第148章

    因為抬起了手臂，衣袖順著細瘦的小臂下滑，露出了一截雪白手腕。

    在手腕內(nèi)側(cè)，原本白皙的肌膚上，多了許多道紫黑色的痕跡。

    像細小的藤蔓，又像許多條吐信子的蛇，看上去觸目驚心。

    榮箏垂眸望著自己的手臂，微微咬住下唇，將衣袖重新捋下來，遮住肌膚上的異樣。

    隔著蔡伯，陶眠余光瞥見榮箏的動作，他凝視許久，直到對方放下袖子，才收回目光。

    一聲嘆息。

    第277章

    目標定得高高的

    府試同樣持續(xù)數(shù)日，這幾日陶眠和榮箏就暫時留在了蔡伯的宅子里。

    蔡伯閑下來時喜歡侍弄花草，這愛好和陶眠倒是契合。

    元日不在，榮箏在房間午睡未醒，陶眠與蔡伯在花園中，給一株海棠翻土施肥。

    蔡伯說自己是花匠，倒也不錯。他一把年紀，走路都晃。唯獨面對他后院這些奇珍異草時，才顯出使不完的力氣。

    偶爾陶眠都要叫他歇歇。

    “無礙，無礙�！�

    蔡伯把水桶放在腳邊，一手扶在后腰，脖頸上挺。

    伴隨著“哎呦”一聲，陶眠眼睜睜地目睹他向后仰去，像被人彈了一指頭的不倒翁。

    “！”

    他一驚，手中的鐵鏟丟到旁邊，先把人扶住。

    “您慢著些……罷了，還是我來吧�！�

    蔡伯呵呵笑，終于肯服老，捶著自己的腰，到旁邊的石凳歇歇乏。

    陶眠做起這些園藝活兒利索干脆，他把袖口都挽起到手肘處，一鏟接著一鏟。

    蔡伯就在他干活的時候，偶爾與他搭一兩句話。

    “以前年輕的時候還不覺得，現(xiàn)在曉得了光陰飛逝，白駒過隙。我剛見元日那孩子，他也就這么高？”

    蔡伯伸出手，掌心向下，比了一個差不多的高度。

    “如今都長這么大了。唉，歲月不等人啊。”

    陶眠聽他念起元日，也微微有了笑意。

    “我見到他的時候，他的個子還要矮些呢。站在我的床邊，一身短紅夾襖，粗粗胖胖，像過年放的紅爆竹�！�

    這奇妙又貼切的比方把蔡伯聽得直樂。

    “那時候他在山里，只有他一個小孩。我和榮箏都不拘束他，他就追小鳥、揍小樹，作威作福。”

    蔡伯印象中的元日已經(jīng)很懂事了，陶眠說得這些，都是他不知道的。

    “沒想到，元日小時候……還很頑皮？”

    “皮著呢。但也怪我。榮箏的身子每況愈下，有時候我顧不上照料他。小孩子磨人，見大人不理他，就要想方設(shè)法折騰些動靜，要我多去關(guān)心他�！�

    “那這揍小樹是……”

    “他想學功法，我不肯教。他非要證明自己，就去折騰小樹�！�

    陶眠回憶起那些被元日折磨的花花草草，就要心痛。

    “后來他又長了一兩歲，才慢慢懂得，為什么榮姨總是躲在屋子里，叫她出去玩也不出�！�

    陶眠蹲下來，換了把更小的鏟子，把樹根附近澆水澆硬了的土塊搗碎。

    “人還真是奇怪。他不懂事的時候，我想著，他要是快些明白事理就好。他懂事了，我又想，是不是對他管教太多，讓他早早地褪去稚氣，平白比其他的孩子少了許多自在的日子�！�

    蔡伯聞言，也是感喟良多。

    “人和人相處，本就是不易的。我對我的晚輩說，不要輕易去走這條路。

    他們誤以為我怕后來居上，卻不想，我已是如履薄冰。該如何從這條路上平安退出來，是我唯一憂愁的事。

    而今我想，彼時我人在歧途，又哪里有資格，為他人指點。說到底，是倚老賣老罷了�！�

    蔡伯想起了些許往事，唏噓不已。

    陶眠用手把不小心濺到外面的土攏了攏。

    “年歲未到，有些道理是很難聽進去的。聽了，也未必明白�！�

    他拍拍手中的土，站起來。

    “好了，這棵樹今年再休養(yǎng)一年，明年就會開花了�！�

    陶眠把水桶鏟子都放到不礙事的地方，轉(zhuǎn)身回到海棠樹前。

    他的手指輕搭在干枯的花枝之上，默默念了兩句，大致是些祈愿明年開花的吉利話。

    “話說，元日是不是該考完了？”

    陶眠回首，蔡伯也拄著拐杖，緩慢踱步到他身后，仰起頭望著那細瘦海棠。

    春日的光落在他眼中，鶴發(fā)銀絲，蒙蒙地染了一層碎金色。

    “是該考完了。不如我們備些酒菜來迎他？”

    “那當然好，”陶眠莞爾，“元日這回考得不錯。”

    “噢？這又是小陶的未卜先知么？”

    “我預感很靈驗的，蔡伯您就瞧著看吧�！�

    元日這回發(fā)揮得確實不錯，拿到了府案首，也就是府試第一名的成績。

    這樣他便直接成了秀才，無須參加接下來的院試。

    元日無親無依，為他慶賀的，也就是蔡伯，還有陶眠榮箏師徒二人。

    那日他們在宅子的院子中央擺了酒席，對酒當歌，四人共饗。元日自個兒高興，另外三人比他興致更足。連蔡伯都喝了不少。

    蔡伯是個文化人，喝醉了之后詩興大發(fā)。陶眠偶爾與他唱和。榮箏不會作詩，但劍舞得好。

    繡雪出鞘，天地都點染了一絲寒意。

    元日還小，陶眠不叫他沾酒�；蛟S是誰不小心換了他的杯子，亦或者無酒自醉。他為榮箏的劍叫號，不時與蔡伯、陶師父和兩句詩。

    天邊的月淌在手心，溶在眼底。元日望著眼前景，眼前人，眼眶就熱燙起來。

    “小元日，”陶眠揮袖，不經(jīng)意似的，拂過他的眼角，“喜事降臨的日子，為何傷懷�！�

    元日把臉埋在手臂之間，用力蹭蹭。隨后，他就失了所有的力氣，繼續(xù)枕著胳膊，手指繞住酒杯。

    “陶師父，景和人，都是今夜一度。相逢終究是短，我能和諸位長輩……舉杯到何年呢�！�

    越是暢快恣意，越是遺憾光陰不留人。

    陶眠把他用手指勾著的酒杯輕輕挪走，免得弄碎了，傷到他自己。

    “一生大笑能幾回，斗酒相逢須醉倒，”他又給自己斟了一杯酒，“元日，別給自己太重的擔子，細水長流�！�

    元日是秀才了，身份與原來大不一樣。他今日聽多了恭喜慶賀聲，心中卻愈發(fā)茫然起來。

    “陶師父，我上了這條路。我適合么？我能做得好么？在遇到你之前，我只是個被人拋棄的小乞丐，要和路邊的狗搶食，還常常搶不過�！�

    元日傷感著呢，結(jié)果陶眠來一句——

    “搶不過正常。讓我去搶，我也搶不過�！�

    “……”

    元日頓時哭笑不得。

    “再說了，秀才而已，你的路還長著呢，別為太久之后的將來操心……也不一定能考得上。”

    “這話不大中聽，”人醉了，說話的顧忌也少了，“但我貌似……被安慰到了？”

    “你怕什么呢。陶師父說了，給你拿皇位托底，決不食言�！�

    元日之前以為陶眠都在瞎說，但酒后吐真言，也可能是他自己醉得迷糊，此時竟然信了三分。

    “那我……要……做個好皇帝�！�

    “有志向。沒事，我們把目標定得高高的。你從一開始的目標就是當皇帝，努力之后，發(fā)現(xiàn)不行，咱們再考慮當個宰相。”

    元日醉得臉頰通紅，吐字也黏糊。

    “那、那好……我聽陶師父的。當個……好宰相。”

    第278章

    果子真酸

    府試之后，陶眠和榮箏就回了山里。

    蔡伯還想留他們住些日子，但陶眠似乎打定主意，無論如何挽留，也只是感謝。

    元日舍不得。考中秀才后，他就要去府學讀書了，離家更遠。

    他問陶眠為何如此匆忙要走，陶眠只是淡笑著，說山里離不開人，出來這么些日子，總要回去看看。

    再說了，以后得空閑，還有機會去看望元日。

    陶眠租了輛馬車，榮箏先進去，掀開簾子，對著依依不舍的元日揮手。

    陶眠則在車外，與蔡伯叮嚀兩句，讓他老人家保重身體，又叫元日務(wù)必勤勉。

    馬車滾滾遠去，在窄長的街市間，慢慢縮成一個黑色的點。元日揉了揉眼睛，蔡伯伸手拍拍他的后背。一老一少跨過門檻，也回了內(nèi)宅。

    等察覺不到元日的氣息了，榮箏才低下頭，嘔出一口血。

    陶眠立馬從懷中取出一個青花瓷瓶，倒出兩粒棕黑藥丹，讓榮箏服下。

    榮箏順從地服了藥，不咳血了，但她的頭發(fā)幾乎轉(zhuǎn)瞬間變得花白，容顏還在苦苦支撐。

    “太勉強了�！�

    陶眠忍著心痛說。

    榮箏飲了一杯熱水，閉上眼睛，讓散亂的內(nèi)息重新凝聚成團，揚起唇角，淺笑。

    “不能、咳咳，不能叫元日以后回憶起我來，總是病怏怏的模樣。小陶，我不后悔�！�

    榮箏透支了自己的生命。

    在元日準備童生試的那段日子，榮箏坐在素輿上曬太陽，懷里抱著黃答應。

    她抬眸望著檐下落葉，不盡感慨，自己年輕時飛檐而行，遍走巷陌，快意非常。

    如今身子衰頹了，小心翼翼、提心吊膽，連咳嗽的聲音都不敢大了，怕一不小心，就把自己的五臟六腑咳得散了。

    陶眠整日為她費神，元日那孩子，千里之外還要擔憂她的身子。榮箏從不想成為誰的負擔，她也不愿在病榻上，結(jié)束她的此生。

    所以她央求陶眠，讓她恢復往日的神采和自如來去的身法，哪怕要她燃燒生命。

    陶眠起初是堅決不同意的。就算榮箏在和沈泊舟一戰(zhàn)后，沒辦法活到五十五歲之久，只要精心調(diào)養(yǎng)，至少也能到五十歲。

    小神醫(yī)也是這般認為的。

    但榮箏說，對于現(xiàn)在的她而言，四十五歲和五十歲，又有什么區(qū)別呢。病痛消蝕了她的記憶。她在遺忘。

    元日、蔡伯、照顧她的老婆婆、山下經(jīng)常來送菜的年輕人……

    她的師兄師姐，還有六師弟……

    浮沉閣的師傅、沉硯師弟、杜鴻、杜懿……

    她愛著的人，她恨過的人，這一個個名字，終究會變成一塊塊沉石，墜入滔滔的記憶之河中，被她遺忘，永遠無法找回。

    甚至最后，她會忘記陶眠。

    “師父，再這樣下去，終會出現(xiàn)某一天，我看著你站在我面前，卻叫不出你的名字。難道您希望這一天到來么？”

    榮箏很少叫“師父”，但她的祈求之心是如此強烈，她希望陶眠能答應她。

    “不認得師父，不認得任何人，那樣的榮箏，還是榮箏嗎？

    求您。您答應過我，會實現(xiàn)我的心愿，任何心愿。”

    榮箏跪在床上，陶眠就站在床下。

    他垂眸望著自己的徒弟，原來不知道從什么時候起，壓在被子下的身軀，竟已如此單薄。

    陶眠把臉別到旁邊，不忍再看。他深深地吐息，呼吸都在顫抖。

    “好……我答應你�！�

    榮箏抬起了頭，眼中還有晶瑩淚光，泛白的嘴唇卻彎了起來。

    “小陶，多謝。”

    陶眠沒辦法延長徒弟的壽命，若是要將其縮短，還是有法子的。

    辦法還不止一種，陶眠從中擇其一，是讓榮箏最少痛苦的辦法。

    無月的夜，陶眠在榮箏房間熏了一種特別的香。他坐在床榻附近，叫榮箏服了一碗藥。

    “睡吧，徒弟，”他用手蓋住榮箏的眼睛，“睡醒一覺，你就能實現(xiàn)你心中所愿。”

    生死之事，陶眠從不欺騙徒弟。

    榮箏醒來，果然發(fā)現(xiàn)，自己的身體輕松許多，肌膚和發(fā)絲也恢復成了年輕時的樣子。

    她翻身下床，甚至沒來得及穿靴，就在地上蹦了蹦。

    真的……不同了。

    榮箏興奮得轉(zhuǎn)了兩圈，抱起桌腳趴窩的黃答應，再轉(zhuǎn)兩圈。

    黃答應可沒返老還童，被她這么一晃，暈得想吐。

    榮箏這才想起來，黃答應這只百年老雞經(jīng)不起折騰，趕忙把它放下來。

    然后穿靴更衣，蹦跶著出門找陶眠。

    “小陶，小陶！”

    陶眠自山中歸來，摘了一籃子山果。

    他穿了一身月白素袍，發(fā)絲束起，眉目清遠，自木門之外提衣過門，依稀是初見的模樣。

    若只是凝望他的容顏，恍然間會誤認為，這數(shù)十年的光陰似乎從未走過，他們?nèi)匀簧硖幃斈�，她懷揣著三師姐的信，沿著長滿青苔的石頭山階行至山中，與桃樹下斟酒的仙人相遇。

    榮箏沒有莽撞地向師父奔過去，而是兩手背在身后，吸了吸鼻子，笑瞇瞇地等仙人過來。

    陶眠把沉重的籃子放在一邊，只在懷里圈著兩個果，走向徒弟。

    “我還以為你要橫沖直撞，把我從這門口撞飛出去呢�！�

    陶眠打趣著，把果子遞給徒弟一枚。

    好像那些纏綿病榻的日子都不見了，對病痛和壽限的憂心也蕩然無存。

    他們還是普普通通的一對師徒，每日最苦惱的三件事，無非是早上吃什么、中午吃什么、晚上吃什么。

    榮箏把果子在衣服上噌噌，樂呵呵的，也不頂嘴。

    “小陶……”

    “嗯？”