第196章

    戴著面具的白魚先生在三日后抵達別院。

    “想不到，上次一別之后，三公主竟然憔悴至此�！�

    白魚和連襄仍然保持著席地對坐的姿勢，偌大的房間，除了他們面前各自的茶案，其他什么布置都沒有。

    連襄的狀況已經(jīng)相當糟糕。她甚至連白魚說的話，都要反應(yīng)好半天，才能明白他的意思。

    “先生……先生救我……”

    連襄早就沒有了初見白魚時趾高氣昂的姿態(tài)。先是心里的病，而后心病侵蝕身體，她的身子也垮了。

    連襄徹底被擊潰，她希望誰能來救救她。

    但白魚先生回給她的話冰冷無比。

    “這是你自己造就的孽果，怨不得，也救不得。”

    連襄被那語氣中的寒意激得一哆嗦，自從患病后，她變得遠比過去畏縮，有人和她大聲說話，她都要驚惶半日。

    “不，不是，我沒有……沒有做錯事，是他們，這都是他們的錯！”

    連襄堅持認為自己沒有錯。

    門外只有紅苕一人守著，在這段日子中，她已經(jīng)成為公主殿下最信任的人，地位要高于其他的侍從。

    她讓任何人都不準靠近這間屋子，屋內(nèi)，連襄的聲音偶爾傳到她的耳中。她在用求救的語氣跟人說話，但紅苕無動于衷。

    白魚一件一件，指出連襄犯下的罪。

    “你因妒忌之心，害死你的丫鬟碧湖，只因為夏之卿在你面前夸了她兩句。碧湖自小就學(xué)著如何侍奉于你，全心全意待你。她委身于夏之卿實非自己所愿，而你非但沒有將她從泥沼中救出，反而用力推了她一把。你從不把她當作人看，只視為一個不值錢的花瓶，想砸碎就砸碎。碧湖，是你的一罪。

    碧湖之后，你又害死了夏之卿妾室的孩子。那孩子本來與你有緣，你卻強行斬斷這緣分，甚至剝奪了它的生命。孩童無辜，你犯下害命之罪，這是你的二罪�！�

    連襄聽他提起碧湖，提起二房的孩子，神情有一瞬恢復(fù)清明，尖銳地回擊著白魚。

    “不，那不是我的錯！碧湖是個下賤的奴才，她貪圖正妻之位……而那二房，她也是居心叵測！如果、如果我不先下手為強，那現(xiàn)在死的就會是我！我不能死——”

    連襄為自己辯解，她從不認為是自己的錯。

    她是公主，高高在上。碧湖和夏之卿的妾又算得上什么呢？命比草賤，還不是她想殺就殺！

    白魚先生冷眼望著她，看她執(zhí)迷不悟，看她瘋癲不休。

    連襄根本毫無悔意。

    白魚安靜地注視著她的丑態(tài)，她時而清醒時而糊涂，最終吐出來的話也都是顛倒混亂的，偶爾還要叫喊。

    記憶力的粉裙少女似乎離他很遠很遠了，那是鏡中的幻影，還是水底的斑斕呢？白魚心想，或許她從未真正存在于世。

    他凝望著連襄，半晌，忽而開口打斷她的瘋態(tài)。

    “那元鶴呢�！�

    他問。

    “他是從未對不起你的人，連襄，這你又要如何狡辯呢�！�

    第368章

    你究竟是誰

    連襄最初傾慕的人是元鶴。

    豐神俊朗的少年，總是淺淺笑著，待人接物得體大方，克己復(fù)禮，誰見了不歡喜。

    時至今日，連襄都不否認她對元鶴一見傾心。

    然而那垂柳邊的少年只是短暫停留的鶴，終有一日要飛向高闊云天。他對誰都是溫和樣貌，卻也并無任何人能走近他的心。

    連襄就是這樣，她越是和元鶴相處，就越覺得他離自己太遙遠。

    他安靜不說話的時候在想什么，他微微蹙眉的時候在想什么。他展顏一笑，或許只是偽裝得很好的敷衍。他偶爾溢出的不滿，也叫連襄惶惑，因為她根本不知道是什么觸了他的霉頭，叫他心生芥蒂。

    元鶴總是把真正的自己隱藏得很深，他盡可能向外人展示好的一面，不讓人窺探他真實的心境。

    怎么會有人永遠保持這副溫雅君子的模樣呢。

    連襄經(jīng)常會覺得元鶴陌生，哪怕他們當年已經(jīng)約定終身，她依舊患得患失。

    她好像從來沒有了解身邊的人。

    這種不安的心情，很快被連襄身邊的人發(fā)現(xiàn)。最先發(fā)現(xiàn)的是碧湖。

    那時碧湖還是向著元鶴的，比起油嘴滑舌的夏之卿，端正守禮的元鶴顯然更像個駙馬爺?shù)臉觾骸?br />
    碧湖其實不能理解三公主心中的不安，在她眼中，元公子待公主殿下已是極好了。

    然而人總是貪心的。連襄在試探元鶴的底線，元鶴也一點點地退讓。但退到某一步時，元鶴就要落下高高的圍墻，暗暗警告三公主，此路不通了。

    公主殿下是個執(zhí)著的人，她嘗試了數(shù)次，都未能破開元鶴的防線。喪氣之余，又在懷疑，是不是像外界傳的那樣，元鶴只是因為她公主的身份，才耐著性子和她相處。

    在連襄搖擺的時候，夏之卿主動出現(xiàn)在她的身邊。

    她和夏之卿本就相熟，彼此相處就不尷尬。夏之卿活潑熱情，比起一板一眼的元鶴，顯然更知道如何去哄公主殿下開心。

    連襄和夏之卿聊得很投機，三番兩次，漸漸地疏遠了元鶴。

    其實最初連襄有點賭氣的意思，她想看到元鶴在乎她的那一面。但元鶴總叫她失望，他對一切都是淡淡的，且不敏感。就算兩個玩伴走得近了，孤立了他，他也不為自己叫屈，每每一笑而過。

    這樣更叫連襄心里不舒服，她是公主，做不出那種抓住元鶴劈頭蓋臉質(zhì)問一頓的事。她只能默默地生氣，生自己的氣，也生元鶴的氣。

    這時她和夏之卿已經(jīng)相處得很熟稔了。夏之卿偶爾提到他那個優(yōu)秀的表兄，也是一肚子怨言。

    表兄太優(yōu)秀了，他們一起長大，又沾親帶故，年齡相仿，不免總被放在一起比較，每次夏之卿都會比輸。

    要是親戚朋友們說說笑話就算了。可關(guān)鍵在于，連天子都對元鶴青眼有加。

    元家在仕途之上似乎格外通達，據(jù)說當年元鶴的祖父元日，就是在殿試時被皇帝一眼看中，欽點的狀元郎。

    如今元鶴在戰(zhàn)場英勇殺敵，和他的祖父、父親一樣，為天子分憂解難。

    夏之卿在軍營中的表現(xiàn)其實也不賴。但在元鶴身邊，他的光環(huán)永遠要暗上幾分。

    每每夏之卿站在元鶴旁邊，他都要有心理陰影了。

    連襄和夏之卿最初談?wù)摰亩际窃�鶴，兩人似乎在這件事上達成共識，那就是，元鶴實在是一個殘忍而不自知的人。他什么都不做，只是站在那里，就能把人的信心擊穿，一地的碎片。

    懷璧其罪。

    夏之卿很會使用話術(shù)，他把自己說得很可憐，仿佛是元鶴有意在打壓他，讓他在自己的父親，甚至是天子面前都顯得百無一用。

    連襄輕易地相信了他的鬼話，她同情和憐憫他。她想，或許夏之卿和她是一樣的人。

    在那之后，她就不自知地和夏之卿勾結(jié)在一起，做了許多不利于元鶴的事。

    元鶴或許早就看破他們的心思，他們做的事，不是每次都能得逞，總是被元鶴巧妙地化解，還不顯得醒目。

    就連這一點，元鶴都做得天衣無縫，既不叫兩個昔日的朋友尷尬，又能保全他自己。

    連襄現(xiàn)在回想，元鶴對當年的自己屬實縱容。哪怕她的心思已經(jīng)昭然若揭，他依舊沒有提出毀婚約的事。

    直到她和夏之卿做出更過分的事，他們親手把元鶴推向無邊的煉獄。

    元鶴根本不知道自己的身世，前朝的秘聞，這還是連襄從宮中偶然發(fā)掘出來的。

    原來元家人身上留著前朝的血脈。

    她嘴快，對夏之卿不經(jīng)意間提及此事，剛一說出口，就要后悔。

    她告訴夏之卿，謀逆這頂天大的罪名一旦扣在誰的腦袋上，那是滅族之禍，萬萬不可拿此事做文章。但夏之卿嘴上答應(yīng)得蠻好，實則早就開始了又一輪的謀劃。

    琥珀雕像的事，連襄是真的不知情。她只以為元鶴喜歡卻不好意思收下，還幫夏之卿勸他，讓他留在家中。

    瞬息間，物是人非。

    白魚質(zhì)問她，連襄也拷問自己的心，元鶴是否有過對不起她的地方。

    沒有。

    半點都沒有。

    元鶴坦坦蕩蕩，他對得起任何人。

    連襄忽而淚流滿面，懊悔不迭。元家滅族后，她一直在逃避，試圖讓自己忘掉那個名字，這樣就能減輕她的痛苦。

    但逃避是暫時的，當元鶴的名字再次被提及，記憶如同洪水一般，拍打著她的身體。

    白魚先生那只沒有被面具遮擋的眼，眼圈發(fā)紅。

    “只是流淚有用嗎？懺悔有用嗎？連襄，因為你的無知和愚蠢，你害死的不止是元鶴一人，還有元家上下數(shù)十條性命。你拿什么償還？”

    連襄捂住自己的耳朵，涕泗橫流。

    “不，不是……我沒有真的想害死元鶴，元家人的死和我沒有關(guān)系……”

    “你的辯解根本就是蒼白的。連襄，你本來可以風(fēng)光地嫁入元府，從此舉案齊眉直到白頭。元鶴給了你他能給的一切承諾，你是怎么對他的？你是如何對元家的？他的父親一直在期盼著你能來到元家，他甚至臨死前都不會想到，這件事竟然和你有關(guān)系！”

    “不！我沒有，沒有……”

    連襄忽而發(fā)出一聲凄慘的叫喊，她被迫地回想起元鶴，和元行遲。總是待她親和的元大人，還有熱情友善的元家的親眷們……

    原本她能擁有一切，但這一切都被她親手毀滅。

    連襄頓時感覺周圍的環(huán)境變了，她重新回到那片血色的湖泊中，周圍全都是慘白的手臂，和元家人染血的臉。

    他們喊叫著，悲鳴著，要連襄為他們償命。

    “不，你們走開……走開！白魚先生救我！”

    連襄習(xí)慣性地向白魚求救，這時她忽而渾身一抖，驟然抬頭望向戴著面具的人。

    “你……究竟是誰？”

    白魚的手指摸向面具的邊緣，連襄屏息等待。

    當對方清俊冰冷的五官露出時，連襄的瞳孔巨震。

    守在外面的紅苕只聽見屋內(nèi)一聲驚叫，寂靜，再無任何聲息。

    第369章

    昨日已死

    連襄再次夢見那片湖。

    湖水不再渾濁，而是清澈得驚人。她低頭望著沒入水中的雙手，甚至能看得清掌心的紋路。

    水溫適宜，不冷不熱的溫度，讓人即便泡在水里也不覺得難受。放眼望去是無邊的淺藍，盡管看不到邊界，連襄心中也并不恐懼。

    仿佛這理應(yīng)是她的歸處。

    連襄繼續(xù)往湖中心走，腳底漸漸無法踩到底，她的身子變得輕盈，如同落在湖面的一片花瓣。

    連襄這樣想著，湖水驟然褪去，她真的踩到了一地的落花。

    梨花滿院飄香雪，那藍衣少年手執(zhí)書卷立在花下，回眸淺望。

    “……殿下？”

    昨日未死，好似一切壞的都未發(fā)生，她和他仍在曾經(jīng)。

    連襄忽而淚流滿面。

    “我差一點就嫁給你了�！�

    她喟嘆著說出這句話，膝蓋一軟，跪在滿地落花之間，忽而嚎啕大哭。

    花冷下來，水也冷了，連襄的身體更是冷得徹骨，但她對此毫無所知。

    她只想深深地睡去，再不醒來。

    第二天，丫鬟紅苕帶著侍衛(wèi)隨從四處尋找三公主的下落，最后在別院后山的一片湖中，發(fā)現(xiàn)了三公主的尸體。

    別院上下，因為照顧不周看護不力，讓連襄公主遇此橫禍，全部被皇帝處死。

    血染白墻，一時間靜心宜人的別院，變成人間煉獄。

    最終，一場大火，將所有的罪惡燒得一干二凈。

    在別院的不遠處，一個偏僻的角落，有人站在月色中，摘下面具，冷眼凝望那熊熊燃燒的火焰。

    空氣中飄散著木頭被燒焦的氣味，元鶴久久未動。

    不多時，在他身邊又多出一道身影，是位女子，神色姿態(tài)頗為恭敬。

    “白魚先生�！�

    元鶴回頭望了她一眼。

    “紅苕，這次多虧了你。”

    紅苕輕輕搖頭，并不為自己攬功。

    她潛伏在連襄身邊多年，在元鶴尚未抵達京城時，這里的一切都是她在暗中布置。

    當初正是元鶴主動找上了她，在她苦苦追覓著姐姐慘死的真相之時。

    如今連襄已死，但害死碧湖的真兇并沒有被徹底解決。

    元鶴給出紅苕兩個選擇。

    “紅苕，我已助你假死逃生，但這也意味著，從此你不能再以本來的面目示人。你有兩個選擇，其一，你留下來，繼續(xù)協(xié)助我。其二，我放你走，你可以去過自在的人生�！�

    “我選擇一�！�

    紅苕連半點猶豫都沒有，直接給了元鶴答案。

    她如此果斷，沉默無言的人反而變成了給出選擇的元鶴。

    兩人靜靜佇立，耳畔是大火燃燒時的呼呼響聲。

    良久，元鶴才開了口。

    “我更希望你能選擇第二條路�！�

    紅苕終于肯抬起頭，她專注地望著元鶴的側(cè)臉，這時的元鶴已經(jīng)戴上面具。

    只有他戴起面具時，紅苕才能如此大膽地望向他。

    “我明白您的好意，但我的復(fù)仇只進行到一半，不能半途而廢。如果我不能再以這張臉見人，我寧愿換一副容貌。

    先生，我早早失去雙親。長姐如母，碧湖當初為了讓我有一口熱飯吃，含辛茹苦。若不是因為我，或許姐姐早就從那個吃人的魔窟之中解脫了……我要是真的就此放棄，那會讓九泉之下的碧湖寒心�！�

    紅苕講得分明，她就是為了給枉死的姐姐報仇。她不但要連襄死，也要夏之卿償命。

    元鶴聽出她話語中的決心，但他對此唯有嘆息。

    “這是你的選擇，我不會阻攔。但紅苕，你選了這條路，才是讓她真的寒心�！�

    紅苕不語，只是把頭重新低下。

    她明白元鶴的苦心，但她和他一樣，都不愿意走上回頭的路。

    ……

    元鶴繁忙的這幾日，陶眠在白掌柜處，現(xiàn)在正和他的一鶴一蛇六目相對。

    陶眠完全沒有想到它們兩個竟然會來。

    元鶴最近很忙，總要出門。陶眠一個人在墨釣軒悶得沒勁，就帶著兩個小童跑路，偷偷來到白仁壽的棺材鋪。

    帶小孩到這種地方來玩，仙人也算獨出心裁了。

    白術(shù)地丁兩個小孩倒是很開心。先生平日深居簡出，沒客人的時候，他們最多到大門口玩螞蟻，哪里能像跟著陶眠這樣，四處閑逛，還把紙糊的雞鴨鵝狗各種小動物扔給他們玩。

    如果不是桃花山限制了他的發(fā)揮，陶眠簡直要成為全天下最能遛彎的人。

    墨釣軒的小孩和棺材鋪的年輕弟子們很快打成一片，陶眠進屋就去抓白掌柜。