第9章 亞瑟大鬧草莓鎮(zhèn)，邁卡逞技范霍恩
那日午時，邁卡失陷鎮(zhèn)，藍尼趁亂縱馬逃出，徑奔馬掌臺求援，期間人馬少歇，直至次日寅時末，方才抵達。藍尼還未下馬，便疾聲呼道：“達奇哥哥！大事不妙！邁卡死在頃刻！”
彼時，眾人均在夢中，還未醒轉(zhuǎn)，而藍尼這番大喊，猶如晴天霹靂，將眾人驚得魂飛魄散，紛紛走出營帳，只見達奇從帳中沖出，道：“何人在此吵嚷，攪了灑家清夢！”定睛一看，見是藍尼正朝自已營帳處奔來，立時換了臉色，關(guān)切道：“賢弟何故如此慌張？”
藍尼喘息未定，向達奇?zhèn)湔f邁卡欲為幫派立新功而在鎮(zhèn)遭官府擒獲之事，眾人聽了，竊竊私語起來，而達奇則眉頭緊鎖、面露憂色，急道：“何時問斬？”藍尼道：“小弟在逃脫之際，聽得那官差說今日要報至黑水鎮(zhèn)衙門，一來一回，最快也要明日才會押解至黑水鎮(zhèn)，雖時間充裕，然兵貴神速，我等如欲營救，宜當速行�！�
達奇聽了，微微頷首，又沉思半晌，才道：“我若遣多人前往，恐聲勢浩大，易招耳目�！鞭D(zhuǎn)而向亞瑟道：“亞瑟兄弟，你不如代愚兄救出邁卡兄弟，如何？”當時，亞瑟正在洗漱，聽得達奇央自已前往鎮(zhèn)營救邁卡，心下不悅，暗道：“誰愿救那鼠輩！”卻又不好直接違拗達奇之意，只好面露難色，推辭道：“哥哥吩咐，我自當遵從。我若匹馬單槍前去，只有自保之力，定是難以救出邁卡。如若眾人一道前往，走州過縣，浩浩蕩蕩，又易引人注意，實是進退維谷�！�
達奇聞聽，道：“此事不難，我即遣藍尼與查爾斯兩位兄弟與你通往，三人可扮作西部淘金客，輕裝簡行，必不惹人注目�！眮喩娡泼摬坏茫銘氏聛�，與藍尼、查爾斯即刻整頓好槍彈，胡亂吃過兩塊玉米餅，飲下半碗清水，便離了營地，朝著鎮(zhèn)的方向疾行而去。才奔出半里地，老何在后面騎馬大喊：“三位且慢！且慢！”三人勒馬，待老何奔得近時，亞瑟問道：“兄長何事？”老何道：“此番只可智取，不可力敵�！彪S即又從懷里掏出一個錦囊，對亞瑟說道：“若是不知如何是好，可拆開此錦囊�！闭f罷，將錦囊遞與亞瑟，又道：“若實在無法解救，便棄之而去，你三人安危為重，不可有半點閃失�！比讼嘁曇谎�，皆點頭應允，而后一齊向老何施了一個拱手禮，便一道煙走了。
三人一路疾行，亞瑟所騎之神駒，腳力雖遠勝藍尼與查爾斯之馬，然他仍緊隨二人步伐，因他心中實不愿為救那邁卡鼠輩而涉險。比及月上東山，三人才到鎮(zhèn)地界。亞瑟問藍尼道：“你聽那官差說，他將親自前往黑水鎮(zhèn)衙門，而非直接押解邁卡那廝前去，卻是為何？”藍尼道：“西部州縣各自為政已久，料是鎮(zhèn)官差欲借邁卡這一重犯向黑水鎮(zhèn)衙門邀功請賞罷了。倘若黑水鎮(zhèn)衙門愿予賞銀，鎮(zhèn)官差才會將邁卡移交過去�！眮喩犃�，說道：“原來如此�！�
三人進鎮(zhèn)之際，突然改道，直奔鎮(zhèn)的山頭，尋得一處大青石，借著月光與鎮(zhèn)中燈火，各自取出望遠鏡向鎮(zhèn)衙門處望去。只見衙門坐落在一處斜坡之上，青磚石瓦構(gòu)建，正門靠上，地牢偏居下方，地牢之外還設有一面鐵柵欄窗口，用于通風換氣。亞瑟放下望遠鏡，疑慮道：“似此，如之奈何？”藍尼思索片刻道：“或可潛至地牢外側(cè)，炸開鐵窗，如何？”查爾斯搖頭道：“不妥，萬一未能炸開，我等豈不是暴露無遺？縱能僥幸逃脫，再想營救邁卡便是萬難；倘若炸塌地牢，邁卡豈有活命之理？屆時我等必遭達奇哥哥責罰�！�
亞瑟道：“我等既無良策，不如看看老何兄長的錦囊妙計。”說罷，從懷里摸出一個錦囊，解開系繩，二指探入，拈出一張紙，又借著月色勉強瞧了瞧紙上字跡：
以君之下駟彼上駟，
取君上駟與彼中駟，
取君中駟與彼下駟。
亞瑟與藍尼齊道：“此言何解？”查爾斯則面露喜色，贊道：“老何兄長智謀超群，非周之姜子牙、漢之張子房、明之劉伯溫不能比！”亞瑟問道：“此話怎講？”查爾斯道：“少時，我曾漂泊西部，見得許多漢人遠渡重洋，來此淘金。與不少漢人有過接觸，常聽得他們談及中國之典故，兄長所寫，便是那‘田忌賽馬’之事�！眮喩溃骸罢f來慚愧，我雖識得幾本中國的經(jīng)書文章，卻不曾曉得這等歷史典故。不知這典故，于我等營救邁卡，可有裨益？”查爾斯道：“大有裨益！且聽我細細說來�！�
尚未等查爾斯開口細講，只見藍尼從懷中掏出了兩根煙，先后遞給查爾斯和亞瑟，隨后又為二人點了火。亞瑟深吸一口，只覺此煙口感醇厚、香氣襲人，便問道：“你這黑曼巴，何時得了如此好煙？叫甚名字？”藍尼笑答：“黑水鎮(zhèn)一役之前，在街頭一個姓王的中國兄弟贈與我的，煙名叫‘華子’，我珍藏至今，未曾舍得享用，今日特地取出，為我等戰(zhàn)前助興�！眮喩c頭，不再多言。查爾斯則笑道：“兄弟真乃豪爽之人！”說罷，查爾斯開始細說營救邁卡的計劃。
查爾斯道：“我三人之中，藍尼年歲尚輕，臨敵經(jīng)驗尚淺，可由他前去誘引官軍主力�！眮喩勓裕闹胁唤猓愕溃骸叭糇屗{尼直面官軍主力，恐有性命之虞�！辈闋査剐Φ溃骸靶值苋粼笇⒛隳瞧ド耨x暫借藍尼騎乘，藍尼自當無憂�！眮喩溃骸叭裟鼙Ｈ业�，又能完成達奇哥哥所托之事，獻出寶馬，又有何妨？”查爾斯點頭，藍尼亦然。
查爾斯稍作沉思，又道：“我前往衙門打頭陣，必有官軍來追，我經(jīng)由北面那條小道將追兵引至鎮(zhèn)外，盡數(shù)殲滅，然后火速折回衙門便是�！眮喩獑柕溃骸澳愣擞执鯓�？”查爾斯道：“我引出追兵之后，你再前往衙門叫陣，引得追兵往南邊走，出得鎮(zhèn)后，也設法將其盡數(shù)擊斃，而后再折回衙門�！�
藍尼聽了，急切問道：“那我又當如何？”查爾斯道：“你乘亞瑟兄弟之神駒，最后前往衙門叫陣，衙門必派精銳追趕，你依仗神駒腳力，往馬掌臺營地奔走便了�！�
亞瑟面露疑惑，問道：“兄弟如何斷定衙門會派精銳追趕藍尼？”查爾斯笑道：“這幫公人平素養(yǎng)尊處優(yōu)，尋常差事自是交由新人去辦，除非事態(tài)緊急，否則經(jīng)驗豐富老練官差自然不會出動。好比我等，若非有大事發(fā)生，達奇哥哥又怎會輕易出馬？”亞瑟聽了，微微頷首，復又問道：“換言之，越早出動的官差，其資質(zhì)越是平庸，如通下等馬？而最后出動的官差，便是所謂的上等馬？”查爾斯道：“正是此意。若是上等馬對上等馬，中等馬對中等馬，下等馬對下等馬，必然纏斗不休、難分高下，無暇救人�！彼{尼聽后，恍然大悟，贊道：“查爾斯兄弟果真博聞強識�！辈闋査狗裾J道：“此乃老何兄長洞悉西部衙門之人情世故而得出的計謀，非我之功也。”說罷，三人下山，來到鎮(zhèn)口。
查爾斯挎一把玄色火槍、腰間別一把削短式霰彈槍，縱馬直奔衙門口，而后掏出削短式霰彈槍，瞧準縣衙窗欞，砰砰兩槍，又高聲喊道：“奉奧幫科爾姆之命，今日血洗鎮(zhèn)！”話音未落，衙門里已是腳步紛亂，查爾斯見狀，立即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，催馬向北，才奔不過十丈，聽得身后有人大喊：“奧幫賊寇，速速下馬受死！”查爾斯回頭斜睨，竟有三騎在后窮追不舍，心道：“此招果然奏效�！�
亞瑟見查爾斯引追兵向北奔逃，當即騎上藍尼的馬兒，左手掏出腰間左輪手槍，路過衙門時，見門戶大開，舉槍便射，一面策馬向南，一面高喊：“我家科爾姆哥哥命我生擒爾等，可有人應戰(zhàn)！”正說間，便有兩騎從衙門后院馳出，亞瑟恐為彈矢所傷，伏低身子，一邊朝后亂射，一邊催馬疾行。
藍尼在鎮(zhèn)口聽得槍聲、人語聲、馬蹄聲此起彼伏，便跨上流風，引著土制炸藥，催馬躥至門口，奮力朝內(nèi)一扔，高聲道：“今日灑家便炸死爾等縮頭烏龜！”言畢，便催馬向北，而后欲穿樹林，朝馬掌望臺奔走。方才進得樹林，身后便響起隆隆蹄聲，藍尼不敢回頭，只是專心騎乘，一來首次馭此神駒，分神不得；二來身后蹄聲猶如雷震，即便不看，也能猜得至少五騎以上。
藍尼所騎之馬雖靈動似水、奔騰如風，然藍尼騎術(shù)平平，未能使那馬兒盡展其能，是故在林中穿梭時數(shù)次險些墜馬。幸得那樹林不甚廣大，片刻間便穿越而過，而那彪官差因久居鎮(zhèn)，周遭地形稔熟于心，加之騎術(shù)頗精，胯下又無不是西部良馬，故而未被藍尼甩脫，只是緊追藍尼，雙方相距不過二十丈之遙。是夜，雖月色皎潔，然終是夜間，相距如此之遠，焉能瞧得真切？縱任官差一通射擊，藍尼也毫發(fā)無損。到得空曠之地，藍尼依仗雄健馬力，與身后那彪官差越拉越遠，故而心下稍安。
查爾斯這頭，將那三騎官差引得一路向北，奔出二里地遠時，在夜色與草木的掩護之下，驟然從馬背上跳將下來，就勢一滾，遁入林間。那彪官差一心立功，加之夜色已深，并未發(fā)現(xiàn)查爾斯這等動向，待奔至查爾斯跳馬處時，查爾斯舉起短銃砰砰兩槍，兩名官差應聲落馬，而后并不換彈，只是收起槍支，從側(cè)面猛地一躍，高達九尺、重逾兩百斤的身子猶如猛虎下山，撲向那騎，那馬正在狂奔，如何禁得起如此之大的沖擊力？頓時連人帶馬摔倒在地，官差飛出兩丈之遠，受驚的馬匹掙扎起身，疾馳而去。查爾斯登時爬起，幾步便跳至那官差身前，半蹲下來，左手鉗住官差脖頸，偷出右拳，照著官差面門便是一記重拳，打得那官差鼻子歪在一邊，全然沒了適才的神氣，口中不住討?zhàn)�，聲音漸弱。
查爾斯見此官差適才經(jīng)此一摔，已然折了雙腿、動彈不得，加之面門挨了一記重拳，料想其已無力反抗，加之自已又急于折回鎮(zhèn)衙門，便未下殺手，畢竟夜間豺狼蟲豸極多，自有野物了結(jié)此事。于是，查爾斯只一聲口哨喚回馬匹，便直奔鎮(zhèn)衙門而去。
說回亞瑟這頭，自奔出鎮(zhèn)外不足半里，便憑借高超槍法擊斃了兩騎追兵，而后火速返回鎮(zhèn)中衙門，見衙門門戶緊閉，跳將下馬，后退幾步，抬腿便猛蹬兩下，那門雖寬大厚實，似有兩三百斤，卻因年久失修，又經(jīng)藍尼用炸彈一炸，這番經(jīng)亞瑟猛蹬兩下，竟轟然倒塌。亞瑟沖進衙門內(nèi)室，高喊：“邁卡！邁卡！”只聽得地牢應聲：“好兄弟！我在此！”亞瑟循聲走進內(nèi)室深處，見左側(cè)有一道木制階梯，欲拾階而下，忽地想道：“公人果真傾巢出動了？”這時，身后一陣冷風掠過，不等亞瑟反應，脖頸已被一人以小臂關(guān)節(jié)死死勒住，拉入懷里。
亞瑟一只手去掰那人手臂，一手以肘猛擊那人胸腹，豈料那人身子跟隨亞瑟肘擊節(jié)奏往后退縮，致使亞瑟肘擊頻頻落空。此時，亞瑟已然面色發(fā)紫，似有窒息之虞，聽得身后響起大踏步聲，霎那間勒住自已脖頸的臂膀便卸了力氣。亞瑟趁機掙脫出來，回身一看，正是查爾斯。只見查爾斯將一個虬髯壯漢撂倒在地，那壯漢一個鯉魚打挺便站了起來，向后撤了兩步，道：“爾等賊寇，日前攪我酒樓，今番又企圖劫走朝廷重犯，罪大惡極！”查爾斯道：“亞瑟兄弟，速去救邁卡，我來對付這廝便了�！眮喩姥哉兆�，立時下得階梯，雖用左輪手槍連續(xù)擊發(fā)多次，奈何牢籠鐵鎖結(jié)實異常，一絲裂痕也無，亞瑟與邁卡見狀，心下焦急萬分，唯恐追趕藍尼的官兵精銳折返。
那虬髯壯漢見查爾斯欲與自已單打獨斗，便道：“灑家在鎮(zhèn)居住多年，長期兼任黑水二鎮(zhèn)的官差教頭，你這黑廝有多少斤兩，敢與灑家死斗？”查爾斯道：“休要狗眼看人低！”正說間，右手摸至腰間，才掏出短銃，卻回想起并未換彈。那壯漢見查爾斯略有遲疑，當即抽出腰間匕首直直刺來，查爾斯借身后長桌一滾，輕松避開，二人隔桌對峙。
那壯漢怒道：“爾等賊寇，如此卑鄙，竟想暗算于灑家？”說罷，手中匕首疾如閃電，向查爾斯擲出，隨后身軀躍起，鐵腿如風，直踹查爾斯胸膛。查爾斯見狀，身形急向后仰，匕首擦臉而過，削斷額前幾根發(fā)絲后深深嵌入墻壁。查爾斯又見那壯漢腳風已到，當即順勢倒地，雙臂交叉護于胸前，一腳猛然彈出，直蹬漢子小腹。那壯漢一腳踹在查爾斯雙臂之上，查爾斯只覺一股巨力傳來，震得雙臂酸痛無比，一時抵擋不住，雙臂重重壓于胸前。
而查爾斯向壯漢小腹蹬去的一腳，其力道非惟腳力，更借壯漢躍起之沖勁，似此這般，那壯漢如何經(jīng)受得住？只覺小腹劇痛無比，身子不穩(wěn)，倒在地上，蜷至一團，料是肚腸破裂，再難回天。查爾斯站起身來，道：“好俊的功夫，不愧為兩地官兵之教頭。”說話之余，雙臂依舊顫抖不已，喉頭一甜，吐出少許鮮血來。
查爾斯見那漢子已無力再戰(zhàn)，擦去嘴角血跡，便直奔地牢，見亞瑟正苦于牢籠鎖鏈，便摸出腰間短銃，嫻熟換過子彈，對準鎖鏈擊發(fā)兩槍，那鎖鏈本就被亞瑟使左輪手槍射擊數(shù)次，此時又遭查爾斯使短銃射擊，當即斷為兩截，跌落在地。邁卡見牢籠鎖鏈已斷，喜上眉梢，忙推門而出，拱手道：“多謝二位兄弟相救�！眮喩溃骸按说夭灰司昧簦熳吡T！”言畢，三人便沿階而上。
邁卡見那壯漢倒地不起，雙手緊捂腹部，口中低吟連連，顯然受了重創(chuàng)，心下頓時涌起一股快意，不顧亞瑟催促，徑奔上前，戲謔道：“那日你這廝在灑家面前耀武揚威，可曾料想過自已今日會淪落至這般田地？”那壯漢咬牙道：“你敢與灑家真刀真槍斗上幾個回合么？”說罷，朝邁卡面部噴出一口鮮血。邁卡登時火起，環(huán)視四周，撿來一把左輪手槍，塞入壯漢口中，惡狠狠道：“灑家今日便打爛你的嘴！”言罷，連開數(shù)槍，打得那壯漢面目全非，鮮血四濺，徹底沒了聲息。
亞瑟道：“此時不撤，更待何時！”邁卡聽了，大步走出衙門口，隨意揀了一匹馬，隨亞瑟與查爾斯二人奔出鎮(zhèn)外，向馬掌臺逃去。其間，邁卡道：“救命之恩，無以為報。二位若有吩咐，無有不從�！眮喩沉诉~卡一眼，道：“你這廝也知恩圖報？”邁卡道：“自然�！眮喩妓髌�，道：“過些時日，你代我去瓦鎮(zhèn)附近，尋一名叫唐斯的漢子收債，如何？”邁卡聽了，兩只老鼠眼精光亂閃，道：“催債這等好事，自當前往。”心下卻打起如意算盤：“屆時我從中拿走一些，再賴給那唐斯，豈不美哉？”想罷，又問查爾斯，道：“兄弟有何吩咐？”查爾斯適才見邁卡乘人之危，心下極為不齒，冷聲道：“我豈敢吩咐你這牢大？”邁卡見查爾斯態(tài)度冷淡，便也不再自討沒趣，三人一路無話，奔向馬掌臺。
距馬掌臺不足半日馬力時，邁卡向二人道：“我這番外出，非但未為幫派立功，反倒讓幫派兄弟因我而勞碌奔波，實無顏面見達奇哥哥。因此，我打算前往范霍恩，設法撈上一筆錢糧，以贖已罪，還請二位替我轉(zhuǎn)告達奇哥哥�！眮喩牶�，道：“這也由你。”查爾斯則微微點頭，不讓言語。邁卡見狀，便催馬向東北方向馳去。
遙山迭翠，遠水澄清。
翡翠牧場，每見牛羊入圈；
布徹河村，時聞鳥雀歸林；
落日帶煙生碧霧，斷霞映水散紅光。
溪邊釣叟移舟去，野外村童跨犢歸。
邁卡曉行夜宿，攏共兩日腳程，便至范霍恩地界。且說這范霍恩，乃是西部東北地區(qū)唯一的港口，商賈云集，販夫走卒往來如梭；天高地遠，山賊強人踞此作惡，是以此地民風剛烈，爭斗頻發(fā)、刀槍相向，每日不絕。一言以蔽之：若非金剛羅漢身，切莫涉足范霍恩。
邁卡來此卻是作甚？原來是他早已知曉范霍恩乃是“法度難施，綱紀不存”之西部東北邊陲，便想在此撈些錢糧人馬，以獻達奇。時至正午，日頭正烈，邁卡才進得城鎮(zhèn)，沿街按轡徐行之際，望見一條巷口有幾人身影鬼祟，時而朝自已這邊偷看。邁卡心中明了：“客商至此運送貨物，定有幾個伙計持槍隨行，這群腌臜小廝見灑家孤身一人，定是起了以多欺少、劫我錢財?shù)拇跄�。”想罷，不動聲色，來到附近，拴了馬兒，向那些人故意問道：“諸位好漢，可有買賣介紹？”
為首一麻臉大漢掐滅煙頭，笑道：“我看你這廝便是一樁買賣。”其余人聽了，紛紛大笑。邁卡道：“未知諸位好漢笑甚？”那麻臉大漢瞧了一眼左右，左手邊那個瘦高漢子站直身子，指著麻臉大漢，說道：“這位便是我大哥，范霍恩地界都是他的，我瞧你這廝是生面孔，見到我大哥，如何不拜？”邁卡聽了，強忍笑意，道：“范霍恩地界都是你大哥的？他有甚實力出此狂言？”眾人聞言，怒道：“黃毛殺才！安敢無禮！”說罷便七手八腳來揪邁卡。邁卡并不躲閃，面色如常，任由眾人推搡，那麻臉漢子見狀，便讓眾人停手。
麻臉漢子問道：“這位兄弟為何不避？”邁卡道：“因為不怕�！甭槟槤h子又問：“為何不怕？”邁卡道：“因為實力�！北娙寺犃耍ψ饕粓F，七嘴八舌道：“我大哥乃是范霍恩第一神槍手，你又有甚實力？”邁卡道：“五十步以內(nèi)，說射帽，便不射頭；三十步以內(nèi)，說射眉毛，便不射眼睛；十步以內(nèi)，說射眼白，便不歪分毫�！甭槟槤h子聽了，道：“你敢試試？”邁卡道：“你便使人戴上一頂帽子站于五十步處，我射與你看�！甭槟槤h子瞧了左右，隨意拽出一人，便道：“由他作為靶子�！�
邁卡見那人走向巷尾、雙足站定，便掏出腰間左輪手槍，在手中輕旋兩圈，砰的一聲，正中帽心，眾人都喝彩，麻臉漢子道：“喝甚么鳥彩！有種試試第二個�！蹦侨寺犃�，驚道：“大哥，這如何敢試？”麻臉漢子怒道：“你敢違拗？”邁卡則道：“不如教這位兄弟側(cè)身立定，我使子彈掠過他眉梢，卻不傷他，如何？”那人聽了，瑟瑟發(fā)抖，道：“若是差了分毫，我豈非枉死？”麻臉漢子示意邁卡不作理會，只道：“你且試與我看�！边~卡走近二十步，舉起槍來，覷得真切，砰的一槍，子彈果真擦過那人眉梢，燒掉些許眉毛，眾人連連喝彩，更有人耳語稱邁卡槍法勝過麻臉漢子多矣，麻臉漢子聞得此言，只覺臉上無光，心下憤恨。
麻臉漢子道：“敢與我試十步槍技否？”邁卡道：“如何不敢？”麻臉漢子道：“我與你各自拔槍對射，必有一死，你可敢一試？”邁卡又道：“如何不敢？”麻臉漢子屏退左右，站于巷中，與邁卡相距十步。那麻臉漢子道：“倒數(shù)三個數(shù)，便可拔槍，如何？”邁卡道：“由你。”那麻臉漢子伸手摸住腰間槍柄，口中說道：“三、二……”“二”字話音才落，邁卡拔槍便射，連開兩槍，那人額頭上頓時顯出兩個汩汩冒血的窟窿，倒地身亡。邁卡冷哼一聲，道：“我勝了�！北娙艘姞�，目瞪口呆，那瘦高漢子道：“你這廝，如何不守規(guī)矩，提前拔槍！”邁卡道：“能在這西部世界存活下去便是規(guī)矩！”那瘦高漢子聞言大怒，拔槍欲射，卻被邁卡將槍射落在地，驚慌不已，不敢再動。
邁卡道：“愿意降于灑家的兄弟，灑家既往不咎�！蹦鞘莞邼h子立時伏地，喊道：“哥哥！”其余漢子也隨之伏地，山呼“哥哥”。邁卡心道：“如此一來，達奇便對我無可詬病�！毕肓T，便在謀劃如何將自已這股勢力安插入范幫之中。
欲知后事如何，且聽下回分解。