第146章
“那我就先謝過(guò)蔡伯了�！�
“只是，我老了，時(shí)日無(wú)多。今后大部分的路，還要靠這孩子自己走�！�
蔡伯幽幽地說(shuō)著，嘆氣。
“宦海有舟亦難渡啊，風(fēng)急浪大�！�
“由他向前闖吧，”陶眠看得很開(kāi)，“大不了急流勇退。他總有能回去的歸處。”
第273章
縣案首
童生試分為縣試和府試。元日這場(chǎng)參加的是縣試。
考試總共分五場(chǎng)，通過(guò)前一場(chǎng)，才有資格參加下一場(chǎng)。
不管放在哪個(gè)世代，科考都是異常殘酷的。
縣試持續(xù)數(shù)日，元日這幾天就歇在附近的客棧，第一晚陶眠陪著他。
他們?cè)诳蜅７块g內(nèi)用晚膳，元日還勸陶眠早些回去。
“榮姨一個(gè)人在山中呢，她還生著病�！�
“不礙事。我出門前和小花提了，她還叫你潛心考試，別有顧慮。”
“真的？”
少年聽(tīng)說(shuō)榮箏記起了他，不由得生出一絲喜色。
“榮姨終于記得我了么？”
“她一直記得你，只是偶爾沒(méi)睡醒，叫錯(cuò)罷了�！�
元日扒了兩口飯。
“我想榮姨的身子早些好。若是老天能保佑她好，叫我考不上功名也成。”
“小孩，別亂說(shuō)話。小花的身子會(huì)好，你也能考取功名�！�
“我其實(shí)對(duì)做官這件事，沒(méi)什么執(zhí)念，”元日放下筷子，嘴邊還粘著一粒米，一本正經(jīng)地對(duì)陶眠講，“只是讀書是我唯一會(huì)做的事。我會(huì)什么，我就去做了�！�
陶眠的眼睛彎起，摸摸少年的頭頂。
“元日，你有這種心性，才能走得很遠(yuǎn)�！�
仙人把自己面前沒(méi)動(dòng)過(guò)的那盤葷菜，換到了少年的碗邊。
“陶師父對(duì)做官這件事一竅不通，但我知道，有多大碗，吃多少飯。你會(huì)什么，你就去做。不至于勉強(qiáng)自己，也不會(huì)虛度光陰。做人要無(wú)愧于己，無(wú)愧于天地�！�
元日點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我記下了�！�
他又悶頭扒飯，忽然咬著碗邊，嘿嘿笑起來(lái)。
“笑什么？”
“陶師父雖然不想收我這個(gè)徒弟，但您把道理都教給我了。”
他有小小的滿足和得意，少年人的心思像燒開(kāi)了、把壺蓋頂起的水，滿溢著，藏都藏不住。
“還是孩子心性，”陶眠搖搖頭，不禁笑起來(lái)，“你知道做我陶眠的徒弟要吃多少苦頭么？有福之人勿入陶門�！�
“您別這樣說(shuō)呀。天將降大任于斯人也，必先苦其心志……成為桃花山的徒弟，受了百般磨難，千錘萬(wàn)鑿，走出山后肯定也是大人物啊�！�
“確實(shí)都是大人物……不過(guò)，大人物也有大人物的苦楚，也做了許多身不由己的事�！�
“但是……還有很多人，受到他們的保護(hù)和幫助啊。陶師父，你的徒弟都是一宗之主、一國(guó)之君，他們?cè)谖坏臅r(shí)候，不也是在為宗門殫精竭慮，救黎民百姓于水火么？”
少年的眼睛黝黑深亮，映著熒熒燭火。
他聽(tīng)過(guò)陶眠講徒弟的故事，悲傷在所難免。
但他在想，陶眠的弟子，盡管有著這樣或那樣的不圓滿，哪怕帶著復(fù)仇的初衷，坐上高位——
他們承受了地位帶來(lái)的束縛，被困囿于此，卻也盡己所能，不負(fù)那些把他們送到這個(gè)位子的人。
就算是陶眠的三弟子和四弟子，他們也是背負(fù)著自己門派的名譽(yù)聲望和無(wú)盡的未來(lái)，揮劍朝向彼此。
“他們都是很了不起的�！�
少年還沒(méi)有變聲的稚氣聲線在空寂的房間響起。
陶眠的心湖一顫。
他先垂下眼睛，眼皮輕抖，呼吸聲略沉，深吸一口氣。那些名字在片刻就把他席卷，他要平復(fù)這股滔天浪潮。
隨后他的目光沉靜下來(lái)，燭火又一次落在他的眼瞳中，代表他已經(jīng)整理好了心情。
待到他再次掀起眼簾，望向眼神灼灼的少年時(shí)，他的黑眸就變得柔亮。
“我活了這么久，第一次聽(tīng)見(jiàn)有人跟我說(shuō)這樣的話�！�
“陶師父……”
“我沒(méi)有怪罪你，元日，”他看見(jiàn)少年低下頭，露出歉疚的表情，便輕拍一下他的肩膀，叫他抬起臉來(lái)，“你說(shuō)得不錯(cuò)，我的弟子，都是很了不起的�！�
陶眠抓了一把鹽花生，一半漏給元日，一半漏在他自己的面前。
他左手輕捏花生殼，另一手配合著，把里面圓潤(rùn)如珠的花生剝出來(lái)，搓掉紅皮，放在小小的空碟子里。
“過(guò)去我總是沉湎于各種遺憾和未竟之事，現(xiàn)在想來(lái)，我的弟子，在十幾、二十來(lái)歲的年紀(jì)，運(yùn)籌帷幄，登及高位，達(dá)到了許多人一輩子都到不了的高度，見(jiàn)到了廣袤華景和無(wú)邊風(fēng)月……重要的是，他們?cè)谂R終前，都圓了最初的心愿。這是否又是一種圓滿呢？”
“當(dāng)然是，”元日鄭重其事地點(diǎn)頭，“人生又不止一樁圓滿，連天邊的月都是每月一圓。縱使遺憾重重，能有一樁圓滿，就是幸事�！�
他年紀(jì)輕輕，卻把許多事看得通透。
這般明慧通達(dá)，連仙人都有些動(dòng)容。
“看來(lái)小花當(dāng)初把你帶到山上，于我桃花山，還真是幸運(yùn)�！�
“我來(lái)到桃花山，便是樁樁件件都圓滿了，”元日笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，“我才是最幸運(yùn)的那個(gè)�！�
陶眠笑了。
“那就讓這天賜的運(yùn)氣，保佑我們小元日，金榜題名�！�
……
元日本就聰慧，又學(xué)得踏實(shí)，五場(chǎng)考試對(duì)他而言易如反掌。
最后一場(chǎng)考試結(jié)束，知縣排好名，放榜。
放榜之日，陶眠專程從桃花山趕來(lái)。
仙人做好了道喜的準(zhǔn)備，但在蔡伯那里見(jiàn)到滿面愁容的少年，不免驚訝。
“元日，怎么了？”
元日支支吾吾，遲疑半天，說(shuō)不出一句完整的話。
蔡伯坐在旁邊的太師椅，捋捋長(zhǎng)髯，也不言語(yǔ)。
陶眠心想這下壞了，莫不是沒(méi)考過(guò)？
他安慰少年的話語(yǔ)也很直接。
“元日，果然，陶師父還是助你做皇帝吧！”
這番話一出口，元日見(jiàn)怪不怪，蔡伯差點(diǎn)從椅子上摔下來(lái)。
陶眠離得近，把他扶回去。
“您老人家慢著點(diǎn)，身子骨本來(lái)就脆�！�
蔡伯知道這看起來(lái)二十來(lái)歲的青年喜歡開(kāi)玩笑，口無(wú)遮攔，但沒(méi)想到對(duì)方的玩笑竟然開(kāi)得這么大。
“小陶，當(dāng)……當(dāng)皇帝，”他的聲音驟然壓得很低，“這種話，以后可不能亂說(shuō)了！”
“有什么不能？我以前……好吧，好吧，蔡伯，我聽(tīng)你的�！�
蔡伯從懷里掏出一瓶藥，這藥丸自從他認(rèn)識(shí)陶眠后，就時(shí)常備著了。
他吞咽兩粒，用茶水順到胃里，拍拍胸脯，自己安慰受驚的自己。
有陶眠這么一活躍氣氛，元日憋在心口的話，也終于能說(shuō)出來(lái)了。
“不是沒(méi)通過(guò)，是……沒(méi)有拿到縣案首�！�
“噢，縣案首�！碧彰唿c(diǎn)點(diǎn)頭，好像很明白。
然后他下一句就是——
“那是啥？”
第274章
放他們一馬
“縣案首，是在縣試中奪得榜首的那位。若成為縣案首，便可直接成為秀才�！�
蔡伯耐著性子，給陶眠這個(gè)文盲解釋。
“懂了，就是沒(méi)考第一唄，”陶眠心態(tài)好，“元日不難過(guò)，這次放他們一馬，是不是排第二？”
“第三……”
“噢，那放他們兩馬。”
“……”
元日本來(lái)還很遺憾的。他對(duì)自己要求高，內(nèi)心的擔(dān)子重，不想陶眠和蔡伯失望。
但陶眠這么插一嘴，反倒把他逗笑了。
他又不敢大聲笑，覺(jué)得自己沒(méi)考好，不配如此開(kāi)懷。
寬袖遮住下半張臉，偷偷笑兩聲。等袖子落下，又恢復(fù)一張哭喪的小臉。
蔡伯知道元日這孩子待自己嚴(yán)苛，不用他嚴(yán)格要求，就能做好。
但陶眠總是溺愛(ài)，他怕少年還沒(méi)長(zhǎng)成，被帶歪了，就跟陶眠辯了兩句。
“不是第一第二的事兒，元日，回去要好好反思，是哪里有欠缺，哪里還要多下功夫�！�
“是……元日明白�！�
蔡伯在前面教導(dǎo)元日，陶眠就站在蔡伯身后，對(duì)著少年擠眉弄眼。
元日偷偷瞥著后面的仙人，蔡伯注意到他的眼神，也回頭一望。
這時(shí)的陶眠早就變了臉，還學(xué)著蔡伯的語(yǔ)氣。
“元日，都聽(tīng)蔡伯的�！�
“陶師父放心，我聽(tīng)話的�！�
蔡伯活到這把年紀(jì)，后腦勺沒(méi)長(zhǎng)眼睛，也能把事情看得明白。
這一大一小，在他面前一唱一和，蔡伯的頭要痛。
“罷了，今日早點(diǎn)歇息，有事明天再談�！�
蔡伯拄著拐杖，顫巍巍地跨過(guò)門檻，走遠(yuǎn)了。
陶眠等他回到自己的房間后，才轉(zhuǎn)頭對(duì)元日說(shuō)話。
“走走，帶你玩去！”
“這……今日有些晚了。再說(shuō)蔡伯……”
“蔡伯那邊我?guī)湍阒v。或者我們偷偷出去？”
“偷偷出去不行的，”元日還是想玩，“蔡伯要考校我的功課，一定會(huì)發(fā)現(xiàn)我不在房間這件事�！�
“好麻煩，”陶眠扁嘴，“那就我去說(shuō)�！�
“可是……蔡伯今日也說(shuō)了，讓我好好反思�！�
“有什么可反思的？都考第三了還反思，”陶眠理直氣壯，“要我看，就應(yīng)該讓我也報(bào)個(gè)名，跟你同場(chǎng)考，讓蔡伯見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，什么叫做差距。
我不夸張，考生有多少我的名次就排多少。”
元日抿著嘴笑。
“陶師父，若是你去考，恐怕?tīng)钤啿坏絼e人當(dāng)了�！�
“不愛(ài)看人間那些迂腐書，”陶眠擺擺手，“你今心睡覺(jué)，我去折騰……我去說(shuō)服蔡伯�！�
“好……”
元日沒(méi)有漏掉陶眠不小心說(shuō)出來(lái)的“折騰”二字，還在擔(dān)心，他生命中目前最重要的兩個(gè)人會(huì)為了他打起來(lái)。
他甚至想到了，以陶眠那張嘴的氣人程度，萬(wàn)一蔡伯一不小心被氣死了怎么辦。
蔡伯這是聽(tīng)不到他的心聲，聽(tīng)到了都要說(shuō)一句好孝。
但元日是真擔(dān)心，擔(dān)心到，躺在床上的第一個(gè)時(shí)辰都沒(méi)睡著。
……后來(lái)也不知道是怎么昏睡過(guò)去了。
等到次日清晨，元日被從窗欞漏出來(lái)的晨光晃醒。
他揉了揉眼睛，窗外的人影停止踱步，大抵是聽(tīng)見(jiàn)了他起身的聲音。
砰地一聲，窗子被人從外面拉開(kāi)，大片的透亮日光蜂擁著擠進(jìn)房間。
仙人神采飛揚(yáng)。
“元日，走！出去玩！”
元日直感覺(jué)陶眠比那些和他年齡差不多的同窗還有活力。仙人很怪，有時(shí)候他沉郁得像一池千年的湖，有時(shí)候他又像冬日里的暖陽(yáng)，不打招呼地照進(jìn)來(lái)。
少年想著這些亂七八糟的事，迷糊著穿襪穿靴，更衣洗漱。
蔡伯房間的門是緊閉的，好像在配合著屋內(nèi)的老人，一起生悶氣。
元日來(lái)到蔡伯的窗外，小小聲地說(shuō)“蔡伯我們走了”。
沒(méi)等到回答。
當(dāng)他準(zhǔn)備失望離開(kāi)時(shí)，里面?zhèn)鱽?lái)好明顯的一聲咳嗽。
這是同意了，雖然不情不愿的。
元日被陶眠拉著走出府邸大門，只聽(tīng)仙人咕噥一句“這樣太慢”。
隨后，他眼前一花，熟悉的桂花道不見(jiàn)，取而代之的，是一片廣袤的草場(chǎng)。
“這……這里是……”
陶眠牽來(lái)一匹黑色的馬駒，他今天換了一身方便騎射的衣服，束腰窄袖，頭發(fā)用一束玉冠固定在頭頂。
“帶你騎馬。將來(lái)你做了官，總要會(huì)的。早點(diǎn)學(xué)，免得用時(shí)來(lái)不及。”
元日心中驚喜，沒(méi)想到陶眠竟然如此細(xì)心。
私塾讀書時(shí)有騎射課，但元日連馬都沒(méi)有摸過(guò)，怕露怯，就沒(méi)有報(bào)這門課。
這回仙人竟然說(shuō)親自要教。
“嗯？不是我教，”陶眠仿佛能聽(tīng)見(jiàn)元日的心里話，“你要拜另一個(gè)人為師�！�
元日有些驚訝，但轉(zhuǎn)念一想，陶眠的朋友多，請(qǐng)來(lái)一個(gè)過(guò)來(lái)教他也不是沒(méi)可能。
正說(shuō)著那位神秘的師父，元日就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)噠噠的馬蹄聲。