第一章
章嘉把茶盞摔在趙從腳邊時，他正在廊下核計秋糧賬。青瓷碎片濺上皂靴，他握筆的手頓了頓，墨汁在賬本上暈開個黑團(tuán)——這是她本月第三次找茬，上回是說庫房的金絲楠木匣少了銅鎖，再上回是指責(zé)他給莊子批的修補(bǔ)銀兩相差三錢。
趙管家耳聾章嘉踩著碎瓷逼近，鵝黃裙裾掃過他膝頭，
趙從抬頭，撞見她眼底的冷笑——這雙眼睛像極了她夫君江從默，卻比那人多了三分銳氣。
她湊近他耳邊，胭脂香混著墨臭，趙從，你長得像我夫君，連撒謊時眨眼的樣子都像。
趙從渾身一僵。這話她上個月在庫房說過，當(dāng)時她故意碰倒?fàn)T臺，借著找火折子的機(jī)會，劃過他喉結(jié)：你喉結(jié)比我夫君的大，可眼睛跟他年輕時一模一樣。此刻她又提，——侯府上下都知道，她家夫君雖貴為嫡子，卻因幼時墜馬傷了根本，連子嗣都艱難。
大小姐說笑了，趙從往后退半步，卻撞在朱漆廊柱上，小人貌丑，哪能跟主子相比。
你娘子上個月在二門當(dāng)差，看見我夫君宿在書房，轉(zhuǎn)頭就跟你說‘老爺今晚又沒進(jìn)房’，對吧
趙從跟著章嘉進(jìn)了西跨院。雕花門剛合上，她就甩來匹蜀錦：給你娘子做冬衣，他接住錦緞，觸感柔滑如她上月劃過他掌心的手指：謝大小姐賞賜，小人告退。
站住。你以為我總找你茬，是閑得慌她抽出抽屜里的地契，城南五畝良田，想要嗎。
大小姐！趙從攥緊蜀錦，指節(jié)泛白，
剛嫁進(jìn)侯府，我就發(fā)現(xiàn)你跟夫君年輕時一模一樣。巧了，他不能生，你兒子卻虎頭虎腦。她突然握住他的手，按在自己小腹，趙從，我要借你的種，生個像夫君的孩子，這樣侯府的爵位，才名正言順。
趙從像被燙到般縮回手，地契啪地掉在地上。章嘉彎腰撿起，
劃過他的靴面：你娘子若知道，你每晚在我房里研墨。
過來。章嘉躺在床上，扯開帶子，你碰過我三次，在庫房、在花園、在賬房。她數(shù)著指節(jié)，第一次摸我腰，第二次碰我肘彎，第三次——大小姐自重！趙從盯著帳頂?shù)镍x鴦，不敢低頭，小人有妻有子，不能做背德之事。
章嘉突然笑出聲，摸出張房契：城西三進(jìn)宅院，帶兩個小廝。她晃了晃，你兒子狗剩，明日就能進(jìn)族學(xué)，跟侯府哪旁系們一起讀書。見他動搖，又補(bǔ)一句，你娘子在二門當(dāng)差，總被嬤嬤們欺負(fù)，搬去新宅，沒人敢給她臉色看。
趙從摸著房契發(fā)呆。
章嘉趴在他胸前，指尖劃著他心口：明日讓你娘子稱病，別來二門當(dāng)差。他渾身僵硬：她若問起——就說我派你去莊子收租。章嘉打了個哈欠，三個月后，我若有了，狗剩就能跟在侯府少爺身邊，說不定能混個書童當(dāng)當(dāng)。
雞叫頭遍時，趙從推開自家院門。娘子坐在燈前補(bǔ)襪子，看見他腰間的房契，眼神一亮：相公，這是……他嗯了聲，摸出塊碎銀：大小姐賞的，給狗剩買筆墨。娘子接過銀子，：老爺今晚又沒進(jìn)房
別多問，趙從轉(zhuǎn)身吹燈，睡吧，明日送狗剩去族學(xué)。
第二日晌午，章嘉在花園撞見狗剩。七歲的男孩抱著新硯臺，看見她就往假山后躲。她冷笑一聲，叫住丫鬟：把庫房的紫毫筆送給他，就說趙管家查賬辛苦。轉(zhuǎn)身時，聽見狗剩對小廝說：那位夫人，跟我娘說的畫本子里的妖精似的，。
掌燈時分，趙從剛翻開賬本，章嘉就踢門進(jìn)來：莊子上的佃戶少交了兩石糧，你說該怎么辦她湊近他耳邊，熱氣噴在他脖頸：還是說，你想讓你娘子知道，昨夜你喊的是‘嘉兒’
趙從猛地站起來，木椅撞在博古架上：夫人莫要逼人太甚！章嘉卻解開腰間絲絳，露出里面繡著并蒂蓮的肚兜：我夫君今晚宿在書房，你若不來，我就去告訴你娘子，你昨晚用舌頭——住口！趙從捂住她的嘴，掌心全是汗，我去，我什么都依你。
雕花床晃動不止。章嘉望著帳頂繡的鴛鴦，突然笑出聲：趙從，你比我夫君強(qiáng)百倍，怪不得你娘子總說你夜夜辛苦。他咬著牙不說話，指尖掐進(jìn)她腰窩：夫人若再胡言，我……你怎樣章嘉勾住他脖子，你敢掐我你兒子還在府里呢。
趙從摸著章嘉小腹嘆氣：若真有了，你打算如何她把玩著他的發(fā)帶：就說是我夫君的種，反正他半年才裝模作樣一次。突然捏緊他的下巴，你長得像他，沒人會懷疑。連你兒子狗剩，都有三分像他幼時的模樣。
暮色四合時，章嘉站在廊下，看著趙從送兒子去府學(xué)。狗剩穿著新裁的青布衫，跟在少爺身后，背影竟有幾分相似。
夫人，老爺來了。丫鬟的通報驚醒她的思緒。章嘉趕緊披上外衫，看見夫君站在門口，臉色比月光還白：聽說你有喜了她福了福身子：托老爺?shù)母�。江從默點點頭，轉(zhuǎn)身時衣擺掃過燭臺，火苗竄起半尺高：也好，侯府總算有后了。
丫鬟退下后，她摸著肚子喃喃自語：孩子啊，你爹是管家，可你要做侯府的嫡子，這世道，誰長得像主子，誰就是親爹。
丈夫臨終前咬破手指按的紅手印還未干透，在素白信箋上像朵開敗的梅。她盯著靈堂中央的棺木，漆面上新描的螭龍紋還帶著松煙墨香——
夫人，宗親們到了。
祠堂內(nèi)燭火搖曳，二叔公的拐杖咚地杵在蒲團(tuán)前：老三媳婦，從默去得突然，這孩子……他渾濁的目光落在襁褓上。
章嘉撲通跪下，膝頭磕在青磚上發(fā)出悶響：夫君說給孩子取名‘從嘉’二字，是要孩子從侯府，嘉世澤。
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二叔公的拐杖重重敲地：空口無憑！血都沒驗，怎知不是野種
章嘉冷笑一聲，從袖中取出銀針刺破嬰兒指尖，血珠滴入白瓷碗，又劃破自己中指。兩滴血珠在清水里緩緩相融時，祠堂內(nèi)響起此起彼伏的抽氣聲——這碗水早在昨夜就被她讓趙從的娘子摻入羊血。
夠了！老夫人按住二叔公揚(yáng)起的拐杖，
她望向章嘉，目光落在嬰兒腕間玉鐲上，明日便寫入族譜，名江從嘉，是我江家嫡孫。
待宗親散去，她踢開腳邊的紙扎童男，對跟來的賬房先生低語：把夫君名下的田產(chǎn)，都記在我名下。
七日后落葬，章嘉抱著從嘉站在墳前。棺木入土?xí)r，她突然指著墳頭干嚎：從默啊，你怎么舍得留我們母子……淚水砸在嬰兒眉心，卻在轉(zhuǎn)身時被她迅速抹掉——趙從遞過來帕子，
夫人，二叔公在查三年前的漕運(yùn)賬。青禾的通報打斷思緒。章嘉摸著從嘉熟睡的臉，突然笑了——趙從早已將偽造的虧空賬本塞進(jìn)二叔公的庫房，此刻順天府的差役，怕是已圍了二叔公的莊子。
祠堂內(nèi)，二叔公的咆哮混著算盤響：這五萬兩銀子的虧空，分明是從默生前私扣！章嘉抱著孩子推門而入，襁褓邊緣露出半幅蓋著江從默印鑒的手札：叔伯明鑒，從默臨終前說，這筆銀子，都用在修繕祠堂了。她望向老夫人，祖母可記得，去歲祠堂梁柱換新，正是從默親自監(jiān)工
老夫人點點頭，目光落在手札上的朱砂�。何矣浀茫瑥哪笫中≈赣邪�，按印時總會偏三分。她盯著手札上的紅印，確是我兒筆跡。
二叔公的臉?biāo)查g青白，拐杖當(dāng)啷落地。章嘉趁機(jī)將孩子塞進(jìn)老夫人懷里，從嘉最近總在夜里哭，說夢見爹爹指著祠堂梁柱喊疼。
入秋，章嘉帶著從嘉拜訪順天府尹。知府大人接過驗親文書。
她適時翻開文書末頁，江從默的墨筆小楷清晰可見：章氏賢良，所出之子從嘉，乃江家血脈。
回府路上，青禾附耳低語：趙嬤嬤在二門當(dāng)差，總盯著小公子的看。章嘉望著車窗外飛逝的柳樹，突然輕笑：讓她去莊子上吧，就說……從嘉認(rèn)生，見不得生人。
冬至家宴，孩子踉蹌著撲進(jìn)老夫人懷里，蹭上對方衣襟：祖奶奶，疼。老夫人笑得老淚縱橫，摘下傳家翡翠鎖掛在他脖子上：乖孫，這是你祖父當(dāng)年給你爹的，如今傳給你。
章嘉正要抱著孩子回去，卻忽得聽老夫人低聲呢喃
你可知道趙從為何和默兒長得那般像。
二十多年前，這府里也有個趙管家。
章嘉沒出聲，只是牽著孩子走了出去。
開年后，章嘉開始清查侯府私產(chǎn)。賬房先生捧著賬本跪地：夫人，二叔公名下的莊子。
她翻著賬冊，指尖停在趙從名下的三十頃良田：無妨，從嘉成年后，這些莊子，自然要劃到他名下。
暮春，二叔公在獄中暴斃。
老夫人看著卷宗嘆氣：老二這輩子，終究是執(zhí)念太深。
從嘉滿周歲那日，章嘉在祠堂設(shè)了抓周宴。孩子搖搖晃晃爬向案幾，她抱起孩子，對圍坐的宗親笑言：從默在天有靈，知道侯府基業(yè)有人承繼了。
章嘉帶著從嘉站在侯府望樓。孩子指著遠(yuǎn)處的良田：母親，那是爹爹留給我的嗎她摸著孩子的發(fā)頂，望著天邊歸雁：從嘉啊，這良田美宅，都是你的。突然捏住他的下巴，讓他看向祠堂方向，但你要記住，侯府的嫡子，不是靠肚子里的血，是靠這里——她敲了敲自己的心口，靠腦子，把該拿的都拿到手。。
夜深人靜，章嘉翻開江從默的醫(yī)案。最后一頁用朱砂筆寫著：嘉兒胸大腰軟，宜生男。她冷笑一聲，取來火折子點燃——胸大腰軟趙從也說過同樣的話，可如今，江從默的醫(yī)案、趙從的田契、從嘉的朱砂記，都成了她掌心的棋子。
從嘉的啼哭從隔壁傳來，章嘉披上狐裘過去。孩子踢開被子，胸口朱砂記在月光下像團(tuán)小火。她替他掖好被角，指尖劃過他眉眼——像江從默，像趙從，更像她自己。
雪越下越大，望樓上的燈籠卻始終亮著，就像她章嘉的算計，永遠(yuǎn)比雪光更亮，比夜色更濃。
秋蟬在梧桐樹上聲嘶力竭地叫著，章嘉斜倚在雕花美人榻上，看著趙從擦著汗走進(jìn)來。他的夾袍后背被汗水浸透，顯出精瘦的脊梁，這是剛從莊子上收租回來。
坐。章嘉踢開腳邊的繡鞋，露出一截裹著素絹的小腿。趙從站在原地沒動，目光掃過桌上擺著的兩封書信——一封是他兒子趙文從書院寄來的，另一封封口印著侯府朱紅印泥。
章嘉拈起蜜餞放進(jìn)嘴里，嘴角勾起冷笑，你兒子在信里說，同窗都笑話他父親是個靠女人上位的狗腿子。
趙從的拳頭驟然握緊：章嘉，你到底還要折磨我們到什么時候
折磨章嘉翻身跪坐，月白色寢衣滑落肩頭，當(dāng)初是誰在庫房里，求著——
夠了！趙從猛地轉(zhuǎn)身，卻被章嘉從背后抱住。
趙從的動作頓住，喉間發(fā)出一聲低吼。章嘉卻笑得愈發(fā)張狂，指甲掐進(jìn)他的肩膀。
趙從躺在榻上望著帳頂發(fā)呆。章嘉披著外衫在梳妝臺前描眉，銅鏡映出她后腰上的淤青——那是剛才留下的。下個月從嘉的生辰宴，她頭也不回地說，讓你娘子帶著趙文來，我要當(dāng)著全京城的面，認(rèn)文哥兒做義子。
趙從猛地坐起身：你敢！
我有什么不敢章嘉轉(zhuǎn)身，將休書甩在他臉上，你以為你兒子能在書院安然無恙讀書，靠的是什么她俯身捏住他的下巴，趙從，你不過是我養(yǎng)的一條狗，讓你做什么你就做什么，。
入了冬，侯府張燈結(jié)彩準(zhǔn)備年節(jié)。章嘉在書房召見趙從時，他正發(fā)著高熱。喝了。她遞過一碗藥，香氣中混著一絲不易察覺的腥甜。趙從盯著藥碗，突然笑了：這次又是什么讓人聽話的迷魂散，還是要人命的鶴頂紅
都不是。章嘉解開衣襟，露出胸前的紅痕，只是讓你記住，誰才是你的主子。
從嘉要接手侯府生意了，那些不聽話的掌柜，你知道該怎么做。
趙從突然抓住她的手腕，將人拽進(jìn)懷里：章嘉，你就不怕遭報應(yīng)他的唇狠狠壓下來，帶著破罐子破摔的狠勁。章嘉先是一怔，隨即反客為主，咬得他嘴角滲出血來：報應(yīng)我從進(jìn)侯府那天起，就不信報應(yīng)！
雪越下越大，趙從離開時在回廊撞見自己的娘子。她捧著錦盒站在風(fēng)雪里，：老爺，夫人給你帶的東西……話沒說完，被趙從一把推開。炭盆翻倒在地，火星濺在章嘉新賞的狐皮斗篷上，燒出焦痕。
趙文被帶到章嘉面前。少年人梗著脖子不肯行禮，章嘉卻笑得溫柔：文哥兒生得俊，和從嘉站在一起，倒像親兄弟。
聽說你在書院和侍郎家的公子起了沖突
趙文猛地甩開她的手：要殺要剮隨你！別拿我爹說事！
章嘉的笑意瞬間消失，轉(zhuǎn)頭對趙從說：管好你的兒子。否則，趙管家的位置，有的是人想坐。她起身時，錦緞裙擺掃過趙文的臉，明日開始，跟著從嘉學(xué)算賬吧。記住，在這侯府，只有聽話的狗，才能有骨頭吃。
春去秋來，
章嘉坐在垂花門前，看著趙從父子跪在烈日下。趙文的額頭滲出鮮血，染紅了青磚，而趙從只是沉默地跪著，眼神空洞。
從嘉，章嘉喚來兒子，文哥兒性子太烈，該好好打磨。她望向天邊的晚霞，就送去莊子上吧，讓他知。
章嘉已是侯府老夫人。江從嘉坐在家主的位置上，手段狠辣不輸當(dāng)年的她。而趙從，成了侯府最沉默的老管家。他的娘子早已病逝，兒子趙文在莊子上成了瘸子，終身未娶。
某個雨夜，章嘉召趙從到房里。她已是滿頭白發(fā)，卻仍要他抱著自己。趙從，她的手撫過他臉上的皺紋，這些年，你恨我嗎
趙從望著窗外的雨幕，許久才開口：恨又如何他的聲音平靜得可怕，我們都是在這侯府里，被欲望啃噬干凈的人。
章嘉笑了，笑聲中帶著痰音。她突然劇烈咳嗽起來，鮮血染紅了趙從的衣襟。抱緊我……她的氣息越來越弱，我要死了，趙從�？晌疫�是覺得……不夠……
趙從抱著她漸漸冰冷的身體，直到晨光刺破雨幕。他起身整理好衣衫，
然后轉(zhuǎn)身走出房門。庭院里，江從嘉正在訓(xùn)話，聲音威嚴(yán)：把老夫人的首飾都清點好，該送人的送人，該熔了的熔了。
趙從站在角落里，看著這一切，突然覺得無比荒誕。他摸出懷中的休書，那是章嘉當(dāng)年威脅他的東西，如今早已泛黃。他將休書撕碎，任風(fēng)將紙片吹向天空。
趙管家，江從嘉叫住他，老夫人的后事，你去操辦吧。
侯門雜記
卷三·管家秘事
金陵江侯府有奇事，少夫人章氏嫁入三載，夫婿從默病弱不能近女色，章氏竟誕一子，名從嘉，冒稱嫡出。予曾聞諸府中老仆，其事起于庫房一夕，乃知豪門深宅，果有不為人道之事。
卻說少夫人拂袖碰倒?fàn)T臺，火折滾落趙從足畔。彼彎腰拾之，少夫人忽蹲身附耳：爾貌類夫君，唯喉結(jié)較凸，指節(jié)較粗。予聞老仆言，趙從家貧，妻李氏在二門當(dāng)差，常為嬤嬤所欺，子狗剩在塾中穿補(bǔ)丁衣，冬月無炭。少夫人乃塞城西宅院契于其手：三進(jìn)院落，換爾一事。
自后半載，趙從常夜宿賬房，人皆道其勤勉，不知少夫人另有謀算。己酉年驚蟄，少夫人據(jù)祠堂，抱襁褓兒示宗親，
老夫人嘆曰：侯府不可無后，且記于族譜吧。
趙從妻李氏，一日于庫房見夫與少夫人糾纏。少夫人持休書冷笑：爾夫夜夜為我查賬，爾可知他喉間有胭脂痕李氏見夫頸間紅印，淚落如雨。少夫人擲蜀錦于地：做冬衣吧，若多言，狗剩的束脩，便如這碎盞。
壬子年大雪，少夫人已稱老夫人，臥病聽雨軒。趙從年近半百，鬢生華發(fā)，猶每日入侍。某夕，老夫人執(zhí)其手置胸前：趙從，爾恨我乎趙從望其鬢邊銀絲，憶及初遇時鵝黃裙裾，嘆曰：夫人要的是侯府江山，小人要的是妻兒周全，各取所需耳。
老夫人笑中帶咳：好個各取所需……取妝匣中斷發(fā)相贈，乃其及笄時所剪，今已全白。
從嘉襲爵日，趙從獨坐庫房，翻檢舊賬。見少夫人字跡凌厲如刀，每筆皆含機(jī)鋒。窗外小廝私語：老管家與老夫人……話音未落，為掌事嬤嬤斥止。趙從摸暗格中地契，忽聞鴉鳴過墻，驚覺滿紙荒唐，不過侯府一炬，終化塵泥。
評曰
少夫人章氏，其智如狐，其狠如刃，借種生子，謀奪家私，步步為營，竟令宗親俯首。趙從身不由己，為妻兒屈身，終成棋子。然豪門之中，情為何物利字當(dāng)頭，恩愛皆虛，唯有青蚨周轉(zhuǎn)，地契沉浮，寫盡人間悲喜。昔人云一入侯門深似海，信夫！
從嘉記事
我叫江從嘉，母親總說，我跟父親年輕時一模一樣。可父親早早就沒了，我對他的印象，全在祠堂那幅畫像上——劍眉星目，跟趙管家倒有幾分像。
趙管家是府里的老人，從我記事起，他就總跟著母親查賬。母親對他說話從來不客氣，動輒摔賬本拍桌子：趙從，城東的莊子畝產(chǎn)少了兩成，你當(dāng)我眼瞎可轉(zhuǎn)身又會讓廚房給趙管家送冰糖肘子，說他勞苦功高。
我六歲那年，母親讓趙管家教我認(rèn)田契。他站在賬房里，手指劃過泛黃的宣紙：這是城南三十頃良田，歸你名下。
母親對我極嚴(yán)，十歲就讓我跟著看收租。有次佃戶交不出糧，母親讓趙管家把人吊在樹上。我躲在廊柱后，看見趙管家眼里有掙扎，卻還是親手捆了繩子。夜里他來我房里送賬本，袖口沾著血漬：小公子，這侯府的地，從來不是靠善心種出來的。
十三歲那年，我撞見趙管家的兒子文哥兒在花園哭。他袖口破了，露出胳膊上的鞭痕——是母親身邊的嬤嬤打的。我想幫他，他卻抹著淚搖頭：別管我，你管好自己就行。后來我才懂，文哥兒跟我長得像，母親卻讓他去莊子上當(dāng)差。
母親病得厲害那幾年，總讓趙管家半夜進(jìn)房。我路過窗外，聽見她咳嗽著說：從嘉性子太軟，你得多盯著點。趙管家低聲應(yīng)著，月光照出他鬢角的白霜。
他不只是管家，更是母親手里的刀，也是我身世的活證據(jù)。
母親咽氣那天，趙管家跪在靈堂最末，腰板卻挺得筆直。我接過掌家鑰匙時，他把一本賬冊塞給我，里面記著母親這些年置辦的私產(chǎn)。
如今我坐在父親的書房里，看著趙管家站在陽光下匯報莊子收成。他的背有些駝了，可眼神依舊清明。
侯府的日子很漫長，文哥兒在莊子上管賬，趙管家依舊跟著我查田契。母親說過，侯府的嫡子要學(xué)會睜一只眼閉一只眼，有些事知道就好，說破了反而傷和氣。我摸著腕間的玉鐲，突然覺得這侯府的磚磚瓦瓦，都是用無數(shù)人的秘密和妥協(xié)砌成的。
這世上誰能把賬本算得更清楚，把人心抓得更緊。而我，江從嘉，只要守好母親留下的家業(yè)，讓侯府的燈籠繼續(xù)亮著，就夠了。