第25章 覬覦嫁妝
蕭時凜一改方才的敷衍，顧不得滿身狼狽，對著陳公公行了一禮，“公主賞賜，蕭某受之有愧。”
陳公公擺手道，“不不不，公主常�？滟澥挻笕松匣卦隈R場，寧愿自己受傷也舍身護(hù)駕，昨日在洛家，又寧可得罪洛大小姐，也拼盡全力維護(hù)皇室聲譽(yù)�！�
“公主說，此乃大義，蕭大人當(dāng)賞！”
蕭母眉開眼笑上前，“既然是公主賞賜，你便謝恩吧�！�
蕭時凜順勢下了臺階，“多謝公主恩典�！�
話落，蕭母又塞了一個錢袋子到陳公公懷里。
陳公公掂了掂分量，笑容可掬地揣進(jìn)懷里，“既然釋迦果已經(jīng)送到，那奴才就先回宮復(fù)命去了�！�
母子倆恭恭敬敬送走了陳公公，蕭時凜才換了一身干凈的衣裳，就見蕭母坐在房里，擺了晚膳等著他。
“時凜，那株佛頭果，你也打算送給柳太傅吧？”
對著蕭母，蕭時凜沒有隱瞞，“兒子正有此意，母親覺得呢？”
蕭母將他最愛的一道菜推到他跟前，“當(dāng)然要送，只是這東西價值萬金，決不能叫人知道！”
“兒子知道，恩師最忌外頭的閑言，若讓人知道他得了釋迦果卻不是由皇上欽賜，定然覺得沒臉。這事兒子會悄悄辦妥�！�
蕭母深以為然，“今日柳老夫人親自來了，說起昨日的事，問我打算如此處置，我聽得出，她的意思，其實(shí)就是柳太傅的意思�！�
柳老夫人是柳太傅之妻，兩家親事便是由她出面一力促成。
蕭時凜拿起杯盞輕啜一口，“母親說得沒錯，恩師和師母一直想要促成蕭洛兩府聯(lián)姻，一來是因?yàn)槁寰┏加斜扛]尋這個老丈人�！�
“竇尋向來狡猾，在朝中從不站隊(duì)，他手里的五萬京畿衛(wèi)若能為世家所用，那我們八大世家與那些武夫的這場博弈，便能占據(jù)主導(dǎo)�！�
“二來，蕭家屈居世家末流，老師想我借助洛家這塊踏板，在朝中出人頭地�！笔挄r凜優(yōu)雅地放下杯盞，眸子里思緒流轉(zhuǎn)。
眼前浮現(xiàn)的，竟是洛桃夭那咄咄逼人的姿態(tài)。
蕭母道，“既然洛桃夭對你有用，那咱們定要抓住這門親事�！�
想起她今日說的那些話，蕭時凜胸口堵著一大塊，面上更是嫌棄。
“那女子雖出生洛家，可這兩日接觸下來，總覺得她言行粗鄙，野性難馴，除了那張臉，身上沒有一點(diǎn)擔(dān)得起這正妻之位。”
回來的一路上，他越想越不甘心。連皇上捧在掌心寵著護(hù)著的公主都費(fèi)盡心機(jī)奉承他，偏那洛桃夭，占著婚約卻不知好歹！
蕭母耐著性子勸道，“那倒不至于，聽說清歡齋本是洛桃夭從旁人手里得來的鋪?zhàn)�，那洛京臣每月都白給她兩成的盈利，這筆錢可不是小數(shù)目�！�
聞言，蕭時凜卻擰了擰眉，滿是不屑，“母親，你兒子我已經(jīng)是三品吏部侍郎，何須覬覦她那點(diǎn)兒嫁妝？”
父親早逝，蕭家空有一個文遠(yuǎn)伯爵位，還得等他滿三十歲才能繼承。這是文爵與武爵最大的不同。
蕭氏旁支中，也盡是些不思進(jìn)取的酒囊飯袋，整個家族，幾乎就靠著他這個還沒到年紀(jì)繼承爵位的人苦苦支撐。
再苦再難的日子都過來了，他已經(jīng)熬到三品，豈會覬覦洛桃夭的那點(diǎn)兒嫁妝，徒惹人笑話！
“話雖這么說，可你也知道，咱們蕭家比不得其他幾個世家，再加上近幾年天災(zāi)不斷，母親手底下的田莊鋪?zhàn)右彩粘刹欢唷！?br />
“母親知道你很爭氣，可你那點(diǎn)兒俸祿，哪里夠支撐蕭府的開支？”
見蕭時凜神色一黯，她心生不忍，又道，“當(dāng)然，母親也不過是隨口一提，賬上的事兒你不必管�！�
她拍了拍蕭時凜的胳膊，“你只需負(fù)責(zé)把那洛桃夭安安穩(wěn)穩(wěn)娶進(jìn)門，再花點(diǎn)兒心思，穩(wěn)住宮里頭那位，日后立規(guī)矩什么的，都交給母親便是。”
蕭時凜松了口氣，由衷感動，“多謝母親為兒子費(fèi)心，日后娶了新婦，我定讓她在家好好孝敬您�！�
蕭母笑得合不攏嘴，“過幾日是明賢妃的忌日，我聽說，臨安伯夫人打算上山祭拜，照理應(yīng)該也會帶上洛家倆姐妹同去�！�
柔貞公主之母阮迎星被宣帝追封為明賢妃。
她的法事，阮玉竹與其“姐妹情深”，自然要帶上女兒們，親自上山祭拜。
蕭時凜不動聲色為蕭母布菜，“哦，洛大小姐也去？”
蕭母頷首，“你若有心，這便是個好機(jī)會�！�
聞言，蕭時凜眸底掠過一抹陰沉，會意道，“母親放心，這一次，兒子定會好好表現(xiàn)，與洛大小姐盡棄前嫌�！�
……
桃夭以買香料為借口要出門，洛京臣答應(yīng)得極其絲滑。
她帶著書韻來到門口，發(fā)現(xiàn)對方連馬車都替她備好了。
兩人在集市找了借口下車，按照約好的，書韻去買調(diào)香材料，桃夭則從集市后門離開，來到東巷十七號找阮修墨。
小廝喜樂早早在門口等著她，被恭恭敬敬引到一間簡陋的藥房，桃夭一眼看到了阮修墨。
房里同時開著好幾個爐子，都在熬藥，煙氣氤氳。
滿是藥香的氣息里，他挽起袖子，立在密密麻麻的藥格前，神色專注調(diào)配掌心藥材的分量，不一會兒，又仔細(xì)核對一遍紙箋上的劑量，口中念念有詞。
這樣的阮修墨是他從未見過的。
與外頭傳言那位風(fēng)流倜儻，紈绔任性的阮二公子判若兩人。
這兩年，因?yàn)榕c表哥疏遠(yuǎn)許多，她竟從未發(fā)現(xiàn)他有這樣的一面……
似是察覺有人到來，阮修墨抬眼，隔著堆得半高還未收納的藥材朝她一笑，“你先坐一會兒，我馬上來�！�
桃夭笑著頷首，任由喜樂將她引到茶間。
輕啜口茶，她不由沉思。
這樣的阮修墨，舅父舅母見過嗎？
還有夜澈，他們倆的關(guān)系顯然非同尋常，他也應(yīng)該是知道的吧？
那夜澈隨身帶著的那一截斷鐲有何來歷，表哥又知不知道？
這個念頭一上來，桃夭隨即搖頭甩去。
夜澈雖然名聲不好，卻實(shí)打?qū)崕土怂S多，她撿到東西沒有立刻歸還已然不禮貌，若還趁機(jī)向旁人打探虛實(shí)，那可真過分了。
沒過多久，阮修墨就來了。
他額際還沁著汗珠子，鬢角微濕，整張臉被藥房內(nèi)的熱氣蒸得發(fā)紅。
見桃夭眼神有些不一樣，阮修墨狹長的鳳目微微一挑，“怎么，不認(rèn)識我了？”
桃夭訕笑，“確實(shí)有些驚訝呢�！�
阮修墨見她這般實(shí)誠，也是笑開了，“數(shù)年未見，表妹一點(diǎn)都沒變�！�
“胡說，若真是沒變，今日我就不會坐在這兒了�！碧邑踩滩蛔⌒�，“表哥煮這么多藥作何用處？”
阮修墨道，“這些藥都是治療普通病癥的常備藥。初春時節(jié)，天氣乍暖還寒，容易生病，我在東巷尾開了間善堂，老百姓若有不適，都可以去那里喝藥�！�
桃夭震驚得說不出話來。
東巷善堂她早有耳聞，沒想到，居然也是他的杰作？
她眼底多了一抹動容，“多年未見，表哥當(dāng)真讓我刮目相看�！�
阮修墨詫異于她的直白，想起她昨日那番壯舉，“說吧，你特意跑到醉春樓那樣的地方也要見我，到底是為何事？”
桃夭慢慢放下杯盞，“其實(shí)，我想找表哥打探的，是明賢妃的往事�！�