第15章

    “你說我干啥，我能知道他那么容易暈？再說那會兒你不也急著看戲……”

    說到底還是自己挑的頭，王氏也心虛，連忙岔開話題道：“你說這老頭是不是……這里有問題？”她說著指了指自己的腦袋。

    許氏點頭道：“多半是瘋的，前頭看他穿的光鮮，說起話來也理直氣壯，說什么包起戲班子給咱們唱一個月，我還真當是個財大氣粗的。但是你聽那大夫說的，他那暈倒就是餓的，哪家有錢人會吃不上飯��？”

    王氏跟著連連點頭，“難怪他之前說什么戲文里皇帝貶謫文臣的事犯了忌諱，這關(guān)他啥事兒啊？就是瘋得不成了，先吃蘿卜淡操心�！�

    “哈哈，你說這瘋老頭回頭醒了會不會說要報答咱們？說啥送銀子送名畫的瘋話�！�

    “唉那咱不管，反正一會兒他說啥咱們應啥，可不好再和他對著來�！�

    文老太爺天資聰穎，二十歲高中狀元得高祖賞識，三十歲不到便入直文淵閣，兼任太子太傅，當了三朝的實權(quán)大臣。就連昏庸無度的當今允他辭官的時候都得做足表面功夫，親自把他送出京城。

    眼下許氏和王氏一口一個“瘋老頭”的，聽得文老太爺差點吐出一口老血。

    他黑著臉徑自轉(zhuǎn)身朝著大門走。

    顧茵在門口見了，忙道：“您慢些，眼看著就天黑了，巷子里的路不好走，我給您拿個燈籠吧�！�

    文老太爺說不用，剛走到門口他還真就被一塊石頭絆著，踉蹌著差點摔了個大馬趴！

    顧茵嚇了一跳，連忙道：“黑燈瞎火的您不打燈籠怎么走呢？還是拿著燈籠吧！”

    文老太爺頭也不回道：“我不要！我人都瘋了我還怕走夜路？”

    顧茵不知道他怎么突然生這么大的氣，只能一頭霧水地目送他遠去。

    …………

    緇衣巷附近窄巷小路阡陌交通，文老爺暈著進去的，出來的時候摸著黑，東拐西繞地繞暈了頭，頗費了一番工夫問了好幾個人才找到了回家的路。

    他回到文家的時候天色已經(jīng)漆黑。

    此時文家大門敞開，家丁護院齊齊執(zhí)著火把，文大老爺正在指派人去找他。

    冷不丁看到他出現(xiàn)，文大老爺立刻跑下了臺階，焦急道：“父親這是去哪兒了？可叫兒子好找！”

    又看到老爺子臉色鐵青，文大老爺立刻道：“父親放心，文瑯那個混不吝的已經(jīng)讓我關(guān)到了祠堂，讓他跪在祖宗面前反省，擎等著您回來發(fā)落�！�

    文老太爺沒好氣兒道：“你關(guān)他干啥？”

    文大老爺雖然人到中年，但還是頗為畏懼自家父親，聲音頓時低了下去，“他那不是把您弄丟了嗎？”

    文老太爺被氣笑了，“我這么大個人還能被弄丟？”

    文大老爺又試探著問道：“那您是……”

    文老太爺總不能說自己聽戲聽得一時不忿上了戲臺，還被兩個婦人扛了下去，更不好意思說自己和人吵嘴的時候餓暈過去了。

    對著大兒子探究關(guān)心的目光，他憋了半天，最終憋出一句——

    “要你管！我瘋了！”

    文大老爺被唬得噤了聲，再不敢追問。

    眼看著文老太爺背著雙手進了家門，文大老爺趕緊跟上。

    繞過影壁，文老太爺突然站住了腳，吩咐道：“取些銀兩，取我書房私庫里兩幅名畫，兩本書，我要送人�！�

    “送到哪里？”

    “送到……”

    文老太爺語塞。該死，是該要個燈籠的！那兩家人住哪兒來著？！

    第23章

    顧茵和文老爺子在門口說完話，

    王氏和許氏聽到響動了出了來。

    王氏問：“人走了？”

    光顧茵點頭，“不知道老爺子生的什么氣，走的時候我說給他個燈籠，

    他也不要�！�

    “不想那些，

    反正那老頭也不正常。”王氏拉上顧茵的手，和許氏道了別，

    又催促顧茵快去歇著。

    一家子各自洗漱休息不提，第二日還得接著擺攤。

    王氏還記掛著要把小棉袍子給那孩子，

    葛大嬸還特地送來一雙小棉鞋，

    也讓她們幫著轉(zhuǎn)交。

    但奇怪的是一連幾天，

    那孩子都沒再過來。天寒地凍的，

    離了這碼頭誰都不知道那孩子怎么活。

    幾人都憂心不已，王氏還去托了隔壁的關(guān)捕頭幫忙。

    關(guān)捕頭日常巡邏的時候幫著留意，

    但是一連找了好幾日，都沒再見到那孩子蹤影。

    …………

    一晃到了十一月底，天氣越發(fā)凍人，

    雖還沒下雪，但運河河面上已經(jīng)開始結(jié)冰。

    碼頭上的船只越來越少，

    相應的人也越來越少。

    這天下過一場冬雨后，

    像老劉頭家在鄉(xiāng)下的攤販，

    干脆都把攤子收了，

    趕路回家過年去了。

    王氏早就準備好了一把大油紙傘，

    穩(wěn)穩(wěn)地撐在了自家攤子上方。

    但是這打傘擋得住雨雪卻擋不住風，

    加上人一少，

    冬日里冷冽的寒風就像刀子似的往人身上刮。

    王氏自己倒不覺得有什么，但是看著顧茵每天凍得小臉通紅，手上還生了凍瘡，

    一雙小手都腫成了小饅頭，就又去買棉花扯布，給顧茵做了個大棉袍子。

    那棉袍子著實不咋好看，比后代的軍大衣還厚實樸素，能把顧茵從頭套到腳，袖子也特地做得很長，袖口又大又圓，可以攏在一起。

    這還不夠，或許是受到那天在戲臺子前遇到的老爺子啟發(fā)，王氏還給她做了個皮帽子。

    當然不像那老爺子的皮料那樣輕薄保暖，油光水滑，更像個大皮套子。

    其他的什么棉褲棉鞋、棉手套的就不用說了，打入冬就給她備好了。

    顧茵是真沒覺得特別冷——身上的衣物都是王氏自己做的，棉花塞得足足的，平時王氏也把她按在小板凳上，躲在攤檔后頭。日常要過冷水的活計也是王氏搶著做，她生凍瘡這個事純粹是體質(zhì)問題。

    但王氏特特地為她做了，她也只能從頭到腳穿戴起來。

    因為王氏想的是要干凈耐臟，所以都是棉袍子帽子都是黑色。

    這天她起身穿戴好，自嘲自己是“裝在套子里的人”，小武安睡眼惺忪地過來了。

    當時還是半夜十分，屋里黑漆漆的，小家伙一進來看到她驟然瞪大眼睛，然后噔噔噔練腿三部，顫著聲音道：“娘救命！嫂嫂屋里來了只狗熊！”

    王氏聞聲抄著家伙沖進來，看到床邊那黑漆漆一大團影子自己也唬一跳，連著喊顧茵的名字，聲音都變了個調(diào)。

    “別喊，是我！”顧茵無奈出聲，然后拖著笨重的身子點燃了桌上的油燈。

    “你這孩子……”王氏正要嘮叨兩句，看清了她是穿上自己的準備的行頭，便生硬地停下了嘴，轉(zhuǎn)頭敲了一下小武安的腦袋，接著道：“你這孩子一驚一乍干啥？把你嫂子看成大狗熊，我看你是個狗熊！”

    小武安揉了眼睛，確定眼前站著的是自家嫂嫂，不是什么吃人的大狗熊，才訕訕地笑了笑，“是我沒睡醒，看錯了�！�

    說完話王氏打發(fā)小武安去洗漱，顧茵也先把棉袍子脫了下來，去了灶房。等到忙活完出門的時候，她又把棉袍子套上。

    因為這個打扮，這日來攤子上光顧的客人都不由自主都多打量兩眼。

    還有膽大一些的熟客上前搭訕說：“小娘子生的這么好看，怎么這般惹人發(fā)笑的打扮？”

    他旁邊的人道：“就是，就著小娘子的美貌我都能多吃一碗餛飩！如今見不到豈不是可惜？”

    王氏聽到這話就不干了，立刻站出來道：“你們糙漢子在碼頭上天天風吹日曬不也嚷著苦？我兒媳婦細皮嫩肉的哪里經(jīng)得住這刀子似的風？我們賣的是餛飩包子粥，可不是色相！”

    被她這么一罵，調(diào)笑的兩人立刻噤聲。

    她惡婆婆的名頭日漸響亮，前頭還聽說抓住個意圖調(diào)戲她兒媳婦的登徒子，把人手臂都扭斷了，扔到了河里，這下子是真的再沒人小看了她去。要不是他們的東西確實好吃，不然還真是不想來招惹這惡婆娘。

    等調(diào)笑的人散了，王氏臉上兇惡的神情褪去，心虛地問顧茵說：“不然我重新給你做一個吧，這好像確實不太合身�！�

    這先是讓小武安當成了狗熊，又讓人嘲笑了一番，王氏想著就算是自己這么厚臉皮的都要不好意思，別說顧茵這樣面嫩的年紀。

    顧茵卻說不用。

    雖然現(xiàn)在家里比從前富庶了一些，但也沒富裕到衣食無憂的地步。既然都做好了，肯定得物盡其用。而且不對比不知道，這袍子穿到身上，才知道從頭暖到腳的感覺這么舒服。

    “只是樣子差了些，但是確實很暖和。娘自己也說呢，咱們賣的是餛飩包子粥，又不是旁的什么，他們要笑就笑好了�！�

    婆媳兩說著話，葛大嬸來還蒸屜了，看到顧茵的打扮，她忍不住翹了翹嘴角，隨即又忍住了笑，說起了正事兒。

    “這兩天確實太冷了，晚上可能還要下雪。我家老葛開始犯咳嗽了，干脆明天就開始歇年了�！�

    從前因為攤子上不怎么掙錢，葛家夫婦年頭忙到年尾，就算過年的時候還得強撐著出攤。這么些年操勞下來，身體都有很多小毛病。這兩個月葛大嬸和顧茵合作，一天都能多賺幾十文，雖然不多，但好歹不必那般拼命了。

    顧茵接了她手里的蒸屜，笑道：“那我就提前祝叔嬸兒新年好了。”

    等送走了葛大嬸，王氏看著冷清空蕩蕩的碼頭，也跟著道：“那咱們明兒個開始也歇著吧�！�

    他知道兒媳婦很看重武安進學的事，這兩個月雖然生意越來越好，但顧茵每天都會和她報賬，除去家里的吃穿用度，最多也就攢下了六兩，離那十五兩還是遙遙無期。

    她生怕顧茵為了再多掙一點不肯歇年，說完已經(jīng)在打腹稿，想后頭勸說的話。

    沒想到她一說，顧茵就點頭道：“娘說的在理，等到雪落下來，我們就也不來了，等開春了再過來�！�

    王氏喜出望外。

    后頭一連幾天陰沉沉的天，雪遲遲沒落下，碼頭上自打葛家也收攤之后越發(fā)冷清，越來越多的人選擇休息。

    臘月的第一天，顧茵照常起身，還沒下床，王氏就樂呵呵地進來把她按住。

    顧茵看她高興，不由也跟著彎了彎唇，問：“啥事什么高興�。俊�

    王氏眉飛色舞笑道：“下雪啦！現(xiàn)在還在下雪粒子，但是一會兒肯定要下大。”

    顧茵知道王氏急著讓自己休息，聞言就準備下床去看。

    王氏把她按住，幫她把四個四個被角都掖得死緊，“咋的這種事我還騙你��？真下雪了！你給我睡著，我做好朝食再來喊你。”

    她看賊似的看著她，顧茵只能又把眼睛閉上，沒多會兒又呼吸均勻地睡著了。

    王氏看她睡著了這才拿著油燈出了屋。

    昨兒個不知道要下雪，所以家里還準備了一些食材。

    但幸好天氣冷，準備的東西放著也不容易壞。

    王氏把顧茵調(diào)好的肉餡拿出來，笨手笨腳地包了十來個包子，放上蒸屜。

    這點活計顧茵用不了兩刻鐘，她卻足足包了半個多時辰。

    后頭武安也起床了，王氏就讓他看著火，自己拿了大笤帚去外頭掃雪。

    沒多會兒隔壁許青川也拿著掃帚出來了，不過沒掃兩下就被許氏搶過掃帚拖進了屋。

    許氏和王氏自打一起看過一次戲，現(xiàn)在已經(jīng)不會見了面就吵嘴。

    兩人一起掃雪少不得聊上兩句，聊著聊著就約好了早上一起去置辦年貨。

    天光大亮的時候，王氏忙出了一身熱汗，包子也蒸好了在鍋上熱著。

    小武安已經(jīng)餓了，說要吃朝食。

    “你嫂子難得睡晚會兒，你要餓了你再去睡會兒，等你嫂子起來咱們再一道吃�！�

    母子倆說著話顧茵穿好衣服出來了。

    王氏看她穿戴整齊的模樣就笑道，“你這是未卜先知，知道我和你許嬸子約好去置辦年貨了？不過也用不著你，你說你想要的，我都給你買來�！�

    顧茵笑了笑沒應，等吃過了朝食，她才開口道：“我一會兒出門有別的事，置辦年貨娘拿主意就行，銀錢都在我床頭那個小柜子里，我把鑰匙給你。我就不去了�！�

    王氏自然要問她干啥去，顧茵也不準備瞞她，“進了臘月，不少餐館酒樓都得請幫廚，我去那里看看�！�

    “那多累人啊。咱們擺攤好歹還能有半天時候歇一歇，當幫廚可是從早忙到半夜。怎么好端端地要去當幫廚？……”說著王氏頓住了，又問她：“你是不是早就想好了？”

    這確實是顧茵早就想好的。

    碼頭上的小攤子到了冬天就得收，任她再有本事，也不能在兩個多月的時間里掙夠武安的束脩。

    但好在快過年的時候，但凡有些條件的人家都會選擇下館子，各家酒樓餐館生意火爆都缺人——就像她上輩子自己開店的時候，到了年底的時候不僅得開出五倍工資留住員工加班，還得花大價錢請臨時工。

    怕王氏嘮叨，顧茵說完就準備出門。

    王氏這段時間也知道她主意大，輕易不會改，又不好真動手把她關(guān)在家里，只能拿著那傘和大袍子追出去，給她套上又仔細系上扣子，“你把傘帶著，就當是出去隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一會兒要是雪又下起來，就立刻回來�！�

    顧茵一一應下，王氏一直把她送到巷子口才回去了。

    沒多會兒許氏過來尋王氏一道出門。

    “怎么沒見你家兒媳婦？是不是心疼她平素累了，讓她在家歇著？”

    說到這個王氏就忍不住嘆氣，“我是這么想的，但是她起身就和我說要出去找?guī)蛷N的活兒干。我說不過，又打不得。你說養(yǎng)個閨女咋就這么麻煩呢？這要是個小子，隨便是青意或者武安，早讓我一個爆栗子敲老實了�！�

    許氏輕哼道：“你可別身在福中不知福了。這么好的兒媳婦打著燈籠都難找，你還好意思埋怨？要是不要，就給……”

    “我哪兒就埋怨了？我是心疼她！”王氏發(fā)愁道，“之前在外頭擺攤，風吹日曬的，我是不妨礙什么，但你沒看她那雙手，本來白白凈凈多好看啊，現(xiàn)在都腫成小饅頭了。我問她癢不癢，疼不疼？她笑著和我說一點兒不難受，轉(zhuǎn)頭就讓我發(fā)現(xiàn)她不止手上有，腳上也生了，癢得晚上覺都睡不安生。秋日里好不容易養(yǎng)胖了一點，最近又都瘦回去了……如今好不容易能歇歇，她又……”

    說到這王氏重重地打了一下自己的嘴，“你說我這張嘴，當初答應她攢錢攢到過年做什么！”

    許氏聽得嘆息。

    往常兩人哪里會為了這點銀錢發(fā)愁，如今真的是幾兩銀子難倒英雄漢。若是從前光景好的時候，小武安的束脩便是全然她出也無所謂。

    …………

    再說顧茵從緇衣巷出來后她就和人打聽鎮(zhèn)子上招工的大酒樓——她都想著當幫廚了，那肯定是規(guī)模越大的酒樓越出的起工錢。而且也順帶能學習一下這個時代酒樓的運營方式，為以后自己開店做準備。

    詢問了一圈后，顧茵知道了一家名叫望月樓的酒樓在招工。

    這家酒樓在鎮(zhèn)子上開了有十幾年了，口碑一直很好，日�？土髁恳埠艽蟆７昴赀^節(jié)那就別說了。

    不過這家酒樓要求也高，掌柜是州府大酒樓的大師傅出身，即便是請幫廚也得有自己拿手的技藝，得到他的認可才成。

    顧茵尋到望月樓的時候，正好是早市的時候。

    這天外頭下雪，路上的行人越發(fā)的少，但就是這樣，望月樓也上了一半的客人，可見其生意的火爆程度。

    顧茵一進門，小二就立刻迎了上來。

    顧茵便開門見山直說自己是來應征的。

    那小二也沒有轉(zhuǎn)換臉色，笑道：“小娘子稍等，我這就去請我們掌柜的�！�