第18章

    捂了大概半刻鐘，王氏摸著顧茵的腳有了溫度，把她的腳放進了水盆。

    顧茵又舒服地喟嘆一聲，王氏去灶房洗了手，又提著一壺熱水出來，還在顧茵腳邊的小板凳坐下。

    “從前咱們那兒的冬天沒有這里冷，我今天聽你許嬸子說了一路，才知道這里冬天每年都有好些人凍傷凍死的！聽得我都快嚇死了。往后再下雪，你是千萬出不得門的。我今天還給你買了治凍瘡的藥膏，一會兒泡完腳立刻涂上……”

    顧茵輕輕應下，腳上的溫度傳到了四肢百骸，乃至五臟六腑都像泡在熱水里一般熨帖無比。白日里所有的不順利好像都不算什么了。

    后頭換過三四次熱水，王氏用布巾子把顧茵的腳擦干，從懷里又掏出一個白瓷盒子。

    那白瓷盒子精致小巧，里頭的藥膏透白瑩潤，剛抹到腳上沒一會兒，那像被蟲子叮咬一般又癢又痛的感覺就不見了。

    王氏抬頭看到顧茵的眼神落在自己手里的瓷盒子上，就道：“你看啥？一天三次涂三次。等吃完飯把手泡泡，手上也得涂�！�

    “這藥膏確實很舒服，是不是很貴？”

    王氏板著臉道：“你小孩子家家管那么多？”隨后她又想到自己之前已經把家里的財政大權交到了顧茵手上，她過問也是正常，便又囫圇著補充道：“反正沒動家里的銀錢，是之前你給我的私房錢。”

    最開始王氏從娘家分得了二十兩銀子，后頭剛開始做買賣花銷大，沒剩下多少，最后那點兒也都給顧茵了。后頭小攤子生意日漸紅火，王氏最后給的那銀錢沒派上用場，顧茵便又把那二三兩還給了她，讓她當作自己的私房錢，和家里公中的錢分開。

    顧茵見她不肯說，便猜著價格肯定很貴。不過這是在家婆婆一片好心，她便不再追問。

    等涂完藥膏，王氏又去洗手，順便從灶房端出一大盆丸子湯和幾塊燒餅。

    丸子是顧茵之前準備的肉餡捏成的，湯里還放了白蘿卜。丸子捏的圓滾滾的，鮮香軟滑，白蘿卜也把湯味燉了進去，糯得入口即化。燒餅則是王氏下午買回來后又現(xiàn)烘了一遍的，酥酥脆脆的表皮，一口下去滿嘴芝麻香。

    顧茵午飯都沒吃，一連吃了兩大塊燒餅才放了筷子。

    王氏看著她有些急的吃相，顯然是忙了一整個白天沒顧得上吃午飯，心里大概就猜到她這天出去見工不順利。擱平時她肯定得仔細問問，再把那沒長眼、居然沒選上她兒媳婦的對方給狠狠啐一頓。

    但是看到顧茵自己沒提，她還是忍著沒問。

    夕食過后，顧茵被王氏推回屋，不許她洗碗筷。

    顧茵回了屋往床上一躺，開始回想白日里的事，她總隱隱覺得哪里不對——

    主要是王家大房的事，當時王家那對妯娌剛知道王氏帶著他們回來，就急不可待地上門，又是裝窮又是給介紹船行的工作，恨不能把王氏連夜糊弄走。

    那會子顧茵還以為他們只是怕王氏打秋風。

    后頭王氏拿出已故父母的書信，當時王家雖然不愿，但在族長的主持之下，他們也沒有耍別的花招。

    這件事本該到此為止。

    可今天她看到了望月樓的規(guī)模和客流量，便知道大房絕對不差錢。大房的日子都這般好了，二房夫婦只比大房更精明強干，想也知道自不會比他們差了去。

    不說日進斗金，總歸不會是會為了一兩間屋子那么大費周章的模樣。且當時他們還不知道王氏有二老留下的書信，要分他們一間屋子呢。何至于那般急著先發(fā)制人？

    好像他們就是不想看到自家婆婆回娘家？

    一時間顧茵也想不通其中的關竅，加上奔波一天后的睡意襲來，她迷迷糊糊得差點睡著。

    房門吱嘎一聲，王氏又斷了熱水進來，“泡了手再睡。”

    顧茵揉著眼睛木木地爬起來，坐到了桌前，乖乖地伸手放進了水盆里。

    王氏看她頭困地一點一點的，小雞啄米似的，笑得眼睛都彎了。

    等她泡過手，王氏幫她把藥膏涂了，就催她脫了外裙上床去睡，一邊給她蓋被子的時候還一邊道：“你先就這么睡，明天早上我給你燒一大鍋熱水。起來了再洗�！�

    顧茵眼皮都睜不開了，用鼻音“嗯”了一聲。

    王氏看她這會子不會反抗，順桿往上爬，又道：“那也說好明天不出門了哈！”

    顧茵腦子都困成漿糊了，又應了一聲。

    王氏輕手輕腳地端著水盆出了去，心道既然答應了，明兒個不管顧茵怎么說，都再不能把她放出去！

    不過王氏到底還是失算了，因為第二天一大早，文沛豐就親自登門來尋了。

    第27章

    那會兒顧茵剛剛起身。

    前一夜她的手腳半夜都沒再發(fā)癢，

    睡了最近最香甜的一覺，發(fā)了一個美夢。

    夢里她開起了一間不比望月樓差的酒樓，還把周掌柜挖角到了自家酒樓。

    他們紅案白案雙管齊下，

    王氏幫著料理其他瑣事，

    生意紅紅火火，都準備去京城開分店了。

    上輩子她就是在自家粥店擴大規(guī)模的時候沒的，

    開分店這事儼然成了她一個心結。

    這一夢結束，顧茵越發(fā)干勁滿滿，

    醒了就準備起身。

    然后她就看到了蹲在床頭雙手拖著下巴的小武安。

    小家伙的眼睛一眨不眨地看著她，

    見她醒了就立刻懂事地背過身去，

    不看她穿衣服。

    “干啥一大早不睡覺？”

    小武安道：“娘讓我看著嫂嫂，

    怕嫂嫂起來了又出門。”

    顧茵看了一眼外頭，外頭的天還是陰沉的厲害，

    風聲嗚咽，但好歹沒再接著下大雪。

    她一面穿外衣一面問：“不下雪了也不能出去嗎？”

    小武安老氣橫秋地搖搖頭，又學著王氏的語氣道：“把你嫂子給老娘看老實了！要是老娘燒好熱水發(fā)現(xiàn)你嫂嫂不見了，

    就把你打成小豬頭，過年的時候把你這豬頭擺在供桌上！”

    顧茵笑得臉都疼了。

    小武安也跟著笑，

    “反正娘是這么說的�！�

    說完話顧茵便拉著小武安出了門。

    王氏人在灶房，

    耳朵伸在外頭，

    聽到她房門一響，

    立刻從灶房走到堂屋，

    催促道：“我熱水燒好了，

    浴桶也刷干凈了�？靵硐�！”

    這天氣洗了個澡是再不用出門了，

    冷風一吹肯定要生病。

    顧茵這還能說什么？只能回屋拿了換洗的衣服，進了灶房。

    王氏已經把灶房正中間的長桌挪開，水缸和裝食材的筐子都堆到一角，

    后門和窗戶也都被關上，窗戶縫和門縫里塞了布條。

    正中間放著個大浴桶，不等顧茵自己動手，王氏便幫著把灶臺上的熱水一盆一盆往里倒，接著再從水缸里兌進冷水。

    等熱水倒?jié)M整個浴桶，王氏出了一額頭的汗，說：“快洗吧�！�

    看到顧茵又害臊，她這次倒沒再堅持幫著洗，把門帶上后就出去了。

    舒舒服服地洗了個熱水澡，頭發(fā)也用皂角洗了一遍。

    王氏把她趕回屋待著，轉身拿了布巾給她裹頭發(fā)，還塞了一個早上她剛蒸的饅頭給她，讓她坐在屋里吃。

    確定好顧茵這模樣是絕對不會再出門的，王氏這才去忙自己的事。

    也就在這個時候，文沛豐尋過來了。

    說起前一天的事他也沒想到。

    他把顧茵給的臘八粥送到了文老太爺跟前。

    文老太爺承了他的孝心，一面吃一面道：“你這孩子也是有心，我這把年紀了，不過少吃兩口飯，哪里就值當你們東奔西走請廚子呢？”

    話說完，粥嘗到了嘴里，老太爺面色變了。

    文沛豐以為他是覺得不好吃，便立刻解釋道：“這是那位小娘子中午熬的粥，不過天涼，在食盒里擱了幾個時辰重新熱過。可能是走了味道，老太爺可否給那小娘子一個機會，再讓我請她過府煮過一次新的�！�

    文老太爺把碗放下來，問：“什么小娘子？就是下午和你一道來的那個大狗熊？”

    文沛豐道：“天寒地凍，小娘子穿的略厚了些，其實人生的很周正。”

    “她是不是生的白白凈凈，一雙眼睛尤其亮？”

    文沛豐腦海里浮現(xiàn)出顧茵閃著狡黠笑意的眼睛，那雙眼睛確實靈動清亮。

    他垂下眼睛說是。

    文老太爺一拍大腿，“你把那個大狗熊……不是，你把那個小娘子請過來，咱們就請她了！”

    文老太爺最不喜歡欠人情，被當今放官出京的時候都不曾向同僚求助。

    當天他承了那兩家的人情，轉頭還把人家住址給忘了，只能讓下人幫著打聽。

    但寒山鎮(zhèn)雖小，卻也有著數(shù)千人口，找兩個不知根知底的人家，無異于大海撈針。

    本以為這事兒沒個下文了，但沒想到兜兜轉轉，那個給他熬過粥的小娘子居然主動到文家來了——那臘八粥雖是翻熱過的，但文老太爺?shù)纳囝^多刁啊，一嘗就知道這下足了功夫的粥一般人熬不出。

    接著文老太爺就去讓文沛豐請人了。

    可憐文沛豐雖然和顧茵算是相識一場，顧茵也是經常會去買米，但做人最忌諱交淺言深，所以其實雙方并不算特別熟絡，他也只是聽她們提過一嘴說在碼頭擺攤。

    當天風雪那么大，運河早就不能行船，碼頭上連只野鳥都沒有。

    文沛豐只能詢問碼頭附近的住戶。

    這些住戶雖不在碼頭上討生活，但日常為了便利，多半也會在碼頭上買些吃食。

    這種天氣誰被吵醒了都不得勁，連著挨了三家人的罵，文沛豐打聽到了這對婆媳大概住在緇衣巷，因為有人看到王氏拜托關捕頭找一個孩子，關捕頭當時說下值的時候會帶回去口信。

    緇衣巷是一個統(tǒng)稱，那一片的小巷子都算在內，得來這個消息已經不容易，文沛豐又是過去挨家挨戶地問。

    也得虧“惡婆婆和嬌媳婦”的名聲在那一片也算響亮，總算是讓他找到了。

    顧忌到對方每次來都是婆媳兩個，文沛豐想著他們家里多半沒有成年男子，所以還特地帶了府里一個老媽媽來作陪。

    王氏來開的門，見到文沛豐她詫異了一下，問：“少掌柜怎么過來了？”

    說著便開門把人請到堂屋說話。

    文沛豐天亮忙到了這會兒，凍得小臉煞白，鼻頭發(fā)紅，再不是平時那副少年老成的模樣，頗有幾分少年氣。

    王氏背過身偷笑了一下，轉頭去灶房抓了一把前一天剛買的花生塞到他手里，還給他和那老媽媽一人沖了一碗糖水。

    “家里沒啥好東西，看你冷的，先隨便吃點喝點。”

    文沛豐一面道謝，一面起身相接，讓王氏一把給按了回去。

    “別客氣別客氣，坐著說�！�

    他沒想到王氏手勁兒這么大，按得他肩頭都有些發(fā)麻，臉上驚訝的窘色一閃而過。

    喝了一碗熱熱的糖水，手腳都暖了起來，文沛豐呼出一口長氣，說起了自己的來意，“昨天您家小娘子經過我們店鋪，正好知道了我們主家在招廚子。我引薦她去府里，中間發(fā)生了一點不愉快，但是后頭我們老太爺嘗過小娘子的粥后十分喜歡，當即就說要請她。所以我才一大早特特地尋過來了�！�

    王氏昨兒個特地沒問顧茵出去將工的事，所以并不知道有過這樁事。

    她知道兒媳婦如今是能自己拿主意的，所以她也沒幫著答應或者拒絕，只說讓文沛豐和老媽媽略坐坐，她進屋去給顧茵問一聲。

    顧茵在屋子里的時候就聽到王氏在天井里和人說話，但是在這個時代，她剛沐浴過，又包著頭發(fā)，是不能出去的，就只能把耳朵貼在墻上聽著。

    王氏進來的時候就看到她包著個粽子似的頭，趴在墻壁，樣子十分滑稽。

    她不覺好笑道：“學的什么怪樣子？”

    顧茵從墻上退開，笑道：“我聽著就像是大興米鋪的文掌柜來了，他來說什么？”

    “平時看你和那少掌柜都老氣橫秋的，今天倒是一個賽一個的有朝氣！”王氏言簡意賅地轉述了文沛豐的話，又追問道：“到底是啥不愉快？你是不是在外頭受了委屈沒回來和我說？要是真的委屈你就別去，任她開再高的工錢咱們也不受那份鳥氣！”

    “一個月十兩銀子的工錢……”

    王氏咂舌：“乖乖！那么多�！�

    不過很快她還是一臉肉痛地道：“長命功夫長命做，這銀錢哪里是一下子賺的完呢？反正咱們家清清白白的良民，又不是賣給那等大戶人家的下人，不受那份氣！”

    看王氏心疼得不成了，顧茵正色道：“不和娘說笑了，所謂的不愉快就是誤會一場。昨天那老太爺罵那家的二老爺，文掌柜帶著我過去正好聽到了。那家二老爺覺得沒面子，所以不等我去拜見老太爺就把我趕走了�！�

    顧茵特地沒提文老太爺就是戲臺子前遇到的那個老爺子。

    一來是想著既然對方不計前嫌特地讓人來請自己，那肯定就是沒有計較之前的事。二來她昨天聽趙氏婆媳提了一嘴什么文家，當時沒仔細聽，但也聽出文家很了不得，是王家都意圖攀附的人家。昨兒個她看到了文家的牌匾，文也不是本鎮(zhèn)的大姓，應該便是王家大房說的那戶。

    自家婆婆看著厲害，其實不怎么經得住事兒，仔細說與她聽，她知道自己那么對過文老太爺，指不定怎么嚇唬自己。

    “那家二老爺在你面前失了面子，回頭那不得……”

    “這一點娘不用擔心，我既然是去給老太爺做飯的，就不用受那二老爺?shù)臍�，不然他做兒子的，無緣無故發(fā)落親爹請來的人。那不成打親爹的臉了？再說您也說了，咱們又不是賣身的下人，這份工能做就做，不能做我立刻回來就是。反正閑著也是閑著。”

    王氏這段時間已經慢慢習慣聽從顧茵的意思了，如今她又是說的有理有據(jù)，頭頭是道，王氏也就點了頭，出去答應了文沛豐。因為此時已經晨間過半，顧茵剛剛沐浴過吹不得風，便約定好隔天就讓她去文家上工。

    說定之后，王氏送了文沛豐出門。

    文沛豐攜老媽媽走到巷子口搭乘馬車，轉身的時候他眼前一花，細看之下又什么都沒看到。

    他訕笑一下，想著自己多半是累過頭看花眼了——這天寒地凍的，怎么會有衣不蔽體的孩子在外頭亂晃呢？

    第28章

    送走文沛豐后，

    王氏進屋快手快腳地幫顧茵擦干頭發(fā)——之前是為了防她出門，所以才只讓她先包著，如今既知道她第二日才會出門，

    便不用想那么多了。

    到底不比現(xiàn)世有吹風機那么便利，

    加上早上還是沒有日頭，顧茵那長到腰際的頭發(fā)還是到了快中午的時候才干透。

    到了中午時分，

    那不怎么熱的日頭姍姍來遲，顧茵幫著王氏把家里的被褥拿出來曬。

    隔壁許家這才把門打開，

    許氏打著呵欠，

    在天井里伸懶腰。

    許家的這三個院子從前是一起的，

    是許氏后頭要出租出去之前，

    才讓人在中間隔了一人高的土墻。

    顧茵和王氏正晾著被子，就看到許氏兩條胖胖的胳膊從墻頭露了出來。

    王氏好笑道：“都太陽曬屁股了，