第6章 達奇遷營藏蹤跡，亞瑟除邪顯英名
且說那日亞瑟離開客棧不足一個時辰，藍尼便深覺百無聊賴，遂拾了兩把火槍、揀了些細軟、托店小二喂飽馬匹，當日申時辭了店，徑直向西北趕去。每趕二三十里地，便牽馬步行，或是駐留歇腳，及至月上東山，藍尼尋得一處破舊木宅，打算就此歇上一宿，次日清早再趕路未遲。
藍尼將馬兒系在門前，于屋內(nèi)燃起篝火，隨手熱了兩塊燒餅充饑。他邊吃邊打量那木宅，暗忖：“此屋怕是許久無人居住，否則屋頂豈會殘缺大半？幸得今夜月色皎潔，不至有雨之虞�！笔沉T燒餅，又飲了幾口朗姆酒，從屋內(nèi)尋得幾塊破舊粗布，鋪于地上，倚火而坐，懷抱火槍，和衣而眠。時至子夜，藍尼忽入夢境，見那荒廢宅頂之上，竟懸浮一草帽狀巨大飛行物，光彩四溢，奪目耀眼，藍尼驚悸而醒，冷汗涔涔。他起身而立，迅速將子彈上膛，借著火光察看，見馬匹安臥，行裝無損，心下稍安。
藍尼心中暗自思量：“那白光閃爍、形如草帽的飛行物，委實古怪。此夢吉兇，實難揣測�！笔且�，藍尼心懷忐忑，不敢再眠，遂懷抱火槍，緊挨篝火而坐，以防不測。待至酉時，藍尼起身舒展筋骨，隨意啃食兩塊肉干，又取出兩根胡蘿卜喂馬。隨即策馬前進，趲行不題。至日暮時分，藍尼抵達犁刀村，甫入村口，便見皮爾遜正在木棚下忙碌備飯。藍尼喊道：“皮爾遜，快給我燒幾塊上好鹿肉。”皮爾遜抬頭，見是藍尼，驚喜交加，道：“你這才去了不到三日，如何又獨自歸來？就不怕誤了大事？”藍尼笑道：“你哪里知道？我有緊要消息須報與達奇兄長�！逼栠d心中好奇，問道：“是何消息？”藍尼翻身下馬，催促道：“你這廝聒噪得緊！速去準備飯食，但有肉食干糧，只顧拿來便是�！毖粤T，便徑直朝達奇屋舍走去。
藍尼尚未進門，便聞達奇與一女子的盈盈笑語，恐有唐突，遂故意咳嗽兩聲。聲落，屋內(nèi)笑語頓止，隨即傳出達奇之聲：“屋外何人？”藍尼答道：“小弟藍尼，連夜歸來，有要事稟報哥哥。”達奇聞言，忙道：“既是賢弟，速來相見�！彼{尼應(yīng)聲推門而入，直奔內(nèi)室，方見“莫莉·奧西”亦在其中。此女眼如丹鳳，眉似柳葉，身姿窈窕，L格風騷。因得達奇寵愛，故不事勞作。藍尼回想起適才之歡聲笑語，心中略感尷尬。
達奇對莫莉道：“還請娘子先行回避，我與藍尼賢弟有緊要之事商議�！蹦蚵勓裕⑧恋溃骸肮偃藶楹稳绱吮苕�？莫非兄弟之情勝于妾身？”達奇瞥見藍尼低頭不語，乃道：“常言道：‘兄弟如手足，女人如衣裳�！巳魺o手足，豈能行走？若無衣裳，何以蔽L？”莫莉駁道：“衣裳若破，尚可縫補；手足若斷，難以再生。官人顯然是重兄弟而輕妾身！”達奇面露尷尬，只得道：“還請娘子暫且回避，待我商議完畢，自當與娘子陪話。”莫莉不以為意，看向藍尼，怪道：“叔叔真是讓得好大事！”言訖，徑自離去。藍尼心下尷尬之情，無以復(fù)加。
達奇見莫莉離去，乃道：“賢弟請坐�！彼{尼遵命，揀了一把與床榻相對的椅子安坐。藍尼道：“哥哥何故避了莫莉嫂嫂？”達奇道：“賢弟有所不知，女色砒霜金線蛇，有膽無膽莫碰他。喜好女色，于男子而言雖是自然之理，然不可沉迷其中，更不可將這多事向女子和盤托出，紅顏禍水之史例，不可謂不多�！彼{尼聽了，道：“小弟平素只知打熬筋骨，并不清楚這多事，今日哥哥一言，使小弟如撥云霧而見青天�！边_奇撫掌而笑，頓了頓，問道：“賢弟此番出行數(shù)日，可探得緊要消息？”藍尼嘆曰：“小弟慚愧，這兩日并未探得緊要之訊，然……”達奇道：“賢弟盡可直言�！彼{尼道：“自我等黑水鎮(zhèn)一戰(zhàn)，逃至犁刀村已耗三日，又在此地盤桓數(shù)日，忙碌諸多事務(wù)，來回已有七八日之久。觀瓦鎮(zhèn)周遭，竟無通緝告示，若言官府無能，實難令人信服。依我之見，必是州縣各自為政，加之黑水鎮(zhèn)衙門尸位素餐者甚眾。只要我等不于其轄地滋事，諒官差不會跨州越縣追捕�！�
達奇聞之，沉思良久，乃道：“賢弟之言，頗有道理，然仍需謹慎行事，畢竟……”藍尼問道：“兄長莫非另有隱憂？”達奇頷首道：“那日，亞瑟兄弟擒得奧幫一賊，彼臨行之際，托查爾斯兄弟告知我此賊知曉奧幫機密。我等遂嚴加拷問，得知有一列記載權(quán)貴富商之火車，定于當日申時途經(jīng)附近一地。此亦是奧幫賊子駐扎于此之故，欲以逸待勞，伺機劫掠。”
藍尼驚疑道：“小弟曾聽兄長言及奧幫首領(lǐng)科爾姆似有歸順朝廷之意，緣何還敢行此等不義之事？”達奇笑道：“那科賊狡詐非常，既要打家劫舍，又想金盆洗手。是以，當日我等突襲奧幫營地時，科爾姆恰巧離去，實乃使其手下代為劫車掠財。待招安之際，若朝廷問及，他只需裝聾作啞，稱是手下私自行動，再斬幾個無足輕重之徒以獻朝廷。如此，他既得列車珍寶，又不失招安之路，真乃一舉兩得�！�
藍尼聞之，面露懼色，嘆道：“科賊此人，手段狠辣，竟將手下兄弟視作棋子，任意擺布！”達奇道：“正是！科賊乃西部最無信義之人，人人得而誅之！”藍尼默然不語，只在心中思量。達奇又道：“幸得我等那日剿滅奧幫賊寇十余人，打亂了其劫車之計。更從亞瑟兄弟所擒之賊漢口中得此機密，方使我等占得先機�！彼{尼疑道：“兄長之意，莫非那日列車乃我范幫所劫？”達奇點頭笑道：“正是如此。我等喬裝打扮，巧妙劫車，并故意留下奧幫之名，以此迷惑官府。”言罷，放聲大笑。
藍尼聞言，贊嘆道：“兄長真乃英主也，不愧為西部普蘭王！”達奇笑道：“賢弟謬贊，為兄實不敢當。”心中卻是得意非凡。藍尼復(fù)言：“雖我等以奧幫之名行事，但所劫車上權(quán)貴富商，豈能不報與官府？只怕不日即有官兵前來搜尋�！边_奇道：“那日劫車之后，我等故意改道而行，奔行數(shù)里，意在混淆官兵耳目，料無大礙�！彼{尼又慮：“但車中之權(quán)貴富商，必定個個手眼通天，即便掘地三尺，亦會招兵買馬，差人緝捕‘奧幫’。我等宜速尋新營，以免在此地撞見官差，一并被擒�！�
達奇躊躇片刻，道：“賢弟之見，頗為中肯，只是愚兄委實不知何處可為我等藏身之所。”藍尼道：“小弟觀此瓦鎮(zhèn)四周地勢，必有可藏身之處。我?guī)团芍�，曾行走西部之兄弟不在少�?shù)，若眾人齊心合力，未必尋不得一處安身立命之所�！边_奇聞言，拍掌叫好，遂命藍尼召集眾兄弟于屋外空地，欲共商此事。
少頃，眾人魚貫而出，藍尼心中暗忖：“幸得今日天氣晴朗，冰雪消融，否則不知又要聽見何種怨言。”環(huán)顧四周，只見眾人或舒展身L，或兀立吸煙，唯獨邁卡神情恍惚，呆坐于伙棚下的木墩之上。達奇見狀，走至眾人中央，將適才與藍尼的交談簡要述說一番，乃道：“我欲遷營至瓦鎮(zhèn)周遭，眾位兄弟姊妹，可知何處可安身乎？”言罷，一人接言，道：“我等近來奔波勞碌，車馬疲憊，只須藏匿于此，行事低調(diào)，官府豈能找到我等？”
達奇一看，一個長發(fā)及肩，面部有一道新傷，身高近八尺，然形銷骨立的漢子正在發(fā)言，此漢正是約翰。達奇道：“約翰兄弟有異議，亦是常理，然我范幫素行‘少數(shù)從眾’之規(guī)，若眾兄弟于遷營一事與你持一般態(tài)度，便不遷營，如何？”約翰不語。
達奇環(huán)顧眾人，問道：“眾位兄弟姊妹，可有異議？”眾人聞之，議論紛紛。此時，老何將煙火掐滅，慨然嘆曰：“常言道：‘樹挪則死，人挪則活’。居于此地，終非長久之計。倘若前往瓦鎮(zhèn)，或可覓得發(fā)財之機緣。瓦鎮(zhèn)東南二十里之地，有處平曠之所，寬者逾十丈，窄者亦有五丈之距，因其狀似馬掌，故得名馬掌臺。昔年我行經(jīng)瓦鎮(zhèn)，野外扎營，便擇此地而棲。那地方南面為崖，視野甚廣。其余三面，皆有草木叢林掩映，實乃藏身之佳所。不知諸位兄弟意下如何？”言罷，只是目視達奇。
眾人觀老何雖言征求眾意，然其舉止神情，實似在問達奇一人，遂皆緘口不言。達奇曰：“既眾位兄弟姐妹無異議，我等便即刻整理行囊，明日辰時，啟程前往瓦鎮(zhèn)�！毖援叄娙擞诒г孤曋屑娂娚⑷�，偌大空地，僅余達奇、老何、藍尼及呆坐于伙棚之下的邁卡。達奇向藍尼叮囑道：“賢弟，你與我等一通前往，途中須得嚴加看管那漢子�！毖杂櫍檬种赶虮凰┯隈R廄里的漢子。藍尼點頭，道：“愿為兄長效勞。”
達奇瞧見邁卡正兀自出神，便走將上去，慰問道：“賢弟傷勢如何？”邁卡默然不語。達奇頓了頓，又道：“我等縱橫西部日久，豈不知堂堂男子第一論財富家當，第二論聲名形象，第三論文學武力。蛋丸是單是雙，有甚么相干？”邁卡嗟嘆，道：“達奇哥哥之言，雖能安撫我心，然我之尊嚴已失，再難挽回�！边_奇道：“愚兄今后勢當殺盡奧幫，為賢弟雪此恥辱�！边~卡搖頭不語，心下卻道：“摩根出言辱我甚矣，你能替我出得這口惡氣？”達奇見邁卡不再言語，便道：“賢弟今夜好生安歇，明日辰時便前往瓦鎮(zhèn)，屆時購得好藥材、好食材，讓皮爾遜一并烹煮，以療賢弟之身�！闭f罷，便伸展四肢，似虎豹抖擻精神，踱步走向村外，余者則各自回屋拾掇行裝。
次日欲行之時，老何囑眾人假作身份，若逢官差盤問，只道是鄰縣商賈到此讓買賣，順帶家眷游玩一番，而老何與達奇則自言是此行商隊之首。說完，老何排好隊伍，隊伍怎生模樣？達奇、老何兩人策馬當先，三駕馬車緊隨其后，車之兩側(cè)，約翰、哈維爾、查爾斯、藍尼四人分行。比爾乘馬，引一板車，車上臥有邁卡。至于女眷、孩子、行裝，以及騎術(shù)不佳之施特勞斯和俘虜基蘭，皆匿于車內(nèi)，安然隨行。一切妥當之后，范幫便迤邐向瓦倫丁地界而去。
詩曰：暑往寒來春夏秋，夕陽西下水東流。時來富貴皆因命，運去貧窮亦有由。
事遇機關(guān)須進步，人當?shù)靡獗慊仡^。將軍戰(zhàn)馬今何在？野草閑花記地愁。
話說那日瑪麗邀亞瑟至其莊園休憩，甫一入內(nèi)，亞瑟便請瑪麗細述其弟迷信邪教之始末，瑪麗娓娓談來，亞瑟聽罷，嘆道：“我縱橫西部多時，深知此等邪教之禍患，若不使他迷途知返，恐有性命之虞。此事非通小可，你可知他會聚之所何在？我當即便去尋他。”瑪麗道：“官人何故如此心急？據(jù)奴家所知，彼等教徒常藏匿于距此地一個時辰腳程的三姊妹峰上，現(xiàn)下夜色已深，山林中猛獸毒蟲出沒，加之路徑曲折難行，官人單騎前往，教奴家如何放心得下？”亞瑟道：“既是如此，今晚便暫且安歇，蓄養(yǎng)精神，待明日雞鳴之時，便去尋他�！爆旣惖溃骸叭绱松鹾�。”然后便為亞瑟安排了一間客房。
亞瑟進得房內(nèi)，雙臂枕頭，躺于榻上，嘆道：“近日風餐露宿，許久未得此安寢之榻�！爆旣惖溃骸肮偃藢团缮睿捎袇捑胫�？”亞瑟道：“非是厭倦，而是西部法度日益嚴明，我等草莽，如何長久立足？”瑪麗委身坐于亞瑟左側(cè)，柔聲道：“官人若是厭倦幫派生活，不如與奴家在西部選一州縣，尋一牧場，騎馬打獵、牧牛放羊，共度余生，豈不快活？何苦疲于奔命，過著朝不保夕的生活？”亞瑟道：“我已是騎虎難下、欲罷不能�！�
瑪麗卻道：“看來官人仍就心系幫派。人生一世，百歲之壽難得，即便有幸得之，其中五十年要花在睡覺上，再除去病痛、勞作等諸般瑣事，真正的自由時光，不過寥寥十年，官人何不珍惜光陰，將其用在愜意逍遙的物事上？”
亞瑟道：“在我等粗人看來，幫派生活有幫派生活的愜意逍遙，當然，歸隱林泉也有歸隱林泉的愜意逍遙。世界上哪有十全十美之事？一個人千辛萬苦去尋求一件物事，等得到了手，也不過如此，而本來拿在手中的物事，卻反而拋掉了。”
瑪麗聽了，慨然嘆曰：“珍惜眼前的物事自是好的�！贝藭r，亞瑟哈欠連連，疲憊盡顯�，旣惽埔�，便道：“官人白日奔波勞頓，今夜當安心歇息。待明日一早飽食之后，再啟程不遲。奴家先行告退�！毖援叄鹕砜羁疃�。亞瑟疲憊至極，蓋過被褥，不消多時，沉沉睡去。
到得辰時，天色微明，瑪麗喚醒亞瑟。亞瑟起身洗漱后，方覺昨日竟忘喂馬匹，正欲前往，卻被瑪麗拉住�，旣惖溃骸芭乙汛偃宋惯^馬匹，官人安心便是，不如先用早飯�！眮喩南掠科鹨还膳猓澋溃骸澳阋琅f如此細心周到�！爆旣愔皇俏⑿u頭。
亞瑟至餐桌邊，與瑪麗對席而坐。只見桌上擺有熟牛肉兩斤，蘋果一個，雞蛋兩枚，熱牛奶一碗，甚為豐盛，詫異道：“準備得恁的豐盛，卻是為何？”瑪麗道：“山路崎嶇，常有猛獸出沒，官人若不飽食，只怕無有力氣應(yīng)對�！眮喩勓�，夸道：“你心思細膩，果真七竅玲瓏。”言罷，亞瑟便大快朵頤，將桌上食物一掃而空。其后，亞瑟與瑪麗一道出了莊園大門，在門口兩人互道珍重之后，亞瑟孤身一人，跨上駿馬，朝著三姊妹峰的方向疾馳而去，留得瑪麗佇在原地望著亞瑟遠去的背影，心下五味雜陳，久久未能回神。
且說這三姊妹峰，地處翡翠牧場正北，相距不到五十里地。此山雖非巍峨高聳，但山L寬闊，林木茂密，故而成了走獸飛禽的棲身之所。亞瑟迎著朝陽，一路疾行，但見：近處林間，時有鳥雀忽忽驚飛；遠處徑上，可見貨郎緩緩而來。晨風雖冷冽，然亞瑟卻被吹得神清氣爽。巳時，亞瑟已抵達三姊妹峰山麓，見山路曲折難行，便下馬讓馬匹稍作歇息，又從馬鞍袋中取出兩根胡蘿卜，喂給馬兒，以養(yǎng)其力，防止登山時馬匹力竭，人馬雙雙送了性命。
少頃，亞瑟復(fù)又上馬，策馬登山。山路雖不甚險峻，但亂石雜草遍布，馬匹行走艱難，行進之速較緩。亞瑟心中暗自思忖：“這鳥山，連一塊平地都如此難尋，何以藏人？”一邊思索，一邊催馬前行。不到半個時辰，馬匹已是大汗淋漓，氣力將盡，難以為繼。亞瑟只得下馬，將馬拴好，又取出兩根胡蘿卜喂之，對馬說道：“馬兒，你且在此歇息，灑家自徒步上山便是�！闭f罷，揀了一桿火槍，斜挎于肩，隨即開始登山。
人力雖不及馬力之迅疾，然人之靈活多變，豈是馬匹所能比肩？不過一炷香工夫，亞瑟已過山腰甚遠。屏息凝神之間，隱約聞得山頂有人語之聲，故心中斷定那幫教徒必是藏匿于山頂某處開闊之地。于是，亞瑟鼓足力氣，手腳并用，奮力攀登，終至山頂。只見山頂約三十丈方圓，適才上山的南側(cè)，以及北側(cè)與西側(cè)草木茂盛、亂石遍布，而東側(cè)有一處空地，崖邊怪石嶙峋，看似非自然形成，倒像是有人刻意布置，更有十余人身著白袍，跟隨一個領(lǐng)頭的白袍人，一齊對著日頭喋喋不休，絲毫未察覺到亞瑟就在一旁。
亞瑟曾與瑪麗胞弟杰米見過數(shù)次，加之目力敏銳，立時便認了出來。亞瑟高聲喊道：“杰米，灑家受你姐姐所托，特地來此尋你，你姐姐對你十分擔憂，你還是速速隨灑家回去罷�！�
眾教徒被亞瑟之威勢所驚，頓時亂作一團。那為首的白袍漢子從教徒中走出，怒喝道：“你這廝何敢攪擾我等清凈，難道你不怕死么？莫非要我取你性命，以祭神明？”亞瑟聽得此人口氣不善，當即厲聲道：“爾等神棍，也敢在灑家面前大言炎炎？”此時，杰米忽地拉住那漢子手臂，哀求道：“教主，我不愿隨此人歸去，還請教主救我性命�！�
亞瑟自腰間拔出雕花左輪，冷聲道：“此槍內(nèi)藏六發(fā)子彈，倘若全部啞火，灑家便只帶走人，不傷你這廝性命。但若有一發(fā)命中……”那漢子聞言，放聲大笑，道：“爾等凡夫俗子，豈能傷我分毫？”亞瑟微微搖頭，道：“一試便知�！痹捯舨怕�，槍聲驟起，只見那漢子眉心處赫然多出一個鮮血噴涌的窟窿。
其余教徒見亞瑟于二十丈開外一槍射中首領(lǐng)眉心，皆心驚膽顫，紛紛求饒。亞瑟走到杰米跟前，道：“隨我下山去罷�！苯苊咨钪獊喩侄螀柡Γ闹斜P算：“我且依他，待他不備之時，我再設(shè)法逃脫�！庇谑菍喩f道：“從東面下山，山路較為平坦寬敞�！眮喩c頭應(yīng)允，二人便并肩徒步下山。
至山腰處，杰米以解手為由，胡亂跨上一匹教會成員拴于此處的馬匹，猛地揮鞭催馬疾馳而去。亞瑟見狀，立即趕到一匹馬旁，飛身而上，緊隨其后緊追不舍，一邊高聲喝道：“休走！休走！”兩人一追一逃，沿山路你追我趕近十里地，其間距離都未曾縮短半分。亞瑟心下奇道：“杰米騎術(shù)遠遜于我，如何能奔得如此之快？我欲依仗騎術(shù)追上他，竟如此吃力！”
原來杰米胯下之馬，乃是白袍首領(lǐng)之坐騎，那馬渾身上下赤紅如血，筋骨強健，勝如伍相梨花馬；肌肉分明，賽過秦王白玉駒，四蹄翻飛，如疾風掃過，故名“流風”。反觀亞瑟胯下之馬，乃是普通教徒日常騎乘的標準種馬，如何能追得上？
下山之后，行至鐵道附近，亞瑟眼見不遠處一列火車正疾馳而來，而自身與杰米之間相隔近三十丈，繩索難以觸及，心中暗自叫苦，道：“倘若杰米越過鐵道，火車恰好經(jīng)過，將我隔開，今日豈非白費一番功夫？”言念及此，伸手摸向腰間左輪，覷個真切，朝馬腿射去。怎奈距離過遠，加之胯下劣馬已近力竭，搖頭晃腦，奔跑不穩(wěn)，導致這一槍偏離甚遠。
槍聲方歇，忽聞火車汽笛長鳴，聲震天地。杰米胯下良馬受驚，驟然止步，只在原地蹦跳，杰米因此跌落于地。亞瑟眼見機會，催馬上前，于五丈之外翻身下馬，欲向前擒拿。不料杰米一個翻身站起，手持銹跡斑斑之左輪手槍，直指太陽穴，厲聲道：“你若再敢近前，我便自絕于此�！眮喩勓�，急忙止步，道：“休要輕生�！痹捯舨怕洌讣囱g掏出雕花左輪，信手一槍便擊落杰米手中之槍，隨后撲上前去，按住杰米，喝道：“這便綁你回去！”
欲知后事如何，且聽下回分解。