第214章
藍(lán)枳握著母親的手，干枯，像冬天落在地上的樹枝，硬得發(fā)脆，稍微用一點(diǎn)力氣就能折斷。
這雙手曾握著小臂長的竹條，將她抽得遍體鱗傷。如今藍(lán)枳只要攥緊手掌，就可以將它們捏碎。
她一瞬間的邪惡念頭，似乎被母親感知到了。她們是母子，母子連心。
母親疲憊地睜開眼睛，眼中透出可憐的、脆弱的微光，像即將被屠宰的家禽。而藍(lán)枳自己這雙修長有力的手，就是沒有刀刃的屠刀。她可以輕而易舉地收割母親的性命，等她走出門，族人會舉辦最盛大的儀式，迎接族中新一任族長。
“娘�！�
藍(lán)枳輕聲地喚著藍(lán)玉和，她能察覺到母親的身子微微抖了一抖，像一只瑟瑟發(fā)抖的老鹿。
“娘……”
藍(lán)枳輕輕嘆息，她并沒有提前了結(jié)藍(lán)玉和性命的打算。
母親永遠(yuǎn)能捕捉到她心中瞬間的惡念，卻察覺不了她綿長的善意。
這樣一想，她們母子之間，又不是心意相通的。
族人們近來總是暗中催促著藍(lán)枳，讓她盡快給上一任族長一個終結(jié)，他們需要更年輕的力量。
藍(lán)枳卻遲遲沒有動手，族人都在暗地里說她的心狠不下。
藍(lán)枳有時候看著日漸衰老的母親，她想，或許她不是為了扮演什么孝女的角色，才容忍傷害過她的母親活了這么久。
她望著她，就像看到了自己的下場，一種可悲的宿命。
藍(lán)枳會在母親這里，待到自己喘不過氣后，才離開。
母親是在一個蒙蒙細(xì)雨天走的。
病榻上的母親大睜著眼睛，在她靠近時卻不會閃躲和顫抖。就算不去用手指試探她的呼吸，藍(lán)枳也知道，母親死了。
再也沒有人會在她爬出泥潭時，從后面拖住她的雙腿�？伤呀�(jīng)渾身滿是洗不凈的淤泥，再也無法從這里抽身了。
母親走得那天，族中每家每戶都升起白色的幡，招魂用的。
藍(lán)枳穿著屬于族長的華貴衣裝，銀首飾不要錢似的堆在她的身上，她仿佛成了個掛首飾的擺件，安分地站在原地，一動不能動。
她望著盤旋而上的白幡，綿延至蒼穹。天陰沉沉的，有風(fēng)自狹窄的洞口闖入，吹得那幡旗獵獵作響。
藍(lán)枳想，也許這引魂的白幡根本毫無作用。
她的母親，和藍(lán)家歷代枉死的族長，只會變成冤魂盤踞于此，一代接著一代，詛咒這個地方。
藍(lán)枳接下族長之位的那一天，陶眠就在旁邊默默地看著她。
洞口有一束光短暫地從他的徒弟臉上滑過，徒弟仰著頭，睫毛被細(xì)密的雨絲打濕，她仿佛哭泣，卻又沒有真的在流淚。
楚北笙也看見了這一幕，那一刻，他的心底忽而產(chǎn)生一絲說不清的憐惜之情。
儀式散后，他提著一壺酒，主動找上了新族長，說小酌幾杯。
藍(lán)枳在心里盤算著，接任族長之位后，要不了多久，族人就會催著她和楚北笙完婚，提前多了解他一點(diǎn)，對自己百利無一害。
所以她點(diǎn)頭應(yīng)承下來。
那天楚北笙難得說的都是人話，他從小跟著父親外出經(jīng)商，是個很有見識的人。
藍(lán)枳聽他談?wù)撏饷娴娘L(fēng)花雪月，時而嘴角揚(yáng)起一絲微笑。
她雖然借著祈福的機(jī)會，也走過許多地方。但總是匆匆地來，又匆匆地離去，風(fēng)景也不曾為她停留。
如今聽楚北笙繪聲繪色地描述他一路的見聞，倒也是排遣寂寞的辦法。
從那天起，藍(lán)枳和楚北笙的關(guān)系從僵硬到緩和。若是不出意外，他們就要在族中長老的見證之下完婚。
可偏偏在這個節(jié)骨眼上，出了差錯。
事情要從楚北笙主動提出跟隨藍(lán)枳外出祈福開始說起。正是在那一次祈福的路上，楚北笙偶然見到了一個和藍(lán)枳一模一樣的女子。她美麗、柔弱、惹人憐惜。有著新族長的秀美容貌，性格卻更討人喜歡。
楚北笙對她一見鐘情。
第406章
花魁
采女族的神女祈福，在整個南瞻洲聞名。藍(lán)枳正式接任族長之位后，她要接下的祈福儀式比起以往幾乎多了一倍。
這天她又要出門去某個王城祈福，陶眠在一旁默默地看著她收拾東西。
藍(lán)枳一件一件打理著祈福要用的法器，耐心地把每一件擦拭干凈，再放入一個鎏金的長方形箱子中。
陶眠掐手算算日子，該到藍(lán)枳和藍(lán)橘要見面的時候了。
他不知道自己在這場重現(xiàn)的夢境中能改變多少，可他還是決定隱晦地提醒藍(lán)枳一兩句。
“藍(lán)枳，你有沒有想過……自己可能還有親人在世�！�
“嗯？是指我爹么？他在我出生后不久，就去云游四方了，一去不返。他并不喜歡我娘，但是當(dāng)年被我娘一眼相中，挑做族長的伴侶�！�
“呃……”
陶眠沒想到竟然還有這一段。藍(lán)枳除了有個嚴(yán)厲的娘，還有個不負(fù)責(zé)任的爹。
這孩子怎么這么慘。
藍(lán)枳繼續(xù)疊衣服，紅黑雙色的祝禱服被她用手掌仔細(xì)地抹平褶皺。
“我對他沒有什么印象了，我也不埋怨他。如果自由能讓他感到快樂，那他就去尋找自由吧�！�
她平淡地說道。
陶眠凝望著徒弟的臉。藍(lán)枳雖然才十幾歲，但她在迅速褪去青澀，族長的身份給她增添了幾分尋常少女沒有的神性和疏離。她的母親教導(dǎo)她，族長不要把自己的喜怒哀樂暴露在人前，藍(lán)枳也的確做到了，她連對未來的丈夫楚北笙都是淡淡的。
對此楚北笙總是頗有微詞。他如今能夠接受和藍(lán)枳的婚約，但他總覺得，藍(lán)枳不夠在意他。
他明里暗里提醒過幾次，藍(lán)枳對此也是很無奈。
她從小接受的教導(dǎo)如此，不要過分地愛，也不要過分地恨，她其實(shí)并沒有充分習(xí)得人類該有的情感，楚北笙有點(diǎn)強(qiáng)人所難。
這回外出祈福，楚北笙也是強(qiáng)烈要求跟隨隊(duì)伍同去，說是要和藍(lán)枳培養(yǎng)感情。藍(lán)枳偶爾看著楚北笙，很有新鮮感。他像個長不大的孩子，在她面前袒露幼稚的那一面，可他明明已經(jīng)從父親手中接過大部分生意，如今也算挑起大梁了。
那時候藍(lán)枳和楚北笙，在外人眼中，還是天造地設(shè)的一對。
對于楚北笙此番隨行，藍(lán)枳并沒有點(diǎn)頭同意，但也不反對。楚北笙算是硬賴上了他們的隊(duì)伍，對此還沾沾自喜。
“如果我不主動，你肯定一輩子都不會讓我陪你去祈福�！�
他一本正經(jīng)地對藍(lán)枳說，仿佛陪她去祈福是多么難得的一件事。
藍(lán)枳怔怔地望著少年，她不得不承認(rèn)，在那一個瞬間，她的的確確感覺到陽光偏愛了她一刻。
不是當(dāng)面一套背后一套的虛偽敬畏，而是一個靈魂在平等地與她的靈魂對話。
藍(lán)枳垂下眼簾，又抬起，眼中含著淡淡的笑意。
“謝謝你主動陪我，但祈福是一件很辛苦的事。如果你覺得無聊，可以隨時退出�！�
族長大人又把所有情緒收斂，楚北笙露出挫敗的神情。
可他又立刻挺起胸膛。
“不管你愿不愿意，我這回都要跟你去！”
這是打定主意纏上了。
藍(lán)枳拿他的固執(zhí)和堅持沒有辦法，算是默許了。等楚北笙離開后，程百里就找上門來。
其實(shí)以藍(lán)枳現(xiàn)在的身份，單獨(dú)見同樣未婚的程百里不大合適。但藍(lán)枳總覺得，程百里對她的心思，并不像族人謠傳的那樣，是求而不得的愛慕。
相反……她總覺得程百里看她的眼神，像一個活了很久的長輩，在看一個年輕的后生�？偸桥滤`入歧途，也擔(dān)心她會受人欺負(fù)。
所以藍(lán)枳并不排斥和程百里相處。甚至比起聽楚北笙的甜言蜜語，她更愿意和程百里靜靜地呆著，一句話不說，也不覺得尷尬。
這次祈福的時間較長，他們?nèi)サ牡胤剑悄险爸拮罘比A的幾個王城之一。
陶眠沒打招呼，在隊(duì)伍出發(fā)之前，他和其他隨同的青年一樣，戴上紅黑雙色的面具，這樣旁人就無法認(rèn)出他。
……除了族長藍(lán)枳。藍(lán)枳幾乎是在他站到她旁邊的那一刻，就認(rèn)出他的身份了。
“百里？”
陶眠還自以為偽裝得很好呢，身形一僵。
藍(lán)枳輕輕笑了，笑聲散在風(fēng)中。
“我只是隨便一猜，想不到真的猜中了�！�
在少女的笑音中，陶眠挫敗地聳下肩膀。
“被你發(fā)現(xiàn)了�！�
站在隊(duì)伍最前面的青年，是族中大長老的兒子。他手中握著一只銅鈴。鈴聲一響，百鬼讓行。
藍(lán)枳坐在一頂紅色的轎子內(nèi)。周圍圍了一圈黑色的綢帶。陶眠總覺得這樣式不吉利，但藍(lán)枳說，紅和黑就是他們祈福是約定俗成的顏色。紅色帶來吉祥，黑色驅(qū)趕邪祟。
今晨起了濃霧。大霧彌漫，人在其中影影綽綽，只能聽得見搖鈴開路的聲音，和身體穿過草叢的窸窣聲。
程百里不是第一次見過祈福的隊(duì)伍了。只是每次，他都覺得鬼氣森森，遍體生寒。
也不知道歷任祈福的族長，是怎么受得住這種壓抑的氛圍。
藍(lán)枳端正地坐在轎中，大腦放空，內(nèi)心毫無波瀾。
這才是屬于她自己的時間，她不必戴著面具去應(yīng)付任何人，反而放松得很。
恨不得這段路再長些。
那時藍(lán)枳只把這當(dāng)作一次普通的祈福，她對待每一次祈福，既無期盼，也無不耐，只是把它視作尋常的事，一件只能由她完成的事。
經(jīng)過幾日幾夜的顛簸，終于，藍(lán)枳聽見外面變得熱鬧起來，他們抵達(dá)王城。
藍(lán)枳要做的第一件事是見城主，城主早已安排了仆人，提前到城門口迎接他們。
祈福儀式開始前要做大量的準(zhǔn)備工作，也要耐心地詢問邀請者的想法意愿。楚北笙不愿意把時間浪費(fèi)在這冗長的過程中，他說他要在城中逛逛，藍(lán)枳隨他去。
倒是程百里陪著藍(lán)枳一起去見城主。
楚北笙終于離開了沉悶的隊(duì)伍，深深地呼吸幾口新鮮空氣，就打算找點(diǎn)樂子。
他在城中無目的地亂逛，誤打誤撞，來到花街。他聽見這里的人都在談?wù)撛苼鲩w的新花魁，抱著湊熱鬧的念頭，楚北笙也來到這里。
新花魁穿著錦繡衣裙，面紗遮面，眼波流轉(zhuǎn)，在臺上翩翩起舞。一陣風(fēng)吹開了她的面紗，露出真容。在旁觀者的呼喝聲中，只有楚北笙一動未動。
這閣中的新花魁，竟然和藍(lán)枳有著相似的面容。
第407章
月夜
“我會在城中停留一個月，祈福儀式會如約開始。若是城主有什么想法，可隨時召見我。”
藍(lán)枳垂著眼簾，聲音緩慢動聽。在她面前的是年輕的城主。他安靜地打量著眼前秀麗纖細(xì)的女子。
“城主？”
藍(lán)枳久久未得到回應(yīng)，不由得抬起眼眸，明凈安寧的雙眸隔空望向?qū)γ娴哪凶印?br />
城主坐姿隨意，懶散地笑了。
“都說采女族的族長美貌過人，是藏在深谷中的幽蘭。今日一見，果然名不虛傳�！�
他的語氣狎昵，藍(lán)枳卻如同沒聽見，連眉頭都不皺一下。
陶眠以族長隨從的身份，守在藍(lán)枳的身邊。他聽到城主對徒弟出言不遜，反而露出不適的神情。
“如果城主沒有其他的事，我這便離開了。”
藍(lán)枳也不管城主高不高興，轉(zhuǎn)身要走。
“族長留步。”
城主忽而叫住了藍(lán)枳。
藍(lán)枳現(xiàn)在是背對著他，他繞到對方面前，歪著頭。
“你待在那個貧窮又逼仄的地方有什么意思呢？不如來到本王這城中，還有點(diǎn)樂子�！�
“藍(lán)家人從不考慮離開采女寨，這是祖訓(xùn)，我不能違背先祖的命令�！�
藍(lán)枳不卑不亢地回答。
“那就難辦了啊。本王實(shí)話告訴你，我對你的祈福儀式并無多大興趣，至少比起對你本人的興趣差遠(yuǎn)了�！�
“我收了報酬，就要完成祈福。僅此而已�！�
藍(lán)枳還是那個公事公辦的態(tài)度。
這位尊貴的城主是個任性的人。見藍(lán)枳不順從他的心意，就要用武力強(qiáng)行扣住她。
在他的侍衛(wèi)一擁而上時，一道身影護(hù)在了藍(lán)枳的面前。
是陶眠。
陶眠拔劍橫在身前，把那些兇惡的侍衛(wèi)都擋在外面。
他隔著人群看向城主。
“城主，藍(lán)家族長此番是要為王城帶來福祉的。你也不想好事成壞事，祈福變送葬吧？”
城主看著眼前的少年，和在他身后靜默回視的少女。
他嘴角下撇，仿佛忽然對手中的玩具失去樂趣。
“走吧，別讓我再見到你們，看了心煩�！�
陶眠保護(hù)著藍(lán)枳，向后退了幾步，最后二人從大殿撤離。
他們從長長的臺階走下來，藍(lán)枳稍微落后幾步，忽而短促地笑了一聲。
走在她前面的陶眠回頭。
“還笑，差一點(diǎn)就出不來了�！�
藍(lán)枳用手捂了下嘴巴，眼睛彎彎的，笑意根本藏不住。
“你剛才說的……很有氣勢�！�
“我沒開玩笑。那個流氓城主要是敢把我們扣下，我直接把他的頭擰下來�！�
陶眠做了個兇狠的表情，藍(lán)枳笑著點(diǎn)頭。
“我看也行�！�
陶眠放夠了狠話還覺得不過癮，又?jǐn)x掇自家徒弟卷錢跑路。
“藍(lán)枳，你看，反正那城主說不想見到我們。要不……我們直接一走了之？”
“這可不行，”藍(lán)枳在這件事上面異常有原則，“他愿意得祈福，不愿意也得做。我收了銀兩的，不能言而無信。”
總之這個祈福儀式，就算城主不樂意，藍(lán)枳也要硬做。
理由是，不能損害他們采女一族的好名聲。
他徒弟是個犟脾氣。
“那我們早點(diǎn)啟程？反正這城主對祈福不感興趣�！�
“也不用，”藍(lán)枳忽而露出有點(diǎn)狡黠的神情，“我和他說按天收取報酬。我們在這里多停留一天，就多一天的錢�！�
“還能這樣？”
陶眠的眼睛也亮起來。
“我和他定的是一個月，但我其實(shí)沒什么好準(zhǔn)備的。這幾天我們可以在城中逛逛。”
藍(lán)枳和陶眠商量，陶眠點(diǎn)頭。