第一章
第一章：雪影迷局
大楚王朝，都城臨安，雪落如絮。
沈雪跪在祠堂冰冷的青石板上，指尖被寒雪凍得發(fā)紫。三日前，她同父異母的妹妹沈月捧著帶血的絲帕，在父親面前哭得梨花帶雨，指控她蓄意推搡，致其小產(chǎn)。
嫡女無德，跪祠堂思過三日。父親沈明遠(yuǎn)的話如冰錐刺骨，可她分明記得，那日沈月故意在回廊拐角撞上來，袖口暗紋里藏著的朱砂粉末，此刻還殘留在她袖間。
雪粒子打在窗紙上沙沙作響，沈雪忽然聽見檐角風(fēng)鈴輕顫。抬眼望去，雕花窗欞外閃過一抹月白身影，那人負(fù)手而立，墨發(fā)被風(fēng)雪揉亂，眉間似有三分笑，七分冷。
沈姑娘好定力。來人踏入祠堂，撣了撣肩頭落雪，腰間玉佩隨動作輕晃，正是當(dāng)今太子身邊的謀士——李乾坤。
沈雪垂眸避開他審視的目光，指尖卻悄悄攥緊裙角。三日前，她在城西茶寮偶然聽見兩個小廝私語，談及沈月有喜那日，曾與個陌生男子在城隍廟后巷密會。而眼前這人，此刻腰間掛著的玉佩穗子，竟與她在巷口撿到的碎線頭一模一樣。
太子妃之位空懸三月。李乾坤忽然開口，聲音漫不經(jīng)心，沈姑娘不想知道，為何沈月偏偏選在今日構(gòu)陷你
銅爐里的香灰突然簌簌掉落。沈雪抬眼，正對上他微挑的眉梢，那雙眼睛似淬了冰的琉璃，映著她眼底驟起的寒芒。她忽然想起半月前，太子曾在元宵宴上多看了她兩眼，那時沈月攥著帕子的指尖，幾乎要絞出血來。
李公子深夜入閨閣，就為說這些她刻意將閨閣二字咬得極重，指尖卻已悄悄摸向袖中藏著的銀針——這是她昨夜用金瘡藥混著朱砂調(diào)的毒針，專為防不測。
李乾坤忽然低笑出聲，后退半步避開她的鋒芒：明日巳時，城西典當(dāng)行。沈姑娘若想知道沈月肚子里那野種的生父是誰，不妨來瞧瞧。話音未落，他已旋身躍出窗外，雪地上只留一串極淺的腳印，轉(zhuǎn)瞬被新雪覆蓋。
次日，沈雪裹著斗篷混在人流中，看著典當(dāng)行二樓雅間的門被推開。沈月的貼身丫鬟小翠扶著個錦衣男子進去，那腰間玉佩在日光下折射出幽藍光澤，正是吏部侍郎家的三公子。
孩子若是生下來，侍郎府該怎么交代沈月的聲音從窗縫漏出，帶著幾分狠厲，那沈雪若不死，太子妃之位遲早是她的！
沈雪指尖緊扣窗框，指甲幾乎掐進掌心。忽覺肩頭一沉，李乾坤不知何時立在身后，指尖夾著半卷文書：這是他們私通的書信，要嗎
她轉(zhuǎn)身時，銀針已抵住他咽喉�？裳矍斑@人卻笑得愈發(fā)肆意，指腹輕輕碾過她顫抖的手腕：沈姑娘可知，太子今早收到密報，說沈府嫡女善妒戕害庶妹此刻你父親正在朝堂上請罪呢。
雪光映得他眼底笑意更盛，沈雪忽然想起前世。上一世她被沈月設(shè)計嫁予商戶之子，難產(chǎn)而死時，正是這人扶著太子站在府門前，看著沈家滿門抄斬。原來一切早有伏筆，他從一開始，就選中了她做這盤棋的棋子。
合作嗎李乾坤忽然俯身，在她耳邊低語，你借我除去政敵，我助你坐穩(wěn)太子妃之位。他退后兩步，將文書拋入她懷中，巳時三刻，御史臺會有彈劾吏部侍郎的奏折。沈姑娘若是想救沈府，最好趕在那之前，讓令尊呈上交印請辭的折子。
鐘聲從遠(yuǎn)處鐘樓傳來，驚起檐角寒鴉。沈雪捏緊那卷文書，指節(jié)因用力泛白。她忽然想起母親臨終前塞給她的玉牌，背面刻著的暗衛(wèi)二字，此刻正在貼身處發(fā)燙。原來她從未是任人宰割的羔羊，母親留給她的，還有整個暗衛(wèi)營的勢力。
李公子可知，暗衛(wèi)營最新的密報。她忽然抬眸，眼底寒芒畢露，太子書房第三根廊柱下，埋著三日前你與北疆使者密談的密信。看著他驟然冷凝的臉色，她轉(zhuǎn)身踏入風(fēng)雪，聲音被風(fēng)撕碎卻清晰異常，合作可以，但李公子最好記住——這盤棋，我要做執(zhí)棋人。
雪越下越大，沈雪摸出袖中銀簪，簪頭孔雀翎羽在風(fēng)中輕顫。這是她今早讓暗衛(wèi)傳來的消息，原來李乾坤并非太子心腹，而是當(dāng)今七皇子安插在東宮的棋子。而她，即將用沈月的陰謀做餌，釣起這滿朝蟄伏的魚。
御史臺的彈劾奏折準(zhǔn)時遞入皇宮時，沈明遠(yuǎn)的請辭折子也到了皇帝案頭�？粗赣H從朝堂上全身而退的消息，沈雪正對著銅鏡描眉，指尖沾了點口脂，在唇上勾勒出凌厲的弧度。
忽聞窗外動靜，抬眼只見李乾坤斜倚在梅枝上，指尖轉(zhuǎn)著枚玉佩：沈姑娘果然好手段，不過……他忽然擲來個錦盒，里面靜靜躺著半枚虎符，明日太子要去城郊狩獵，沈姑娘可愿與我共赴一場……獵局
沈雪打開錦盒，指尖撫過虎符上斑駁的紋路，忽然想起暗衛(wèi)營傳來的密報：七皇子私藏兵符，意圖謀反。她抬頭看他，雪落在他睫毛上，卻融不了他眼底的野火。
好啊。她將虎符收入袖中，取過案頭金絲軟鞭，鞭梢在雪地上甩出清脆聲響，不過李公子得先告訴我——這虎符，是真的，還是假的
李乾坤挑眉，忽然伸手替她拂去肩頭落雪，動作輕柔卻帶著不容置疑的力道：真假不重要，重要的是……他湊近她耳畔，聲音低啞如琴弦，沈姑娘想讓它變成真的，還是假的
風(fēng)雪卷著梅香撲面而來，沈雪忽然笑了。她握緊軟鞭，任銀簪上的孔雀翎羽在風(fēng)中舒展如刃。這一局，她要讓沈月的陰謀成為引子，讓李乾坤的算計成為跳板，她要踩著這滿朝權(quán)貴的野心，登上那萬人矚目的后位，順便——
看看這只藏在暗影里的謀士，究竟能不能，陪她一起，在這亂世風(fēng)雪中，走出一條血路。
雪停了，檐角冰棱斷裂，墜入雪地發(fā)出清響。沈雪轉(zhuǎn)身走向廊外，金絲軟鞭在陽光下泛著冷光。遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，那是太子的狩獵隊伍即將出發(fā)。而她，即將帶著半枚虎符，踏入這場精心策劃的獵局。
李乾坤望著她的背影，指尖輕輕摩挲著袖中另一枚虎符。他忽然低笑出聲，原來這看似柔弱的嫡女，竟藏著這樣的鋒芒。也好，這盤棋，終于有了真正的對手。
風(fēng)掠過梅林，卷起一片殘紅。兩個身影，一明一暗，在這雪后的清晨，走向各自的戰(zhàn)場。而大楚王朝的棋盤，才剛剛開始，落子。
接下來圍繞狩獵展開新的情節(jié)，在狩獵過程中，沈雪和李乾坤利用虎符制造混亂，沈月也趁機搞事情...
第二章：獵場迷局
城郊獵場，秋草黃得發(fā)白，馬蹄碾碎薄霜。
沈雪著一身騎裝，外罩猩紅斗篷，腰間懸著的金絲軟鞭隨馬顛簸輕晃。太子李恪騎著汗血寶馬從她身側(cè)掠過，目光在她泛紅的耳尖上停留片刻：沈姑娘今日可帶了弓箭
她垂眸撫過鞍邊錦囊，里面裝著的不是箭矢，而是半枚虎符。昨夜暗衛(wèi)來報，七皇子的人已混進狩獵隊伍，而李乾坤此刻正陪著太子查看獵場布置，袖中藏著的另一半虎符，怕是要在這深山里鬧出動靜。
臣女不善弓馬，只帶了軟鞭防身。她撥弄鞭梢，余光瞥見林子里閃過的月白色衣角——沈月穿著湖藍襦裙，正與小翠躲在樹后竊語，發(fā)間步搖墜著東珠，正是吏部侍郎府送的禮。
忽聞號角聲起，獵場四面圍網(wǎng)合攏。太子縱馬向前，沈雪故意落后幾步，待人群散開，才輕扯韁繩拐進西側(cè)松林。雪地上新鮮的馬蹄印蜿蜒向深處，她摸出袖中火折，在樹皮上燒出三道焦痕——這是暗衛(wèi)營的聯(lián)絡(luò)信號。
沈姑娘好興致。熟悉的嗓音從頭頂傳來，李乾坤斜倚在樹杈上，指尖拋著枚青銅哨子，七皇子的人已控制了獵場北面的烽火臺，太子此刻怕是以為遭遇了山匪。
軟鞭突然甩向他咽喉，卻被他輕巧避開。沈雪看著他落地時濺起的草屑，忽然注意到他靴底沾著的朱砂——與沈月陷害她時用的一模一樣。
李公子果然好手段。她冷笑，先讓沈月用朱砂假孕，再借我之手扳倒吏部侍郎，如今又想借狩獵之亂逼太子交出兵符。鞭梢卷起他腰間玉佩，扯斷穗子時，里面掉出半張密信，不過您忘了，暗衛(wèi)營的信鴿，比您的人快上三分。
李乾坤挑眉，目光落在她手中的密信上。那是七皇子寫給北疆的密函，提及今日獵場將有意外。他忽然輕笑，伸手撥開她被風(fēng)吹亂的發(fā)絲：沈姑娘既然知道了我的底牌，不如猜猜——我為何要帶你到這里
話音未落，林外忽然傳來驚呼。沈月的聲音帶著哭腔：太子殿下，沈雪她、她拿鞭子威脅我！馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，太子帶著侍衛(wèi)闖入時，正看見沈雪的軟鞭抵在沈月咽喉，而李乾坤站在她身側(cè)，袖中虎符露出一角。
沈雪，你這是何意太子皺眉，手按上腰間佩劍。
沈雪忽然松手，軟鞭垂地。她轉(zhuǎn)身時，從錦囊里摸出那半枚虎符，在陽光下轉(zhuǎn)了個圈：回太子殿下，臣女方才在林中發(fā)現(xiàn)，有人意圖用假虎符調(diào)兵。目光掃過李乾坤瞬間凝固的臉色，她指尖撫過虎符紋路，巧的是，這假虎符的紋路，與七皇子府上的護軍印一模一樣。
林子里響起抽氣聲。沈月臉色煞白，下意識往太子身后躲，卻被小翠扶住的手突然攥緊——那丫鬟袖中滑出個竹筒，正是傳遞密信的物件。
太子明鑒！沈雪忽然跪下，聲音里帶著泣音，妹妹有喜那日，臣女曾在城隍廟后巷看見她與吏部侍郎家公子私會，今日又發(fā)現(xiàn)她與七皇子的人暗中聯(lián)絡(luò)！這虎符……怕是他們用來構(gòu)陷臣女的！
沈月猛然抬頭，眼中閃過驚惶：你胡說！明明是你……話未說完，已被小翠死死捂住嘴。那丫鬟忽然推開她，轉(zhuǎn)身就往林子里跑，卻被沈雪的軟鞭纏住腳踝，摔在太子馬前。
搜她身上。太子冷著臉開口。
竹筒里的密信展開時，沈月已癱坐在地。信上字跡赫然是七皇子的筆跡，提及今日獵場之事，還附了沈月與侍郎公子的定情信物。李乾坤站在陰影里，指尖輕輕摩挲著袖中真正的虎符，忽然聽見沈雪壓低的聲音：李公子是不是很好奇，為何密信會在小翠身上
他抬眼，正對上她眼底的狡黠。原來這女子一早便讓暗衛(wèi)掉包了小翠的竹筒，將計就計把七皇子的密信放了進去，而真正的假虎符，此刻正躺在她方才燒過的樹洞里。
太子，沈府管教不嚴(yán)，臣女愿意替父領(lǐng)罪。沈雪叩首時，瞥見李乾坤袖中若隱若現(xiàn)的玉佩。那是她昨夜讓暗衛(wèi)仿造的七皇子信物，故意讓他偶然撿到，好引他入局。
太子盯著地上的密信，忽然伸手扶起沈雪：沈姑娘深明大義，何罪之有倒是這七弟……他聲音漸冷，轉(zhuǎn)頭吩咐侍衛(wèi)，封鎖獵場，任何人不得出入。
李乾坤看著沈雪被太子帶走的背影，忽然低笑出聲。他摸出樹洞里的假虎符，指尖撫過上面粗糙的紋路——這分明是用七皇子府的護軍印拓印的，可方才在太子面前，她卻能面不改色地指認(rèn)這是七皇子的兵符。
暮色漫過山林時，獵場中央燃起篝火。沈雪坐在太子下首，看著被押進來的七皇子，忽然注意到他腰間玉佩穗子，與李乾坤那日在祠堂的碎線頭一模一樣。原來這兩人，從一開始就是共謀，而她，不過是他們用來扳倒太子的棋子。
沈姑娘似乎很怕孤太子忽然湊近，聲音里帶著幾分醉意。他身上有濃重的酒氣，顯然喝了不少。
沈雪后退半步，手觸到腰間軟鞭。遠(yuǎn)處傳來狼嚎，她忽然想起李乾坤臨走前塞給她的紙條，上面只有四個字：子時，西坡。
太子殿下醉了。她福了福身，正要退下，卻被太子攥住手腕。他指尖用力，眼中閃過陰鷙：沈雪，你以為孤不知道你打的什么主意從你在祠堂遇見李乾坤開始，孤就知道，你們想拿七弟做餌，釣出孤的兵符！
話音未落，帳外忽然傳來巨響。一支箭矢破帳而入，擦著太子耳邊釘入立柱。沈雪趁機甩開他的手，抽出軟鞭護在身前，卻見李乾坤帶著十幾個黑衣人闖入，手中握著的，正是真正的兵符。
太子殿下，許久不見。他晃了晃兵符，身后黑衣人已將帳中侍衛(wèi)制住，您以為七皇子是我的主子不，他不過是個幌子——真正的幕后之人，此刻正在城北等著接您的兵符呢。
太子臉色驟變，忽聞帳外殺聲震天。沈雪這才驚覺，原來李乾坤根本不是七皇子的人，他從一開始，就想借太子和七皇子的爭斗，坐收漁利。而她，不過是他棋盤上的一顆棋子，用來引太子露出兵符的棋子。
沈姑娘，要不要跟我走李乾坤忽然伸手，眼中帶著勢在必得的笑意，只要你點頭，今后這大楚的江山，有你一半。
軟鞭在掌心纏了兩圈，沈雪忽然想起母親臨終前的話：暗衛(wèi)營只效忠真正的明君。她抬眼望向帳外，月光下，太子的親兵正與黑衣人廝殺，而遠(yuǎn)處的西坡上，暗衛(wèi)營的燈籠正連成一條線，如一條潛伏的蛇，等待致命一擊。
李公子說錯了。她忽然笑了，軟鞭突然甩向他持兵符的手，這江山，從來不是你我的，而是……話音未落，帳外傳來馬蹄聲，暗衛(wèi)營的統(tǒng)領(lǐng)帶著百人精銳闖入，手中捧著的，是真正的皇家兵符。
李乾坤瞳孔驟縮，看著沈雪從暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)手中接過兵符，終于明白自己算錯了一步——原來這女子從一開始，就知道他手中的兵符是假的，而真正的兵符，一直藏在太子最信任的暗衛(wèi)營手里。
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李公子以為，我為何會在祠堂對你示弱沈雪撫摸著兵符上的蟠龍紋，眼中寒芒畢露，因為我要讓你以為，我是個可以利用的棋子。卻忘了，暗衛(wèi)營的職責(zé)，從來都是……清君側(cè)。
帳外傳來七皇子被俘的消息，李乾坤忽然仰天大笑。他擦去嘴角血跡，看著沈雪手中的兵符，忽然低嘆：原來從祠堂那夜起，你就猜到了我的身份。那銀針上的毒，根本不是金瘡藥混朱砂，而是能讓人暫時內(nèi)力盡失的迷藥。
沈雪挑眉：李公子現(xiàn)在才想明白可惜太晚了。她揮手示意暗衛(wèi)拿下他，卻見他忽然拋出個煙霧彈，趁亂抓住她手腕，躍出帳外。
夜風(fēng)裹挾著血腥氣，李乾坤帶著她躍上一棵古樹，低頭時，正對上她眼中的冷靜。他忽然松開手，任由她的軟鞭纏住自己脖頸：沈雪，你知道嗎我從未想過，會栽在一個女子手里。
她指尖收緊，卻在看見他眼底那抹釋然時，忽然猶豫。遠(yuǎn)處，太子的身影出現(xiàn)在篝火旁，暗衛(wèi)營已將叛軍清理干凈。而她手中的兵符，此刻正隨著心跳微微發(fā)燙。
為什么幫我她輕聲問。
李乾坤輕笑，指尖拂過她發(fā)間銀簪：因為我想看看，這大楚的天空下，究竟是龍椅上的人說了算，還是……他忽然湊近她耳畔，執(zhí)棋的人說了算。
話音未落，他已躍下樹，消失在茫茫夜色中。沈雪攥緊兵符，看著他消失的方向，忽然想起母親留給她的玉牌背面，除了暗衛(wèi)二字，還有一行極小的字：見虎符如見君。
原來，這半枚虎符，從來不是假的。而她，從接過它的那一刻起，就已經(jīng)是這盤棋的執(zhí)棋人。
獵場的篝火漸漸熄滅，東方泛起魚肚白。沈雪整理好衣裝，帶著兵符走向太子。身后，暗衛(wèi)營的燈籠依次熄滅，如同一場盛大的謝幕。
而她知道，這一局，她贏了。
但她更清楚，這不過是開始。大楚的朝堂，還有更多的陰謀與算計，等著她去破解。
至于那個消失在夜色中的謀士——
沈雪摸了摸袖中他遺留的玉佩，忽然輕笑。
下次再見，又會是怎樣的棋局呢
風(fēng)掠過山林，卷起一片落葉。她踩著晨霜向前，猩紅斗篷在身后揚起，如同一道燃燒的火焰，照亮這即將破曉的天空。
接下來寫沈雪回到皇宮后，憑借兵符獲得太子信任，開始參與朝政，同時李乾坤暗中布局，準(zhǔn)備卷土重來...
第三章：鳳儀棋局
金鑾殿上，蟠龍柱映著晨光，沈雪跪在丹陛之下，掌心的兵符壓得生疼。昨夜獵場之亂后，太子以護駕有功為由，特許她出入宮禁。此刻殿中重臣交頭接耳，目光紛紛落在她猩紅裙裾上——這是大楚開國以來，首位被允許參與朝議的女子。
沈姑娘可對北疆防務(wù)有見解太子李恪擲下軍報，聲音里帶著試探。羊皮卷上朱砂圈著甘州防線，正是七皇子私通外敵的鐵證。
沈雪展開暗衛(wèi)營連夜繪制的地圖，指尖點在玉門關(guān)外的戈壁：甘州守軍看似精銳，實則半數(shù)是七皇子安插的舊部。若要換防，需得用……她忽然抬眼，望向階下攥著笏板的吏部尚書，用那些兩袖清風(fēng)、與皇子們無瓜葛的干吏。
殿中傳來倒抽冷氣聲。吏部尚書的胡須抖了抖，顯然聽懂了她話里的鋒芒——七皇子一黨未除盡，朝堂之上，誰的袖子里沒有沾過皇子們的墨
退朝時，中書令王大人攔住她：沈姑娘年紀(jì)輕輕，怎的如此熱衷于朝堂紛爭女子終究該……話未說完，已被她軟鞭尾端掃過袖口，幾片金箔紋落在青磚上。
王大人袖口的金線，與七皇子府貢品清單上的蜀錦一模一樣。她壓低聲音，若想保住烏紗帽，最好在申時三刻前，將歷年收受的賄賂清單送到我府上�？粗铣俭E然慘白的臉，她拂袖而去，金絲軟鞭在廊下甩出清脆聲響。
暮春的風(fēng)裹著柳絮，沈雪站在御花園假山上，看著湖面游船劃過。船頭立著個青衫男子，正往水里撒魚食，正是消失了半個月的李乾坤。
沈妃娘娘近來很忙啊。他拋著魚食，眼角余光掃過她腰間新佩的玉牌——那是太子親賜的鳳儀令牌，可調(diào)動后宮禁軍。
軟鞭瞬間纏住他脖頸，沈雪卻在觸及他脈搏時愣住——這具身體里，竟沒有半分內(nèi)力。她想起獵場那夜，他被暗衛(wèi)射中肩頭，難道……
別緊張，不過是假死三日。李乾坤轉(zhuǎn)身，露出頸側(cè)淡淡的疤痕，那日你用的毒針，我早有防備。倒是你，短短半個月就成了太子心腹，手段了得。
湖面上忽然掠過一群白鷺，驚起漣漪。沈雪摸出袖中密信，正是今早暗衛(wèi)截獲的北疆密報，上面蓋著李乾坤的私�。航忉屢幌�，為何北戎可汗的密信會有你的印記
他挑眉接過信紙，就著火折子點燃：沈姑娘可知，太子看似信任你，實則在你府中安了三個暗樁火星映著他眼底的戲謔，昨夜你與暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)密談時，窗外的影子，可是太子的貼身太監(jiān)。
腰間令牌突然發(fā)燙，沈雪這才驚覺，自己竟疏忽了最淺顯的道理——伴君如伴虎。她看著李乾坤指尖的灰燼，忽然想起母親臨終前說過：真正的棋手，從不會把棋子只放在明處。
你想要什么她松開軟鞭，聲音放柔。
李乾坤忽然貼近她耳畔：三日后，端午宴。太子會拿出鎮(zhèn)國之寶‘星夜琉璃盞’宴請群臣，而我……他退后兩步，從袖中摸出枚琉璃珠，與盞中夜明珠一模一樣，想要你幫我，換盞里的珠子。
沈雪盯著那珠子，忽然想起典籍記載：星夜琉璃盞內(nèi)藏機關(guān)，若用假珠替換，盞中會流出劇毒鶴頂紅。而太子，向來有宴席上試菜的習(xí)慣。
你想借我之手殺太子她冷笑，然后扶持傀儡皇帝，自己做幕后權(quán)臣
他攤手：沈姑娘果然聰明。不過你以為，太子真的會讓你活著參與朝議昨日你在朝堂上彈劾吏部尚書，斷的可是他豢養(yǎng)多年的錢路。湖風(fēng)掀起他衣擺，露出里面暗紋——竟是北疆特有的狼頭刺繡，再說了，你以為暗衛(wèi)營真的只效忠皇室
話音未落，遠(yuǎn)處傳來鐘響。沈雪摸出懷中母親的玉牌，背面暗衛(wèi)二字在暮色中泛著幽光。她忽然想起十歲那年，母親帶她見過一位蒙面人，那人腰間掛著的，正是與李乾坤相同的狼頭玉佩。
三日后，我會在琉璃盞里下毒。她忽然開口，但你要告訴我，暗衛(wèi)營的真正主人，是不是……
李乾坤忽然按住她的手，指尖在她掌心寫下一個字。沈雪瞳孔驟縮，正要追問，他已躍下假山，混入游人之中。湖面倒映著漫天晚霞，她看著自己在水中的倒影，忽然想起太子書房那幅《狩獵圖》——畫中騎馬的少年，竟與李乾坤有三分相似。
端午宴那日，太極殿燈火通明。沈雪身著華服，袖中藏著李乾坤給的琉璃珠，看著太子命人捧出星夜琉璃盞。盞中夜明珠流轉(zhuǎn)著幽藍光芒，與她手中的假珠幾乎一模一樣。
今日請諸位愛卿共賞國寶。太子笑著舉起琉璃盞，先干為敬。
沈雪指尖攥緊假珠，卻在即將替換時，瞥見殿角陰影里閃過的狼頭玉佩。她忽然想起李乾坤掌心的字——恪，那是太子的名諱。原來，他才是暗衛(wèi)營真正的主人，而七皇子與李乾坤的謀反，不過是一場用來清洗朝堂的戲碼。
琉璃盞觸到太子唇邊的瞬間，沈雪忽然揮袖打翻酒盞。紅色液體潑在金磚上，竟騰起陣陣青煙——果然是劇毒。殿中頓時大亂，太子勃然變色，卻在看見她袖中假珠時，眼底閃過一絲了然。
沈雪，你這是何意他聲音里帶著壓抑的怒氣。
她跪下叩首，將假珠呈上：啟稟太子，臣女方才發(fā)現(xiàn)，有人意圖用假珠替換琉璃盞，毒害殿下！目光掃過人群中臉色微變的李乾坤，她繼續(xù)道，而這假珠上的紋路，與北疆狼衛(wèi)的圖騰一模一樣！
殿中嘩然。李乾坤忽然輕笑，從袖中摸出真珠：沈姑娘果然好手段，不過……他將珠子放入琉璃盞，盞中立刻浮現(xiàn)出大楚地圖——原來這才是真正的機關(guān)，太子殿下早就知道有人想下毒，所以讓沈姑娘做這枚餌，引出藏在暗處的狼衛(wèi)細(xì)作。
太子忽然鼓掌，緩步走到沈雪身前：沈姑娘果然沒讓孤失望。你可知道，為何孤會允許女子參與朝議因為只有你，能讓那些老臣們露出真面目。他伸手扶起她，指尖在她耳畔低語，而李乾坤，從來不是敵人——他是孤的孿生弟弟，當(dāng)年為了制衡七皇子，送去北疆的暗棋。
沈雪猛然抬頭，對上李乾坤似笑非笑的目光。原來一切都是局中局，她以為自己是執(zhí)棋人，卻不知早在祠堂相遇時，就已經(jīng)是太子棋盤中的關(guān)鍵一子。
現(xiàn)在，該處理這些細(xì)作了。太子揮揮手，暗衛(wèi)從四面八方涌出，將席間神色慌張的官員拿下。沈雪看著李乾坤摘下青衫，露出里面的皇子服飾，忽然想起母親的玉牌——原來暗衛(wèi)營效忠的，從來不是某個皇子，而是真正有能力守護大楚的人。
宴席散去時，月已上梢。沈雪站在宮門前，看著李乾坤走來，忽然輕笑：原來你才是真正的‘李乾坤’，而太子……是你的替身
他挑眉：聰明。當(dāng)年父皇為保我們兄弟平安，將雙生子的秘密隱瞞，讓皇兄做明面上的太子，而我……他摸了摸狼頭玉佩，在北疆建立暗衛(wèi)分營，替他清掃障礙。
夜風(fēng)帶來荷花清香，沈雪望著未央宮的飛檐，忽然明白為何母親會把暗衛(wèi)玉牌交給她——原來早在二十年前，暗衛(wèi)營就已經(jīng)在為真正的明君鋪路。
接下來有什么計劃她問。
李乾坤忽然湊近，眼中帶著星辰般的笑意：皇兄準(zhǔn)備冊立你為太子妃，而我……他退后兩步，朝她拱手，會以‘鎮(zhèn)北王’的身份，替你守住大楚的邊疆。
沈雪摸出腰間軟鞭，鞭梢卷起他一縷發(fā)絲：鎮(zhèn)北王那我這個太子妃，今后怕是要與你好好‘合作’了。
他大笑轉(zhuǎn)身，月光將身影拉得老長：沈雪，記住了——這盤棋，才下到中局。而你我，終將成為這大楚的……
執(zhí)棋人。她接口，看著他的背影消失在宮墻轉(zhuǎn)角，忽然握緊手中的琉璃珠。珠中倒映著漫天星斗，如同大楚的萬里河山，等待著真正的主人。
晨鐘響起時，沈雪踏上馬車。車簾落下的瞬間，她看見宮墻上的曙光——那是新的一天，也是新的棋局的開始。
而她知道，無論前方有多少陰謀詭計，她都將與這對孿生皇子一起，在這風(fēng)云變幻的朝堂上，走出一條前所未有的路。
因為他們，才是真正的執(zhí)棋人。
接下來圍繞太子妃冊封大典展開，大典上出現(xiàn)北疆使團獻禮暗藏殺機，或者舊貴族勢力暗中破壞，同時李乾坤（鎮(zhèn)北王）押送糧草回京，與沈雪產(chǎn)生新的交集....
第四章：金冊迷局
五月初六，太子妃冊封大典。
朱雀大街鋪著三丈寬的紅氈，沈雪坐在鎏金輦轎中，指尖攥著鎏金冊寶。冊寶邊緣刻著的蟠龍紋與她袖中暗衛(wèi)玉牌紋路吻合，這是昨夜鎮(zhèn)北王李乾坤秘密送來的信物——見龍如見衛(wèi)，意味著從今往后，暗衛(wèi)營明面上歸屬于她。
娘娘，前方是宣德門。侍女輕聲提醒。
輦轎忽然顛簸，沈雪透過紗簾，看見北疆使團的車隊正抬著貢品經(jīng)過。為首的使臣頭戴狼首金冠，腰間掛著的彎刀與李乾坤在獵場用過的一模一樣。她摸出袖中密信，上面是暗衛(wèi)最新急報：北疆可汗次子率三百死士混入使團，貢品箱中藏著毒箭。
停轎。她掀開轎簾，鎏金步搖隨動作輕晃，本宮要親自查驗北疆貢品。
使臣臉色微變，卻不得不示意開箱。最頂層是皮毛與珠寶，沈雪指尖撫過狐裘，忽然在夾層中摸到冷硬的金屬——正是毒箭的尾羽。她抬眼時，恰好看見使團中有人袖口微動，那暗紋正是北疆狼衛(wèi)的標(biāo)志。
這些貢品……她忽然輕笑，竟比本宮的妝奩還重，莫不是藏了什么寶貝話音未落，軟鞭已卷起最底層的木箱，箱蓋翻開的瞬間，幾十支淬毒弩箭折射出冷光。
街道上頓時大亂。使臣拔刀相向，卻被突然出現(xiàn)的暗衛(wèi)制住。沈雪站在輦轎前，看著李乾坤策馬而來，他身著鎮(zhèn)北王鎧甲，身后跟著的正是暗衛(wèi)營的精銳。
太子妃受驚了。他翻身下馬，鎧甲在陽光下泛著冷光，這些狼衛(wèi)細(xì)作，本王替你解決。
弩箭破空聲驟起，沈雪本能地?fù)]鞭擋開，卻見李乾坤袖中射出銀針，精準(zhǔn)封了刺客的穴位。兩人背靠背而立，軟鞭與銀針交織成網(wǎng)，將突圍的死士一一放倒。
為何不提前告訴我她避開一刀，鞭梢卷住刺客手腕。
他輕笑：想看看太子妃的應(yīng)變能力。忽然扣住她腰肢旋身，躲過背后射來的冷箭，不過看來，我的太子妃比我想象中更厲害。
血腥味彌漫在空氣中，遠(yuǎn)處傳來禁軍的馬蹄聲。沈雪看著李乾坤鎧甲上濺到的血跡，忽然想起昨夜他托暗衛(wèi)送來的信，末尾畫著的狼頭咬著龍尾——那是暗衛(wèi)營死士就緒的信號。
貢品車下的機關(guān)被打開時，露出一箱箱偽造的太子妃金冊。使臣咬碎口中毒囊前，惡狠狠地瞪著沈雪：你們以為冊封大典就能坐穩(wěn)后位大楚的江山，遲早是我們的！
鎏金冊寶在掌心發(fā)燙，沈雪忽然明白為何北疆人會偽造金冊——真正的太子妃金冊里，藏著能調(diào)動西北駐軍的密令。她抬頭望向宣德門，太子正站在城樓之上，目光與她相撞時，微微頷首。
冊封大典在太極殿繼續(xù)。沈雪跪在蒲團上，聽著贊禮官宣讀冊文，忽然注意到左側(cè)列位的老臣們，手中笏板上刻著的云紋與偽造金冊上的紋路相似——這些舊貴族，竟與北疆暗中勾結(jié)。
奉天承運，皇帝詔曰……
詔書聲未落，殿外忽然傳來巨響。鎮(zhèn)北王的親衛(wèi)闖入，呈上一封血書——西北大營副將叛變，率五萬大軍逼宮。太子臉色凝重，而沈雪看著血書上的朱砂印，忽然想起李乾坤鎧甲內(nèi)側(cè)的暗紋，與那印泥的紋路分毫不差。
臣請率軍平叛。李乾坤出列，鎧甲上的狼首圖騰在燭火下泛著兇光。
老臣們交頭接耳，中書令王大人忽然上前：鎮(zhèn)北王剛回都城，此時出兵怕是……話未說完，已被沈雪截斷。
鎮(zhèn)北王乃大楚戰(zhàn)神，若連他都不能平叛，難道要讓那些貪生怕死的文臣去她舉起鎏金冊寶，本宮以太子妃之名，準(zhǔn)許鎮(zhèn)北王調(diào)用暗衛(wèi)營精銳！
殿中嘩然。太子深深看了她一眼，忽然開口：準(zhǔn)奏。鎮(zhèn)北王，平叛之后，孤要親自為你接風(fēng)。
李乾坤領(lǐng)命退下時，與沈雪擦肩而過。她聽見他極低的聲音：金冊第三頁，夾層里有你想知道的答案。
夜深入定，沈雪獨坐東宮，翻開鎏金冊寶。第三頁的龍鳳紋下，果然有個暗格，里面藏著半卷羊皮紙——是當(dāng)年先皇后的懿旨，上面蓋著的玉璽印，竟與李乾坤的狼頭玉佩吻合。
原來……她指尖輕顫，終于明白為何暗衛(wèi)營會效忠鎮(zhèn)北王。先皇后臨終前，早已將暗衛(wèi)營一分為二，明面上的歸太子，而真正的精銳，一直由孿生皇子中的暗子統(tǒng)領(lǐng)。
窗外傳來夜鶯啼鳴，沈雪摸出袖中李乾坤留下的狼頭玉佩，與冊寶暗格比對。紋路嚴(yán)絲合縫，竟組成一幅完整的大楚地圖——這才是真正的鎮(zhèn)國之寶，能調(diào)動全國暗衛(wèi)的密鑰。
五更天，鎮(zhèn)北王的軍隊開拔。沈雪站在城樓之上，看著李乾坤的帥旗在晨風(fēng)中獵獵作響。他忽然勒馬回望，鎧甲上的狼首與她冊寶上的蟠龍遙遙相對，竟像是天生一對。
娘娘，該換朝服了。侍女輕聲提醒。
沈雪摸著冊寶暗格里的狼頭玉佩，忽然輕笑。原來從冊封大典開始，一切都是他們早已布好的局——偽造的金冊引出舊貴族，西北大營的叛變不過是試金石，而她這個太子妃，正是要在這亂局中，將暗藏的釘子一一拔除。
傳本宮令，她轉(zhuǎn)身走向內(nèi)殿，聲音里帶著冷肅，宣吏部尚書進宮，本宮要親自核查西北駐軍的糧餉清單。
陽光穿過殿角的琉璃窗，在金磚上投下斑斕光影。沈雪看著手中的狼頭玉佩，忽然明白，這盤棋的真正目的——不是為了奪權(quán)，而是為了讓大楚的江山，真正握在能守護它的人手中。
而她，作為太子妃，作為暗衛(wèi)營的新主人，終將與那對孿生皇子一起，在這波譎云詭的朝堂上，下出一盤前所未有的大棋。
因為他們的目標(biāo)，從來不是龍椅，而是這萬里河山，永固長安。
接下來寫鎮(zhèn)北王平叛歸來，在慶功宴上，舊貴族設(shè)下鴻門宴，表面上臣服，實則在酒中下毒，同時偽造太子與鎮(zhèn)北王不和的密信，試圖挑撥兄弟關(guān)系.....
第五章：宴夜驚瀾
鎮(zhèn)北王班師回朝那日，朱雀大街?jǐn)[滿了犒軍的酒肉。沈雪站在宮門前，看著李乾坤的戰(zhàn)馬踏過紅毯，鎧甲上的狼首圖騰染著未干的血漬，卻在見到她時，眼底閃過一絲柔軟。
太子妃可曾想過本王他翻身下馬，聲音里帶著調(diào)侃，卻在遞上捷報時，指尖快速在她掌心劃過——這是暗衛(wèi)營的密語，酒有毒。
慶功宴設(shè)在太液池畔，月光倒映在水面，如同碎銀。太子李恪親自為鎮(zhèn)北王斟酒，琥珀色的酒液在夜光杯中流轉(zhuǎn)，沈雪盯著那酒杯，想起今早暗衛(wèi)送來的消息：御膳房的陳公公昨夜與中書令密會，而他手中的銀酒壺，正是二十年前先皇后遇刺時的同款。
此次平叛，多虧皇弟。太子舉杯，這杯酒，孤敬你。
李乾坤抬手欲接，卻被沈雪按住手腕。她取出袖中銀針，插入酒中，針尖瞬間變黑。殿中頓時寂靜，老臣們的臉色在燭火下忽明忽暗，中書令王大人的胡須抖得愈發(fā)厲害。
太子明鑒！王大人忽然跪地，這酒是臣讓陳公公準(zhǔn)備的，可、可臣不知有毒��！
沈雪看著他膝頭迅速蔓延的水跡，忽然輕笑：王大人這是嚇尿了還是……她揮袖打翻他面前的食案，露出下面藏著的密信，這封偽造的‘太子與鎮(zhèn)北王不和’的密信，也是你‘不知’的
密信上的字跡與太子筆跡分毫不差，卻在落款處露出馬腳——真正的太子會在恪字最后一筆頓筆，而這封信上卻是直筆。李乾坤掃過信箋，忽然拔劍抵住王大人咽喉：說，誰讓你做的
老臣顫抖著指向角落的紫衣男子——那是北疆可汗的質(zhì)子，數(shù)月前剛被接入京。質(zhì)子忽然掀翻桌案，甩出袖中軟劍，卻被沈雪的軟鞭纏住手腕。她看著他耳后隱約的狼頭刺青，忽然想起暗衛(wèi)營的情報：北疆暗樁已滲透到皇室宗親身邊。
原來你才是棋子。她收緊軟鞭，可你以為，殺了太子和鎮(zhèn)北王，北疆就能得逞
質(zhì)子忽然仰天大笑：大楚的皇子們果然情深義重，可你們忘了——他忽然咬碎口中毒囊，鮮血從嘴角溢出，你們的皇后娘娘，可是我北疆的公主！
殿中嘩然。沈雪猛然轉(zhuǎn)頭，看向太子身后的皇后娘娘。那人臉色慘白，指尖緊緊攥著絹帕，而帕角的刺繡，正是北疆特有的雪蓮花紋。她忽然想起，先皇后去世那年，皇后剛滿十六，被選秀入宮，而她的母族，確實有北疆血統(tǒng)。
皇后，可有此事太子聲音冷得可怕。
皇后忽然跪地，淚水劃過妝容精致的臉：陛下，臣妾知錯！但臣妾從未想過害您，只是……只是母族來信說，若不配合，就會屠了臣妾的外祖家！她取出懷中密信，這是最后一封，讓臣妾在慶功宴上動手，可臣妾實在不敢……
沈雪接過密信，掃過上面的內(nèi)容，忽然注意到落款日期——正是鎮(zhèn)北王班師的前一日。她抬眼看向李乾坤，卻見他微微搖頭，顯然這也是意料之外的變數(shù)。
來人，將皇后軟禁于坤寧宮。太子揮手，眼中閃過痛楚，至于其他同黨……他看向渾身發(fā)抖的王大人，全部下獄，候?qū)彙?br />
宴席不歡而散時，已是子時。沈雪獨自坐在太液池邊，看著水中月影，忽然聽見身后腳步聲。李乾坤卸了鎧甲，只著白色中衣，腰間狼頭玉佩在月光下泛著幽光。
猜得出是誰在幕后推動嗎他在她身邊坐下，聲音里帶著疲憊。
她摸出皇后的密信，指尖劃過雪蓮花印章：北疆可汗的孿生弟弟，當(dāng)年被先皇擊敗后不知所蹤，傳言他易容潛藏在中原，改了個漢名……
王承恩。李乾坤接口，中書令的表字，正是承恩。
湖面上忽然傳來夜梟的啼叫，沈雪打了個寒顫。原來最不起眼的老臣，竟是北疆潛伏最深的棋子。她想起王大人方才被拖走時，眼中閃過的狠厲，那分明不是貪生怕死之輩該有的眼神。
明日早朝，我會彈劾王承恩。她握緊軟鞭，但需要證據(jù)。
李乾坤忽然從袖中摸出個錦囊，里面是幾縷灰白色的頭發(fā)：這是從王大人書房暗格里找到的，送去暗衛(wèi)營驗過，此人至少五十歲，而北疆那位‘二皇子’，今年整五十。
月光落在他睫毛上，沈雪忽然發(fā)現(xiàn)，褪去鎧甲的他，竟與太子有七分相似。雙生子的秘密，或許朝中早已有人察覺，只是不敢說破。
你怕嗎她忽然問，怕有一天，太子會忌憚你的權(quán)勢，對你下手
他轉(zhuǎn)頭看她，眼中倒映著漫天星斗：從決定做暗子的那天起，我就知道結(jié)局。但只要大楚安穩(wěn)，百姓安康，我是生是死，又有何妨
風(fēng)掠過湖面，卷起她一縷發(fā)絲。沈雪忽然想起母親臨終前的話：真正的暗衛(wèi)，心中只有家國，沒有自己。原來李乾坤早已將自己的命，賣給了這萬里河山。
我不會讓你死。她輕聲說，因為我還要你，陪我下完這盤棋。
他挑眉，忽然輕笑：太子妃這是在關(guān)心本王
她甩鞭濺起水花，站起身：鎮(zhèn)北王想多了。本宮只是需要你，做這盤棋中最鋒利的刀。
轉(zhuǎn)身時，卻被他抓住手腕。他湊近她耳畔，聲音低�。荷蜓冗@一切結(jié)束后，你可愿……
話音未落，遠(yuǎn)處傳來急促的馬蹄聲。暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)策馬而來，呈上一封血書——西北大營再次告急，而這次的叛軍，打著清君側(cè)的旗號，領(lǐng)頭的竟是太子當(dāng)年的伴讀。
李乾坤松開手，接過血書掃過，忽然冷笑：看來北疆人知道棋子敗露，開始狗急跳墻了。
沈雪看著他重新系上鎧甲，忽然伸手替他整理領(lǐng)口：此去小心。若遇危險，就用這個。她將暗衛(wèi)玉牌塞進他掌心，見牌如見我，暗衛(wèi)營會不惜一切護你周全。
他握著玉牌，眼中閃過復(fù)雜神色，最終只是點頭：等我回來，繼續(xù)下這盤棋。
馬蹄聲漸遠(yuǎn)，沈雪望著他消失在宮墻拐角，忽然想起質(zhì)子臨死前的話�；屎笫潜苯鳎怪幸延腥齻�月的龍嗣，這個孩子，將來會是大楚的隱患嗎
月光忽然被烏云遮住，湖面上泛起層層漣漪。沈雪摸出袖中從王大人書房帶出的玉佩，那是枚普通的羊脂玉，卻在對著月光時，顯出暗紋——是一幅北疆地圖，上面用朱砂標(biāo)著幾個據(jù)點。
她握緊玉佩，轉(zhuǎn)身走向東宮。不管前方還有多少陰謀，她都要一一破解，因為她是太子妃，是暗衛(wèi)營的主人，更是這大楚江山的守護者。
而那對孿生皇子，不管是明面上的太子，還是暗處的鎮(zhèn)北王，都將與她一起，在這波云詭譎的朝堂上，書寫屬于他們的傳奇。
因為他們的使命，從來不是個人的權(quán)位，而是讓這大楚王朝，永固如金湯。
接下來圍繞西北叛軍清君側(cè)的旗號展開，叛軍宣稱太子寵信妖女（沈雪）、鎮(zhèn)北王功高震主，要求廢太子妃、削鎮(zhèn)北王兵權(quán)。同時，皇后腹中胎兒被證實有北疆血統(tǒng)，引發(fā)立儲危機....
第六章：天璣迷蹤
新政推行大典當(dāng)日，天壇祈年殿外祥云繚繞。沈雪身著華服，手持玉圭立于壇下，看著太子將祭天文書投入燎爐。老臣們按品階排列，戶部尚書卻在焚香時，指尖不經(jīng)意間碰向香爐底座——那是昨夜暗衛(wèi)發(fā)現(xiàn)的機關(guān)。
吉時已到，天降祥瑞！太常寺卿突然驚呼。
眾人抬眼，卻見一只白鶴銜著錦緞自云間掠過，錦緞飄落祭臺，上面朱砂大字赫然是女主干政，國將不國。太子臉色驟變，而沈雪盯著那只白鶴，發(fā)現(xiàn)它腳爪綁著的金鈴，正是西域商人用來馴鳥的器物。
這是妖邪！吏部侍郎趁機跪倒，上天警示，太子妃不可參與新政！
軟鞭在掌心纏了兩圈，沈雪忽然躍上祭臺，扯下錦緞用火折子點燃。紙灰紛飛中，她露出里面的暗紋——竟是舊貴族私鑄錢幣的模本。人群中傳來抽氣聲，她抬眼望向戶部尚書，卻見他已悄悄退到隊列末尾。
所謂‘祥瑞’，不過是有人怕新政斷了他們的財路！她揚起錦緞殘片，此緞用的是江南織造局專供皇室的云紋錦，而能拿到這種錦緞的……目光掃過臉色煞白的老臣們，只有在座的各位大人。
鎮(zhèn)北王忽然越眾而出，手中拎著個被打暈的小童：這孩子今早被人塞了金錠，讓他在祭天時放飛白鶴。而買通他的人，他指尖劃過小童袖口的油漬，身上有胭脂鋪的玫瑰香。
沈雪立刻想起，戶部尚書之妻昨日剛從悅香樓定做了十斤玫瑰香粉。她朝暗衛(wèi)使了個眼色，幾個黑衣人瞬間將尚書按倒在地。搜身時，從他靴底夾層摸出枚私鑄的銅錢，上面紋路與錦緞暗紋分毫不差。
陛下，臣冤枉！尚書磕頭如搗蒜，是、是中書令張大人讓臣這么做的！
提到已伏誅的張大人，沈雪忽然注意到人群中閃過的紫袍身影——那是已故中書令的幕僚，本該在半月前就被遣散回鄉(xiāng)。她揮鞭纏住那人腳踝，卻見他咬破毒囊，臨死前目光死死盯著祈年殿的寶頂。
鎮(zhèn)北王皺眉望向?qū)氻敚鋈怀槌雠鍎S去。一聲脆響，寶頂瓦片碎裂，掉出個青銅羅盤，上面刻著的星象圖，正是二十年前前朝覆滅時的熒惑守心之相。
天象局！太子震怒，來人，把欽天監(jiān)正給孤抓來！
暮色降臨時，欽天監(jiān)大牢里燭火搖曳。監(jiān)正跪在地上，抖著呈上一本密卷：陛下明鑒，這些‘祥瑞’都是舊貴族們出錢讓小人偽造的，他們說……說只要動搖民心，就能逼太子妃退位。
沈雪翻著密卷，忽然在最后一頁看到鎮(zhèn)北王的生辰八字，旁邊批注著天煞孤星，宜早除之。她抬眼看向倚在牢門旁的李乾坤，卻見他正把玩著羅盤，指尖停在天璣星位上。
天璣星主掌財富，看來他們最在意的，還是錢。他輕笑，太子妃可還記得，新政中最觸怒他們的條款
她當(dāng)然記得——廢除貴族免稅特權(quán)，清查全國田畝，這兩條斷了多少人的財路。指尖劃過密卷上的江南鹽商字樣，她忽然想起暗衛(wèi)營今早送來的急報：揚州鹽運使昨夜溺斃，庫房里的官鹽少了三成。
明日去江南。她合上密卷，本宮要親自查查，這鹽稅里究竟藏了多少貓膩。
鎮(zhèn)北王挑眉：臣弟護送太子妃南下。皇兄，都城就交給你了。
太子點頭，卻在他們轉(zhuǎn)身時，忽然開口：雪兒，此去小心。江南士族盤根錯節(jié)，他們……聲音漸低，帶著幾分難掩的擔(dān)憂。
沈雪回頭，看著燭火在他臉上投下的陰影，忽然明白他未說完的話——江南士族，曾是先皇后的母族，而那些舊貴族，說不定還藏著更驚人的秘密。
三日后，江南水路。
畫舫在運河上緩緩而行，沈雪憑欄遠(yuǎn)眺，看著兩岸良田萬畝，卻想起暗衛(wèi)回報的畝產(chǎn)十石，稅賦卻按五石算的荒唐事。鎮(zhèn)北王身著便服，坐在船頭釣魚，釣竿卻遲遲未動——他在等，等那條藏在水下的大魚。
娘娘，前方是甘露寺。侍女指著遠(yuǎn)處飛檐，聽說寺中求子很靈驗，許多貴族夫人都來上香。
求子沈雪皺眉，忽然想起密卷里提到的甘露寺住持與鹽運使私交甚好。她示意停船，帶著鎮(zhèn)北王換上尋常服飾，混入進香的人群。
寺內(nèi)香火鼎盛，住持見到他們時，眼神明顯一滯。沈雪注意到他袈裟下露出的玉佩——正是江南士族特有的玉蟬，而蟬翼上的紋路，與私鑄銅錢上的如出一轍。
施主面相貴重，可要點盞長明燈住持引他們到后殿，卻在關(guān)門時，從袖中摸出把匕首。
鎮(zhèn)北王反手扣住他手腕，卸力的同時，沈雪已用軟鞭纏住他脖子：住持大師這是何意難道怕我們發(fā)現(xiàn)，寺里藏著的私鹽
話音未落，暗衛(wèi)已從房梁躍下，搬開佛像，露出后面的密室。里面堆滿了白花花的官鹽，每袋上都打著揚州府的火漆印。住持臉色死灰，忽然跪地：這些都是鹽運使讓小人藏的，他說……說太子妃若來查，就推到鎮(zhèn)北王身上！
沈雪與李乾坤對視一眼，都從對方眼中看到了然。原來舊貴族們不僅偽造祥瑞，還想借江南私鹽案，將臟水潑到鎮(zhèn)北王身上，離間他們?nèi)说年P(guān)系。
大師可知，她松開軟鞭，私藏官鹽者，按律當(dāng)斬。但本宮可以給你個機會——取出密卷中江南士族的名單，指認(rèn)這些人中，誰參與了私鹽買賣。
住持顫抖著指認(rèn)出三個名字，其中竟有太子外祖家的遠(yuǎn)親。沈雪握緊名單，忽然想起母親曾說過，暗衛(wèi)營的初代主人，正是死于江南士族的毒酒。原來這盤棋，早在二十年前就已經(jīng)開始布局。
離開甘露寺時，天色已晚。鎮(zhèn)北王站在船頭，看著運河上往來的商船，忽然開口：知道為何他們要選‘熒惑守心’的天象嗎因為二十年前，先皇就是借這個天象，逼前朝皇帝退位的。
沈雪轉(zhuǎn)身，看著他被夕陽染成金色的側(cè)臉：所以他們想故技重施，讓百姓以為當(dāng)今太子也是‘暴君’，該被取代
他點頭，指尖劃過羅盤上的天璣星：但他們忘了，天璣星還有另一個寓意——重整山河，立新朝綱。
夜風(fēng)帶來荷花的清香，沈雪摸出袖中從住持那里得來的玉蟬，忽然輕笑：看來我們的新政，要從江南開始，動真格的了。
鎮(zhèn)北王轉(zhuǎn)頭看她，眼中閃過贊賞：太子妃想怎么做
她將玉蟬拋入水中，看著漣漪擴散：明日讓暗衛(wèi)放出消息，就說鎮(zhèn)北王在江南強搶民女，激起民憤。然后……她握緊軟鞭，本宮要看看，這些舊貴族，敢不敢在百姓面前，露出真面目。
他挑眉：好主意。不過……忽然湊近她耳畔，若真激起民憤，本王可要靠太子妃護著了。
她甩鞭濺起水花，轉(zhuǎn)身走向船艙：鎮(zhèn)北王放心，本宮的軟鞭，向來只打該打的人。
船篷外，夕陽將兩人的影子拉得老長，交纏在一起，如同棋盤上的兩顆棋子，雖分黑白，卻共掌乾坤。
而沈雪知道，這場與舊貴族的博弈，才剛剛開始。但她不怕，因為她有最鋒利的刀，最穩(wěn)固的后盾，還有——
一顆要讓大楚改天換地的決心。