第202章

    他輕盈地落在地上，只有他自己，黑蛇白鶴都在各自的屋中睡覺。

    雙腳踏在地面，他和七筒面面相覷。

    “呃，”陶眠先打破平靜，“為師來看看你還活著沒�！�

    “……”

    元鶴有些哭笑不得，他主動請?zhí)彰咦���，給他倒了一杯茶。

    陶眠叫他不要忙活，說這玩意兒白天附庸一下風雅就行，半夜喝容易睡不著。

    他們師徒之間本就沒有許多繁文縟節(jié)，陶眠可以自信地說他跟每個弟子都處得像好哥們。元鶴在陶眠面前也很放松，他們語氣隨意，但聊的是關系到蒼生天下的大事。

    元鶴除了腿疾，其余的都不用陶眠操心。

    他本就早慧，有自己的主見，就算是復仇也是步步籌謀，不會被情緒牽引著走。

    陶眠跟隨他下山，現(xiàn)在看來，除了能多陪伴他一段時間，旁的也沒有做什么。

    甚至自己吃胖了幾斤，日子過得相當滋潤。

    “太子是皇后的第三個孩子，在他之前的兩個哥哥，已經(jīng)被害死了。陳皇后的死因也是疑點重重……天家的事，誰都說不好�！�

    元鶴緩緩說著宮闈之事，他能理解太子的處境，也知道他來找自己，算是孤注一擲了。

    “他應允我許多，只要能輔佐他坐上帝位，不但我們元家能夠沉冤昭雪，哪怕是我想重新入朝為官，他也會想辦法。

    但我……對這些紛爭已經(jīng)厭倦�！�

    元鶴無心再回朝做官。天子的冷血無情，他如今看得比誰都要分明。從元家，到夏家，沒有一個能逃得過。

    “可這天下需要一位明君�！�

    衙齋臥聽蕭蕭竹，盡是民間疾苦聲。

    “元家祖訓如此。我的祖父元日鞠躬盡瘁，輔佐天子，也因為他是明君。他在位，天下承平，百姓們能過好日子。

    就算他害死了我們全家，也不能抹殺他的功業(yè)，他是個勤政愛民的好皇帝。

    可是他老了，我怕他老眼昏花，最后看走了眼，廢太子，立四皇子。

    四皇子性格狠厲，且尚武。我在邊關征戰(zhàn)多年，我知道頻繁的戰(zhàn)亂給黎民百姓帶來多么大的傷害。比起四皇子，太子更有帝王之相。

    我決定輔佐太子�！�

    元鶴最后說出了他思索三日后做出來的抉擇，一雙眼沉靜地望向陶眠。

    陶眠與他隔空對視，良久，點了點頭。

    “七筒，就照你心中所想去做吧�！�

    仙人明白徒弟的意思，等到太子即位，他就會徹底退出紛爭。

    但這需要時間，七筒自己心里也不清楚，他還能堅持幾年。

    “雖然我更希望你能輕松快樂地活著，但你要去圓年少之志。你選擇去圓志，就是選擇了痛苦和孤獨。當然，輕松快樂帶來的，也可能是空虛。

    若是這能讓你的一生了無遺憾，那就遵循你心中所想，去做吧�！�

    陶眠決定放徒弟自己去闖。

    元鶴有些動容，更多的是愧疚。

    “師父幫我良多，我卻無法在師父跟前盡心侍奉，實在有愧……”

    陶眠搖搖頭。

    “你師父還年輕著呢。你跟我走在街上，誰瞧著顯老還不一定。再說了，我如今手腳都麻利，要你侍奉什么呢？七筒，沒必要和師父說那些客套話�！�

    “是，徒兒失言了�！�

    “今夜之后，我就要帶著黑蛇白鶴回到桃花山了。這天子腳下，不是我們長留之地。我還是適合在那個山旮旯呆著，自由自在，誰都管不了。”

    “陶眠師父……”

    “朝堂上的事，你比我更明白。為師管不了太多，反倒要給你添亂。你若是心中思念，就寄一封信來。當然，師父說幫不上忙，也不是叫你遇到難事就自己忍耐。若是真的有求于我，也不必客氣�！�

    陶眠把他能叮囑的，都囑咐一番，生怕落了哪句。

    “師父把本領教給你了，遺塵訣如今你用起來出神入化，單憑這一招，你就所向披靡……看不慣誰就請他喝茶。”

    元鶴本來傷感著，聽見陶眠這一句，卻又不禁笑出來。

    陶眠見他展顏，也放下心來。

    “我走之后，你要好好照顧自己。那兩個小童不愿跟我回山，留在這里，也算給你做個伴兒。還有紅苕，她是個好姑娘，一心一意待你，要正視人家的心意。多的我也不說了。元鶴，你自小就聰慧，我對你，從來都是不需要浪費太多心力的�！�

    這是陶眠最后的囑托。

    元鶴聽到后面一怔，不知師父為何突然提起他年幼時。

    但他還沒來得及問陶眠，第二天清晨，仙人就悄無聲息地離開，連帶著他不多的行李，還有一條靈蛇、一只仙鶴。

    他收拾得干干凈凈，一點痕跡都沒留下，仿佛從未來過。

    元鶴站在陶眠平日居住的屋子門口，神色恍惚。

    這回是真的留他一人了。

    第382章

    斯人已逝

    后來的事，陶眠就不能每一件都詳盡地知曉了。

    他和白鶴黑蛇一起回到桃花山。許久未歸，山中景色依舊。這里要比京城暖和些許，只有一層薄薄的雪衣覆蓋在山坡，等過幾日天暖就融化了。

    陶眠又回到了往日的生活。打掃院子，侍弄花草。道觀外的那株梅花開了，零零散散的紅珠點綴在枯瘦的枝條上。

    陶眠偶爾巡山歸來，就會去看看它。

    他守著這株梅花，其實是在守著春信。

    仙人過去是不喜歡數(shù)著日子過的，時間對他而言意義不大。但自從收了元鶴為徒后，他每一天都要掐著手指算。

    自從元鶴被他從黃泉借命生還，轉眼間，已是第九個年頭。

    這九年間，京城的信雪片似的寄往桃花山。元鶴寄信很頻繁，想念桃花山，也怕師父惦念自己。

    朝堂上的事，陶眠很少聽他講。但這里偶爾會有從京城來的行商，他們會談論皇城的事，陶眠從只言片語中，大抵能拼湊出前因后果來。

    元鶴決定助太子奪得帝位后，就開始謀劃。

    四皇子那邊也在加緊行動。

    麗妃向皇帝進讒言，說太子包藏禍心，要逼宮。太子一向與他們不和。等到太子即位，宮中絕無他們母子立足之地。

    皇帝年事已高，把麗妃視為貼心貼己的人，無法分辨讒言忠語，只把太子視作自己的敵人。

    麗妃和四皇子還多次給太子下毒。有一回中毒太深，宮中的太醫(yī)都沒了辦法，元鶴寄信給陶眠，陶眠得知此事后，就從小神醫(yī)那里請來一副藥方，讓傳信鳥送到皇城。

    這是元鶴唯一拜托過陶眠的事。

    陶眠不覺得元鶴走得一帆風順，只是他不愿讓自己這做師父的攪進紛雜世事。

    陷得太深，就拔不出腳來了。

    陶眠時常想起元鶴。吃飯、勞作、喝茶、甚至在給徒弟們掃墓的時候，還會提起他。

    “我收了第七個弟子，之前應該帶他來見見你們的，但心里總覺得不是好時機。那時他牽掛太多，我知道桃花山留不住他。

    可因緣際會，他不僅成了我的弟子，我還親自前往皇城，幫助他一段時間……也沒幫什么大忙，就是心里放不下。

    說起來，他和二丫你還有一點交際。他是陸遠的后人。陸遠是你收養(yǎng)的，他是陸遠的后代……那你豈不是他的祖先？結果他拜入我門下，你們成同門了，這么算來七筒這師父拜得不虧，輩分漲得太快了……”

    陶眠掰著手指頭算陸遠笛和元鶴的關系，越說越離譜。

    一陣料峭的風吹過，他沉默稍許，幽幽嘆氣。

    “七筒之前暗中行動，白魚先生表面上與宮廷之爭無關。如今他卻打出了旗號，站在四皇子那邊。我猜他和太子又商量出什么危險的辦法，需要他以身涉險。

    他肯打出這張牌，就說明，爭斗已經(jīng)接近尾聲。我想七筒很快就要結束了。但是，他離開桃花山已有九年，算起來也就能有一年可活。我在信中說上京見他一面，七筒卻不叫我去，他總是說快了，快了。

    逢年過節(jié)我會想起遠在皇城的他，想起埋在泉下的你們。要是我們幾人能一起過個年就好了，可嘆我的生命如此長久，也等不到這樣的機會……

    春天什么時候降臨呢？來年的山花必定生長得很盛�！�

    陶眠站在墳塋前，絮絮叨叨說了良久，才提著竹筐下山。

    桃花山永遠是靜謐宜然的風景，此廂靜美，京城卻鬧翻了天。

    白魚假意投敵，成為四皇子的幕僚，并誘使他發(fā)動兵變。

    而此時本該身在千里之外的太子卻帶領著兵馬，天神般出現(xiàn)在皇城，在御前成功鎮(zhèn)壓兵變。

    四皇子在兵敗后逃竄，被太子親手斬于馬下。他提著四弟的頭回到宮中，麗妃見狀驚厥不起，不出半個時辰服毒自盡。

    太子跪在殿前，向皇帝匯報戰(zhàn)果。手足相殘的戲碼赤裸裸地擺在年邁的天子面前，血腥氣陣陣涌入宮闈。

    皇帝在此次兵變中一病不起。

    陶眠從一個行商口中聽說了這些事，他的腳邊是變成白鵝的仙鶴。這仙鶴適應能力極強，很快就和村中的原住鵝打了個五五開。

    在一片嘈雜的鵝叫聲中，陶眠沉默不語。

    “這次太子能夠成功鎮(zhèn)壓四皇子發(fā)起的兵變，還多虧了那位料事如神的白魚先生，”眼前這行商對元鶴盲目崇拜，“太子登基之后，為元家平反。你猜怎么著，原來這白魚先生，就是當年元家的公子元鶴！”

    陶眠聽到了元鶴的名字。

    元鶴……這個名字本該以更榮耀的方式響徹天下，正如他出生之時，一聲清越鶴鳴，劃破蒼穹。

    他吃了百般苦，甚至在黃泉走了一遭，如今終于讓元家再度堂堂正正地出現(xiàn)在眾人面前。

    元鶴也算遂了畢生心愿。

    “我的徒弟，該回來了……”

    陶眠緩緩地說了一句，引得對面的行商好奇。

    “你的徒弟？誰？話說你是何人……”

    “我么？我就來這里吃一碗素面，無須知曉我的姓名�！�

    陶眠把錢放在桌上，便悄然離去了。

    山下的村子變得很快，舊人故去，新人來臨，村民一撥又一撥，生生死死，如今認識桃花仙人的幾乎沒有了。

    陶眠有意隱去了自己的行蹤。桃花山的仙人成了一個傳說，那桃花道觀也是時隱時現(xiàn)，偶有上山采藥的村民窺見一角，待到走近時，又什么都看不到了。

    陶眠就用這樣的方式，慢慢地斬斷塵緣。

    只是村中活得長的三兩位老人，坐在大柳樹下乘涼時，會給孩童們講述關于陶眠和他的弟子們的故事。

    老人們講得神乎其神，有許多臆想和猜測。小孩子分辨不出這里面的真假，只會張大嘴巴發(fā)出哇哇的驚嘆聲。

    陶眠有時候還會坐在房頂偷聽，聽到他能呼風喚雨顛倒天地時，他不由得失笑。

    新帝登基，太上皇在殿中靜養(yǎng)，所有事都推給了他的兒子。

    那時他已經(jīng)病得很重了，臥床不起，而且經(jīng)常犯糊涂，連年輕的天子都認不出。

    元鶴在他臨終之際，見過他一面。

    他走到老皇帝的病榻前，準備完成最后的復仇。

    當年唯我獨尊的天子已經(jīng)老了。他連呼吸聲都是極輕的，仿佛怕打攪了什么。

    元鶴靜靜佇立，眼神落在這個力微體衰的老人身上，如此直觀地意識到時間的平等。哪怕是九五至尊，也留不住那短暫飛光。

    昏睡中的老皇帝，似乎察覺到床邊的人。他睜開眼睛，眼球渾濁，眼皮無力地耷拉，干癟的嘴唇蠕動幾下。

    他輕聲念出眼前人的名字。

    “元……日？”

    老皇帝把元鶴認成了他的祖父。

    第383章

    飛光飛光

    人死之前會回光返照。

    老皇帝在那天夜晚說了許多話，加一起恐怕要比他近一個月說出的都要多。

    他碎碎念叨的都是年輕時候的往事。有他做皇帝之前，如何在殘酷的皇位之中生存下來。也有他當了皇帝之后，勵精圖治，累到夜半偷偷咳血。

    他是真的糊涂了，把元鶴當成了元日，把元日當作一位許久不見的老友。

    “我這輩子，做了諸多善事，也犯下諸多錯誤�！�

    老皇帝的視線從元鶴的臉上，移到床帷邊的刺繡。

    “有一年我微服私訪，來到一條江邊。我望著滔滔江水，滾滾逝去，忽而有一種錯覺，我不過是被這洪流卷走的一粒沙。能留下什么呢？什么也留不下。我之生也，渺渺不足道。我想跳入那條江。

    身后的暗衛(wèi)緊盯著我，生怕我有個差錯，那他們真是死一萬次都不夠。我回頭望見他們惶恐的臉，心想，算了。生雖然無意義，死卻要給人添亂。罷了，罷了。

    坐上這把龍椅，從此盡是身不由己。”

    老皇帝咳嗽兩聲，再開口時，聲音愈發(fā)沙啞。

    “元日，我忘記了和很多人如何相遇，卻唯獨和你初見時的畫面猶在昨天，或許因為那時是我最快活的日子。

    在大殿內，我親自主持殿試。旁人冥思苦想，焦慮萬分，你卻從容不迫，鎮(zhèn)定如常。你是第一個落筆的人。

    而后你成了狀元，我召見你。大紅色的狀元袍，立于殿下，微微垂首，兩手拱在身前。我坐在那把龍椅，剛滿三年，正值意氣風發(fā)。

    如今我卻老去了，華發(fā)蒼蒼。我這雙手，握不住筆，也拿不起劍�！�

    飛光飛光，勸爾一杯酒。

    老皇帝死了，在飲下元鶴手中的那杯無色的酒后。

    ……

    轉眼間，新帝正式登基已有半年。

    陶眠數(shù)著日子，總是期盼元鶴有朝一日回到桃花山。黑蛇讓他放棄，就連白鶴也勸他不要等。

    等不到的，總要叫人失望。

    陶眠在這件事上異常固執(zhí)，誰勸都不聽。趁著這段閑暇，他來到栗子山，逗留了一段時間。

    來望的狀態(tài)要比他上回來時好上許多，最起碼再也沒有把他認錯。偶爾精力充足的時候，還能和陶眠閑侃幾句，像往常一樣。

    說起這個七弟子，來望也是一嘆。

    “就算你等到他回來，他也僅剩半年的壽命了。他執(zhí)意不歸，極可能是怕離別時太傷感�！�

    陶眠沉默，數(shù)著地上的螞蟻。

    來望伸出一根手指，撓了撓臉頰。視線下移，也陪他一起數(shù)。

    “小陶，我的時日也不多了�！�

    “你又說這種話�！�

    “之前都是騙你的，這回是真的�！�

    “那我這回還當作你在騙我。”

    來望伸手想要去夠一顆栗子，但他的兩腿沒辦法移動，手指撈了幾次都沒成功。

    是陶眠默默地把盤子推近，讓他順利地從中拿走一顆。

    來望也沒有剝，就放在手指之間，指腹搓著它光溜溜的殼。

    “生死之事，你比我看得透。再說咱倆相處的時間太久了，彼此生厭，你肯定嫌我煩。”