第204章
虞氏點(diǎn)頭,明白了兄嫂之意,無(wú)非是怕賭錯(cuò)了陣營(yíng),也算是考慮得周到,遂無(wú)理由再催,隨著綿綿去吧。
反正以綿綿這個(gè)身份條件,即便拖到二十以后,選婿也不會(huì)差了去。
剛想通,忽聽(tīng)虞綿綿話題一轉(zhuǎn),惆悵道:“姑姑,我昨日收到阿弟來(lái)信,說(shuō)他被爹留在了金陵,住在了表嫂的外祖家,我爹好像是去了揚(yáng)州了,也不知道什么時(shí)候能回來(lái)�!�
“你爹去了揚(yáng)州?”虞氏也是才知道,不緊不慢地喝口茶,反而還輕松了些,“早知你爹要去揚(yáng)州,我該讓他給衍兒帶些東西的,不過(guò)他們舅甥二人在一處,我還放心些,互相能有個(gè)照應(yīng)�!�
虞綿綿乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭,卻在暗暗腹誹,爹都把親兒子丟在金陵了,還能指望他對(duì)外甥有什么關(guān)照��!
姑侄兩個(gè)聊天吃茶,相互解了對(duì)方的無(wú)聊,虞綿綿正想起身告辭,忽聽(tīng)鄒嬤嬤火急火燎地從外面跑來(lái),一邊吶喊著——
“夫人,夫人!不好了!”
“揚(yáng)州出疫病了!”
沒(méi)頭沒(méi)尾地聽(tīng)了這一句話,虞氏唰地站起,眼前一花,耳旁只覺(jué)得嗡嗡嗡的,往旁邊一歪。
眼看就要摔去,虞綿綿眼疾手快地拖住,急道:“姑姑!”
“夫人!”鄒嬤嬤在另一邊扶住虞氏,“夫人別急,老奴一聽(tīng)得消息就來(lái)稟告您了,揚(yáng)州已經(jīng)遞了急報(bào)入京,陛下派太醫(yī)去了,太醫(yī)是由京機(jī)衛(wèi)負(fù)責(zé)送去揚(yáng)州,方才還經(jīng)過(guò)咱們國(guó)公府呢,夫人不要太著急。”
“家書(shū),家書(shū),”虞氏穩(wěn)住心神,急切道,“給衍兒寫(xiě)家書(shū),問(wèn)問(wèn)他的情況如何,可千萬(wàn)不能——”話音戛然而止,實(shí)在是后面的話有些晦氣,忌諱的不說(shuō)。
鄒嬤嬤輕撫虞氏后背,“夫人,只怕是家書(shū)傳不出來(lái),亦遞不進(jìn)去�!�
虞綿綿聽(tīng)得失神,“這么說(shuō),表哥和我爹都有危險(xiǎn)�!�
待虞氏站穩(wěn),虞綿綿就松開(kāi)手,“姑姑,我先回去,看看我娘�!�
語(yǔ)罷,一溜煙地跑沒(méi)影兒了,虞氏急得咳嗽幾聲,知道自己無(wú)法為兒子做什么,雙手合十起念祈禱,唇瓣微張微合,隨后睜眼,去尋寧國(guó)公。
寧國(guó)公此刻也得了消息,往榮和堂趕,夫婦兩人齊齊嘆息,過(guò)不久,便聽(tīng)得宮內(nèi)傳喚,召見(jiàn)夫婦倆人入宮。
圣上召見(jiàn),無(wú)非是安撫一番,讓他們別急。
瘟疫的事根本瞞不住街頭巷尾成日攀談的閑人,早就鬧得京中沸沸揚(yáng)揚(yáng),故而陛下為安民心,讓京機(jī)衛(wèi)浩浩蕩蕩地從京城出發(fā)。
本次負(fù)責(zé)送兩位太醫(yī)和民間征調(diào)的大夫的京機(jī)衛(wèi),以周絕期為首。
周絕期正好親自將前些日子,從幾只信鴿身上搜刮的信條送去給平陽(yáng)侯,出京城后,發(fā)現(xiàn)太醫(yī)所在的馬車后多了樣?xùn)|西。
不知是何人在何時(shí)塞的,一籃子的雞蛋,雞蛋下面墊著幾層青菜葉子。
出了城才發(fā)現(xiàn),為避免耽擱時(shí)間,也不能送還回去。
等一行人到了通州地界,并不打算休息,要連夜趕路,忽聽(tīng)后頭傳來(lái)一聲少女喊叫,周絕期警惕朝后望去,什么也沒(méi)看見(jiàn),他停下馬小心地朝后行了幾步,用劍探開(kāi)草叢,見(jiàn)到草叢中的少女時(shí),神色一窒。
“大小姐,你怎么——”他驚訝到不知所措。
“噓,”草叢中虞綿綿朝他比了一個(gè)噤聲的手勢(shì),“我沒(méi)事,我的馬不小心跑了�!�
周絕期眉頭擰緊,倘若虞綿綿有事,他擔(dān)待不起,“屬下的意思是,你怎么在這里?這里已是通州,難不成你跟了一路?”
看著他慍怒的臉,虞綿綿仰著頭點(diǎn)了兩下,沒(méi)有隱瞞和心虛之色。
周絕期眉頭不曾舒緩,“你不帶護(hù)衛(wèi)獨(dú)自走這么遠(yuǎn),可知有多危險(xiǎn)?”
“我若帶護(hù)衛(wèi),就出不來(lái)了,”虞綿綿面上一片無(wú)辜,雙眸認(rèn)真,“我知道危險(xiǎn),所以我一直跟在你們后面不遠(yuǎn),豈料馬餓壞了,把我丟了,我知道跟不上你們會(huì)很危險(xiǎn),所以我叫一聲把你引過(guò)來(lái)了呀�!�
周絕期額頭青筋跳了跳,聽(tīng)她這么說(shuō),才知道她那一聲叫并非是因摔下馬或受了傷,純粹是故意吸引他過(guò)來(lái)的。
他眉宇間擰成一團(tuán),面色凝重,“屬下送您回去�!�
虞綿綿蹲在草叢里,見(jiàn)他要扶自己,頓時(shí)雙手亂舞揮開(kāi)他,“我不回去,我要去揚(yáng)州�!�
“胡鬧!”周絕期不可能同意。
“大膽,你還說(shuō)我胡鬧!”虞綿綿雙目瞪圓,眉宇的小山峰透著不滿與堅(jiān)決,“周千戶,你皇命在身,耽擱了時(shí)間你承擔(dān)不起,眼下兩全之計(jì),就是讓我跟著你們一起走�!�
周絕期似懷有千金重?fù)?dān),看著她,兩人僵持著不說(shuō)話。
隨即,虞綿綿態(tài)度軟和了些,“我也不是想為難你,我表哥在揚(yáng)州,我姑姑很擔(dān)憂,我爹也在揚(yáng)州,我與我娘都很擔(dān)憂,還有我弟弟在金陵,萬(wàn)一他聽(tīng)了消息偷跑去揚(yáng)州……”
她嘆一聲,“我退一步好了,你們途經(jīng)金陵時(shí)把我放下,我去尋我阿弟,我得照看好他,我不會(huì)有什么事的�!�
聞言,周絕期疑似退讓妥協(xié)地松了口,眼下也沒(méi)有什么更好的辦法。
那廂,身在金陵的沈桑寧,看見(jiàn)虞綿綿時(shí)大吃一驚,見(jiàn)到她的第一眼,忙上前查看她是否完好無(wú)損,而后向周千戶道謝。
周絕期不能久留,連碗飯也沒(méi)吃上,就率隊(duì)朝揚(yáng)州去了。
虞綿綿連個(gè)包袱都沒(méi)有,孤身一人跟在沈桑寧身后進(jìn)了微生家,有些不好意思地小聲道:“表嫂,我想沐浴�!�
不用猜,沈桑寧都知道她是偷跑出來(lái)的,否則也不會(huì)連包裹都沒(méi)有收拾,但眼下來(lái)都來(lái)了,留下來(lái)反而安全,省得她亂跑,于是應(yīng)道:“嗯,我先讓人給你收拾間屋子。”
虞綿綿這會(huì)兒靦腆極了,左看看右看看微生家的布局,也知道自己不請(qǐng)自來(lái)的行為不好,“表嫂,你……你這里,我能住嗎,你外祖他們不會(huì)不高興吧?”
聞言,沈桑寧沒(méi)好氣地對(duì)上她那雙懵懂的小鹿眸,“你來(lái)都已經(jīng)來(lái)了,想這些是不是太晚了?只管放心住下罷�!�
虞綿綿點(diǎn)頭,抿抿嘴,“我阿弟呢?”
說(shuō)曹操曹操到,在見(jiàn)到虞綿綿的時(shí)候,虞紹眼睛放光,不可置信地在遠(yuǎn)處擦擦眼睛,隨后臉上揚(yáng)起大笑,朝虞綿綿奔過(guò)來(lái)。
虞紹比虞綿綿小了四歲,個(gè)子已經(jīng)快追上虞綿綿了,靠近時(shí)雙手捂住虞綿綿的耳朵,看她是不是真人。
發(fā)現(xiàn)確實(shí)親姐后,虞紹激動(dòng)地說(shuō)不出話,一雙眼眶微紅,也不問(wèn)她為什么來(lái)、怎么來(lái)的,霸道地一把攬過(guò)親姐的頭。
他將虞綿綿的頭往自己懷里埋,自己吸了吸鼻子。
沈桑寧看著姐弟倆這一幕,不知道的還以為是她虐待了虞紹。
不多時(shí),透不過(guò)氣的虞綿綿就掙脫出來(lái),揚(yáng)手一掌輕輕拍在虞紹腦門上。
看著弟弟眼眶發(fā)紅的模樣,虞綿綿非但不心疼,還有些嫌棄,“你不就離開(kāi)家一陣子嗎,又不是流放吃苦回來(lái)了,有什么好哭的,怎么會(huì)這么脆弱,就你這樣——”
虞綿綿話還沒(méi)說(shuō)完,就被虞紹伸手捂住了嘴,隨即一顆不知名物體塞進(jìn)了嘴里,她還沒(méi)咬,就聽(tīng)虞紹正色道,“阿姐,我請(qǐng)你吃板栗。”
虞綿綿眉頭一皺,把板栗從嘴里取出,“我才是要請(qǐng)你吃板栗�!�
“��?”虞紹一喜,“姐,你帶錢了嗎?我總是花表嫂的錢,也不大好意思�!�
……
看著這對(duì)姐弟尋常的對(duì)話,沈桑寧掃去了一天的苦悶。
她的苦悶,來(lái)源于對(duì)裴如衍的擔(dān)憂。
接下來(lái)的幾日,她將能搜羅來(lái)的成品棉衣都搜尋來(lái)了,資金匱乏時(shí),好在還有微生家與越梟的鼎力支持。
資金的問(wèn)題解決,然而,市面上的成品卻是有限,供不應(yīng)求。
于是她開(kāi)始讓自家繡衣閣暫停營(yíng)業(yè),自己招工生產(chǎn)棉衣與棉被,一邊又收購(gòu)?fù)獾氐奈镔Y。
就這般,維持了兩個(gè)月。
許是平常繁忙,時(shí)間過(guò)得異�?�,轉(zhuǎn)眼間,已是十二月。
揚(yáng)州城下起了大雪,兩個(gè)月來(lái),在太醫(yī)與杜公子、小宋神醫(yī)的救治下,盡力挽回了多數(shù)生命。
直到最后一人痊愈,眾人的臉上露出了會(huì)心之笑。
但裴如衍謹(jǐn)慎,下令再封鎖三日,期間要排查各家各戶的情況。
并且所有人仍需要喝特制的防疫藥物,歷經(jīng)九死一生的人們這次很配合,沒(méi)有鬧事。
到了三日后,全城開(kāi)放,沒(méi)有收到消息的沈桑寧還是按時(shí)送來(lái)了棉衣,正好趕上城門大開(kāi)。
這一批棉衣,成了告別瘟疫的百姓們迎接新生的第一件衣裳。
從安置營(yíng)出來(lái)的謝歡與小宋,臉上的欣喜壓過(guò)了疲憊,小宋急著想回金陵,謝歡卻想在此地休息一日再走,小宋說(shuō)不過(guò)他,只好同意。
晚上的慶功宴,揚(yáng)州知府請(qǐng)了一眾人,有平陽(yáng)侯有謝霖有姜璃,也有太醫(yī)與小宋,唯獨(dú)沒(méi)請(qǐng)謝歡。
原因無(wú)他,謝歡既非醫(yī)者,也非官員,在知府眼中,慶功與他無(wú)關(guān)。
謝歡樂(lè)得清靜,獨(dú)自開(kāi)小灶,小宋雖身在席面上,但卻不滿極了。
宴會(huì)進(jìn)展到一半時(shí),忽有人問(wèn),“咦,裴世子怎么沒(méi)來(lái)?”
謝霖看看身邊空位,了然一笑,“表兄兩個(gè)月都沒(méi)休息好,一放出來(lái),自然要睡個(gè)好覺(jué)了�!�
知府聽(tīng)聞,點(diǎn)頭稱贊裴如衍有擔(dān)當(dāng),話題很快被帶過(guò)。
快如一陣風(fēng),從揚(yáng)州吹到了金陵,為金陵也帶來(lái)了一場(chǎng)雪。
夜晚的金陵,亭臺(tái)樓閣被燈火與燈籠照得锃亮,城中最高的閣樓之上,沈桑寧朝下俯瞰。
只見(jiàn)城中銀裝素裹,一片雪白中萬(wàn)家燈火皆亮。
今晚,越梟宴請(qǐng)。
這兩個(gè)月,他幫了不少忙,沈桑寧本就想謝謝他,赴約時(shí),又考慮到孤男寡女的因素,遂帶上了阿舟。
三人在樓閣上,窗邊刮著碩大的雪花,雪花成了遠(yuǎn)處美景的點(diǎn)綴,甚是好看。
越梟忽言,“沈老板,你可有什么愿望?”
沈桑寧看著雪失神,這一瞬間的愿望,是想見(jiàn)到裴如衍,回神時(shí)看見(jiàn)越梟認(rèn)真的表情,她答道:“我想,揚(yáng)州早日回歸安寧�!�
待沒(méi)了疫病,她也能見(jiàn)到阿衍了。
如此想著,忽聽(tīng)對(duì)面越梟一笑,“愿望會(huì)實(shí)現(xiàn)的�!�
“你呢?”沈桑寧反問(wèn),“你有什么愿望?”
越梟凝視著她眸光一閃,她似從中窺出幾分復(fù)雜的傷感。
只見(jiàn)越梟視線游離窗外,聲音變得縹緲空洞,“我,想要找回我的家�!�
他幽深的黑眸仿佛被夜色吞噬,萬(wàn)家燈火也照不亮他的瞳孔,語(yǔ)調(diào)似悲涼又似期盼,其中卻叫沈桑寧聽(tīng)出了無(wú)奈與恨。
沈桑寧想,他是個(gè)有故事的人,但她也不好多問(wèn)別人傷心的事。
桌上,只有齊行舟有在認(rèn)真吃飯,聽(tīng)左右兩人靜默中透著憂傷,他咽下嘴里的食物,看向越梟,淡定且認(rèn)真地說(shuō)——
“越大哥,你的家人對(duì)你……你為什么還想找回他們?”
第398章
齊行舟中間少說(shuō)的那段,沈桑寧與越梟都明白。
城中無(wú)人不知,越家家主早前是個(gè)乞丐,先前的那首童謠雖是越家小公子惡意傳出來(lái)的,但越梟十七歲以前,的確是做乞丐的。
若非被家人所棄,他又怎么會(huì)打小就做乞丐?
如今卻還想尋回棄他而去的家人。
這讓齊行舟想到自己,此生是一點(diǎn)不想再見(jiàn)瘋秀才的生父一面。
所以理解不了越梟,既然已經(jīng)被放棄,為什么還要選擇拋棄自己的人。
越梟看著面前的小童生,方才的悲哀情緒頃刻間一掃而空,他唇瓣微抿,眼底還是浮不出笑意,“總要知曉來(lái)處,才能確定歸處�!�
人要知曉來(lái)處,才能確定歸處……嗎?沈桑寧不露唇齒,在心中默念一遍。
這個(gè)話題屬實(shí)是有些傷感,她想轉(zhuǎn)移話題,可偏偏平常懂事的阿舟卻在這個(gè)話題上杠了起來(lái)。
齊行舟一雙小眉蹙起,語(yǔ)氣盡是不解,“難道還要回去嗎?”
越梟看著小孩較真的樣子,“若是你呢?”
“我?”齊行舟思索一番,“若是我,我絕不回去,我要出人頭地,從高處俯視他們,讓他們后悔。”
語(yǔ)罷,齊行舟意識(shí)到什么,臉色變了變,“所以越大哥想找來(lái)處,也是為了向他們證明,你能過(guò)得很好嗎?”
“也許吧�!痹綏n眼中透著復(fù)雜的情緒,他轉(zhuǎn)頭將手伸到窗外,當(dāng)雪即將落在手中時(shí),他猛地收回手,仿佛條件反射一般,雪花無(wú)法落在他的掌心,只能落在他的手背上。
隨即他又?jǐn)傞_(kāi)手,在沈桑寧看來(lái),他好像極力想握住什么,卻因他自身的某些記憶或別的原因,他無(wú)法坦然地讓雪落在掌心里。
她微微蹙眉,總覺(jué)得這是觸及一段他無(wú)法與人訴說(shuō)的往事,她想關(guān)窗,卻見(jiàn)越梟徹底收回手。
在她即將把窗關(guān)上時(shí),他伸手抵住,又將窗子打開(kāi)到原本模樣。
越梟自嘲地一笑,俯視著白雪皚皚的街道,“多少個(gè)冬天,我在雪中乞討,倘若沒(méi)有遇到善人施舍,空手而歸便要遭受毒打,那時(shí)的我沒(méi)有還手之力,同齡的孩子最喜歡雪天,可我不喜歡,為了止血,我會(huì)赤身躺在冰雪上,那樣很疼,但至少不會(huì)弄臟衣服,乞丐頭瞧不下去,見(jiàn)我如此便打得更狠�!�
“每一次躺在雪地里,我望著天都在想,我來(lái)自何處,生我的人為何要遺棄我?他們是貴是貧?倘若他們貧苦,我或許能理解三分,但若是貴……這遺棄之仇,我此生必報(bào),后來(lái),我逃跑成功了,卻又被人攔截送了回去,再之后,每一次逃跑,我都被抓了回去,就像冥冥之中有一只手抓著我,監(jiān)視著我,掌控著我的命運(yùn),我以為我命該如此,那年我十五歲,乞丐頭見(jiàn)我討不來(lái)金銀還想逃跑,妄圖打斷我的雙腿,以此讓路人心疼我,他們便可坐吃血饅頭,我差點(diǎn)就要認(rèn)命了�!�
越梟訴說(shuō)著凄慘的過(guò)往,期間只看著窗外,他執(zhí)著地不愿與任何人對(duì)上眼神。
沈桑寧姐弟聽(tīng)得認(rèn)真,齊行舟的臉上除了認(rèn)真以外,還有歉疚之色。
在聽(tīng)了越梟的過(guò)往后,他忽然覺(jué)得,剛才自己說(shuō)的不對(duì),他小身板正襟危坐,除了歉疚,亦有些不解,越梟為什么要將自己的傷疤揭開(kāi)?
很快,他便知道了答案。
齊行舟扭頭,見(jiàn)阿姐露出若有所思的神色,此時(shí)聽(tīng)越梟繼續(xù)道——
“老天爺卻在我要認(rèn)命的時(shí)候,賜了我一個(gè)貴人,一個(gè)比我還小的姑娘,選中了我,讓我給她做工,一個(gè)月的工錢遠(yuǎn)比乞討一個(gè)月賺得多,乞丐頭見(jiàn)我有了靠山,不敢再打我,那是我人生中最順利的幾個(gè)月,也讓我對(duì)倒霉的人生有了改觀,我想我還是可以改變的�!�
說(shuō)到這兒,越梟的目光轉(zhuǎn)向沈桑寧。
此時(shí),齊行舟終于感覺(jué)到哪里不對(duì)勁了,左右看著兩人之間的氣場(chǎng),緊擰著眉,仔細(xì)聽(tīng)著接下來(lái)的對(duì)話。
越梟把小孩忽略了個(gè)徹底,目光炯炯地看著沈桑寧,“如此,你還是沒(méi)有想到,我是誰(shuí)嗎?”
沈桑寧想到了,他方才那話已經(jīng)可以說(shuō)是明示了!只是這一切,太不可思議了,倘若越梟是她曾經(jīng)的幫工,那……那前世也沒(méi)出來(lái)說(shuō)啊,怎么這一世就變了呢?
她點(diǎn)點(diǎn)頭,疑惑道:“你先前的名字應(yīng)該不是梟吧?”
她實(shí)在記不起,他本名叫什么了。
越梟幽深的眼眸從未有過(guò)亮光,此刻亦然,他并不意外,卻還是有些失落,“果然,是記不得我了,其實(shí)這幾個(gè)月來(lái),我一直以為你會(huì)認(rèn)出我的�!�
聽(tīng)出他的失望,沈桑寧實(shí)在不知說(shuō)什么好,不下心又想起了裴如衍,之前阿衍也是很難過(guò)的。
但兩者不一樣。
沈桑寧對(duì)越梟沒(méi)有抱歉,只覺(jué)得冤枉,對(duì)她來(lái)說(shuō),可是過(guò)去了近三十年了,記不得,很正常吧!
但卻不能這么說(shuō),可不冤枉嘛!
“我……呵呵,長(zhǎng)大了模樣會(huì)變嘛�!彼�。
越梟點(diǎn)破,“名字也記不得,”他笑了笑,又好像并不在意,“不過(guò),那個(gè)名字,我本也不想要了,不記得也好�!�
沈桑寧忍不住抬手,空閑的手摸了摸鼻子,“嗯,至少你現(xiàn)在過(guò)得很好,后來(lái)呢,你后來(lái)是如何?”
越梟垂眸,再度望向窗外,茶杯里的水涼了,他喝了一口,也不覺(jué)得涼,“你離開(kāi)后,我想離開(kāi)這里,開(kāi)始新的生活,可是那些乞丐還是沒(méi)有放過(guò)我,他們知我沒(méi)了靠山,搶走了我所有的錢,就在我絕望的時(shí)候,那些乞丐不知是得罪了什么人,被抓了起來(lái),我?guī)讉(gè)月攢的錢,就這樣被充公了�!�
“抱歉。”沈桑寧忽然道。
她十二歲離開(kāi)金陵的那一年,的確沒(méi)有預(yù)料過(guò)越梟后面會(huì)發(fā)生什么。
至于那些乞丐,大概是因?yàn)槠圬?fù)過(guò)裴如衍的緣故,被金陵王府與老寧國(guó)公派人抓了。
越梟轉(zhuǎn)而看她,笑意浮現(xiàn)在了眼中,“沈老板,你瞧外面這雪,我雖然抓不住,但它潔白無(wú)瑕是美好之物,你便如它一般,我的苦難從不來(lái)源于雪,恰恰相反,它是能讓我暫時(shí)止疼止血之物,你也是如此�!�
沈桑寧搖頭,“越梟,其實(shí)我沒(méi)有做什么,當(dāng)年付給你的報(bào)酬,只是報(bào)酬,我只是做了件本分事�!�
越梟聞言,笑容逐漸明朗,“有你在前,我也不會(huì)做奸商,我的錢雖被充公,但欺負(fù)我的人消失了,那之后,我也不用乞討了�!�
而后做了些什么,越梟無(wú)意提及,沈桑寧也沒(méi)有問(wèn)。
齊行舟看著兩人間如知己如朋友般的氛圍,唯獨(dú)沒(méi)有絲毫?xí)崦翚庀�,便不出言打擾,四周又安靜下來(lái)。
忽有越梟的手下來(lái)報(bào)——
“家主,揚(yáng)州安寧了�!�
第399章
飯桌上的三人一愣,還是越梟最先反應(yīng)過(guò)來(lái),他爽朗道:“沈老板,你許愿真靈了,看來(lái)不用再做棉衣了�!�
沈桑寧后知后覺(jué)地笑了起來(lái),揚(yáng)州安寧了,阿衍應(yīng)該可以睡個(gè)好覺(jué)了。
她愉悅地多吃了幾口飯,想著回去書(shū)信給阿衍,問(wèn)問(wèn)他近況。
殊不知,某人正火急火燎地往這邊趕。