第29章 有了護(hù)身符
馬老財(cái)見勢(shì)不妙，急忙喊道：“大人，此人來(lái)歷不明，萬(wàn)不可輕信��！
販賣私鹽可是重罪，千萬(wàn)不要被曹天蠱惑，誤了大事呀！”
“住口！”楊縣令厲聲呵斥，轉(zhuǎn)向曹天時(shí)語(yǔ)氣卻緩和下來(lái)：“若真如你所言……”
曹天深深一揖：“草民愿將此術(shù)獻(xiàn)與大人，只求大人明察秋毫，還草民清白。”
“好！”
楊縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，起身嚴(yán)肅道：“曹天罪證不足，予以釋放！退堂！”
馬老財(cái)驚愕，呆在原地不知所措。
“大人，大人三思呀，曹天他……”
沒(méi)等馬老財(cái)說(shuō)完，楊縣令眼神一沉：“來(lái)人，把這個(gè)擾亂公堂秩序的刁民亂棍打出去！”
退堂的鼓聲還在縣衙回蕩，趙師爺悄無(wú)聲息地?cái)r在曹天面前：“大人后堂有請(qǐng)。”
后堂書房。
楊縣令坐在椅子上，瞇著眼地看著曹天。
曹天拱手作揖：“參見縣令大人！”
楊縣令呵呵一笑：“曹天，咱們談個(gè)合作如何？既然你已經(jīng)熟練掌握制鹽工藝，不如為我效力？
你開個(gè)條件吧，如何能為我所用？”
曹天心中竊喜：嘿嘿，正中下懷！
曹天早就料到這個(gè)文官出身的縣令，哪里懂制鹽？就算拿到制鹽圖紙也看不懂其中的門道。
還是得他曹天親自上才行！
曹天欲擒故縱：“大人當(dāng)真嗎？咱們這算是……官商勾結(jié)嗎？”
曹天故意將最后四個(gè)字語(yǔ)氣加重。
楊縣令壓低聲音：“這里只有你我二人。”
然后，小心翼翼地掃了一眼緊閉的房門，“你不說(shuō)，我不說(shuō)，誰(shuí)知道？”
燭光下，曹天看到縣令眼中閃爍著精明的光芒。
曹天假裝沉思片刻，終于開口道：“大人，我的要求很簡(jiǎn)單——您要批準(zhǔn)我設(shè)立鹽坊�！�
楊縣令的眉頭微不可察地皺了一下。
“鹽坊……”楊縣令沉吟道，“可以，但不能掛你自己的牌子，要掛官鹽牌子！”
這句話說(shuō)得斬釘截鐵，不容置疑。
曹天心中竊喜：正合我意！這下可以名正言順地拿官府的招牌當(dāng)護(hù)身符了。
“大人英明！”曹天立即躬身，嘴角卻勾起一抹不易察覺(jué)的弧度。
“我這就你蓋官印！”楊縣令說(shuō)做就做。
有了官鹽這塊金字招牌，不僅省去了諸多麻煩，更能借官府之勢(shì)打開銷路。
曹家莊的海鹽日后一定不愁銷路了！
楊縣令蓋好官印，瞇起眼睛慢悠悠地說(shuō)道：“不過(guò)，我也有要求。
以后每個(gè)月，你都要上交給縣衙門一千斤精制海鹽，賬目必須要由趙師爺過(guò)目，你看可行？”
曹天眼珠一轉(zhuǎn)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，成交！”
兩人一拍即合，達(dá)成協(xié)議。
“大人，我還有個(gè)請(qǐng)求……”
楊縣令捋著胡須問(wèn)：“什么請(qǐng)求？”
曹天說(shuō)：“監(jiān)牢之中，還有我兩個(gè)同族兄弟，他們都是受了冤枉……”
曹天就把曹文曹武遇害的事情說(shuō)了一遍。
楊縣令皺起眉頭說(shuō)：“曹兄弟，即便他們真的是被冤枉，本官也不敢擅作主張，放了他們。要放人，必須有太守大人親自裁決的文書。我一個(gè)小小七品官，可能幫不了你�！�
曹天想了想說(shuō)：“這件事可以暫緩，我自會(huì)找合適機(jī)會(huì)去一趟青州。不過(guò)，眼下我兩個(gè)兄弟在縣衙大牢里，受盡了折磨，希望楊大人能寬松政策？”
楊縣令說(shuō)道：“這個(gè)沒(méi)問(wèn)題�；仡^我吩咐下去，在你沒(méi)有把事情辦妥之前，他們?cè)诒O(jiān)牢好吃好喝，不會(huì)有危險(xiǎn)�！�
曹天起身拱手作揖，“多謝楊大人�！�
曹天剛從縣衙回到客棧，就在客棧門口，被一人攔住去路。
“曹公子，我家賈老爺請(qǐng)您過(guò)府一敘，談?wù)労｛}的買賣�！�
曹天心里一沉：媽的，這又是誰(shuí)？真是倒霉啊，怎么又被人暗中盯上了！
上次是被金四爺盯上了老山參，這次又是被誰(shuí)盯上了海鹽？
“賈老爺是誰(shuí)？”
“賈茂，臨�？h最大的鹽商。賈老爺非常欣賞曹公子的能耐，跟我家老爺談生意，只賺不賠！”
曹天心中冷笑：哼，說(shuō)的比唱的都好聽……
最大的鹽商？
不妨去看看這個(gè)賈茂要搞什么名堂。
曹天嘴角一揚(yáng)：“帶路�！�
賈府正廳，四角擺著冰盆，涼意襲人。
賈茂挺著圓滾滾的肚子迎上來(lái)，錦緞長(zhǎng)衫上繡著銅錢紋樣：“曹公子，久仰久仰！”
曹天不動(dòng)聲色地避開對(duì)方伸來(lái)的胖手。那只手上戴著三個(gè)玉扳指，指甲修得圓潤(rùn)光亮。
“賈老爺客氣�！辈芴煸诳妥�，目光掃過(guò)廳內(nèi)陳設(shè)——紫檀木的桌椅，景德鎮(zhèn)的瓷器，連茶托都是鎏金的。
丫鬟奉上茶盞。賈茂笑瞇瞇地推過(guò)一碟點(diǎn)心，瞇起小眼睛：
“我看曹公子是個(gè)直率之人，那我也不兜圈子，直接開門見山了。
我今日在縣衙旁聽，聽說(shuō)老弟制的鹽，比官鹽還純？”
曹天淡然一笑：“祖?zhèn)鞴に�，不值一提�！?br />
賈茂臉上的肥肉抖了抖。他使了個(gè)眼色，管家立刻捧上一個(gè)紅木匣子。
匣蓋打開，里面整整齊齊碼著十錠銀子。
“五百兩，”賈茂壓低聲音，“買老弟的制鹽方子�！�
曹天心里嗤笑：才五百兩？打發(fā)叫花子呢！
海鹽一旦推廣，那將是幾萬(wàn)兩的利潤(rùn)。
曹天看都沒(méi)看銀子一眼：“不賣�！�
“八百兩！”賈茂提高了嗓門。
“賈老爺，恕我回絕，這海鹽是給縣太爺?shù)�，我是掛著官牌子，給縣衙特供精鹽，配方哪能隨便賣？”
賈茂眼神一暗：“曹天，你別不識(shí)抬舉，八百兩，不少了！縣衙門能給你幾個(gè)錢？”
曹天語(yǔ)氣平淡，“沒(méi)什么好商量的，不外賣�！�
賈茂猛地拍案，茶盞跳了起來(lái)：“在臨�？h，還沒(méi)有我賈茂做不成的鹽生意！”
曹天緩緩起身，撣了撣衣袖上的灰塵：“喏，現(xiàn)在有了。”
說(shuō)完，曹天就起身離開了。
賈茂臉色瞬間漲得通紅，脖子上青筋暴起，死死盯著曹天離去的背影，肥厚的手掌攥緊了拳頭。
管家湊上前：“老爺，這小子，太不識(shí)抬舉了！必須狠狠教訓(xùn)他一頓，給他點(diǎn)顏色瞧瞧�！�
賈茂獰笑，低聲道：“去找?guī)讉�(gè)人，把這個(gè)小子好好修理一頓，我倒要看看他松不松口！”
傍晚，曹天回到客棧。
唐詩(shī)和宋慈見曹天回來(lái)了，激動(dòng)不已。
“小天！”唐詩(shī)一頭扎進(jìn)曹天的懷里。
宋慈長(zhǎng)舒一口氣，在曹天的胸口捶了一下：“傻子，你嚇?biāo)牢伊耍乙詾槟慊夭粊?lái)了呢……”
三人還沒(méi)來(lái)得及寒暄幾句，突然，客棧大門被“砰”地踹開。
五個(gè)彪形大漢闖了進(jìn)來(lái)，為首的刀疤臉一腳踢翻柜臺(tái)，賬本散落一地。
“哪個(gè)是曹天？”刀疤臉抽出短棍，在掌心敲得啪啪響。
店里的賓客都嚇壞了，四散逃竄，一眨眼，就只剩下曹天和唐詩(shī)宋慈。
刀疤臉的目光鎖定曹天。
“聽說(shuō)你很會(huì)制鹽？”刀疤臉咧嘴一笑，露出滿口黃牙，“賈老爺讓我們來(lái)學(xué)學(xué)手藝！”
話音未落，短棍已呼嘯著砸向曹天膝蓋。
曹天身形微側(cè)，木棍擦著褲管掠過(guò)，隨即右手成爪，直取刀疤臉咽喉。
刀疤臉悶哼倒退，撞翻兩張條凳。
剩下四人同時(shí)撲來(lái)。
曹天抄起長(zhǎng)凳橫掃，“咔嚓”一聲砸在當(dāng)先混混肩頭。
頓時(shí)，木屑飛濺間，那人慘叫著跪倒在地。
左側(cè)混混揮刀劈來(lái)。曹天矮身避過(guò)，一個(gè)掃堂腿將兩人掀翻。
最后那個(gè)剛拔出匕首，就被曹天抓住手腕一擰。
“�。 必笆茁涞�，那人手腕已呈詭異角度彎曲。
刀疤臉掙扎著要起，曹天一腳踩住他手腕：“回去告訴賈茂，別再來(lái)招惹我！”