第一章
她曾是金枝玉葉的公主，卻活得連狗都不如。冷水潑醒、當(dāng)眾羞辱、被迫嫁給六十歲的蠻夷可汗……所有人都以為她軟弱可欺，卻不知她早已記下每一筆血債。七日后，皇宮喪鐘長鳴，帝王暴斃，權(quán)臣慘死——
1.
寅時(shí)三刻，一盆冰水兜頭澆下。
姜玉真猛地從睡夢中驚醒，冷水順著她的發(fā)絲流進(jìn)衣領(lǐng)，刺骨的寒意讓她渾身發(fā)抖。她下意識地蜷縮起來，卻聽見頭頂傳來刺耳的笑聲。
公主殿下，該起床了。綠衣宮女春桃將銅盆隨手丟在地上，發(fā)出咣當(dāng)一聲響，今日可是您去太廟祭祖的大日子，遲到了奴婢可擔(dān)待不起。
姜玉真抹去臉上的水珠，手指在錦被上悄悄攥緊。被冷水浸濕的寢衣貼在身上，勾勒出她瘦削的肩胛骨。她今年已經(jīng)十八歲，卻因?yàn)殚L期營養(yǎng)不良，看起來像個(gè)未及笄的少女。
多謝春桃姐姐提醒。她低著頭，聲音細(xì)若蚊蠅。
春桃嗤笑一聲，從袖中掏出一塊粗布丟在她臉上：擦干凈吧，別讓人以為我們虐待公主。說完轉(zhuǎn)身就走，故意踩過姜玉真放在床邊的繡鞋，留下一個(gè)濕漉漉的腳印。
姜玉真默默撿起粗布，布料粗糙得刮臉。她小心翼翼地擦拭著頭發(fā)和脖頸，動(dòng)作輕柔得像在對待什么易碎品。寢殿里沒有炭火，初春的寒氣透過單薄的紗帳滲進(jìn)來，她的指尖很快凍得發(fā)紅。
殿下，奴婢來為您梳妝。年邁的宮女劉嬤嬤端著水盆進(jìn)來，看見姜玉真渾身濕透的樣子，渾濁的眼睛里閃過一絲心疼，卻什么也沒說。
嬤嬤，我自己來就好。姜玉真勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容。整個(gè)皇宮里，只有劉嬤嬤還把她當(dāng)公主看待。
劉嬤嬤嘆了口氣，從懷中掏出一塊干凈的帕子：老奴偷偷帶了熱水，殿下先擦擦身子，別著涼了。
姜玉真鼻子一酸，卻不敢讓眼淚掉下來。在這深宮里，連哭都是奢侈。她接過帕子，躲到屏風(fēng)后面匆匆擦拭。熱水很快變涼，但比起剛才的冰水已是天壤之別。
梳妝時(shí)，劉嬤嬤的手抖得厲害，幾次扯痛了她的頭發(fā)。姜玉真咬著嘴唇一聲不吭。她知道劉嬤嬤年紀(jì)大了，眼睛也不好，能來伺候她已是冒著風(fēng)險(xiǎn)。
殿下今日要穿那件絳紅色朝服。劉嬤嬤顫巍巍地說，祭祖大典，不能失了體統(tǒng)。
姜玉真點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻一陣苦澀。體統(tǒng)她這個(gè)公主在這宮里哪還有什么體統(tǒng)可言。父皇駕崩后，繼位的皇兄視她如眼中釘，后宮妃嬪們以欺辱她為樂，連最低等的宮女太監(jiān)都敢對她呼來喝去。
朝服是五年前的舊衣，袖口已經(jīng)磨得發(fā)白，腰身也松垮垮的。姜玉真發(fā)育不良的身體撐不起這樣莊重的禮服，看起來像個(gè)偷穿大人衣服的孩子。
殿下真好看。劉嬤嬤違心地夸贊道，用一根褪色的絲帶勉強(qiáng)束起她稀疏的長發(fā)。
殿外傳來太監(jiān)尖利的嗓音：玉真公主，時(shí)辰到了！
姜玉真渾身一顫，匆忙將一本薄冊子塞進(jìn)袖中，跟著太監(jiān)往外走。路過庭院時(shí)，她看見幾個(gè)小宮女正圍在一起說笑，見她經(jīng)過，故意提高聲音。
聽說北狄可汗又派人來求親了，這次指明要咱們的‘尊貴’公主呢！
那個(gè)老可汗都六十多了吧嘖嘖，公主殿下可算有福氣了。
什么福氣呀，分明是廢物利用......
刺耳的笑聲像刀子一樣扎進(jìn)姜玉真的后背。她加快腳步，卻聽見身后有人喊：公主殿下，您的裙角沾泥了！
她下意識回頭，一個(gè)小太監(jiān)笑嘻嘻地踩住她的裙擺。刺啦一聲，本就脆弱的布料裂開一道口子。
領(lǐng)路的太監(jiān)回頭瞪了一眼：公主殿下，請快些，誤了吉時(shí)咱們都擔(dān)待不起。
姜玉真抿著嘴唇，提著破損的裙擺繼續(xù)往前走。袖中的小冊子硌著她的手腕，那里面記錄著每一個(gè)欺辱過她的人的名字和罪行。春桃潑水、小太監(jiān)踩裙、宮女們的閑言碎語......一樁樁一件件，她都記得清清楚楚。
太廟前已經(jīng)站滿了文武百官。姜玉真低著頭走到屬于自己的位置——最邊緣、最不起眼的地方。即便如此，她仍能感受到四面八方投來的輕蔑目光。
看啊，‘那位’公主來了。
先皇在世時(shí)多寵愛她，如今卻落得這般田地。
聽說她生母是個(gè)低賤的宮女，靠狐媚手段爬上龍床......
議論聲雖低，卻一字不落地傳入姜玉真耳中。她的指甲深深掐入掌心，疼痛讓她保持清醒。祭祖儀式漫長而繁瑣，她跪在冰冷的石板上，膝蓋很快失去知覺。
玉真公主，獻(xiàn)酒。禮官高聲唱道。
姜玉真艱難地爬起來，雙腿麻木得像不是自己的
。
她接過金杯，手指因寒冷而顫抖，酒液在杯中微微晃動(dòng)。就在她即將跪拜獻(xiàn)酒時(shí)，不知是誰伸腳絆了她一下。
啊！
金杯脫手而出，酒液潑灑在祭壇前的臺階上，在晨曦中泛著刺目的紅光。姜玉真整個(gè)人撲倒在地，額頭重重磕在石階邊緣，溫?zé)岬难毫⒖添樦脊橇飨隆?br />
太廟前一片死寂，隨后爆發(fā)出壓抑的嗤笑聲。
大不敬！禮部尚書厲聲喝道，玉真公主在祭祖大典上失儀，按律當(dāng)罰跪三日！
姜玉真撐起身子，鮮血模糊了她的左眼視線。她看見皇兄——當(dāng)今圣上端坐在龍椅上，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，輕輕揮了揮手：念在初犯，罰跪一日即可。
謝……謝皇兄恩典。姜玉真艱難地叩首，血液滴落在石板上，像一朵朵小小的紅梅。
侍衛(wèi)將她拖到太廟外的廣場中央，強(qiáng)迫她跪在堅(jiān)硬的青石板上。初春的陽光毫無遮擋地傾瀉下來，很快曬得她頭暈?zāi)垦！ｎ~頭的傷口結(jié)了痂，又被汗水浸得生疼。
正午時(shí)分，一群宮女太監(jiān)端著食盒從她身邊經(jīng)過，故意將飯菜的香氣扇向她。
今天的炙羊肉可真嫩啊。
御廚新做的櫻桃酥，甜而不膩。
哎呀，公主殿下還沒用膳吧可惜這些是給貴妃娘娘準(zhǔn)備的……
姜玉真的胃部絞痛著，她已經(jīng)記不清上次吃飽是什么時(shí)候了。每日送到她宮中的膳食總是被克扣得所剩無幾，有時(shí)甚至只有一碗清可見底的米湯。
下午，天空突然陰沉下來，轉(zhuǎn)眼間大雨傾盆。廣場上的官員們紛紛找地方避雨，卻無人理會仍跪在雨中的公主。冰涼的雨水沖刷著她的傷口，單薄的朝服濕透后緊貼在身上，像一層冰冷的皮膚。
殿下……
姜玉真恍惚間聽見劉嬤嬤的聲音。老嬤嬤趁人不備，偷偷塞給她一塊用油紙包著的糕餅。
快吃，別讓人看見。
姜玉真顫抖著接過，狼吞虎咽地塞進(jìn)口中。甜膩的滋味在舌尖化開，她幾乎要哭出來。這塊已經(jīng)冷硬的糕餅，是她這一天得到的第一口食物。
嬤嬤……你快走，被人看見會連累你。她艱難地吞咽著，聲音嘶啞。
劉嬤嬤抹了抹眼角，匆匆離去。雨幕中，姜玉真看見春桃站在廊下冷笑，顯然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這一幕。她知道，今晚回去后，劉嬤嬤一定會因?yàn)橥当I御膳而受罰。
夜幕降臨時(shí)，罰跪終于結(jié)束。姜玉真已經(jīng)站不起來，是兩個(gè)粗使宮女像拖貨物一樣把她拖回了寢宮。她們故意走最崎嶇的路，讓她的身體不斷磕碰在石階和路面上。
寢宮門口，春桃正在等候。
公主可算回來了。她甜膩地說，陛下有旨意，讓奴婢即刻傳達(dá)。
姜玉真趴在地上，連抬頭的力氣都沒有了。
陛下決定，三日后送您去北狄和親，嫁給呼延可汗。春桃的聲音里滿是幸災(zāi)樂禍，恭喜公主，終于能為大周做點(diǎn)貢獻(xiàn)了。
姜玉真的身體猛地一顫。北狄可汗已經(jīng)六十多歲，以殘暴聞名，前兩任妻子都死得不明不白。
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對了，春桃補(bǔ)充道，劉嬤嬤偷御膳的事被發(fā)現(xiàn)了，正在慎刑司受罰。陛下仁慈，念在她年邁，只打了三十板子。
姜玉真終于抬起頭，雨水和血水混合著從她臉上滑落。春桃被她的眼神嚇了一跳——那根本不是一個(gè)懦弱公主該有的眼神，而像是……像是從地獄里爬出來的惡鬼。
你……你這是什么眼神春桃強(qiáng)作鎮(zhèn)定，別忘了自己的身份！
姜玉真緩緩低下頭：春桃姐姐教訓(xùn)的是。
春桃哼了一聲，甩袖而去，臨走前故意踢翻了門口的水盆，污水濺了姜玉真一身。
等所有人都離開后，姜玉真艱難地爬向床榻。她從暗格中取出一個(gè)小木盒，里面整齊排列著十幾個(gè)小瓷瓶，每個(gè)瓶子上都貼著標(biāo)簽：斷腸散、鶴頂紅、鴆羽毒……
終于……到時(shí)候了。她輕聲呢喃，手指撫過那些瓷瓶，最后取出一只貼著七日醉的瓶子。
這是一種奇特的毒藥，服下后第七日才會毒發(fā)，期間沒有任何癥狀。最重要的是，它與酒精混合后毒性會增強(qiáng)十倍。
姜玉真蒼白的唇角勾起一抹冷笑。三日后正是她的送別宴，所有欺辱過她的人都必須出席——這是皇兄為了展示皇家和睦特意下的旨意。
她翻開那本記滿仇人名字的冊子，開始精心計(jì)算每個(gè)人的劑量。皇兄、貴妃、春桃、那些嘲笑她的宮女太監(jiān)……一個(gè)都不能少。
窗外，一輪血月悄然升起，將公主寢宮映得如同浸在血泊中。姜玉真取出一面銅鏡，看著鏡中傷痕累累的自己，輕聲哼起兒時(shí)母妃教給她的一首童謠：
月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁……
她的聲音輕柔甜美，眼神卻冷得像冰。在這深宮之中，軟弱者死，仁慈者亡。既然他們把她逼到絕路，那就別怪她拉著所有人一起下地獄。
復(fù)仇的火焰在她眼中燃燒，比任何星辰都要明亮。
2.
公主殿下，該起身了。
天還沒亮，春桃就帶著兩個(gè)粗使宮女闖進(jìn)寢殿。這次沒有潑冷水，而是直接掀了姜玉真的被子。
姜玉真蜷縮在床角，身上只穿著單薄的白色中衣。初春的寒氣立刻侵入骨髓，讓她控制不住地發(fā)抖。
今日是您覲見北狄使臣的日子。春桃嘴角掛著惡意的笑，貴妃娘娘特意吩咐，要給您好好打扮打扮。
兩個(gè)粗使宮女不由分說地架起姜玉真，像對待牲口一樣把她按在梳妝臺前。銅鏡里映出一張慘白的臉，額頭上昨天的傷口已經(jīng)結(jié)痂，像一條丑陋的蜈蚣趴在她眉骨上方。
春桃拿起梳子，故意用力拉扯她本就稀疏的頭發(fā)。
嘶——姜玉真疼得倒吸一口冷氣。
哎呀，公主的頭發(fā)怎么這么亂春桃假惺惺地說，都是那些不中用的奴婢沒伺候好。她每說一個(gè)字，手上的力道就加重一分，硬生生扯下好幾綹頭發(fā)。
姜玉真死死攥著藏在袖中的小瓷瓶，臉上卻露出怯懦的表情：春桃姐姐輕些…我、我自己來就好…
那怎么行春桃夸張地提高聲音，您可是要去見未來夫君的使臣，怎么能這么寒酸
她從妝奩中取出一盒劣質(zhì)胭脂，粗暴地抹在姜玉真臉上。那顏色艷得嚇人，活像戲臺上的丑角。又拿起炭筆，故意把眉毛畫得一高一低。
瞧瞧，多美啊。春桃得意地欣賞自己的杰作，北狄使臣見了，肯定迫不及待要把您娶回去。
兩個(gè)粗使宮女憋著笑，肩膀一抖一抖的。
姜玉真看著鏡中的自己——像個(gè)滑稽的小丑。但她什么也沒說，只是低下頭，露出一副逆來順受的樣子。
來，穿上這個(gè)。
春桃取出一件大紅色的嫁衣，但那明顯是用舊衣改的，針腳粗糙，袖口還沾著可疑的污漬。最過分的是，衣襟處竟然繡著一對交頸的野鴨——這是妓女出嫁時(shí)才用的紋樣。
姜玉真的手在袖中攥緊，指甲深深掐入掌心。但她抬起頭時(shí)，眼中已經(jīng)蓄滿淚水，看起來楚楚可憐。
這…這不合規(guī)矩…
規(guī)矩春桃冷笑，公主殿下還當(dāng)自己是金枝玉葉呢能嫁給北狄可汗已經(jīng)是您天大的福分了，還挑三揀四
她一把扯開姜玉真的中衣，露出下面瘦骨嶙峋的身體。肋骨根根分明，腰細(xì)得仿佛一折就斷。兩個(gè)粗使宮女發(fā)出嗤笑，指指點(diǎn)點(diǎn)地議論著什么。
姜玉真羞恥地抱住雙臂，眼淚終于掉下來。這不是裝的——無論經(jīng)歷過多少次，這種當(dāng)眾羞辱依然讓她痛不欲生。
快點(diǎn)穿上，別磨蹭！春桃把嫁衣扔在她頭上。
衣服上有股霉味，領(lǐng)口處還殘留著不知是誰的汗臭。姜玉真忍著惡心穿上它，粗糙的布料摩擦著她嬌嫩的皮膚，很快泛起一片紅痕。
走吧，使臣大人等著呢。春桃拽著她的胳膊往外拖。
太極殿前，文武百官分列兩側(cè)。當(dāng)姜玉真以這副滑稽的模樣出現(xiàn)時(shí)，殿內(nèi)頓時(shí)爆發(fā)出一陣哄笑。
天吶，那是公主還是戲子
北狄人見了怕是要退貨！
噓，小聲點(diǎn)，好歹是皇家血脈…
姜玉真低著頭，每一步都走得艱難。嫁衣太長，她不小心踩到衣角，踉蹌了一下。又是一陣哄笑。
臣妾參見陛下。她跪在冰冷的金磚上，聲音細(xì)如蚊蚋。
皇帝——她的親哥哥，高高在上地坐在龍椅上，眼中滿是厭惡。
平身吧。這位就是北狄使臣呼延烈大人。
姜玉真抬起頭，看見一個(gè)滿臉橫肉的彪形大漢正用評估牲口般的眼神打量她。那目光赤裸裸地在她身上掃視，最后停在她平坦的胸前，露出明顯的失望。
這就是大周公主呼延烈的大嗓門震得殿內(nèi)嗡嗡作響，怎么瘦得跟小雞仔似的能不能生出健康的孩子啊
又是一陣哄笑。姜玉真的臉燒得通紅，但這次不是因?yàn)樾邜u，而是憤怒。她悄悄觀察著殿內(nèi)每一個(gè)人——那些笑得最大聲的，都是她小冊子上重點(diǎn)標(biāo)記的對象。
使臣大人放心，皇帝笑著說，朕這妹妹雖然看著瘦弱，但身子骨還算健康。北狄水土養(yǎng)人，去了肯定能長胖。
呼延烈粗魯?shù)刈叩浇裾婷媲埃蝗簧焓帜笞∷南掳停瑥?qiáng)迫她抬頭。
臉上怎么有傷該不會有什么隱疾吧
不…不是…姜玉真怯生生地說，是我不小心摔的…
皇帝皺眉：玉真，在使臣面前要稱‘臣妾’。
是…臣妾知錯(cuò)…
呼延烈松開手，在袍子上擦了擦，好像碰了什么臟東西似的。這個(gè)動(dòng)作讓殿內(nèi)的笑聲更大了。
三日后啟程，呼延烈對皇帝說，我們可汗等著呢。
自然。皇帝點(diǎn)頭，然后對姜玉真揮揮手，你退下吧，好好準(zhǔn)備。
姜玉真行了禮，轉(zhuǎn)身離開。她能感覺到背后那些嘲弄的目光，像無數(shù)根針扎在她背上。最讓她心痛的是，她曾經(jīng)的老師、太傅大人就站在文官首位，此刻卻別過臉去，裝作不認(rèn)識她。
回到寢宮，姜玉真立刻被關(guān)了起來。春桃在門外大聲宣布：貴妃娘娘有令，公主大婚前需齋戒沐浴，任何人不得探視！
姜玉真知道，這是為了防止她逃跑。她坐在銅鏡前，看著鏡中滑稽可笑的自己，突然笑了。
多好啊，這樣就沒有人會來打擾她準(zhǔn)備了。
她脫下那件侮辱性的嫁衣，從床下暗格中取出一個(gè)小木箱。打開后，里面整齊排列著十幾個(gè)小瓷瓶，每個(gè)瓶子上都貼著標(biāo)簽。
斷腸散…鶴頂紅…鴆羽毒…她輕聲念著這些名字，手指愛撫過每一個(gè)瓶子，最后停在七日醉上。
這是一種奇特的毒藥，服下后第七日才會毒發(fā)，期間沒有任何癥狀。最重要的是，它與酒精混合后毒性會增強(qiáng)十倍。
正好…姜玉真微笑著計(jì)算時(shí)間，送別宴在三日后，北狄路途遙遠(yuǎn)，走七天才能到邊境…
她翻開那本記滿仇人名字的冊子，開始精心計(jì)算每個(gè)人的劑量�；实�、貴妃、春桃、那些嘲笑她的宮女太監(jiān)……一個(gè)都不能少。
第二天清晨，姜玉真正在研磨藥材，突然聽見門外傳來嘈雜聲。
滾開！老東西！是春桃尖銳的嗓音。
求求您…老奴只是想看看公主…這個(gè)虛弱的聲音…是劉嬤嬤！
姜玉真猛地站起來，跑到門邊。透過門縫，她看見劉嬤嬤跪在地上，老臉慘白，身后還拖著兩道血痕——那是慎刑司板子留下的傷。
貴妃娘娘說了，誰也不許見公主！春桃一腳踢開劉嬤嬤。
老嬤嬤痛苦地蜷縮起來，卻還是顫抖著從懷中掏出一個(gè)小包袱：那…那請把這個(gè)給公主…是老奴親手做的糕點(diǎn)…
喲，還偷東西春桃搶過包袱，直接扔在地上，狠狠踩了幾腳，上次三十板子沒打夠是吧
雪白的糕點(diǎn)被踩得稀爛，混入泥土中。劉嬤嬤老淚縱橫，卻不敢反抗。
姜玉真死死咬住嘴唇，直到嘗到血腥味。她的小冊子上，春桃的名字后面又添了一筆新罪狀。
當(dāng)天夜里，姜玉真做了一個(gè)夢。她夢見自己穿著華美的嫁衣，站在一片血海中。周圍漂浮著無數(shù)尸體——皇帝、貴妃、春桃…他們的表情凝固在驚恐的那一刻。
她笑醒了。
送別宴這天，整個(gè)皇宮張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。
姜玉真穿著正式的嫁衣——這次是真正的嫁衣，金線刺繡，珍珠點(diǎn)綴，華美得耀眼。這是皇帝做給北狄使臣看的表面功夫。
公主今天真漂亮。春桃一邊給她梳頭，一邊酸溜溜地說。
姜玉真對著銅鏡微笑：多謝春桃姐姐。
她的笑容那么甜美，眼神卻冷得像冰。春桃不知為何打了個(gè)寒顫，手一抖，梳子掉在了地上。
笨手笨腳的！春桃罵了自己一句，彎腰去撿。
就在她低頭的瞬間，姜玉真迅速將一小撮白色粉末彈入春桃放在桌上的茶杯中。粉末遇水即化，無色無味。
姐姐辛苦了，喝口茶吧。梳妝完畢，姜玉真體貼地說。
春桃不疑有他，一口飲盡。姜玉真看著她喉頭滾動(dòng)，眼中的笑意更深了。
宴會設(shè)在太極殿，百官齊聚。姜玉真緩步入場時(shí)，所有人都驚訝于她的美貌——洗凈鉛華的她，竟然如此明艷動(dòng)人。
臣妾參見陛下。她盈盈下拜，禮儀完美無缺。
皇帝有些詫異，但很快恢復(fù)常態(tài)：平身吧。今日是你大喜之日，朕特意準(zhǔn)備了這場送別宴。
多謝皇兄厚愛。姜玉真柔聲說，眼角余光掃過全場。很好，她想殺的人都在。
宴會開始后，宮女們端上一道道珍饈美味。姜玉真注意到，春桃站在貴妃身后伺候，臉色已經(jīng)開始發(fā)白——藥效發(fā)作了。
朕敬北狄使臣一杯�；实叟e起金杯，愿兩國永結(jié)秦晉之好。
所有人都舉杯共飲。姜玉真接過宮女遞來的酒杯，趁人不備，將袖中的七日醉倒入酒壺。然后親自為皇帝、貴妃和幾位曾經(jīng)欺辱她最甚的大臣斟酒。
皇兄，臣妾敬您。她舉起自己的杯子，感謝您…多年養(yǎng)育之恩。
這句話說得意味深長�；实郯櫫税櫭�，但還是喝下了酒。貴妃和其他人也跟著飲盡。
宴會進(jìn)行到一半，春桃突然臉色慘白，捂著肚子跪倒在地。
怎么回事貴妃不悅地問。
奴婢…奴婢肚子疼…春桃冷汗直流，身下已經(jīng)洇出一片血跡——那是內(nèi)臟開始腐爛的征兆。
沒用的東西！拖下去！貴妃怒斥。
看著春桃被拖走的背影，姜玉真輕輕抿了一口酒。這只是開始…
宴會結(jié)束后，姜玉真被送上前往北狄的馬車。呼延烈騎在馬上，輕蔑地看著她：公主殿下，咱們上路了。
姜玉真柔順地點(diǎn)頭，卻在簾子放下后，露出一個(gè)詭異的微笑。七天，只需要七天…
馬車緩緩駛出皇宮。姜玉真回頭望去，夕陽下的宮殿金碧輝煌，美得像一場夢。而她，終于要從這場噩夢中醒來了。
她摸出藏在袖中的小冊子，用朱筆在春桃的名字上畫了一個(gè)鮮紅的叉。接下來，就等著遠(yuǎn)方傳來好消息了…
3.
北狄的車隊(duì)剛走出京城三十里，天就黑了。呼延烈罵罵咧咧地命令扎營，幾個(gè)北狄武士粗暴地把姜玉真拽下馬車，扔進(jìn)一頂散發(fā)著羊膻味的破帳篷里。
公主今晚就睡這兒！呼延烈掀開帳簾，往地上啐了一口，別指望我們伺候你，在大周你是公主，在我們北狄，你連母羊都不如！
姜玉真蜷縮在角落，裝出一副驚恐萬狀的樣子。等呼延烈的腳步聲遠(yuǎn)去，她立刻從發(fā)髻中取出一根細(xì)如牛毛的銀針——這是她唯一帶出來的武器。
帳篷外傳來北狄武士的狂笑聲和酒碗碰撞聲。姜玉真輕輕挑開帳篷一角，看見他們正圍坐在篝火旁痛飲。呼延烈舉著酒囊往嘴里灌，酒液順著胡子往下淌。
那小娘們真晦氣！一個(gè)武士抱怨，可汗要這種瘦雞仔做什么
你懂什么！呼延烈大笑，玩膩了就賞給兄弟們！大周公主的滋味，咱們也嘗嘗鮮！
姜玉真冷冷一笑，從貼身的荷包里摸出一個(gè)小紙包。這是她昨晚從御膳房偷來的巴豆粉，摻在酒里能讓人拉得腿軟。
趁著守衛(wèi)打瞌睡的空檔，她像貓一樣溜出帳篷，將整包巴豆粉倒進(jìn)了煮著羊肉的大鍋里。
后半夜，營地此起彼伏的哀嚎聲簡直像在殺豬。
媽的...老子肚子...
茅坑在哪！
滾開！我先來的！
姜玉真從帳篷縫里看著那些彪形大漢提著褲子狂奔的狼狽樣，差點(diǎn)笑出聲。呼延烈最慘，他吃得最多，現(xiàn)在正抱著棵樹直哆嗦，褲子都來不及脫。
天蒙蒙亮?xí)r，整個(gè)營地的北狄人都癱軟得像爛泥。姜玉真從容不迫地?fù)Q上早就準(zhǔn)備好的粗布衣裳，把臉抹黑，大搖大擺地走到馬廄，挑了匹最快的馬。
臨走前，她還好心地給呼延烈留了張字條：多謝款待，七日后再會。
姜玉真沒有回京城，而是直奔城南的青云觀。這里住著她唯一信任的人——靜安師太，她母妃的乳母。
殿下！靜安師太見到她時(shí)驚得拂塵都掉了，您不是去和親了嗎
姜玉真撲通跪下：師太救我！
靜安師太聽完她的遭遇，氣得渾身發(fā)抖：這幫畜生！先帝在天之靈怎能安息！她一把拉起姜玉真，跟我來！
道觀后院的枯井里，竟然藏著一條密道。靜安師太點(diǎn)燃火把：這是先帝年間修的，直通皇宮御花園。先帝臨終前告訴老身，說萬一殿下有難...
姜玉真鼻子一酸。原來父皇早就為她留了后路。
密道盡頭是一間廢棄的佛堂。姜玉真換上了靜安師太給的道袍，把頭發(fā)挽成道姑樣式。她對著銅鏡端詳片刻，又往臉上抹了些香灰，確保沒人能認(rèn)出她。
師太，您知道劉嬤嬤關(guān)在哪嗎
靜安師太嘆了口氣：在浣衣局做苦工。那老骨頭怕是熬不了多久了...
姜玉真眼中寒光一閃：我會救她出來。
浣衣局是皇宮最骯臟的地方。姜玉真低著頭混在一群粗使宮女中，很快就找到了正在河邊捶打衣物的劉嬤嬤。老人腰都直不起來了，雙手泡得發(fā)白潰爛。
嬤嬤...姜玉真趁監(jiān)工不注意，悄悄湊過去。
劉嬤嬤抬頭，渾濁的眼睛突然睜大：殿...！
姜玉真趕緊捂住她的嘴：別出聲，今晚子時(shí)，我會在偏門等您。
她塞給劉嬤嬤一個(gè)小紙包：這是止疼藥，先撐著。
當(dāng)晚，姜玉真和劉嬤嬤在約定地點(diǎn)匯合。老人走不動(dòng)路，姜玉真就背著她。瘦弱的身體爆發(fā)出驚人的力量，她咬牙堅(jiān)持著，直到把劉嬤嬤安全送到青云觀。
殿下...老奴拖累您了...劉嬤嬤淚流滿面。
姜玉真輕輕擦去她的眼淚：嬤嬤為我受了太多苦，該我報(bào)答您了。
第二天，京城傳來驚天消息——北狄使團(tuán)遇襲，呼延烈重傷！皇帝震怒，下令全城戒嚴(yán)。
姜玉真在茶樓聽著百姓議論紛紛，嘴角微微上揚(yáng)。她早知道呼延烈不會那么容易死——那家伙壯得像頭牛，巴豆最多讓他虛脫幾天。
聽說公主的馬車被劫了
活該！誰讓他們欺負(fù)咱們大周公主！
姜玉真差點(diǎn)笑出聲。百姓們自發(fā)編造的故事比真相精彩多了。
第七日清晨，皇宮喪鐘長鳴。
皇帝駕崩了。
緊接著是貴妃暴斃的消息。然后是禮部尚書、內(nèi)務(wù)府總管...短短三天，朝中重臣死了十七個(gè)！
坊間傳言四起：有人說是北狄下的毒，有人說是天罰，還有人悄悄說是先帝顯靈...
姜玉真站在青云觀的鐘樓上，望著皇宮方向升起的黑煙，輕輕撫摸著小冊子上一個(gè)個(gè)被朱筆劃掉的名字。
這才剛剛開始呢...她喃喃自語。
一個(gè)月后，大周朝堂已經(jīng)天翻地覆。由于皇帝無子，宗室們爭得頭破血流。邊關(guān)告急，北狄大軍壓境要為呼延烈討說法。
在一片混亂中，沒人注意到一個(gè)年輕道姑頻繁出入各位大臣府邸。更沒人注意到，這些大臣后來都成了新帝——年僅十歲的瑞王——最堅(jiān)定的支持者。
靜安道長，您看這卦象如何新任宰相恭敬地問道。
姜玉真——現(xiàn)在叫靜安——裝模作樣地?cái)[弄著卦簽：瑞王乃紫微星轉(zhuǎn)世，必能中興大周。
她當(dāng)然不會告訴宰相，瑞王的生母曾是她的貼身宮女，更不會說她給這位小皇帝準(zhǔn)備了一份特別的登基賀禮——一杯摻了長眠散的蜜水。只要他敢對青云觀起半點(diǎn)歹心...
三年后，大周與北狄簽訂和約。使節(jié)隊(duì)伍中，一個(gè)滿臉刀疤的壯漢格外顯眼——是呼延烈，他現(xiàn)在走路還一瘸一拐的。
簽約儀式上，呼延烈突然看見觀禮席上的靜安道長，總覺得有些眼熟...
姜玉真對他微微一笑，舉起茶杯做了個(gè)敬酒的動(dòng)作。呼延烈突然臉色煞白，手中的酒杯啪地掉在地上。
當(dāng)晚，北狄使團(tuán)連夜離京。據(jù)說呼延烈做了個(gè)可怕的噩夢，夢見一個(gè)穿嫁衣的女鬼對他說：七日后再會...