的鹽袋，心里樂(lè)開(kāi)了花。
曹天伸手抓了一把雪白的鹽粒，在指間搓了搓，心里計(jì)算著，“這要是全賣(mài)出去，至少上千兩銀子�！�
王鐵匠蹲在旁邊，掰著手指頭算賬：“臨�？h的鹽價(jià)，現(xiàn)在漲到一兩銀子一斤了！”
牛春花扛著大刀湊過(guò)來(lái)，興奮地嚷嚷，“這么多鹽，我們賺大發(fā)了！”
曹天認(rèn)真道：“等有了錢(qián)，咱們得先買(mǎi)鐵！買(mǎi)糧食！買(mǎi)全村過(guò)冬的棉衣！然后，大規(guī)模招工，就可以掙更多的錢(qián)�！�
然而，賣(mài)鹽可不是那么簡(jiǎn)單的事。
自古以來(lái)，鹽鐵官營(yíng)。
食鹽一直都受到官府的嚴(yán)格管控。
販賣(mài)私鹽，那可是大罪！
想要找銷(xiāo)路，那簡(jiǎn)直難如登天。
這天清晨，曹天立刻召集人手準(zhǔn)備貨物，打算去臨�？h大賣(mài)一筆。
臨海縣在曹家莊正北方向一百五十里。
步行需要兩日，套車(chē)一日可達(dá)。
于是，曹天就找李寡婦借了他家的馬車(chē)。
“三麻袋精制海鹽，三壇新釀的酒，五十張上好的狍子皮，還有那顆老山參……”
曹天一邊清點(diǎn)，一邊在賬本上勾勾畫(huà)畫(huà)。
唐詩(shī)走過(guò)來(lái)，柔聲道：“我和宋慈也想去�！�
曹天眨眨眼：“你倆去干嘛？”
唐詩(shī)挽住曹天的胳膊：“你在外面沒(méi)人照顧你，我們倆擔(dān)心你嘛�！�
宋慈抱臂站在一旁，冷著臉補(bǔ)充：“順便看著你，免得你去偷著逛青樓�！�
曹天哭笑不得：“你看，你倆又開(kāi)始亂想了！我是去辦正事好不好？”
最后，曹天架不住二女的一番軟磨硬泡，答應(yīng)帶她們一起去臨�？h。
一日后，曹天的馬車(chē)來(lái)到了臨�？h。
曹天帶著唐詩(shī)和宋慈，在臨海縣的集市上轉(zhuǎn)悠了大半天。
“這位掌柜，上等海鹽，要不要看看？”
曹天掀開(kāi)麻袋一角，露出雪白的鹽粒。
雜貨鋪的胖掌柜捏起一撮，瞇眼看了看，撇嘴道：“鹽是不錯(cuò)，但私鹽買(mǎi)賣(mài)，風(fēng)險(xiǎn)太大啊……最多給你八錢(qián)銀子一斗�！�
曹天皺眉：“八錢(qián)？臨�？h的市價(jià)可是一兩！”
掌柜的嗤笑一聲：“那是官鹽的價(jià)！你這沒(méi)鹽引的私鹽，八錢(qián)都算高價(jià)了！”
一連問(wèn)了三家，出價(jià)最高的也只肯給八錢(qián)銀子。
忽然，曹天突然想起夏侯英提過(guò)的藥鋪掌柜——濟(jì)世堂的周掌柜。
海鹽暫時(shí)不好賣(mài)，先不急，上次那顆大山參還沒(méi)賣(mài)出去呢，不如先去濟(jì)世堂看看，能不能出手。
夏侯英說(shuō)了，臨�？h的濟(jì)世堂掌柜，是他的老相識(shí)，要是遇到什么困難，可以去找周掌柜幫幫忙。
于是，曹天三人來(lái)到了濟(jì)世堂。
濟(jì)世堂門(mén)面寬敞，藥香撲鼻。
周掌柜是個(gè)精瘦老頭，留著山羊胡，眼睛倍兒亮。
曹天掏出紅布包著的老山參，往柜臺(tái)上一放：“周掌柜，我是夏侯英介紹來(lái)的，您給看看貨？”
周掌柜一聽(tīng)是夏侯英的熟人，眼睛一亮，小心翼翼地捧起人參，又是看紋路，又是聞氣味，最后還用銀針挑了根須嘗了嘗。
“好東西！”周掌柜拍案道，“五十兩，我收了！”
“成交！”曹天一把抓過(guò)銀票，生怕他反悔。