第4章 百足

    到了村口，一株香樟亭亭如蓋。

    樹下一座小小的土地廟，不過五六尺高，七八尺見方，里頭供奉著和善的土地公和土地婆，石頭做的門枋上，刻著對聯(lián)“佑四境平安，保一方清泰”。

    為了請土地公兩口子達成這個目標，每逢年節(jié)，村民不分貧富，總要過來給他們上供，殷實的是一塊豬頭肉，貧寒的也有一碗冷豆腐。

    土地廟外，一些精力充沛的熊孩子，胯下夾著一根竹竿，口中怪叫吆喝，相互追逐廝殺，宣泄著他們的快樂。

    這就是竹馬，昨日祭掃，那金輪禪院的知客僧，還讓李步蟾回家玩這個游戲來著。

    李步蟾當然不會跑去騎竹馬，他又不是頭上長角的小孩子。

    他背著竹簍從熊孩子中間經(jīng)過，如入無人之境，沒人叫他，他也沒叫人。

    雖然都是同齡的小孩，卻是涇渭分明，井水不犯河水。

    從村子出來，迎面便是一條大河，這是資水。

    冬日枯瘦如老嫗的資水，在春日的雨后，迅速豐腴起來，扭動著小腰，在此地扭出來好大一個彎，沖積出一片沙灘。

    靠著這個沙灘，聚集了一兩百戶人家，形成了眼前這個村落，村名便叫沙灣。

    這個村子，只有他們家是北宋廬陵李氏移民，其余全是洪武年間移民，盡皆姓劉。

    據(jù)說當年李劉兩族之間，沖突不斷，不是一年兩年，也不是一次兩次，李家之所以移居縣城，也有這當面的原因。

    李步蟾拎著兩尾魚，慢慢地穿過村莊，又繞過河灣，沉重的腳步，踏起輕塵。

    背簍有二十來斤，他身子微微前傾，調(diào)整呼吸，讓思維發(fā)散，盡量讓背上的分量變得不那么沉重。

    河灣彎過去三百步，地勢就開闊起來，資水的河面憑空寬了百丈，水流也就平緩了，官府便在此建了碼頭。

    到了碼頭，便算是到了鎮(zhèn)上。

    在小鎮(zhèn)和碼頭之間，便是草市。

    “草市”是相對“城市”而言的，這不是官市，而是民間自發(fā)形成的集市，沒有定式，因地制宜，有的是茶市，有的是蠶市，有的是魚市。

    一些規(guī)模大的草市，若干年之后，順勢就成了市鎮(zhèn)，這個鎮(zhèn)子名叫“小淹”，可能就跟這個草市有關(guān)。

    眼下的草市有些冷清，這里買賣雜貨多是上午，買賣魚獲多是黃昏，現(xiàn)在正值午時，并無多少人群往來。

    李步蟾并未駐足，他徑直從草市穿過，再前行百余步，便走上了鎮(zhèn)上的青石街道。

    鎮(zhèn)子的街道一縱一橫，順著一排形形色色的市招過去，快到十字路口了，是一家酒樓，“釣魚臺”。

    每次看到這個名號，李步蟾都忍不住倒吸一口涼氣，嘆服這酒樓的東家是何等的雄姿英發(fā)！

    在酒樓前，李步蟾又忍不住看了一眼匾額，松了松竹簍，才走了進去。

    半晌之后，他又腳步輕快地走了出來。

    他的東西從來都是送到這里，比起草市來，這里的價錢可能要賤了一分，但快進快出，少了很多風險。

    年紀太小做起事情來就是瞻前顧后，說起來，鮮魚比臘魚肯定劃算，但他身小力虧，擔不動水桶，也就只能熏成臘魚了。

    李步蟾摸了摸懷里的銀錢，小小的碎銀如同沙礫，分量不過一錢，這樣的碎銀被稱為“滴珠”或“福珠”，除了這一錢銀子，另有五十個銅錢。

    成化以后，大明還算清明，物價低廉。

    現(xiàn)在的一斤豬肉不過二三十文，一斤米不過兩三文，他的筍干和臘魚能賣一百五十文，算不錯了。

    從酒樓出來，轉(zhuǎn)向橫街東行，出了鎮(zhèn)子不遠，又是山地，在山地的坳口，便是一個村落。

    一道細細的清溪，不知從哪里蜿蜒流出，汩汩潺潺，從村口淌過，朝資水而去。

    一座小小的石拱橋架在溪上，將村落與官道連接起來，橋頭矗立一塊巨大的麻石，上頭兩個涂朱的八分書，“百足”。

    這是村名，也是劉氏族人對生活的期許。

    李步蟾從橋頭下來，不遠處便是百足村的土地廟，百足村的土地廟旁是兩株高大的棗樹，一左一右兩個樹冠并聯(lián)，宛若一個屋頂，將土地廟嚴嚴實實地遮住。

    幾個年過半百的老頭坐在廟前的石凳上，抽著水煙拉著家常，目光卻放在遠處，那里有幾頭牛在溪中飲水，溪畔是幾個放牛的小童在嬉鬧。

    一個老人看到從橋頭過來的李步蟾，含笑招呼道，“李家小書生，來找文濂先生？”

    他口中的文濂先生，就是劉詩正。劉詩正表字養(yǎng)中，自號文濂子。

    李步蟾過來躬身行禮，“見過劉族長和各位長者，小子此來，正是向劉世叔求教�！�

    “去吧去吧！”老人笑吟吟地捋捋蒼髯，“文濂先生正在祠堂，也請你好好教教那幫榆木疙瘩�！�

    “不敢不敢，劉氏寶樹多矣，互相切磋就好�！�

    李步蟾寒暄兩句，在幾個老人和善的目光中走著，不多時便聽到朗朗的讀書聲。

    儒學教育，到明代達到頂峰，“科舉必由學�！保�唐宋各朝遠不能及。

    從朝廷的國子監(jiān)，到府學州學縣學宗學社學，即便是邊陲之地，衛(wèi)所之軍都設(shè)有儒學。

    正所謂“無地而不設(shè)之學，無人而不納之教。庠聲序音，重規(guī)疊矩，無間于下邑荒徼，山陬海涯�！�

    劉氏沒有專門的學堂，他們的學堂就設(shè)在劉氏宗祠，李步蟾還在墻外，就聽到里面有一個清越的聲音，在抑揚頓挫地吟誦。

    “若梁灝，八十二。對大廷，魁多士。彼既成，眾稱異。爾小生，宜立志。念！”

    清越的聲音落下，十多個童聲參差不齊地跟著念道，“若梁灝，八十二。對大廷，魁多士。彼既成，眾稱異。爾小生，宜立志�！�

    李步蟾走進祠堂，站在廳堂外側(cè)，往里面看去。

    塾師劉詩正站在前方，他面貌方正，頭戴軟巾，身著襕衫，腰系垂帶，左手負在身后，右手握著一卷書，卻并不看，只是來回走動，大聲誦讀。

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