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第202章

    見他一再堅(jiān)持，沈桑寧才同意。

    照理說，懷胎之事兩句話就能概括，豈料齊行舟提起筆，筆頭是一下沒停，寫信就跟寫文章似的，靈感源源不斷往外冒，足足寫了四五頁(yè)紙。

    待寫完后，沈桑寧一看，才知他將剛才的對(duì)話內(nèi)容都寫了進(jìn)去，甚至要當(dāng)孩子的啟蒙老師這事，都要提早和裴如衍確定下來，唯恐孩子父母有一方反悔。

    只看一半，信紙又被齊行舟奪過去，說她看信對(duì)眼睛不好，要讀給她聽。

    讀就讀吧，沈桑寧望著他認(rèn)真的模樣，欣慰不已，心中淌過一絲暖意，而這暖意逐漸流向身上的每一個(gè)毛孔，直至這名為親情的溫暖將她整個(gè)人包裹。

    信里寫的內(nèi)容，就像小舅子與姐夫喋喋不休嘮的家常，從中又透著獨(dú)屬于齊行舟與裴如衍的正經(jīng)刻板。

    不知不覺，天已經(jīng)黑了，隔壁止水居的虞紹從床上爬起來，欲尋齊行舟吃飯，卻沒在房中找到他，干脆獨(dú)自在庭院里傳了飯菜。

    沒了陽(yáng)光，庭院的風(fēng)刮過，颼颼地響，候著虞紹的下人冷得都起了雞皮疙瘩，再反觀虞紹，幾根發(fā)絲掉在身上飄啊飄，他自己渾然不覺，落寞地進(jìn)食。

    旁人都不知他是怎么了，但此情此景，若有人來拉個(gè)二胡，絕對(duì)襯景。

    虞紹吃了半飽，見齊行舟還沒回來，就去陶?qǐng)@尋他，還未完全靠近，就聽得姐弟兩人談天嬉笑的聲音，虞紹止步，未去打擾，低頭轉(zhuǎn)身又回了止水居。

    他一聲不吭地推開房門，克制著心底對(duì)父親的思念，和衣躺到了榻上，房中無(wú)人，他遂發(fā)出一聲重重的嘆息。

    忽覺身下咯人，虞紹坐起身，摸著床榻被褥，感受到被褥下壓著什么，伸手一探，從中取出一物。

    房中未開燈，僅從窗欞投進(jìn)絲絲月光，只這微弱的光線也足以讓虞紹分辨出，這就是他隨身攜帶十三年的平安佩！

    當(dāng)即喜不自勝，下榻跑出房外，左右觀望一圈，沒瞧見可疑的人，這平安佩是誰(shuí)放回來的？

    他心中其實(shí)有答案，帶著答案望向?qū)γ鎸儆谔�子的那間房，亦是黑著燈。

    虞紹沒去打擾，轉(zhuǎn)身再進(jìn)屋，他將燈盞點(diǎn)亮。

    小小的臥房燃起光亮的那瞬間，虞紹瞧見了桌上擺著的油紙包，走近一步，糖炒栗子的淡淡香氣鉆進(jìn)了他那不算特別靈敏的鼻子。

    他愣了愣，抓了把糖炒栗子，還熱乎著。

    霎時(shí)間，好像有什么東西紅了。

    這回，應(yīng)該不是指腹。

    第392章

    虞紹透過窗戶，再次朝對(duì)面禁閉的門窗望去，在這瞬間，他恍然明白，為何太子失蹤二十載之久，朝野上下以鎮(zhèn)國(guó)公、輔國(guó)公主為首的太子黨，為何甘愿冒著太子已死的風(fēng)險(xiǎn)，也要苦苦等待，追尋著渺茫的希望。

    即便太子不是太子，謝歡只是謝歡，恐怕那些人依舊愿意追隨他。

    尤其是那些早年跟著謝歡征戰(zhàn)的舊部，早就將謝歡當(dāng)做了信仰與光。

    那天虞紹聽父親平陽(yáng)侯溜須拍馬地說過一句話——

    “殿下所指，便是臣心所向。”

    父親或許更多的是為了討好殿下。

    但那些太子舊部，大概是認(rèn)真的，將這句話銘記于心，數(shù)十年如一日地堅(jiān)持著，無(wú)關(guān)討好拍馬，而是發(fā)自肺腑。

    虞紹感慨地坐在窗前，剝著板栗，這次，是剝給自己吃的。

    不愛吃的板栗，在此刻有了心情的烘托，突然就成了絕味美食。

    今夜，送信的驛卒又從金陵出發(fā)，前往揚(yáng)州。

    路上，偶遇一名衣著破爛不堪，甚至可以用衣不蔽體來形容的男人，忍不住驚奇地多看一眼。

    驛卒好心地停下馬，“你是逃難來的？可要送你進(jìn)城？”

    嘴上這樣問，心里嘖嘖稱奇，這年頭哪有逃難的，除了邊關(guān)亂些，各城鎮(zhèn)都是一片祥和。

    揚(yáng)州除外。

    所以就算逃難也不該往揚(yáng)州城跑。

    衣著襤褸的男人擦了擦熏黑的臉，委屈又氣憤，“我的盤纏和包袱在路上讓人搶走了，我祖籍揚(yáng)州，這次回鄉(xiāng)探親的。”

    驛卒聞言，面上劃過一絲憐憫，試探道：“那你的家人……”

    見對(duì)方面如死灰，驛卒暗道一聲可憐人，便想幫一把，“我也去揚(yáng)州，不如一道，我送你進(jìn)揚(yáng)州安置營(yíng)，那里會(huì)有吃食和免費(fèi)衣物，對(duì)了，你怎么稱呼？”

    男子點(diǎn)頭感謝，“鄙人姓周，勞煩大人了。”

    “不必客氣�！斌A卒擺手，隨后兩人共乘一馬，進(jìn)了揚(yáng)州城。

    離別時(shí)，男子方留下完整的名諱——

    周韜。

    自打游街后，被國(guó)公府趕出京城，周韜決意回鄉(xiāng)，家中親人皆被水災(zāi)奪去性命，他得回去看看，若能尋著家人尸骨，再好生安葬。

    豈料出了京城，身上的錢財(cái)就被洗劫一空，連外衫都被脫了，一路上挨餓受凍，夜里只能在破廟度過。

    期間，還病了一場(chǎng)，普通的風(fēng)寒差點(diǎn)要了他的命，得虧命大，痊愈后偷了件乞丐衣裳，一路徒步走來。

    就這般，耗費(fèi)了兩個(gè)月的時(shí)間，終于抵達(dá)揚(yáng)州。

    他在安置營(yíng)里換了干凈的衣裳，雖簡(jiǎn)樸些，但衣料都是棉的，穿著保暖，又在營(yíng)里吃了饅頭和粥，飽腹后，出營(yíng)朝原本周家的地址而去。

    城內(nèi)，每隔幾日都在變化，工匠從全國(guó)調(diào)來，日夜輪流趕工，從早到晚，城里都不乏噪音。

    從圖紙，到打地基，再到蓋房屋，如今城中建設(shè)已近半。

    周韜尋不到周家老小的尸骨了，他來得太晚，家中老小的尸骨早就拉去焚化了，他站在原周家的地址上，看著正在建造的嶄新宅院，忽視了周遭的嘈雜，蹲下身抱頭痛哭。

    他沒有了家人，這一切，都怪沈妙儀那個(gè)賤人。

    她買斷了米糧，預(yù)料了禍?zhǔn)�，柳家完好無(wú)損，周家養(yǎng)育她十二年，卻不曾換來一片安寧。

    周韜恨她，可她肚子里的孩子，卻是周韜如今唯一的骨肉家人。

    沒了職位與家人的周韜回到營(yíng)房，日漸憔悴，忽聽外面響起一聲呼喚——

    “妙素，快來�！�

    周韜聽得這名字，頓時(shí)振奮，他不是沒有親人，他還有個(gè)堂妹。

    他起身跑出營(yíng)帳，瞧見小女孩正在分發(fā)饅頭。

    這么小的小姑娘，就在干活了，周韜頓覺心酸，直到饅頭遞到眼前。

    小姑娘周妙素認(rèn)出了他，瞪大眼睛，“周韜哥哥？”

    周韜勉強(qiáng)地牽扯出笑容，低頭看著這世上唯一與他有血緣關(guān)系的、存活下來的妹妹，“素素�！�

    “周韜哥哥，你怎么回來了，阿爺說你是在京城任職，”語(yǔ)罷，周妙素覺得不妥，臉上有絲緊張，“你是回來尋大爺爺他們的嗎？他們……都被焚燒了，是為了避免瘟疫。”

    周韜點(diǎn)頭，蹲下身，“素素，我們沒有家了，往后只有我們相依為命，你可愿意隨我一起離開？”

    “離開？去哪兒？”周妙素問。

    周韜溫聲說狠話，“報(bào)仇�！�

    周妙素驚訝地睜大眼睛，透著疑惑與迷茫，“我們的仇人，是天嗎？”

    周韜搖頭，“也有人�！�

    周妙素低下頭，思索一二，搖搖頭，“可是我的家就在揚(yáng)州，我不想離開，等官府將房子修建好，我們就有家了，周韜哥哥，你別離開了好不好？”

    周韜目光微垂，摸了摸小女孩的頭，收下她手上的饅頭，“那你就先在揚(yáng)州等我，等我報(bào)完仇，回來尋你，若不出意外，還會(huì)將你的小侄子帶回來。”

    周妙素沒太明白，擰著眉頭看著他，只見他起身，朝著營(yíng)外走了。

    周妙素的心里堵堵的，她知道，眼前那道背影，是她在這世上僅存的親人了，就算往日不親，災(zāi)后，也只有彼此了，她怕他這一走，她日后便再無(wú)親人。

    低頭，見手上的兩個(gè)饅頭不見了，周妙素轉(zhuǎn)身跑向伙房，多拿了幾個(gè)饅頭，朝著周韜追去。

    “哥哥�！�

    周韜聽聞，扭頭，以為她是改變了主意，卻不想，是將饅頭拿來給他。

    “你路上吃，再見�！敝苊钏孛蛑���，臉上寫滿擔(dān)憂。

    周韜收下饅頭，眉宇間滿是動(dòng)容，這一瞬間，他有想過還要不要報(bào)仇，但最終仍是堅(jiān)定道：“素素，倘若我沒有回來，分給周家二房的房子，也一并歸你大房�！�

    語(yǔ)罷，他離開了揚(yáng)州，再次踏上去京城的路。

    收到驛卒傳信的裴如衍，得知沈桑寧懷了雙生子，那瞬間，并非是喜悅，滿心皆被憂慮占據(jù)。

    倒是謝霖，還挺開心，舉雙手贊成他回金陵探望妻子——

    “表兄，如今賑災(zāi)與建設(shè)工程進(jìn)展得很好，你離開兩三日不會(huì)出什么事的，說不準(zhǔn)還沒人發(fā)現(xiàn)，萬(wàn)事我擔(dān)著，你且去吧，早去早回早安心，再替我給表嫂問聲好，再問問我未來的外甥們，喜歡金鐲子還是金鎖�！�

    第393章

    “算了，還是不讓外甥們選了，一個(gè)金鐲子一個(gè)金鎖，正正好�！敝x霖笑得比裴如衍還開心。

    不知道的，還以為謝霖要有后了。

    裴如衍抿著唇，想著他說的話，緩緩點(diǎn)頭，“我今日將手頭上的事吩咐一下，夜里就出發(fā)�！�

    說著，喚來陳武，讓其先行出發(fā)，通知央央。

    陳武離開后，裴如衍雖奔波忙碌于公事，但唇角的笑意卻不曾淡去，歡喜，是因?yàn)榧磳⒁�見到妻子�?br />
    時(shí)而想到妻子懷了雙生子，恐會(huì)加倍兇險(xiǎn)，心中眼底都浮現(xiàn)出悵然若失的擔(dān)憂與害怕。

    六個(gè)時(shí)辰后，將手頭上的所有事理了清爽，雖然他此去最多在金陵待個(gè)兩日，便要?dú)w來，但該交代的也都交代給了謝霖和下屬，確認(rèn)不會(huì)有后顧之憂，這才稍整行裝，帶著護(hù)衛(wèi)準(zhǔn)備出發(fā)。

    謝霖與平陽(yáng)侯都在忙，只有平陽(yáng)侯抽出空來相送。

    裴如衍坐于馬背，想下來，被平陽(yáng)侯阻止——

    “別下了，你快去吧�！�

    裴如衍點(diǎn)頭，俯視著馬側(cè)的舅舅，舅舅的表情隱晦，仿佛有什么想交代的，最終咂咂嘴，什么也沒說。

    舅舅這欲言又止的態(tài)度，讓他費(fèi)解，但此刻，也沒心思去解舅舅的心意，裴如衍欲駕馬而去，馬兒前蹄抬起，朝前奔了幾步。

    只聽踏踏踏的馬蹄聲踏在青石板的街道上，不止是裴如衍身下馬兒踩出的聲音，還有迎面而來的官差。

    官差一臉急迫，縱馬闖入舅甥倆的視線，漸行漸近時(shí)，大聲喊道——

    “出事啦！大人！”

    裴如衍還未遠(yuǎn)去的身子一怔，拉緊韁繩停下，朝官差望去。

    官差焦急地縱馬，馬前蹄一滑，朝前一個(gè)踉蹌，官差朝前飛了出來，在地上滾了一圈，忍著疼順勢(shì)站起，在裴如衍的馬跟前站定，面上仍是急切之色——

    “裴大人，安置營(yíng)出現(xiàn)多起頭疼腦熱，人傳人，杜大人初步診斷，說，說是疫病，杜大人眼下不敢出營(yíng)，如今營(yíng)帳內(nèi)醫(yī)者不夠，請(qǐng)您書信京城，再請(qǐng)德高望重的太醫(yī)來！”

    裴如衍與平陽(yáng)侯聽聞，雙雙怔住片刻，皆覆上凝重之色，裴如衍擰緊眉目，未有遲疑便松開韁繩，躍下馬，轉(zhuǎn)身進(jìn)入府衙。

    知府聞?dòng)嵹s來，在這大冷天愣是驚出滿頭大汗，脊背又熱又涼，“裴大人與謝世子不是說有防疫的嗎，為什么還是出了事？”

    說這話時(shí)，知府一只腳已經(jīng)邁入議事廳，另一只腳也邁入廳內(nèi)時(shí)，抬頭對(duì)上了裴如衍冰冷的眼神，后脊頓時(shí)發(fā)涼，只聽對(duì)方厲聲道——

    “知府是在怪我嗎？別忘了，誰(shuí)才是此方父母官！”

    知府垂頭，不敢再多抱怨，進(jìn)廳后，也沒坐下，而是令下人奉茶來，“裴大人先喝些茶水壓壓驚，關(guān)于疫情，我們慢慢商議。”

    “慢慢？”裴如衍嗤笑一聲，心中也沒想通，明明與謝霖已經(jīng)做了許多防疫工作，水災(zāi)也早就控制住，尸體均已焚燒，為何過了近兩個(gè)月，眼看城中房屋都造了半數(shù)，疫病說來就突然來了？

    慢，是不能慢的，慢一步，枉顧的都是鮮活的生命。

    裴如衍瞥了眼知府，見對(duì)方也不像能出謀劃策的，恐怕只想撇清干系，他干脆不問對(duì)方意見，直接道：“第一，排查城內(nèi)所有人，確保疫病不傳入上城，限制城內(nèi)所有百姓的行動(dòng)，以保證他們各自的人身安全�！�

    知府皺了皺眉，“裴大人，原本因?yàn)樗疄?zāi)，百姓早有民怨，這會(huì)兒限制他們出行，豈不是……”瞥見裴如衍堅(jiān)定的眼神，轉(zhuǎn)而妥協(xié)道：“就如裴大人所言，限制出行�！�

    裴如衍“嗯”了一聲，緊接著又道：“我會(huì)修書一封，去往京城請(qǐng)?zhí)�醫(yī)來，并將疫情上報(bào)陛下，而在此之前，封鎖全城，城門需關(guān)，任何人不得出入。”

    此言一出，知府瞪大了眼睛，“不得出還是不得入？”

    “都不行。”

    “裴大人，你可知揚(yáng)州全城一日的收入是多少？稅收是多少？有多少商人要來往此地？下城遭了水災(zāi)，本就影響了全城的利益，現(xiàn)在只靠上城產(chǎn)出，如今你要關(guān)閉城門，那是全城都不要活了？”知府忍不了了，擠眉頭痛，嚴(yán)厲反駁，絕不松口。

    裴如衍見他言辭激烈，態(tài)度驀然剛強(qiáng)起來，面色一沉，冷硬道：“城內(nèi)有了疫病，此事一旦傳揚(yáng)，城中必定人心惶惶，百姓若身懷疾病卻不知，還往外逃，豈不是連累了城外的人？若外地商人隨意進(jìn)出城奔走，一樣會(huì)將疫病傳播，知府難道不知孰輕孰重？”

    聞言，知府的面色緩和些，放在身側(cè)的手捏了捏衣袖，心虛盡顯，“那，那上城的百姓又沒有病，限制他們干什么，限制安置營(yíng)不就好了。”

    “你如何保證他們無(wú)事？”裴如衍怒極反笑，見知府悻悻不說話，他語(yǔ)氣加重，“你是知府，當(dāng)以民為重�！�

    這些話，本不該由他一個(gè)四品官來說。

    這般說教的話，知府聽了亦覺得失了面子，故而委婉清高道：“裴大人，你我同朝為官，又都是四品，我敬重你少年得志，但說句不好聽的，本官長(zhǎng)你不止幾歲，是你的前輩，并不是你的下屬，我們?cè)诠傺怨�，你發(fā)什么火�！�

    這話，聽得裴如衍心火更甚，然接下來的許多事還需知府配合，故不得不克制憤怒，用被氣得沙啞的嗓子說道——

    “本官是陛下親派的欽差，便不論品級(jí)，你我皆不愿見疫病擴(kuò)散、百姓遭殃，還請(qǐng)知府配合我行動(dòng)，若因此稅收降低惹了陛下怪罪，由我來承擔(dān)�！�

    有了裴如衍的承諾，知府面色比方才好了許多，人嘛，無(wú)非就是怕?lián)��?zé)。

    百姓遭殃，知府擔(dān)待不起，稅收損失，知府也擔(dān)待不起，如今放了心，便立馬應(yīng)下，起身吩咐官差們按照裴如衍的指令行動(dòng)。

    裴如衍見他轉(zhuǎn)變之快，垂在袖中捏緊的指節(jié)咔咔作響，半晌吐出一口濁氣，朝外走去。

    忽想起七個(gè)時(shí)辰前，派出去給央央報(bào)口信的陳武，于是裴如衍又喚來一名護(hù)衛(wèi)，再去金陵給央央說，他無(wú)法前去了。

    第394章

    這一前一后，純粹瞎折騰了一番，徒惹得央央失落。

    他知道她會(huì)失落，也知道她不會(huì)生氣，他心中亦難過，但是沒有辦法，一切都是臨時(shí)發(fā)生，眼下要封鎖城門，他當(dāng)以身作則，不能出城，留在城中解決憂患。

    裴如衍故意找了個(gè)口齒伶俐的護(hù)衛(wèi)，讓其去和央央解釋，只是當(dāng)一切交代完，他后知后覺地想到什么，又命護(hù)衛(wèi)退下，不必再去金陵了。

    他自己說過的，誰(shuí)能保證上城沒有疫病患者？

    那么同理，誰(shuí)又能保證他現(xiàn)在好好的，就一定沒有染上疫��？誰(shuí)能保證，這名護(hù)衛(wèi)是干干凈凈，不將城中的瘟疫攜帶出去呢？

    所以算了，裴如衍不能和央央解釋了。

    決不能讓央央出一絲差錯(cuò)。

    但，出去報(bào)信的陳武，已經(jīng)出去了。

    得了信的沈桑寧高興了一宿，算準(zhǔn)了時(shí)間，想著隔日白天，裴如衍應(yīng)該就到了。

    兩個(gè)月沒見裴如衍了，猜想他在揚(yáng)州沉浸公務(wù)，大概是瘦了，一定是的。

    于是她早起梳妝，換了身漂亮衣裳，還買了許多好吃的糕點(diǎn)和特色美食，準(zhǔn)備給他補(bǔ)補(bǔ)，又讓家中廚房好生做一頓大餐，隨后親自去金陵城外迎接。

    從白日，到黃昏，她坐在馬車?yán)镢妒菦]有半點(diǎn)困意，等不到裴如衍，她甚至害怕他半道出事了，也沒想過是他還沒出發(fā)。

    于是派陳武往去揚(yáng)州的路上沿途去尋一尋，陳武剛走，她心還未落地，就見城外越氏的紫檀馬車靠近，去城郊巡視產(chǎn)業(yè)的越梟回來了。

    兩輛馬車交匯相錯(cuò)時(shí)，越家的馬車停下，越梟掀開車窗，好意詢問，“沈老板怎么了，我出城時(shí)你便在這兒了�！�

    “我等人。”沈桑寧道，心中仍是憂慮。

    越梟見她面色異樣，也不著急回城，又問，“等誰(shuí)？”

    她抬頭，“等我夫來�！�

    越梟怔愣，一抹不明的情緒轉(zhuǎn)瞬即逝，“裴世子？”

    他頓了頓，溫聲緩慢道：“裴世子大概是不會(huì)來了。”

    沈桑寧聽著莫名的話，探究詢問的眼神朝他望去。

    此時(shí)，他醞釀著要如何說辭顯得委婉，隨即低語(yǔ)道：“揚(yáng)州昨日出了疫病，我越家在揚(yáng)州上城的商鋪都暫關(guān)了，全城封鎖，裴大人應(yīng)是來不了了。”

    疫病二字何其可怕，又代表著什么，沈桑寧心里明白，故震驚與擔(dān)憂在臉上閃過，她又強(qiáng)行鎮(zhèn)定下來，“多謝告知。”

    她來不及去思考研究為何越梟會(huì)知曉，城門都關(guān)閉了，越梟卻還能得到準(zhǔn)確的消息。

    此刻，沈桑寧只盼著揚(yáng)州城早日無(wú)事、裴如衍身體健康。

    所幸裴如衍昨日讓陳武傳話說要回來，便證明，至少此刻的裴如衍還是安全健康的，算是給她心中一點(diǎn)慰藉。

    然而當(dāng)下也不是光急就有用的，顧不上更多憂慮，沈桑寧轉(zhuǎn)身吩咐馬夫朝城內(nèi)去，越梟見狀出聲詢問——