第203章
眼看著就要出鎮(zhèn)子了，路卻被人堵住了。
這條路，是進鎮(zhèn)子的主要通道，很寬敞，這時候卻擠滿了看熱鬧的人。人可以走過去，顧家這大馬車，過不去。
顧梅朵下了車，想看看是怎么回事。
小四小五也跟著下來了。
顧梅朵有意讓小四小五長見識，只要條件許可，顧梅朵都帶著他們，讓他們看看世間百態(tài)，了解人情世故，和一個地方的風土人情。
白漢武和小良子西越哥三個，也跟著下來了。
向允澤和劍聲跟在他們身后，防止他們被人擠散了。
劍聲問身邊看熱鬧的人：“這位兄臺，這是發(fā)生了什么事情，路都堵上了，就沒有人來管一管嗎？”
這位倒是個熱心人，立即給他們解說起來：
“一看你們就是剛來的，這事兒鬧騰了好幾個月了，大家都知道，所以才在今天來看熱鬧了�！�
原來，四臺鎮(zhèn)上有戶人家，姐弟兩個父母早喪，相依為命。
姐姐劉一蘭，今年十六歲，貌美如花。
弟弟劉一竹，今年十四歲，書讀得好，一直在私塾進學。
平時，劉一蘭省吃儉用，做繡活兒供弟弟讀書。劉一竹也爭氣，考中了童生。私塾先生讓他繼續(xù)考，以他的學問，考中秀才不成問題。
可問題是，院試要到府城去考，而他們四臺鎮(zhèn)距離府城很遠，一來一回要花費很多銀子，劉家，沒錢。
劉一蘭急得嘴上起了一溜火泡，每天都在想著，怎么能弄到錢讓弟弟參加院試。
劉一竹看姐姐著急，就勸姐姐：
“我已經(jīng)是童生了，不用著急，這考秀才一年一次，什么時候考都行。我在家干活賺錢，一年怎么也能攢足盤費的，姐姐就別為我-操心了，看看你瘦得都要脫了形了�！�
劉一蘭態(tài)度很堅決：“不行，你今年一定要參加考試，你這么小，就算是你下來干活，你一年又能賺多少錢？還耽誤了你的前程。
你不用擔心，姐姐會想辦法的�！�
劉一蘭的辦法，就是自賣自身，得了銀子給弟弟去府城參加院試。
劉一竹知道后，和姐姐大鬧一場：
“姐姐，如果你為了我去給人家做奴仆，我寧可一輩子不讀書，那樣咱們姐弟兩個還是個良籍。
等咱們有錢了，我再繼續(xù)讀書也成。你干嗎非要賣了自已�。烤退阄抑辛诉M土又有什么意義��？”
其實也不是劉一蘭要走極端，而是她知道，這些年辛苦勞作，起早貪晚，吃得又少，自已的身體早就垮了，撐不了幾年了，
如果不這么做，以后，只會拖累弟弟，還不如這樣一次性賣了自已，得些銀錢給弟弟，自已以后怎么樣，聽天由命吧。
為了不影響弟弟的聲譽，劉一蘭想簽的不是死契，而是簽的二十年活契。
死契就相當于是奴仆了，是奴籍。而活契，到了時間以后，就還是自由人。
劉一竹攔著姐姐，說什么也不讓她簽這個契約。
他甚至為了看著姐姐，都不去私塾了。
私塾的先生都找到他們家里去了。
一看，家里確實是太窮了，可以說是家徒四壁了。
別說劉一蘭，就是劉一竹，身上的衣服都是滿身的補丁。
本來先生是要罵他一頓，讓他別為了點小錢，耽誤前程。
可是，看到他們家這樣，先生也開不了這個口，直接走人了。
俗話說，能幫一饑，不能幫百飽。
大家都不富裕，這考完秀才還要繼續(xù)考舉人，考進土。
讀書就是個燒錢的事情，別說這樣的家庭，就是有些家底的人家，也常常是要舉債供讀書人的。
唉，可惜了一個好苗子。
劉一竹不讀書了，這讓劉一蘭很揪心。弟弟怎么命就這么苦啊，沒爹沒娘不說，自已這個姐姐還是個無用的。
她就天天喊叫著讓劉一竹去讀書，劉一竹鐵了心的要在家看著姐姐，就怕她出去賣了她自已。
當時這件事情鬧得很大，差不多整個四臺鎮(zhèn)的人都知道了。
私塾先生有個同窗好友，在鄰縣做縣丞，回家探親路過這里來看他，得知了這件事�？h丞的夫人是個心shan的，就召見了這姐弟二人。
看著這二人雖然破衣爛衫，卻收拾得很干凈，二人相貌也好。縣丞夫人就對劉一竹說：
“我收了你姐姐做個丫環(huán)吧，我給你五十兩銀子，你姐姐的契約就一年一簽，什么時候你還了這錢，我就放你姐姐自由，你看怎么樣？
你姐姐每個月有月倒錢的，如果你省著些，自已再想辦法賺點，你也勉強能讀下去了�！�
劉一蘭一聽，立即點頭。
可劉一竹還是不答應。
劉一蘭急了，不知道從哪拿出來一把剪刀，抵在脖子上：
“你再不答應，我就一剪刀捅了脖子。姐姐的性子你是知道了。”
劉一竹無奈，只得含淚答應了。
431
在本王面前，你一個縣令算個屁
劉一蘭請求，能不能等劉一竹考完院試，她再去縣丞家。
縣丞夫人答應了。
劉一竹是個讀書人，他們自然不怕劉一蘭不守諾言。
劉一蘭是不放心弟弟自已出這么遠的門兒，又怕他照顧不好自已，想陪著他一起去府城。
姐弟二人弄了一輛推車，車上裝著簡單的鍋碗瓢盆，拉著干糧，糧食和自已家腌的咸菜。
一床破爛的被褥和幾件換洗衣服，最奢侈的，就是一塊新油布了，這是為了防雨的。
二人比別人早大半個月出發(fā)，劉一蘭推著車，劉一竹跟著走，還一邊背著書。
雖然為了省錢，他們早早從家里出發(fā)，不舍得雇輛馬車。
但安全問題還是放在第一位的，畢竟兩個人趕路還是太孤單了一些，起早趕晚也不安全。
他們雖然著急趕路，卻并不趕夜路或者太早趕路。
都是人多的時候快點走，路上沒人的時候，他們也盡量到村子或鎮(zhèn)子里，即便不能借個地方住一宿，也找個安全避風的地方過一夜。
就這樣，到了府城，參加了院試回來，銀子居然還剩下了一大半。
院試結果出來了，劉一竹考上了秀才，劉一蘭也要到縣丞家去當丫環(huán)了。
今天就是縣丞家來接人的日子。
縣丞夫人告訴劉一竹，因為縣丞升職，要到一個很遠的地方去做縣令了，所以，這一走，他們姐弟見面的機會怕是不多了。
劉一竹一聽，大驚失色，說什么也不讓姐姐走，就怕這一去，就再也見不到了。
可是，他又拿不出銀子賠給人家，急得在這里大哭。
死死地拉著姐姐坐的馬車，就是不放手。哭得聲嘶力竭，周圍的人聽了都跟著難過。
……
“唉，這姐弟兩個從小一起長大，就沒離開過，感情深得很。
現(xiàn)在這樣，也真的是沒辦法，還不起人家錢，總不能不讓姐姐走吧？還簽了契約呢。
再說，人家已經(jīng)不是縣丞了，是縣令了。唉，真可憐�！�
這人說完，一步三嘆地走了，太難過，也不等看看這姐弟二人最后怎么樣了。
“姐姐�！�
小五聽得眼淚巴察地，拉著姐姐的手，他很難過。
如果沒有姐姐，別說考秀才，他和哥哥估計不知道在哪個角落做小奴才呢，運氣不好，或許被打死餓死或凍死了。
“怎么了？”
顧梅朵知道小五這孩子心好，也心軟，知道他應該會難過。
“那個哥哥好可憐哦，咱們幫幫他們吧�！�
顧梅朵想了想，拉著他們走到前面去，看看情況再說吧。
“姐，你別走，我就剩下你一個親人了，你去那么遠的地方，我找不到你怎么辦？別去了。”
劉一蘭淚流滿面，她也不想走，可花了人家的錢，不走行嗎？再說，不走，自已恐怕也做不了什么了，自已和弟弟都要餓死了�，F(xiàn)在這樣，也許還能有條活路。
“一竹，你聽話，好好讀書，到時候，姐姐回來看你。放手吧�！�
劉一竹細細的小胳膊，卻是死命地拉著姐姐的衣袖，就是不放手。
縣丞夫人有些惱了，自已好心幫了人，卻是這樣的結果，不知道的，還以為，自已相公做了什么缺德的事情，讓人家找上門來了呢。
“知道你們姐弟情深，可是，錢你們也花了，現(xiàn)在怎么，想賴賬��？我家的錢也不是大風刮來的。
再說，你姐是去做丫環(huán)，又不是去送死，你至于這樣嗎？你現(xiàn)在可是秀才了，不是普通人，要講理�！�
劉一竹大聲喊道：“這個秀才我不要了，誰給我十五兩銀子，我就賣他了。”
一旁的縣丞，現(xiàn)在應該說是縣令了，聽到這話，也生氣了：
“你膽子不小啊，還想賣秀才。那可是犯法的，你可別拖累本官，要賣你遠點賣去。
本官夫人想幫幫你們，你們花了錢，卻不放人了，這走到哪里也沒這個道理。
本官還要上任，可是耽誤不得。要么，還錢，要么，放人�！�
劉一蘭扳開弟弟的手，“你回去吧，好好讀書，姐姐知道你一定行的，不用擔心我。
記得多吃飯，別看起書來什么都忘記了。要經(jīng)�？纯刺�，冷了要隨時加件衣服，著涼可不是鬧著玩的。你一定記住啊。”
劉一竹哭得不能自已，哪里還管姐姐說什么了。只是不撒手。
縣令怒了，“來人，把這小子給我?guī)ё撸h衙里待幾天，他就老實了�！�
劉一蘭聽了，也急了，：“快放開，你是讀書人，怎么能進大牢呢�？旆攀��！�
劉一竹就是不放。
這時候過來幾個衙役打扮的人，上來就要抓劉一竹。
顧梅朵走上前來，“這位大人，得饒人處且饒人，相信你也不差這十來兩銀子吧？何必害得人家骨肉分離，辜負了你夫人的好心呢？”
這個縣令一看，是個半大孩子。
“哼，本官還用不著你一個毛孩子來管。給我?guī)ё�，真是敬酒不吃吃罰酒啊�！�
“放了我弟弟，放了他，我跟你們走，你們別抓他啊。他可是秀才啊�！�
“秀才？在本官面前，秀才算個屁！”
“在本王面前，你一個縣令算個屁！”
那個縣令一聽向允澤這話，大吃一驚。
他急忙來到向允澤面前，十分恭敬地問：
“請問，剛剛是你在說話嗎？”
向允澤把身份牌子拿了出來，給這個縣領看了看，“本來你夫人一片好心，你這樣做，倒顯得你們二人理虧似的。放人吧，銀子本王補給你�！�
這個牌子上的字，縣令看得真真的，是安親王的身份銘牌。
一面是“安親王”三個字，一面是一個“澤”字，字體被雙龍盤繞，這個一般人可是不敢仿制的，逮到了就是滿門抄斬的死罪啊。
再說，年紀也對得上。
“不用不用，區(qū)區(qū)十來兩銀子，本官不要了，不要了。把人放了吧�！�
劉一竹一得到自由，立即把劉一蘭也拉了下來。
他看出來了，這個比他大不了幾歲的男孩子，身份應該不簡單。也許，他能幫幫自已呢。
向允澤問那個縣令：“不知道你是要到哪里就職��？”
縣令說了個地名。
向允澤想了想，說道：“地方是不怎么樣，不過，越是這樣的地方，越是容易出政績。好好做，希望你三年后，考評能達到優(yōu)等�！�
縣令恭身施禮：“一定不辜負安親王期望。下官時間緊些，這就告辭了�！�
“嗯，去吧。”
縣令帶人很快地撤離這里，走了。
432
你爹娘在哪里？你哥呢？
縣令離開，帶走了浩浩蕩蕩一大隊的人。街道上馬上變得空曠了不少。
看熱鬧的人瞧著沒什么熱鬧了，也都散了。
“契約，我簽的契約還在夫人那里�！�
向允澤看了一眼劍聲，劍聲騎馬追上剛剛離開的隊伍，很快拿了張紙回來。
劉一竹接過來看了一眼，撕得粉碎。
他拉著姐姐來到向允澤面前：“多謝恩人相助。唉呀，姐姐，銀子，人家的銀子咱們忘記還人家了�！�
向允澤說道：“不用還了，這是那個縣令給你們的賠禮，收下就是了�！�
顧梅朵走了過來：“不知道你們姐弟二人，還有什么打算？”
姐弟二人對視一眼，劉一竹說道：“不知道你有什么建議？”
他看出來了，這個小丫頭有話要說的樣子。
顧梅朵想了想：“我這里有個建議，你們不妨聽一聽。
我在京城開了家客棧，你們可以到那里去。
你姐姐可以做幫工，你呢，可以繼續(xù)讀書，閑著的時候，可以抄書換錢，筆墨紙硯客棧提供�？蜅０园�。
你可以去馬閣老開的書院讀書，但要考試，考上了才可以去讀。那個書院快建成了。等鄉(xiāng)試的時候，你可以回來參加考試。”
劉一竹努力地想著，終于想了起來：
“你是京城步步高客棧的東家？”
他去府城的時候，就聽有人提起過京城這個步步高客棧，說那里怎么樣怎么樣，貧窮的讀書人去了，那就相當于有了保障了，可以安心讀書考功名，不用擔心吃不上，沒地方住，沒書讀了。
顧梅朵點頭：“嗯，我是顧梅朵�！�
“謝謝謝謝，謝謝顧小姐。我們姐弟這就準備一下，去京城。”
劉一竹很激動，他是萬萬想不到，這好事還能落到自已頭上。
他當初聽到人家說起這個步步高客棧的時候，心里那個羨慕呀。
“你們?nèi)チ耍讲讲礁呖蜅Ｕ艺乒竦�，叫顧沖�！�
劉一竹急忙說道：“我記下了。謝謝顧小姐。”
顧梅朵對向允澤說道：“我們走吧�！�