第3章
后頭接觸多了，王氏更是主動表明了心跡。
武爹受寵若驚，又自覺配不上她，開始的時候還拒絕了她。
但王氏性子執(zhí)拗，發(fā)了狠說武爹要是不要她，她就剃了個頭發(fā)做姑子去，武爹本就心悅她，聽到自己心儀的姑娘都這般說了，自然也不再逃避，二人就此定情。
王氏打小性子就厲害，定情之后就和家里人說了非他不嫁。
這可把王家二老氣壞了。
倒也不是他們頑固不化——小鎮(zhèn)風氣淳樸，住得近的家里都知根知底，王氏要是在鎮(zhèn)子上相中了差不多的也就算了。偏看中的是個外鄉(xiāng)人！
再仔細一問武家的情況，知道他是個父母雙亡，還沒有親族的，那更是氣的暴跳如雷。
可王氏鐵了心，家里人不松口她就絕食相要挾。
王家父母也是心疼女兒，最后想出了個折中的法子，讓武老爹入贅王家。他孤家寡人一個，入贅王家豈不是正好？這樣既全了王氏的心愿，他們也能長長久久地把女兒留在身邊。
可武爹不愿意。
倒也不是他不夠喜歡王氏，而是入贅之后就等于放棄了自己的姓氏，成了王家人。
他們武家早些年就人丁不興旺，當年朝廷征重稅，爹娘為了延續(xù)自家香火，都把糧食省下來給他吃�？梢哉f他爹娘是為了他活活餓死的。
他怎么做得出放棄自己姓氏，斷了自家傳承的事情呢？
后頭事情僵持不下，王氏又鬧了一次上吊。
那次是真的讓王家父母寒了心，當即就把她趕出了家門，讓她往后再也不要回寒山鎮(zhèn)來。
王氏就那樣嫁進了武家，武家后來的田地還是她當時的首飾換的。
武爹踏實肯苦，王氏也學著做活掌家，婚后的日子可謂是和和美美。
但王氏是沒臉再回娘家了，只能每過一段時間就讓人捎帶家書和小禮物回去。
如是過了兩年，王家父母的氣消了，恰逢王氏生下了大兒子，就來信說等他們大外孫稍大一些就把他回寒山鎮(zhèn)看看。
等到武青意半歲大的時候，王氏帶著丈夫兒子興沖沖回了娘家，卻驚聞二老雙雙離世的噩耗。
王氏上頭還有兩個哥哥，當時正為了家產(chǎn)鬧得不可開交，看到這遠嫁的妹妹回來，以為她也是來攙和分家的，那自然是沒個好臉。
難聽的話說了一大堆，王氏也傲氣，等父母的喪事料理完了就帶著丈夫兒子走了，再也沒和娘家來往。
王氏和娘家人最近的一次通信，大概就是五年前朝廷強征壯丁那次。
一個壯丁值十兩，花費二十兩銀子就能把人留下。
王氏也沒指望娘家哥嫂能那么大方替自家把二十兩全出了，只想著自己手里還有個七八兩，再湊個二兩多銀子，好歹留個男人在家里。
但她托回娘家的口信卻一直沒有回應，最后便就此不了了之。
這下子王氏是真的惱了，要不是前兒個出了那樁事，她這輩子可能都不會回到寒山鎮(zhèn)。
當然這些舊事并不算光彩，甚至有些離經(jīng)叛道，王氏連自家兩個親兒子她都從來多嘴提過一句，更別提告訴顧茵這兒媳婦了。
可她轉(zhuǎn)念一想往后要和娘家人打交道，與其讓那兩個不省心的嫂嫂編給他們聽，還不如他自己老老實實地說了。
也的虧王氏透底透的早，因為她剛說完這些事，她娘家兩個嫂子就尋上門了。
第5章
當時王氏已經(jīng)和顧茵說完了舊事，看她久久沒有言語，說：“咋的，你不信我的話嗎？”
“不是。”顧茵回答。
他們都回到王氏娘家的地界了，王氏斷然沒有和她撒謊的必要。
而且回想起來，在原身的記憶里，王氏雖然是農(nóng)婦，但并不像其他莊戶人那般不講究。她干活麻利，把家里收拾得纖塵不染不算，還會每天剪甲漱口，更換貼身衣物，就算沒有像樣的衣服和首飾，自己也一頭黑發(fā)抿得一絲不亂，把自己收拾的十分干凈爽利，也讓整個武家人的衛(wèi)生習慣都十分良好。也是對的上她說的身世背景的。
只是顧茵沒想到王氏年輕的時候竟有幾分現(xiàn)代女性的風采，敢于自由戀愛，挑戰(zhàn)教條陳規(guī)。
同時這事兒也提醒了顧茵，少時就敢違背父母的王氏性子是真的執(zhí)拗，認準的事八匹馬都拉不回來。
顧茵對未來已經(jīng)有了初步打算，當然還是憑手藝吃飯。
只是再小的買賣也需要本錢，原身顧茵雖然也是十九歲快二十歲的人了，但是一文錢私房錢沒有。
想要王氏聽從兒媳婦的建議并提供一些本錢，確實是有些難辦的。
也就是這時候，王家兩房當家太太來了。
說起來，王氏已經(jīng)有小二十年沒見過兩個嫂子了。
她兩個哥哥最大的已經(jīng)是古稀之年，最小的也已過了知天命的年紀。兩個嫂子和自家男人年齡相仿，自然也都不年輕了。
王家大嫂趙氏臉型偏方，身形細瘦，看著有些木訥。
二嫂鄒氏則是矮矮胖胖的體型，圓臉園眼睛，見人就先帶著三分笑。
兩人都已經(jīng)是當祖母的年紀，臉上溝壑叢生，頭上也生出了白發(fā)。
王氏見到她們的第一眼還沒把兩個人給認出來。
但趙氏和鄒氏見了王氏便一左一右地拉住她一只手，激動地用帕子擦起了眼睛。
“昨兒個晚上聽人說在城門口遇到個極像你的人，我們本還不相信。思來想去了一宿，還是放心不下，便打聽了消息過來瞧瞧。沒成想真是你！”先說話的是二嫂鄒氏，她說著話眼睛便已經(jīng)通紅。
大嫂趙氏嘴笨一些，卻也是激動地道：“回來了好，回來了好啊！”
王氏其實心里是和這兩個嫂嫂有些隔閡的，畢竟當年分家的事加上當年后頭借二兩銀子的事，都讓她心里很不舒服。
但多年未見，兩個嫂嫂都老成了這般模樣，見了她也是激動地直掉淚。想到到底曾經(jīng)也是一家子，王氏心里不禁也是一軟。
不等她開口，鄒氏又主動說起了當年的事，道：“小妹多年沒回來不知道，這些年家里過的可不好。當年爹娘突然前后腳走了，治喪就花了好大一筆銀錢。你兩個哥哥你也是知道的，并不擅經(jīng)營，不過幾年就虧空了身家。后頭我們兩家的哥兒都去學堂了，每年光束脩都要花費不少銀錢。再有就是五年前朝廷征召壯丁……”
說著話鄒氏臉上也露出了幸虧慚愧的神情，“那會子你侄子侄女都開枝散葉了，誰家也舍不得自己孩子呀！花出去好大一筆銀錢疏通關系，總算是留下了幾個孩子。等收到你來信的時候，那是真的沒有余錢了。”
趙氏也連忙跟著附和道：“是呀，當年那會兒我連夜回娘家支取銀錢，想著給妹子家度過難關�？蓻]成想一來二去就給耽擱了，眼瞅著已經(jīng)過了征兵的日子，從那就再也沒臉見你了�！�
這妯娌二人你一言我一語地解釋了當年的事，王氏略一想還真是，當年她出嫁之前，大嫂就生了兩個孩子，二嫂生了三個，等到征兵那會兒，侄子侄女下一代也都長大了。
她自己不愿意丈夫兒子入伍，他們自然也不會舍得自家孩子，先緊著自家小輩，倒也不算難以諒解。
王氏再看她兩個大嫂的穿衣打扮——俱是灰撲撲的一身舊衣，手上頭上半點兒裝飾也無，神情也凄苦，眼淚自打見面就沒斷過。
難道當年的事真是誤會？
不等王氏細想，鄒氏的眼神落到了顧茵身上，贊嘆道：“好個俊俏的小娘子！這是你家青意的媳婦兒嗎？”
王氏臉上帶出一點笑，道：“二嫂猜的沒錯。是我家大郎的媳婦兒，也是我半個女兒，自小養(yǎng)在身邊的。”
鄒氏和趙氏對視一眼，兩人便明白過來顧茵是武家養(yǎng)的童養(yǎng)媳。
兩人都把顧茵一道夸，隨后王氏又把小武安介紹給他們，讓他喊了人，自然又得了一通。
情緒平復之后，趙氏和鄒氏這才和王氏坐下說話。
妯娌二人問起王氏這趟歸鄉(xiāng)所謂何事，王氏雖然此時心緒起伏，但還是知道什么該說什么不該說，便不提李大牛的事，只稱是家鄉(xiāng)發(fā)了大水遭了災，三人僥幸逃了出來。
趙氏和周氏又拿了帕子擦眼睛，直呼心疼。
后頭趙氏又道：“照理說你們逃難過來，我們本該傾情招待才是。但都不是外人，家中困境也不瞞著你們，實在是揭不開鍋了……不過也是妹子運道好，隔壁遠山縣正在我們這處招女工，不止提供住宿和飯食，每個月還發(fā)六錢月錢。妹子和你家青意媳婦都是伶俐人，一定都能選上。”
鄒氏也跟著從懷中掏出一個粗布帕子包著的小銀鐲子，道：“遠山縣離我們這到底有五六日路程。這個給妹子做盤纏。”
鄒氏的父親是個老秀才，考了一輩子沒中舉，家里窮得吃了上頓沒下頓。到了鄒氏出嫁，家里也只給出了這么一個細的不能再細的銀鐲子當陪嫁。
王氏對這鐲子有印象，心中越發(fā)難受，哪里肯收她的陪嫁之物？
又是一番推辭，鄒氏卻執(zhí)拗地把鐲子套在了王氏的手上，還道：“家中實在沒有像樣的東西了，只有這陪嫁的銀鐲子是我心愛之物，多年都沒舍得拿出去典當。妹子不收便還是因為當年的事記恨我們�！�
王氏這才不得不收下。
后頭趙氏和鄒氏還說王氏多年未歸，不熟悉鎮(zhèn)子上的事務了，說陪著她一起去招工的地方。
王氏看著她們年邁體弱卻依舊想樂意陪著自己奔波的模樣，心里最后一絲怨懟也被壓了下去。
盛情難卻，王氏正要答應，顧茵卻在這個時候突然咳嗽了起來。
她蹙眉捧心，咳得上氣不接下氣，本就發(fā)白的臉色越發(fā)顯得不好。
小武安連忙給她倒水。
王氏一拍腦門，道：“瞧我這腦子！方才聽嫂子們說的好，竟只想著掙銀錢忘了我家媳婦兒前頭才大病過。如今雖然能下床走動了，但做工怕是還不行的�！�
趙氏和鄒氏臉上的笑出現(xiàn)了短暫的停頓，但很快鄒氏又道：“真是個可憐孩子。妹子別怪嫂子多嘴，為了這孩子你才更要去縣城呢。那里大夫好，藥材全，不是咱們這小鎮(zhèn)子上能比的。別讓孩子拖著拖著留了病根兒�！�
王氏認真地想了想，點頭道：“二嫂說的確實在理，但我們已經(jīng)趕了一個月的路，再讓她奔波我也于心不忍。還是再讓她休息幾日。”
趙氏還要接著再說什么，被鄒氏一個眼色止住。
妯娌二人也沒再多留，說讓顧茵好好休息，明日她們再來探望。
王氏送走二人，回來的時候顧茵已經(jīng)止住了咳。
她瞪了顧茵一眼，埋怨道：“來的路上一直說自己好了好了，你這叫好了？要不是你這紙扎的身子，我都已經(jīng)去招工的地方報上名了。包吃包住還發(fā)月錢的好差事，想也知道晚一步就沒機會了！”
但罵歸罵，王氏還是從貼身的衣服里掏出了裝著全部銀錢的舊荷包，準備上街去給她請大夫抓藥。
顧茵能怎么辦呢？只能無奈地看著她。
方才要不是她故意咳嗽打斷了她們說話，自家這傻婆婆怕是已經(jīng)讓人賣了！
第6章
顧茵會下這樣的判斷，當然有道理。
首先是趙氏和周氏口口聲聲說這些年境況很不好，穿的也樸素，但她們手上半點繭子也無，不說比王氏，就是比顧茵的手還柔嫩。
當然也可能是家里后輩孝順，自打家道中落到如今都沒讓她們做過活計。
但是王氏邀請她們落座的時候，趙氏和鄒氏一個趕緊掏出手帕擦了擦本就沒有灰的凳子，另一個則是微微皺眉，嘴角下抿，不怎么情愿地坐下。
后來王氏用粗瓷大碗給她們倒了水，兩人也都是一口沒碰。
顧茵現(xiàn)在他們住著的是客棧的下等房，只一個大通鋪加一副桌椅。桌椅舊得都看不出本來的顏色了。
但王氏是個見不得臟的人，來的當天就把這小屋子里外里都收拾擦洗過了。
試問過了半輩子窮苦日子的人會如她們那般講究嗎？
還有就是常人都是先掉眼淚了，再拿帕子擦眼。
這對妯娌可倒好，是先拿帕子擦眼睛而后再有眼淚。顧茵上前給她們行禮的時候還嗅到了一絲若有似無的辛辣的氣息。
那眼淚多半是用姜汁浸過的帕子給逼出來的。
最后再聽她們說的話，她們真要如所說的那般關心王氏，就算家里再窮，也該先讓她回娘家去一家子團聚了先，雙方說說這些年的境況才是。
怎么能不問王氏的境況，只一個勁兒說自家過得不好，聽著那話里話外的意思，就是要把剛回到寒山鎮(zhèn)一日的王氏往更遠的地方趕呢？
以上種種分析下來，顧茵就覺得這兩人有詐！
顧茵沉吟半晌，開口詢問道：“當年外祖離世前，可有給娘留下什么東西？”
王氏還在數(shù)錢袋子里的銅錢，聞言便答道：“我不是和你說了嘛，當年我要嫁給你爹把他們都氣壞了。我娘那會兒都給我準備了好些陪嫁家具，叫我爹拿了斧子都砍壞了。后來他們意外去世，更是一句話都沒留下就去了�！闭f到這里她眼神黯了黯，“那會兒二老一心想著看青意呢，來的信上還說家里說好分給我的幾間屋子一直讓人打掃著，回去了小住上半年……”
“家里的屋子？”顧茵從她話里提取出來一些線索。
“是啊，從前家中富裕，你外祖他們買了個二進的院子，但是家里人口卻不多，好多屋子都空著呢。那留給我的一間雖然朝北，但是寬敞的很，還帶兩個罩房并一個小天井呢�！�
是哦，王氏想，兩個嫂嫂只說這些年過得不好，倒是對王家那闊氣的大宅子只字不提。
難道是已經(jīng)是變賣了？不過也正常，糊口都成問題了，是沒必要住著那樣的好宅子。
“好了不說了，我去請大夫去，也不知道這點銀錢夠不夠。”王氏摸著鄒氏給自己套上的銀鐲子，想著要是不夠也只能把這鐲子給典當了，就是不知道能當個幾錢銀子。
“我現(xiàn)在覺得好些了，方才可能是看到外祖家的親人一時激動�！�
王氏搖頭堅持：“還是請個大夫看看，而且先頭那個老大夫也說你那場高熱兇險，拖了那么些時日，身子多半是要虧空的，就算好了也得吃些補藥溫養(yǎng)半年，才能確保不落下病根�？傊�是穩(wěn)妥點�！�
顧茵勸不動她，便說自己現(xiàn)下起碼是能走動的，不如直接去醫(yī)館，也省了把大夫請回來的費用。
王氏點了頭，干脆三人一道出了客棧。
到了街上，王氏又感嘆了一番物是人非，說從前在鎮(zhèn)子里閉著眼都不會走丟的，如今倒是真的都不認識了，早知道這樣也不必非趕這么遠的路回到這兒來了，隨便尋個離壩頭村近一些的地方安家就是。
后來他們問了人才找到一間醫(yī)館。
坐診的大夫接待了他們，給顧茵診過脈，說的和原先的大夫也差不多，說她現(xiàn)下是沒什么大礙了，但是身子虧空得厲害，還得溫養(yǎng)。
王氏看了顧茵一眼，眼神里滿是“看吧，你娘還是你娘，哪里會有錯？”的意思。
后來到了開藥的時候了，王氏才知道藥價貴了一倍。
蓋因為壩頭村那里發(fā)了大水，寒山鎮(zhèn)離得遠雖然沒受到波及，但運輸?shù)缆肥艿搅擞绊憽?br />
王氏心疼得不行，但還是付錢先給顧茵抓了三天的藥。
抓完了藥，顧茵就提出找人打聽打聽遠山縣招工的事。
王氏也正為銀錢發(fā)愁，雖知道那樣的好機會多半是不會等人的，但問一問也不損失什么，真要是還在招人。顧茵不能做活，她一個人去做就是，反正一個月五六錢銀子也夠養(yǎng)活一家子了。
他們和藥鋪的掌柜打聽起來，才得知這招人的是遠山縣一家船行，但工作地點并不是在遠山縣，而是要隨船只出海的，起碼要兩三年后才能回來。
也正是因為要背井離鄉(xiāng)，待遇才那般好。
這個時代的人對故鄉(xiāng)還是執(zhí)念頗深的，更別說是離開陸地去海上討生活了。
加上女子出門好幾年本就不符合教條規(guī)矩，重視規(guī)矩和名聲的人家自然也不會做這份活計。
但這兵荒馬亂的世道，日子過不下去的大有人在，因此確實是有許多人報名了。
王氏聽完就皺起了眉。
她倒是不在乎什么名聲的，但是去海上討生活聽著實在是兇險，旁的不說，若是在外頭不習慣生了病可怎么辦？就算船上有大夫，可人在海外，藥材能齊全嗎？仔細生一場病人給沒了。
而且武安才不過五歲多，這么小的孩子不論是讓他單獨留在這里，還是隨行出海都是極為不安全的。
這得虧是現(xiàn)在慢慢地打聽細了才知道這樣多，要是腦子一熱聽了兩個嫂嫂的話把名一報，契約一簽，可就什么都晚了！
王氏都聽得皺眉，就更別說顧茵了。
船行出海招人隨行確實正常，但是招女工是什么意思？
女子天生力氣小，搖櫓劃槳不頂男人有用，就算去船上照顧船工的衣食起居也不需要那么些人。
除非……
她面色凝重地又和人打聽了一番，在知道那船行是當朝權宦的干兒子開的并且手續(xù)齊全之后，她便沒再接著問下去了。
這世道，真的是要吃人�。�
出了藥鋪以后，顧茵出聲提議道：“娘，雖說舅母們介紹的活計不靠譜。但既然咱們都出來了，也該去舅舅家拜訪一趟才是�！�
王氏還在回憶兩個嫂子慫恿她去當女工的事，聞言就反應道：“他們過得那般不好，咱們冒然去了少不得還得破費招待我們。而且之前兩個嫂子來的時候咱們也沒說要上門去，冒冒然去了又得麻煩她們現(xiàn)準備�！�
顧茵要的就這么一個“冒冒然”，若是提前打好招呼，這上門也就沒意思了，她不徐不疾地道：“娘和舅舅、舅母是同輩倒無所謂，可是我和武安是晚輩，不去見禮就是禮數(shù)不全了。再說我也很好奇您的其他親人是什么樣的，想看看他們是不是和您一樣好�！�
王氏被她這話捋順了毛，雖然奇怪自家這兒媳婦突然講起了禮數(shù)，但還是忍痛在街邊買了半斤丑橘半斤鴨梨，“那咱們就去坐一坐說會兒話，不在那兒吃飯�！�
之后王氏便一邊和路人打聽，一邊照著記憶里老宅子的位置帶他們尋了過去。
半個時辰后，顧茵三人終于到了王家老宅。
王氏沒有說謊，王家當年在寒山鎮(zhèn)那可是數(shù)得著的人家，那二進的宅子白墻黑瓦，闊門高墻，氣派得很。
無奈這些年是真的敗落了，宅子倒還是那間宅子，但屋頭檐角，墻根處都有些破破爛爛的。
王氏一邊嘟囔著：“這宅子多半是賣給他人了，也不知道能不能打聽到他們的新住所”一邊敲了門。
過了半晌，一個老管家慢悠悠地應了，看到她的時候驚喜地道：“小姐回來了！”
王氏見了也是一喜，道：“忠叔！”
忠叔樂呵呵地應了，連忙把大門推開把他們往里面請。
而此時王家內(nèi)宅里，大嫂趙氏和二嫂鄒氏正坐在一起說話。