第一章
第一章：刑場(chǎng)驚變
洪武二十年，三月十八。
陰云密布的天空下，揚(yáng)州城北門外的刑場(chǎng)上人頭攢動(dòng)。幾十名身著戰(zhàn)甲的官兵手持長(zhǎng)矛，將刑場(chǎng)圍得水泄不通。刑場(chǎng)中央，一座嶄新的菜市口刑臺(tái)正散發(fā)著刺鼻的桐油味。
砰！
一聲悶響，刑場(chǎng)外圍忽然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。只見(jiàn)一輛通體漆黑的馬車橫沖直撞，碾過(guò)路邊的攤販，徑直朝刑場(chǎng)中央駛來(lái)。
讓開(kāi)！讓開(kāi)！
馬車上的車夫扯著嗓子大喊，但聲音卻顯得有些顫抖。車輪碾過(guò)泥濘的地面，濺起無(wú)數(shù)泥點(diǎn)。百姓們驚慌失措地四散奔逃，場(chǎng)面一度混亂。
站在刑臺(tái)上的青年男子——王洪明，嘴角勾起一抹冷笑。他身著囚服，雙手被鐵鏈緊緊束縛，但那雙漆黑的眼眸中卻閃爍著詭異的光芒。
攔住他！刑場(chǎng)總督厲聲喝道。
十幾名官兵立即舉起長(zhǎng)矛，結(jié)成人墻。但那輛馬車絲毫沒(méi)有減速的意思，反而加快了速度，直接朝人墻撞去！
啊——
慘叫聲此起彼伏。幾名來(lái)不及躲閃的官兵被馬車撞飛，鮮血瞬間染紅了地面。馬匹受驚，嘶鳴著人立而起，車輪劇烈晃動(dòng)，眼看就要翻倒。
就在這千鈞一發(fā)之際，王洪明突然掙脫鎖鏈，縱身一躍。他的身形在空中劃出一道優(yōu)美的弧線，正要落向馬車……
住手！
一聲暴喝從天而降。只見(jiàn)一道白影閃過(guò)，隨即一掌劈向王洪明的后頸。王洪明眼前一黑，重重摔在了刑臺(tái)上。
……
三個(gè)月前。
揚(yáng)州府衙大堂內(nèi)，燈火通明。
王洪明，你可知罪
堂上，揚(yáng)州知府嚴(yán)世勛正冷冷地注視著跪在堂下的王洪明。案桌上擺放著幾份卷宗，卷宗最上方赫然寫著馬車沖撞案幾個(gè)大字。
王洪明抬起頭，目光平靜地看著堂上的知府：下官何罪之有
放肆！嚴(yán)世勛猛地拍案而起，三條人命，你還敢說(shuō)無(wú)罪
堂下跪著的王洪明卻忽然笑了，笑容中帶著幾分譏誚：大人，這案子怕是沒(méi)這么簡(jiǎn)單吧
嚴(yán)世勛神色一滯。
三個(gè)月前的那場(chǎng)馬車沖撞，真的只是一場(chǎng)意外嗎王洪明緩緩站起身，目光掃過(guò)堂上眾人，那三條人命，又是否真的無(wú)辜
大堂內(nèi)頓時(shí)一片死寂。
王洪明繼續(xù)說(shuō)道：嚴(yán)大人，您應(yīng)該很清楚，那天在現(xiàn)場(chǎng)的，可不止是那三個(gè)死者。
嚴(yán)世勛的臉色瞬間變得鐵青。
……
半年前。
揚(yáng)州城內(nèi)最大的綢緞莊——洪升號(hào)內(nèi)，燈火輝煌。
掌柜的，不好了！
伙計(jì)小六慌慌張張地沖進(jìn)后院，城東的王家，被抄了！
正在查賬的王洪明抬起頭，眉頭微皺：怎么回事
聽(tīng)說(shuō)是私通倭寇的罪名。小六壓低聲音道，王家上下，一個(gè)活口都沒(méi)留！
王洪明的手微微顫抖，筆尖在賬本上劃出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的墨痕。
掌柜的，小六猶豫了一下，又道，還有個(gè)消息……好像是嚴(yán)知府親自下的令。
啪！
王洪明手中的毛筆應(yīng)聲而斷。
他緩緩站起身，走到窗前。月光透過(guò)窗欞，在他臉上投下斑駁的影子。那張?jiān)緶睾偷拿嫒荽丝虆s顯得異常陰冷。
六叔，王洪明突然開(kāi)口，你還記得十年前的那場(chǎng)大火嗎
小六一愣：掌柜的說(shuō)的是……
對(duì)，就是那場(chǎng)燒死我全家的大火。王洪明轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中閃過(guò)一絲狠厲，當(dāng)年查案的，也是嚴(yán)世勛。
小六倒吸一口冷氣：掌柜的的意思是……
十年了，王洪明笑了笑，那笑容卻令人不寒而栗，是時(shí)候該算算這筆賬了。
回到現(xiàn)在。
王洪明，你可知道私自策劃謀殺，罪該萬(wàn)死嚴(yán)世勛厲聲喝問(wèn)。
王洪明卻忽然仰天大笑：嚴(yán)知府，你不覺(jué)得好笑嗎十年前，我全家死于非命，你卻說(shuō)是意外；如今三個(gè)貪官污吏死在馬車之下，你就說(shuō)是謀殺
放肆！嚴(yán)世勛拍案而起，來(lái)人，把他拖下去！
等等！王洪明突然揚(yáng)聲道，嚴(yán)知府，你就不想知道，當(dāng)年那場(chǎng)大火的真相嗎
嚴(yán)世勛的動(dòng)作猛地一滯。
大堂內(nèi)，所有人的目光都集中在王洪明身上。只見(jiàn)他緩緩從懷中掏出一封泛黃的信箋。
這是什么嚴(yán)世勛聲音有些發(fā)抖。
十年前，我父親留下的遺書。王洪明冷笑道，里面記載著一些有趣的事情，比如……某些官員如何勾結(jié)倭寇，又如何嫁禍忠良。
嚴(yán)世勛的臉色瞬間變得慘白。
就在這時(shí)，堂外突然傳來(lái)一陣嘈雜聲。緊接著，一隊(duì)捕快慌慌張張地沖了進(jìn)來(lái)。
大人！不好了！城外……城外……
城外怎么了嚴(yán)世勛厲聲問(wèn)道。
城外發(fā)現(xiàn)了三具尸體，是……是三天前失蹤的那三個(gè)商人！
此言一出，堂內(nèi)眾人俱是一驚。而王洪明的嘴角，卻勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
諸位大人，他緩緩開(kāi)口，聲音中帶著幾分譏諷，這場(chǎng)戲，才剛剛開(kāi)始呢。
第二章：疑云暗涌
鐺——
揚(yáng)州府衙的銅鐘敲響了子時(shí)，悠長(zhǎng)的鐘聲在寂靜的夜空中回蕩。
王洪明獨(dú)自站在牢房的鐵窗前，凝視著遠(yuǎn)處朦朧的月色。潮濕的石墻上爬滿青苔，陰冷的空氣中彌漫著一股腐朽的氣息。
當(dāng)年，也是這樣一個(gè)月夜。他輕聲自語(yǔ)，眼神中閃過(guò)一絲追憶的痛楚。
十年前那場(chǎng)吞噬了他全家的大火，殘留的灰燼至今仍在他心中灼燒。那時(shí)的他，還只是個(gè)十六歲的少年。
咯吱——
牢房的鐵門被推開(kāi)，一個(gè)身著捕快服飾的中年人快步走了進(jìn)來(lái)。
六叔。王洪明轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上露出一絲笑意。
小六四下張望了一番，壓低聲音道：少爺，那三具尸體已經(jīng)按計(jì)劃安排好了。嚴(yán)世勛派人連夜勘驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)都是被馬車碾壓致死。
王洪明點(diǎn)點(diǎn)頭：三天前的案子呢
城東的商鋪已經(jīng)徹底燒毀，所有賬冊(cè)都付之一炬。小六頓了頓，只是......嚴(yán)世勛似乎對(duì)您手中的那封信格外在意。
他當(dāng)然在意。王洪明冷笑一聲，那封信里記載的，可是能讓他們所有人都萬(wàn)劫不復(fù)的秘密。
小六面露憂色：少爺，您真的要在明天的公堂上說(shuō)出來(lái)嗎
不。王洪明搖搖頭，現(xiàn)在還不是時(shí)候。這十年來(lái)，我花了太多心血才打入他們的圈子，查清了當(dāng)年的真相。既然要報(bào)仇，就要讓他們痛不欲生。
可是少爺，您現(xiàn)在已經(jīng)......
無(wú)妨。王洪明打斷了小六的話，明天的審判，不過(guò)是這場(chǎng)大戲的開(kāi)場(chǎng)而已。六叔，你還記得我們?cè)诔峭獠贾玫哪切┤耸謫?br />
小六神色一凜：都已準(zhǔn)備就緒。
很好。王洪明走到窗前，望著遠(yuǎn)處府衙大堂的燈火，讓我們看看，這些養(yǎng)尊處優(yōu)的大人們，在面對(duì)真相時(shí)會(huì)是什么表情。
次日清晨。
陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑進(jìn)府衙大堂，映出一片金色的光暈。堂上，嚴(yán)世勛端坐在太師椅上，神色陰晴不定。
帶犯人！
隨著一聲令下，王洪明被帶上堂來(lái)。與昨日不同，他今天穿著一身素白長(zhǎng)衫，面色從容，舉止優(yōu)雅，哪里有半分階下囚的模樣。
王洪明，本官再問(wèn)你一次，那三起命案可是你所為嚴(yán)世勛沉聲問(wèn)道。
大人何出此言王洪明不慌不忙地答道，若說(shuō)馬車沖撞，那確是意外。至于城外發(fā)現(xiàn)的三具尸體，下官也是yesterday
heard
about
it。
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放肆！嚴(yán)世勛厲聲喝道，本官面前，豈容你信口開(kāi)河！來(lái)人，將證物呈上！
一名衙役立即捧上一個(gè)漆木盒子。嚴(yán)世勛打開(kāi)盒子，取出三枚染血的銅錢。
這是在三具尸體身上找到的物證，每枚銅錢上都刻著洪升號(hào)三字。王洪明，你還有何話說(shuō)
王洪明望著那三枚銅錢，忽然笑了：大人好手段。只是這銅錢，怕是早就準(zhǔn)備好了吧
你......嚴(yán)世勛的臉色瞬間變得鐵青。
就在這時(shí)，堂外突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。緊接著，一名官差慌慌張張地跑了進(jìn)來(lái)。
大人！不好了！城東發(fā)現(xiàn)了新的尸體！
嚴(yán)世勛霍然起身：什么
是...是前日查案的捕快張三，被人割斷喉嚨，釘在了城門上！
此言一出，堂內(nèi)眾人俱是變色。
王洪明卻笑得更加燦爛：看來(lái)，有人比大人更著急啊。
嚴(yán)世勛死死盯著王洪明：你到底想干什么
我說(shuō)過(guò)，這場(chǎng)戲才剛開(kāi)始。王洪明緩緩從袖中掏出一封信箋，大人，要不要聽(tīng)聽(tīng)這封信里的內(nèi)容比如，十年前那場(chǎng)大火是如何燒起來(lái)的又比如，某些人是如何勾結(jié)倭寇，中飽私囊的
嚴(yán)世勛的臉色瞬間變得慘白。
就在這時(shí)，堂外又傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
啟稟大人，城西碼頭發(fā)現(xiàn)大批私鹽，據(jù)說(shuō)是......
話未說(shuō)完，嚴(yán)世勛猛地一拍驚堂木：退堂！
暮色四合，府衙后院的一間密室內(nèi)。
大人，這王洪明絕非等閑之輩。一名幕僚低聲道，這幾日接連發(fā)生的案子，恐怕都與他有關(guān)。
嚴(yán)世勛面色陰沉：查！給我徹查！他在外面必定還有幫手。
這......幕僚遲疑道，城中各處都布滿了他的眼線，想查也無(wú)從查起啊。
蠢貨！嚴(yán)世勛狠狠摔碎了手中的茶盞，若讓他把那封信的內(nèi)容說(shuō)出去，我們都得完蛋！
大人息怒。幕僚擦了擦冷汗，要不......我們先下手為強(qiáng)
嚴(yán)世勛瞇起眼睛：你的意思是......
今晚子時(shí)，我可以安排幾個(gè)好手，讓王洪明意外身亡。
嚴(yán)世勛沉默片刻，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：去辦吧，務(wù)必做得干凈些。
子時(shí)將至。
牢房?jī)?nèi)，王洪明躺在木板上，聽(tīng)著外面此起彼伏的更聲。
少爺。小六的聲音從窗外傳來(lái)，嚴(yán)世勛果然按您說(shuō)的那樣，準(zhǔn)備今晚動(dòng)手。
王洪明微微一笑：計(jì)劃進(jìn)行得很順利。六叔，該是時(shí)候讓他們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，什么叫真正的絕望了。
您是說(shuō)......
去吧，按計(jì)劃行事。王洪明閉上眼睛，讓我們看看，明天的揚(yáng)州城，會(huì)是什么樣子。
月光如水，灑落在他平靜的面容上。這一刻，仿佛連時(shí)間都停滯了。
而這，不過(guò)是這場(chǎng)復(fù)仇大戲的第二幕罷了......
第三章：血色黎明
子時(shí)剛過(guò)，牢房?jī)?nèi)一片死寂。
王洪明靜靜躺在木板上，耳邊傳來(lái)幾聲微不可聞的腳步聲。那腳步輕得像貓，卻又帶著不易察覺(jué)的殺機(jī)。
來(lái)了。他在心中默數(shù)。
一、二、三......
當(dāng)數(shù)到第七聲時(shí)，腳步聲突然消失。緊接著，牢房的鐵鎖被人悄無(wú)聲息地撬開(kāi)，四道黑影如鬼魅般閃了進(jìn)來(lái)。
月光透過(guò)鐵窗，隱約可見(jiàn)這些人都蒙著面巾，手持寒光閃閃的短刃。為首那人緩緩舉起刀，對(duì)準(zhǔn)了熟睡中的王洪明。
就在刀鋒即將落下的瞬間，王洪明突然睜開(kāi)眼睛。
你們，來(lái)得有點(diǎn)晚了。
話音未落，牢房外突然亮起數(shù)盞火把。刺眼的光芒中，十幾名手持長(zhǎng)刀的漢子已將牢房團(tuán)團(tuán)圍住。
六爺，人都到齊了。黑暗中，小六的聲音幽幽響起。
那四名刺客頓時(shí)大驚，正要轉(zhuǎn)身逃竄，卻見(jiàn)王洪明已經(jīng)站起身來(lái)。他隨手扯下外袍，露出里面的軟甲，嘴角勾起一抹冷笑。
嚴(yán)大人派來(lái)的人，不如我們聊聊
為首刺客見(jiàn)勢(shì)不妙，猛地?fù)]刀向王洪明劈來(lái)。寒光閃過(guò)，卻見(jiàn)王洪明身形一晃，輕易避開(kāi)這致命一擊。他右手一探，已經(jīng)扣住了刺客的手腕。
咔嚓一聲脆響，刺客慘叫著跪倒在地。
說(shuō)吧，嚴(yán)世勛究竟許了你們什么好處王洪明居高臨下地看著這個(gè)刺客。
刺客咬緊牙關(guān)不答，其他三人則趁機(jī)想要突圍。然而他們剛一動(dòng)，外面的人就撲了上來(lái)，三下五除二就將他們制服。
王洪明不慌不忙地蹲下身，扯下為首刺客的面巾。月光下，這赫然是嚴(yán)府的管家劉全。
劉管家，別來(lái)無(wú)恙啊。王洪明笑道，十年前那場(chǎng)大火，你也參與其中吧
劉全臉色大變：你......你怎么知道
我知道的，可比你們想象的多得多。王洪明從懷中掏出一疊紙張，比如這些賬冊(cè)，記載著嚴(yán)世勛這些年收受的賄賂；再比如這些書信，詳細(xì)記錄了他們勾結(jié)倭寇的證據(jù)。
劉全的瞳孔猛地收縮：不可能！那些東西明明都......
都燒掉了王洪明冷笑，你以為我這十年是怎么過(guò)來(lái)的每一分證據(jù)，我都準(zhǔn)備了三份。就算嚴(yán)世勛燒掉城東商鋪的賬冊(cè)，依然無(wú)濟(jì)于事。
說(shuō)著，他對(duì)小六使了個(gè)眼色。小六立即會(huì)意，從懷中取出一個(gè)竹筒。
知道這是什么嗎王洪明晃了晃竹筒，這里面裝的，是你們這些年來(lái)干的所有勾當(dāng)。只要我一聲令下，這些消息就會(huì)傳遍整個(gè)揚(yáng)州城。
劉全的冷汗瞬間就下來(lái)了：你......你想怎樣
很簡(jiǎn)單。王洪明站起身，明日午時(shí)，我要見(jiàn)嚴(yán)世勛。就說(shuō)，我有個(gè)交易要跟他談。
......
天色漸明，府衙后院的密室內(nèi)。
嚴(yán)世勛面如死灰地聽(tīng)完劉全的匯報(bào)，重重地錘了一下案桌：這個(gè)王洪明，簡(jiǎn)直是在玩火！
大人，現(xiàn)在怎么辦劉全小心翼翼地問(wèn)道。
嚴(yán)世勛瞇起眼睛：他不是要見(jiàn)我嗎那就如他所愿。傳令下去，明日午時(shí)，在城郊白鹿寺見(jiàn)面。
可是大人......
放心。嚴(yán)世勛露出一絲陰冷的笑意，我自有安排。
......
正午時(shí)分，白鹿寺內(nèi)。
香火繚繞中，王洪明獨(dú)自站在大雄寶殿前的石階上。他身著一襲青衫，神色從容，仿佛只是來(lái)上香的普通香客。
王公子好興致啊。
身后傳來(lái)嚴(yán)世勛陰沉的聲音。王洪明轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)嚴(yán)世勛帶著十幾名護(hù)衛(wèi)走來(lái)，將他團(tuán)團(tuán)圍住。
嚴(yán)大人，別來(lái)無(wú)恨。王洪明笑道。
廢話少說(shuō)。嚴(yán)世勛冷聲道，你到底想要什么
我要的很簡(jiǎn)單。王洪明緩緩道，第一，交出當(dāng)年參與謀害我全家的名單；第二，放我離開(kāi)揚(yáng)州；第三......
話未說(shuō)完，嚴(yán)世勛突然大喝一聲：動(dòng)手！
剎那間，十幾把刀劍出鞘，寒光閃閃地指向王洪明。
然而王洪明卻絲毫不驚，反而笑得更加燦爛：嚴(yán)大人，你就這么急著送死嗎
狂妄！嚴(yán)世勛怒極而笑，到這個(gè)時(shí)候了，你還在虛張聲勢(shì)
是嗎王洪明抬頭看向寺院四周的房頂，那你看看那些是什么
嚴(yán)世勛順著他的目光望去，頓時(shí)倒吸一口涼氣。只見(jiàn)寺院四周的房頂上，不知何時(shí)已經(jīng)站滿了弓箭手，每一支箭都對(duì)準(zhǔn)了他們。
現(xiàn)在，我們可以好好談?wù)劻藛嵬鹾槊饔朴茊?wèn)道。
嚴(yán)世勛的臉色變得異常難看：你究竟想干什么
我說(shuō)過(guò)了，我要的很簡(jiǎn)單。王洪明一字一頓地說(shuō)，我要讓所有人知道，十年前那場(chǎng)大火的真相；我要讓所有人知道，你們這些人是如何欺壓百姓、中飽私囊的；我要讓所有人知道，這揚(yáng)州城里，究竟藏著多少不為人知的黑暗！
話音剛落，寺院外突然傳來(lái)一陣嘈雜聲。緊接著，數(shù)百名百姓舉著火把沖了進(jìn)來(lái)。
冤枉啊！
還我兒子命來(lái)！
嚴(yán)知府，你還我血汗錢！
嚴(yán)世勛臉色大變：你......你竟敢煽動(dòng)百姓！
不，我只是讓他們知道真相。王洪明淡淡道，這些，都是被你們害死親人、搶奪家產(chǎn)的百姓。今天，就讓我們來(lái)做個(gè)了斷吧。
說(shuō)著，他緩緩從袖中掏出一封信。
諸位鄉(xiāng)親，且聽(tīng)我說(shuō)......
第四章：鐵證如山
白鹿寺的銅鐘在正午的陽(yáng)光下震顫，驚起檐下一群灰鴿。王洪明手中的信箋在風(fēng)中簌簌作響，像片隨時(shí)會(huì)燃盡的枯葉。數(shù)百雙眼睛盯著那方泛黃的紙張，空氣里彌漫著檀香與汗臭交織的腥甜。
十年前臘月初七。王洪明的聲音忽然變得極輕，卻讓嘈雜的人群瞬間安靜，嚴(yán)大人以查抄倭寇贓物為名，帶兵包圍王家宅院。他指尖撫過(guò)信紙上一塊焦痕，這封信是我父親塞進(jìn)灶膛前搶出來(lái)的，上面記載著嚴(yán)世勛與倭寇首領(lǐng)黑田的密約——每船私鹽抽三成利，換官府對(duì)走私視而不見(jiàn)。
嚴(yán)世勛的玉帶扣在肋下咔咔作響。他身后十二名帶刀侍衛(wèi)的拇指齊齊頂開(kāi)刀格，寒光如毒蛇吐信。但屋頂弓箭手繃緊的弦聲更響，驚得寺前古柏上的烏鴉厲聲尖叫。
荒唐！嚴(yán)世勛突然大笑，金絲雀般精致的笑聲里藏著刀鋒，偽造朝廷命官勾結(jié)倭寇的證據(jù)，王洪明，你可知這是誅九族的大罪他轉(zhuǎn)向人群，官袍上的孔雀紋在陽(yáng)光下泛起詭譎的藍(lán)光，諸位莫要被逆賊蒙蔽，此人分明是——
分明是十年前那場(chǎng)大火的幸存者。人群后方傳來(lái)蒼老的聲音。須發(fā)皆白的里正拄著藤杖走來(lái)，杖頭掛著的銅鈴叮咚作響，老朽記得清楚，王家三十八口葬身火海，唯獨(dú)十六歲的少掌柜那夜去了江寧販絲。
王洪明睫毛顫了顫。月光在記憶里凝成銀霜——那年他躲在運(yùn)生絲的船艙底層，透過(guò)縫隙看見(jiàn)揚(yáng)州城方向的天空被火光舔得猩紅。船夫說(shuō)那是王家的綢緞莊走水，他卻聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)中隱約傳來(lái)母親的慘叫。
空口無(wú)憑！嚴(yán)世勛突然暴喝，饕餮般的權(quán)力欲望在眼中燃燒，來(lái)人！把這群聚眾鬧事的刁民——
那這個(gè)呢
小六從懷中掏出的青銅印信砸在青石板上，清脆如冰裂。印紐是只缺耳的貔貅，底部?jī)苫贷}運(yùn)使司的篆文沾著黑紅污漬。人群像被狂風(fēng)劈開(kāi)的麥浪，嘩然退開(kāi)半步。
張三死前交代的。小六的疤臉在陽(yáng)光下如同青銅面具，去年漕船沉沒(méi)案，你們就是用這方假印吞了十萬(wàn)斤官鹽。
嚴(yán)世勛的瞳孔驟然收縮。他突然想起三日前那個(gè)雨夜，被釘在城門上的捕快張三。那人喉嚨冒著血泡，手指卻死死摳著城墻磚縫，原來(lái)是在留記號(hào)。冷汗順著他的脊椎爬下，像條陰冷的蜈蚣。
王洪明踏前一步，靴底碾過(guò)印信：嚴(yán)大人可知為何選在白鹿寺他指向大雄寶殿的匾額，當(dāng)年住持了塵大師目睹你運(yùn)走王家金庫(kù)，第二天就坐化了。你猜他在彌勒佛肚里留了什么
這話像柄薄刃插進(jìn)嚴(yán)世勛肋間。他忽然注意到人群中有幾個(gè)熟悉面孔——被強(qiáng)占茶園的沈寡婦、兒子充軍死在遼東的老鐵匠、因拖欠剿倭餉被逼投井的糧商遺孀。這些本該湮滅在塵埃里的螻蟻，此刻眼中都燃著幽火。
妖言惑眾！嚴(yán)世勛猛地抽出侍衛(wèi)佩刀。刀光如匹練斬向王洪明脖頸，卻在半空被三支羽箭釘住。箭尾白翎猶在震顫，他虎口已震裂出血。
王洪明紋絲未動(dòng)，連衣袂都不曾飄起：六叔，請(qǐng)師父出來(lái)吧。
偏殿吱呀一聲響。坐在輪椅上的枯瘦老僧被推出時(shí)，嚴(yán)世勛如見(jiàn)鬼魅般踉蹌后退——了塵大師左眼空洞洞的窟窿，正是當(dāng)年他親手用鐵釬戳出來(lái)的。
阿彌陀佛。老僧的聲音像風(fēng)吹過(guò)破敗的窗紙，嚴(yán)大人，那尊彌勒佛的泥胎里，藏著黑田給你的二十六封親筆信。
人群突然爆發(fā)出怒吼。不知誰(shuí)先扔出的菜葉砸在嚴(yán)世勛官帽上，接著是臭雞蛋、碎石塊。十二名侍衛(wèi)的刀陣被沖得七零八落，有個(gè)年輕侍衛(wèi)突然反手將刀架在了主子脖子上。
王洪明卻退到臺(tái)階高處。十年謀劃在此刻化作掌心冰涼的汗水——父親臨終前用炭灰寫在磚墻上的鹽、倭、嚴(yán)三字，終于拼成了完整的復(fù)仇圖景。他望著被撕扯得冠冕狼藉的嚴(yán)世勛，竟想起兒時(shí)這個(gè)嚴(yán)叔叔送他的那串糖葫蘆，晶瑩剔透如血珠。
諸位！小六的吼聲壓住喧嘩，按《大明律》，五品以上官員需押送京師三司會(huì)審。這些證據(jù)——
他的話被馬蹄聲斬?cái)�。煙塵中沖來(lái)的驛卒舉著猩紅令旗：八百里加急！倭寇攻破松江府，朝廷命揚(yáng)州即刻整備水師！
王洪明臉上的血色瞬間褪盡。十年前倭寇襲城的記憶呼嘯而來(lái)——火光中獰笑的臉、母親被挑在刀尖上的銀簪、父親書房里那幅被血浸透的《海防圖》。他猛地揪住嚴(yán)世勛的領(lǐng)口：你竟敢再放倭寇入關(guān)
嚴(yán)世勛忽然詭笑起來(lái)。他沾血的牙齒像啃過(guò)人骨的惡犬：你以為...只我一人吃這碗飯?jiān)捯粑绰�，一支弩箭突然從寺外射�?lái)，正中他咽喉。
騷亂中，王洪明只來(lái)得及抓住嚴(yán)世勛滑落的錦囊。里面滾出顆鴿血紅的珊瑚珠，與他父親賬本里記載的倭酋信物一模一樣。遠(yuǎn)處江面隱約傳來(lái)炮聲，驚飛滿寺烏鴉，黑壓壓如一片移動(dòng)的喪幡。
少爺...小六的疤臉在硝煙中模糊不清，這局棋，我們怕是只下了半盤。
王洪明攥緊珊瑚珠。棱角刺入掌心的疼痛讓他想起十六歲那個(gè)夜晚——當(dāng)他從船艙爬出，看見(jiàn)揚(yáng)州城頭的火光把長(zhǎng)江都染成血色時(shí)，就發(fā)誓要成為比倭寇更鋒利的刀，比貪官更狡黠的棋手。
第五章：終局
黎明前的揚(yáng)州府衙籠罩在青灰色的霧靄中。王洪明站在公堂之上，手中那封泛黃的信箋在晨風(fēng)中微微顫動(dòng)。堂下跪著的嚴(yán)世勛早已沒(méi)了往日的威風(fēng)，官袍上沾滿塵土，發(fā)髻散亂如草。
弘治十三年五月初七。王洪明的聲音在空曠的大堂內(nèi)回蕩，嚴(yán)大人以剿倭為名，帶兵夜襲鹽商周府，奪其家產(chǎn)，殺其滿門。
嚴(yán)世勛猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲驚惶：胡言亂語(yǔ)！那周家分明是勾結(jié)倭寇...
那這個(gè)呢王洪明從懷中掏出一枚青銅印章，底部赫然刻著兩淮鹽運(yùn)使司六個(gè)篆字，周家滅門當(dāng)晚，這枚官印落在了周老爺?shù)臅坷铩?br />
堂外傳來(lái)此起彼伏的抽氣聲。擠在衙門口的百姓中，幾個(gè)白發(fā)老者突然老淚縱橫——他們都是當(dāng)年周家的舊仆。
一枚印章能說(shuō)明什么嚴(yán)世勛突然獰笑，王洪明，你私藏官印，偽造證據(jù)，該當(dāng)何罪
偽造王洪明輕輕搖頭，嚴(yán)大人不妨看看印章內(nèi)側(cè)。
當(dāng)小六將印章翻轉(zhuǎn)，露出內(nèi)側(cè)那個(gè)小小的嚴(yán)字時(shí)，堂上頓時(shí)一片嘩然。這是嚴(yán)世勛慣用的標(biāo)記，他所有私人物品上都會(huì)刻這個(gè)字。
弘治十六年，你用同樣的手法滅了林家；正德二年，是陳家...王洪明每說(shuō)一個(gè)名字，就有一聲壓抑的啜泣從人群中傳來(lái)，十年間，七戶鹽商，三百余條人命。
嚴(yán)世勛的臉色由青轉(zhuǎn)白，又由白轉(zhuǎn)紅。他突然暴起，奪過(guò)身旁衙役的佩刀就朝王洪明劈去。
小心！
刀光閃過(guò)，王洪明側(cè)身避讓，卻見(jiàn)一道白影從梁上飄落。那是個(gè)須發(fā)皆白的老者，手中鐵尺輕輕一挑，嚴(yán)世勛的刀就飛了出去，深深插入公堂的立柱。
按察使大人到！
隨著一聲通傳，堂外走進(jìn)來(lái)一位身著緋袍的官員。嚴(yán)世勛如見(jiàn)鬼魅般后退數(shù)步：楊...楊大人
嚴(yán)世勛。按察使楊清的聲音不怒自威，本官暗中查訪三月，今日人證物證俱在，你還有何話說(shuō)
王洪明看著癱軟在地的嚴(yán)世勛，忽然覺(jué)得有些恍惚。十年謀劃，無(wú)數(shù)個(gè)不眠之夜，竟在這一刻就要畫上句號(hào)。
帶下去！楊清一揮手，幾個(gè)衙役上前架起嚴(yán)世勛。
就在這時(shí)，異變陡生。嚴(yán)世勛突然掙脫束縛，從袖中掏出一把匕首，直撲王洪明。
小心！
王洪明本能地抬手格擋，卻見(jiàn)嚴(yán)世勛的匕首在中途突然轉(zhuǎn)向，狠狠刺入了自己的心口。
你...永遠(yuǎn)...不會(huì)知道...嚴(yán)世勛嘴角溢出鮮血，露出最后一個(gè)猙獰的笑容，真正的...主謀...
他的身體重重倒下，驚起一地塵埃。
三日后，揚(yáng)州城外的亂葬崗上多了一座新墳。沒(méi)有墓碑，只有一塊粗糙的石頭壓在墳頭。
王洪明站在墳前，手中握著那枚青銅印章。陽(yáng)光透過(guò)云層，在印章上投下斑駁的影子。
少爺，楊大人請(qǐng)您明日啟程赴京。小六低聲說(shuō)道。
王洪明沒(méi)有回答。他的目光越過(guò)墳塋，看向遠(yuǎn)處蜿蜒的官道。嚴(yán)世勛臨死前的話像一根刺，深深扎在他心里。
六叔，你說(shuō)這世上，到底有多少?gòu)埛ňW(wǎng)
風(fēng)起，卷起地上的枯葉，在空中轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈兒，最終落入不遠(yuǎn)處的護(hù)城河中，隨波遠(yuǎn)去。