2.如鶴少年

    我跟著嬤嬤踱入前廳，聞得前廳里焚著沉香，檀木幾案上插著一枝紫藤，垂下來好些串，像掛著的小珠子，晃晃悠悠。我沒見過這等花，更不敢多看，只覺得這屋里每一樣物件都透著說不出的講究。

    “老夫人，姑娘到了�！眿邒呦崎_珠簾，輕聲稟報(bào)。

    主座上的謝老夫人聞言抬頭，笑吟吟地望著我，見我學(xué)嬤嬤行禮，便抬手?jǐn)r住，笑道：“好孩子，不必多禮�！�

    “來，抬起頭讓我瞧瞧�！敝x老夫人打量了我一番，點(diǎn)頭道：“是瘦了些，模樣倒還算周正。往后在府里好好養(yǎng)著就是�！�

    說罷，謝老夫人轉(zhuǎn)頭望向廳側(cè)雕花屏風(fēng)，和顏悅色道：“阿玉，別躲著了，帶你妹妹過來坐�！�

    “阿玉”，是我那位未曾謀面的兄長？

    正想著，才發(fā)覺屏風(fēng)后還站著一個(gè)人。那人靜靜沒入雕花暗影里，連衣袂都未晃動半分，與那屏風(fēng)幾乎融成了一體。那時(shí)不懂，后來才明白，這是世家大族的規(guī)矩：長輩尚未開口，晚輩須靜候一旁，斷不能擅自上前。

    屏風(fēng)后，轉(zhuǎn)出一道人影。他一現(xiàn)身，廳中仿佛也靜了幾分。那是位約莫十五六歲的白衣少年郎，神姿高徹，如瑤林瓊樹，令人見之難忘。

    “大郎君。”幾名侍立的丫鬟齊聲行禮。

    玉面郎君略一頷首，目光從眾人身上掃過，款步走到我身旁。那身素白的寬袍大袖，隨步而動，袖擺垂落間，像白鶴立于雪中，端然自若，纖塵不染。

    “快快，來見過言玉，”謝老夫人笑著道：“言玉是我最省心的孩子，幼年時(shí)便穩(wěn)重識禮，如今越發(fā)叫人放心。你有他照拂，祖母便不操心了�！�

    老實(shí)說……我沒有名字，不知該怎么介紹自己。哪怕先前有兄長，也不知該怎么跟兄長說話。是叫他名字？還是像嬤嬤那樣，垂下頭行禮？

    “不必多禮�！敝x言玉袖擺一斂，頷首道：“往后，你就叫謝宜憐，可好？”

    “宜憐。‘宜’者，中正合禮，循理而安；‘憐’者，憐愛之情，惜護(hù)之心。這名字，是阿玉仔細(xì)替你想的�！敝x老夫人輕笑，牽過我要行禮的手：“謝家的姑娘，就該被好好疼著、護(hù)著。”

    我斟酌措辭，模仿他人說話的口吻，“宜憐謝過祖母賜名，謝過兄長賜字。只是……往后若是我頑皮闖禍，這‘宜’字怕是要改成‘不宜’了�！�

    謝老夫人先是一怔，眼角皺成一團(tuán)，笑著搖頭：“哎喲，這丫頭，還會自己找臺階下�！�

    幾位嬤嬤聞言，掩唇輕笑，廳外候著的丫鬟也忍不住地笑了。

    謝言玉神色自若道：“‘宜’字不改，規(guī)矩自也要遵守。若你真有不妥之處，我會耐心教導(dǎo)�！�

    我忙點(diǎn)頭：“是，兄長說的是。”

    謝老夫人含笑看我，又看了他一眼說：“你兄長一向持重，言行最重禮法規(guī)矩，你別學(xué)他那般拘禮。咱自家人，叫聲‘阿兄’才顯親厚�！�

    我有些怯，又有些想試試，便偷偷看了謝言玉一眼，他仍靜立未語，身形頎長，如淵渟岳峙，寡言中盡是從容與禮度，讓人不敢靠近，也移不開目光。

    “……阿兄�！蔽以囂街鴨玖司�。

    謝言玉眼睫微顫，唇角動了下，過了一瞬，才極輕地應(yīng)了聲：“嗯�！�

    他這般冷淡，我心里那點(diǎn)剛?cè)计饋淼臍g喜，像風(fēng)一吹，就滅了。

    謝老夫人卻笑得更歡了，握住我的手輕拍兩下：“好孩子，這聲叫得親，我聽著也歡喜�！�

    我自也是歡喜，但不敢歡喜太多。

    那日從謝老夫人那回來后，我便住進(jìn)了扶疏院。吃穿用度樣樣齊全，連母親身邊伺候多年的劉嬤嬤也調(diào)來照看我。母親幾乎日日都陪在我身邊，親手替我梳頭攏鬢，耐心教我識字。她笑起來很好看，手心也總是暖的。

    有時(shí)，我會想，若是能早些回府，也許就還記得她懷抱的樣子了。

    而謝老夫人每天會托人對我噓寒問暖，兄長則時(shí)不時(shí)遣人送來幾本他舊日讀過的啟蒙書。

    我食不知味，捧著那些書，心里卻在發(fā)愁。

    據(jù)說，我這位兄長，自幼是京中出了名的神童。

    三歲識千字，五歲能誦《禮記》。七歲那年，隨先生在家中讀書講學(xué)，偶得長輩引薦，入文會聽講，當(dāng)時(shí)一位弘文館學(xué)士都曾夸他“根骨通慧，風(fēng)儀端方”。八歲，隨國公爺赴隴右節(jié)度幕府，軍圖能辨，馬術(shù)也練得像模像樣。歸京之日，圣上賜他一方墨玉，稱他“文韜武略，真乃世家風(fēng)骨�！�

    謝言玉送我的，雖說是啟蒙書，但上面寫滿了“知乎者也”，我翻了兩頁，眼皮就開始打架……夢里仿佛還在嘴里念著“看不懂、看不懂！”

    這一夢，便睡到晚上。

    晚膳前，劉嬤嬤收拾衣裳回來，悄聲與母親說了一句：“二姑娘那邊好像又病了，連藥都不肯喝。張嬤嬤說，是因?yàn)槔戏蛉诉@幾日總托人來問三姑娘，反倒冷落了她。”

    我含住銀匙，咬得有些疼，嘴里沒有一點(diǎn)滋味。

    母親聽罷，嘆息道：“她心里難受，情有可原�！�

    “是我沒處理好。她到底是我養(yǎng)大的，我想著再緩緩、再瞞瞞……可她還是知道了�！�

    她又揉揉我發(fā)旋，溫聲道：“禮數(shù)規(guī)矩學(xué)好了，其余的閑話，不必理會。”

    我愈發(fā)惴惴不安，總覺得有股山雨欲來之勢。

    晨光熹微，朝暾初露，扶疏院里一片闃寂安寧，我原以為這日與前幾日并無不同，誰知天光才亮，府中便起了波瀾。

    我梳洗時(shí)，隨口問了句：“嬤嬤，我怎么一直沒見過……我爹？”

    劉嬤嬤動作一頓，神色一閃而過的不自在，但轉(zhuǎn)瞬便換上一副笑容：“哎呀，這事……姑娘才回來幾日，自然是不知曉。國公爺……近來事務(wù)纏身，前陣子奉旨去了隴右，聽說是要查軍務(wù)上的事宜。”

    “原是說上月便能回的，誰知那邊又出了些事端。吐蕃使節(jié)好像出了岔子，國公爺多留些時(shí)日。昨兒個(gè)才接了驛報(bào)，最遲下月初，便能回來了�！�

    “好�！蔽一氐�。

    替我整完鬢角，劉嬤嬤又安慰道：“國公爺前些日子還托人送了份禮回來，說三姑娘回了家，他雖不能親迎，這份家風(fēng)規(guī)矩?cái)嗖荒苈��！?br />
    “今兒個(gè)好像就送到了，姑娘要是想看看，奴婢這就帶您過去�！�

    我剛點(diǎn)頭，正琢磨那‘禮’是什么，劉嬤嬤招來兩個(gè)伺候洗漱的小丫鬟吩咐收拾，見其中一人欲言又止，便問：“怎的了？”

    那丫鬟有些遲疑，小聲道：“三姑娘這幾日剛回府，奴婢……想問一句，姑娘平日有沒有什么忌口的，還……怕什么不？怕水、怕火、怕蛇蟲鼠蟻之類？奴婢這也是怕照料不周。”

    我看她笑，半真半假道：“我呀，怕餓肚子。不過，我最怕的還是水，之前不小心跌進(jìn)水潭，嗆了兩口泥巴味的水。現(xiàn)在……嗯，只能說湊上前不暈倒�！�

    那丫鬟連忙記下，恰逢劉嬤嬤喚我：“姑娘，禮到了，先過去看看吧？”

    我應(yīng)聲，剛邁步，耳畔飄來一陣陣喧嘩，忽遠(yuǎn)忽近，從廊外悠悠傳來。

    劉嬤嬤側(cè)耳聽了聽，臉色一變，正欲開口，我已先一步問道：“大清早的，誰吵成這樣？”

    “奴婢去瞧瞧�！眲�嬤嬤正勸我別去，我卻起了興致：“我也去看看，不礙事的。”她見我執(zhí)意，只得帶著我匆匆往曲闌橋方向去。

    剛穿過回廊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見曲闌橋那頭人影幢幢，哭聲喊聲雜作一處。那橋跨著一道淺溪，岸邊垂柳拂水，向來是府里最靜雅的所在。

    如今幾個(gè)丫鬟婆子團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一名穿素衣的女郎正扶著欄桿，身子探向水面，鬢發(fā)散亂，腳邊跪著兩個(gè)婢女哭著攔住她。

    “奴婢給您磕頭了，求您回去吧。小姐，您若出點(diǎn)什么事，老夫人可怎么熬得過去呀？”

    “小姐，您這樣老夫人該心疼壞了！她還托人問您昨兒有沒有吃藥呢！”丫鬟們嗓音在發(fā)抖，像生怕一句重了，她就真翻了下去。

    那女郎仍聽不見似的，緊攥欄桿，凄然一笑道：“祖母年邁，我只是想著盡些孝心。如今看來，是我太貪心了，貪了不該有的位置，也誤了旁人。既如此，不如先我自己了斷，還了謝家的恩——”

    我本想看個(gè)熱鬧，誰知那“還恩”的話一出，登時(shí)身子止在當(dāng)場。

    那女郎忽地抬起頭，一雙微微泛紅的眼，直直撞向我的視線。她眉心那顆朱砂痣，滟滟似血，格外刺目，仿佛連那一瞬的凄絕，一并凝在我的眼前。

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